Огонь и Ярость

Девять лет назад. Цитадель

       Воздух в горах казался совсем другим. Дышать было иногда трудно, особенно, если ты не привыкший к жизни в этих местах. При этом, ко всему прочему, небольшой холод тоже никуда не пропадал, какая бы погода ни была, он был здесь всегда, как нечто обыденное и само собой разумеющееся. Но Адепты Цитадели уже несколько поколений живут здесь и для них разница в воздухе между здешним и земель ниже давно исчезла.       Даже их подопечный Эйден за прошедшие семь лет практически приспособился к временами непростому климату. С тех самых пор, как нога бывшего мальчишки ступила на земли обители Адептов, он каждый свой день проводил посвящая себя неустанным тренировкам. Стоило полдню пройти, как с драконорождённого после занятий с Таллом сходил седьмой пот, а ближе к вечеру он всегда ходил к Сайрусу, узнавая всё больше о драконах, драконорождённых и всего, что их касалось. А если к концу дня у него всё ещё оставались силы, Эйден мог пойти к Азростеду, вернее к его останкам, с целью в очередной раз окунуться в воспоминания хранителя драконьих знаний. Что касается друзей, моментов радости и ребячества, что присущи многим подросткам, ему это было не дано. Воспоминания о злосчастной ночи в Красном замке постоянно преследовали его.       Один из таких эпизодов он как раз узрел в своём сне. В нем парень увидел, как он проходил по знакомым окрестностям того места, которое было для него домом целых два года. Как обычно, он держал путь в библиотеку, в которой они с Рэйгаром стали ещё ближе. После этого юный парень должен был отправиться к Барристану за новыми наставлениями как в практике, так и в жизни. Был солнечный день, настроение полностью соответствовало погоде. Однако Эйден не успел даже до принца Таргариена дойти, в небе прогремел гром, принесший за собой страшный шторм. Перейдя на бег, мальчик быстро добрался до архива и, открыв дверь, ужаснулся. В помещении валялись несколько окровавленных тел и останков: свёрток, полный кровавых ошметок, девочка с торчащим в спине мечом, женщина с раздавленной головой и рыцарь с перерезанным горлом. А посреди всего этого кошмара находился принц Семи Королевств, обессиленно стоящий на коленях, к которому подходил воин с молотом в руках. В надежде хоть как-то помочь, Эйден бросился вперёд. Но не успел он преодолеть и половину расстояния до Рэйгара, как оказался прижат к стене человеком, чьи габариты поражали и который неслабо сжал его горло. Не в силах что-либо сделать, ему оставалось лишь смотреть на то, как Таргариена забивают до смерти.       В момент, когда Рэйгар, весь окровавленный, уже лежал на земле, он посмотрел юнцу прямо в глаза.       - Э...йд..ден, - одно единственное слово, после которого молот в последний раз с силой опустился на принца.       - Рэйгар!! - вскрикнул Эйден, пробуждаясь от жуткого кошмара. Присев на кровати, парень провёл рукой по лицу, стараясь сдержать рвущиеся наружу слёзы. Ему не в первый раз приходиться видеть во снах подобные ужасы, но приспособиться к ним он до сих пор не нашел в себе сил. Увидев в окне, что снаружи понемногу светает, он оделся и пошел к месту тренировок.       Драконорождённый понимал, что идёт слишком рано и что Талл и остальные придут позже. Но поделать с собой ничего не мог. Пытаться вновь заснуть и наверняка окунуться в следующий кошмарный сон ему совершенно не хотелось.       Дойдя до задней части Цитадели, на которой как раз была обустроена площадка для тренировок, он, дабы убить время до прихода Адептов, закрыл глаза и, представив в своих руках два меча, начал драться со своей же тенью.       - "Эйден" - знакомый голос заставил его открыть глаза и увидеть одного из призраков прошлого. - "Начнём тренировку".       - Да, наставник. - Эйден сразу встал в стойку, расставив ноги, как его учил Барристан. Пойдя в атаку, он сразу начал осыпать стоящего перед ним ударами. Он понимал, что это всего лишь иллюзия его разума, но ему так не хотелось её прогонять. Каждый блокированный удар с обеих сторон сопровождался звонким лязгом в голове драконорождённого. Ему было хорошо. Во время бодрствования его приятные воспоминания редко сменялись ужасными картинами.       К сожалению, такие моменты не могли длиться вечно.       - Эйден! - вырвал его из фантазии Талл, за которым пришли ещё несколько Адептов. - Решил начать тренировку самостоятельно?       - Просто убивал время и... задумался. - в объяснениях эти слова не нуждались, по крайней мере для человека, что привёл Эйдена в Цитадель. Мужчина хоть и не видел, всего того, что навсегда останется с молодым парнем, но хорошо понимал, как такие события могут изменить человека.       - Ясно. - Талл никогда сам первым не заводил бесед о прошлом драконорождённого, будучи убежденным, что начало таких разговоров лучше оставить ему. - Что ж, пожалуй начнём.       Эйден пожал плечами.       - Сегодня, как ты и хотел, продолжим спарринг против нескольких противников. - с самого первого дня обучения у Адептов темноволосый в большинстве своем сражался с одним противником. Но бывали дни, когда его вера в себя была особенно сильна и ему хотелось бросить самому себе вызов - сразиться сразу с несколькими оппонентами. Ему было крайне интересно, хватит ли его сил для того, чтобы их одолеть. - Надеюсь, нам удастся не повторить прошлый результат.       Эйден закатил глаза, услышав это. Он до сих пор помнил "прошлый результат". Это было всего лишь год назад. Тогда ему впервые пришла в голову мысль попросить устроить схватку с несколькими противниками. И буквально через недолгое время после начала боя он уже множество раз пожалел о своих словах, когда раз за разом оказывался на земле с ссадинами по всему телу. А закончилось всё тем, что Адепты решили остановить тренировку, ибо их подопечный наотрез отказывался сдаваться, но рисковал пролежать всю следующую неделю в постели. Таким уж он был. Скорее умрёт, чем признает поражение.       - Я учусь на ошибках. - ответил Эйден, уверенный в своих словах. - Как ты постоянно говоришь.       - Ладно, проверим. - стоило Таллу сказать это, как три пришедших с ним Адепта начали медленно обступать молодого парня, сам же мужчина бросил ему меч.       Морально приготовившись, драконорождённый по очереди смотрел на соперников, решая, напасть ли ему первым или дождаться того от них. Ответ не заставил себя долго ждать: Адепт, что находился слева от парня, всё же положил начало спаррингу, пойдя в атаку. Эйден вовремя среагировал и удачно отразил первый удар, после чего пнул противника ногой в бок, от чего тот потерял равновесие, но на ногах устоял. Следом за этим второй человек, что в начале стоял прямо перед Эйденом, обрушил на него шквал быстрых ударов, из-за чего вынудил поочередно блокировать их и отступать назад. Когда парню уже начала надоедать эта напряженная блокировка, он отразил следующую атаку и резко нанёс свою, колющую в ногу, чем заставил его до самого конца этого боя просидеть на коленях. Более того, он додумался взять во вторую руку его меч, тем самым кое-как увеличив свои шансы. Весь оставшийся спарринг Эйден наносил свои удары и получал чужие, при этом ухитряясь не давать соперникам себя зажимать. К тому времени, когда на ногах остался лишь Талл, солнце уже вот-вот должно было пройти над ними, а самого драконорождённого ноги уже еле держали. Все оставшиеся силы он пускал на мощь своих рук, что, конечно, было немаловажно. В какой-то момент три клинка были скрещены, но напор взрослого Адепта был сильнее. Не собираясь уступить ему, Эйден решил использовать кое-что большее, чем клинки.       Его глаза резко приобрели огненно-оранжевый, подобно настоящему пламени цвет.       - Farl-moten! - тело молодого парня вмиг стало прозрачным, вследствие чего ещё полсекунды назад упирающийся в его мечи Талл по инерции прошёл сквозь него. Парень был виден, но в то же время его будто не было. Поняв, что произнесённые слова сыграли свою роль, он, не теряя времени, насколько ему то позволяли силы, быстро нанёс серию ударов по последнему, не ожидавшему такого поворота сопернику, из-за чего тот через несколько секунд, подобно одному из соратников, так же оказался на коленях.       - Неплохо, Эйден. - уставшим голосом оценил Талл, после чего ученик Адептов и сам уже разделил участь своих спарринг-партнёров, упав на землю. - Неужели целый год понадобился, чтобы ты наконец воспользовался своими способностями?       Эйден вопросительно посмотрел на него, после чего прикрыл глаза.       - Ты хотел, чтобы я сделал то, что сделал. Почему?       - Чтобы ты понял, что эти способности могут стать тебе сильным подспорьем в бою. - ответил Адепт на вопрос, поднимаясь на ноги. - Пойми, Эйден. Ты не обычный человек, ты - драконорождённый. В том, чтобы ты пользовался этой частью себя ничего дурного нет.       - Я понял. - Эйден даже спустя годы, обучившись уже многому по части своей особенной силы, по определённым причинам избегал использовать её. - Но разве это честно? У моих настоящих противников вряд ли будут похожие необычные умения.       - Не зацикливайся на этом. - Талл впервые услышал о подобного рода комплексе со стороны Эйдена. - Да, ты не такой, как все, но это не делает тебя бесчестным мошенником. Не забывай также, что твоя истинная суть не делает тебя и сильнейшим. Каждый человек слаб и силён по-своему.

***

Настоящее. Королевская Гавань.

      Лишь на миг Эйден ощутил себя одиннадцатилетним мальчишкой в окружении стаи диких собак, после чего осознал, что рыцари, стоящие вокруг него - его добыча, именно они, а не наоборот. Решив не ждать, он одарил сильным пинком одного из них, за чем со стороны другого последовал удар, который он отразил ценой своего деревянного меча, что на удивление, даже долго продержался против стали. Схватив противника за нагрудник, парень отпихнул того к первому. Вследствие этой короткой связки приемов оба гвардейца не удержались на ногах. В это же время третий, казалось бы, вот-вот вонзит свой клинок в спину драконорождённого. Помещение оглушил девичий вскрик:       - Эйден! - сразу обратив внимание на Арью, Эйден увидел брошенный ею один из его собственных мечей.       Увернувшись от подлого удара и поймав своё оружие прямо в воздухе, он рукоятью врезал по шлему третьего гвардейца, из-за чего головной убор слетел с его лица. И прежде чем мужчина успел хоть как-то среагировать, резко вынутое из ножен зазубренное лезвие уже прошло насквозь его лица с таким лёгким проникновением, что казалось, будто бы оно сделано из масла. Когда тело с грохотом доспехов рухнуло, остальные два солдата Ланнистеров уже были на ногах, а стоило им узреть что простой "бродяга" сотворил с их товарищем, они ужаснулись. Даже Трэнт начал беспокоиться из-за всей происходящей ситуации, которая изначально представлялась как пустяковое задание королевы. А ведь он планировал поскорее закончить с попавшим под руку отбросом, но судьба распорядилась иным образом или все дело в отвернувшейся от него удачи.       - Ну, кто умрёт следующим? - Эйден был более чем уверен в своих шансах на победу и потому решил потешить себя, а заодно и позлить врага провокациями. Как то и ожидалось, один из них отреагировал именно так, как было нужно дерзкому провокатору - с криком побежав на него и занеся меч. Солдат надеялся на удачную атаку, но, к несчастью для него, драконорождённый, двинувшись навстречу, оказался проворнее и, в присесте уклонившись от вражеского меча, отрезал мужчине ногу, от чего тот с уже истошным криком упал наземь.       Оставшемуся несчастливцу даже приготовиться к выпаду не удалось, Эйден ударил его ногой в корпус. Рыцаря, в очередной раз оказавшегося в горизонтальном положении, а затем и пригвождённого клинком своего товарища по несчастью к мраморной поверхности пола, обрекли на посмертное пребывание в таком состоянии.       Подойдя к своей ученице, которая была сильно потрясена увиденным, Эйден принял у неё второй свой меч и, кивнув, повернулся к последнему из вторгнувшихся.       - Итак, сир, - из уст парня это обращение звучало более чем фальшиво. - Каково Ваше решение?       В ответ Мерин покраснел от злости. Он серьёзно недооценил стоящего перед собой человека. Недовольный тем, что придётся разбираться самому, мужчина вынул свой меч и сделал шаг вперёд.       - Как хотите. - ответив ему встречным шагом, Эйден даже не потратил время на изучение противника, потому как его роль в качестве стороннего наблюдателя только что произошедшего зрелища, уже о многом говорила. Он был человеком, прячущим свой страх, отдавая приказы, как делал сейчас. - Но у меня времени не так много.       Трэнт первым пошёл в атаку, здорово сократив время своему сопернику, понимавшему, что в башне Десницы наверняка ещё больше налётчиков. Даже обмена ударами не произошло. Как только Эйден заблокировал первый выпад рыцаря одним мечом, сразу же вторым нанёс рубящий удар по его руке, отсекая её. Мерин завыл от сильнейшей боли, а через секунду затих, по причине того, что лезвие драконорождённого уже второй раз прошло сквозь вражескую голову.       Быстро убрав мечи, Эйден взял Арью за руку и побежал с ней по коридорам. К главному входу они, конечно, не направились, так как была высока вероятность, что там ещё больше врагов. По этой причине они первым делом устремились в комнату темноволосого, где он быстро захватил свою небольшую сумку, после чего оба со всех ног побежали к кабинету Неда.       - Эйден, а как же Санса? Как же отец? - на бегу спрашивала взволнованная девочка.       - Давай для начала для себя обеспечим более-менее безопасное положение, а после будем думать о других. - парню самому было неприятно оставлять Сансу и смотреть, как гибнут северяне. Но пока что он был уверен, что решать проблемы лучше по очереди. Добраться до первой дочери Старка представлялось весьма трудной задачей. Эйден не был трусом, но сейчас ему следовало защитить Арью, а потому геройствовать, даже с его способностями, было рискованно. Позади себя они услышали приближающиеся незнакомые голоса незваных гостей, отчего постарались ускориться. Добежав до кабинета Неда, парочка вломилась внутрь и кое-как перегородила вход металлическим подсвечником. Баррикада смехотворная, но даст обоим преимущество в пару секунд.       - Что теперь? Эта дверь их не остановит. - Арья уже была готова впасть в панику. То, как она видела, что её наставник что-то в спешке собирал со стола, лишь вынуждало маленькую особу начать паниковать. - Эйден!       Словно отреагировав на её возглас, Эйден вышел на балкон и посмотрел наружу. Там он не нашел никаких идей, кроме одной... Он подбежал к своей подопечной.       - Арья, я знаю, как нам выбраться. - парень повернулся к ней спиной и чуть присел. - Залезай. Обхвати меня руками и ногами за корпус.       - Зачем? - сразу после её вопроса, к ним в помещение начали ломиться.       - Делай, что я говорю! - его приказной тон не позволил Арье ослушаться. Сделав, как ей сказали, она уже прижималась к сильной спине Эйдена. А испытываемый ею страх усиливал её хватку. Темноволосый поднялся на ноги, готовясь к опасному манёвру. Краем глаза он посмотрел на свою ученицу, чьё лицо находилось сейчас практически на одном уровне с его. - Доверься мне.       Ещё один таран в дверь и драконорождённый, сорвавшись с места, рванул к ограждению на балконе. Арья как могла вжалась лицом в его шею. Одной ногой ступив на бетон, парень оттолкнулся и прыгнул вниз, произнося нужные слова:       - Zukhi-voodnakes! - прыжок в миг стал протяжённым, сопровождаемый испуганным криком одиннадцатилетней особы знатного происхождения. Благодаря этому трюку, с помощью которого какое-то время назад так же удачно спасли её брата, им удалось как бы долететь до ближайшей крыши одного из многочисленных строений в Королевской Гавани. Приземлившись без последствий, Эйден, с девочкой на себе, пробежал по фасаду здания и через несколько секунд, наконец, спустился на улицы города.       Осознавая, что даже здесь, среди людей, был шанс быть раскрытыми дворцовыми ищейками, Эйден, не додумавшись снять с себя Арью, направился в Блошиный Конец. Он помнил, насколько сильно люди старались обходить трущобы за версту, а потому посмел предположить, что пройдет какое-то время, пока они решатся искать их там. И этого времени драконорождённому и юной Старк хватит, чтобы залечь на дно.       Оказавшись в бедняцком районе, Эйден наконец чуть отдышался.       - Арья, слезай. - девочка, перепуганная всем произошедшим, слезла с мужской спины. После чего её взяли за руку и повели в более глубокую часть Блошиного Конца. Миновав несколько закоулков, они остановились у одного из домов, что на вид казался заброшенным. Выломав входную дверь, они зашли внутрь и, убедившись, что здесь никого нет, решили переждать. - Думаю, как временное убежище сойдёт, - заключил Эйден, после взглянул на свою ученицу, - Ты в порядке?       Арья присела на стул, что был хоть и не особо хорошего качества, но по крайней мере не развалился, когда на него опустились.       - Что это было? - девичья тревога вперемешку с шоком нисколько не удивляли парня.       - Хотелось бы знать. - посмотрел он в сторону Красного замка, чьи башни были видны даже отсюда. - Безнаказанность Ланнистеров я явно недооценивал.       - Я не только про нападение. Твой знак на шее... он светился. - драконорождённый понял, что вряд ли отвертится. Ему несложно было догадаться в какой момент его метка ярко дала о себе знать.       - Это долгая и не очень простая история, Арья. А если исходить из того, насколько хорошо я тебя узнал, ты не особо увлекаешься старинными историями.       Девочка нахмурилась, не понимая, к чему ведёт Эйден.       - Мой знак - это драконья метка. А то, как я...ну... - парень не знал, как более доступно объяснить свою "особенность". - Я - драконорождённый.       Молчание продлилось пару секунд.       - Я не знаю, что это значит. - только и сказала Арья. Она, как и очень многие, слышала россказни о драконах и о многом другом. Но про это ни разу.       - Я не совсем обычный человек. - Эйден и сам не знал, что говорить, ибо он не каждый день раскрывает кому-то о своей сущности.       - В тот момент, когда ты прыгнул, я думала, что мы полетели. - эмоции, что юная Старк испытала во время этого "полёта" ей вряд ли удастся забыть.       - Это был прыжок, усиленный моей магией. - простенько пояснил драконорождённый.       - Так ты колдун, что ли? - прозвучал скептичный вопрос, что в принципе не удивляло.       - В каком-то смысле. Говорю же, это непросто объяснить. И давай лучше я расскажу всё от начала до конца, когда мы будем в более безопасном месте.       - Ничего против не имею. - согласилась Арья. Хоть ей и очень хотелось узнать всё сейчас, но в словах её необычного, как оказалось, наставника был резон. - Но что нам делать? И что случилось с отцом?       - Попробуем выяснить. Сейчас бы ворон не помешал. - Эйдена накрыло явное дежавю: вероятно, один из Старков вновь оказался в темнице Красного замка, а другой совсем скоро присоединится к нему, если не хуже.       - Зачем?       - Предупредить Робба. Чтобы он не сглупил соваться сюда. - он понимал, что положение дел более чем резко изменилось. Вспомнив об одной вещице, что на всякий случай ему дал Алистер и которая сейчас будет очень кстати, он достал из своего пояса маленький предмет. По виду он выглядел как вороний клюв. Такой был практически у каждого человека в Братстве Теневых Убийц.       Взяв вещь в руку, Эйден произнёс несколько слов на языке, которому его обучил Рэйгар:       - Māzigon hen hen bantis - из возникшей небольшой чёрной дымки образовался с виду вполне обычный ворон. Наблюдавшая за столь необычным явлением Арья была в очередной раз за короткое время сильно удивлена. - Обещаю, всё расскажу позже. - сразу заверили её, не дав самой вымолвить и слова. Быстро написав письмо, используя лежащий около старого камина уголь, драконорождённый отправил ворона в Винтерфелл. - Что ж, переждём пока немного.       Отныне им необходимо было быть крайне осторожными, ибо теперь Королевская Гавань действительно стала огромным капканом. Оставалось надеяться, что в него не угодит кто-то ещё и что ещё есть возможность вытащить тех, кто уже в нём.

      Позже, в Красном замке.

      - Что значит, вы упустили их?! - Серсея была крайне рассержена тем фактом, что бравые защитники дома Ланнистеров позволили двум беглецам из башни Десницы ускользнуть от них.       Один из гвардейцев, напавших на недавнюю обитель Старков, попытался оправдаться за то, что упустил дочь бывшего десницы короля:       - Некоторых из наших людей порубили на части, мы не ожидали...       - Хватит! Делайте, что хотите, но приведите Арью Старк и прикончите ничтожного бродягу, что крутится вокруг неё. - приказ женщины в одну секунду заставил солдата испариться. Она ненавидела подобных просчётов и заминок в своих планах. Единственный, кто знал правду о её сыне, сейчас пребывал в Чёрных камерах, но она бы не рискнула слепо довериться убеждению в то, что Нед Старк никому не раскрыл эту тайну. По этой причине не могла позволить себе спокойно спать ровно до тех пор, пока не уничтожит всех тех, кто мог помешать её замыслам.              В это же время в Чёрных камерах, в абсолютной темноте, прикованный цепями к колонне сидел Нед. Вдруг он увидел приближающегося человека с горящим факелом в руках. От слишком долгого нахождения во тьме, его глазам понадобилось пару секунд, чтобы вновь отчётливо видеть. Когда же зрение пришло в норму, он разглядел подошедшего к нему посетителя.       - Лорд Старк, Вас мучит жажда. - сказал Варис, протягивая узнику флягу с водой.       - Варис? - Старк ожидал увидеть именно его в самую последнюю очередь и с недоверием смотрел на протягиваемую ему руку.       - Уверяю Вас, вода не отравлена. - для убедительности Паук снял колпак с сосуда и сам сделал глоток, после чего вновь предложил Неду. Тот взяв флягу, жадно сделал несколько глотков. - Не всё сразу, милорд, я бы оставил немного на потом и припрятал. Ведь в этом месте иногда умирают от жажды.       - Что с моими дочками? - прозвучал более чем ожидаемый вопрос со стороны северянина.       - Ваша старшая дочь всё ещё обручена с Джоффри. Королева держит её при себе.       Отец не знал насколько сильно следует беспокоиться о своём старшем чаде, ибо даже предположить не мог, как Серсея с ней поступит.       - А Арья?       - Сбежала. Но я так понял с ней ваш любимчик. Странник. Удивительно, что даже мои птички пока не знают где они. - Старк испытал небольшое облегчение, услышав это. Он был уверен, что Эйден сделает всё, что сможет, чтобы защитить девочку, что стала ему дорога. - Что касается вашего двора, с прискорбием скажу, что все мертвы. Не переношу вида крови.       На это счет Нед испытывал лишь ненависть к самому себе. Его было решением идти до конца.       - Каким надо было быть безумцем, чтобы раскрыть королеве, что Вам известно происхождение Джоффри? - со словами Паука было почти невозможно спорить. Он был прав. По крайней мере, сейчас.       - Милосердным. Я хотел, чтобы она спасла своих детей.       - Страдают всегда невинные. Роберта убило не вино и даже не вепрь. Вино замедлило руку и зверь разорвал живот. Но убило его Ваше милосердие. - Неду было неприятно это слушать, но опровергнуть свою вину он не находил сил. - Думаю, мне не стоит говорить, что Вы - покойник.       - Королева не убьёт меня. У Кэт её брат.       - Увы, не тот брат. Впрочем, она и его потеряла. Ваша жена самовольно выпустила Беса из рук. - узнав об этом, Старк был ошеломлён. Он понимал, что теперь его ничто не спасёт.       - Если это так, просто перережьте мне горло.       - Не сегодня, милорд. - то были последние слова мастера над шептунами, после которых он решил покинуть темницу.       - Скажите, Варис. Кому же Вы служите?       - Королевству, милорд. Кто-то же должен. - как и раньше, бывший королевский десница не мог понять, что за человеком являлся Паук. Да и вряд ли кто-нибудь сумеет сказать точно.       С его уходом, Нед вновь погрузился в непроглядную тьму.

***

Стена

      Наконец, людям Ночного дозора, в числе которых также были Джон и Сэм, удалось найти тела двух пропавших братьев по оружию. На погибших дозорных пришли посмотреть со всего Чёрного замка. Среди них был и командующий Мормонт, который достаточно быстро узнал мёртвых.       - Это Отор. Без всяких сомнений. - хоть и лица этих двоих были мало похожи на самих себя при жизни, но не для таких как Джиор, что ценил практически каждого подчинённого в Ночном дозоре.       - А это Джаффер Флауэрс, лорд-командующий. - подтвердил Отелл, глядя на труп, отрубленную руку которого до этого находил Призрак.       - Следы Бенджена и остальных удалось найти? - справился командующий. Ему не хотелось терять своего преданного товарища и первого разведчика в их рядах.       - Нет. - в голосе Джона были слышны нотки волнения. Он до последнего надеялся, что его дяде всё же посчастливилось выжить. - Лишь этих двоих. Думаю они давно мертвы.       Пока Сноу выносил свой вердикт относительно давности смерти, Сэм принюхался к телам и заметил кое-что странное.       - Запах. - произнёс он вслух, после чего Отелл повторил его действие, но ничего не понял.       - Какой запах? - спросил первый строитель.       - Никакого. - на Тарли были обращены почти все пары глаз, в надежде, что он прояснит. - Если они давно мертвы, то должны были уже разлагаться.       Его вывод заставил многих вокруг задуматься.       - Надо их сжечь. - сказал Джон.       - Сноу прав, лорд-командующий. Лучше сжечь. - поддержал Ярвик бастарда.       - Сначала пусть их осмотрит мейстер Эймон. - решил Джиор. - Может ты и труслив Тарли, но неглуп.       Сэм был польщён этими словами со стороны Мормонта.       - Лорд-командующий! - донёсся голос сверху. - Мейстер Эймон ожидает вас в своих покоях. Прилетел ворон из Королевской Гавани.       На это, командующий Ночного дозора удивился. Довольно редко в Чёрный замок приходили письма из столицы Вестероса.       Прочитав послание, Джиор был озадачен тем, что в нём сказано, ибо оно могло неслабо эмоционально задеть его стюарда. Когда тот зашёл к нему, Мормонт для начала сказал:       - Принеси мне эля, Сноу. И себе лучше тоже возьми.       Джон чуть напрягся от этих слов, но всё же сделал, что ему сказали.       - Король мёртв. - эта новость удивила бастарда. Но судьба погибшего правителя Семи Королевств волновала его не так сильно, как судьба родных.       Положив перед мужчиной рог с напитком, парень спросил:       - Есть вести об отце?       - Присядь. - даже по голосу командующего было ясно, что известия не радужные. И Джон в ожидании ответа присел напротив него. - Лорд Старк обвинён в измене. Говорят, что он вступил в заговор с братьями Роберта, с целью лишить престола принца Джоффри. - услышав об этом, на лице молодого парня появился немой шок. Он жестом попросил взглянуть на письмо и как только сам прочитал его, направился к выходу из комнаты. - Я надеюсь, ты не собираешься глупить? Отныне твоя верность принадлежит Ночному Дозору.       - Мои сёстры тоже находятся в Королевской Гавани. - Джон прекрасно понимал, что принёс клятву. Но речь ведь идёт о его семье.       - Я абсолютно уверен, что их не обидят. - Джиор знал какие чувства испытывал его стюард.       - Вы в это не верите.       Мормонт даже не спорил с этим утверждением.       - Да, не верю. Но что это меняет? - на этот вопрос старик так и не получил ответ, так как Сноу ушёл из комнаты. Взрослому мужчине не составило труда понять, что остаток дня, а может быть и дольше, этот парень проведёт в состоянии неутихающей тревоги.

***

Винтерфелл

      Немного прошло времени с ареста Неда Старка, как в его дом был отправлен ворон из Красного замка. Однако отправители не учли, что вместе с их письмом, написанным рукой Сансы Старк, вслед было отправлено второе послание. Возможно, от единственного человека в Королевской Гавани, который был целиком на стороне Старков.       - Измена? - Робб был мягко говоря удивлён прочитав письмо от сестры. - И это написала Санса?       - Она бы ни за что не написала такого. - сразу вступился за Сансу Бран.       - Это почерк вашей сестры, но слова явно принадлежат королеве. - исходя из собственного опыта Лювин был более чем уверен, что не ошибается. - А второе письмо довольно загадочно. Оно пришло от того странника.       - Эйдена? - молодой Старк сразу взял в руки второй пергамент и прочёл его содержимое:       Робб, ты уже наверняка знаешь о случившемся. Скажу сразу, всё что говорят про твоего отца - ложь. Он узнал то, что не должен был знать. А именно - Джоффри Баратеон не имеет никакого права на Железный трон. Он вовсе не является Баратеоном, как и его брат с сестрой. Из хорошего могу сказать лишь, что Арья сейчас со мной. Мы в более-менее безопасности, по крайней мере, пока что. Также скажу, что я видел письмо, которое тебе послала королева. Не делай того, чего от тебя хотят Джоффри и Серсея. Не суйся в Королевскую Гавань. Твоя клятва верности необходима лишь чтобы окончательно убедить людей в том, что Джоффри законный король. Как только ты принесёшь клятву, вас всех убьют. Я постараюсь сделать всё что в моих силах, чтобы помочь твоим родным.       Закончив с чтением этого письма, Робб, Бран и Теон понимали, что дела обстоят гораздо хуже, чем просто плохо. Два брата хоть и были рады, что одна из их сестёр не находилась в руках Ланнистеров, но то, что вторая из них была прямо под рукой у королевы, а их отец был вовсе в незавидном положении сильно их беспокоило.       - Его слова не лишены смысла. - высказал своё мнение мейстер. - Но всё же, Вам был отдан королевский приказ, милорд. В случае отказа...       - Я не отказываюсь. Но Эйден прав. - Робб понимал намерения странника, но в то же время был уверен, что сидеть в своём замке в ожидании чуда не лучший выход. - Король призывает меня в столицу и я отправлюсь туда. Но не один. Созови знамёна.       Рядом сидящий Теон полностью одобрял его решение наконец приступить к решительным действиям.       - Все знамёна, милорд? - уточнил Лювин.       - Они все приносили клятву защищать моего отца. Вот и увидим, чего стоят их слова.       Мейстер хоть и не был приверженцем агрессивных методов, но в данном случае он не мог или даже не хотел искать каких-либо контраргументов.       - Да, милорд. - старик направился в вольер для ворон, для призыва знатных домов Севера, а сам Робб занял место, рядом с Теоном и братом.       - Ты боишься? - спросил Грейджой.       - Наверное. - ответил Старк, смотря на свою дрожащую руку.       - Хорошо.       - Почему это? - с лёгким непониманием посмотрел сын Неда на Теона.       - Значит ты не дурак.       - Робб, мне нужно кое-что сказать. - прозвучали тревожные слова от Брана.       - Что сказать, Бран? - его старший брат положил руку ему на плечо, терпеливо ожидая ответа.       - Я всё помню о том, что случилось у той башни, с которой упал. - и Робб и Теон были удивлены этому.       - Почему ты ничего не сказал? - резко озвучил мысли обоих Грейджой. От его слов паренёк опустил глаза вниз.       - Не знаю. Побоялся. - юный Старк понятия не имел что ещё сказать.       - Значит ты видел, кто тебя сбросил. - утверждение со стороны его брата, было явно верным.       Бран кивнул. И посмотрев на ребят, сказал:       - Это был Джейме Ланнистер. Он там был с королевой. Они были... эм... В уединении. - таких подробностей относительно королевы и её брата-близнеца уж точно никто из здесь присутствующих не ожидал узнать.       Наконец рассказав правду, Брану едва ли стало легче. Последние дни, он и так был очень взволнован, его не один раз пытались убить. А теперь помимо мальчика, Ланнистеры нацелились на всю его семью.       - Прости, Робб. Что теперь будет?       - А теперь, мы сделаем всё, чтобы защитить нашу стаю, брат. - сказал Робб, обняв братца за шею. Парень был всё ещё потрясён, узнав, всё что держал в себе младший брат.       А в это время, за окном было видно, как из Винтерфелла вылетела целая стая воронов, разлетевшихся во все уголки Севера.

***

Стена

      Как и ожидалось, узнав от случившемся в Королевской Гавани Джон уже некоторое время находился в беспокойном состоянии. Даже сейчас разделывая вместе с Сэмом и остальными мясо на кухне, он никак не мог перестать думать об отце и сёстрах.       - Такое редко можно увидеть, - к нему подошёл человек, которого парень сейчас хотел видеть в самую последнюю очередь. - Не просто бастард, а бастард предателя.       После мерзких слов Торна, все молодые дозорные посмотрели на Джона, опасаясь, что он не сдержит свой гнев, услышав всё это. Задержав свой взгляд на Аллисере, Сноу опустил глаза на свой разделочный нож.       - "Никогда не позволяй кому-либо решать за тебя, кто ты такой." - в голове парня отозвалось последнее напутствие странника, с которым они хоть и недавно познакомились, но за проведённое время успели проникнуться друг к другу взаимным уважением.       - Я ошибся, ты не просто бастард предателя. Ты трусливый бастард предателя. - последние неприятные слова, после которых мужчина развернулся с намерением уйти.       Но Джон более не мог терпеть. Вонзив нож в стол, он, подобно разъярённому волку, набросился со спины на Торна. Тот, не ожидав такого, оказался поваленным. И прежде чем их успели разнять, Джон, схватив его за голову, ударил об жёсткую поверхность пола. Пипар и Грен кое-как оттащили парня. А Аллисер, встав на ноги, вытирал кровь, хлынувшую из своего разбитого носа.       - За это тебя вздёрнут, бастард! - громогласно пригрозил взрослый грубиян.       - Катись в пекло, подонок! - волчья натура Джона вовсю показывала себя. Торн ещё больше разозлившись хотел уже подойти к дерзкому бастарду.       - Торн! Прекрати, сейчас же! - грозный голос Джиор напугал всех в этом помещении. Командующий подошёл к своему подчинённому. - Не тебе назначать ему наказание. Пошёл вон. - видя, что мастер над оружием стоял на месте, продолжая сверлить взглядом Джона, старик неслабо сжал его плечо. - Мне повторить?       Наконец Торн с плевком собственной кровью ушёл, а Мормонт сказал своему стюарду:       - Я же говорил тебе не глупить. Тебе запрещено покидать комнату. Ступай!       Подчинившись приказу темноволосый парень пошёл к себе.       До самой темноты, Джон, как ему и было сказано оставался в своей комнате. Его голова была забита разными мыслями, но перебрать их все ему помешал Призрак, тревожно поскуливающий и бросающийся на входную дверь.       - Призрак, в чём дело? - лютоволк продолжил указывать своему хозяину наружу. - Там кто-то есть?       Джон быстро взяв своё оружие, открыл дверь и вместе со зверем принялся искать то, что его беспокоит. Призрак привёл парня к покоям лорда-командующего Ночным дозором.       - Командующий?! - позвал стюард своего господина. Не услышав ответа, он зашёл внутрь. - Стоять. - скомандовав своему питомцу ждать в небольшом коридоре, Сноу прошёл дальше. Вокруг него была гробовая тишина и от этого ему становилось не по себе.       Не убирая руки с меча, Джон был в комнате, где, как ему казалось он был не один. Услышав звук закрывшейся двери, он обернулся и увидел Отора, мёртвое тело которого сегодня видел весь Чёрный замок. Поддавшись мимолётному шоку, он оказался прижат за шею к стене и поднят над полом. Призрак поняв, что хозяин в опасности стал ломиться внутрь, но безуспешно. Вынув кинжал из-за пояса Джон несколько раз пронзил им ожившего разведчика, но тот будто и не замечал этого. Сообразив, что это бесполезно, парень ударил по его рукам, сумев освободиться из невыгодного положения. Сразу после, он обнажил меч и даже отрубил мертвецу руку, но в очередной раз тот совсем не обратил на это внимание. Оставшейся рукой он схватил Джона за шею, и собрался повторно попытаться придушить его, но бастард смог изловчиться и вонзить меч ему в корпус по самую рукоять, после чего Отор упал на пол.       - Сноу! - прозвучал голос пришедшего на шум Мормонта.       - Командующий! - парень подошёл к нему и в следующую секунду, они оба увидели, как Отор вновь поднялся на ноги и как ни в чём не бывало вытащил из себя меч, которым буквально секунду назад его пронзили. Не придумав ничего другого, Джон выхватил из рук командующего горящий светильник и бросил его в того, кого было невозможно назвать человеком. - Уходим! - убегая с Джиором, парень обернулся, заметив, что огонь оказался более эффективен против этого монстра, чем клинок.

***

Королевская Гавань

      Отправив послание в Винтерфелл, Эйден бдительно наблюдал за окрестностями их с Арьей временного убежища. Ему конечно хотелось походить по округе и попытаться хоть что-нибудь выяснить, но парень также не мог оставить свою юную ученицу одну, когда их обоих несомненно разыскивают по всей Королевской Гавани. Он надеялся, что Робб его послушает и не будет делать глупостей. Эйдену уже доводилось видеть как со Старками могут поступить те в чьих руках находится власть. Никому, по крайней мере из северян, в том числе и ему самому не хотелось, чтобы Робб и Нед Старки стали ещё одними Брандоном и Рикардом Старками. Воспоминание об их жестокой смерти было ещё одной вещью, что по сей день тревожили драконорождённого.       Вдруг услышав звуки нескольких приближающихся шагов, а вместе с ними характерные отзвуки от оружия, Эйден почувствовал что-то неладное.       - Арья, сиди тихо и не высовывайся. - шёпотом сказал он девочке, которая как и он напряглась, но едва заметно кивнула.       Выйдя наружу и сразу прижавшись к стене одного из обветшалых домов, он отчётливо слышал те самые шаги, что становились всё ближе. Когда один из неизвестных прошёл мимо него и как раз по направлению, в дом, где сейчас находилась Арья, Эйден в тот же момент схватил его и прижал к горлу валирийский кинжал, что совсем недавно пылился на столе в кабинете Неда.       - Не дёргайся. Попытаешься предупредить своих прикончу.       - Сир Эйден? - голос сразу показался Эйдену знакомым.       Убрав кинжал и обойдя этого человека, в мгновение ока выяснилось, что это был капитан стражи Старков.       - Кэл? Как ты выжил? - драконорождённый был изумлён.       - Я тоже рад Вас видеть. - Грайден также удивился при виде странника перед которым был в долгу. - Мне повезло. И не мне одному, если честно.       - Выжил кто-то ещё? - не успев получить ответ, Эйден увидел как к ним обоим подошли единственные выжившие при нападении на башню Десницы.       - Не считая меня, только эти четыре человека. Нам показалось, что затеряться в Блошином Конце не худшая идея.       - Ладно, пойдём. Арья наверняка не разочаруется при виде вас. - с остроумием произнёс Эйден.       - Леди Арья с Вами? - изумился Кэл. Впрочем как и остальные.       - А как же. Пойдёмте.              Стоило драконорождённому завести внутрь убежища группу везунчиков, на них сразу обратила внимание Арья.       - Эйден... - не договорила она удивлённо заметив парней из гвардии её семьи. - Вы выжили?       - Ерунда, главное, что Вы в порядке, леди Арья. - склонил капитан стражи голову перед ней. - Кстати, мы нашли кое-что, что кажется принадлежит Вам.       Один из стражников подошёл ближе и учтиво протянул маленькой воительнице её оружие. Та была очень рада, что Игла вернулась к ней.       - Эта вещь была слишком хорошей работы, чтобы оставлять её Ланнистерам. - смущенно сказал Кэл, посмотрев затем на Эйдена. - И что нам делать дальше, сир? - спросил он. Эйден хоть и не рассчитывал, что придётся нести ответственность не только за Арью, но выбора у него особо не было. Ему как никому другому было ясно, что северяне в Королевской Гавани сами по себе долго не проживут.       - Подождём. - даже от одного этого слова у знатной девочки на лице возникла тревога, что не ушло от внимания друга её отца, а по совместительству её наставника. - Арья, не волнуйся, они не убьют твоего отца. Пока он им нужен.       Эйдену не хотелось пугать девочку, но не знал, что ещё ей сказать.       - Но сидеть без дела нам тоже нельзя. - решил он. - Нам необходимо спасти ещё пару человек, прежде чем Ланнистеры додумаются от них избавиться.       - И кто эти люди? - вновь спросил Кэл.       - Бастарды Роберта Баратеона.       Было ясно как день, что Серсея ни за что не позволит людям узнать о существовании пусть и незаконнорождённых, но наследников Железного трона.

***

Эссос

      После того, как Дрого принял решение отомстить людям Вестероса за попытку убийства жены, его кхаласар неустанно держал путь по направлению к Узкому морю. Он осознавал, что пересечь отравленную воду будет непросто, но его упорство было неоспоримым.       Дотракийская армия была уже в регионе Лхазар, что был населен овечьими и козьими пастухами. Орда хотя и находилась в дороге всего один день, но Дейенерис казалось, что проходило гораздо больше времени. Найдя взглядом свою подругу, ставшую свободной девушкой и даже которой предоставили собственного коня, кхалиси приблизилась к ней на своей белой лошади.       - Дорея. - та сразу посмотрела на пепельноволосую. - Хотела спросить. Почему ты решила остаться? - Дорея не особо удивилась этому вопросу. Казалось бы после решения Дрого, она должна была уехать и начать жить по-своему. Но вместо этого, бывшая рабыня осталась. - Ты ведь могла просто уехать куда-нибудь далеко. Жить свободно. Я не понимаю тебя.       - А ты хотела бы, чтоб я уехала? - этот вопрос поставил Дейенерис в затруднительное положение. Она не знала, как на него ответить. С одной стороны, она не хотела бы лишать Дорею редкого шанса забыть всё то время, что та была той кого даже порой за человека не принимали, а с другой, ей не хотелось так скоро расставаться с хорошей подругой, которая всякий раз поддерживала её. - Дейенерис?       - Нет, я бы не хотела. - кхалиси решила честно ответить. - Но ты не обязана оставаться, только потому, что я этого хочу. Я не хочу быть такой эгоисткой.       - Спасибо за эти слова. Но знаешь, я сама пока не знаю, чего хочу и что мне делать со своей свободой. - Таргариен слушала её не перебивая. - Поэтому я и решила остаться. До тех пор пока не узнаю ответ. Но я надеюсь, ты не будешь против если я останусь как твоя подруга, а не служанка?       Дейенерис прослушав эти слова улыбнулась и сказала:       - Конечно нет. Спасибо. За то, что осталась. - Дорея протянула ей свою руку, которую в ответ обхватила жена кхала, которая была очень рада тому, что пока не расстаётся со своей первой подругой.       Затем прошло не очень много времени как дотракийцы наткнулись на свою цель в виде деревни пастухов.