Огонь и Ярость

За Стеной.

      Группа одичалых во главе с Игритт вместе с пленённым Джоном, перейдя замерзшее озеро, наконец, добралась до остальных своих людей. Темноволосый парень сразу приметил человека, на лице которого была маска в виде черепа. Пожалуй, одного взгляда на него хватало, чтобы его враги начали беспокоиться. Сноу мельком глянул на девушку, стараниями которой был ещё жив, и та ободряюще кивнула ему, намекая, что волноваться не стоит.       - Я удивлён, что ты ещё жива, Игритт.       - Что сказать, Костяной Лорд? Я умею удивлять. Как видишь, у меня интересный трофей. - кивнула Игритт на Джона, не отходя от него.       - У нас уже есть одна ворона. Две нам ни к чему. - проговорил Костяной Лорд, указывая на тоже пойманного Куорена.       - Манс захочет с ним поговорить. Ему известно многое. Например, где находятся вороны и что они планируют.       - Полурукий знает куда больше. А этот мальчишка не нужен не мне, не Мансу. Убейте его.       - Эй! - жёстко остановила его и тех, кто хотел сделать хоть шаг к бастарду. - Этот "мальчишка" дюжину раз мог меня убить или оставить умирать. Но вместо этого он спас мне жизнь, хотя рисковал попасть в зубы баргесту.       - А теперь он пожалеет о том, что не оставил тебя им на закуску . - Костяной Лорд не хотел уступать даже сородичу. - Убить.       Развернувшись, мужчина не успел сделать и пары шагов, остановился, услышав от Игритт следующее:       - Он бастард из Винтерфелла. Сын Неда Старка. Его должен видеть Манс.       - И почему, по-твоему, Мансу должно быть дело до бастарда покойника, Игритт?       - Не знаю. Но в чём я уверена Королю-За-Стеной точно не понравится, что ты приказал убить потомка Первых Людей. Пусть он сам решает, стоит ли тратить время на этого парня или нет.       Костяной Лорд подошёл вплотную к Игритт, а она даже не шелохнулась.       - Если он попробует сбежать, я ему яйца отрежу.       - Если он попробует сбежать, я сама с ним разберусь. - твёрдо проговорила одичалая, вынуждая одного из лидеров своего народа оставить в покое её и пленника. Затем она повернулась к Джону. - Похоже, теперь ты у меня в долгу.       Брюнет ничего на это не ответил, понимая, что сейчас слова не особо нужны. Его тут же подвели к Куорену и опустили на колено рядом с ним.       - Я не смог. - обратился парень к Полурукому. - Я держал меч у её горла и не смог.       - Знаю.       - А что с остальными?       - Когда ты не вернулся, мы пошли искать тебя. Едва нам удалось обнаружить следы, как нас напала стая мёртвых псов. Я не знаю, как мне удалось пережить ту ночь.       Джон был потрясён и слегка расстроен. Ему самому выпала сомнительная удача повстречать баргеста и даже схлестнуться с ним в бою. Но тот был всего один. Он представить не мог, насколько жуткой оказалась смерть ребят из отряда Куорена при прямом столкновении с целой стаей этих тварей.       - Вставайте оба. Пора идти. - одичалые подняли двух ночных дозорных с колен и повели за собой.              Дорога к лагерю Манса была утомительной, но люди Вольного народа были твёрдо намерены до наступления темноты миновать хотя бы половину пути.       Пока Джона продолжали вести, идущий прямо за ним Куорен обратился к нему со словами:       - Манс намеревается идти к Стене. В таком случае, нам действительно пора сменить тактику.       - О чём ты говоришь? - спросил парень достаточно тихо, чтобы их разговор не услышали.       - Я говорю о том, что один ночной дозорный в его рядах будет стоить тысячи сражающихся против.       Джон быстро понял суть сказанного и что Куорен говорил о конкретном ночном дозорном. Однако задумка, по его мнению, была весьма рискованна.       - Они мне не поверят.       - Поверят. Если сделаешь то, что необходимо.       - Что...?       - Каково тебе знать, что наши люди погибали, пока ты обжимался с этой девкой в снегах?! - неожиданно Полурукий начал обвинять брюнета. Причём настолько, что Игритт и одичалые, которые шли впереди, также обратили на это внимание.       - Я не... - Джон не понимал, что ему сказать.       - Мне следовало понять раньше, что нет веры ублюдку изменника! - проговорив эти слова, Куорен столкнул парня по склону. Не прошло и секунды, как мужчину по затылку ударила Игритт рукоятью Длинного Когтя, отчего он упал на колени.       - Ты не в Чёрном замке, чтобы разбрасываться обвинениями и приговорами, Полурукий. Радуйся, что решила не ударять острым концом.       Одичалые поволокли Куорена дальше, а Игритт чуть спустилась к Джону, который уже поднялся на ноги и начал взбираться обратно. Девушка протянула ему руку, ибо последний этап подъёма был слегка крутой, а со связанными запястьями преодолеть его будет сложнее. Брюнет, недолго думая, принял предложенную помощь.       - Похоже, даже твой Ночной Дозор сомневается, что твоё место среди них. Идём.       Джон последовал за девушкой, замечая, что они начали идти практически позади всех.       - Наверное стоит сказать, хорошо, что он лишь столкнул тебя, а не набросился с ножом в руке.       - Почему?       - Потому что тогда, вероятнее всего, твой четвероногий дружок убил бы его. - произнося эти слова, Игритт указывала парню на скалы в нескольких шагах от них. Посмотрев в их сторону, Джон заметил силуэт Призрака, который явно какое-то время наблюдал за хозяином. - Он на нас не напал, хотя мог уже давно. Видимо, даже ему мы больше по душе, чем вороны.       Сноу вновь не нашёл, что сказать на её слова. Быть может, он просто не видел смысла спорить. Недавно сам Куорен говорил, что дикого зверя нельзя приручить. Возможно, по этой причине Призрак до сих пор не напал на одичалых, ибо, наверное, даже лютоволку кажется, что его хозяин такой же, как и они.

***

Западные земли.

      Возвращаясь в свой лагерь, Робб без остановки беседовал с Талисой. Парень рассказывал девушке о том, как северяне во главе с ним покидали родные края, намереваясь свершить правосудие над Ланнистерами. А также о том, как они миновали переправу у Близнецов, заключив сделку с Уолдером Фреем. Эта часть пришлась не особо по нраву Талисе. Да и самому Роббу тоже.       - А она красивая? - спросила его девушка.       - Я её не видел. Ответить на этот вопрос может только моя мать. Я даже имени её не помню.       - Уверена, что вы будете счастливы. - эти слова Талиса произнесла с нескрываемым сарказмом, от чего они со Старком чуть засмеялись. - И ты женишься на ней ради моста?       - Это был важный мост.       - Был? А теперь?       - Не знаю. Всё это было до того, как убили моего отца. Я думал, что успею пройти на Юг и спасти его, лишь перейдя тот мост. - в голосе Робба была слышна печаль. Талиса очень сожалела его утрате.       - Знаешь, я часто говорю с северянами. Твоего отца все любили. - девушка надеялась, что хотя бы эти слова способны как-то поддержать парня.       - Я не знал человека, который был лучше него. Разумеется, детям всегда кажется, что их отцы...       - Не все дети считают своих отцов лучшими из всех, поверь. - Роббу на миг показалось, что за этим утверждением последует история, но её так и не было.       - Как-то раз он сказал, что быть лордом - это всё равно, что быть отцом. Вот только детей у тебя тысяча и беспокоишься ты обо всех. Крестьяне, что пашут поля, подёнщики, что моют полы, солдаты, что следуют за тобой в бой. Их всех надо защищать. Он говорил, что каждое утро просыпается со страхом внутри и так же каждую ночь ложиться спать. Мне в это не особо верилось. И я спросил: "Как можно быть храбрым, если в тебе есть страх?". Он ответил: "Только тогда и можно быть храбрым".       Талиса с интересом слушала Робба. Каждое слово, что она слышала про Неда Старк от его сына, его сородичей, заставляло её проявлять уважение к этому погибшему великому человеку.       - Хотела бы я его знать.       - Ты бы ему понравилась. - уверенный ответ парня заставил Талису, поджав губы, засмущаться.       - Многие лорды больше думают о золоте и славе, а не о прислуге, моющей полы. Но, исходя из твоих слов, Нед Старк не заботился о таких вещах. А что насчёт тебя?       Робб замедлился и посмотрел на девушку пронзительным взглядом. Затем он ответил:       - Думаешь, я сражаюсь, чтобы обо мне сложили песни? Всё, чего я хочу - это вернуться домой. Хочу, чтобы те, кто идёт за мной, вернулись домой.       - Так почему же не вы не вернётесь?       - Нам не будет мира и покоя, пока Ланнистеры не ответят за содеянное. Я верю в справедливость, за которую дрался и мой отец.       - И эта справедливость требует, чтобы ты отрубил голову Джоффри?       - Это было бы первым шагом.       Дальнейшие слова прозвучать не успели, так как Робб и Талиса заметили стремительно приближающихся к ним всадников северян.       - Государь, миледи. - проговорил один из них. - Цареубийца. Он сбежал этой ночью.       Старк был крайне шокирован данной новостью.       - Как? - спросил он. Доносчик никак не мог найти подходящий ответ на этот вопрос. - Как?!       Короля Севера сопроводили в лагерь, а затем к шатру, где была его мать.       - Скажи мне, что всё это неправда? - обратился он к сидящей женщине. Та перевела на него тяжёлый взгляд, но ни слова не сказала. - Ответь, зачем?       - Ради Сансы.       - Ты предала меня. - с долей горечи произнёс её сын.       - Робб,...       - Нет! - жёстко прервал Старк. - Тебе было известно, что я не разрешу. И всё же ты сделала это.       - Санса пленница в Королевской Гавани. Бран и Рикон пленники в Винтерфелле. У меня пятеро детей, и только одному из них я могла помочь. - как можно увереннее проговорила Кейтлин.       - Я потерял одного своего сына, который сражался плечом к плечу с Вашим. - вставил слово пришедший с Роббом Рикард Карстарк. - Второго задушил Цареубийца собственными цепями. Вы пошли на измену, потому что Ваша дочь в плену? Если бы мой отец позволил бы моим сыновьям подняться из могил и попасть в Чёрные камеры, я бы вырезал себе сердце и принёс бы ему в жертву.       - Я скорблю о Ваших потерях... - начала было говорить женщина, но оказалась вновь прервана.       - Мне не нужна скорбь, мне нужна месть. А Вы отняли её у меня.       Кейтлин готовилась к тому, что инициируемый ею побег Джейме будет иметь далеко идущие последствия. Но полностью готовой к ним женщина всё же не оказалась.       - Убив Джейме, Вам бы не удалось обменять его жизнь на жизнь своих сыновей. А его возвращение в Королевскую Гавань может купить жизнь моей дочке.       - Джейме Ланнистер воспользовался тобой, как дурой. Ты ослабила нашу позицию, внесла раздор в наш лагерь. И всё это сделала за моей спиной. - слова сына были для Кейтлин словно пощёчина. Она отчаянно хотела верить, что выбрала большее зло, которое окупиться хоть малым добром. Но сомнения понемногу начинали терзать её. - Пусть её стерегут и днём и ночью.       - Робб,...       Но парень уже не хотел её слушать, обратившись к своим людям:       - Скольких вы отправили в погоню?       - Сорок человек, государь. - ответил ему один из северян.       - Пошлите ещё сорок. На самых быстрых конях. - проговорив этот приказ, Робб ушёл подальше, не желая слушать и видеть мать, которая предала его доверие.

***

      Проехав верхом достаточно большое расстояние, Бриенна спешилась со своего коня и погнала его прочь. Затем подошла к лошади, на которой сидел Джейме Ланнистер и, сбросив его на землю, отпустила восвояси и это верховое животное. Подойдя к всё ещё связанному блондину, Тарт сняла с его головы мешок, после чего подняла на ноги и повела за собой.       - А днём ты ещё уродливей. - брякнул Ланнистер, глядя на воительницу. - Как твоё имя? Моё имя тебе наверняка известно, но всё же я Джейме Ланнистер из Утёса Кастерли, сын Тайвина. Пленный рыцарь имеет право знать, у кого он находится в плену.       - Бриенна Тарт. - нехотя представилась женщина.       - Тарт. Тарт, кажется герб полумесяцы и расходящиеся звёзды. Лорд Селвин Тарт. Ваш отец, я угадал? - Джейме было очевидно, что его конвоир не настроена болтать, но всё же его язык порой даже ему не подвластен. - До Королевской Гавани дорога дальняя. Можно и познакомиться. У Вас было много мужчин? Мне кажется, нет. Женщин? Коней? - Бриенна с силой опустила его на колени, стоило им дошагать до берега реки, где уже была лодка. - Я не хотел Вас оскорбить, миледи, прошу прощения.       - Твои преступления нельзя простить, Цареубийца. - проговорила светловолосая, присматриваясь на проезжающий по ближайшему мосту обоз. К счастью, никто из тех, кто его сопровождал не заметил их двоих.       - За что Вы меня презираете? Я не причинял Вам зла.       - Ты причинил зло другим. Которых клялся защищать. Слабым, невинным.       - Слушайте, Вам кто-нибудь говорил, что Вы столь же скучны, сколь уродливы?       - Тебе не удастся вывести меня из себя. - оттолкнула Бриенна блондина подальше, после чего принялась готовить лодку к плаванию.       - А мне, кажется, уже удалось. Взгляни на себя. Ты готова мне голову оторвать. Мне вот интересно, ты смогла бы победить меня в бою?       - Я не видела тебя в бою. Зато всю жизнь мне приходилось слышать, как такие, как ты, насмехались надо мной. И всю жизнь у меня хорошо получалось сбивать таких, как ты, в пыль.       - Если ты так уверена, сними с меня цепи. Поглядим, что будет.       Бриенна наконец опустила лодку на воду.       - Не держи меня за идиотку, Ланнистер. Садись.       - А я считал, что ты воин. Мужчина... прошу прощения, женщина чести. - Джейме забрался в лодку, почти сразу принимая горизонтальное положение. - Я ошибся? Ты ведь боишься.       - Возможно, когда-нибудь мы узнаем, кто из нас боится, Цареубийца. - взяв в руки весло, Бриенна начала грести. Пусть ей и была неприятна её нынешняя компания, она твёрдо намеревалась доставить Цареубийцу в Королевскую Гавань.

***

Север. Северные горы.

      Полностью войдя на территорию Северных гор, Сара и её спутники старались передвигаться крайне осторожно. Пусть за ними не было преследования со стороны железнорождённых, но в этом краю Севера их могли убить и другие люди. Например, горные кланы.       - Ты уверена, что мы не заблудились? - спросил у девушки Бран.       - Я уже говорила, я впервые забрела в эту часть Севера. Карты у меня нет, поэтому остаётся лишь доверять моим глазам. - напряжённо пробурчала Сара. - Но, если честно, выбирая между железнорождёнными и обитателями Северных гор, я предпочту вторых.       - Почему же? - поинтересовался Родрик.       - Во-первых, я слышала, что здешние горцы, как и остальные северяне, поклоняются Старым Богам. А во-вторых, они вряд ли похожи на мародёров из-за Стены, ибо это их земли. У них должны быть определённые порядки.       - А ты не думаешь о том, что они могут быть совсем не рады чужакам на своих землях? - не унимался слегка напряжённый Бран.       - Возможно, но идти обратно мы всё равно уже не можем. Так что прошу вас всех не тратить драгоценное время на очередные сомнения, которые, если честно, уже утомлять начинают.       Высказывание Сары отчётливо говорило о том, что она, как и северяне, почти что бродила вслепую, тем не менее, полагаясь на собственную интуицию. Дальнейший час пролетел практически без разговоров и споров, что в принципе неплохо, поскольку напряжение могло нарасти ещё сильнее. Так бы всё и продолжалось, если бы в определённый момент Сара не оступилась и не опустилась на колено.       - Сара, в чём дело? - сразу подошёл к ней Родрик.       - Голова закружилась.       - Мы прошли достаточно. Давайте отдохнём.       - Здесь не самое лучшее место для привала. - озвучила девушка своё наблюдение. Окружающая их местность была относительно открытой. Почти ни одного дерева здесь не имелось и укрыться негде.       - Всё равно. - уверенно сказал рыцарь, помогая Саре приподняться. - Даже если поблизости кто-то есть, и они увидят нас, мы тоже их увидим.       - Родрик прав. - поддержал Касселя Бран. - Никому из нас лучше не станет, если кто-то из нас лишится чувств.       - Чтоб ты знал, Бран, я ещё ни разу в обморок не падала. - со смешком сказала Охотница, получая в свою сторону забавные, но не терпящие возражения взгляды. - Ладно-ладно. Устроим привал, хоть я и считаю это не лучшей идеей.       Пока ребята делали передышку, два лютоволка ходили по местности, выискивая хоть что-нибудь.       - Сара, ты говорила, что варги, которых ты встречала, были не лучшими людьми. - обратился Бран к Охотнице. - А расскажи, почему так?       - Я догадываюсь, о чём ты спрашиваешь, Бран. Но пойми, иметь такой дар - не значит быть проклятым или обречённым делать то, чего ты будешь стыдиться. Варги, что попадались мне, в большинстве случаев использовали свои силы ради себя. Они считали, что, имея способность видеть глазами животных или вселяться в них, стоят гораздо выше обычных людей. И в какой-то степени они были правы. Но заносчивость с подобными силами обычно до добра не доводит. А теперь лучше ты расскажи, насколько далеко ты продвинулся в освоении своей силы?       - Ну, я в основном пока вселялся только в Лето.       - Ого, а твой зверь не злится, что ты одалживаешь его тело? - с долей юмора спросила Сара, чем заставил юного собеседника улыбнуться. - И каково это?       - Я не очень понимаю, как я это делаю. Ну, вселяюсь в него? Поначалу я и вовсе делал это только во сне.       - Сколько тебе лет?       Вопрос оказался слегка неожиданным для Брана, но он дал ответ:       - Почти одиннадцать. А что?       Сара немного задумалась, а потом сказала:       - Я только сейчас поняла, что это удивительно, что ты раскрыл свой дар в столь юном возрасте. Обычно варги узнают о своей особенности гораздо позднее, а уж тем более начинают хоть немного с ней управляться. Получается, ты стал видеть те самые сны не особо давно?       - В последнее время то, что я вижу во снах, мне мерещится и наяву.       - Например? - получить ответ на вопрос Сара не успела, так как ребята услышали приближающийся к ним топот копыт лошадей. Охотница и рыцарь сразу положили руки на своё оружие, а Лето и Лохматик сразу затаились, готовые в момент опасности выбежать и защитить хозяев. Наконец они все увидели группы из шестерых всадников, что уже заметили их. Как только они приблизились, один из них спешился и, подойдя поближе, сказал:       - Так-так. К нам часто забредают чужаки, но такие, пожалуй, ещё ни разу.       - Мы не ищем неприятностей. - сказала Сара. Как и остальные, она оглядела каждого из этой группы. Они все были одеты в доспехи из грубой кожи и меха. Видно было, что предпочитали держаться более утеплённого гардероба. А тот, кто с ними заговорил, на первый взгляд был не особо таки старших лет. На лице у него был своеобразный боевой окрас и не особо большая щетина, а волосы имели светлый цвет со слегка тёмным оттенком. На поясе у него висел меч, на котором виднелись кое-какие руны. А на правой руке имелся позолоченный браслет. Создавалось смутное впечатление, что он явно не из простых горцев, а кто-то важный.       - Не сомневаюсь. Но лишь Боги знают, нашли ли они вас сами или нет. Кто вы такие?       - Всего лишь путники. Направляемся в Чёрный замок.       - Неужто хотите отдать юнцов в Ночной Дозор?       - Там их брат. Им больше некуда идти. На их дом напали железнорождённые. - ответил Родрик, готовясь чуть что взяться за свой меч.       - Аа. Некоторым из нас тоже довелось нарваться на этих чёртовых островитян, которых долго не было на Севере. Но почему вы решили идти к Стене именно через наши горы?       - Так меньше шансов нарваться на чёртовых островитян.       Данная перефразировка Сары вызвала усмешку у блондина.       - Хитро. - отозвался он. - Но на беспрепятственный проход вы ведь не надеялись?       - А если и да? - с небольшой издевкой брякнула Охотница.       - Бьорн, ты долго ещё собираешься с ними болтать? Тебе хорошо известно, мы чужаков не жалуем. Даже если они северяне. - проговорил один из всадников.       Светловолосый поджал губы, явно не одобрив, что в его разговор вмешиваются.       - А давай я сам буду решать, с кем и сколько мне болтать, Вигги. Ты не против? - чётко и немного строго выговорил он, вновь возвращаясь к беседе с чужаками. - Хотя мой друг в чём-то прав. Мы редко кому позволяем спокойно бродить по нашей земле. И ещё меньшим мы позволяем перейти их. Можете озвучить хоть одну причину, почему мне следует пересмотреть хотя бы об один из этих запретов?       - Мы сыновья покойного Хранителя Севера, лорда Эддарда Старка. - выдал Бран, чем заставил горцев мгновенно округлить глаза от удивления.       - Как зовут, парень?       - Я Бран. А это Рикон.       - А вы? - посмотрел блондин на рыцаря и Охотницу.       - Родрик Кассель, мастер над оружием в Винтерфелле. А это Сара. Странница, благодаря которой мы все вырвались из лап железнорождённых.       Сара была несильно удивлена, что Родрик решил взять слово себе. На его комментарии она отреагировала положительно, хоть и не показала этого.       - Что ж, в таком случае, я - Бьорн, сын Вейланда из клана Харклеи. - гордо представился блондин. - Как уже было сказано, горные кланы не в восторге от чужих, но большинство из нас в своё время принесли клятву верности дому Старков. В том числе и мой клан. Посему вам следует пойти с нами и поговорить с нашим вождём.       - Надо полагать, выбора у нас нет? - задал риторический вопрос Родрик.       - Выбор есть. Можете пойти дальше сами и наткнуться на менее сговорчивых горцев. Или избежать лишних неприятностей, как вы уже сказали, и пойти с нами.       - Мы согласны. - огласила Сара.       - Что ж, вам повезло, что недалеко отсюда есть место, где вы сможете обзавестись парочкой подходящих для нашего края лошадей. - Бьорн уже хотел забраться обратно на своего коня, как остановился и перевёл слегка озорной взгляд на девушку. - Полагаю, мне не стоит трудиться предлагая красивой леди прокатиться?       - Правильно полагаешь, горный жиголо. - по-своему осадила Сара молодого человека. - Ты сам сказал, что твои лошади здесь недалеко.       - Как знаешь. - тем не менее, Бьорн всё же не сел обратно в седло, а лишь взял своего коня за поводья, предпочитая, видимо, пройти до пастбища так же пешком. И только они все сделали пару шагов, как ноги Сары снова подкосились. Но в этот раз её от падения уберёг светловолосый горный обитатель. - Уверена, что не хочешь немного пройтись верхом?       Охотница пару секунд смотрела на Бьорна, после чего, приведя себя в порядок, сказала:       - Я в порядке.       - Заметно. - сказал уроженец Северных гор. Спустя мгновение он увидел, как девушка сунула руку в свою сумку и достала оттуда небольшой флакончик, после чего влила его содержимое себе в рот. - Что это?       - То, что избавит других от мыслей о том, что я лишусь чувств. - стоило Саре пробурчать эти слова, как со стороны её спутников послышались слабые смешки. Тоже самое было и с Бьорном. Ему не впервой было встречать упрямых представительниц прекрасного пола, но в данном случае он почти сразу запал на одну из них.

***

Каусосс.

      Какое-то время упорной подготовки и Жнецы, наконец, выдвинулись в сторону Карна, где окопался командующий Легиона со всеми своими людьми. По приказу Короля-Дракона оборотни и легионеры-перебежчики проходили через каждое поселение, что попадалось им на пути, дабы люди видели их. Дабы знали, что смерть Сола отнюдь не сделала Жнецов слабее, чем раньше. Дабы были уверены, что конец долгого противостояния уже близок.       - Думаешь, он действительно знает, что делает? - спросил Торир, идущий рядом с братом.       - Да. Пусть он не двинулся с нами, я уверен, у него есть хороший план. До этого же его планы не раз и не два приводили нас к победе. К тому же будет обидно, если все наши сюрпризы для Маркоса, которые мы готовили эти пару дней, так и останутся сюрпризами.       - Это точно.              Два дня назад.       - Сказать, что эта задумка безумна - ничего не сказать. - высказал Кайнан мнение, с которым почти все были солидарны.       - Я это знаю, Кайнан. Но это лучшее из всего, что возможно. - Эйден и сам понимал, что предложенное им действительно звучало безумно. Но он был готов рискнуть.       - Пойти прямиком к стенам Карна с тем, что у нас есть, и надеется, что этого хватит, чтобы одолеть войско, превосходящее нас числом в несколько раз? - также выразил сомнения один из Жнецов. - Это, по-твоему, лучший вариант?       - С теми перебежчиками, что к нам присоединились, и людьми, что сами решили взять оружие в руки и помочь нам у нас уже чуть больше полторы тысячи человек. - заявил Алистер. - К тому же около десятка из моих людей тоже готовы поспособствовать.       - Всё равно получается один с половиной против девяти. У нас даже тех, кто хорошо умеет обращаться с мечом, гораздо меньше тех, кто держит в руках обыкновенные вилы. Мы и на полпути не сумеем приблизиться к стенам этого клятого форта. Они нас в скором времени обойдут и зажмут в тиски.       - У них не будет шанса. - уверенно сказал Эйден. - Маркос не будет прятаться за стенами Карна. Ему придётся быть рядом со своим войском. К тому же я сомневаюсь, что он пошлёт на нас всю свою армию. На передовую он будет бросать тех, кем не жалко пожертвовать.       - Дело не только в этом. - подал голос Эрик. - Некоторые из нас выяснили, что среди его армии ещё остались те, кто с ним не согласен. В основном именно таких он и пошлёт в бой первыми. А в арьергарде, поближе к себе, он будет держать лишь преданных ему легионеров. А их примерно половина из всего Легиона.       - В таком случае, наша цель - та половина, которая будет подле командующего. - и снова уверенным голосом произнёс драконорождённый. - Разберёмся с ними и он останется беззащитен.       - Дружище, так-то оно так. Но ты, видимо, забыл про ту половину, которую он пошлёт в атаку. - приведённый Алистером аргумент всем казался более чем разумным.       - Ошибаешься, Алистер. О них беспокоиться не следует. Как только Маркос будет побеждён, они перестанут с нами сражаться.       - Может и так. Но что ты предлагаешь делать до того, как это произойдёт? Если это вообще произойдёт. - постепенное раздражение Кайнана, впрочем, не только его, не удивляло Эйдена.       - До нужного момента Жнецам придётся потянуть время.       - Надо полагать, когда этот момент наступит, решаешь ты? - Алистер хоть и был готов целиком положиться на любую хорошую задумку друга, но в данный момент тревожные мысли мучали даже его.       - Почти. - это слово совсем не ослабляло всеобщего волнения. - Слушайте, я прекрасно понимаю, что мой план звучит безумно. Но я прошу вас всех довериться мне. Я дал слово вам и людям, что приведу нас к победе. И я сделаю это. Любым доступным способом.       Настоящее.       Сомнения относительно затеи Короля-Дракона почти никуда не девались, но Жнецы всё же были уверены, что их новый предводитель на самом деле знает, что делает.       Долго ли, коротко ли, но войско таки добралось до окрестностей форта Карн, наиболее охраняемой крепости Легиона. На полях перед этой твердыней уже были собраны все силы Маркоса. Даже в ночное время, как сейчас, превосходящая численность легионеров с первой секунды давала о себе знать.       Расстояние до стен форта составляло примерно полтора километра. Жнецы остановились на одном из концов поля, со злобой смотря на вражескую армию. Те, явно не желая тянуть время, сразу выпустили в них целый град стрел. Несложно было догадаться, что они все были с аконитом.       - Щиты наверх! - приказной крик Кайнана услышали все. Секунды после этого не прошло, как они разом подставили немаленьких размеров щиты, лишая Маркоса удовольствия убить хоть кого-нибудь в самом начале. - Наш черёд!       Все союзные лучники натянули на свои тетивы горящие стрелы до самой груди, а затем пустили их в дальний полёт. Однако этот пламенный поток, словно падающие с неба звёзды, пролетел прямо над головами легионеров, что были в авангарде, направляясь прямо к тем, кто был ближе к тылу. Не успели те долететь, как Жнецы отправили следом ещё одну волну стрел, пусть уже не горящих, зато смазанных особым веществом.       - Уверен, что твоя загадочная смесь сработает? - спросила Арья у Алистера, уже сделав второй выстрел из лука, как и остальные.       - Более чем. При контакте с огнём, она сделала бы своё дело, даже если бы пошёл дождь.       В подтверждение его словам, со стороны арьергарда легионеров послышались несколько громких взрывов, что унесли с собой по несколько сотен жизней. Жнецы сразу удовлетворенно загалдели, радуясь, что начальный этап этой битвы за ними.       - Начало неплохое. - сказал Эрик. - Но что дальше?       - А дальше Маркос начнёт злиться. - с долей предвкушения и опаски произнёс Торир.       - И пошлёт людей в бой. - дополнил Кайнан. И действительно, полминуты спустя Жнецы увидели, как легионеры выдвинулись к ним. - Пора, братья!       Все оборотни одновременно приняли облик зверей, после чего каждый, выдав протяжённый вой, устремился к врагам. Следом за ними бежали и перебежчики, и храбрые добровольцы из простого народа.       Стремительно сокращая дистанцию до легионеров, некоторые из Жнецов, всё ещё держа в руках огромные копья, начали на бегу швырять их в солдат. Когда, наконец, воины с обеих сторон схлестнулись, битва по-настоящему состоялась. Поначалу сила оборотня значительно играла на руку Жнецам, позволяя им с первых мгновений столкновения убить уже несколько десятков человек. Однако было понятно, что вот-вот количество будет брать вверх над качеством. Оторвавший голову одному из врагов Торир чуть было не пострадал от подлого выстрела аконитом, но был спасён заметившим негодяя Джендри, который сначала ударил того своим небольшим молотом по руке с луком, а затем и лицо как следует познакомилось с оружием кузнеца. Молодой вестеросец понимал, что, возможно, он к происходящему сейчас не особо готов, но не оказаться здесь ему казалось неправильным.       Несколько месяцев назад.       Джендри всё ещё не был уверен, зачем согласился на предложенную Арьей дуэль, но отказаться он повода не находил. А даже если бы и нашёл, девчонка всё равно бы от него не отвязалась.       - Ну вот. Думаю, здесь нам никто не помешает, и мы никому не помешаем. - оценила юная Старк место проведения своего первого боя с этим парнем. Они оба были на небольшой поляне. Вокруг было несколько деревьев, валун и пенёк. Недолго думая, северянка вынула из ножен свою Иглу. - Ну что, начнём?       - Начнём. - Джендри принял импровизированную стойку, которую Арья в принципе не нашла слишком уж неправильной. Ноги брюнета были чуть расставлены, рука с мечом была приподнята, но лишь на уровне корпуса. Для первого раза это были не совсем грубые ошибки.       Ученица Короля-Дракона быстро поняла, что первое движение решили оставить ей. И затем она сделала выпад Иглой, положив начало дуэли. Джендри отразил своим мечом этот удар, но следом Арья нанесла ещё один, который заставил парня застыть на месте от того, что у его лица был кончик тонкого оружия. Девочка с небольшим задором ухмыльнулась, после чего отошла и снова приняла свою исходную стойку. Затем следующий удар нанёс уже Джендри, который, тем не менее, не попал в цель, но заставил парня самого получить долю азарта. Последующая часть боя миновала быстро. За это время обоим дуэлянтам удивительным образом удавалось держаться друг с другом наравне. Арья, в силу уже приобретённых навыков и собственной прыти, не позволяла себе ударить в грязь лицом, а Джендри, пусть не имеющий опыта в фехтовании, с лихвой компенсировал его своей необычной для своих лет физической силой, которую до этого использовал лишь для кузнечного дела. К тому же реакция у парня была не худшей, благодаря чему ему удавалось неплохо уклоняться от некоторых атак. Удары, что он наносил, были не совсем типичными для меча. Они были рубящими и навесными. Ловкая девчонка, пусть и без особых трудностей, уворачивалась от них, но ей казалось, что если бы по ней попал хоть один из них, она бы уже наверняка без сознания лежала на земле. В определённый момент Арья принялась наносить круговые удары, надеясь загнать соперника в оборону и закончить этот поединок. Однако Джендри обманным движением заставил её выставить блок, после чего пнул ногой рукоять Иглы, выбивая оружие из девичьих рук. И только он хотел совершить следующее действие, Арья ударила его лбом по лицу, от чего парень отклонился, а затем почувствовал, как его резко обхватили за ногу, за чем последовало падение на спину. И не успело пройти и полсекунды, как брюнет ощутил у горла валирийскую сталь.       - Сдавайся. - несмотря на усталость, юная Старк пыталась придать голосу побольше гордости.       - Может, сначала ты? - усмехнулся Джендри, указав на свой меч, что удачным образом был между ног у девочки. Та зажмурилась, слегка негодуя от невнимательности. - Но, если честно, я уже устал держать в руке меч. Так что, если хочешь, забирай победу себе.       Арья поднялась на ноги, после чего протянула парню руку, за которую он сразу схватился и тоже встал с земли.       - Ничья. - сказала она. - А ты довольно неплох. Ты точно был всего лишь подмастерьем?       - Ну, скажем так, перерывы между работой у меня были, и некоторые из них я тратил на кое-какие основы.       - А мне говорил, что не умеешь драться. - со слабым возмущением пробурчала Арья.       - Я говорил, что не умею драться на мечах. И это правда. Я работал лишь с тем, что мне было доступно, то есть с небольшим молотом.       - В таком случае в следующий раз приноси молот. Силой ты ведь не обделён.       - Спасибо, наверное.       Настоящее.       Наблюдающая за разыгравшимся сражением с безопасного расстояния, Арья лишь сейчас осознала, насколько такие моменты являются страшными. Со своей дистанции она не могла сказать, кто находился в более выгодном положении. Возможно, вообще никто. Девочка уже не один раз видела оборотней в бою, но до сих пор они ещё ни разу не бились с таким скоплением врагов.       - Эйден, ну где же ты, идиот? - задал вопрос воздуху рядом стоящий Алистер, готовясь вступить в бой вместе со своими людьми.       - Он появится. - уверенность юной Старк в своём наставнике до этого никогда не подводила. И ей хотелось верить, что этот раз не станет исключением. - Обязательно.       - Не спорю, Арья. Иного исхода я просто не вижу. - почти так же уверенно сказал Алистер, после чего, кивнув Охотникам, принялся оббегать с ними поле боя, выискивая подходящий момент для своей внезапной и быстрой атаки, а также следя за тем, чтобы легионеры не обошли оборотней с обратной стороны.       Арья осталась на том же месте, и рядом с ней была лишь Нимерия, что ни на шаг не отходила от хозяйки.       - Эйден, ты должен появиться. Должен. - произносила девочка, словно молитву, глядя, как Жнецов понемногу начинают теснить. - Прошу тебя.       Неожиданно в небесах раздалось нечто, что сначала многие приняли за неясный гром. Казалось, что вместе с ним вокруг всё за секунду затихло. Затем этот звук повторился, и в этот раз был похож на оглушительное рычание. Абсолютно все участники данной битвы обратили свои взоры куда-то наверх. И пару мгновений спустя из ночного неба появился огромное крылатое существо, которое, пролетев над тылом Легиона, своим огнём начало сжигать чуть ли не весь арьергард. Всеобщая паника от столь необычного и пугающего явления нисколько не удивляла.       Маркос, который также неслабо испугался, начал отходить внутрь форта, обречённо наблюдая, как крылатое чудище несколько раз пролетело над его верными людьми, осыпая каждого из них яростным пламенем. Когда те бедняги, которые ещё были живы, в паническом страхе разбежались, дракон, наконец, приземлился прямо у входа в крепость. С его спины в тот же момент спрыгнул Эйден, который, вынув свои два меча, пошёл за Маркосом. На его пути ожидаемо попадались совсем немного из оставшихся защитников командующего. Первого из них парень встретил сильным пинком в корпус, заставив потерять равновесие и упасть, после чего точным движением пронзил ему сердце. Затем драконорождённый увидел направляющихся к себе ещё двоих мечников. Не собираясь тратить на них много времени, он молниеносно поотбивал их удары, а потом обезоружил одного, отрубив ему целиком руку с мечом, и без усилий обезглавил другого. Продвигаясь всё дальше за Маркосом, Эйдену более не попадались те, кто мог бы встать между ними.       Стоило ему, наконец, добраться до дверей в комнату командующего, он сразу же выбил дверь и в тот же момент в него был сделан выстрел из арбалета. Благодаря натренированной, молниеносной реакции парень сумел вовремя отбить летящий болт, который мог его серьёзно поранить. Маркос, ещё больше перепугавшись, хотел уже возвести оружие снова, как Эйден, подбежав к нему, одним мечом выбил арбалет и другим пронзил в грудь мужчину. Стоило зазубренному клинку оказаться вне тела Маркоса, тот почти сразу упал на колени, будучи не в силах стоять. Снаружи звуков битвы уже было не слышно, видимо оставшиеся легионеры решили капитулировать после неожиданного появления Алдуина. Прайдфайр, немного поглядев на поверженного врага, который прижимал руки к своей ране, начал делать размеренные шаги по помещению, выговаривая следующее:       - Знаешь, он верил, что даже ты ещё не безнадёжен. Пусть многие и считали Сола наивным, раз он согласился на ту встречу, но я лишь сейчас понял, что он сделал это, потому что был уверен, что ты не забудешь о том, что когда-то вы были товарищами. - на эти слова Маркос лишь сплюнул кровью на пол, не говоря ни слова. - Я не назову Сола глупцом, ибо он не был таким. Он был тем, кто готов умереть за своих людей. Что и сделал. Единственное, в чём он ошибся, это в том, что думал, что его друг, с которым он пришёл на эти земли, ещё жив.       - Может ты и победил меня. Победил Легион. - практически ослабленным голосом говорил Маркос. - Но твоя победа продлится недолго. Перед тем, как ты вошёл в эти самые двери, я отослал ворона в Королевскую Гавань. Как только король Семи Королевств его получит, он пошлёт против тебя всю свою армию. Твоя смерть - вопрос скорого времени, Король-Дракон.       - Точнее, была вопросом скорого времени. - прозвучал со стороны входа в кабинет голос Алистера. Эйден увидел в его руках развёрнутое письмо. - Вот только здесь допущены грубейшие ошибки. Во-первых, весь Легион не "сгорел дотла в адском огне".       Даже это "упущение" заставило Маркоса непонимающе нахмурить глаза.       - Во-вторых, тебя сумели одолеть не "клятые дезертиры". - вошёл следом Кайнан, удовлетворённо глядя на умирающего Маркоса.       - А в-третьих, с твоей стороны было крайне наивно полагать, что король отреагирует на твою просьбу о помощи, как положено. - вновь подал голос Эйден. - Ты ведь всего лишь командующий, который не справился с обычным самозванцем. Твои люди в скором времени встанут под начало нового командующего, который напомнит им и всему Каусоссу о том, какими славными и справедливыми воинами были легионеры. - взяв в руки меч, Прайдфайр пнул Маркоса ногой, заставив его болезненно упасть на спину. - За Сола.       - За Сола. - повторил Кайнан, неотрывно наблюдая, как Эйден обезглавил бесчестного командующего. - Что теперь?       - А теперь Легион должен выбрать, что будет дальше. - твёрдо заключил драконорождённый, направляясь со спутниками на выход.       Когда трое ребят оказались снаружи крепости, они увидели, как оставшееся войско легионеров стояло на месте, а у ног валялись их оружия. Жнецы и жители Каусосса, увидев, как Эйден, Кайнан и Алистер вышли живыми, в тот же момент с ликованием встретили их. Алдуин так же находился неподалёку от поля окончившейся битвы. Посмотрев на своего меченного брата, они оба кивнули друг другу. Затем Прайдфайр, приблизившись к побеждённым солдатам, начал говорить:       - Командующий Маркос мёртв. А с ним не стало и искажённого им же Легиона. Сегодня я, Жнецы и ваши товарищи, которые узрели истинное лицо Маркоса и не побоялись выступить против него, сражались не с вами. Этой ночью мы бились с тем, кто заставлял вас убивать своих же товарищей и умирать ради его собственного бесчестья. С этим покончено. Легионеры более не будут такими, какими они стали под командованием такого мерзавца. Сейчас у вас всех есть выбор. Вы можете оставить жизнь легионера, перестать бояться, что вас, ваших родных и близких заставят сражаться ради процветания тех, в чьих руках власть, и отправляться на смерть во имя бесчестной цели. Или же можете остаться и вернуть Легиону его прежний облик, вновь став защитниками народа Каусосса. Пусть те, кто хочет уйти, выйдут вперёд. Вас никто не осудит. Я не Маркос, и уж тем более не ваш командующий. Но знайте, кто решит остаться, будут вынуждены сражаться и дальше, ибо пусть Маркос убит, те, кто стоял за ним, не исчезли вместе с ним. Они будут и дальше пытаться использовать таких, как вы, в своих гнусных целях. Итак, что вы скажете?       Поначалу никто даже не шелохнулся. Прозвучавшие слова многим пришлись по нраву. В них не ощущалось какого-либо подвоха или угрозы. Казалось, что драконорождённому самому хотелось, чтобы большинство выбрало именно первый предложенный им вариант. Спустя примерно минуту из толпы легионеров начало выходить несколько человек, а за ними ещё и ещё. В итоге тех, кто стыдился своих деяний по приказу Маркоса, было пара сотен. Им сразу же позволили беспрепятственно уйти восвояси. Остальные же продолжили стоять на месте, надеясь хоть на долю искупления перед людьми Каусосса.       - Значит, решено. В таком случае не расслабляйтесь. Совсем скоро вас ждёт битва, в которой вы покажете, что Легион стал прежним. Мы все это покажем.       Легионеры с готовностью закивали, после чего они взялись за свои оружия и подняли их вверх.       После этой неплохой речи Алистер подошёл к Эйдену и спросил:       - Объяснишь, что это за скорая битва?       - Письмо, которое хотел отправить Маркос. Думаю, всё же будет лучше, если оно действительно будет отправлено. Но другому человеку. - азарт в голосе драконорождённого был слегка волнителен для Алистера.       - Я всё ещё жду объяснения.       - Пусть "Маркос" пошлёт в Вестерос послание с просьбой о помощи. Пусть Тайвин Ланнистер получит его. И когда это случится, он отправит в Каусосс свою армию, полагая, что Легион всё ещё может ему послужить. И как только он окажется у этих берегов, его будет ждать неожиданный сюрприз.       - А ты любишь нагнать драматизма, друг мой. - затея Эйдена была по вкусу Охотнику. - Я так понимаю, подробности про дракона лучше опустить?       - Пока да. Ещё не время, чтобы об Алдуине стало известно на все Семь Королевств. А даже если о том, что произошло этой ночью, будут ходить слухи, в них едва ли кто-то поверит.

***

Западные земли.

      С того самого момента, как Робб поместил под стражу собственную мать, неприятное ощущение в его груди никак не хотело затихать. Парню было обидно, что Кейтлин буквально наплевала на его полное доверие. В каком-то смысле он понимал причину такого поступка, ведь ему самому хочется, чтобы Санса поскорее вновь оказалась рядом с родными. Но всё же своими действиями Кейтлин заставила сына чувствовать, что его желание вернуть сестру не так сильно, как её. Король Севера, как мог, гнал от себя эти мысли, но это было трудно. Вдобавок к этому его мучила неизвестность относительно судьбы младших братьев.       - Вестей по-прежнему нет? - спросил Робб у сидящего с ним лорда Болтона.       - Мы отправили дюжину воронов. Ни один не вернулся. Но мой бастард уже в нескольких днях пути от Винтерфелла. Как только он захватит замок...       - Там мои братья. Если пойти на штурм...       - Теон не осмелится тронуть мальчиков. - уверенно заявил Русе. - Они - его гарантия уйти с головой на плечах.       - Передай своему сыну следующее. Всем железнорождённым, что сдадутся, я обещаю позволить беспрепятственно вернуться на Железные острова. - слова Робба его собеседник уже хотел начать оспаривать. - Любому из них, кроме Теона Грейджоя. Он предал наше дело. Предал меня и мою семью. И мы настигнем его, куда бы он ни бежал.       - Его люди восстанут против него, услышав Ваше предложение. - проговорил Болтон, одобряя затею Молодого Волка.       Затем в шатёр неожиданно зашла Талиса, отчего двоим северянам пришлось закончить разговор.       - Простите, милорд, Ваша Милость.       - Миледи. - учтиво произнёс Русе, после чего сразу додумался выйти, оставив молодых людей одних.       - Как ты?       - Как я? - Робб понимал, что Талиса явно беспокоиться о нём, но всё же её вопрос он нашёл слегка странным. - Я поместил под стражу свою мать. У Ланнистеров моя сестра. Человек, который был для меня близким другом, захватил мой замок и держит в плену моих братьев. А я веду войну и при этом не знаю, куда мне идти - на Север или на Юг.       - Прости. С моей стороны глупо было спрашивать.       - Нет, это ты прости. Ты проявила доброту, а я...       - Имеешь право на свой гнев. Ты ведь король. - по её голосу было ясно, что она ни капли не злиться на несдержанность Старка.       - Я не хочу быть таким королём.       - А каким тогда?       - Даже не знаю. Хорошим? - выдал Робб неуверенный ответ. Но даже его хватило, чтобы заставить Талису улыбнуться, от чего и на лице парня появилась небольшая улыбка. - Большинство королей рождались принцами. Их готовили для короны. А я лишь наследник лорда Винтерфелла.       - Меня с юных лет учили быть приличной леди. Танцевать, читать валирийские стихи и играть на арфе.       - Я бы хотел послушать, как ты играешь. - улыбчиво сказал Робб.       - Нет, поверь, лучше не стоит.       Слова девушки заставили засмеяться её и северянина. Затем он отошёл к столу неподалёку и налил в деревянный кубок немного вина, после чего протянул Талисе. Та, немного подумав, всё же приняла его.       - Расскажи, как ты перешла от чтение валирийских стихов к отпиливанию ног?       Уроженка Волантиса, пару секунд поразмыслив, как ей начать говорить о случае, который она помнит до сих пор, присела на скамью и приступила к рассказу:        - Мне тогда было двенадцать. Мои родители уехали на свадьбу. А в Волантисе свадьбы обычно длятся несколько дней. Меня оставили с младшим братом. Второй день после их отъезда был самым жарким из всех, что я помню за всё то трёхлетнее лето. В доме было невыносимо находиться, и мы с братом побежали к Ройне. У той реки тогда были все дети Волантиса. И богатые, и бедные. Они плескались водой и бегали наперегонки к островкам, а на восточном берегу играли барабанщики.       Робб тоже уселся за стол, с интересом слушая эту историю.       - А я в тот момент просто ходила по воде и разговаривала с подругой. И вдруг я поняла, что не вижу брата. Я начала выкрикивать его имя, ожидая что он откликнется. Но этого не происходило. Потом я увидела его. Он плыл лицом вниз. У меня едва сердце не остановилось. Я подбежала к нему и вытащила на берег. Я кричала над ним, трясла его, а он никак не реагировал. И не дышал.       Старк начал опасаться, что этот рассказ будет не из тех, которые с хорошим концом.       - Затем возле нас оказался человек. У него на лице была татуировка в виде рыбы. В Волантисе рабам делают татуировки, чтобы сразу можно было понять, кто они. Этот человек работал на рыбачьем судне. Он оттолкнул меня и стал нажимать на грудь моего брата. Снова и снова. До тех пор, пока мой брат не выплюнул воду и не заплакал.       - А что потом случилось с тем рабом? Ему дали свободу?       Талиса отрицательно покачала головой.       - Если раб толкнул девочку знатного происхождения, он должен умереть ужасной смертью. - говорила она с сожалением. - Зная об этом, этот человек всё равно сделал то, что сделал. - возникшая пауза позволила Роббу как следует осмыслить смелый поступок подневольного человека. Парень подозревал, что полностью понять непростую долю раба у него не получится, ибо в Вестеросе нет рабства. - В тот день я решила для себя две вещи. Я не потрачу свою жизнь на планирование танцев, маскарадов с другими знатными леди. А когда вырасту, не буду жить в городе, где процветает рабство. - стоило ей закончить рассказ, Робб не знал, что и сказать. Его одолевали смешанные чувства. Среди них было сопереживание иноземной целительнице за её непростую жизнь, а также восхищением тому, что, несмотря на то, кем она родилась, ей хватило мужества направить свою силу воли на помощь людям. - Прости, Робб. Ты рассказал мне о своих проблемах, а я в ответ разболталась о себе.       - Я не хочу жениться на дочери Фрея. - неожиданно встал Робб из-за стола. Талиса поначалу даже не сразу поняла, что он именно сказал.       - И я этого не хочу. Но тебе ведь нужен мост. - последние её слова, после которых северянин прижался к её губам своими.       Талиса понимала, что должна была остановить Старка и тоже самое сделать самой. Но она не смогла ни того, ни другого. Не прерывая постоянные поцелуи, влюблённые, как могли, избавляли себя от одежды. Учащённые дыхания от резко возникшего желания не давали покоя. Наконец, когда они оба оказались обнажены, Робб положил руки на щёки девушки, целуя её губы, лицо и шею. От его ласки Талиса делала прерывистые вдохи, а вырывающиеся из неё стоны лишь подталкивали парня. Быть может, некоторые их осудят, а может нет. В любом случае, каждый из них об этом думает и будет думать в самую последнюю очередь. А сейчас они просто лежали на полу и наслаждались теплом друг друга.

***

Эссос. Кварт.

      Джорах, узнавший о том, что произошло в Кварте, пока он был в Порте Ихос, обеспокоенно вошёл на территорию усадьбы Ксаро и направился к кхалиси. С той самой секунды, как Дейенерис узнала, что её драконов кто-то похитил, а её окружение почти полностью вырезали, она была как на иголках. Чувство, которое впервые посетило девушку, когда погиб её муж и ребёнок, сейчас снова возвращалось к ней. Огорчённо смотря на опустевшие клетки, Дейенерис очень боялась навсегда потерять своих детей. Услышав шаги за спиной, она обернулась и увидела Мормонта.       - Ты вернулся. - с небольшим облегчением произнесла кхалиси.       - Как только услышал. Что-нибудь известно?       - Ирри убили. В неё вонзили клинок. - с отчётливым сожалением звучали эти слова.       - Она была хорошей.       - Её убили из-за меня. И я ничего не сделала.       - А Дорея?       Этот вопрос Дейенерис боялась задавать даже себе.       - Её не могут найти. Я боюсь представить, где она и что с ней. - пепельноволосая немного прошлась по комнате, подойдя к окну. - Зря она не ушла, когда ещё могла. Я привела её и остальных из жестокой пустыни прямо на смерть.       - Мне не следовало оставлять Вас. Я должен был остаться. - извиняющимся тоном произнёс Джорах.       - Ты отправился искать корабль, чтобы я могла вернуться домой. Я сама тебя об этом просила. И это была моя ошибка, а не твоя.       - Кхалиси, я нашёл нам корабль, плывущий в Астапор. Капитан ждёт момента, когда мы окажемся на борту.       - И что потом? Плыть в Вестерос и надеяться, что тамошние люди примут меня, пойдут за мной? Они хотят моей смерти.       - Многие ещё ожидают Вас на родине. Люди в Вестеросе могут поддержать Вас. Вы ведь Таргариен...       - Я не хочу быть Таргариеном! - воскликнула Дейенерис, чем заставила мужчину буквально забыть как разговаривать. - Если быть Таргариеном означает приносить в жертву всё ради одной единственной вещи, тогда настоящим Таргариеном был Визерис, хоть он и являлся дураком. Всё, чего я хочу в данный момент - это найти своих драконов. Если ты действительно считаешь себя моим человеком, Джорах, помоги найти моих детей.       Её слова были весьма неожиданны для Мормонта. Пусть он понимал, что она не могла не сторониться Вестероса и всего, что с ним её связывает, Джорах так же был уверен, что оставаться здесь для неё - вариант не лучше.       - Кхалиси, нам следует покинуть Кварт как можно скорее. Стоило мне войти в город, я видел нескольких человек из Золотых мечей, а они самые жестокие из известных мне головорезов.       - Ты просишь меня оставить моих детей на произвол судьбы лишь потому, что боишься разбойников?       - Я понимаю, Вас называют Матерью Драконов. Но они не Ваши дети. Они не были у Вас под сердцем, не сосали грудь. Они звери.       - Замолчи! - Дейенерис еле сдержалась от того, чтобы дать вестеросцу пощёчину. - Если хочешь, отправляйся в Астапор. Но без меня. Я не уйду. Одного своего ребёнка я уже потеряла по собственной глупости. Больше такого не будет.       Принимая тот факт, что Матерь Драконов не переубедить, Джорах спросил:       - Что мне сделать, кхалиси?       - Как я и сказала, помоги найти моих драконов.       Мормонт, понимая, что девушка ни за что не отступится от своего, кивнул ей.