Огонь и Ярость

      Едва солнце своими лучами через небольшое окно коснулось лица впервые мирно спящего мальчика, его глаза медленно открылись. Спать на такой удобной кровати было для него уже большим плюсом, она совсем не шла ни в какое сравнение с твёрдой землёй городских улиц. Эйден был очень благодарен Рэйгару за эти удобства, но всё ещё не до конца понимал, чем именно заслужил такую доброту с его стороны. Присев, он протёр рукой глаза, и сразу ему в голову ударили слова наставника о времени утреннего занятия, от чего мальчишка сразу вскочил на ноги, в спешке оделся и галопом выбежал из комнаты. Примчавшись к месту проведения тренировки, он увидел ожидающего его рыцаря. Остановившись перед ним, паренёк начал испытывать сильный стыд за свой прокол.       - Чуть пораньше, чем я думал. - с остроумием сказал Барристан. Мужчина не выглядел расстроенным или разочарованным. Кажется, он и вовсе не думал злиться на своего подопечного. - Выспался?       - Простите. Сир Барристан... этого больше... н-не повторится. - юнец пытался привести своё дыхание в норму, опираясь на колени.       - Спокойно, Эйден. Отдышись, юноша. - Селми понимающе глядел на Эйдена, даже с ностальгической улыбкой. В конце концов, он тоже был когда-то юным и несколько рассеянным.       Через несколько секунд одышки, Эйден выпрямился и с готовностью посмотрел на чуть улыбающегося учителя.       - Ладно, давай приступим. - гвардеец подошёл к стойке и взял в этот раз два тренировочных меча. - Готов?       - Да, наставник. - юнец сжал в руке протянутый меч.       Как и вчера, он напал первым и, ударив по воздуху круговым движением, нанёс ещё один удар, который, к его очередной досаде, оказался легко отражен другим деревянным мечом. Эйден понимал, что ещё слишком слаб и неопытен, и, тем не менее, ему хотелось как можно скорее стать сильнее. Каждые его атаки или били по пустоте, или оказывались отражены, но по сравнению со вчерашним днём он уже и сам научился блокировать удары, хотя бы некоторые, самые простые. За всё занятие, длившееся до полудня, его укладывали на землю раза пять-шесть, но на ноги он возвращался практически в те же моменты. Этих результатов Барристану хватало, чтобы гордиться рвением своего подопечного.       - Ладно, пока хватит. И не спрашивай то, что спрашивал вчера в конце занятия. Я крайне не одобряю неуверенных в себе. Раз захотел тренироваться, так тренируйся, а не хнычь. - забрав меч, мужчина пригрозил пальцем рекруту.       - Как скажете, наставник. - паренёк вытер со своего лба пот, от которого создавалось впечатление будто бы он снова побывал в бане. Эйден думал, что привыкнуть к таким непростым занятиям теперь уж будет несложно.       - Что ж, следующее занятие через пару часов. А теперь идём, мне приказано отвести тебя в библиотеку. - после этого оба направились в архив, где их должен ожидать Рэйгар.       Практически весь путь они прошли по наружной части замка, отдав свое предпочтение не давящим каменным стенам, а открытому небу, на которое мальчик, будучи уличной сиротой, раньше мог смотреть долгое время, не замечая скоротечности минут и даже часов. Он всегда смотрел и не понимал, что хотел там увидеть, ему просто доставляли удовольствие мирно проплывающие облака. А теперь он в очередной раз глянул на лазурное небо, и хотя не получил ответа на вопрос, снова испытал похожие беззаботные ощущения.       - Сир Барристан, довольно редко можно увидеть как ты бродишь по территории дворца. - будто из ниоткуда появился неизвестный юнцу рыцарь Королевской гвардии.       Барристана же внезапное появление "незнакомца" совершенно не смутило.       - Должно быть мне просто нечасто приходится сопровождать людей с одного конца замка на другой, лорд-командующий. - Эйден вышел из-за спины наставника и почтительно склонил голову.       Стоящий перед ними мужчина имел статный вид, гордое выражение лица и превосходного качества доспехи, наводящие на мысль, что он не последний человек среди гвардейцев.       - Значит, ты и есть тот самый рекрут, которого привёл принц Рэйгар. - удивился он, увидев насколько был юн паренёк.       - Да, сир. - юнец старался не выдавать волнения в голосе.       - Герольд Хайтауэр - лорд-командующий Королевской гвардии, юноша. - поправил его Барристан.       - О, прошу прощения, лорд-командующий. - виноватым тоном проговорил Эйден.       - Не страшно, зато теперь будешь знать. - снисходительно произнес Герольд. - Что ж, надеюсь в скором времени смогу увидеть, что ты можешь, ... - он запнулся, не зная как обратиться к юнцу.       Новобранец понял причину заминки и как можно непринужденнее, чтобы не вышло неловкой паузы, проговорил:       - Эйден, лорд-командующий. — парнишка определённо привлёк внимание к своей персоне.       - Хм, ладно, мне пора. Сир Барристан, Эйден. - вежливо попрощался командующий.       Провожая предводителя Королевской гвардии взглядами, оба продолжали стоять на месте ровно до тех пор, пока тот не исчезнет из виду.       - Извините, наставник, - хрипло подал голос Эйден, когда убедился, что не окажется услышанным посторонними.       - Не извиняйся, ты всего лишь второй день здесь. Думаешь, я за один день узнал обо всех заметных личностях Красного замка? - поддержал темноволосого Селми.       Двигаясь дальше, Эйден то и дело бросал свой взгляд на наружные стены и каждый раз мысленно спрашивал себя, какой же там открывается вид на Королевскую Гавань. Наверняка от туда не видно того, что видел он, когда был по ту сторону. Грязь темных переулков, жестокость людских сердец. Беззаконие богатых и страдания бедняков, и лишь совсем немного проблесков света - доброты и сострадания. Такой свет однажды теплым лучом коснулся и его. Это произошло совсем недавно, но помнить об этом Эйден будет всю оставшуюся жизнь.       Чуть позже он заметил у стен сада едва заметную фигуру Рейнис, всё также работающую над своим шедевром. Когда она увидела мальчика, не удержалась и помахала, получив от него взаимный жест. Ему, как и ей, хотелось стать друзьями, дабы в нужный момент поддержать или развеселить друг друга. Насчёт последнего казалось, что у девочки трудностей не будет.       Оказавшись в месте, похожем на вестибюль, Эйден подумал, что они наконец пришли.       - Мы пришли. — как бы читая его мысли, подтвердил догадку Барристан. - Жди здесь, Рэйгар скоро появится. Не забывай про занятие.       - Я помню-помню, наставник. - после этого, гвардеец ушёл.       Юный парень, оставшись наедине с собой, немного постоял перед входом в библиотеку, собираясь с мыслями, после чего наконец решил зайти. Хватило сделать буквально несколько шагов до не особо больших дверей, отворив которые он на миг затаил дыхание. Карие глаза узрели протяжённое пространство именуемое библиотекой. У стен, рядом со входом, по боковым и даже на противоположной стороне - везде были полки выстроенных в ряд книг. Их было так много, что мальчику казалась невозможной мысль всех их прочесть. На высоком потолке помещения была изображена история Семи Королевств, герба великих домов Вестероса были отрисованы рукой непревзойденных мастеров рядом друг с другом, даже те, которых давно не стало. Эйден был заворожён красивым оформлением этого места.       - Великолепно, правда? - неожиданно прозвучал голос Рэйгара, как оказалось, всё это время стоявшего около двери, ведущей на балкон.       - Д-да, - отозвался мальчишка, - Вы правы. Место потрясающее.       - Я часто прихожу сюда. - подходя к полкам, говорил принц. - Когда мне нужны советы, которые не могут дать люди, я обращаюсь к этим книгам. К истории. Скажи, Эйден, ты согласен, что порой решения проблем настоящего и будущего всегда ищут в прошлом?       - Я думаю, что да. Люди в прошлом ведь делали ошибки. Разве не стоит избегать их повторения сейчас? - высказал своё мнение Эйден.       - Согласен, только многие из тех, кто был до меня, даже с учетом опыта своих предшественников продолжали совершать одни и те же ошибки. - родословная Таргариенов действительно мало позволяла собой гордиться. - Мэйгор Жестокий, Эйгон V, а теперь…       - Безумный Король? - не зная зачем, юнец закончил за принца.       - Да, на сегодняшний день мало что изменилось. Быть Таргариеном порой бывает непросто. - Рэйгар редко кому жаловался, но ему казалось, что этому пареньку он может высказаться о своей семье. - В любом случае, я позвал тебя не для того, чтобы обсуждать семейные проблемы. - он подошёл к одной из полок и взял книгу, на обложке которой была изображена драконья морда на фоне круга.       - Что это? - любопытство овладело мальчиком.       - Это история драконов. О тех временах, когда драконы и люди сосуществовали бок о бок.       - То есть, история вашей семьи?       - Нет-нет, моя семья гораздо позднее сделала драконов своими питомцами. - пояснили ему.       - А каким образом Таргариены смогли приручить таких созданий?       - Чтобы это рассказать, нужно узнать об истоках. И прежде чем я начну, запомни одну вещь о драконах: их нельзя приручить. - предчувствовался долгий рассказ. - Уверен, что готов слушать?       - Да, пожалуйста, мой принц. - выразил Эйден желание и готовность слушать.       - Что ж, ладно. Всё началось с Первых людей. Истории Вестероса мало что могут точно рассказать о них, но одно было неоспоримо - среди них были те, кто открыл в себе сильную магию. Одни, вроде Детей Леса, использовали её как оружие против своих врагов, а другие же видели в ней источник знаний. И вот однажды, эти Адепты, - как их прозвали многие, - смогли отыскать на далёких землях совершенно иную жизнь. К ним в руки попало первое в мире яйцо дракона. Они потратили много лет, чтобы оживить его и вот настал тот момент, когда появилась первая трещина, за которой последовали и другие, после чего миру явился первый настоящий дракон. Но вместо страха Адепты проявили снисходительность к этому существу и со временем вознесли его как бога. По мере взросления он уже приобретал свой образ мыслей, виденье окружающего и уважение к людям. А через какое-то время одному из Адептов удалось познать язык этого дракона. И таким образом ему стало известно, что его именем было Гулдарот. Он оказался не просто драконом, после того как стал зрелым, его протяжной рёв будто пробудил других драконов в яйцах по всему Вестеросу и дальше. А того Адепта за его понимание и связь с драконом прозвали первым из драконорождённых - посредников между миром людей и миром драконов. Со временем таких становилось всё больше, они многому научились у этих величественных созданий, ведь у тех тоже была своя могущественная магия. Благодаря познанию их сил, драконорождённые стали намного сильнее обычных людей. А те из них, которые достигли совершенной силы, могли даже отказываться от человеческой оболочки и занять место в небе рядом с драконами. С тех пор обе расы жили бок о бок. Однако далеко не все драконы были согласны жить рядом с людьми. Среди них был дракон с крайне чёрной душой, он считал человеческую расу низшей, а всех людей - скотом для себе подобных. Его звали Тар-Гарет. И долгое время он пытался переубедить Гулдарота в их отношении к человечеству, говоря, что когда-нибудь оно покорит их народ. Но первый из драконов оставался непреклонен, продолжая верить в лучшее в тех, благодаря которым они пробудились. Так и случился Раскол между драконами и некоторыми из драконорождённых. С одной стороны были те, кто оставался предан Гулдароту, с другой - те, кого собрал вокруг себя Тар-Гарет. В то время, как Адепты не поддерживали никого из них, оставаясь прежде всего учёными.       - Тар-Гарет… А он случайно не…? - предположил юный слушатель.       - Интуиция тебя не подводит. Именно от него идёт начало моего рода. - раскрылась тайна происхождения Таргариенов.       - Значит, драконы Тар-Гарета и Гулдарота воевали друг с другом? - спросил Эйден очевидную вещь.       - Они и поддерживающие тех и других драконорождённые. Противостояние длилось тысячи лет, даже тогда, когда у многих, в том числе и Гулдарота, появились детёныши. Конца всего этого не было видно. Казалось бы, их война будет длиться вечно. До тех пор, пока один из посредников людей и драконов не предложил Тар-Гарету возможность уничтожить Гулдарота. Этого человека звали Кайнос. Он сказал дракону, что стать непобедимым можно, объединив два начала в единое целое.       - В единое целое? То есть…       - Верно, он предложил соединить тело дракона с телом драконорождённого. И в результате миру явился первый в своем роде получеловек-полудракон, которого чуть позже Адепты прозвали Балрогом - демоном ужаса. Когда тот сошёлся в битве с Гулдаротом, разразилась настоящая огненная буря в небесах. Другие драконы были не в силах вмешаться в эту ожесточённую схватку. Гулдарот бился, как мог, но даже он не смог превзойти Балрога. Однако этот демон, вместо того, чтобы убить противника перед всеми драконами и драконорождёнными, оторвал Гулдароту крылья, тем самым опозорив его. После ужасной участи первого в мире дракона, ушедшего в изгнание, многие думали, что надежды для обеих рас, и в частности, для людей, больше нет. Но то, что произошло с Гулдаротом, сподвигло взять всё в свои руки его сына - Алдуина, перенявшего от отца лучшие качества. Он был очень мудр и справедлив, и ему, как никому другому, было понятно, что в одиночной схватке с Балрогом шансов нет ни у кого, не то, что у него. И потому, объединив разрозненные силы собратьев и союзников-драконорождённых, он обрушил свою ярость на других драконов и их сторонников среди людей. Благодаря необузданному характеру и несокрушимой силе воли, Алдуин достаточно быстро занял место отца, став новым королём драконов. И спустя сотни лет ему наконец выпала возможность покончить с Балрогом. Их полем битвы было множество земель, в том числе Вестерос. Сражение длилось много часов, погибло множество драконов и драконорождённых. Сколько бы ни старался Алдуин, ему не удавалось победить, но потом, когда они оказались в далёких северных пустошах, он решился на отчаянный шаг. Ценой жизни последних братьев драконов и с помощью магии драконорождённых, у него получилось победить Балрога, заточив в толще льда огромного ледяного озера. И всё же, он понимал, что пока тот остаётся живым, всегда будет жива и угроза. И Алдуин поклялся, что не умрёт, пока Балрог не исчезнет навсегда, всё же надеясь, что повторение истории не наступит никогда. Ну а что касается драконов побежденного Балрога, они в скором времени стали принадлежать моим предкам - первым в мире Таргариенам.       - Так что же стало с Алдуином? - тихо спросил мальчик, словно боялся прогнать воцарившееся в помещении затишье.       - Неизвестно, он просто исчез.       - А что случилось с этими драконорождёнными? - отчего-то Эйдену не давал покоя этот вопрос.       - Я тоже задаюсь этим вопросом, но ответа ни у кого нет. - только и мог ответить Рэйгар. - Последнего из них, по слухам, видели около трёх или четырёх сотен лет назад, но опять же точно никто не скажет.       - А в династии Таргариенов были драконорождённые? - всплыла ещё одна интересующая паренька вещь.       Принц ответил с секундным промедлением:       - Насколько я знаю, нет. Потому что в этом случае это были бы весьма заметные фигуры.       Услышанная история произвела нешуточное впечатление на Эйдена. Его воображение без остановок подкидывало ему картины жестоких, отчаянных сражений великих существ. Его фантазия разыгралась настолько, что ему показалось, будто он услышал свирепый драконий рев, хлопки их мощных крыльев и, наконец, ощутил жар изрыгаемого пламени, способного уничтожить всё на своем пути.       - Я и не думал, что у драконов столь интересная история. И Вы так говорили о ней, будто бы сами её прожили. - не мог не отметить он.       - Для меня они имеют особое значение, благодаря ним я верю, что люди и драконы во многом похожи. - тон его голоса доказывал искренность слов. - И ещё, Эйден, когда мы наедине, зови меня Рэйгар. И не "Вы", а "ты".       - Но разве можно? Вы ведь принц. - нервно спросил юнец.       - Я помню. — усмехнулся беловолосый. - И тем не менее.       - Нууу… Как пожела… - осекся Эйден, увидев приподнятую бровь и небольшую улыбку принца. - То есть, хорошо, Рэйгар. А можно ещё один вопрос?       - Ладно, только последний, а то мне кажется, мы с тобой увлеклись историей. - вспомнил он про ход времени.       - Где ты достал эти истории о драконах? Я ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь говорил о них.       - Скажем так, я могу быть крайне дотошным в том, что касается поисков ответов. - гордо произнес Рэйгар.       - Но при этом не нашёл ни одного дракона. - тонко подметил темноволосый, позволив себе посмеяться.       - Ну ты и остряк, Эйден. У тебя с Барристаном есть кое-что общее. Кстати о нём, тебе пора на занятия. - Таргариену приятно было общаться с мальчиком наравне.       Они вместе вышли из библиотеки.