Дитя солнца.

То, что нас не убивает, делает нас сильнее.

Ф.Нишце.

***

Холодный ветер дул прямо в лицо, одновременно развивая длинные волосы девушки. Малыш давно заснул на ее слабых руках, время от времени сонно посапывая. Каждый шаг давался с трудом. Казалось даже, что звезды на небосводе выступили против них, уйдя из этой жизни. Ночь эта была не похожа на все прочие. Глаза Вэнь Ли хоть и привыкли к темноте, но увидеть ничего, кроме ярко-светящихся фонарей Ланьлина вдали она не могла. Как и договаривались, она дошла до тропы Цюнци, подле провинции. Осталось лишь ждать и надеяться на скорое возвращение Вэй Усяня. Девушка хорошенько укрыла малыша пледом и прижала его к себе, дабы они оба могли оставаться в тепле, грея друг друга. Крохотное тело малыша дрожало так сильно, что Вэнь Ли поверх пледа, накрыла его своим плащом. Нужен был хотя бы крохотный огонек, маленький источник света, дабы найти укрытие. Вэнь Ли пришла к мысли использовать свой дар. Девушка резко провернула кистью, отчего прямо в ладони загорелся огонек, мгновенно «ослепив» ее. Белое пламя и вправду сияло ярче тысячи звезд, оно было словно солнце, что вновь засветило в ее жизни. Вокруг был лишь лес, ничего больше. До ближайшего города было точно не менее 10 ли. Вэнь Ли оглянулась. Лес. Но вглубь она идти не стала. Лишь присела под первым стоящим деревом, найдя подле себя небольшой камень. Пламя гасить не стала, молча наблюдая за тропой Цюнци. Но вокруг была кромешная тишина. Ни единых шорохов, ни голосов людей. Даже животные будто испарились. Лишь слышен был свист ветра, что играл в лесу, словно перескакивая с одной ветки на другую, кружа вокруг себя сухие листья. Тут вдруг, Вэнь Ли почувствовала, что на ее руку что-то капнуло. Девушка даже вздрогнула от неожиданности. Затем еще раз. Сново капнуло. — «Дождь…» — подумала она, и тяжело вздохнула. — «Только этого не хватало.» Но в этом были и свои плюсы. Теперь те мысли о том, что время вокруг нее остановилось, тут же покинули ее разум, и она могла продолжить ждать. Вот только дождь начал капать все сильнее и сильнее, будто из ведра. Девушка нагнулась над малышом, лишь бы тот не промок и не простудился. Подумала, что если уж и быть мокрой, то только ей. Прошло десять минут. Двадцать… Полчаса. Также мгновенно минул и час. Вэнь Ли помнила об уговоре: ждать лишь час, не будет кого на горизонте, дальше уже ступать своей дорогой, навсегда позабыв о них. Но Вэнь Ли и впрямь была упряма, она продолжила ждать. Подняв голову, девушка заметила еще кое-что… Полная луна слабо выглянула из-за туч, легонько освещая все вокруг. Обычно, в этих краях луна не такая уж и яркая, как в Буятяни. Потому и говорили, что там, в Цишани, нет ночи. Точнее есть, но в родных землях она были особенные…Белая ночь. Вэнь Ли любовавшись луной, заметила еще кое-что…Даже дерево, под которым они устроились, словно и пыталось помочь ей, укрывая своими широкими ветвями от дождя, но девушка все же промокла достаточно сильно. А-Юань спать уже не мог. Малыш был укутан в три слоя, но все равно личико его было до жути мокрым. — Тсс, тихо, хорошо? — быстро она обратилась к сыну, пока он не заплакал от всей этой ситуации. На удивление, малыш был даже рад дождю. Девушка выдохнула с облегчением, словно камень с плеч сбросила. Вот так сидели бы они всю ночь, если бы не одно но. Сквозь шум дождя, Вэнь Ли вдруг услышала резкие поспешные шаги в их сторону. Девушка вздрогнула. Неужели они наконец вернулись? Но спешить она не стала. Вэнь Ли показалось это очень странным. Вэй Усянь должен был вернуться со всеми остатками клана Вэнь, но шаги, что она услышала, принадлежали одному человеку, никак не целой толпе. Вэнь Ли осторожно выглянула, наблюдая за прохожим. Лунный свет озарял тропу Цюнци даже в разгар дождя. Девушка хорошенько пригляделась к таинственной фигуре. Облаченный в белые одежды человек, внезапно ускорил темп. По телосложению явно был мужчина. Лица не было видно из-за зонта, что он держал над собой. Но одно Вэнь Ли узнала точно… Его меч. — Лань Чжань? — прошептала она с удивлением. Подумав, что ей показалось, и это обычный странник, Вэнь Ли тщательно протерла глаза. Однако, Бичэнь меч достаточно узнаваемый, поэтому перепутать она никак не могла. Все эти дни, все эти месяцы он не покидал ее мысли. Она помнила все… Особенно их последнюю встречу…С особым теплом вспоминала тот самый момент на дороге Чиань… Вэнь Ли тихонько показалась из-за деревьев, и поспешно направилась за мужчиной, еле как держа сына на руках. Но догнать его она точно не могла. Тут вдруг лишившись сил, А-Ли резко остановилась. — Лань Ванцзи! — закричала девушка. Мужчина, что шел впереди, тут же остановился. Даже на таком расстоянии она почувствовала все его напряжение, всю его тревожность. Приподняв зонт повыше, заклинатель медленно обернулся, будто ушам своим не веря. И вправду, она не ошиблась. В два чжана от девушки взаправду стоял он. Вэнь Ли тяжело дышала, ведь еле как угналась за ним. Сердце бешено стучало у нее в груди, а взгляд все никак не отходил от «белого» пятна на фоне мрака. Лань Чжань смотрел на нее так, будто и не верил происходящему, будто стоит в нескольких метрах от него совсем неживой человек. Но тут, у него внутри будто что-то резко екнуло и он поспешно направился в ее сторону. Вэнь Ли так глубоко погрузилась в свои мысли, что даже сообразить ничего не успела. И тут, за секунду, он уже оказался прямо перед ней. Подойдя ближе, молодой мужчина молча протянул девушке зонт. Однако, Вэнь Ли не решилась, не взяла его. Тогда, Лань Ванцзи лишь подошел еще ближе, сокращая расстояние между ними, укрывая и себя, и ее с малышом от дождя. — Что ты здесь делаешь? — неожиданно спросил он. В его голосе можно было услышать некую дрожь, но он пытался не придавать тому значение. — Вэй Усянь. — тут же выдавила Вэнь Ли, зная, что он точно поймет о чем она. Девушка посчитала верным сказать правду, ведь скрывать бессмысленно. Услышав лишь имя их общего знакомого, Лань Ванцзи лишь глубоко взглянул в ее глаза, которые так и «бегали» от волнения. Тогда, Лань Чжань лишь молча протянул зонт еще раз, дабы девушка не промокла насквозь. На этот раз Вэнь Ли все же взяла зонт. Их руки мимолетно соприкоснулись. Девушка даже слегка удивилась…При такой погоде, его руки были достаточно теплыми, к тому как ее словно окоченели от холода. Но тут вдруг Лань Ванцзи воспользовавшись моментом, забрал малыша с рук девушки. Вэнь Ли даже толком среагировать не успела, лишь открыла рот в надежде что-то да произнести. Но она словно застыла, словно была парализована, потому лишь вздохнула. Он смотрел на нее со всей жалостью, и решился отвезти взгляд. Но как раз именно в этот момент послышался отдаленный душераздирающий крик. Оба резко подняли головы, не понимая что это было. Этот крик не был похож на человеческий, словно вскрикнула какая-нибудь тварь. И Вэнь Ли, и Лань Чжань поняли, откуда он издавался. Если пройти по тропе Цюнци, можно дойти и до могильных холм горы Луаньцзан. Но все в мире заклинателей знали, что гора эта не просто так называется «горой мертвецов». Поговаривали, что оттуда никто живым не выбирался. Гора источала воздух, наполненный предчувствием смерти. Словно это был большой тысячелетний труп, и от одного взгляда застывала кровь. Один мудрец, что родом из клана Ланьлин Цзинь, сам лично побывал в Илине, на горе Луаньцзан, но после посещения внезапно заболел и умер. Всякие слухи ходили, но самый широко распространенный из них был тот, что после смерти, старика вскрыли, и обнаружили что все его внутренние органы в кашу превратились, но внешне он ничем не отличался от обычного здорового заклинателя. После, его письма по всему миру заклинателей распространили. «Это гора из трупов после древней битвы. Могильник, кладбище, о котором не позаботятся; поэтому захоронение осуществлялось «как попало» – в одну яму сваливали все трупы и зарывали, возводя над братской могилой небольшой холм. В последствие, без должностного ухода, место зарастало травой и прочей фауной; на поверхности часто валялись кости, которые растаскивали дикие собаки. Не захороненные должным образом покойные становятся неупокоенными злыми духами, особенно если по ним в дальнейшем не проводились необходимые обряды, поминовения. Ибо считалось, что души, у которых не было детей и близких, блуждают без приюта, страдая от голода и холода. Они могут разгневаться на людей и причинить им множество бед и несчастий. Чтобы этого не случилось, буддийские монахи выставляли для неприкаянных душ столы с угощением и звонили в колокольчик, приглашая бездомных духов отведать угощение. Но эту гору обошли стороной. Столько злых духов, столько неупокоенных душ. Взять хоть любое место на этой горе и воткнуть в него лопату - выкопаешь труп. А еще тут брошены многие безымянные трупы, просто завернутые в ткань.» Ныне, все его письмена знали наизусть. С тех пор гора зовется могильной, погребальной. Эта гора находится в Илине, потому в городе народа очень мало. Не всякий решится рискнуть своей жизнью. Говорят, что лишь безмозглые дураки, которым жить надоело, в ту гору полезут. Трезвый туда ни шагу не вступит. Вот потому в последние столетия народ в Илине убавился. Но Лань Ванцзи держал путь в департамент клана Цзинь остановить Вэй Усяня. И крик, что они оба услышали, как раз доносился с той стороны. Вэнь Ли и Лань Чжань синхронно переглянулись. У обоих в глазах читалось беспокойство. Вэнь Ли кратко кивнула, и тогда, оба рванули в сторону департамента, который находился не менее в двух ли от них.

***

С каждым шагом пара приближалась к департаменту. Но в такую погоду, в слякоть, бежать было непросто. На удивление, даже с ребенком в руках Лань Ванцзи шел достаточно быстро. Вэнь Ли хоть и отставала, но ни разу не остановилась. Страшные мысли дерзали ее извнутри. Казалось, они идут целую вечность. Но увидев, как Лань Чжань резко остановился, Вэнь Ли озадачилась. Еле догнав юношу, девушка дрожа спросила: — Лань Чжань, что-то произошло? — Лошади. — было ей ответом. И вправду, с каждой секундой отдаленные топоты копыт все приближались и приближались в их сторону. По звукам можно было понять то, что лошадей несколько. Все это сильно озадачило и напугало Вэнь Ли одновременно. Девушка даже поражалась такому спокойствию Лань Ванцзи. Но сильно значения этому придавать не стала. Знала она, что ныне известный Ханьгуан-Цзюнь — заклинатель достаточно сильный, не напугать его таким то пустяком. Минуты не прошло, как на горизонте показался табун со всадниками. Вэнь Ли пришлось долго приглядываться, прежде чем она узнала людей, которые сидели в седлах. Увидев двоих путников, человек, что возглавлял толпу, внезапно остановился. — Лань Чжань, пришел остановить меня? — вдруг произнес Вэй Усянь, одновременно рассматривая позади стоящую Вэнь Ли. — Вэй Ин, куда ты пойдешь? — мгновенно спросил Лань Чжань. — Не знаю, — выдавил юноша. — Мир велик, где-нибудь найдется пристанище и для нас. — Ты должен все обдумать, если уйдешь, отступишь от Истинного Пути. Назад дороги не будет. — Отступлю от Истинного Пути? — повысив тон, переспросил Вэй Ин. — Что еще за истина? Что еще за путь? Лань Чжань, ты же помнишь обещание, что мы с тобой когда-то дали? — после сказанного, Лань Ванцзи нервно сглотнул. — Я желал всю жизнь уничтожать предателей и помогать слабым. Но сейчас скажи мне, кто сильный, а кто слабый, что черное, а что белое? — Вэй Ин! — Неужели именно это мы с тобой поклялись отстаивать до конца жизни? — внезапно вскрикнул Вэй Усянь. Лань Ванцзи резко вздрогнул, сильно сжав Бичэнь. После чего опустил глаза вниз, со всей жалостью взглянув на А-Юаня, которого держал на руках. Вэнь Ли лишь дрожа держала над ними зонт, дабы малыш и юноша не промокли насквозь. — Я жалею об одном : что на той охоте не помешал клану Цзинь использовать людей из клана Вэнь как наживку. — Вэнь Ли вдруг ахнула от тех слов, что произнес Вэй Ин. Она вдруг посмотрела на толпу позади него. Четвертый дядюшка, бабушка Сян, десятки испуганных невинных людей, намученный Вэнь Нин и потерявшая сознание Вэнь Цин. На ее глазах вдруг навернулись слезы. — Тогда Вэнь Нин не встретил бы такую смерть. — продолжил Вэй Ин. — Смерть..? — испуганно повторила Вэнь Ли, на что Вэй Ин лишь обернулся в сторону брата и сестры Вэнь. — Я уже упустил одну возможность спасти людей, но сейчас ни за что не отступлю. — после небольшой паузы, он продолжил. — И еще, я обязательно должен помочь ему. Все это время Лань Чжань стоял молча, смотря на своего давнего друга, обдумывая его слова… — Лань Чжань, — выдавил Вэй Ин, держа флейту Чэньцин перед собой, будто дает клятву. — Если война между ними и мной неизбежна, лучше уж я сойдусь в решающем бою с тобой. Если и суждено умереть, пусть я умру от руки Ханьгуан-Цзюня. Будет не так уж и обидно. Услышав данные слова, Лань Чжань встал в ступоре, но конечно, не показал этого. Юноша лишь смог сделать шаг назад, показывая тем самым то, что препятствовать не будет… Вэнь Ли подошла к нему, но он даже не взглянул на нее, опустив свои глаза. Девушка аккуратно забрала сына, отдала зонт ему в руки. Вэнь Ли с малышом на руках подошла ближе к Вэй Ину. Тот лишь повернул голову в сторону бабушки Вэнь Сян и Четвертого Дядюшки. — А-Ли! — жалобно произнесла старушка, намереваясь спуститься с лошади. — Не нужно, бабушка. — мягко произнесла девушка. Она молча протянула ей укутанного А-Юаня. Та поспешно забрала его с рук матери и завернула в свой плащ. Отдав ребенка, Вэнь Ли отошла от толпы, слегка улыбнувшись, кивнула Вэй Ину. Поняв знак, тот вскрикнул и ударил по поводьям, уводя спасенных людей подальше, в безопасное для них место. На тропе Цюнци остались лишь они двое. Девушка наконец обернулась, но заметила кое-что странное… Она знала, что Лань Ванцзи очень трудно показать свои чувства. И вот, он снова проявил их по велению сердца. Откинутый зонт колыхался туда-сюда от легкого ветра и сильного дождя. Насквозь промокший юноша опрокинул голову, закрыв глаза. Капля за каплей падали ему на лицо, тем самым скрывая его слезы. Вэнь Ли впервые увидела его ранимую душу, которой надоело находиться внутри ледяного купола. Девушка медленно подошла к нему. Почувствовав ее приближение, юноша выпрямился, но взглянуть на нее не решился. — Лань Чжань… — тихо произнесла девушка, стоя прямо в крохотном шаге от него. Наконец, он медленно перевел свой тяжелый взгляд на А-Ли. Вэнь Ли не понимала то, как сказать ему, что она тоже должна уйти…Она должна быть со своей семьей, со своими родными, которые хоть и были лишь боковой ветвью клана Вэнь, лишь дальними родственниками. — Неумолим мир огромный к нам. — также тихо начала девушка. Лань Ванцзи все также молча смотрел на нее, пока у него внутри все бушевало, все разрушилось. — Но до сих пор всей душой люблю тебя… — вдруг продолжила она. Услышав ее слова, его зрачки вдруг дернулись. Теперь же, его мир наоборот, начал бы рассветать, но это знает лишь он. Вэнь Ли даже сама поначалу не поверила в то, что сказала… Но спустя пять минут такого неловкого молчания, девушка лишь отошла на два шага и нагнулась за зонтом, затем подойдя обратно, протянула его юноше. Но он не взял. Тогда, Вэнь Ли подошла еще ближе, дотронувшись до его руки, она вручила ему зонт. — Даже если путь завел в тупик, он не поколеблется ни на миг. Не думай, что он поступил плохо… Дан правды свет тому, кто вопреки всему, остался верен сердцу своему. Девушка знала, что взгляд его всегда был холоднее даже самой зимы, но сердце его пылает жарче пламени. Он был словно не дописанная книга, не законченная сказка. Никогда не узнать, что он чувствует внутри…