Дитя солнца.

Чем ярче звезда,

тем быстрее она сгорает.

Юэми.

***

Вдруг затрясся камень под ногами Вэй Ина и Вэнь Чао. Из воды поднялась длинная шея нечисти, а затем показалась голова. Молва не врет. Перед ними предстала та самая тварь, о которой ходили легенды и мифы, предания и домыслы. Черепаха великого и темного заклинателя во всей истории Поднебесной - Сюэ Чунхая. Чудовище-людоед Сюань-У. Как только показалось чудище, все с удивлением попятились назад. Вэнь Чао от испуга хотел было закричать, но Вэй Усянь закрыл ему рот своей ладонью. Заклинатели были на готове, вооружившись мечами и факелами. Адепты клана Вэнь, владея искусными техниками стрельбы из лука, сразу же принялись показывать свои навыки,нацеливаясь на тварь. Но оно не обращало на это внимание. Алые глаза черепахи-губительницы пристально смотрели на Вэнь Чао и Вэй Усяня. Но странно было то, что оно бездействовало, будто не видело присутствующих. Юные заклинатели из именитых семей стояли молча и неподвижно. Но вдруг раздался голос Лань Ванцзи: — Тише. Оно плохо видит. Не будем шуметь — оно не атакует. Вэй Ин успокаивал свое дыхание. Но Вэнь Чао дрожал от страха. Тот резко убрал ладонь Вэй Усяня со своего лица и вскрикнул. — Вэнь Чжулю, спаси меня! Тут то чудовище взревело. Вэй Ин скинул Вэнь Чао на сушу, как тут его сразу подхватили Вэнь Чжулю и Ван Линцзяо. — Болван! Вэй Ин также успел спуститься с панциря. Адепты клана Вэнь начали атаковать и стрелять. Но на это чудище разозлилось еще больше. Оно схватило одного адепта и сожрало прямо на месте. Вэнь Чао и Ван Линцзяо испуганно наблюдали со стороны, затем паникуя окликнули остальных. Те решили спасаться бегством. Не боясь, черепаху атаковал Цзинь Цзысюань. Тот замахнулся на людоеда и ударил клинком прямо в морду, но отскочил. Его дело продолжил Цзян Чэн, но снова бесполезно. Тут то и попытался Вэй Ин, взяв в руки стрелы и лук. Но тут внимание его привлекли крики Мянь-Мянь. Двое адептов схватили ее, дабы та не сбежала. А прямо на нее надвигалась Ван Линцзяо с клеймом в руках. Та хотела подпортить девушке ее милое личико. Но тут, Вэй Ин пустил стрелы прямо на адептов клана Вэнь, тем самым помог Мянь-Мянь. Как вдруг, Ван Линцзяо успела кинуть клеймо на девушку. Мянь-Мянь закричав, прикрыла лицо руками. Вэй Ин отбросив в сторону лук, прикрыл собой девушку, приняв клеймо на себя. С грохотом упал на землю. Вэнь Чжулю подхватил Ван Линцзяо и отвел к Вэнь Чао. — Цзяо-Цзяо! Уходим, скорей! Скорей! Адепты клана Вэнь схватили Вэнь Цин и унесли прочь, направляясь к выходу. Они уже взбирались вверх по веревкам. В это время Вэнь Ли решила использовать Биншэнь. Две искорки белых молний обхватили шею чудовища. Тогда, девушка сильно потянула руку в сторону, тем самым как бы нанесла порезы на шею черепахи Сюань-У. С черствой, каменной шеи немного потекла кровь. Но у Вэнь Ли не хватило силы и она ослабила хватку, а затем и вконец отпустила руку. Кнут сразу же обратно явился в кольцо. — В атаку! — уверенно скомандовал Цзинь Цзысюань. Тогда, адепты кинули на чудище несколько факелов, тем самым отвлекая его итак почти незрячий взор. После, начали стрелять из лука. Придя в себя, Вэй Ин присоединился к юным заклинателям. — Цзян Чэн! Уходим! Направляйтесь к выходу! — делая шаги назад и одновременно стреляя, закричал Вэй Усянь. Толпа со всех ног побежала к скалистому обрыву. Но взяв в руки веревки, они сразу же кинули их в сторону. — Несносные псы! — хмуро вскрикнул Цзинь Цзысюань, поняв, что адепты клана Вэнь отрезали веревки сверху. — Что нам делать? — спросил один из адептов клана Не. — Не страшно! Мои родители точно найдут меня. — начал Яо Чжи. — Как они найдут тебя? Они то не знают наше местоположение, а люди клана Вэнь когда вернуться в Цишань уж точно правду не скажут! Найдут оправдания. — произнес адепт клана Цзинь. — Тогда…Мы погибнем здесь? Без воды и еды? — Цзян Чэн! — с улыбкой подбежал Вэй Ин и указал на свою рану. — Смотри, у меня тут жареное мясо! Хочешь? — Да отвали ты! Не до шуток сейчас. — Простите… — Мянь-Мянь со слезами упала на колени. — Простите… — Эй! Мянь-Мянь! Мянь-Мянь! Ну не плачь ты, это же в получил ожог, не ты. Это мне больно, не тебе. — Вэй Ин принялся успокаивать девушку. — Цзян Чэн! Давай, утешь Мянь-Мянь. — Не я же довел ее до слез. Тогда, Вэй Ин поднялся с ног и подошел к брату. — Что же мы можем без наших мечей? — выдавил Не Хуайсан. — Кстати о мечах, — Вэй Ин сразу же стал серьезным и обратился к девушке, которая стояла поодаль от всех. — Вэнь Ли, у тебя же есть Шуансин. Ты можешь пойти за помощью. Все взгляды присутствующих вдруг было направлены на Вэнь Ли. Она тяжело вздохнула и наконец, произнесла: — Вэй Усянь, как видишь, — указывая на свою спину и пустые руки начала девушка. — Мой меч, он… — Неужто ты его потеряла? Вэнь Ли лишь крадко кивнула. Тогда Вэй Усянь сделал несколько шагов вперед по направлению к ней. — А еще, ты так и не сказала что делаешь тут. — Я здесь в поисках меча. — Шуансин в пещере? — Долгая история. — Как же мы выберемся? — с тревогой спросил Не Хуайсан. — Второй господин Лань! — окликнул Цзян Чэн уходящего Лань Чжаня. — Куда вы? — Обратно, к озеру. — вдруг заговорил Лань Чжань, на что Вэй Ин сразу же подбежал к нему. — В воде были листья клена. — Точно! А в пещере нет деревьев…Значит, в воде есть выход! Наверняка с той реки вода впадает в озеро. Юные заклинатели вернулись обратно к озеру. Чудище никак не успокаивалось. Каждый из них спрятался за одним камнем. Вэй Ин тихо и плавно подошел ближе к Сюань-У и кинул ярко-горящий факел. Неожиданный свет привлек внимание черепахи. Та довольно долго разнюхивала его. Тогда, Вэй Ин подал сигнал Цзян Чэну. Кивнув, Цзян Ваньинь осторожно полез в воду, а затем и вовсе нырнул. Ожидая появления Цзян Чэна, заклинатели сидели тихо и почти неподвижно. Спустя время, он вынырнул из воды, глотая воздух. Но тут вдруг черепаха зашипела и своим дыханием затушила пламя. Испугавшись, что она сейчас направится к Цзян Чэну, Вэй Ин вышел из укрытия. Надкусив два пальца правой руки, он изобразил талисман своей кровью на левой руке. Резко сев на колени, стукнул ладонью об землю, после чего появились огненные языки, которые направились прямо на черепаху. Вэй Ин поднялся на ноги и взглянул на вышедшего Цзян Чэна. — Проход есть! Достаточно широкий. — Насколько широкий? — Пять-шесть пройдут за раз! — Отлично! — оборачиваясь, Вэй Ин обратился к заклинателям. — Следуйте за Цзян Чэном! Пять-шесть человек за раз! Здоровые помогайте раненым. Не спешите! Тогда, толпа поднялась, последовала за Цзян Ваньинем и полезла в воду, помогая друг другу. Но Вэй Ин остался на месте. Вэнь Ли тут же замешкалась. Было две причины на ее бездействие. Во первых девушка была обязана отыскать Шуансин. А во вторых она посчитала, что должна помочь Вэй Ину, ведь тот может погибнуть. — Вэй Усянь! Скорее! — Цзян Чэн, я скоро приду! Выбирайся! Юноша атаковал черепаху раз за разом, дабы та не последовала за другими. Вэнь Ли стояла в стороне, призывая его. — Вэй Ин, достаточно! Идем! Но тут черепаха взревела как никогда. Вэй Усянь не смог ей противостоять и отскочил в сторону. — Вэй Ин! — Цзян Чэн хотел последовать за братом, но Цзинь Цзысюань его остановил. — Вэй Усянь! — Он спасется! Идем, скорее! Тогда, Вэнь Ли с помощью Биншэня попробовала повторить ту же схему. Но чудище оказалось прозорливее. Ведь искорки белых молний были очень яркими, так что оно могло их увидеть. Вэнь Ли хотела подбежать к ослабевшему Вэй Усяню, но черепаха предстала прямо над ним. Тогда и показался Лань Чжань. Он умело управляя мечом, атаковал тварь. Та пятясь назад, одновременно клацала зубами и резко ранила Лань Ванцзи. Вэй Ин поспешно встал с земли и подхватил Второго молодого Господина Ланя. Но тут неожиданно черепаха выбралась из воды. — Сюда, скорее! — указывая на ближайший грот, проход которого был позади девушки. Юноши быстро направились туда. Вэнь Ли вошла после них, еле успев. Еще секунда, и их схватили бы. Черепаха не могла туда попасть, взревев, ушла прочь. Троица отдышалась. Они оглядели место, в которое попали. Вэй Ин тут же подбежал обратно к выходу, смотря в щель. Чудище обратно вошло в воду. Немного успокоившись, он вернулся и сел на небольшие камни, подле Лань Ванцзи. Напротив юношей на земле сидела Вэнь Ли. — Все хорошо. У твари видимо какая-то связь со дном. Лань Чжань стонал от невыносимой боли. Тогда, Вэнь Ли поспешно подняла окровавленный подол его белоснежного ханьфу. Четыре следа от острых клыков черепахи. Рана была прямо на сломанной ноге. — Оу, Лань Чжань… — Вэй Ин, найди прутья, срочно. — Лань Чжань подожди немного. — Вэй Ин, скорее. После ее слов Вэй Усянь рванул с места, уходя вглубь пещеры. Вэнь Ли отчаянно взглянула на Лань Ванцзи, их взгляды пересеклись. — Прости… — тихо произнесла девушка. — За что? — еле как выдавил Лань Чжань, все еще стоная от боли. — Если бы я не оставила мантию, кристаллы бы былт у меня. Тут к ним впопыхах прибежал Вэй Ин с палками в руках. Он скинул найденное на землю и снова сел возле Лань Чжаня. — Вот! Вэнь Ли взяла три палки и построила конструкцию вокруг ноги Лань Чжаня. — Нужна веревка. Вэй Ин? — У меня нет… — после небольшой паузы, юноша бросил. — Лань Чжань, твоя лента! — Вэй Ин. — Вэнь Ли качнула головой. — Да ладно тебе. Сейчас не до правил. — Вэй Ин резко схватил налобную ленту Лань Чжаня. — Ты…Ты! — Лань Чжань, тише. — Вэй Ин передал ленту девушке. Та неохотно взяла ее в руки и обвязала вокруг, затем связала прочный узел. — Почему мы втроем все время застреваем в каких-то пещерах? Боюсь, это скоро станет привычкой. — со смешком бросил Усянь. Вэнь Ли легко улыбнулась и принялась влажными рукавами ханьфу понемногу вытирать место раны. Я вспомнил! — вдруг выдавил Вэй Ин и принялся доставать что-то из пазухи. Он протянул Вэнь Ли мешочек с лечебными травами, а затем снова принялся что-то искать. — Ну нет…Потерял? — Что? — поинтересовалась Вэнь Ли. — Эти чудесные лекарственные травы дал мне Вэнь Нин. Я еще сохранил бутыль, но потерял. Вэнь Ли молча улыбнулась и принялась намазывать порошок на рану. Лань Чжань терпел, но закрыл глаза от ужасной боли. — Потерпи. — спокойно произнесла девушка. — Немного…Потерпи немного. — Легко тебе говорить. — закатив гоаза выдавил Вэй Ин. — Ты одна тут без ран сидишь. Но Лань Чжаню заметно стало хуже. Вэй Ин резко встал на ноги и принялся раздеваться. — Снимай. — Что снимать? — А что же еще можно снять? Одежду! Мы долгое время провели в воде и вымокли. Разве, это приятно? Давай, ты тоже раздевайся! — Вэй Усянь! — вскрикнула Вэнь Ли. — А ты, отвернись. Вэнь Ли тяжело вздохнула и закатила глаза. — Давай, помогу тебе раздеться! — Вэй Ин! — Ну же, Лань Чжань. Ладно, не хочешь раздеваться. Тогда разденусь я. Вдруг Лань Чжань отвернулся, а из его рта хлынула кровь. Вэнь Ли с беспокойством взглянула на него, а Вэй Ин вернулся на свое место. — Ты избавился от застоявшийся крови и сразу полегчало. — Благодарю. — Лань Чжань взглянул на него. — Не нужно. Пугаюсь, когда благодарят меня. Это странно Тогда, Лань Чжань потянулся к мешку, что был в руках у Вэнь Ли и взяв щепотку, насыпал на рану Вэй Ина. Тот простонал от боли и схватился за грудь. — Не благодари. — Ай…Лань Чжань! — На твою рану нужен целебный порошок из жэньшеня и имбиря. — Ты то откуда знаешь? — Хоть я не владею такими безупречными навыками и знаниями врачевания как Вэнь Цин, но немного разбираюсь. — Раньше я вечно получал синяки да шишки. И каждый раз, как поранюсь, как ни в чем не бывало шел плавать и играть в озере. — Если знаком с болью, — выдавил Лань Чжань после долгого молчания. — В другой раз думай, потом делай. Вэнь Ли закончив с раной Лань Чжаня, лишь слушала их разговор, не вмешиваясь. — А я хотел что-ли? Просто выбора не было. Эта Ван Линцзяо такая жестокая. А та девушка Мянь-Мянь очень красивая, правда? Вэнь Ли со смешком улыбнулась. — А что смешного, Вэнь Ли? — Не думала, что ты начнешь разговор о девушках. Но, поступок твой отважный. — У меня правда не было выбора! Что, если клеймо оставило бы след на ее лице? Это же на всю жизнь. Мало хорошего. — Шрам на твой груди тоже не исчезнет в этой жизни. — переведя взгляд, выдавил Лань Чжань. — Ну во-первых, шрам то не на лице. А во-вторых, я мужчина. Какой мужчина на белом свете за всю жизнь не получил ни шрама, ни раны? К тому же, шрам будет знаком того, что я когда-то защитил девушку. Да и сама девушка меня никогда не забудет! Это же прекрасно, правда? — Болтун. — тихо произнесла Вэнь Ли. — Откуда тебе знать, что она никогда тебя не забудет? — Чего это ты так сердишься? — Если сам не знаешь, нечего других соблазнять. — Ну я же не тебя соблазняю…— ехидно улыбнувшись, сказал Вэй Ин. — Или может? — Или что? — Тебе нравится Мянь-Мянь? Вэнь Ли очень странно взглянула на них. Лань Чжань смущаясь, отвел взгляд от Вэй Ина и посмотрел на девушку, сидящую перед ним. — Оо…Так она правда тебе нравится? Чудно! Вы были бы красивой парой! — Вэй Ин! И зачем я тут сижу и занимаюсь пустой болтовней? — А у тебя выбора нет. В этой дыре остались только мы втроем. Трое неудачников. — Вэй Ин, говори за себя. — перебив его, бросила Вэнь Ли. — Так если не со мной, с кем бы ты говорил? Вэнь Ли? Вы оба схожи в чем-то, наверняка ваши беседы будут скучны. Тогда, Вэнь Ли встала с места. Вэй Ин испугавшись, прикрыл лицо. Но Вэнь Ли на удивление засмеялась. Впервые, Вэй Ин и Лань Чжань слышали ее смех. Девушка закатила глаза и сделав два шага назад, села в позу лотоса. — Ты что делаешь? — Попытаюсь еще раз отыскать Шуансин. — закрыв глаза выдавила Вэнь Ли. — Теперь то Лань Чжань, тебе точно поговорить остается только со мной. Хотя, с другой стороны, ты так долго еще не говорил. Лишь молчал, когда я начинал разговор. — затем Вэй Ин посмотрел в сторону Лань Чжаня и снова ехидно улыбнулся. — Или это все присутствие Вэнь Ли, а, Лань Чжань? Лань Ванцзи украдкой взглянул на Вэй Ина и перевел свой взгляд на девушку, которая ушла в глубокую медитацию. Прошло примерно полчаса. Устав ждать, Вэй Ин встал со своего места и подошел к девушке, зазвенев колокольчиком. Вэнь Ли тут же открыла глаза. Но причиной тому был не зов Вэй Ина, а… — Вэнь Ли? — смотря на застывшую девушку выдавил Вэй Ин, махая перед ее глазами. Вэнь Ли резко встала на ноги и обернулась. Девушка мигом подошла к каменной стене. — Вэнь Ли, ты что-то почувствовала? Вэнь Ли не обращала внимания и хотела было коснуться камней. Но тут ее рука прлшла насквозь миража. — Вэнь Ли, что это? Девушка что-то нащупала и наконец, резко вытащила руку. Она вытащила Шуансин.

***