Дитя солнца.

Этот огонь ничего не сжигал — он согревал...

Он и не знал, что огонь может быть таким.

Сьюзен Коллинз.

Flashbak

— Ты меня поняла? — Да, отец. — Предупреждаю тебя: еще одна оплошность по типу защиты в сторону наших врагов, будешь наказана по всем правилам нашего ордена! — взверел Вэнь Жохань, но моментально успокоился. — Я просто не хочу, чтобы ты совершала какие-либо ошибки. — Понимаю, отец. — Итак... Я отдал приказ о том, чтобы главы великих кланов отправили своих отпрысков на обучение в департамент по перевоспитанию. — начал Владыка Бессмертный. — Управлять всем этим я поставил Вэнь Чао. Но, он еще молод, я хочу чтобы ты следила за ним, А - Ли, дабы тот не натворил чего-то позорного. Ты меня поняла? — Да, отец. — Ступай. — Слушаюсь, отец. — Вэнь Ли встав с колен и взяв Шуансин с пола, глубоко поклонилась Владыке Бессмертному.

***

Цишань. Буятянь — Безночный город. Силуэт белой хрупкой фигуры виднелся вдали. Он медленно, но уверенно шел к главным вратам Безночного города. Словно был призраком, едва попадался на глаза другим людям. Странно, но на улицах не было ни души, лишь издалека слышны детские голоса, что играют в пустошах. Безночный город — с событий, что произошли 5 лет назад, уже сам не свой. Нет той суматохи и радости народа солнца, что был раньше. Раньше — город был словно из сказки солнечной поэзии. Все, из-за ухода одной женщины. Но вот теперь, и уходит ее дитя, так похожий на нее. Словно две капли воды, походили они друг на друга практически во всем. Мать и ее дочь никогда не разлучаются, хоть она больше и не вернется в этот мир, но сердцем они связаны. Девушка оглядываясь, и убедившись что за ней нет хвоста, попыталась покинуть Буятянь. Наконец, она добралась до врат. Но ее проблемой стали сторожи, которые покорно охраняли главные ворота. Словно каменные статуи стояли они, не делая практически никаких движений. Ветер трепал их волосы, но они не сделали ничего. Стояли неподвижно. Девушка, надев капюшон и спрятав меч под мантию, решила, что пойдет в обход. Она с осторожностью, наблюдая за каждым движением стражи, делала шаги только под какой-нибудь шум. Удавалось ей это очень легко. Плавные, но тихие шаги, почти не были слышны. Вэнь Ли тихонечко завернула за угол и вздохнула с облегчением, внимательно посмотрев по сторонам, убежала. Сразу после врат, девушка достигла дороги Чиань. Дорога, похожа на развилку, ведет в две стороны. Одна в Проклятые Земли ордена Цинхэ Не, а другая — в мир заклинателей. Оглядываясь, она принялась бежать со всех ног, дабы ее не заметили. Прокручивая в голове, что сделает Вэнь Жохань, если узнает о ее побеге? Что будет с ней, когда она снова вернется в Цишань? Решив, что разумно будет сначала найти старшего брата, дабы тот не натворил ужасного. Она направилась в путь до Юншэня. Что же всё-таки заставило Вэнь Жоханя отдать приказ сыновьям уничтожить Нечистую Юдоль и Облачные Глубины? В глубине души Вэнь Ли знала ответ на свой же вопрос. Узнав, что известные заклинатели Сяо Синчэнь и Сун Лань поймали и отвели убийцу клана Чан, Сюэ Яна, к главе клана Не, Вэнь Жохань разгневался и приказал младшему сыну собрать войско и отправиться в Хэбэй за преступником и вынудить отдать осколок Темного Железа. Ну, а если не будут повиноваться, отправил и старшего сына уничтожить Облачные Глубины, на тот случай, если Лань Ванцзи решит вернуться в родные края. Опасаясь того, что ее догадки подтвердятся, девушка решила далее лететь на мече. Взмахнув кистью и направив духовную энергию на меч, Вэнь Ли встала на клинок. Поднявшись на три ли над землей, она продолжила свой путь в Юншэнь.

***

Подойдя к главным воротам, девушка поняла, что опоздала. Белые, как чистый снег ворота, были запачканы алой кровью. Рядом, лежали около пяти-шести павших тел адептов ордена Гусу Лань. Расширив глаза от шока, Вэнь Ли оглянувшись, поспешно вбежала за врата. Облачные Глубины, которые были в чистоте и порядке, которые славились своими прекрасными пейзажами, вмиг превратились в руины. Ужасная картина. Куда не глянь, везде тела павших от рук ордена Цишань Вэнь. Словно красная роза на первом, белом снегу. Повернув голову в сторону Комнаты Орхидей, она увидела языки яркого пламени. Только затем Вэнь Ли поняла, что ее старший брат Вэнь Сюй решил не только убить всех адептов, но и сжечь Юншэнь до тла. Туман, который покрывал горы Облачных Глубин, сменил едкий дым от пожара. Были слышны крики тех, кого пронзали мечом, но самые душераздирающие крики были именно тех, кого сжигали заживо. Именно это происходило около Изящной Комнаты. Вэнь Ли стояла в ступоре Огонь — действительно гиблая стихия. Прошла мелкая дрожь по ее телу, вот только тогда она подскочила со своего места и побежала в сторону криков. Адепты ее ордена не знали милосердия, безжалостно двое из них применяли свою стихию против трех учеников ордена Гусу Лань. Дотронувшись до своего кольца Биншэнь, который засиял яркими голубыми искрами, девушка резко провернула кистью и взмахнула рукой. Из кольца посыпались две искорки белых молний, которые затем влились в одну. Кольцо Биншэнь индентична родовому кольцу клана Цзян — Цзыдянь. Отличие их в том, что Биншэнь способно оглушить противника и заставить его замереть, либо оттолкнуть. Конечности нападающего словно замораживаются. Покончив с ними, Вэнь Ли подбежала к умирающим ученикам. — Что произошло? Где Цзэу-Цзюнь и Лань Цижэнь? — со спешкой произнесла Вэнь Ли, сев на корточки возле одного из учеников. — Вэнь Сюй явился. — хриплым голосом ответил тот, держась за горло с ожогами. — Они у скал. — указывая на гору, с которой и сняла когда-то барьер Старейшина Лань И. Ученик к сожалению скончался как и двое его приятелей. Вэнь Ли тяжело дыша, медленно закрыла глаза. Затем встав на ноги, она направилась в сторону скал. Везде, на ее пути, были тела павших. Вот только встретить небольшой отряд из основного войска Вэнь Сюя, Вэнь Ли не была готова. Во главе стоял один из лучших генералов ее ордена — Вэнь Буфу. — Юная госпожа Вэнь? — тот посмотрел на девушку с подозрением, но все также откланялся глубоко, с уважением. — Юная госпожа Вэнь! — повторили за главой отряда его подопечные. — Где Вэнь Сюй? — Господин Вэнь направился к скалам. — посмотрев в сторону горы, выдавил Вэнь Буфу. Затем оглядев девушку, согнул бровь.— Но что тут делает юная госпожа Вэнь? — Не твое дело, генерал Вэнь Буфу. — показав свою строгую сторону, несмотря на адепта, выдавила Вэнь Ли, гордо подняв голову. Генерал со своим отрядом также откланявшись, направились вглубь Юншэня. Девушка вздохнула с облегчением и побежала в сторону указанной скалы. Она вышла с обратной стороны горы. Перед ее взором предстала некая картина. Выжившие адепты клана Гусу Лань стояли у подножия скалы. Похоже, тут все. Но Вэнь Ли так и не заметила ни Лань Ванцзи, ни Цзэу-Цзюня. Будто двух нефритов ордена Гусу Лань не было и вовсе. Лань Цижэнь, который выделялся среди толпы, одетый в синие одежды, похоже был тяжело ранен. Вэнь Ли хотела было уже спуститься, но ее внимание привлекает крик. Голос ей показался очень знакомым. Да, именно, это и был Вэнь Сюй. — Лань Цижэнь! Адепты клана Лань, которые держали Наставника Ланя, дабы тот не рухнул, подняли свои головы. Из деревьев вылетел вооруженный Вэнь Сюй. Увидев фигуру господина Вэня, у Лань Цижэня дернулись зрачки. Обнажив свой меч, он отразил атаку старшего брата Вэнь Ли. Те закружились в смертельном танце. Отчётливо были слышны звуки лезвия меча. Но тут, Вэнь Сюй нанес удар, и Лань Цижэнь отлетел в сторону. Ухмыляясь, Вэнь Сюй оглянулся, тут то его войско и подоспело. — Это твой конец, Лань Цижэнь! С этими криками, Вэнь Сюй стрелой летел на Наставника Ланя. Но тут, резко отлетел в сторону. Виной тому была искрящаяся белая молния. Вэнь Сюй с грохотом упал на землю, не в силах даже пошевелиться. Вокруг него полукругом встали адепты клана Вэнь. Двое из них сели подле своего господина. Тот еле как поднял свою голову, изо рта полилась струйка крови.Глаза его расширились от шока, а рот открылся в изумлении. Перед ним предстала его сестра. Он не обознался? Точно ли А-Ли стояла перед ним? Но к его сожалению, обознаться тут нельзя. Солнечно-красные одежды с танцующим пламенем девушки дали о себе знать. Вэнь Ли грозно смотрела на обезумевшого от гнева брата. Стоявшие позади нее адепты и ученики клана Лань вместе с Лань Цижэнем стояли с таким же шоком, как и сам Вэнь Сюй. Старший брат девушки пальцем указал на нее. — Пред…Предательница! — заикаясь произнёс Вэнь Сюй, затем с колебаниями смог встать на ноги. Чуть наклоняясь вперед, он взял свой меч в руки и поднял наверх. — Убить. — пристально смотря на сестру, выдавил он. Услышав приказ, адепты клана Вэнь с криками понеслись на Вэнь Ли. — Клан Цишань Вэнь не терпит предательств! — едва был слышен голос Вэнь Сюя сквозь крики толпы. Увидев, как на нее надвигается целое хорошо обученное войско, Вэнь Ли встала в ступоре. Девушка не смогла пошевелиться. Но тут, ее образумили знакомые звуки циня. Техника Смертельных Струн атаковала войско Вэнь Сюя. Те отлетели даже дальше, чем сам Вэнь Сюй. Тут то и явился Второй нефрит ордена Гусу Лань. Украдкой посмотрев на Вэнь Ли, Лань Ванцзи принялся играть на гуцине без остановки. Нападавших ослепил дым. Воспользовавшись моментом, Вэнь Ли создала белый огненный шар в своей руке, повернув кистью, она резко села на колени, стукнув ладонью об землю. После ее движения, ряд белого пламени мгновенно двинулся вперед, а затем окружил полукругом пострадавших адептов клана Лань и саму Вэнь Ли, отгородив их от оглушенных Вэней. Вэнь Ли тотчас же встала на ноги, обернувшись, пристально посмотрела на Лань Ванцзи. Тот спустился с горы с цинем и взмахнул рукой над инструментом. Цинь исчез. Девушка все также глядя на него, повернула голову назад, затем снова посмотрев на Второго нефрита, кивнула и указала на скалу. За каменной стеной и была пещера Холодного Омута — единственная надежда на спасение. Лань Чжань украдкой кивнув, поспешно направился к дяде. Тот был не в силах ответить племяннику, вот тогда Лань Чжань взял все в свои руки. Пока Второй молодой господин Лань печётся о безопасности адептов, Вэнь Ли повернулась лицом к отряду своего ордена, которых было едва заметно из-за появившегося дыма. Девушка щелкнула пальцами. Тотчас же белое пламя превратилось в лед, а в месте, где оно расходилось в два ряда, лед стал формой похожих на кристаллы, но воздвигнулся довольно высоко, словно ледяная стена. Выиграв немного времени, девушка побежала в сторону Лань Ванцзи. Только, был один нюанс. В пещеру можно было войти только, если есть налобная лента. А вот у учеников ее не было, они пока не стали полноправными адептами ордена Гусу Лань. Ученики со страхом собрались в кучку. — Прошу вас, помогите нам! — один из учеников, Су Миншань, стоя на коленях умолял Второго молодого господина Ланя и юную госпожу Вэнь. Следуя его примеру, на колени и встали остальные ученики. — Умоляю вас! — Помогите… — Мы не хотим умирать! Лань Чжань отчаянно посмотрел на девушку. Та лишь смотрела на невинных, дрожащих от страха юношей. — Вэнь Ли? — Я… Я не знаю! — мотая головой произнесла девушка. Внимание Вэнь Ли и Лань Чжаня привлек внезапный треск. Обернувшись, они увидели как сделанная ранее ледяную стена расплавляется словно мороженое. Адепты клана Вэнь использовали свою стихию. Будучи довольно сильным заклинателем, наследник Вэнь Жоханя быстро пришёл в себя после атаки сестры. За ледяной стеной можно было услышать крики Вэнь Сюя : — Быстрее! — махая мечом, командовал старший брат Вэнь Ли. — Вы ничтожество! Живее! Вэнь Ли и Лань Чжань поспешно переглянулись. Объединив свои духовные силы, парень с девушкой создали для учеников защитный барьер. Лань Цижэнь все также покорно стоял на месте, несмотря на то, что адепты просят его войти внутрь. Лань Ванцзи поспешно направился к своему дяде. — Дядя, иди. — помогая Лань Цижэню передвигаться, Лань Чжань держал его за одно плечо, приобняв за спину. Таким образом они и оказались в безопасном месте. Но вот только Вэнь Ли не вошла. Хоть у нее есть возможность войти в пещеру Холодного Омута благодаря Шуансин, девушка стояла на своем месте, ожидая брата. Она знала, что тот не осмелиться убить ее. Войско Вэнь Сюя разрушив стену, ворвались через преграду. Они оккупировали учеников, обступили их слева и справа: с десяток клинков были направлены прямо им в сердца, но те были под защитным барьером. Таким же образом, два адепта обступили и Вэнь Ли, не давая ей сбежать. Вэнь Сюй усмехаясь,.подошел к своей младшей сестре, направив на нее свой клинок, который итак был запачкан кровью. — Вэнь Ли...Вэнь Ли. — делая три шага вперед, произнес Вэнь Сюй. — Хотя, не думаю что ты в праве носить эту фамилию. Меч на землю, живо! Вэнь Ли хмуро смотря на брата, отбросила Шуансин в сторону. Увидев блеск в ее глазах, Вэнь Сюй повернулся к кучке учеников. Тот взмахнул руками и посмотрел на генерала Вэнь Буфу. — Уничтожьте барьер. — кратко бросил Вэнь Сюй и повернулся к сестре. — Ничтожество.

***

Пещеру Холодного Омута наполнили раненые и напуганные адепты клана Лань. Ранее, где сидела Старейшина Лань И, сидел Лань Цижэнь. Подле Наставника Ланя стоял и сам Лань Чжань. Слышен был каждый шорох, который издавался снаружи. Услышав, что Вэнь Ли конец, Лань Чжань шагнул вперед. Зрачки парня заметно дернулись. Отряд генерала Вэнь Буфу все-таки сумел уничтожить барьер, который вместе наложили Вэнь Ли и Лань Чжань. Лезвия клинков уткнулись в их глотки. — Как попасть внутрь? — спросил Вэнь Сюй, одновременно и у сестры и у оставшихся учеников. Тот бросил грозный взгляд на кучку учеников клана Лань, а затем подошел к одному из них, который для Вэнь Сюя был ближе всех. — Я... Я приглашенный ученик, я не знаю. Услышав ответ, Вэнь Сюй резко повернулся к скале и взверел : — Послушай, Лань Ванцзи! Отдай Железо Тьмы, иначе... Я убью всех учеников Облачных Глубин, всех до единого! Сразу после его крика, пали от рук адептов клана Вэнь около половины тех, кто был под защитным барьером. От крика боли и страданий, Лань Цижэнь отчаянно взглянул на племянника, в руках которого был осколок Железа Тьмы. Лань Чжань незаметно дрожа, все также пристально смотрел вперёд. — Погляди, даже сестру не пощажу. — продолжил Вэнь Сюй и украдкой посмотрел на Вэнь Ли. — Спрашиваю еще раз : как войти внутрь? Те, кто издавал хоть один звук, также беспощадно убивали. — Говори! — резко обернулся Вэнь Сюй, направляя клинок на ученика. Тот от испуга попятился назад и вздрогнул : — Налобная лента! У всех принятых в клан Лань есть налобная лента! Знак на ленте — вышитое облако, этоти есть знак клана Лань. Только те, у кого есть этот знак могут войти. — в колебаниях произнес ученик, а в его дрожащем голосе можно было услышать страх. — Су Шэ, ты трус! Как клан Лань мог принять такое отродье?! — за эти слова поплатился один ученик, который тотчас же пал от адепта клана Вэнь. — Продолжай! Где Лань Сичэнь? — все также направляя клинок на Су Шэ, вскрикнул Вэнь Сюй. — Он... Он сбежал с древними книгами! Лань Чжань крепко сжал мешочек с осколком Железа Тьмы. Немного подумав, тот сделал два шага вперед, как его остановил Лань Цижэнь: — Ванцзи! — Дядя, именно здесь, Старейшина Лань И сказала...— с остановками произнес Лань Чжань. — Что поступать нужно так, чтобы совесть была чиста. — с этими словами, Второй нефрит павшего ордена Гусу Лань покинул пещеру Холодного Омута. — С этим разобрались. — отворачиваясь от Су Шэ и поворачиваясь к Вэнь Ли, произнес Вэнь Сюй. К ее горлу уже было подставлено два клинка. — А теперь... Моя «дорогая» сестренка, может, хочешь передать привет мамочке? — замахиваясь на Вэнь Ли, вскрикнул Вэнь Сюй. Но тут, его атаку отразила духовная сила Лань Чжаня. Тот вышел из-за угла, и крепко сжимая меч, предстал перед Вэнь Сюем. — Лань Ванцзи, ну наконец-то ты вышел. Теперь же, клинки Вэней были направлены на Лань Чжаня. Двое из них подбежали ко Второму молодому господину Лань, также поставив острия мечей. — Отпусти их. Покинь Облачные Глубины. — Где Железо Тьмы? — Покинь Облачные Глубины. Я отправлюсь в Цишань. — Отпустите его. — уже собираясь уходить, выдавил Вэнь Сюй. Но тут, обернулся. — Кстати, не слишком ли ты силен и высокомерен? А ну, сломайте-ка ему ногу. Вэнь Ли дернулась. А в тот же миг один из адептов ножнами ударил по правой ноге Лань Ванцзи. Он упал на одно колено, держа Бичэнь для опоры. А из его пазухи выпал осколок Железа Тьмы. Вэнь Сюй расхохотался вдоволь. Поручив генералу Вэнь Буфу забрать осколок, а затем, они оставили Лань Чжаня, но вот Вэнь Сюй снова отвернулся. Увидев, как наследник Вэнь Жоханя уже уходит, Вэнь Ли воспользовавшись моментом, подхватила одного адепта за руку и забрав меч, убила второго, а затем и первого. Услышав шум, Вэнь Сюй поспешно обернулся и подбежал к сестре. Та, направляя на него клинок, сделала несколько шагов назад, прикрывая Лань Ванцзи. — Посмотрим, что на твою выходку скажет Владыка Бессмертный. — ухмыляясь сказал Вэнь Сюй. — Наслаждайся сестренка, наслаждайся, пока можешь. — Неужели ты и впрямь думаешь, что отец и вправду убьет меня? — слезы блистали на ее глазах, но она не подавала виду. — В Цишане все знают, как он относится ко мне. — А-Ли, ты так и не запомнила мои слова. — оглядывая свое войско, произнес Вэнь Сюй, а затем перевел свой взгляд на Вэнь Ли. — Владыка Бессмертный не терпит ошибок. Адепт величайшего ордена Цишань Вэнь должен быть идеалом! Нарушение правил караются смертью. — до сих пор ухмыляясь, сказал старший брат Вэнь Ли. — Это ты, неужели и впрямь думаешь, что отец нарушит правила? Довольно! Уходим. Пора отпраздновать победу! С высоко поднятой головой старший сын и преемник Вэнь Жоханя покинул Юншэнь, ведя за собой свое войско. Как только они ушли, Вэнь Ли отбросила меч в сторону, подошла к единственному выжившему ученику. Странно, но тот увидел угрозу в ней и попятился назад. Вэнь Ли изогнула левую бровь и сделала несколько шагов в сторону Шуансин. Подняв меч с земли, Вэнь Ли оглянулась. Из скалы вышли выжившие адепты клана Лань. Те помогли Лань Ванцзи подняться с колен. Хромая, юноша подошел к своему дяде. Вэнь Ли пристально смотря на них, глубоко склонилась в поклоне Лань Цижэню, а затем отклонилась и Лань Чжаню. Она согнув руку и оставив только два пальца, провернула рукой и резко опустила вниз. Затем, раскрывая ладонь, подняла правую руку вверх. Пламя, которым возгорались Облачные Глубины, откликнулись на зов девушки и точно также «вселились» в ее духовную силу, как когда то на церемонии запуска фонарей. Вэнь Ли резко опустила руку в сторону и сделала несколько шагов вперед. — Это наверно, единственное, с чем я могу помочь. — выдавила девушка, не осмеливаясь посмотреть на Лань Цижэня. — Благодарю. — кашляя, произнес Лань Цижэнь. Вэнь Ли раскрыла свою ладонь, на которой лежал осколок одного ледяного кристалла. Девушка сжала камень, ее кровь и полученная жидкость смешались и повернув кистью, девушка направила смесь на раны Лань Цижэня. Те, мгновенно зажили. Лань Цижэнь немного приподнял уголки своих губ и с благодарностью кивнул. Вэнь Ли оглядела Лань Чжаня и виновато произнесла : — Прости, кристалл который у меня остался, был последним... — Ничего. — Что же ты, будешь делать дальше? — спросил Лань Цижэнь. — Так как еще до моего прихода, Вэнь Жохань приказал мне следить за Вэнь Чао в департаменте по перевоспитанию. Думаю, что я отправлюсь туда, пока Вэнь Сюй не успел доложить отцу. Я бы осталась помочь вам... Убрать тела. — Не стоит. Ты достаточно помогла. Таким образом, в истории ордена Гусу Лань, Вэнь Сюй сжёг резиденцию до тла, даже не предполагая, что его собственная сестра помешает ему.