Дитя солнца.

Страшно чувствовать

себя лишним там,

где недавно

был необходимым.

Чжан Юйтан.

***

Комната была настолько темной и тусклой, что даже заключенная в ней девушка, не могла понять : за пределами этого помещения, день или ночь? Конечно, иногда через крохотную щель окна, которую забаррикадировали с обратной стороны, иногда пробирались яркие и теплые солнечные лучи.  Еду приносили раз в день. Да даже не приносили, просто кидали в дверь. Тело девушки хоть и было тренировано в инедии, но чувство голода вдруг взяло свое. Она склонила голову и увидела внизу еще одну дверь, уменьшенную копию той, что была в правой стороне от нее. Эта-то дверца уже захлопнулась, а перед ней стоял поднос с едой. Правда, булочку, завернутую в салфетку, ей прямо выкинули в отверстие.  Подождав немного, и поняв, что слуга уже ушел, Вэнь Ли встала на ноги и подошла к подносу. Странная на запах вода, плошка с настоявшим рисом и несвежая булочка. Такую неаппетитную пищу девушка никогда в жизни не видела! Что же тут говорить о пробе? Странно, но слуги, что приходили к ней раз в день, не обмолвились ни словом. Все время молча кидали ей объедки. Видимо, всем попросту запретили общаться с заключенной.  Учитывая количество прибытия слуг, Вэнь Ли сидела в заключении уже шесть дней. Ей уже завтра исполнится 17. Она уже догадывалась, что возможно, именно в этот день Владыка и объявится к ней. Иначе, зачем же ему держать ее здесь?  Раны, которые девушка обмотала тканью своей мантии, используя как бинты, так и не затянулись. Наоборот, они стали только хуже. Каждый день крови становилось больше. Вэнь Ли пила воду, которую ей приносили лишь через день, используя воду, которую она не выпивала, для смачивания самодельных бинтов. Затылок ее покалывал слегка и лишь иногда, а вот золотые браслеты Цзинькай (от кит. — золотые блоки) раздирали ее кожу снова и снова. Раны на руках болели так сильно, что в первые дни Вэнь Ли даже не могла поднять стакан с водой. Настолько ее руки обмякли! А что же она сможет сделать, когда нужно будет защищаться? С серьезными ранами на руках, да и без духовного орудия, она совсем пропадет.  Девушка так и не притронулась к еде. Лишь надкусила булочку, а водой смочила окровавленные бинты. Закончив, Вэнь Ли решила скоротать время и села в позу лотоса, принялась медитировать.  Время пролетело как один миг.  По правде сказать, Вэнь Ли не самовольно закончила медитацию, а именно ее прервали.  Легкий пинок в бок заставил девушку открыть глаза. Над ее ухом прогрохотало:  — А ну, живо! Чего сидишь как мертвая? Она уже около недели не слышала человеческого голоса, что уж говорить о таком вскрике? Вэнь Ли открыла глаза. Перед ней предстали чьи-то ноги. Только потом она приподняла голову. Прямо перед ней стоял тот самый мужчина, который занял место Вэнь Буфу. В одной руке у него был меч, а во второй кожаный кнут, походивший на розги. Вэнь Ли вопросительно взглянула на него. С чего это вдруг генералу, носивший титул лучшего воина ордена Вэнь, приходить в эту трущобу? Девушка засмеялась про себя, быть может он уже опустился до слуги?  А нет, предположения ее были к сожалению, неверны. Вэнь Ли заметила на нем солнечные одежды клана Вэнь, с яркими и видными огненными гребнями вокруг рукавов и воротника. Мужчина еще раз пнул ее, только теперь по ногам. — Оглохла? Вставай, быстро! Тут то его терпение закончилось, и он хотел было замахнуться на нее своим кнутом, да вот только не решился. Он обернулся и кивком указал на девушку, что сидела перед ним. Двое из его подопечных мигом подошли к Вэнь Ли и подняли ее на ноги. Несмотря на ее кровавые следы на руках, они очень туго связали вместе ее запястья. Вэнь Ли терпя эту боль, против ничего не сказала.  Слуги, во главе с генералом, потащили Вэнь Ли из Огненного Дворца в Знойный Дворец. Удивительно, что Вэнь Ли сразу не опознала, в каком дворце она находилась. Хоть и зная все окрестности Цишани, как свои пять пальцев, она так и не обследовала темные катакомбы и подвалы, которые находились под обоими дворцами.  Зачастую, в Огненном Дворце тренировались адепты клана Вэнь. Именно в Огненном Дворце и жила мать Вэнь Ли — Вэнь(Лань) Минчжуй, к тому как ее семья жила в Знойном Дворце.  При виде Вэнь Ли, связанную и вообще не похожую на госпожу, адепты и слуги клана Вэнь лишь испуганно кланялись, провожая их взглядом. Наконец, когда они прибыли в Знойный Дворец, их встретил некто иной, как Вэнь Сюй. Он с ненавистью взглянул на сестру и злобно дернул щекой. — Владыка хочет видеть тебя.  К тому как старший брат встретил Вэнь Ли у Знойного Дворца, то от младшего и духу не было. Странно было то, что и его подопечного Вэнь Чжулю, да даже его никчемной служанки Ван Линцзяо нигде не виднелось.  Вэнь Сюй кивнул генералу, и его двух слуг сменили доверенные лица полноправного наследника. Молодой мужчина повел младшую сестру прямиком в главный зал, где день и ночь восседал грозный глава клана и их отец — Вэнь Жохань. Вэнь Сюй так и не осмелился посмотреть Вэнь Ли в глаза, лишь не глядя на нее, огрызался. — Ты сама себя в клетку загнала! Это был исключительно твой выбор. Помогать тебе не стану. Если и подохнешь от рук отца, так и подыхай! Уверен, всем точно будет все равно.  Вэнь Ли ушам своим не верила. Неужто это только что сказал А-Сюй? Тот, которому она всю жизнь доверяла всецело. Тот, с которым она росла в благополучии и радости. И верно, это точно были его слова. Девушка опустила свою голову, смотря на свои привязанные руки, которые адски болели. Каждый шаг приносил ей лишь страх. Неужели она и вправду умрет от рук собственного отца? Неужели закончит также, как и ее мать в свое время?

***

Прибыв в малый зал ожидания, Вэнь Ли вздохнула. Вэнь Сюй, который все время стоял к ней спиной, вдруг повернулся. Они не виделись отчасти год. Да и в последний раз она видела его тогда, когда и сама предала его. Когда она всего лишь то спасла невинных. Но этот поступок считался предательством и оскорблением для ордена Цишань Вэнь.  Он взглянул на нее так тяжело, как только можно. В глазах его заблистала жалость, а на сердце явно была печаль, хоть этого он и не показывал. Но в ту же секунду, взгляд его стал ядовитым. Он нервно бросил. — Удачи желать не стану. Прощай. После этих слов, он развернулся, и хотел было уже уходить, как вдруг его остановили слова девушки. — Правда хочешь моей смерти?— шепотом выдавила девушка.  Вэнь Сюй как будто оцепенел. Но Вэнь Ли то знала, что тот ненавидит ее за ее поступки. Она знала, что тот был полон злобой и ненавистью. Порой, даже завистью? Но Вэнь Ли всегда мечтала увидеть в его глазах ту любовь, которая всегда была в ее. И сегодня, наконец, она ее увидела.  Всего на миг.  Но увидела. Правда, он все еще скрылся за маской хладнокровного и безжалостного воина.  Неожиданно, двери главного зала медленно распахнулись. Это был знак. Знак того, что Вэнь Ли вот-вот должна предстать перед отцом. Адепты повели ее внутрь.  Вэнь Ли уходила, а Вэнь Сюю хотелось, чтобы время остановилось. На этом моменте, сам не зная почему, он уже скучал по ней.  — А-Ли! Когда он окликнул ее, девушка успела сделать двенадцать шагов – и она никогда не признается, что считала каждый свой шаг. На миг простояв, Вэнь Ли даже не обернулась и продолжила свой путь. Она так и не смогла простить ему убийства невинных и слабых. Двери захлопнулись. 

***

Девушка оказалась довольно в темном зале. Лишь с окна крыши, над «троном» Вэнь Жоханя падал солнечный свет. Медленно обойдя мимо лютых мертвецов и марионеток, стоящих вокруг осколков Темного талисмана, Вэнь Ли повели к Владыке.  На самом верху еле виднелась фигура, стоящая к ним спиной. Двое адептов тут же упали на колени, склоняясь в поклоне. — Владыка Бессмертный! — Владыка Бессмертный! Мужчина взмахнул рукой, указывая на двери. Адепты мигом встали на ноги и понеслись прочь из главного зала, оставив девушку наедине с ним. После громового молчания, тут же раздалось: — И как только ты осмелилась вернуться? — злобным и хриплым голосом спросил Вэнь Жохань, все также стоя спиной.  — Разве, Владыка не организовал мои поиски? — подняв голову, еле слышно выдавила Вэнь Ли. — Молчать! — резко повернулся мужчина и взмахнул рукой. Оттого, девушку отбросило назад. Упав на пол, та сразу же проверила свои ослабевшие руки, а затем взглянула на своего отца.  Глаза его горели от гнева и злобы. Брови нахмурились, а взгляд стал жестче.  — Смеешь что-то говорить? — Владыка спускался с лестницы, с каждым шагом приближаясь к беззащитной дочери. — Смеешь предавать великий орден Цишань Вэнь?! Крик его раздался эхом. Он вдруг провернул вокруг сначала одну руку, затем вторую, и резко соединил их воедино. В тот же миг лютые мертвецы подняли свои головы, а голоса их раздались душераздирающим вскриком. Каждый из них медленно вставал со своего места и с каждым разом приближался к Вэнь Ли. Та испуганно обернулась. Ей еще не доводилось видеть Темное Железо в действии.  — Слышал, ты помогла Вэй Усяню и этим никчемным отпрыскам…Так вот знай, Орден Юньмэн Цзян пал! — он захохотал, все еще смотря на свою дочь. — А что касается тебя, ты отныне навсегда изгнана из ордена Цишань Вэнь! Не достойна носить фамилию Вэнь.  Вэнь Ли словно не поверила своим ушам. Пал? Изгнана? Неужто ее клан зашел так далеко? Она снова перевела свой взгляд на отца. Тот безжалостно контролировал своих марионеток, пока одна его рука не задрожала. Он тут же потерял контроль, и не поддерживая лютых мертвецов, схватился за свою правую руку, пытаясь удержать ее. Вэнь Жохань тут же присел на лестницу, мотая головой. Его подчиненные мертвецы снова озверели, и словно сдирая с себя кожу, резко отпустили свои руки вниз. Вэнь Ли с недопониманием взглянула на них. Видимо, Вэнь Жохань не до конца совладал с ними.  Девушка тут же встала на ноги и медленно приблизилась к отцу. Тот даже не обратил внимание, стоная от боли и крепко удерживая правую руку. Она спрятала свои раны под рукавами.  — Где Шуансин? — отстраненно спросила она. В ответ послышался смех…Жуткий и звонкий смех. Будто сидящий перед ней человек слетел с катушек. Смех его раздался громким эхом в этом полупустом зале. Но ничего не ответив, тот лишь достал с кармана кольцо и бросил девушке. Та была удивлена. Почему же он также не может вернуть меч? Считал, что с золотыми оковами она все равно не сможет пользоваться им? Или же он хотел покончить с тем, что запечатал в себе меч?  Правая рука Вэнь Жоханя задрожала как никогда. Вэнь Ли испуганно обернулась. Лютые мертвецы снова завопили, а Вэнь Жохань закричал от боли. У девушки дернулись зрачки. Быстро схватив с пола кольцо и засунув в себе в карман, Вэнь Ли бросилась прочь. Она обошла стороной марионеток, которые приближались к Вэнь Жоханю. Бросила на отца последний взгляд и со всей силы распахнула двери. На удивление, в зале ожидания не была ни одного адепта. Ну что же, ей это как раз на руку. Вэнь Ли приподнимая подол ханьфу, быстро поднялась по лестнице. Хрупкая фигура проскользнула по коридору. Зная Знойный Дворец как свои пять пальцев, девушка завернула за первый угол и побежала прямо по коридору. Спустившись по малой лестнице, девушка провернула один из трех факелов, тем самым сработал механизм, прямо перед ней слетели кирпичи и открылся узкий проход, с дверью в конце малого коридора. Оказавшись в нем, девушка прямо из факела достала крохотный медный ключ и отворила им запертую дверь.  Оказавшись на улице, она огляделась. Выход, с которого она только что вышла, располагался в одном из углов Знойного Дворца. Накинув на себя капюшон мантии, Вэнь Ли быстро спустилась по лестнице и завернула за угол. Вот только наткнуться на патруль и отряд своего старшего брата она не ожидала. Вэнь Ли села на корточки, спрятавшись за колонной, наблюдая за ними.  — Вы! — Вэнь Сюй указал на троих адептов. — Сейчас идите в земли Цинхэ! Контролируйте надзорный пост. А вы… — он указал уже на стоящих подле него, — Облачные Глубины ваши. Как поймаете этого беглого Цзэу-Цзюня, приведите прямиком сюда! А что касается вас… — Вэнь Сюй обернулся к одному из отрядов, состоящим из девяти человек и того самого генерала, занявшего место Вэнь Буфу. — Направляйтесь в Ляньхуа, ваш долг следить за Вэнь Чао! Проследите за его действиями, дабы он не опозорил наш орден. Все поняли? — Да! — хором ответили адепты.  — Остался лишь орден Ланьлин Цзинь. Я поговорю с отцом на счет этого треклятого клана. Вэнь Ли бросило в дрожь. Неужто это конец? Кланы Гусу Лань и Юньмэн Цзян уже пали. Клан Цинхэ Не в плачевном положении. Клан Ланьлин Цзинь на прицеле. Что же будет с миром заклинателей, если клан Цишань Вэнь воцарится над ними? Будет ли мир таким же адом, как и в легенде про героя Хоу И, когда на небе воцарилось солнце? Увы, но легенда становится явью. Кто теперь то сможет остановить обезумевший орден Цишань Вэнь?  Как только расчистился ее путь с уходом Вэнь Сюя и его отряда, Вэнь Ли мигом проскочила. Уже который раз она спасается бегством. Да вот только на этот раз все могло закончиться плачевно. 

***

Вэнь Ли израненная вернулась в родную деревню. Собственные ноги еле как держали ее. Не ела 6 дней, пила лишь через день. Здоровье ее обмякло. Крови потеряла достаточно. Как только та вступила на порог, к ней со всех ног подбежал знакомый мужчина с молодой девушкой.  — Госпожа Вэнь! Дева Ли! — с беспокойством проговорил мужчина, подставляя себя как опору. Девушка, которая подбежала к Вэнь Ли с Четвертым дядюшкой, быстро достала из корзины грелку. — Дева Ли, все хорошо! Все будет хорошо…

***

Девушка открыла глаза и прищурилась от теплых, закатных, солнечных лучей. Несколько раз потерев их, она оглянулась. Знакомая комната. Комната Вэнь Лилинг. Только обстановка ныне была другая, да и кровать тоже. Ветхую грубую ткань сняли с дверного проема, а окна привели в порядок. Сонливо посопев, Вэнь Ли заметила Вэнь Сян, которая заснула, облокотившись на стену. А в ее руках также сладко спал и сын девушки. Вэнь Ли села в сидячее положение и стала разглядывать малыша. Как только она хотела дотронуться до его личика, так заметила на своих запястьях свежие бинты, на которых немного уже была видна алая кровь. Помимо ран от золотых браслетов, Вэнь Ли заметила порезы. Видимо, жители этой деревни пытались снять с девушки оковы. Да видно, не получилось. Вэнь Ли долго разглядывала свои руки, пока детский плач не пробудил ее. От этого вскрика и проснулась бабушка. — ОЙ, господи! — старушка испугалась, увидев перед собой проснувшуюся девушку. — Дева Ли, как себя чувствуете?  — качая малыша, спросила бабушка. — Я в порядке…Бабушка, можно?  — Конечно,конечно! Он видно соскучился по вам. — старушка тут же отдала А-Юаня в руки его матери.  Вэнь Ли мягко взяла его на руки и принялась успокаивать. Она напевала ему колыбельную.  — Тише…тшш..тише,А-Юань, тише… Вэнь Ли тепло улыбнулась сыну и поцеловала его в носик. Мальчик заулыбался что есть силы. Вэнь Сян увидев улыбку внука, тоже легко улыбнулась. Затем, она отчаянно взглянула на руки девушки. — Дева Ли, что с вами произошло? Посла небольшой паузы и раздумий, Вэнь Ли выдавила: — Меня изгнали… Лицо Вэнь Сян побледнело. Она прикрыла рот ладонью, а глаза ее бегали от тревоги.  — Как же… — Бабушка, я знаю отца лучше всех и вся. Он наверняка знает. Он придет, чтобы убить вас!  — Не страшно, мы спрячем вас. Спрячем и… — Нет! — девушка перебила ее, а затем перевела свой взгляд на сына. — Мы спрячем вас… — Но Дева Ли! Вы в слабом здравии. — Пустяки. Бабушка, я благодарна вам за приют, но мы уйдем на рассвете. Невинные не должны умирать.  Глаза Вэнь Сян наполнились слезами. Но не подавая виду, та улыбнувшись, кивнула.  Озарит ли радость их новую встречу? Но Вэнь Сян понимала, что не может оставить внука подле себя. Однако, материнская любовь дороже. Но, что если ее поймают? Что же тогда сделают с крохой? Все же опасаясь своих худших представлений, она все же одобрила. Но вот только куда же направится девушка? Да еще и с новорожденным дитя на руках. И без духовных сил, что может сделать хрупкая и слабая девушка? 

***

Вот и настал тот самый день. День, когда ей должно было исполнится 17. Но Вэнь Ли не как обычно, праздновала свое день рождения в пышном пиру в Цишани. Наоборот, должна была спасаться бегством. Она собрала все самое необходимое, да и все помалу. Аптечка с некоторыми лечебными травами, две бутылки воды, еду в дорогу. Перед своим уходом девушка привела себя в порядок. Поменяла ханьфу. Свое разорванное черное ханьфу с белым пламенем она оставила в деревне. Но кроме солнечных одеяний, у девушки не было никакой одежды. Тогда, Вэнь Сян отдала ей ханьфу своей покойной дочери Вэнь Лилинг. В дорогу надела белые одеяния, лишь с красным пламенем вокруг рукавов. Это и указало бы на ее низкое происхождение. Прикрыв солнечные одежды привычной мантией, Вэнь Ли принялась прощаться со своей второй семьей.  — Удачи вам.  — Прощайте, дева Ли! — До встречи. Вэнь Ли подошла к мужчине, который когда-то и привел ее сюда. Возле него стояла целительница, которая фактически и вырастила девушку, все время была подле нее. Обняв их обоих на прощание, Вэнь Ли с улыбкой кивнула.  — Вот, дева Ли. — протягивая девушке небольшой мешочек, выдавил Четвертый дядюшка. — Вам на первое время хватит. — Нет, что вы. Дядюшка, не стоит. Я могу прожить и без денег! Вам же нужнее… — Как это без денег? А малыша чем кормить будешь?Бери. — настаивал мужчина, и все таки, девушка взяла мешок с деньгами. — А-Ли. — словно мать проговорила она. — Вот, возьми. — она протянула девушке жемчужное украшение. Это был чудесный браслет, состоящий из трех рядов жемчужин. — Подарок на ваше день рождения.  — Не стоило, бабушка…Спасибо.  Вэнь Ли осторожно взяла браслет и слегка задумалась. Он стоит огромных денег! Ведь бабушка могла просто продать его, и тогда, возможно, деревня не жила бы в такой бедности. Теперь то она отдала возможно свое единственное сокровище той, которая стала матерью для ее крохотного солнышка.  Наконец, надев на правую руку свое духовное орудие, Вэнь Ли забрала малыша с рук кормилицы. Она слегка склонилась в поклоне перед жителями деревни у подножия горы Дафань и повернувшись, отправилась в путь. Вот только куда? После изгнания, найдет ли она свое место в этом мире?