Между двух миров

      Утро выдалось спокойным. Было даже как-то непривычно просыпаться на своём месте, в комнате, а не в лаборатории. Все щенки, безусловно, были рады возвращению их друга, а потому решили провести время вместе. Выбрав из списка всех возможных развлечений просмотр «супер-щенка Апполо», они устроились в главном помещении, вместе усевшись в одну кучу на пуфиках.       Райдер тоже к ним присоединился, но чуть позже. Сидя большой компанией, ребята надеялись, что сегодня не будет никаких вызовов, ведь хотелось бы немного отдохнуть от таких масштабных спасений из тайных лабораторий и длительных перелётов.

* * *

      Тем временем в Гавкенбурге небольшое поселение, которое живёт в окрестностях города, там, где живут драконы, праздновало день их маленькой деревеньки. — Принцесса, для нас честь отмечать такой праздник в вашем замке, — сказал пёс с сединой. Частые белые волосы покрывали почти всю его голову, лишь небольшие прядки русых волос проступали среди всех белых. — Надеюсь, Драконья Гора сможет вам как-то отплатить в ответ. — Солнцесвет, не нужно благодарностей, я рада видеть всех вас здесь. Такой праздник не должен оставаться незамеченым, — ответила принцесса, улыбнувшись. — Светик, иди уже за стол, все наши только тебя ждут, — сказала женщина, достаточно похожая на него чертами лица. Её седые волосы были собраны в косу, а карие глаза явно выражали недовольство. — Сейчас, Ран, одну секунду, — ответил он, после чего та взяла его за руку и потащил за стол. — Время вышло, — девушка усмехнулась, прикрыв рот ладошкой, а глава Драконьей Горы был вынужден следовать за сестрой. Такими темпами уже скоро все были в сборе. На краю очень длинного стола, что стоял полукругом, село всё семейство. — Коготь, сделай лицо попроще, хватит сидеть с недовольной рожей, — проговорил мужчина, сидящий рядом с упомянутым. — Да пап! Я вообще сюда идти не хотел, это вы меня сюда потащили! — недовольно сказал доберман. — Ты вообще видел, как на меня смотрела принцесса? Меня отсюда выпрут быстрее, чем эти обжоры успеют съесть всю еду на столе, — он указал на троих похожих друг на друга парней, которые во всю колесили руками по столу и сметали все закуски. — Эй, сам ты обжора! — сказал тот, под правым глазом которого было серое пятно, сливающееся с таким же оттенком шерсти на нижней половине лица. Сама она была преимущественно угольно-чёрной, лишь на кистях виднелись такие же серые «носочки», а глаза сияли голубым, впрочем, как и у его братьев, второй из которых подал голос после него: — А кто тут уже пол стола опустошил? Я? — спросил он, указав на десяток пустых тарелок. — Это просто перекус, мы ещё только начинаем, — гордо заявил второй с таким же пятном уже у левого глаза. Третий же просто промолчал. У него было два пятна у обоих глаз. — Оставьте другим хоть немного, — сказал подошедший мужчина, видимо, отец троицы. Он отвесил двоим из них по подзатыльнику одновременно обоими руками, молчащего не тронул. Те потёрли больные места, оставив еду на короткое время. Мужчина занял место рядом с женщиной, что была его женой. — Оставь ты их, Бейрут, — проговорил другой мужчина. — Пусть едят, сколько хотят. Остатки еды всё равно выбросят, ты же знаешь. — Послушай дядю, пап, он дело говорит, — продолжил первый из троицы. — Не баловал бы ты их так. Они дома пол холодильника съедают за пару часов. Тут и крошки не останется, если их не остановить. — Да ты что, а кто им в этом помогает? — с наигранным удивлением спросила Азазель. — Кхм, понятия не имею о ком ты говоришь, — ответил тот, угомонившись. — Мне бы твои проблемы, сестра, — проговорила женщина, сидящая рядом с Когтем. — Твои что угодно едят, а этим подавай фаршированные муравьинные попки под соусом из пота русалки, и то им не понравится. — Ложь, клевета и провокация, я ем всё, что ты готовишь, — отметил отец Когтя. — Аналогично, — ответил второй мужчина. — Мам, да ты совсем обнаглела, я отдельно живу и даже если прихожу, то всё ем, — сказал доберман. — А ну не перечь матери! — пригрозила она, посмотрев на чадо. Тот пожал плечами, после чего продолжил есть. — Да угомонитесь вы, чего как курицы раскудахтались? — обратилась женщина с косой к двум своим дочерям. — Ешьте сколько хотите, внучата, не слушайте их. — Слышали? — показательно спросил Джим, первый из братьев. — Бабушку надо слушаться!       Во всей толпе мелькали и люди, но больше всего было собак. Люди наверняка были приглашены принцессой, а все собаки были жителями Драконьей Горы.       И вот главная дверь распахнулась, а на пороге появился Герцог Флаппингтонский со своим орлом на плече. — Вообще-то, неприлично не приглашать таких особ, как я, на такие чудесные празднества, — проговорил он. Все посмотрели на него. — Что ты здесь делаешь, кузен? — спросила принцесса Гавкенбурга, подойдя к нему. Она явно не была рада такому гостю. — Как это что? Мне нельзя навестить свою дорогую кузину? — сказал он, наигранно удивившись. Орёл тоже строит из себя хорошего мальчика. — Все твои визиты оканчиваются не хорошо для Гавкенбурга и его жителей. Тебе следует уйти, — проговорила девушка. — Разве ты не дашь мне второй шанс? Я же просто решил поздравить Змеиные Холмы и их жителей с праздником! — Драконью Гору, — поправила его принцесса. — Ну, да, я так и сказал, — тут же ответил герцог. — Я тебе уже давала второй шанс, но ты им не воспользовался. Уходи сейчас, или мне придётся принять меры. — Но кузина! Я ведь правда не хочу делать что-то злодейское, — сказал он, тихо добавив. — Кхм, по крайней мере сейчас. — Нет, уходи отсюда, — принцесса осталось неприклонной. — Тогда почему Коготь может здесь сидеть? Он же тоже представлял угрозу для Гавкенбурга! — он указал на добермана. — Он — житель Драконьей Горы, так что он вправе здесь находиться. Одно исключение сделать можно, — сказала она, даже не обернувшись к столу. После пары минут таких сопротивлений и поиска тех, кто мог попасть под прицел «а почему ему можно, а мне нет?», герцог сдался и вышел за дверь. Жан-Клюв недовольно что-то прощебетал.       Никто не должен был испортить праздник, тем более герцог Флаппингтонгский.       После этого все продолжили веселиться. Тем временем герцог не стал отступать от своей идеи побыть на празднике и решил замаскироваться и проникнуть внутрь. Найдя нужную одежду и слегка замаскировав лицо, он прошёл в помещение с маленькой группой других гостей. Своего орла герцог оставил на улице, ведь он может его выдать.       А там уже начались танцы под мелодичную и спокойную музыку.       Решив, что будет лучше находиться около принцессы, чтобы узнать нечто, что поможет позже отомстить за грубое отношение, Флаппингтонский разместился на расстоянии, но не слишком далеко от принцессы, которая в свою очередь снова болтала с главой Драконьей Горы. — С тех пор, как люди покинули вашу деревню, вам, наверное, стало отчасти скучно быть единственными жителями горы? — спросила она. — Никак нет, Ваше Высочество, наоборот, даже свободнее. Никто не пытается увезти драконов с их законного места жительства или изучить их, не терроризирует наши семьи и не увозит в другие города по своему желанию, — проговорил Солнцесвет. — Извините за грубость. — Не стоит, я ведь только недавно узнала, что же происходило на Драконьей Горе и рада, что могу хоть как-то помочь, — улыбнулась принцесса. — Но что насчёт увезённых с горы? Вам нужна помощь в их розыске? Вдруг они по-прежнему находятся в плохих руках? — Нет, помощь не нужна. Все уже вернулись. Почти все, — сказал мужчина. — Надеюсь, в скором времени все окажутся на своих местах, — закончила она данную тему. — Может, вы хотите взглянуть на какие-то интересные и волшебные вещи, что хранятся в замке? — Хе-хе, я уже насмотрелся на то, как один из моих сорванцов-внучат стащил из вашего замка одну из таких вещей. Клык, который может контролировать волю драконов, вроде бы. Память начинает подводить, — усмехнулся он. — Коготь ваш внук? — удивилась она. — Надо же, вы такие разные, даже не скажешь… — Он мой внучатый пленянник, мою сестру вы уже видели, — глава сбавил тон, посмотрев, что сестрёнка его не слушает, — он в неё такой буйный. У обоих характер как бомба замедленного действия. Но если ты сапёр, то легко найдёшь с ними общий язык. — Понимаю. Но всё-таки, может, вы хотя бы взглянете на наши экспонаты? — У нас есть один такой свой, — махнул он рукой. Флаппингтонский в это время навострил уши. — На нашей горе, на самой её вершине, в небольшой пещере, под охраной драконов, хранится волшебный камень, который может брать под свой контроль всех тех, кто был рождён на Драконьей Горе, и в ком течёт кровь её жителей. Камень надёжно охраняется, ведь мы сами о таких свойствах этого камня узнали недавно. В моей молодости мы думали, что это обычная безделушка, но один раз один мерзкий человек нашёл где-то информацию, что камень якобы может подчинять себе всех людей и животных. Текст, как оказалось, был прав на половину, а после того, как этого ненормального остановили, камень надёжно спрятали. После таких вещей меня уже ничем не удивишь. — Удивительно. И почему я раньше не знала о таком камне? — спросила саму себя она. — Но всё-таки, я настаиваю на прогулке до места хранения волшебных вещей. Хотя бы глазком взгляните на них! — Ладно, уговорили. Пойдёмте, — он встал с места, и принцесса повела его вглубь замка. — Значит, волшебный камень? — ухмыльнулся герцог. — И тут как раз собрались все жители этой Горы… А мне везёт! Осталось только найти этот камень, и власть Гавкенбурга будет моей!       После этого он вышел на улицу на поиски камня.       Но принцесса Гавкенбурга была не столь глупа, чтобы игнорировать присутствие кузена в городе, а потому вызвала щенячий патруль на всякий случай сразу же, после того, как выгнала его из замка. Райдер и щенки объявились уже когда она и Солнцесвет вернулись. Одеты все были в одежду обычную, немного официальную, но не в рабочую форму. — Я рада, что вы прибыли, — начала она. — Кузена пока что не видно, но зная его, он в скором времени может появиться. — Мы его остановим, если он захочет что-то натворить, не беспокойтесь, — проговорил Райдер. — Ну а пока, вы можете побыть на празднике, он как раз в самом разгаре, — сказала девушка. — Ваше Высочество, а где Свити? — спросила Скай. — Может она в сговоре с герцогом? — Нет, сегодня у неё день красоты, она ещё долго будет в городе и вернётся только вечером. Сами понимаете: коготки, шерсть, спа… Только так я её отучаю от злодейства, — усмехнулась она. — Тогда всё хорошо. Если мы что-то заметим подозрительное, то обязательно скажем, — закончил разговор Райдер. Принцесса ушла, а лидер патруля сказал. — Пока что вы можете разойтись тут и повеселиться, но будьте начеку, я вас позову, если что-то случится. Да и сами сообщайте о странностях. — Хорошо, Райдер, — ответили они хором.       Разойдясь, кто куда, ребята либо пошли танцевать под музыку, либо к столу, чтобы пополнить запасы энергии. К слову, у полицейского выбор был не велик, а потому он пошёл за толпой куда-то к столу, чтобы просто быть с кем-то рядом. Маршалл, Зума и Рокки направились как раз за вкусной едой, попутно знакомясь с жителями Драконьей Горы. Они были весьма дружелюбными, пусть и не у всех характер был как кусочек сладкого торта, скорее, как взрывная карамель, в которой обваляли этот самый кусочек. Сами жители сидели немного странно, будто бы разделяясь на группы семей: небольшие, средние, а иногда и весьма обширные. Одна из самых крупных как раз была семейка Когтя, которая стала следующей целью квартета. — Коготь? Не ожидали тебя здесь увидеть, — приметил Рокки, увидев добермана, который сидел без привычного рыцарского наряда. — Аналогично, — не посмотрев на них, ответил голубоглазый. — О, так вы же из щенячьего патруля, кажется, верно? — спросила также голубоглазая женщина-доберман. — Да, — ответили те. — А вы кто? — поинтересовался Зума, в то время как овчар был в полном шоке и просто смотрел на это сборище, видя как минимум в этой женщине, в другой, что сидела около тройняшек, и в её муже теней из другого мира. — Я Лилит, мама этого чудесного мальчика! — ответила она с гордостью, притянув сына к себе. — А это его папа Келвин. — Мама! — прошипел Коготь. — Они же мои враги! — Ну и что? — спросила она с каменным лицом, повернувшись к сыну. — Мне уже и сына пообнимать нельзя? — вот она, та, что может утихомирить этого болвана одним своим взглядом. — Я такого не говорил, — прокашлялся он. Троица усмехнулась, а кареглазый наконец-то вынырнул из своих мыслей. — Получается, вы все его семья? — удивился Маршалл. Те кивнули почти одновременно. Некоторые отошли, впрочем, как и Солнцесвет, поэтому нехватало мужчины, что сидел рядом с Когтем и его отцом, и сестры Солнцесвета. — Ого, у тебя так много родни, — протянул овчар. — А можете напомнить, как вас зовут? Коготь так много возмущается после своих пакостей, так что все имена мы в последнее время пропускаем мимо ушей, — почесал затылок отец бывшего рыцаря. — Я Маршалл, — проговорил пожарный. — Я Зума, а это Рокки, — сказал лабрадор. — Я Гончик, — закончил представление полицейский. — Что ж, приятно познакомиться лично! — сказала женщина. — Взаимно, — сказали парни поочерёдно. — Присаживайтесь за стол, тут еды для всех хватит, — ударив по затылку мужа, что вместе с сыновьями уже съел почти всю еду на их местах, проговорила Азазель. Тот мордой докоснулся до супа, который ел, запачкавшись, а после угрюмо посмотрел на жёнушку.       Хотели они есть, не хотели — их всё равно усадили рядом со всеми, а если точнее, рядом с Когтем, с одной стороны которого было пусто.       Немного неловко было сидеть в чужой семье, тем более своего врага, но что-то притягательное в этой семейке всё же было.       Обеденное время уже должно было подойти к концу, а потому все вышли на почти пустое место для танцев, чтобы утрясти съеденое.       В это же время герцог Флаппингтонский уже почти оказался на Драконьей горе, а его орёл Жан-Клюв остался в замке и незаметно следил за всем, чтобы принести хозяину в случае удачи полезную информацию. — Ненавижу горы, — тяжело дыша, проговорил он. — Ненавижу склоны! — как по таким наклонным тропинкам кто-то поднимается, он не понимал. И всё же, промучавшись, герцог дошёл до ровной поверхности, где располагалось поселение. Весь Гавкенбург было видно почти как на ладони, а дух не могло не захватывать от таких видов. Дома в этой деревеньке не были большими и многоэтажными. Большинство были двухэтажными и некрупными, но были и здания поменьше. — Так, ну и где тут есть пещера? — уже чувствуя вкус победы, весело проговорил герцог. Когда парень осмотрелся, улыбка сползла с его лица: перед ним была почти равная пройденному пути вершина горы, на которой виднелись драконы и их гнёзда на её выступах. Но делать было нечего: времени у него не так уж и много, так что без передышки Флаппингтонский поплёлся дальше.       Чего ему стоил этот камень: ноющих ног, причёски, одежды и бешено бьющегося сердца, ведь малыши-драконы то и наровились поиграть с неопознанным объектов и вешались на человека, который начинал скатывается с особо гладких поверхностей. Хорошо, что не нужно было искать оборудование для скалолазания, ведь подобие тропинки здесь было.       И вот, снова ровная поверхность, а прямо перед глазами пещера. Та самая! Не теряя ни минуты, герцог забежал в неё. Длинный тёмный коридор вскоре сменился небольшим каменным пьедесталом, на котором лежал чёрно-фиолетовый кристалл, обточенный в форме в форме ромба. Цвета его медленно переливались как в воде и освещали маленькую комнатку. Сам свет мог бы вызвать настороженность, но не у того, кто взбирался сюда так долго и упорно. Флаппингтонский осторожно взял камень руки, что идеально помещался в сжатую ладонь, едва выглядывая из неё. Победно усмехнувшись, тот поднял руку с камнем в воздух. — Да! Я сделал это! — сказал он. Свет от камня смог полноценно осветить стену, на которой было рисунками изложено, как пользоваться камнем. — Ну, кузина, править тебе осталось не долго.

* * *

— Как тебя вообще уговорили сюда прийти? Ты ведь не в самых лучших отношениях с принцессой, — спросил мельком Гончик у стоящего у стены Когтя. — А тебе это зачем? — подозрительно спросил он. Все веселились и танцевали под весёлую музыку, лишь некоторые стояли у стен и ничего не делали. — Просто. Я думал, что ты найдёшь какой-то повод не идти на этот праздник. Да и зная, что щенячий патруль тоже тут, ты бы мог как-то улизнуть, но всё ещё тут. Если бы причиной был банкет или танцы, я бы не спрашивал, но ты и ел с неохотой, и не танцуешь, — объяснился овчар. Доберман хмыкнул, а после сказал: — А ты думал, что только я один в семье с таким характером? Как говорится, яблочко от яблони не далеко падает. — Да далеко катится, — продолжил кареглазый. Голубоглазый смотрел на свою семью, будто бы не хотел к ним идти. — Тебе повезло родиться в такой семье. — Это ещё почему? — удивился от такой наглости рыцарь. Он с патрулём враждует, а тут один из него с ним мило беседует. С чего бы? — У тебя она хотя бы есть, а ты будто бы не хочешь с ней сближаться и держишься на расстоянии. Не уж то стыдишься? — подначивая, спросил овчар, ухмыльнувшись. — Нисколько, — гордо ответил он, хотя нотки неуверенности уловить можно было. Как тут не постыдишься, когда трое вечно голодных как сумасшедшие буквально дерутся за еду даже с незнакомцами, мать с отцом всем показывают, где их сын, и объясняют, почему они им гордятся, а бабушка пытается косить под какого-то рокера и всех задевает своей косой, мотая головой. Но, кажется, никого из жителей Драконьей горы это не удивляло. Тётя и её муж тактично ушли в угол, чтобы не видеть свою тройню, и чтобы их не видели тоже. Один Солнцесвет нормальный! — Хотя хорошо, что у отчима заболела голова и его отправили на Гору. Он бы здесь вытворял что похуже… — Мне бы твои проблемы, — закатил глаза он. — Как у вас дела? — спросил подошедший Маршалл. — Всё хорошо, — ответил кареглазый. — Да что ж сегодня за день! Почему именно ко мне всё липнут? — недовольно спросил Коготь. Одного собеседника он потерпеть ещё мог, но не двух. Тем более из патруля.       Дверь замка распахнулась, а на входе снова был герцог Флаппингтонский. — Ещё и этот вернулся, — закатил глаза рыцарь. — Кузен, по-моему, мы с тобой всё обсудили, — сказала принцесса. Орёл сидел на его плече и победно прокричал. — А по-моему нет, — тут он достал камень, показав его всем, кто был в зале. — Ну и что это? — спросил далматин, в то время как жители Драконьей Горы с опаской отходили от парня. — Камень, который может брать под контроль обладателя всех жителей Горы, — пробормотал рыцарь. — Но ведь почти все собаки здесь… — едва начал полицейский, как Флаппингтонский продолжил свою речь. — Я долго пытался достичь власти в Гавкенбурге, но всегда выбирал не те способы. Сейчас я наконец-то смогу стать правителем раз и навсегда! — он поднял кристалл вверх, после чего тот завис в воздухе, немного подлетев вверх. Будто бы электрический ток, странная вспышка озарила помещение на секунду, после чего сам камень начал искриться, стреляя в толпу. Но делал он это определённо, ведь уже скоро все жители Горы начали падать на колени, хватаясь за голову от боли. Скребя когтями по вискам, те пытались прекратить боль, но она не собиралась утихать и лишь росла, после чего, уже не контролируя тело, они вставали с чёрными полностью глазами. Причём, стояли ровно, если сравнивать с загадочной короной и ожерельем. Вот Коготь схватился за голову, начав сползать по стене, и, неожиданно, Гончик, согнувшись пополам. Маршалл положил руку на плечо друга, тоже нагнувшись, весь испугался за овчара, но вот уже скоро он и доберман, что был рядом, встали как марионетки в руках герцора. Голубоглазый отпрянул от них, а главный посмеялся. Люди побежали кто куда от страха, в том числе и патруль, но только они были вынуждены отступить, а людям было нечего делать. — А теперь, — победно произнёс он, когда собаки начали окружать принцессу, — пора бы отдать мне то, за чем я пришёл!

* * *

      Патруль забежал в отдельную маленькую каморку, где было немного пыльно и темно, но Райдер включил свет на щенофоне и стало видно немного лучше. — Раз, два, три, четыре, пять… Где Гончик? — спросил он. Главный не увидел, что произошло с парнем, а потому и спрашивал. — Он тоже попал под контроль того странного камня, — проговорил пожарный. — Странно. Но почему тогда вы все впорядке? Ведь судя по всему, этот камень так же, как и та корона, берёт под свой контроль собак… — задумался лидер. — Ладно, у нас на это нет времени. По ходу дела разберёмся. Для начала, давайте думать, как мы можем забрать у герцога камень и обезвредить его.       За дверью послышался голос принцессы, которую без её согласия вели куда-то. Все замолкли, пока шаги и голоса не утихли. — Возможно, принцесса что-то знает об этом камне. Есть смысл найти её, а уже после искать его, — сказал Рокки. — Ну или же мы можем разделиться. По три в каждой команде. Одна пойдёт искать принцессу, а вторая камень, — предложила Скай. — В любом случае, даже если одну схватят, то вторая останется на свободе, — продолжил мысль пилота Крепыш. — Хорошо. Тогда давайте разделимся. Зума, Рокки и Маршалл пойдут к принцессе в правую часть дворца, а я, Скай и Крепыш отправимся за кристаллом и попытаемся отобрать его у герцога. В крайнем случае хотя бы узнать его место хранения, — проговорил Райдер. — Работать придётся без оборудования, потому что мы рискуем быть схвачеными сразу, если попытаемся пробраться сначала на улицу, а потом возвращаться обратно, так что в этот раз всё будет немного сложнее, но я уверен, что мы справимся!       После этого две команды разделились, направившись в разных направлениях.       Троица, состоявшая из пятнистого, лабрадора и дворняги медленно продвигалась вперёд, аккуратно выглядывая из-за угла при каждом повороте, боясь быть пойманными. — Весь замок охраняется одинаково во всех частях. Как мы поймём, где держат принцессу? — тихо спросил Зума, когда они пробежали мимо изучающего картину парня и свернули на угол. — Эх, если бы у меня было моё оборудование операции «гав», то мы бы смогли посмотреть через стены и сократить время поисков, — протянул Рокки. — Давайте просто аккуратно заглядывать в комнаты. Возможно, принцессу держат в какой-то из тех, которая будет чуть более охраняться, — сказал Маршалл. — А возможно её держат в тайном помещение замка, — предложил зеленоглазый, выглянув из-за угла. Там из стороны в сторону ходил отец Когтя. Вытащив из кармана какую-то монетку, уже Рокки кинул её в прямой проход, по которому они шли. Металлический предмет со звоном отскочил от пола, а попавший под контроль тёмной энергии мужчина пошёл прямо к парням посмотреть, что это был за звук, но свернул в право. Уже в этот момент, когда он был спиной к троице, они тихо прошли дальше. — Герцог не так часто бывает в замке, чтобы хорошо знать все его тайны и проходы. В тот раз, когда он попытался поднять весь Гавкенбург в воздух, ему помогала Свити и наверняка рассказала лишь про ту подземную комнату, а просто так кидать принцессу туда он не станет. Чувство достоинства у него наверняка есть, чтобы не оставлять девушек одних в пыльных подземельях, выхода из которых он сам не знает, — пораскинул мозгами голубоглазый. — Вдруг она ему понадобится для того, чтобы разузнать о каких-то тайнах вещей, что здесь есть? — Судя по всему, многие из этих вещей вовсе не из этого мира, так что максимум, что может знать о них принцесса, это то, что они могут делать. И то герцог не сможет ими поспользоваться. Вы же помните, что только собаки могли пользоваться короной с ожерельем, которое перевезли к нам в музей? — проговорил Рокки. — Но ведь он смог как-то воспользоваться этим камнем, — напомнил Маршалл. — Возможно, этот камень работает просто немного иначе, — сказал Рокки. Остановившись у поворота, кареглазый выглянул из-за него, после чего сказал. — Ребята, смотрите! — Зума и Маршалл тоже посмотрели на дверь, около которой была троица кузенов Когтя. — Возле дверей раньше никто не стоял, так что принцесса может быть тут. — Но как мы избавимся от них? — спросил лабрадор. Все «охранники» смотрели в оба, и явно тот трюк с монетой не сработает, как сработал с отцом Когтя. — Если мы будем сильно шуметь, к нам прибегут и остальные, так что их устранить нужно тихо, и желательно безвредно. Их родня нас заживо съест, если мы их хоть поцарапаем, — констатировал далматин. — А может, всё-таки попробуем применить грубую силу? — спросил зеленоглазый. — Ты свои силы сначала оцени, а потом уже такое предлагай, — проворчал механик. — Они нас явно старше, это как минимум. Вон тот выглядит довольно крепким, а тот, что по середине, почти как Райдер или Гончик просто сидит и наверняка продумывает, что они будут делать, если к ним кто-то чужой подойдёт. Тот, что ближе к нам, у них, видимо, заводила, — проговорил Рокки, наблюдая, как упомянутый незаметно протягивает руку над головой думающего брата к тому, что по-крепче, и щипает, его, а после быстро возвращается на место. Джим озирается по сторонам, а после смотрит на братьев. Джек безучастно прикрыл глаза и думает, а Джон делает вид, что тут ни при чём. Разыгранный, конечно, прищурился, но ничего не сделал, отвернувшись. А шутник продолжил так делать, пока Джим не поймал его с поличным, когда он протягивал руку. И поймал не просто так, а укусив за руку. Вцепившись мёртвой хваткой, тот не отпускал руку, а Джон тянул руку на себя. Так они и упали в одну кучу на полу. — Что ж, видимо, этот камень как минимум не лишает воли полностью, — тихо усмехнулся Маршалл. — Мы можем воспользоваться тем, что они свались в кучу, — серьёзно выдал лабрадор. — Вы держите их и заткните рты, а я проверю, там ли принцесса, и если что, мы вместе быстро убежим. Связывать всех их или запирать нет смысла, они нас сильнее, — после этого парни кивнули и уже скоро оказались около кучи, которая уже сто раз успела запутаться и переплестись. Зума занырнул в комнату, а Рокки и Маршалл держали пытавшихся встать тройняшек. Осознав, что рядом их дядя, они попытались закричать, но рты закрыли, так что им оставалось лишь брыкаться и пытаться распутаться. Удача была на стороне троицы, и уже скоро лабрадор выбежал вместе с принцессой. Далматин и зеленоглазый быстро отбежали от кучи, но вот Джон закричал как резаный так громко, что с другого конца замка было бы слышно. Все четверо побежали от них, но на пути стали встречаться жители Горы, которые явно не были рады чужакам. Чудом все смогли спрятаться в какой-то комнате от погони, где они смогли перевести дух. — Ваше Высочество, Вы впорядке? — спросил Маршалл. — Да, только немного устала, — ответила она. — Спасибо за то что выручили. — Не за что, — ответили парни. — Ваше Высочество, не могли бы вы ответить на один вопрос? — спросил Маршалл. — Вы по поводу камня? — догадалась она. — Да. Как он работает и как его можно обезвредить? — продолжил далматин. — Увы, об этом камне я знаю не много. Солнцесвет всё рассказал мне в общих чертах. Камень этот хранится на Драконьей Горе, в пещере на её вершине, и может брать под свой контроль всех тех, что был рождён на Горе и кто является её жителем по крови. Как именно он работает и как обезвреживать камень, я не узнала, но так полагаю, если его отобрать у герцога, все вернут себе рассудок. — Ну или же его можно разбить, — предложил Рокки. — Возможно. Но всё-таки эта вещь ценна, и жители Горы не будут в восторге, если она будет сломана, — сказала девушка. — Ладно, мы постараемся не повредить камень. Вы оставайтесь тут, постарайтесь не издавать звуков и спрячьтесь вон в том углу, как только всё закончится, мы за вами придём, — проговорил лабрадор.       Парни вышли из укрытия и направилась в другую часть замка к ребятам. — Но погодите, если камень может брать под свой контроль только жителей Драконьей Горы, то как Гончик попал под него? — задумался голубоглазый. — Похоже, он родился тут, и поэтому такое произошло, — сказал Зума. — Странно, если бы он знал об этом, то предупредил бы до своего «подчинения», — проговорил Маршалл. — Райдер говорил, что нашёл его в Городе Приключений ещё щенком, но ведь не факт, что он там родился. Он мог переехать туда с кем-то. Возможно, тогда он был совсем маленьким и не запомнил название Гавкенбурга, а уж тем более Драконьей Горы в силу возраста, — напомнил дворняга о рассказе Райдера, продолжив общую мысль. — Как только мы всё вернём на круги своя, расскажем Гончику об этом и расспросим его, знает ли он что-то, — проговорил голубоглазый.       Идя в тишине, троица медленно продвигалась всё дальше. И вот, из-за одной двери послышались голоса. —… На что вы рассчитывали, когда решили так открыто бродить по коридорам около моей стражи? — Жители Драконьей Горы не твоя стража, и никогда ими не будут. Отпусти их по-хорошему. Ты ведь знаешь, что не победишь, — голос Райдера они узнают из тысячи. — На этот раз, преимущество у меня. Ещё трое где-то ходят, но долго они не продержатся и вот-вот окажутся у меня в руках. А без патруля, принцессе ничего не останется, кроме как официально отдать власть мне!.. — Он уже схватил ребят! — шёпотом воскликнул Зума. Все старались слушать диалог за дверью и сохранять самообладание, но всё-таки очень хотелось ворваться в помещение и помыть этому единоличнику рот с мылом. —… Вот увидишь, они справятся и победят тебя! — сказала Скай. — Это мы ещё посмотрим, — усмехнулся герцог. — Не будь так уверен в своей победе, — пригрозил ему Крепыш. — Это ещё почему? Та троица наверняка захочет сначала спасти вас, если узнает о том, что вы схвачены, а потом уже отнимать у меня кристалл, который я оставил под хорошей стражей. Они угодят прямо ко мне в руки уже совсем скоро!..       Троица медленно отошла от двери и направилась к ближайшей комнате, рядом с которой не было взятых под контроль герцога собак. Им нужно было всё обдумать. — Мы остались одни на свободе, — сделал умозаключение Рокки. — И как нам втроём найти тот камень и обезвредить стражу, под которой он находится, не вызвав лишнего внимания? — Понятия не имею, — почесал затылок лабрадор. — Но можно предположить, что камень находится где-то рядом с герцогом. Если вдруг кто-то проберётся мимо стражи, он должен успеть хотя бы застать их, чтобы направить всех на поиски и погоню. — Тогда нам нужно осмотреть комнаты около той, где находится герцог. Но возле них нет стражи… вот что меня смущает, — поделился мыслями Маршалл. — Скорее всего она внутри, так что нужно просто аккуратнее заглядывать, — проговорил дворняга. — Но как мы будем защищаться, если они будут вооружены? На такую серьёзную роль без какого-то средства защиты поставить он никого не мог, — сказал голубоглазый. — Можно взять щит с доспех в коридоре, — предложил Зума. — Тогда давайте попробуем. Главное хоть как-то попробовать схватить камень или сбить его. Вы же видели, что камень взлетел в воздух и держался так? — спросил Маршалл. — Да, помним, — почти в один голос сказали лучшие друзья. — Тогда пошлите! — докоснувшись до двери, сказал далматин.       Аккуратно выйдя в коридор, они взяли каждому по щиту, а после осматривались и заглядывали в каждую комнату, которая могла бы вызвать их подозрения на наличие странного камня. Раз за разом они терпели неудачи, но вот, едва приоткрыв щёлку двери они заметили тот самый камень, который висел в воздухе по середине комнаты. Достаточно высоко, но достать рукой было возможно. — Смотрите! Он тут! — проговорил Маршалл. — Но тут никого нет. Неужели его никто не охраняет? — спросил дворняга, тоже заглянув в комнату. — Судя по всему, нет. Может герцогу не хватило собак для этого? Замок ведь очень большой, — сказал Зума. — Тогда давайте быстро заберём камень и уйдём отсюда, — проговорил Рокки, открыв дверь шире.       Они зашли в комнату и направились к камню. Уже оказавшись в паре шагов от него, они заметили шевеление в глубине комнаты. Два силуэта стремительно двигались к ним с увесистыми двухлезвийными секирами в лапах, и не просто, а быстро закручиваясь как волчки и отталкиваясь с помощью этих самых секир. Минув камень, один силуэт остановился перед самой троицей, приобретя черты лица Когтя, а второй докружился до их тыла. Обернувшись, ребята увидели Гончика, грозно прищурившегося и явно не намеревающегося пропускать их назад к двери. Аналогично вёл себя и бывший рыцарь, не позволяя приблизиться к камню. — Мне кажется, щиты нас не спасут, в таком затруднительном положении, — пробурчал испуганно дворняга. — Да нас здесь на рагу нашенкуют, — прикрывшись предметом, почти пищал Зума.       После этого оба охранника замахнулись оружием. Троица сумела закрыться щитами, а после попыталась добраться спиной к спине к камню, но Коготь уже прыгнул на них, планируя вертикальный удар по всей группе. Они разошлись, и удар пришёлся в пол, но легче от этого не становилось. Секира застряла в полу и доберман попытался достать её, но та засела слишком крепко. Овчар закатил глаза, а после начал действовать самостоятельно. Кинув оружие в троицу, он заставил их остановиться и закрыться щитами. Лезвие едва задело щеку Маршалла, оставив небольшую царапину, а после полетело дальше, но с помощью магии секира вернулась назад в лапу обладателя, чуть не задев троицу. Положение у овчара было не самым выгодным, а потому он стремительно продвигался вперёд, в то время как Коготь оставил попытки вытащить оружие и метнулся за другим, благо стоек с доспехами было здесь много. Оттеснив парней с щитами с стене, он победно выдохнул, а доберман подбежал к напарнику, аналогично преградив им дорогу.       Но сдаваться нельзя было, Райдер и остальные рассчитывают на ребят и то, что они смогут остановить герцога! Едва пробившись между двумя охранниками, Рокки с разбегу прыгнул к камню и, схватив его лапой, приземлился, чуть не упав. Свечение прекратилось и два парня, что находились под контролем воли герцога до этого, вновь схватились за голову, опустившись на колени. Оружие со звоном упало, а глазам вернулся настоящий цвет. — Что? Где? — тараторил Коготь, заозиравшись по сторонам, едва придя в себя. Увидев, что они опасности больше не представляют, далматин и лабрадор отбросили щиты и побежали к ним. Рокки неспешно подошёл к ним. — Вы впорядке, парни? — поинтересовался состоянием дуэта зеленоглазый. Он помог встать бывшему рыцарю, в то время как пятнистый помогал овчару. — Голова по швам трещит, — дал честный отзыв Гончик. — Что это вообще было? Что произошло? И как мы все оказались здесь? — Герцог использовал этот камень, чтобы подчинить волю всей жителей Драконьей Горы себе и захватить Гавкенбург, но мы обезвредили камень, и вы пришли в себя, — кратко объяснил ситуацию дворняга. — Ничего не помню… — пробубнил Коготь. — Вы тут охраняли камень с секирами в руках, — пожарный указал на оружие, лежащее на полу, — и чуть не задели нас. Мы обошлись только моей маленькой царапиной, — он коснулся свежей раны. — Нам нужно что-то сделать с камнем, — вспомнил Зума. — Герцог может прибежать сюда, раз уж жители Горы больше не под его контролем. — Дай его мне, — сказал Коготь. Дворняга отдал вещь в лапу голубоглазому. Тот повертел её между пальцев, тщательно рассмотрев, а после резко швырнул в пол. Камень раскололся на множество осколков, которые окутала небольшая тёмная дымка, рассеявшаяся не сразу. — Теперь никто не сможет больше нас контролировать.       Ребята удивились, но решили, что так действительно будет лучше. Зачем держать при себе такой артефакт, который может брать под свой контроль всех жителей Горы, если им самим это не на пользу? — Пошлите разбираться с герцогом, если его, конечно, уже не схватил кто-то из жителей, — предложил Рокки.       Все вышли из комнаты, увидев в коридоре на небольшом расстоянии столпотворение, откуда уже можно было услышать голоса: —… Что ты сделал с моим сыном?! Если ты мне сейчас же ничего не скажешь, я тебя расплавлю в печке, засуну в жопу самый уродливый и самый маленький кусок драгоценного камня, что у меня есть и выставлю на аукцион!!! — кричала Лилит, которую еле оттаскивал от герцога муженёк. Как оказалось, папа Когтя был ниже своей жены, что за столом было не видно, когда все сидят. Она, как и сестра, видимо, растишки в детстве переела, так что это выглядело немного забавно. — Ничего я с ним не делал! Он где-то должен быть тут рядом, — растерялся парень, когда на него налетела с криками такая женщина. — Я тут, мам, — крикнул доберман, когда уже почти подошёл к сборищу. — Коготочек! — она тут же подняла сына в воздух, крепко обняв, что тот заболтал ногами, беспомощно пытаясь не задохнуться в материнской хватке. — С тобой всё хорошо? Как ты себя чувствуешь?       Тот что-то кряхтел, пока его отец ржал над попавшим в передрягу сыном. В это же время Райдер, Скай и Крепыш уже освободились и смотрели за герцогом, дабы он чего лишнего не выкинул. Зума побежал за принцессой, которая спряталась в комнате и, по-видимому, ещё не пришла на шум. — Ребята, вы смогли! — проговорила Скай, когда компания встала в одно место все вместе. Герцога уже в это время схватили жители Горы. — Вы большие молодцы, парни! Как вам удалось обойти такую защиту? — поинтересовался Райдер. — Было сложно, но ум и смекалка всё решают в жизни, — сказал Рокки. — А куда ушёл Зума? — спросил Крепыш. Лабрадор уже скоро вернулся вместе с принцессой. — Ваше Высочество, — обратилась компания к прибывшей. Все остальные последовали их примеру. — Ну что, кузен, ты понял, что бывает с теми, кто связывается с жителями Драконьей Горы? — сказала она. Парня в то время уже доставала малышня, которая прибежала к сборищу и кусала его то за ноги, то за руки, а кто-то и вовсе предлагал уединиться в переулке целой компанией, потому что у них кулаки чешутся. Взрослые держали его крепко и не спешили отгонять маленьких. — Понял я, понял! Только отцепите эту ясельную группу от меня! — поспешно проговорил он. — Ты кого ясельной группой назвал, лысый? — поинтересовался самый борзый из детей, отсылаясь к тому, что у него нет шерсти, как у собак. — Предлагаю его отдать местной полиции. Они уж решат, что с ним делать, — предложил Солнцесвет. — Итак, кузен, в последний раз даю тебе шанс уйти и осознать, что ты натворил. Ещё раз подобное повторится, щенячий патруль я вызывать не буду. Вместо них к тебе явится полиция, а они не будут давать тебе вторых, третьих и десятый шансов на исправление. Ты меня понял? — объявила строго она. — Да, — ответил он. Его отпустили, после чего он быстро ушёл вместе со своим орлом, который до этого смирно сидели в уголке и не хотел попасть в лапы детей.       Общая масса спустилась вниз, чтобы немного восстановиться после такого, а некоторые остались для переговоров. — Вы хорошо справились, ребята. Что произошло, пока мы были под контролем герцога? В смысле, что мы делали в это время? — поинтересовался главный. — Большинство охраняли коридоры, часть комнаты, — сказал Райдер. Он поёжился, когда вспомнил, как на него и Скай с Крепышом налетела тётя Когтя с бейсбольной битой в лапах. — А Гончик и Коготь были в комнате с тем камнем, — проговорил уже Зума. — Вы бы видели, как они там размахивали секирами! — Ты тоже попал под контроль камня? — удивился глава Горы. — Да. Но Коготь успел сказать, что только жители Горы могут быть, так скажем «загипнотизированы», — полицейский оказался в небольшом замешательстве, как и его друзья. — Ты знаешь, кто твои родители? По твоей реакции смею предположить, что нет, — проговорил Солнцесвет. Овчар отрицательно покачал головой из стороны в сторону. — Вполне вероятно, что они были жителями Драконьей Горы, однако я не знаю, где они сейчас, — выдал кареглазый. — Что ж, раз уж ты один из нас, мы всегда будем тебе рады тебе на Горе, если захочешь побывать там, — улыбнулся глава. Он повернулся к основной массе. — А где сейчас находится камень? — Спросите это у вашего внука, — пожал плечами Гончик. — А мы, пожалуй, пойдём к столу, да в Бухту Приключений.       Так они и отправились назад, слыша отдалённые звуки негодования Солнцесвета по поводу камня.       Принцесса подошла к компании уже после того, как разобралась со всеми делами, что натворил герцог. — Спасибо вам за чудесное спасение! Буду надеяться, что больше такого не произойдёт и кузен образумится, — проговорила она. — Не за что. Если вас ещё раз возьмут в плен подчинённые какого-то подобного артефакта, только свистнете! Но что случилось с камнем? — поинтересовался Райдер то ли у принцессы, то ли у щенков. — Коготь его намерено разбил. Солнцесвет, безусловно, был расстроен, потому что ему хотелось сохранить такую интересную вещь, но ничего не поделаешь, — сказала девушка. Все разошлись, решив немного восстановить силы, а Гончик подозвал Маршалла в коридор, где никого не было. — Рана болит? Почему не заклеиваешь пластырем или чем-то подобным? — спросил он. — А, ты об этом. Нет, не сильно болит, это просто царапина, да и оборудования у меня с собой нет, как и запасов пластырей, — он дотронулся до ранки, где собралось немного засохшей крови. — Давай я тебе помогу, — проговорил полицейский. Далматин хотел поинтересоваться, как же, но ему дали понять, что сейчас он должен помолчать. Небольшое зеленоватое свечение собралось у пальцев кареглазого, после чего он провёл ими по щеке пятнистого, прямо по месту ранения. Убрав лапу, Гончик немного потряс ею, а Маршалл попытался нащупать неровность, но к его удивлению, рана исчезла. — Как?! — удивился он. — Мироходцы и не на такое способны, — развернувшись, ответил полицейский. Он вернулся в главную комнату, а далматин сперва проводил его взглядом. Лишь потом он вернулся к ребятам.       Начинало вечереть с такими-то забегами и испытаниями на прочность, так что все начинали расходиться. Семья Когтя попрощалась с патрулём, уйдя не первыми, но и не последними с праздника. Вслед за ними ушли и сами ребята. — Знаете, меня немного интересует одна вещь, — задумалась Скай. — Какая? — спросил Рокки. — Вы же помните, что когда мы были в Щетлантиде в последний раз, нам показывали ту красивую статую короля Солнцесвета? Вот я и подумала, что такие необычные имена и повторяются… это немного странно, — продолжила она свою мысль. — Гончик, ты же попадаешь в тот мир, когда засыпаешь тут. Может ты можешь что-то предположить?       Было немного непривычно говорить со всей компанией на такие темы, но раз уж он решил быть честен со своими друзьями, ибо не хочет больше попадать ни в какие лаборатории, то решил рассказать: — Кхм, в том мире есть, так скажем, альтернативы живущих здесь собак. Буквально всех, — выдал он. — Даже наши?! — почти в один голос спросили все. — Расскажешь о ребятах в том мире что-то? — поинтересовался Райдер.       Ехать оставалось недолго, так что всё оставшееся время овчар пытался отбиться от таких своеобразных нападений из вопросов. — Ну раз уж вы так хотите… Ладно. Всех вас в том мире я уже видел, ну и Эверест. Первым встретил Рокки, — упомянутый гордо задрал голову, после чего овчар поспешил ехидно развеять его гордость, — он там какой-то полубомж, который ест ягоды с кустов и ничего не умеет готовить, хотя работёнка что надо, деньги и связи есть. — Да какой я полубомж?! — возмутился он, на что все рассмеялись. — Вторым я встретил Маршалла. Там он по характеру частично как я, вечно с серьёзной миной, выше двух метров однозначно, девятнадцатилетний качок и просто милашка, если найти к нему подход. — Это точно Маршалл? — удивился Райдер. — Конечно. В том мире для этого много причин, — ответил Гончик. — Я там такой крутой! — светясь от радости и гордости, проговорил голубоглазый. — Прости, Крепыш, но с тобой мы встретились лишь один раз, и то недолго и совершенно случайно, но ты там крепкий парень и так же хорошо умеешь готовить, по твоим словам там, — немного с сочувствие выложил всё как есть парень. — Ничего страшного. Наверное, в будущем мы будем общаться лучше! — проговорил он. — Скай в том мире дама голубых кровей, дочь правой руки короля. К сведению, у тебя там шесть братьев, — продолжил рассказ полицейский. — А почему я какой-то полубомж, а она такая важная шишка? — с возмущением поинтересовался дворняга. — Да тихо ты, кто ж в этом виноват? — проговорил парень. — Зума и Эверест в том мире принц и принцесса, только Зума принц одной провинции, а Эверест другой, — уже когда патрулевоз остановился, сказал Гончик. — Вот она, настоящая дружба, когда один друг полубомж, а второй аж принц! — рассмеялся лабрадор. — Ой-ой-ой, — Рокки передразнил лучшего друга. — Кхм, к сведению, — уже на входе в здание, задумался Гончик, чтобы навести суету. — Зума и Эверест в том мире жениться хотят, а Рокки по Скай сохнет уже очень долго.       После этого он вернулся к себе в комнату, а компания стала обсуждать сей тему, задержавшись в общей комнате.       Так медленно подкрался и вечер. Овчар решил лечь спать пораньше, помня, что ему ещё предстоит поход к Нгаи для-ради усиленных тренировок. — Гончик, ты не спишь? — заглянул к нему в комнату Маршалл, который хотел поблагодарить его за вылеченную рану. Увидев овчара спящего на своей кровате, он выдохнул, убрав голову из комнаты и закрыв дверь.