Между двух миров

      Парень резко проснулся, отходя от кошмара. Опять нудный мрачный сон, но на этот раз он видел тот роковой обвал, из-за которого стал мироходцем. Он видел все те события снова: как спасал мэра Хамдингера, как падал на землю, без возможности быстро встать, и как его снова придавливало тем камнем. Он чувствовал, как тяжесть выдавливала весь воздух из лёгких, и как тяжело становилось дышать, жадно хватая воздух ртом сейчас.       Приходил в себя парень недолго, уже скоро встав с мягкой кровати. Спина не болела и чувствовала себя просто отлично после вчерашнего массажа от голубоглазого, а крылья уже почти не сбрасывали пух. Видимо, пятнистый их вычесал уже после того, как крылатый без зазрения совести отправился в сон. Впрочем, кареглазый очень ему благодарен за это.       Приведя себя в порядок, Гончик выглянул головой в коридор, встретившись там взглядом со стоящим у стены Маршаллом. Тот, видимо, ждал пробуждения младшего, чтобы помочь ему завязать крылья. Он сразу же зашёл к нему в комнату, как только овчар отошёл от двери назад, оставив её немного приоткрытой. — Доброе утро! — первым произнёс кареглазый, когда ящер оказался у него в комнате. — Доброе, — с улыбкой повстречал его далматин. — Как ты? Как крылья? Ничего не болит? — Нет, всё отлично. После вчерашнего я себя чувствую гораздо лучше! Спасибо большое! — поблагодарил Маршалла овчар, обняв его.       Пятнистый положил лапы ему на спину, аккуратно прижав к себе. — Остальные уже завтракают. Нам нужно поторопиться, чтобы успеть хотя бы к концу, — проговорил парень, похлопав младшего по спине. — Ну хорошо, — ответил он, подав голубоглазому всё нужное для перевязки крыльев. Сегодня они немного подросли, и уже сложнее было их перевязать, дабы те совсем не выглядывали и не создавали никаких странных бургов на спине. Видимо, у позднекрылых их рост происходит довольно интенсивно и быстро, учитывая иногда не маленький возраст феникса.       Как и предполагалось, парни пришли почти к концу завтрака. В комнате, где за столом сидели Скай, Мрай и Нгаи, без какой-либо стражи, было тихо, и все обратили внимание на пришедших. — Вы немного поздно, — приметил император. — Кто же знал, что крылья ещё вырастут и их будет сложнее спрятать? — оправдался младший, присев на своё место. Рядом с ним пристроился и голубоглазый. — Ничего страшного, у нас ещё остался десерт, может и успеете всё доесть, — проговорила кокапу, усмехнувшись. — Я могу просто попросить слуг отнести пирожное Гончика к нему в комнату, чтобы не сильно опоздать на тренировку, а вот Маршаллу уж точно некуда торопиться, — улыбнулся император. — Хорошо, тогда я постараюсь съесть всё побыстрее, а десерт в течение дня съем, как будет время, — согласился на такую авантюру кареглазый. — Только смотри, не подавись, пока будешь так спешить, — проговорил Мрай.       Быстро всё съев, овчар побежал к двери, ведущей к площадке для тренировок. Оттуда уходили несколько тренируются до этого стражников, отдав честь императору. Нгаи как раз готовился к тренировке, убрав свой плащ на то же место, что и вчера. После этого он махнул в воздухе, и десяток манекенов, набитых соломой, поднялись невысоко над землёй, а потом они пролетели до самой арены, встав в шеренгу с учётом небольшого расстояние меж друг друга. — Ого, зачем тут они? — поинтересовался парень. — Сегодня будем изучать кое-что, связанное с меткостью и стрельбой по целям, — сказал Нгаи. — Для начала выучим жесты, а потом приступим к практике.       Далматин принялся помогать младшему завязать мешающийся плащ на поясе. — Это заклинание довольно простое, если сравнивать его с прошлым, но сложность его заключается как раз-таки в нацеливании на цель, — закончив с завязкой, тот немного отошёл и начал примерно показывать заклинание.       Он очертил полуокружность по направлению вниз, а после остановился. Показав, что таким образом можно почти неограниченно ждать нужного момента и целиться, он вытянул руку вперёд, после чего из кольца выстрелил длинный, но тонкий столб огня, пронзивший один из манекенов. После этого кольцо осталось и император выстрелил повторно. После этого он повертел рукой в воздухе, как кольцо тоже стало вращаться в нужном направлении. Только когда кисть кареглазого опустилась, очертания кольца пропали. — Просто повторяй за мной, жестов тут, как холодных дней в Огненной Империи, — усмехнулся Нгаи. Дело шло быстро, и уже скоро император убрал с помощью магии испорченные манекены, а сам отошёл в сторону, зная младшего и его неспособность контролировать силу в полной мере.       Овчар аккуратно создал кольцо над собой, а после нацелился на одного соломенного парня, повторив тот же жест, что делал его учитель ранее. Золотой столб света пронзил несколько мишеней сразу, превратив их в пепел. Он не был похож на огонь, но вполне годился для уничтожения целей почти без следа. — Я что-то не так сделал, — смутился младший. В это же время Нгаи удивился: — Ты всё сделал правильно. Надо же! Впервые вижу магию света! — восхищённо проговорил он. Овчар непонятливо уставился на императора. — Разве тебе не говорили о магии света? — Нет, — усмехнулся Гончик. — Ну, либо же я этого не помню. — Это магия, которой обладали лишь фениксы. Она на порядок сильнее любой другой магии и гораздо пластичнее в плане реализации заклинаний. Она отлично резонирует и с другими магиями. Ну, а так же магия света и магия тьмы по-своему противоположны, хотя и имеют ряд сходств. Никто из других стихий не может ей пользоваться, так что будь немного осторожен и концентрируйся на конкретном воплощении любой другой магии, чтобы случайно не посеять панику среди народа и не наследить. В толпе всегда есть пёс с длинным языком. — Откуда ты знаешь о магии света? — поинтересовался овчар. — Королевские библиотеки содержат много книг былых времён, богатых знаниями. А меня ранее, как единственного наследника престола обязывал долг быть идеальным во всём и знать многое, что не дано знать обычным жителям империи, — сказал Нгаи. — Когда придёт время, мне придётся осваивать её самостоятельно? — спросил кареглазый. Его терзали сомнения на этот счёт. Почти все фениксы мертвы и обращены в теней, находящихся под полным контролем тёмного короля, а Джей-трио — едва ли не ближайшие к Когтю личности. Кто бы его мог обучать? — Возможно, — размыто ответил император. — Ты что-то задумал? — предположил овчар. — Если так можно считать, то да. Скажем так: у меня есть смутные сомнения насчёт Лилит. — Ты рассчитываешь, что она будет меня обучать?! — испытал искренний шок парень. — Нет. Я такого не говорил, — ехидно улыбнулся тот. — Просто, возможно когда-то в будущем мы узнаем о её истинных намерениях. Сейчас мы даже не можем предположить, что у неё на уме и зачем она ищет тебя, но в тоже время остаётся на расстоянии, оберегая от опасностей. Если её воля действительно сильна и она смогла каким-то образом уйти от контроля Когтя и принять своеобразный нейтралитет, то мы вполне можем рассчитывать на её поддержку и помощь. Но сначала нуно дать ей изучить нас и дать понять, что твоё окружение тебе опасности не представляет. — Это больше похоже на фантазии, Нгаи, — проговорил Гончик. — Знаю, но и то что происходит сейчас тоже похоже на фантазии. Ты бы поверил на слово, если бы тебе сказали, что спустя двести лет полной безнадёги и отсутствия всякой надежды на новый мир объявился феникс? — сказал император. — Очень сомневаюсь, — задумался тот. — Кстати, — сменил тему разговора парень. — Ты прочитал что-то из того, что я дал тебе вчера? — Да, прочитал пару десятков страниц энциклопедии о фениксах. Пока что особо ничего интересного, только узнал, что в периоды использования мощной магии у фениксов светятся рога, крылья и появляются узоры на теле. Эффект проходит спустя некоторое время. О! А ещё что у них особо развита магия взгляда. Не совсем понял, что это, хотел у тебя спросить. — Магия взгляда, она же магия глаз или магия без рук, везде по разному говорят. Это та же магия, но когда заклинания могут выполняться без каких либо вспомогательных движений. Вообще. Даже малейший взмах рукой считается помощью, так что даже не все сильные волшебники её используют, хотя совсем уж базовые заклинания выполнять могут, — объяснил пятнистый. — Это потому что фениксы сильнее? — предположил овчар. — Да. И частично потому, что в боях фениксы используют много разновидностей магии, и если выполнять всё жестами, то это будет заниматься очень много времени. А так можно и создать сотню колец, и сбить соперника с ног чередой атак. — Кстати о кольцах, наверное, мне нужно ещё потренироваться, — вернулся к изначальной занятию парень.       На этот раз ему удалось пронзить мишени пламенем, после чего император показал ему следующее заклинание, а уже после этого они отправились вместе на обед. Не обнаружив за столом Маршалла, овчар поинтересовался у Мрая о его местонахождении. — Он сказал, что пошёл на задание, которое ещё вчера взял и вернётся к обеду, ну или чуть позже, — проговорил парень со шрамами. — Наверняка ему стало немного скучно сидеть во дворце без дела, вот он и решил расшевелить себя. — Ну хорошо, главное чтобы с ним ничего не случилось, — проговорил кареглазый. — А чем тогда занимаетесь вы, раз до сих пор не соскучились сидеть тут? — Я в первой половине дня сижу в библиотеке: вчера приметила парочку книг, которых нет у нас. Потом занимаюсь с тобой, а вчера вечером намечала, куда мы пойдём сегодня на прогулку! — на последней фразе она хитро разулыбалась. — Я вам сочувствую, парни, — усмехнулся Нгаи. — А если я устану после всех тренировок и у меня не останется сил для таких прогулок? — спросил Гончик. — Сегодня я тебя пощажу, да и за кого ты меня принимаешь? Я не изверг! — твёрдо ответила она. — Сразу после занятий отправимся в город. Там наверняка и Маршалл придёт, и мы все будем готовы. — Это ладно, раз уж меня не вымотают полностью тренировки, то я буду готов пойти за тобой в магазины. Но чем занимаешься весь день ты, Мрай? — поинтересовался кареглазый, пережёвывая еду. — Иногда сплю, иногда сижу в библиотеке, пару раз выходил в город посмотреть на какие-нибудь представления и бродячих музыкантов, — налегке пересказал всё Мрай. — В общем, бездельничаешь, — сказал крылатый. — Я и безделье? Обижаешь, — проговорил далматин. — Ну может чуть-чуть… — после этого добавил он. — Ясно всё с тобой. Ладно, пойду доем десерт в комнате. Скоро спущусь на тренировку.       Овчар быстро поднялся наверх и закусил вкусный обед сладким, после чего спустился к Скай для дальнейшей тренировки. Она попросила его показать то, что он оттачивал самостоятельно, а после показала несколько хороших заклинаний, которые можно использовать в бою и в повседневной жизни. Уже после этого она его потащила в замок для сборов. Там показался и Маршалл, так что уже скоро компания пошла в город.       Стены замка не успели надоесть, но здания улиц казались более привычными и знакомыми. Как только показалась первая лавка с привлекательным названием, Скай тут же затащила в неё Гончика, а Маршалл и Мрай остались на улице, но перед этим голубоглазый конечно же дал овчару немного монет, если ему что-то приглянётся. Не разбираясь в ценности этих монет, кареглазый пожал плечами, пошевелив их пальцем, в то время как кокапу уже остановила его у одного прилавка: там лежали различные украшения, от гребешков до браслетов и цепочек. — Ну и зачем оно мне? — поинтересовался кареглазый, осмотрев витрину. — Как зачем? Разве тебе не нравятся украшения? — удивилась она. — Не то чтобы. Просто в нашем мире такое носят только девушки, — объяснил овчар. — Странный у вас мир. Давай я помогу тебе что-нибудь подобрать! — и это было отнюдь не вопросом.       Сама крылатая выбрала себе несколько гребешков, заколок и браслет с кроваво-красными камнями. Кареглазому уже даже стали помогать сами продавцы в выборе хоть какого-нибудь украшения, и, в конце концов, он ушёл оттуда с пустыми руками, решив, что оно ему не надо, и пока что он не проникся такой любовью ко всяким побрякушкам.       Выйдя на улицу, их встретили стоящие у стены далматины. Мрай немного отошёл в сторону, а Маршалл оказался прямо перед овчаром, уже скоро вытащив из-за спины букет красивых синих цветов. — Ого, — удивился сперва тот. Ему дарили многое по пустякам, но вот цветы впервые. Хотя, чему он удивляется? Парень у него тоже впервые. Взяв букет в руки, тот понюхал цветы. Было непривычно делать это без чиха и заложенного впоследствии носа. Запах был довольно приятным, и уже скоро тот расплылся в улыбке. Было приятно осознавать, что кто-то о тебе заботится и делает такие неожиданные сюрпризы без повода. — Спасибо большое, они такие красивые! — Как и ты. Не хочешь прогуляться вдвоём? — похоже, кто-то очень хочет устроить свидание без лишних зрителей. Это и было понятно по реакции Мрая и тому, как он уже оттаскивал Скай дальше по дороге, а она была только за. — Хочу, — проговорил кареглазый, подняв голову вверх и оторвавшись от цветов. Пятнистый и не сомневался в ответе овчара. Взяв парня за одну руку он повёл его вперёд.       Неспешно идя в толпе, кареглазый мельком поглядывал на альфу, у которого от радости, относительно своих размеров, быстро раскачивался хвост из стороны в сторону. Они неспешно дошли до красивой аллеи, окружённой прекрасными деревьями, небольшими кустарниками и цветами. Далматин сначала развлекал овчара беседой, а потом, когда перед ними показалось заведение под открытым небом с приезжей цирковой группой, предложил посмотреть на трюкачей. Ну и заставляет же он задуматься крылатого, на задание ли он ходил сегодня!       Всё в представлении было интересным и в какой-то мере и степени даже привычным: различные сальто, групповые трюки, но самая интересная часть ждала дальше, когда на арену вывели дракона. Хоть он и видел парочку драконов в том мире, драконы тут — совсем другое. Животное было небольшим и, вопреки всем рисункам в голове, на которых под словом «дракон» подразумевают огромное, гордое и массивное животное, на деле дракоша был хоть и большим, но не настолько, чтобы ахнуть от удивления. Красная чешуя покрывала его тело, а на хвосте, крыльях и морде красовались золотые шипообразные выросты. — Это карликовый дракон. Таких разводят для хозяйства, но их маловато. Настоящие драконы в несколько раз больше их, — проговорил пятнистый. — Да, примерно такие же драконы живут на Драконьей Горе, — подумал овчар. — Наверное, в тот мир попали именно карликовые. — Боюсь представить, что было бы, попади в ваш мир настоящие драконы, раз мы с ними еле справляемся, имея магию, — усмехнулся ящер.       Представление они досмотрели без происшествий, а по его окончанию, вышли на улицу. Оно было достаточно долгим, так что от небольшого перекуса никто из них не отказался. Дойдя до окраины города, пара остановилась у обрыва над морем, что тут было. Первое солнце касалось горизонта, второе уже скрылось под ним, а небо окрашивалось в разные цвета, начиная от красного, заканчивая розовым и даже фиолетовым. Присев на край, рогатый попытался положить голову на плечо ящера, но роста хватило лишь прильнуть к руке. Далматин немного притянул его к себе, потому что сам нагнуться боком так низко не мог.       Слепящее солнце почти село, и пора было возвращаться. Стража пропустила далматина и овчара по пропускам, взятым ранее, и те дошли до своих комнат. На ужин они не успели, а их порции стояли в комнатах, которые были съедены сразу после прихода пары.       Как же приятно было чувствовать свободу крыльями, связанными весь день! Повезло, что к нему в комнату никто не входит без стука… только успел парень об этом подумать, как в комнату вошёл император, подталкивая Скай. — Что случилось? — поинтересовался временный хозяин комнаты. Нгаи ничего не ответил, направившись на Маршаллом и Мраем. Как только они тоже оказались в комнате, он начал: — Ко мне вернулся мой шпион из тёмного замка с интересными новостями, — начал далматин. — Интересно, с какими, раз уж ты нас собрал так быстро, — сказала Скай. — Во-первых, недавно к нему вернулся отряд сильных и авторитетных головорезов «алая стрела», занимающихся твоей поимкой, — он посмотрел на овчара. — Это случаем не те головорезы, которые на вас нападали после моей коронации? — Скорее всего. Оперение у стрел головорезов действительно было красное, — проговорил Маршалл. — Их казнили два дня назад. — Что?! — удивились все. Нгаи и Мрай повели себя достаточно хладнокровно — Один из советников тёмного короля сказал, что он сделал это очень резко и был в сильном негодовании, хотя услышав об их возвращении был крайне спокоен, — повторил слова вернувшегося император. — Возможно, он увидел в их воспоминаниях, что они ранили Гончика? — предположил Маршалл. — Скорее всего. Но зачем ему казнить их, зная огромную репутацию этой группы, всего за одну ошибку? Таких же головорезов и даже лучше он может и не найти, — задалась вопросом Скай. — Возможно, он был в порыве сильной ярости. Но почему? Его так сильно разозлило, что они в меня стрелу запустили? — проговорил Гончик. — Хотя, вполне возможно. В том мире он довольно раздражительный. — Ты знаком с Когтем в своём мире?! — выпали в осадок кокапу и император. Пришлось им объяснить, что он там не такой уж и плохой, как и его семейка. — То есть, ты встретил всех бывших фениксов нашего мира в своём? — неуверенно спросил Мрай Гончика. Тот кивнул. — Ещё недавно все они и я в том числе попали под контроль странного камня, но всё обошлось и ребята спасли всех нас, а сегодня, — парень замялся, — или вчера… в общем, до пробуждения тут, я побыл в гостях у Когтя и его семьи. Мы с его тётей и кузенами пекли мясные пироги. — Ладно, когда-нибудь мы все привыкнем к тому, что в твоём мире всё иначе, — проговорил Нгаи. — Ты упомянул странный камень, который взял вас под контроль. — Да! — не стал дослушивать императора крылатый. — Под его контроль могут попасть только жители Драконьей Горы, это место, где живут все альтернативы фениксов из нашего мира. — Ты тоже феникс, и тоже попал под контроль этого камня. В этом есть закономерность, — подметил Маршалл. — Я тоже это заметил. Если получится, то в ближайшее время я попытаюсь узнать, кто мои родители, семья Когтя сказала, что могут помочь, — начал Гончик. — Если я встречу их альтернативы в том мире и узнаю их имена, то мы сможем покопаться в каких-нибудь документах и возможно определить, кто они в этом мире. А точнее, упоминались ли они в каких-то переписях населения фениксов до Судной ночи, чтобы определить точно, родился ли я до неё, или после. — Гончик, ты гений, — сказал Нгаи. — Если у тебя это получится, то я попытаюсь направить своих людей в архивы замка тёмного короля, чтобы они нашли нужные бумаги. Это может помочь тебе в будущем, если ситуация в нашем мире начнёт выходить из-под контроля. — В каком смысле? — заинтересовались трое, кроме Гочника. — Не хотел я об этом говорить, но ситуация того требует, — выдохнул парень. — До смерти моего отца проходил общий совет по окончанию мая. На таком совете собираются все правители и их наследники, включая верховного короля. На нём всё прошло гораздо хуже, чем в разы до этого. Налоги сильно возросли, но мы стараемся удержать их рост, как можем. Коготь задумал ракировку династии в Королевстве Ветров со Стонвиндов на Лайтфилов, но этот секрет никто в вашем Королевстве ещё не знает, — посмотрел на Скай император. — Такая же участь ждёт и династию Хардстоунов в Королевстве Земли, но на какую династию он хочет их сменить, Коготь не сказал. Обстановка между северной провинцией и земной с подводной продолжает накаляться, впрочем, как и у Огненной Империи со всеми ними вместе взятыми. И что самое худшее, Королевство Ветров и Королевство Земли близки к войне. — Он совсем сошёл с ума. Долг верховного короля — сохранять равновесие, а не настраивать народы друг против друга! Да и он не имеет никакого права менять одну династию на другую без веских причин! Король и королева полностью здоровы, как и их дети. И они не отрекались от права управления королевством! — негодовала Скай. Она была в ярости от услышанного. — Именно поэтому, — начал Нгаи, выдержав небольшую паузу, — я не гарантирую, Гончик, что тебе получится избежать вмешательства в политику. Баланс почти полностью разрушен, и как бы мы — правители королевств — не старались его исправить, Коготь не даёт этого сделать. Народы истощены этой вечной борьбой и просто отказываются подчиняться нам и идти бок о бок против него. Условия жизни ухудшаются, заработные платы уменьшаются, налоги растут, а грабёж и грязные работы только процветают.       Все молчали, ведь были то ли согласны со всем выше сказанным, то ли не хотели прерывать поток мыслей. — Я бы хотел тебя уберечь от него и скрыть факт твоего существования, но рано или поздно, тебе придётся столкнуться с ним лицом к лицу. Ты можешь бегать от него и избегать его указов о поимке, но долго делать это не получится. Его силы пусть со временем и угасают, но и мы все вместе с ним тоже. Только тебе ещё под силу его остановить. У тебя есть надёжные друзья, которые пойдут за тобой, и есть те, кто пойдёт за ними. Возможно, открыв в нужный момент свой секрет другим правителям, ты сможешь остановить раздоры между народами и ввести Когтя в замешательство, а после победить его. Никто не будет тебя заставлять делать это и насильно вмешивать в дворцовые интриги и народные проблемы без твоего согласия. Я лишь говорю правду, которую сейчас вижу. Остальные пусть и не хотели бы тебя пугать и говорить это, но рано или поздно правда бы всё равно всплыла.       Гончик осмотрел присутствующих. На всех их лицах было замешательство и осознание всей проблемы. Страх за жизнь овчара переполнял младшего далматина, но он с огорчение понимал, что этого не избежать. — Я всегда буду идти за тобой и помогать в твоих начинаниях, могу стать временным убежищем и шпионом в обществе тёмного короля, связующим звеном с остальными королями и королевами, если того потребует ситуация. Это мой долг перед последним фениксом, который я готов исполнить в любой момент своей жизни, — совершенно серьёзно сказал Нгаи. — Прости за прямоту, никак иначе я не мог об этом сказать.       Овчар был растерян и загнан в тупик. Почему всё происходит так быстро? Он находится в этом мире едва три недели, а ему уже прямым текстом говорят, что ему предстоит встретиться лицом к лицу с сильнейшим фениксом этого мира! Как ему избежать всего этого, чтобы жить спокойной тихой жизнью? И не будет ли это эгоистично? Нгаи рассчитывает на него, Скай, возможно даже Зума… все жители этого мира желают жить, а не выживать и встретить свой конец в мире и гармонии! Знать, что войны закончились, знать, что им не нужно ждать различных переворотов и смен династий, в конце концов знать, что все их близкие впорядке… Сможет ли он взять на себя ответственность за всё это? — Если… Если я всё же покажусь когда-то правителям и народу, не посчитают ли меня самозванцем? Вы все сами говорили, что за последние двести лет никто не видел живого феникса, не обращённого во тьму. С чего бы кто-то поверил, что я, например, не применил какое-то заклинание или не сделал себе рога и прилепил на голову, как это делали на фестевале? — проговорил кареглазый. — Достаточно будет просто показать, что ты владеешь всеми четырьмя стихиями. Никто в этом мире не владеет ими всеми, максимум двумя, если они совместимы, — сказала Скай. — А если они подумают что я использую какие-то, может, артефакты? — искал подводные камни рогатый. — Не существует ни одного артефакта, который мог бы даровать кому-то владение всеми стихиями. Есть лишь те, которые усиливают твою магию определённой стихии, — проговорил император. — Но не пойдут же все за малолетним парнем из неизвестно какого клана? — всё ещё сомневался во всём крылатый. — Рано или поздно мы проясним этот вопрос, а пока, все будут удовлетворены и словами о твоей потере памяти. Вдруг тот, кто сделал это хотел спасти тебя от чего-то или от кого-то? — предположил Нгаи. — У тебя есть время подумать над тем, что ты услышал, и дать окончательное решение, отказываешься ли ты категорически от участия в политических делах, или будешь согласен хоть на какое-то вмешательство в эту пучину. В любом случае, тебе будут помогать знакомые и друзья, во что бы то ни стало. — Я подумаю, — сомневаясь в своём ответе сейчас, сказал парень. — Что-то ещё было важное от шпиона из замка? — Ах, да, — вспомнил изначальную тему разговора далматин. — В последнее время совсем не видно Лилит. Скорее всего, она продолжает наблюдать за тобой. Может из далека, а может она и пыталась подойти ближе к тебе в облике какого-нибудь официанта в забегаловке, или любого прохожего на улице. — Главное, что она не пытается как-либо угрожать тебе, — сказал Маршалл.       В комнату зашёл сонный Мрай с растёпанными волосами. — Вы чего это переговариваетесь и без меня? — начал он, а после заметил себя, стоящего в стороне в комнате. — А это кто ещё такой?!       Все были искренне удивлены и напуганы. К ним явно пробралась тень, прикинувшаяся Мраем. Но кто есть кто?       Мрай, находившийся в комнате до этого выдохнул, отойдя к подоконнику. — Он настоящий, — спокойно сказал он, указав на вошедшего. Услышав это, некоторые уже приготовились атаковать самозванца. Вдруг это шпион от тёмного короля? — Кто ты? — с опасением спросил Нгаи. — Не волнуйся, младший Ше, я не намерена никого тут трогать. Я здесь не для этого, — голос «Мрая» поменялся на знакомый женский, а уже через секунду от макушки до ног пронёсся тёмный бирюзовый свет, после чего перед ними уже спиной ко всем стояла Лилит.       Никто не знал как на это реагировать. Проявлять агрессию после осознания того, что это Лилит, вроде бы даже нелогично, ведь недавно она защищала овчара и это будет неуважением. Но… как им тогда реагировать на то, что она пробралась к ним и слушала их откровенные разговоры? — Я просто хотела увидеть, — она замялась, даже немного расстерявшись, — Гончика, — проговорила она, развернувшись. Чёрные глаза не излучали не агрессии, не хищного желания растерзать всех в комнате. Только спокойствие и то чувство, которое овчар не мог разобрать в её глазах с той самой встречи. Кажется, это была… надежда? Нет, что-то ещё скрывалось в гуще её чувств. — Зачем? — поинтересовался сам Гончик. В то время как все напряглись и поменяли свои позы на те, чтобы успеть встать и применить защитное заклинание, он продолжил сидеть, подобрав под себя ноги. Если бы Лилит хотела на него напасть, то в этом бы не было никакой логики, почему она его тогда не оставила на произвол судьбы в северной провинции во время чемпионата. — Просто так, — ответила она. Она изучала всю компанию взглядом. Будто бы проверяя, можно ли им полностью доверять. Всех это напрягло. — Извиняюсь за такой путь достижения своей цели, — она говорила достаточно красиво. Видимо, разница в годах берёт своё. — Стража бы меня не пропустила, а Коготь узнал бы о том, что я что-то ищу здесь и затеял бы визит для проверки этого.       Она молча посмотрела на кареглазого, а после отвернулась подойдя к двери на балкон, которым сам овчар не пользовался. — Я пойду, если не возражаете, — она открыла дверь, и её встретил прохладный вечерний воздух, тронувший волосы. Но сперва она остановилась. — У тебя красивые крылья, — сказала она, не развернувшись. Сделав пару шагов она намеревалась улететь, но её остановил голос Гончика: — Подожди! — он быстро встал с кровати. Его тревожил один вопрос. — Можно у тебя кое-что спросить?       Всех интересовало, что же вдруг захотел узнать у тени рогатый, но они не стали его останаливать. — Спрашивай, — ответила она, не повернувшись. — Скажи, раньше, до Судной ночи… ты ведь была мастером ювелирных изделий? — прямо спросил он. Женщина повернула к нему голову. — Ты хочешь спросить, я ли изготовила твой кулон? — раскусила его как сдобный пряник Лилит. Овчар удивился, как и все, а она ответила. — Да. Я была первоклассным мастером много лет тому назад, чьи изделия были ценнее любого бриллианта из-за их качества, и статуса сделанных фениксом. Я сделала тебе кулон с половинкой солнца ещё очень давно. И ему пару. Вторую часть с полумесяцем. Тоже именной кулон, только твоему старшему брату. Вместе они образуют единое целое. — Как ты это запомнила? — спросил кареглазый. — Я помню всех заказчиков, кто хотел сделать у меня заказ. Доротея Алия Руби-Мунмур самая яркая из всех моих заказчиков. Вы ведь знаете её, друзья последнего феникса? — Корона и ожерелье Кровавой принцессы — Ваша работа? — с опаской поинтересовался император. — Я не хотела, чтобы она очернила их. Если бы я это знала, я бы задушила её на месте. Всё равно династия Руби-Мунмуров давно прервалась на ней. Ничего бы не изменилось, — грубо отрезала она. После этого она взмахнула появившимися у неё на спине крыльями и улетела в даль, обратившись в чёрную дымку.       Компания ещё какое-то время находилась в шоке, а после решила поинтересоваться, как Гончик пришёл к такому вопросу. — Узнал в том мире, что Лилит работает мастером ювелирных изделий. Подумал, что раз качества и профессии многих альтернатив совпадают, то наверняка она могла и тут быть мастером, а предположить, что она как-то причастна к кулону, было весьма легко, учитывая моё положение и её слежку за мной, — объяснил всё Гончик. — Но погодите, меня больше смутили её слова. Если она изготовила кулон так давно, и он был именным конкретно мне, значит, в этом мире мне вовсе не просто шестнадцать без нескольких дней, а на двести лет больше?! — Тогда всё гораздо сложнее, чем мы думаем, но к этому вопросу мы вернёмся чуть позже. В любом случае, мы примем тебя любым, сколько бы лет тебе не было на деле, и сколько бы не было в душе.       Мраю вскоре объяснили всё, что произошло на их встрече, а потом Скай задалась вопросом: — Она сказала, что вторая часть кулона у твоего старшего брата. Может, это он как-то причастен к вырванным страницам в переписи украшений? В конце концов Лилит укрывает Гончика и, видимо, действительно смогла побороть тотальный контроль тёмного короля. Вдруг есть ещё тень, как раз его брат, который не желает подчиняться Когтю и тоже хочет защищать его и зачем-то вырвал те страницы? Но ему выгодно скрываться, — предположила кокапу. — Хоть мы и не знаем, в какой момент времени он мог это сделать, мы не знаем наверняка, жив ли он сейчас. Предположим, что это действительно был он, но тогда возникает вопрос, не встретили ли его логичные последствия этого поступка? Сами подумайте, у кого достаточно власти, чтобы стереть факт о том, что кто-то испортил ту книгу? — проговорил император. — Думаешь, к этому приложил лапу Коготь? — спросил Мрай. — Да. Будь то обычный пёс, он бы наверняка подставил кого-то, чтобы разогреть народ и вызвать новые конфликты. Так что это наверняка тень, которую он просто казнил за содеянное и скрыл факт об испорченности книги. — Но зачем кому-то вырывать информацию о кулонах? — задался вопросом Гончик. — Там бы было написано имя владельца, а те, кому нечего делать стали бы сверять документы и искать тебя, прописанного на той странице. А раз ты выжил, у тебя наверняка было бы мутно со всеми документами и упоминаниями. Книга ведь начала создавать ещё до Судной ночи, по велению Солнцесвета, позже её превратили просто в перепись оставшихся украшений, — сказал Нгаи. — Наверняка тот, кто это сделал, имел веские причины для этого, но какие именно — большая загадка.       Все уже собирались расходиться, потому что всё они уже обсудили — Скажи, Гончик. Ты что-то знаешь о своей семье? Может быть, в том мире. Там тебе ведь не стирали память, и хоть что-то ты должен помнить, — поинтересовался на последок Нгаи. — Только имя папы с его внешностью лет семь назад в нашем мире, где никто не живёт сотни лет на легке, и тот факт, что у меня был старший брат и мама, но это мало что даст. — Хотя бы это, — настоял император. — Я почти полная копия папы, у него только глаза светлее моих, зовут Бен, — проговорил овчар. — Больше ничего не могу сказать. С матерью и братом меня разлучили, когда мне едва было два года, а про родственников мне папа не рассказывал. Не до того было. — Что ж, если получится, я попытаюсь отправить своих людей в архивы, чтобы изучить какие-то кланы, где упоминались Бены, из них уже потом попробуем определить твой, — проговорил Нгаи. Уже скоро все вышли из комнаты. Остался лишь Маршалл, решив поговорить с омегой о случившемся.       Не успел он сказать и слова, как овчар уткнулся лицом в подушку на кровати, громко выдохнув. Пятнистый подошёл к крылатому, сев рядом на кровати. Поглаживая овчара по спине он ждал пока тот скажет хоть слово, успокоившись. — Почему всё так сложно? — почти подавленным голосом спросил он. — Почему я не могу жить спокойной жизнью где-то в глуши, чтобы меня никто не знал, кроме нескольких преданных друзей? Почему именно я должен жертвовать своей спокойной жизнью ради победы над тем, кто держит в страхе весь этот мир уже так долго?! — Не всё складывается в этой жизни так, как мы хотим, Гончик. Я бы тоже хотел жить спокойной жизнью и до этого, но видишь как получилось: хоть сначала я и лишился семьи, сейчас я встретился с тобой и ни капли не жалею о том, что произошло. И если бы мне предложили вернуться в то время и что-то изменить, чтобы спасти их всех, я бы отказался, только чтобы встретить тебя. Их уже не вернуть никак, и вместо того, чтобы переживать прошлое, можно жить настоящим. Не ты ли говорил с Мраем, что мне нужно помочь снять какие-то очки, показывающие лишь плохое? — начал далматин, присев на колени возле кровати, ведь овчар повернулся лицом к краю. — Мы всегда можем отступить назад, если ничего не получится. Нгаи сам сказал, что поможет, чем сможет. — Мы? — переспросил рогатый. — Куда ты, туда и я, — сказал он, убрав мешающие волосы с его лица. — Поэтому мы. — Ты правда пойдёшь за мной даже зная, что мы можем быть в вечной опасности, ввязавшись в политику? — проговорил он, присев, но не отводя взгляда с ящера. — А куда я денусь? Люблю ведь, так что не позволю тебе быть одному и чувствовать одиночество поверх всех переживаний, — сказал парень, оставшись на полу. — Я понимаю, что трудно доверять кому-то на слово после предательств, но я попробую доказать тебе, что достоин быть твоим парнем. — О, Маршалл, тебе не нужно ничего доказывать, — улыбнулся овчар, на уголках глаз которого появились слёзы. Далматин обнял его, а кареглазый утёр появившиеся слёзы. — Мне достаточно того, что ты рядом. — И всё же, для меня это важно. Если тебе захочется кому-то выговориться, я всегда буду рядом, и не стесняйся рассказывать кому-то то, что ты чувствуешь. Твоя ситуация просто нонсенс, и все понимают это, так что будут стараться тебе помогать. Просто, не держи всё в себе, — проговорил голубоглазый — Я попробую, — сказал овчар. — Попробуешь лечь спать раньше или почитаешь книг, которые тебе дали? — поинтересовался далматин, посмотрев на стопку книг и уставшего кареглазого. — Немного почитаю книгу про фениксов. Если хочешь, можешь посидеть, вместе почитаем, — предложил Гончик. — Тогда я останусь, — проговорил парень.       И Маршаллу действительно было интересно читать книгу о фениксах вместе с рогатым. Тут были собраны и интересные факты о них, и об их физиологии, и о теориях их происхождения. Когда чтение наскучило, овчар всё же решил лечь спать.       Уже сегодня произошло так много, а кареглазому страшно, что произойдёт завтра.