Укрощение строптивой

Планерку объявили неожиданно. Причем перед завтраком, что вовсе ни в какие ворота не лезло! Да и к лешему завтрак, но чтобы Джо не успел выкурить первую утреннюю трубку? Оставалось сердито жевать пустую среди толпы голодных невыспавшихся коллег. Причина такой поспешности прояснилась быстро. — Инвестор требует результатов, — мрачно сообщил Дамир. — Причем еще вчера. Турианец выглядел так, будто и не ложился, и желание шутить про крокодила благоразумно отпало. — Но ускорить рост популяции невозможно! — запротестовал Калтек и аж подскочил от возмущения. Он, как обычно, даже не снял лабораторный халат, а в кармане звонко брякнули металлические инструменты. Не исключено, что неисправимый энтузиаст и позавтракать успел. — Вмешательство в естественный процесс грозит выбраковкой! Нежелательными мутациями. Нарушениями психики. Чрезмерной агрессивностью. Даже появлением неуправляемых индивидов! Зачем саботировать селекцию? Слишком рискованно! Он сыпал терминами, как дробным горохом на пол, а Джо впервые за долгое время был согласен с саларианцем. Выращивать рахни — не кроликов плодить. Инсектоиды, напоминающие рачков-отшельников с длинными лапами, острыми клешнями и гибкими щупальцами, достигали размеров хорошего быка. А их агрессия и ядовитость с каждым новым вмешательством генетиков только росли. Похоже, таинственный инвестор не усвоил урок Рахнийских войн. Или изменил бы мнение, находись лаборатория прямо перед его порогом. Дамир оборвал словесный поток, резко подняв руку. В неоновом свете тускло блеснули когти. — Нам платят, чтобы мы совершали невозможное, — припечатал он. — И платят немало. Внимание на экран. На настенном голоэкране возникло изображение похожего на рахни существа, но только раз эдак в десять поменьше. — Это — инсектоиды с планеты Экрам. По данным недавних исследований, созревание и рост их популяции значительно увеличивается при ряде неблагоприятных условий. Вырастающие таким образом особи живут недолго, но их физическая сила и выносливость изрядно повышаются. Это — защитный механизм, целью которого является охрана гнезда и матки от природных катаклизмов и нападения естественных врагов. Материалы этого исследования на сервере. А наша задача — протестировать следующую кладку рахни в схожих условиях. Воздействия включают повышение и понижение температуры, облучение, агрессивные среды. Точный инкубационный план я перешлю задействованным лицам. Последние пару минут Джо любовался не на инсектоида, а на Кармен. Она была возмутительно свежа и дышала энергией (в отличие от ее соседей, которые жаловались на звуки акустической гитары до полуночи). Правда, сравнить ее тянуло не с розой, а с ощерившимся колючками кактусом. Глаза хищно прищурены, ноздри подрагивали. Вот-вот ляпнет гадость. И нюх не подвел. — А что ви скажете на теорию, что даже рабочие рахни являются потенциально разумным видом? — с ходу выдала Кармен. — Ви нам предлагаете устраивать фашистские опыты над разумными? — ВАМ не стоит беспокоиться, мисс Гарсиа, — в звенящей тишине ответил Дамир. Его мандибулы раздраженно подергивались. — В третьем боксе как раз острая нехватка рук. Поможете коллегам прибираться за растущими особями и стерилизовать инвентарь, пока бесчеловечные опыты проведут другие. К слову, разумность рабочих рахни — полнейший антинаучный бред. Почитайте на досуге анализ Рахнийских войн доктора Варноса. Джо лишь головой покачал. Правдорубы в любом коллективе огребают первыми. Разумность рахни походила на теорию заговора, и все же, слова Кармен заронили в нем зерно сомнения. Скандал заходил на новый виток.