Огонь и Ярость

Королевская Гавань.

      Эйден понятия не имел, видел ли кто-нибудь его и Арью у септы Бейлора, но возможности узнать не было. Да и вряд ли это знание изменило бы их план бежать из Королевской Гавани. По-прежнему держа за руку шокированную девочку, он всё же завёл её в небольшой закоулок недалеко от Угревой аллеи.       - Арья, послушай. Посмотри на меня. - парень положил обе ладони на девичье лицо, дабы обратить на себя внимание. Серые глаза, несмотря на подступающие слёзы, встретились с карими. - Нед не хотел бы, чтоб его смерть стала причиной твоей. Я прошу тебя, оставь скорбь на потом. Сейчас мне нужна твоя помощь. Я один вряд ли справлюсь.       Арья кое-как покивала головой.       - Ч-что нам делать? - дрожащим голосом спросила она.       - Ждать, пока... - договорить парню не дал весьма вовремя нашедший их Грайден.       - Сир Эйден, едва нашёл Вас. Один из моих людей проверил то, что Вы говорили. - докладывал стражник. - Охраны меньше всего у Королевских врат, но всё равно чуть больше, чем нас.       - Всё же лучше, чем ничего.       - Леди Арья, Вы в порядке? - обратил Кэл внимание на юную Старк. Видя, что на девочке практически лица не было, он снова посмотрел на Эйдена. - Где лорд Старк?       Дабы Арья вновь не поддалась горю, драконорождённый воздержался от слов, лишь помотав головой. До капитана стражи быстро дошло, что произошло с Хранителем Севера, и потому он тоже решил не озвучивать столь печальное происшествие.       - Нам стоит идти. - сказал он. - Остальные уже на пути к вратам. У нас мало времени.       Все трое стремительно направились в сторону Королевских врат. Им повезло, что городские улицы были по большей части малолюдны по причине недавнего события, на которое сбежалась ближняя к септе Бейлора часть города. Поэтому дорога до места назначения заняла у ребят несколько минут.       Как только они приблизились к своему выходу из города, увидели, что недалеко от него, помимо четверых стражников Старков, Мейген с Баррой и Джендри было ещё примерно десяток людей. Эйден хотел было уже задать вопрос Кэлу, но передумал, вспомнив недавний подслушанный им разговор жителей о беженцах. Но всё же он не думал, что те решат прибиться к ним.       - Нам нужно уходить! Золотые плащи нас не пощадят! - уговаривал северян один из покидающих город.       - Успокойтесь, сейчас... Сир Кэл, сир Эйден, вы успели.       - Да, пора уходить. - сказал Эйден, после чего обратился к людям. - Так слушайте. Вы не обязаны мне подчиняться, но если хотите выйти за стены этого города, вам придётся меня слушать.       Беженцы начали перешёптываться между собой, глядя на него.       - Это же Вы убивали Ланнистеров и трусливых Золотых плащей по городу. - уверенно озвучил один из них, вызвав у остальных удивлённые возгласы и облегчённые вздохи. Практически весь город был наслышан о деяниях Эйдена за последние дни. И многие из жителей говорили о загадочном воине с уважением.       - Верно. Так сколько у ворот стражников?       - Не больше десяти, сир. - сказал один из стражников с Севера. - Ещё и ворота заперты.       Эйден принялся тщательно оглядывать Королевские ворота и тех, кто их охранял. С виду то были обычные воины Городской стражи. Огромные решётчатые врата действительно были заперты, но глаза драконорождённого приметили механизм для их открытия и закрытия. В его голове созрел наверное единственный более менее годный план, после чего парень сразу решил его изложить:       - Слушайте. - практически все затихли. - Те из вас, кто хорошо владеет мечом, вместе со мной займётесь охраной. Остальные в это время откроют для нас ворота. Второй попытки у нас не будет. Действовать нужно быстро.       - А что дальше? - подал голос Джендри. - Если нам удастся открыть их, что будем делать, оказавшись с той стороны? Думаете, стража перестанет нас преследовать?       - Нет, Джендри, не перестанет. - ответил ему Эйден, разделяя его опасения. - Но самое главное, чтобы ты и все остальные оказались за пределами городских стен. А дальше поглядим. - его слова многих заставили слегка усомниться в успехе, и он это видел. - Никто не говорил, что будет легко. Но другого варианта у нас нет. Решайтесь.       Джендри, как и остальные жители, хорошо услышали его слова. Каждый понимал, что риск того, что покинуть Королевскую Гавань не получиться имеется и немалый. Тем не менее, им хотелось верить, что Эйдену удастся вывести их из города.       - Я в городе не останусь. - выдал один из беженцев. - На мой взгляд, этот юнец Джоффри ничем не отличается от Безумного Короля. Я не желаю жить в Королевской Гавани под гнётом такого правителя.       Этого человека единогласно все поддержали.       - Ладно. - посмотрел Эйден в сторону охраны ворот и ровными шагами двинулся туда, как и люди Кэла. - Не будем медлить. Каждый знает, что делать.       Шестеро воинов шли спокойно, готовившись в любую секунду вынуть свои мечи и вступить в бой со стражей. Арья, Джендри, Мейген и беженцы следовали за ними, но слегка медленнее. Золотые плащи уже заметили идущую к ним шестерку людей, но они не догадывались о том, что те собирались сделать. Когда драконорождённый был сам уже в двух шагах от одного из стражников, он, скрепив сердце, огласил:       - Вперёд!!       Гвардейцы Старков вслед за Эйденом бросились в атаку. Ближайшие Золотые плащи даже сделать ничего не успели, как оказались зарезаны. Не теряя времени, беженцы поспешили к воротам. Джендри сразу подбежал к механизму для их открытия. Арья, как и все, с волнением наблюдала за боем северян и драконорождённого с Городской стражей. Девочка, конечно, уже видела, насколько искусным воином является её наставник, но всё равно беспокоилась. Стражники Старков, благодаря прошедшему эффекту неожиданности, смогли изменить численный перевес в свою пользу. В это время огромная решетка начала подниматься, открывая беженцам путь к побегу. Молодой кузнец хоть и был неслабым парнем, но ему всё же было тяжело. До этого момента Джендри даже не прикасался к механизму одних из семи городских ворот, не то что открывал их.       Когда Эйден и северяне убили последнего из охранников, они уже хотели подойти к воротам и помочь с их открытием. Но приближающийся шум от доспехов заставил всех посмотреть в сторону, откуда их группа пришла. И к своему ужасу они увидели идущий к ним отряд Ланнистеров. Хуже всего было то, что среди них был всем известный Бешеный Пёс Тайвина Ланнистера, Григор Клиган. При виде этого великана вся группа испытала различные эмоции: жители начинали не на шутку пугаться, гвардия Старков так же неслабо забеспокоилась, ибо одно дело было слышать об этом грозном рыцаре и совсем другое - видеть собственным глазами.       - Ты. - с сжатыми от гнева зубами произнёс Эйден. Впервые за шестнадцать лет с той самой ночи он встретил самого ненавистного и презираемого им человека. Того, кто собственными руками жестоко убил его семью. Элия, Рейнис и даже малыш Эйгон. Сейчас эти имена громким эхом отзывались в израненном сердце. Почти каждый раз во время тренировок парень представлял перед собой высокого роста убийцу, которого давным-давно попытался убить, но всего лишь лишил его одного глаза. И вот сейчас в его голове в очередной раз возникло воспоминание о человеке с пугающе невозмутимым лицом прижимавшего его к стене. Драконорождённый с удовольствием отдался бы заполнившей его неудержимой ненависти, но ответственность за людей позади себя всё же не позволяла ему о себе забывать. - Кэл, помогите Джендри, ворота срочно нужно открыть. Я выиграю время.       - При всём уважении, сир, мы Вас не оставим. - без колебании заявил Грайден. - Вы не выживете в одиночку.       - Как хочешь, спорить с тобой времени нет.       Эйден вместе с Кэлом схватились с Ланнистерами. Им обоим в каком-то смысле повезло, что гвардейцы атаковали не все разом, а по одному, явно недооценивая их. Тем временем Джендри уже начал уставать от нагрузки механизма, но к нему подбежала Арья в надежде кое-как ускорить процесс поднятия ворот. Юная Старк очень хотела чем-нибудь посодействовать драконорождённому, но, помня его недавние слова, она понимала: единственное, что можно сделать - это помочь ему спасти этих людей. Хоть Арье и было тяжело даже с Джендри крутить этот механизм, но она упорно продолжала помогать. Ценой колоссальных совместных усилий им удалось достаточно открыть ворота, после чего удерживать их в таком состоянии, пока через них выбегали все беженцы.       - Всё, уходите! - убив очередного гвардейца, приказал Эйден стражникам Старков и их капитану, который уже собирался вновь возразить ему. - Кэл, беги живо! Ворота не удержат вечно! - драконорождённый с силой толкнул его к выходу из города. В конце концов, Грайден со своими людьми побежал к воротам. А Эйден, вновь повернувшись в сторону Ланнистеров, едва успел отразить неслабый удар мечом Клигана, после чего сразу получил пинок в корпус, из-за которого, оказавшись на земле, сделал кувырок назад. Парень смотрел прямо в глаз своему злейшему врагу. У них у обоих оставались на лицах шрамы с прошлой встречи.       - Эйден! - окликнула его Арья, стоящая с остальными по другую сторону врат. Он сразу посмотрел на них и увидел, что единственные, кого они все дожидались, это был он сам и Джендри, по-прежнему держащий выход открытым. Эйден, повернувшись обратно к Григору, не дожидаясь, когда к тому подойдут другие гвардейцы со львом на доспехах, обрушил на него шквал сильных ударов, после которых вернул ему должок, пнув ногой. Рыцарь хоть и удержался на ногах, но всё же немного отступил от этого. Драконорождённый же, резко отвернувшись от него, галопом побежал к Джендри. Тот не успел ничего понять, как его схватили за ворот и швырнули к беженцам, после чего огромная решётка стремительно опустилась на землю, оставляя странника с внутренней стороны. - Эйден, что ты делаешь?!       - Отойдите подальше! - Эйден, замахнувшись одним из своих клинков, обрезал противовес открывающего механизма, приведя его в негодность. Арья, Кэл и другие с нерешительностью отходили от ворот, совершенно не понимая действий темноволосого. Перед всеми ними он только что сам себя запер в окружении врагов. Юная Старк уже готова была впасть в отчаяние, серьёзно опасаясь потерять за этот день ещё и наставника, ставшего ей близким человеком. - Арья, доверься мне. Отойдите.       Решив не сомневаться в его словах, девочка, как и другие, отошла подальше. Но уйти всё ещё никто не решался. Они смотрели, как к уверенному Эйдену медленно приближались Ланнистеры во главе с Горой. Что не ушло от внимания практически всех, так это то, что парень хоть и держал в обеих руках свои мечи, но явно не собирался вновь пустить их в ход. Вместо этого он начал задом идти прямо на решетку ворот. Стоящие перед ним гвардейцы не понимали, что он собирался делать.       - Farl-moten. - лишь пара слов и драконорождённый, на огромное удивление всех, кто здесь был, как ни в чём не бывало прошёл сквозь огромное дерево. Враги, отойдя от шока, подбежали вплотную к Королевским вратам. Григор, так же ничего не понимая, злобным глазом просто смотрел на загадочного парня, который всё это время не сводил с него не менее озлобленного взгляда. - До следующего раза, громила.       Мигом оказавшись рядом с такими же потрясёнными увиденным беженцами, Эйден сказал:       - Всё потом. Уходим быстро!       С ним никто спорить не стал. Вся группа устремилась в сторону Королевского леса. Их будут преследовать, на этот счёт ни у кого не было сомнений. Но сейчас у них была фора, и они, не размышляя, воспользовались ею.

***

Эссос.

      После событий в одной из деревень Лхазара кхаласар Дрого продолжал свой путь. Скача прямо за предводителем, Дейенерис видела, что его покачивало из стороны в сторону.       - Дрого? - не прошло и минуты, как дотракиец, не удержавшись в седле, обессиленно упал на землю. Кхалиси сразу спешилась и подбежала к нему.       - Брат мой! - Кохолло так же мигом оказался подле члена семьи, обхватив его ладонь. Оба видели, как Дрого пытался заставить своё тело подняться, как старался держать глаза открытыми, но его усилий явно было недостаточно.       - Он упал с коня. - прозвучало от Квото. - Если кхал не может ехать верхом, он не кхал.       - Он просто устал. - вступилась за мужа Таргариен. - Сегодня мы достаточно проехали. Разобьём здесь лагерь.       - Здесь плохое место для лагеря. И женщина нам не приказывает. Даже кхалиси.       - Мы разбиваем лагерь, Квото! - твёрдо поддержал Кохолло слова невестки. - Если желаешь продолжить своё бессмысленное упрямство... - встав на ноги, он вынул свой аракх. - ...вспомни, что я сделал с другим кровным всадником моего брата, возомнившим себя новым кхалом!       Прозвучавшая угроза имела успех: Квото, не осмелившись дальше препираться, более не открывал рот. Слова брата кхала заставили ближних дотракийцев насторожиться. Действительно, был случай, когда он прикончил одного из кровных всадников Дрого за то, что тот посчитал старшего сына Бхарбо недостойным звания предводителя. Вот и сейчас Кохолло был готов, если потребуется, убить ещё одного из своего кхаласара.       - Кохолло, нужна Мирри Маз Дуур. - сказала ему Дейенерис. - Быть может, она поможет ему.       Дотракиец кивнул ей и ещё раз посмотрев на Дрого, взобрался на своего коня, искать ту жрицу.       Лагерь был разбит достаточно быстро. Дотракийцы перенесли своего предводителя в сооружённый шатёр, оставляя его с кхалиси. Дейенерис смотрела, как он весь в поту борется с лихорадкой. Находящаяся рядом Дорея хотела каким-либо образом поддержать девушку, но это казалось невыполнимым желанием. Всё, что она могла сделать - это быть рядом с пепельноволосой.       - Кхалиси. - в шатёр вошёл Джорах, но на него обратила внимание лишь бывшая рабыня.       - Он очень сильный. - только и сказала Дейенерис не сводя взгляд с мужа. - Большинство человек во всём кхаласаре уже начали забывать об этом.       Когда вошедший мужчина вынул из своего пояса нож, тогда кхалиси и посмотрела на Мормонта. Тот, присев с другой стороны от Дрого, небольшим лезвием убрал кусок ткани с его раны, полученной от Маго. Одной секунды хватило Джораху, чтобы понять, что дело плохо.       - Он умрёт этой ночью, кхалиси. - ему было неприятно говорить такое, особенно жене кхала, но он смысла не видел врать.       - Нет! Я ему не позволю.       - Даже у королевы нет такой власти. - Мормонт поднялся на ноги. - Надо уезжать. В Асшае есть хороший порт...       - Я не брошу его! - девушка не хотела лишиться человека, что научил её быть сильной. - Даже если он умрёт, зачем мне бежать? Я кхалиси. Мой сын будет кхалом после Дрого.       - Мы не в Вестеросе. Здесь не уважают право крови. Дотракийцы признают лишь силу. Они будут драться за место Дрого, и тот, кто победит, не захочет себе соперников. Вашего сына вырвут из Вашей груди и бросят на растерзание псам.       - Ты можешь говорить что угодно, Джорах. - Дейенерис одарила мужчину с Медвежьего острова гневным взглядом. - Я его не оставлю.       Закончили их спор вошедшие Кохолло и Мирри Маз Дуур. Женщина сразу принялась осматривать лежащего кхала. А брат предводителя и не думал покидать шатёр.       - Рана загноилась. - достаточно быстро от неё прозвучал неутешительный вывод.       - Помоги ему. - с мольбой в голосе произнесла кхалиси.       - Его нельзя вылечить. Всё, что я могу это, облегчить ему путь на ту сторону. - практически всем, находящимся здесь, было неприятно слышать такой вердикт.       - Спаси его, и я освобожу тебя. Ты должна знать способ. - Дейенерис до последнего не собиралась верить, что надежды нет. - Может, использовать магию?       Услышав это, Мирри на пару секунд задумалась, после чего сказала:       - Есть один способ. Но некоторые скажут, что смерть чище.       Пепельноволосая посмотрела на Дрого, сжимая его крепкую ладонь. Она была готова пойти на что угодно, если это поможет ему.       - Сделай это. - прозвучало от неё без колебаний. - Спаси его.       - Но цена может быть высока. - предупредила её лхазарянка.       - Золото, всё что хочешь...       - Я говорю не о золоте. Это магия крови. Жизнь покупают смертью.       Дейенерис с опаской перевела на неё взгляд и спросила:       - М-моей?       - Нет, не твоей, кхалиси. Приведите его коня.       Девушка посмотрела на Ирри и кивнула ей. Та вместе с Кохолло пошла за лошадью кхала. Дотракиец хоть и сомневался в магических методах, но тоже был намерен любым способом помочь своему брату.       - Дейенерис, ты уверена? - высказала Дорея свои сомнения. - Я слышала, что такую магию считают извращённой.       - Если это спасёт Дрого, я готова рискнуть. - твёрдо заявила кхалиси.       Когда в шатёр, наконец, привели вороного коня, Мирри, не мешкая, приступила к началу своего ритуала. Взяв в руки кинжал, она сделала себе небольшой порез на пальце и провела кровью по своему лбу.       - Кхалиси, не делай этого. - в голосе Ракхаро было лишь опасение. - Позволь убить эту ведьму.       - Убьёшь её, твой кхал умрёт.       - Но это магия крови. Это запрещено.       Дейенерис более ничего не говорила, но и молодой дотракиец так же перестал перечить, несмотря на сомнения. Все смотрели, как Мирри ходит вокруг ездового животного и как говорит непонятные никому из присутствующих слова.       - Уйдите сейчас же. - сказала женщина, держась за уздечку коня.       - Выйдите все. - приказала Таргариен. Ракхаро вместе с Ирри вышли почти сразу, в то время как Дорея не спешила последовать их примеру.       - Дейенерис... - девушка не доверяла всему, что сейчас происходило и потому не решалась оставить пепельноволосую одну.       - Дорея, прошу тебя.       - Ты тоже должна уйти, кхалиси. - подметила лхазарянка. - Когда я запою, никто не должен входить в шатёр. Мертвецы будут плясать до самого следующего рассвета.       Дорея, взяв Дейенерис за руку, хотела уже с ней направиться к выходу из шатра. Кхалиси на пару секунд задержалась, проведя пальцами по голове мужа, после чего сказала жрице:       - Никто не войдёт. Верни его мне.       Не успела она даже подумать сделать шаг, как оказалась забрызгана кровью от перерезанного кинжалом Мирри горла лошади. Кохолло, который был одним из тех, кто придерживал животное, отшатнулся от такого. После этого вместе с невесткой и её подругой, наконец, оказался на улице. Стоило людям кхаласара увидеть Дейенерис окровавленной, они ужаснулись, догадываясь о том, что сейчас происходило в шатре.       - Что Вы наделали? - разделил подошедший к ней Мормонт общий страх.       - Я должна спасти его. - выдавила из себя кхалиси эти слова. Затем она, как и остальные, услышала из шатра неясные, но пугающие звуки. Они были похожи на протяжённый вой неизвестного зверя, но никто не мог сказать какого именно. Сразу после глаза девушки у всех на виду обратились на небо, став полностью бесцветными. Очередное видение возникло перед ней. Она видела, как тот самый дракон, стоящий на двух ногах, издал рёв в сторону нескольких других драконов, получая такие же в ответ. Возникший образ, как и предыдущие, кончился так же неожиданно, как и начался.       - Ведьма. - со злостью произнёс Квото, глядя на неё. - Сначала я убью овечью девку, а потом на глазах у всего кхаласара расправлюсь с тобой. - дотракиец взял в руки свой аракх и зашагал ко входу в шатёр, с которого начало доноситься непонятное пение.       - Нет. Тебе туда нельзя. - попыталась Дейенерис не дать ему пройти, но в мгновение ока была повалена им на землю.       - Дейенерис! - Дорея мигом оказалась подле девушки. Облокотив её на себя, она видела, что та начала корчиться от неизвестно откуда взявшейся боли. Её подруга постепенно догадывалась, что с ней происходило.       В это же время, стоящий рядом Кохолло сорвался с места и, схватив Квото за шею, отшвырнул его подальше от шатра.       - Ты не пройдёшь. - с угрозой сказал он, вынув свой клинок.       - И ты будешь просто смотреть, как ведьмы оскверняют своим колдовством нашего кхала? - проговорил Квото, более не собираясь смиренно наблюдать за всем, что творилось.       - Если это спасёт моего брата, я буду "просто смотреть". И если ради этого придётся убить тебя, я это сделаю без колебаний. - сказанное заставило людей вокруг расступиться.       Кровный всадник, принимая вызов, набросился на брата кхала. Тот, отразив первый замах, ударил противника головой по лицу. Отшатнувшись, Квото едва не пропустил удар клинком, который бы пронзил его насквозь. После чего он принялся периодично посылать в Кохолло атаки в прыжке, надеясь, что тот в какой-то момент потеряет равновесие. Но его противник оказался куда крепче и быстрее, и потому не допустил ошибок со своей стороны. Преимущество бегало от одного дотракийца к другому. Но, вопреки ожиданиям, эта схватка не продлилась и десяти минут: Кохолло, перехватив рукой лезвие вражеского аракха, закончил поединок, вонзив свой прямо в голову Квото.       - Кхалиси, Вы ранены? - спросил подошедший к Дейенерис Джорах.       - Её ребёнок. - ответила за неё Дорея, чувствуя своей ладонью испарину на лбу подруги.       - Приведите повитух. - приказал Мормонт, поднимая пепельноволосую на руки.       - Они не придут. - сказал Ракхаро. - Они говорят, что она проклята. Но ведьма может принять ребёнка. Я слышал, как она это говорила.       Джорах, посмотрев в сторону шатра, а после на Кохолло, так же услышавшего всё сказанное, и стал ожидать его ответа. Спустя пару секунд дотракиец всё же кивнул бывшему рыцарю, и тот понёс жену кхала под навес, откуда доносились всё более устрашающие звуки.

***

Винтерфелл.

      С самого отъезда Робба, его младшему брату, которого он оставил за главного в их родовом замке, каждую минуту было неспокойно. Минувшей ночью Бран едва сумел сомкнуть глаза, но нормально выспаться так и не смог. До самого полудня он проводил своё время, тренируясь во дворе в стрельбе из лука. Несмотря на то, что это был лишь второй раз, когда мальчик занимался самостоятельно и без особого надзора, его нынешние ощущения отличались от прежних. Тоска - вот что он чувствовал. Сначала это была тоска по отцу, матери, Джону, сёстрам и в какой-то мере по Эйдену. А теперь ещё и по старшему брату. Бран, как мог, старался отвлечься от этих мыслей, но получалось с трудом.       Пустив в мишень очередную стрелу, он вонзил её практически в самый центр. Раньше он бы обрадовался такому результату, но сейчас ему это не удавалось. Как только юнец положил на тетиву ещё одну стрелу, он опять увидел странного ворона с тремя глазами. Подойдя к нему, тот, взмахнув крыльями, полетел через весь двор в сторону крипты. Бран последовал за ним. Оказавшись в гробнице Старков, он проходил мимо всех погребённых членов семьи. На пару секунд мальчик остановился у статуи единственной дочери своего деда, Лианны. Он её не знал, но сожалел о том, что ей выпала жестокая участь быть похищенной и изнасилованной одним из тех, кто считал себя гораздо выше других.       Пройдя дальше, Бран был шокирован, увидев то, чего здесь раньше не было - каменное изваяние с лицом своего отца. На несколько секунд зажмурившись, он снова открыл глаза, и то, что ему привиделось, исчезло, как и ворон, что привёл его сюда. Отдышавшись, бедняга сумел успокоиться со столь пугающего видения и направился к выходу. Но, сделав пару шагов, к нему из тени выбежал лютоволк с чёрной шерстью.       - Лохматик, стой! - вслед за зверем появился Рикон.       - Рикон, что ты здесь делаешь? Пойдём наверх.       - Нет, я пришёл увидеть отца.       - Я же говорил, он в Королевской Гавани. - объяснял Бран младшему брату. - С Сансой и Арьей.       - Но я видел его, Бран. Он был здесь.       - Когда ты его видел?       - Прошлой ночью. Когда я спал. - эти слова прозвучали весьма тревожно для старшего из мальчиков. - Идём, Лохматик.       Понимая, что с Риконом спорить почти бесполезно, Бран оставил его в покое и вышел из крипты.       Вновь оказавшись во дворе, он стал ещё более задумчивым и настороженным, чем до спуска в семейную гробницу. После своего видения, после слов брата дурное предчувствие ни на секунду не отпускало его. Юнец пытался объяснить самому себе, что всё это вызвано тоской по семье, но почему-то ему в это не верилось.       - Бран. - окликнул его Лювин, стоящий посреди двора с письмом в руке. На лице мужчины было полно скорби и сожаления, дающее Брану понять, что пришли неутешительные вести. Мейстер медленно подошёл к Старку и вручил ему прочтённый пергамент. Прочитав его, тот сжал бумагу и направился в сторону богорощи. - Бран...       - Оставь меня. - безжизненный голос паренька чётко дал понять Лювину, что сейчас лучше юношу не трогать.       Кое-как дойдя до чардрева, Бран, остановившись прямо перед ним, упал на колени. Дав волю беспощадным слезам, он полностью отдался боли, заполнившей его сердце.

***

Речные земли.

      Весть о случившемся с Эддардом Старком пронеслась во все уголки Вестероса. Северяне в очередной раз оказываются поглощены скорбью по своему сородичу, которого убил правитель Семи Королевств. Шестнадцать лет назад это был Рикард Старк вместе с его сыном Брандоном, а теперь тот, кого не сумел убить Безумный Король.       Кейтлин, потерявшая мужа, шла по лагерю своего старшего сына. Знаменосцы Старков, мимо которых она проходила, склоняли перед ней свои головы в знак соболезнования. Но овдовевшая женщина, этого будто не замечая, продолжала идти. Как только она дошла до леса, у неё не было больше сил сдерживать слёзы. Облокотившись на ближайшее дерево, Кейтлин еле держалась на ногах от горя. Не прошло и секунды, как до её ушей донеслись горькие стоны и звуки бьющегося меча. Достаточно быстро она отыскала, откуда это всё доносилось: Робб, не переставая, бился лезвием своего клинка о дерево. Каждый его удар сопровождался горестными криками.       - Робб. - парень будто не слышал её, продолжая кромсать оружием деревянную кору. - Робб! - после очередного удара он, наконец, посмотрел на свою мать глазами, полными слёз. - Ты сломаешь свой меч.       Дрожащая рука Робба обессиленно бросила меч на землю. Молодой Старк был опустошён. Он покинул родной Север, собрал воедино знаменосцев своей семьи. И всё это лишь для того, чтобы спасти своего отца. А теперь его не стало. Парень не знал, что ему делать. Кейтлин подошла к нему и прижала к себе.       - Я убью их всех. Всех до единого. - в его голосе были отчётливо слышны боль и отчаяние. - Я убью их всех.       - Мой мальчик, мы должны помочь твоим сёстрам. - проговаривала женщина на ухо своему сыну, гладя его по голове. - А потом мы убьём их всех.

***

Недалеко от Королевского леса.

      С самой ночи беженцы из Королевской Гавани во главе с Эйденом, не сбавляя темп, двигались дальше, надеясь, что их нескоро нагонят Ланнистеры. Драконорождённому удалось провести их безлюдной тропой по направлению к реке Синий ручей. Он намеревался любым способом довести этих людей до самого Дорна.       - Сир, Вы уверены, что нам лучше идти этой тропой, а не дорогой Роз? - поделился Кэл своими сомнениями, которые вряд ли были только у него.       - Если бы мы пошли дорогой Роз, всадники Ланнистеров быстро бы нас нагнали. - принялся объяснять Эйден. - А по этой тропе почти никто не ходит, и о ней мало кто знает. Так мы сможем выиграть больше времени, если они всё же наступают нам на пятки.       После этих слов Грайден решил довериться темноволосому, и его сомнения понемногу ослабевали. Драконорождённый был более чем уверен в том, что они идут правильно. В своё время он подробно изучил земли Семи Королевств, особенно Простора.

Флэшбек.

      Двенадцатилетний Эйден сидел у стен Красного замка и смотрел на зарисованную им копию карты ближайших областей. На ней были изображены земли Простора, протягивающиеся до самых Красных гор. Навыков рисования у мальчика не хватило, чтобы как следует зарисовать всё остальное.       - Эйден. - окликнул его подошедший Барристан.       - Наставник. - юнец сразу вскочил на ноги. - У меня до занятия ещё есть время.       - Успокойся, я не по этому поводу. - успокоил рыцарь забавно взволновавшегося ученика. - Просто увидел тебя и решил подойти. Что это у тебя?       - А, это карта Вестероса. - показал Эйден своё творчество. - Точнее его части.       - Неплохие очертания Простора. - оценил Селми рисунок. - Но для столь подробного изображения тебе нужна была оригинальная карта.       - Ну, я... Увидел её в комнате Рэйгара.       - Пробрался в комнату принца? - с приподнятой бровью спросил Барристан.       - Вовсе нет. - тотчас ответил подросток. - Я хотел с ним поговорить, но его там не было, а дверь была не заперта. Я увидел на столе карту и решил посмотреть.       - После чего захотел сделать себе копию. Верно?       Эйден повёл плечами.       - Ты молодец. Одно дело быть просто воином, а другое при этом иметь разум учёного. Если хочешь, могу малость помочь дополнить твою карту. Я ведь родился в Просторе и довольно близко от Красных гор.       - У Вас наверняка есть другие дела, чем тратить время на меня. - скромно произнёс паренёк.       - Вздор. Если я правильно помню, ты мой ученик. А значит, моя обязанность наставлять тебя в чём угодно, помимо владения мечом. - с улыбкой проговорил Барристан.

Конец флэшбека.

      Посетившее парня воспоминание было для него, как обычно, приятным. Каждое занятие с Барристаном Эйден верил, что когда-нибудь ему выпадет честь биться во имя Рэйгара плечом к плечу со своим наставником. И несмотря на то, что всякий фрагмент из прошлого был болезненным, в этот раз драконорождённому казалось, что рыцарь, обучавший его, до сих пор направлял его.       Когда идти до Синего ручья оставалось всего ничего, Эйден, оглядев уставших беженцев, решил сделать привал. Хотя бы на пару часов.       - Кэл, на какое время у нас осталось продовольствий? - подойдя к Грайдену, поинтересовался он.       - Примерно на неделю. Максимум ещё на день больше. - более менее уверенно ответил Кэл. - До Дорнийской пустыни вряд ли хватит.       - Будет хватить, если время от времени охотиться. Хотя бы на птиц. - предложил темноволосый сносный вариант, после чего направился в сторону, откуда они шли. - Поручи это кому-нибудь из своих людей.       - Да, сир. Вы куда?       - Осмотрю окрестности. На всякий случай.       Сделав пару шагов, Эйден услышал от подбежавшей к нему Арьи:       - Я с тобой.       - Арья...       - Что? Тебе уже не нужна моя помощь? - бросила она ему своеобразный вызов. - Я же помогла у Королевских ворот. А там было гораздо опаснее.       Драконорождённый понимал, что даже если он ей запретит, она всё равно сделает по-своему. А с ним его ученица, по крайней мере, будет в большей безопасности, чем без него.       - Ладно. Но от меня не отходить.       Арья кивнула, и вдвоём они пошли осматриваться. Первые несколько минут они ожидаемо никого не видели, но продолжили идти дальше. Когда парочка дошла до одиноких деревьев, юная Старк замедлилась и, облокотившись на одно из них, опустилась на землю.       - Арья? - Эйден подошёл к ней и присел на одно колено, догадываясь, чем вызвано сей действие девочки. - Эй, ты...       Резкое объятие заставило его замолчать. А после того, как он услышал всхлипывания, то почти сразу прижал одиннадцатилетку к себе.       - Его больше нет. - её слова, произнесённые в шею драконорождённого, были полны скорби и печали. Слёзы бедняжки, которые она сдерживала с самой Королевской Гавани, сейчас без остановки лились по одежде парня. Одна из его рук гладила девичью голову, а другая покоилась на её спине. Он не знал, существовали ли в этот момент какие-либо слова, которые были бы способны унять боль ребёнка с Севера. Вероятнее всего, нет. Эти чувства были ему хорошо знакомы. Много лет назад он сам испытывал их и по сей день не забывал.       Эйден, не отпуская Арья, просто смотрел перед собой. И так бы всё и продолжалось, если бы его глаза не увидели подкрадывающихся к ним двух человек. Видя, что в их руках были луки, готовые пустить первые стрелы прямо в спину юной Старк, темноволосый оттолкнул её за другое дерево, крикнув:       - Берегись!       Выпущенные стрелы не попали в цель, вонзившись лишь в деревянный ствол. Эйден осознавал, что если они высунутся, их расстреляют. Он бы справился, если бы лучник был один, но предугадать действия обоих было почти невозможно.       - Эйден? - испуганная Арья боялась даже пошевелить ногой, не то что сделать шаг.       - Всё нормально, Арья, я сейчас... - неожиданно для всех местность оглушил громогласный волчий вой. Девочка, почувствовав нечто знакомое, выглянула одним глазком из-за дерева и увидела бегущего к двум лучникам лютоволка. Эйден так же увидев это, узрел, как зверь набросился на одного из напавших, а второй уже хотел пронзить животное стрелой. Драконорождённый, не став этого дожидаться, схватил один из своих мечей и бросил во врага, не дав ему помочь товарищу. Клинок попал точно в цель, заставив стрелка упасть на колени. Но не успел он полностью повалиться на землю, как на него запрыгнул лютоволк и, как и первого, добил его, разорвав клыками голову.       Арья вслед за Эйденом вышла из-за укрытия, и они оба подошли к пришедшему им на помощь зверю, который тоже приблизился к ним. Старк, поняв, что именно ей подсказывало чутьё, сразу узнала свою любимицу.       - Нимерия! - воскликнула Старк и, подбежав к питомцу, прижалась к гладкой белой с лёгким серым оттенком шерсти, по которой очень соскучилась.       Драконорождённый был рад за юницу, но затем он подошёл к мёртвым телам и, присев на колено, тщательно осмотрел их. На первый взгляд их можно было принять за обычных наёмников, к тому же не особо опытных. Однако эта теория довольно быстро отпала в тот момент, когда карие глаза заметили под их накидками герб со львом.       - Это Ланнистеры. - озвучила очевидную вещь подошедшая ближе Арья.       - Разведчики. - уточнил Эйден. - А значит основной отряд нас нагоняет. И их точно больше двух. - выпрямившись, парень сначала вытащил свой меч с одного из трупов, после чего взял девочку за руку. - Уходим быстро.       И они уже втроём как можно скорее побежали к своей группе.