Дитя солнца.

Пока человек не сдается, он сильнее своей судьбы.

Майк Тайсон.

***

— Знаю, вопрос что задал вам брат не очень простое… — выдохнул Лань Сичэнь. — Но тем не менее, он искренне уважает ваш выбор. Вы слышали фразу «Ветви, которые срослись»? — Попрошу Цзэу-Цзюня объяснить. — тихо выдавила Вэнь Ли.  — Эта идиома символизирует прочную и неразрывную связь между двумя людьми, подобно деревьям, чьи ветви сплелись воедино. — услышав данные слова, Вэнь Ли лишь вопросительно взглянула на Лань Сичэня, но не стала ничего говорить. — Знаете ли вы, дева Ли, с какой просьбой он пришел ко мне? 

***

Flashbacks 

Облачные Глубины В тот день мы вернулись домой после Совета Кланов, который проходил в Ланьлине, в Золотом Дворце. Тот самый совет, на который вы явились с просьбой вернуть вам меч. После попытки Ванцзи остановить вас, Дядя уже все понял с первого. Тогда…Он вызвал Ванцзи для серьезных переговоров. Клан Гусу Лань. Зал Старейшин. (Сцена с главы 41) — Ванцзи! — тут же ударил по столу разъяренный Лань Цижэнь, смотря на племянника, что пал перед ним на колени. — Ты признаешь свою ошибку?  Но в ответ молчание. Юноша смотрел лишь в одну точку. Однако, Лань Цижэнь все равно знал, что тот слушает его, и всегда находится во внимании. — Ты тайком вошел в Запретную Комнатув библиотеке, и я не наказал тебя, потому что надеялся, что ты сам осознаешь, в чем не прав. Но ты отправился в погоню на дорогу Цюнци и самовольно отпустил Вэй Усяня с остатками клана Вэнь! Ты так и будешь совершать ошибки одну за другой? Мало того, ты отпустил и Вэнь Ли! Думаешь, я не слышал какие слухи ходят о тебе и этой девушке? — немного промолчав, он продолжил. — Ответь мне, что гласит 55 правило клана Лань? — Водить дружбу с порочными людьми запрещено. — тут же произнес Лань Чжань, даже не запинаясь.  — Неужели ты забыл пример своего отца? — вскрикнул Лань Цижэнь. — Моя мать, она… — но тут выражение его лица поменялось. Лань Чжань уныло взглянул на дядю. — Помолчи! — перебил племянника старейшина. Лань Цижэнь после небольшой паузы встал со своего места, убрав руки за спину, он сделал несколько шагов вперед, навстречу к племяннику. — Ванцзи, ты с детства рос подле меня, и я считал тебя своим сыном. Дядя всегда был строг к тебе, потому что желает, чтобы ты шел по Праведному Пути. Я не хочу, чтобы ты следовал по гибельному пути своего отца. Дяде больше нечего добавить. Надеюсь, ты примешь правильное решение сам. Ступай.  Лань Ванцзи покорно встал с места, повернувшись к дяде, склонившись в поклоне, быстро удалился. 

***

Тогда, после аудиенции с Дядей, Ванцзи прямиком направился ко мне. Как только он вошел в обители, я сразу понял, что что-то не так, ведь обычно о его визите меня предупреждают адепты. Он подошел ко мне и взглянул разбитыми от печали и безвыходности, пустыми глазами.  — Брат… — тихим дрожащим голосом произнес Лань Чжань. — Ванцзи, я тебя слушаю, и обязательно помогу. Что случилось? — Не препятствуй мне. — резко выдавил он.  — Не препятствовать? Но чему? — Брат, я хочу забрать одного человека в Облачные Глубины…Забрать и спрятать.

***

— «Брат, я хочу забрать одного человека в Облачные Глубины. Забрать и спрятать.» — так он мне сказал. Это и была его просьба. Я сразу догадался, что речь шла о вас, дева Ли. — … — будучи слегка шокированной от истории Лань Сичэня, Вэнь Ли не знала, что и ответь. — Если в сердце горит пламя, зачем бояться морозов? — и снова Лань Сичэнь одарил Вэнь Ли своей привычной добродушной улыбкой, которая озаряла бы весь мир. — Цзэу-Цзюнь, вы выделите мне время на размышление..? — Конечно. — Хорошо… — Вэнь Ли улыбнулась главе клана в ответ. — Мне нужно найти А-Юаня, пора. — Лань Сичэнь ничего не ответил, лишь моргнул вместе с легким кивком. Тогда, Вэнь Ли встала на ноги и склонилась в поклоне перед главой клана Гусу Лань, тот лишь слегка склонил голову, в качестве прощания.

***

Вэнь Ли поспешно вышла на улицу. Вот только прямо у дверей ее ожидал Лань Ванцзи. Неловко взглянув на молодого человека, она аккуратно спросила: — Ты останешься..? — заговорила она, в глубине души надеясь на отказ. — Отправлюсь с тобой. «Белая Цапля» недалеко отсюда. — выдавил Лань Ванцзи и тут же начал путь к постоялому двору. Вэнь Ли лишь последовала за ним.

***

Войдя в постоялый двор, не сложно было найти и Вэй Усяня. Молодой мужчина сидел за столом и наблюдал как А-Юань лакомиться одной парной булочкой, одновременно разглядывая новые игрушки, купленные Лань Ванцзи.  Заметив издали Лань Чжаня и Вэнь Ли, Вэй Ин радостно улыбнувшись, махая рукой, вдруг вскрикнул: — Вэнь Ли! Лань Чжань! Молодые люди тут же подошли к ним. Вэнь Ли с жалостью взглянула на то, чем питался ее малыш. Черствая парная булочка. Живя на горе Луаньцзан и видя в каких условиях живет А-Юань, она не раз думала у себя в голове, всякий раз задавая один и тот же вопрос. «Оставшись я первородной госпожой, какая бы жизнь ждала моего мальчика?». Вэнь Ли каждый раз всячески фантазировала, мечтала…Она представляла, как А-Юань больше не ходит в лохмотьях, каждый день кушая сладкое, как другие дети, питаясь всякими лакомствами и вкусностями. Представляла его покои, где на каждом углу валялись бы игрушки, сделанные из самых разных материалов. Его жизнь была бы намного светлее… — Нам пора. — мягко произнесла Вэнь Ли. — А-Юаня нужно накормить. — Чем ты собираешься кормить мальчика в горах? — спросил Вэй Усянь и по привычке своей, постукивал пальцем по кончику носа. Но у Вэнь Ли не было ответа на его вопрос. Тогда, она лишь с отчаянием опустила глаза. — Закажите что-нибудь. — вдруг произнес Лань Ванцзи. — Я заплачу. — сразу после его слов, Вэнь Ли резко подняла глаза и встретилась взглядом с молодым мужчиной. — Не стоит… — отрицательно качая головой, мягко улыбнувшись, выдавила девушка. — Стоит. — тут же без стыда проговорил Вэй Ин. — Вэй Усянь! У тебя хоть капля совести есть? — Есть, накапать? — он вдруг рассмеялся со всей душой. Но как только увидел нахмуренный взгляд Вэнь Ли, то он тут же заулыбался и затараторил: — Молчу, молчу!

***

Уже через несколько минут, они как большая дружная семья, вчетвером сидели за столиком полной еды. А-Юань лакомился супом, Вэй Усянь, Вэнь Ли и Лань Ванцзи предпочли тофу с мясом и рыбой.  Они вновь сидели втроем, как в старые добрые времена. Столько пережили вместе, столько расставались и столько раз они встречали друг друга, даже если это была случайность. Но ведь…Случайности не случайны? А-Юань был настолько счастлив новым игрушкам, что даже забыл о еде. Он взял бабочку-вертушку и начал ходить вокруг Лань Ванцзи, когда тот хотел испить чая. Малыш появлялся то с одной стороны, то с другой. — А-Юань, А-Юань! — думая, что Лань Чжаню неудобно, и малыш ему мешает, Вэй Ин тут же начал подзывать его к себе. — Подойди. — Не хочу! — продолжая играть, выдавил мальчик, а затем уселся на одно коле Лань Чжаня. — Я не хочу! Не хочу! — А-Юань! Ты ему мешаешь. — возмутился Вэй Усянь. — А-Юань, давай сыграем позже, хорошо? — ласково произнесла Вэнь Ли. — Ничего. Пусть сидит. — спокойно ответил Лань Чжань. Вэнь Ли в ту секунду стало так тепло на душе. Девушка даже заметила его полуулыбку. — Хорошо же, А-Юань! — позабавился Вэй Ин. — Какое падение нравов. У кого молоко, та и мать, у кого деньги, тот и отец? — ехидно улыбаясь выдавил Вэй Ин. Лань Чжань лишь опустил глаза и продолжил пить чай.  Как только хозяин принес новой порции, Вэнь Ли тут же взяла хлеба и приборов, поставив их возле себя. А-Юань, который был настолько голодный, тут же подбежал к матери и начал с удовольствием есть. — Братец Сянь! — радостно выдавил мальчик и  поднес к нему ложечку с супом, в надежде, что тот попробует. И тот действительно попробовал. — Вкусно? — он легонько, мягко ущипнул его за щеку. — А-Юань знает, что нужно уважать старших. Эта минута вызвала некое счастье у Вэнь Ли. Было так тепло наблюдать за их взаимодействиями. — За едой говорить запрещено. — вдруг раздался голос Лань Чжаня, который на удивление был достаточно мягким. — Ешь молча.  Тогда, А-Юань и впрямь начал есть молча, ни на что не отвлекаясь, кроме вкуса еды. — Да это ни в какие ворота не лезет! — тут же возмутился Вэй Ин. — Мне приходится по сто раз повторять, а тебя он с первого раза послушался. Ни в какие ворота! — За едой говорить запрещено. — резко выдавил Лань Чжань, но на этот раз обращаясь к Вэй Ину. — Тебе тоже. Вэнь Ли лишь рассмеялась с того, в какой ступор встал Вэй Ин. Он поначалу ничего не ответил, лишь глазами хлопал, но затем подал голос: — А ты за это время так и не изменился. Раз ты в Илине, давай я покажу тебе тут все? Я хорошо знаю эти края. — но Лань Чжань ничего не ответил, снова опустил глаза и принялся пить новую чашу зеленого чая. — Лань Чжань, ты и правда совсем не умеешь лгать. Ты ведь из-за нее пришел да? — после чего, он снова сделал глоток вина «Улыбка Императора». Вэнь Ли тут же засмущалась от его слов, как и сам Лань Ванцзи. Оба сидели, ничего не ответив Вэй Ину. Вэй Усянь понял, что поставил их в неловкое положение. Тут же сам рассмеялся, вновь сделал глоток и перевел тему : — Лань Чжань, я хотел пригласить тебя в гости, но если ты снова намерен толковать о всяких мелодиях, упокоении души и тому подобном, избавь меня от этого. Я крепко держу себя в руках и никакой спаситель мне не нужен. — Вэй Ин… — Да ладно, Лань Чжань, я в кои-то веки наконец наткнулся на старого знакомого, который от меня не шарахается. Я все эти месяцы, можно сказать задыхался. — Прям таки задыхался? — тут же произнесла Вэнь Ли с сарказмом, на что Вэй Ин лишь рассмеялся. — Лань Чжань, лучше поболтай с нами немного! Расскажи, что там важного произошло. — Что значит — важного? — Сколько новых кланов появилось, какие еще обители бессмертных отстроили, какие кланы заключили союзы, и всякое такое. Это и есть светская беседа. Рассказывай!  — Свадьба. — не раздумывая, выдавил Лань Чжань, чем привлек внимание Вэнь Ли и Вэй Ина. — Свадьба? — переспросила девушка. — Между какими семьями? — спросив, Вэй Ин тут же начал делать глоток, как вдруг услышал: — Клан Ланьлин Цзинь и клан Юньмэн Цзян.  Вэнь Ли сразу перевела взгляд на Вэй Ина. Его зрачки тут же дернулись от шока, а голос задрожал. — То есть моя сестри… — но он тут же запнулся. — Юная госпожа Цзян и господин Цзинь? — в ответ Лань Чжань лишь кивнул в качестве согласия. Но Вэй Ин усыпал его еще парочкой вопросов: — И когда это случится? Когда церемония? — Через полмесяца. — Такое большое событие. — грустно улыбнувшись, выдавил Вэй Ин. — А этот паршивец Цзян Чэн ни словечка мне не сказал. Хотя, если бы и сказал, чтобы я сделал? Цзян Чэн уже объявил во всеуслышание, на всю Поднебесную, что я покинул клан Юньмэн Цзян, и больше не имею к нему никакого отношения. — отпив еще вина, он продолжил: — Этому засранцу Цзинь Цзысюаню повезло, что ему достанется такая невеста. Мы с Цзян Чэном всегда обещали устроить сестрице такую свадьбу, чтобы целый век люди вспоминали и восхищались, возносили хвалу до небес! Я так хотел увидеть ее свадьбу… — М-мм — было ответом Лань Чжаня, к тому как Вэнь Ли настолько было жаль Вэй Ина, что ей стало стыдно за то, что он ввязался в это ради ее клана. — Что «М-мм»? Я ведь… — хотел он было продолжить, но тут почувствовал, как жжет в груди.  Беспокойство вдруг показалось на его лице. Вэй Ин быстро вытащил из-за пазухи бумагу для заклинаний, которая начала моментально сгорать. Вэнь Ли знала, что это значит. Они вдруг обеспокоено переглянулись.  — Беда на Могильных холмах! Лань Чжань, нам пора! — тут же затараторил Вэй Ин.  Не говоря ни слова Вэнь Ли быстро взяла на руки А-Юаня и выбежала с постоялого двора. Вэй Ин последовал за ней. Лань Ванцзи быстро достал из-за пазухи два кусочка серебра и положил на стол, оплатив обед. Мельком его взгляд пал на оставленные игрушки А-Юаня, и недолго думая тот быстро взял их и рванул на улицу. Лань Чжань тут же добежал до Вэнь Ли, и одной рукой резко остановил ее. Увидев позади себя друзей, Вэй Усянь тут же вернулся, дабы узнать в чем дело. — Лань Чжань? Зачем ты догнал нас? — Почему не летишь на мече? — спросил Лань Чжань, обращаясь к Вэй Ину.  — Забыл взять! Ну же, бегом! — вскрикнул Вэй Ин и рванул со всех ног. Вэнь Ли тут же хотела помчаться, но Лань Чжань снова ее остановил. Посмотрев в глаза, он перевел взгляд на мальчика и без всяких слов перехватил его к себе и побежал за Вэй Ином. Вэнь Ли же осталась стоять в ступоре. Она знала, что Лань Чжань наверняка знал, что ей тяжело ходить с ребенком на руках, не то что бегать.  Он был как небесная река, защищал ее, чтобы каждый ее шаг расцветал лотосом. Она же была как сияние луны, сопровождала его вечность за вечностью.  Когда чувства долговечны, разве они зависят от встреч каждый день?