Рано или поздно

Саннидейл,1997 - Знаешь, почему ещё я практически не сомневаюсь, что Эми тут не при чём? - Почему? - Потому что я вижу её в школе каждый день. Ну, или не каждый, но она точно здесь, ходит на уроки как ни в чём не бывало, смотрит на меня спокойно, без опаски. Поэтому я уверена, что Эми - это просто Эми. А знаешь, кого я не вижу? Я поняла это только сегодня. - Кого? - Майкла. Спайк напрягся. Неудивительно. Вот только чем конкретно было вызвано это напряжение? Только ли неприятными воспоминаниями о прошлогодних событиях? - И это тебя расстраивает? - осторожно поинтересовался он. - Нет. Не расстраивает. Удивляет? Настораживает? Я ни разу не столкнулась с ним даже в коридоре, не говоря уже про совместные уроки. Я спросила Уиллоу, она утверждает, что видела его. Во вторник - точно. Вроде бы даже в среду и четверг, но в последнем она не уверена. А мне каким-то странным образом… хм… везёт? Да, определённо везёт. Общаться с ним как ни в чём не бывало было бы трудно. Несомненно, трудно, несмотря на то, что этот Майкл ничего ей не сделал и не был ни в чём перед ней виноват. Баффи посмотрела на Спайка пристально, пытаясь прочесть мысли и эмоции по лицу. - Может, это и правда просто везение? - предположил он. - Ты точно ничего не хочешь мне рассказать? - Баффи перешла к более прозрачным намёкам. - А что я должен тебе рассказать? - Спайк вроде бы искренне возмутился. - Думаешь, я подкараулил его и убил? - Нет, не думаю, - отозвалась она тут же. - Точно? А я уж решил, что ты вбила себе в голову, будто разгадала то пророчество Корделии. Если один из Спайков кого-то убьёт, то это непременно буду я, да? Баффи ошарашенно отшатнулась. Она правда ни о чём таком не думала. Может, подобные мысли и проскользнули на мгновение в её сознание, но она тут же их отогнала. Спайку ничего не стоило убить человека, особенно этого человека, но он не поступил так с ней. - Я же сказала: «нет»! - Тогда что ты думаешь? - продолжал он всё ещё обиженно. - Что ты мог с ним... хм... очень жёстко поговорить, напугать его, предостеречь. И, если это так, то я точно на тебя не сержусь. Ты же слышал, что я рассказала про меня и Роберта. - Я тебя слышу, Баффи. А вот ты меня, похоже, нет. Если бы я встретил Майкла, вряд ли бы я сдержался. Я наверняка провёл бы с ним очень познавательную разъяснительную беседу, но я его не видел и даже не пытался отыскать. Но теперь, пожалуй, поищу. - Не надо, - попросила она. Теперь, когда Баффи его накрутила, "разъяснительная беседа" обещала быть куда более агрессивной. - Почему? Тебе можно наставлять всяких мерзавцев на путь истинный, а мне нет? Спайк, как обычно, всё перекрутил. - Зря я подняла это тему, - вздохнула она. - Нет, не зря. Если бы ты её не подняла, я бы так и не узнал, что ты, оказывается, меня чёрт знает в чём подозреваешь. Снова. - Я не подозреваю, я... - она осеклась, покачала головой. - Забудь. - Нет, не забуду. - Я просто всё время пытаюсь найти хоть какую-то логику в происходящем, пока безрезультатно. - Почему ты вообще вдруг вспомнила об этом слизняке? - уточнил Спайк чуть мягче. - Это не я. Это Эйби, наша Эйби, передала послание. Она сообщила, что тех ящеров, которые охотились сначала на нас, потом на наших двойников, нанял Майкл, а потом приказал им убить самого себя, что они и сделали. - То есть, тот Майкл мёртв? Баффи кивнула. - Туда ему и дорога. Она была, в общем-то, согласна со Спайком. Баффи не могла найти в себе моральных сил, чтобы ему посочувствовать. - Дело не в том, что он умер, а в том, как. Здесь опять нет никакой логики. - В жизни не всегда есть логика, Истребительница. Это "Истребительница" чётко показывало, что он всё ещё на неё злится. - Не всегда, - согласилась она. - Но порой так хочется, чтобы она была. А ещё ей очень хотелось, чтобы он перестал, наконец, дуться. - Что-то ещё та Эйби передала? - Только то, что на сеансе связи нас в этот раз будет больше. - Ясно, - он даже не стал уточнять, кто именно присоединится к их юным версиям в другом мире, отмахнулся нетерпеливо. - Если мы всё выяснили, иди, не отвлекай меня. И демонстративно отвернулся. - Спайк, - она шагнула к нему, протянула руку. Он дёрнулся, вывернулся. - Уходи, Баффи, пока я не наговорил тебе того, о чём пожалею. Она не знала, почему, но губы всё-таки тронула улыбка. Это прозвучало так по-спайковски: эгоистично, но одновременно заботливо. - Наговори, - разрешила она. - Выговорись. Он резко втянул носом воздух. Сдерживался из последних сил. - Ты знаешь, что я доверяю тебе больше, чем кому бы то ни было, - начала она первая. - И, тем не менее, время от времени умудряешься заподозрить меня чёрт знает в чём, - тут же сорвался он. - Я не специально. - Ну, конечно! - Это происходит как бы само собой, - Баффи попыталась исправить ситуацию, но сделала только хуже. - Может, дело в том, что мне всё ещё не хватает уверенности в себе? Она почему-то ждала, что Спайк попытается её переубедить или спросит, какая тут вообще связь. И тогда Баффи бы рассказала ему - или, точнее, напомнила бы? - о возвращающемся к ней время от времени страхе оказаться в нужный момент недостаточно ловкой, быстрой, сильной или сообразительной. - Может? Мне кажется, это очевидно. Ах, вот оно как! - Может, и ты недостаточно веришь в себя, - Баффи повысила голос. - И поэтому обижаешься. - Отлично, - невесело усмехнулся он. - Ты снова сделала меня виноватым. - Нет, не сделала, - она настаивала на своём. - Просто мы оба, как ты прекрасно знаешь, склонны слишком быстро предполагать худшее. И мы говорили об этом не раз и не раз обещали друг другу быть сдержаннее, но стоило мне упомянуть Майкла, и ты сразу решил, что я подозреваю тебя в его убийстве. Он наградил её долгим сердитым взглядом, но Баффи видела, что Спайк напряжённо что-то обдумывает. - Что было бы, если б я правда его убил? Ей не хотелось погружаться в это зыбкое болото несуществующих вероятностей, но Баффи собиралась остаться честной. - И скрыл это от меня? Мне стало бы гораздо труднее тебе доверять. - И как это отличается от текущей ситуации? Он не мог не видеть разницы. - Я бы сомневалась каждый раз, когда спрашивала тебя и слышала "нет". Сейчас же я тебе верю, Спайк. Безоговорочно. Повторю это ещё раз, чтобы ты, наконец, услышал. И если начинаю задавать дополнительные, уточняющие вопросы, то лишь потому, что хочу убедиться: мы точно друг друга поняли и говорим об одном и том же. Он покачал головой, то ли несогласный, то ли просто всё ещё недовольный. - А если бы я убил его и сразу сознался? - Спайк настаивал на ответе. - Тогда бы мы всё обсудили. - Обсудили? И? - И я бы опять попыталась объяснить тебе, почему не хочу, чтобы ты сделал нечто подобное снова, почему меня это огорчает, почему Истребительницы не убивают людей и как я боюсь потерять саму себя. - Я понимаю, Баффи, - он раздражённо процедил сквозь зубы. - Или, может, не понимаю, но принимаю. - А я понимаю и принимаю то, что ты это принимаешь. Поэтому мы и говорим сейчас об этом в сослагательном наклонении. Ты не убивал и не запугивал местного Майкла, и я тебе верю, Спайк. Точка. Всё остальное - чрезмерная реакция, основанная на наших страхах и прежнем опыте. Я не хотела обидеть тебя и знаю, что ты не хотел обидеть меня. - Но обидел? - уточнил он, склонив голову набок. - Нет. - Хорошо. Спайк, наконец, улыбнулся. - Вот теперь я уйду, если правда тебе мешаю. - Не мешаешь. Баффи затруднялась определить, кто из них первым подался навстречу друг другу, чтобы заключить в объятья. *** Спайк покрывал поцелуями её лицо, едва касаясь губами кожи. Они с Баффи всё ещё умудрялись спорить и ссориться почти каждый день - иногда несколько раз за день, - и всё же за прошедшие месяцы оба научились быстро мириться. А может, они и умели это с самого начала? Он уже не помнил. И ещё он не помнил, сколько раз они так или иначе затрагивали тему убийства людей. Но никогда раньше её слова не звучали так волнительно - почти пугающе - обнадёживающе. Если Спайк однажды убьёт человека - убьёт осознанно, и это нельзя будет списать ни на самооборону, ни на несчастный случай, всё, что его ждёт, - долгий серьёзный разговор. Понимала ли Баффи, как сильно развязывает ему руки и как сильно при этом, наоборот, его по рукам и ногам связывает? Угроза развода или даже распыления давала бы ей куда больше гарантий, но Баффи ни разу за всё время к ней не прибегала. Она хотела ему верить. Не просто хотела, верила. И Спайк давно это знал, но получать из раза в раз подтверждения и напоминания всё равно было, безусловно, приятно. Её доверие было ему важно, и Спайк готов был сохранить его практически любой ценой. Сохранить её доверие, теплоту и любовь. - Я всё думаю об этих чёртовых снах, - вздохнула Баффи. - О том, какие детали могут быть важны, где искать подсказки. Что в них мистического, пророческого, а где просто подсознание отражает переживания последних дней? Она уже переключилась, напрочь забыла о Майкле, и Спайк собирался сделать то же самое. - И что надумала? Баффи снова вздохнула, ещё горестнее, чем прежде. - Пока ничего. Было бы очень легко сказать, что все наши страхи - это чужое, внешнее, а наши откровения - уже личное, своеобразное достижение. Да, было бы. - Наши страхи не могут быть внешними, - заметил Спайк, погладив её по щеке. - На то они и наши. - Знаю. Просто мне казалось, что что-то извне их усиливает, нагнетает. Может быть, этот туман? Не зря мне было в нём как-то не по себе. Интуиция? - Возможно. Или туман просто символизирует неизвестность, которая пугает нас сама по себе? - Или так. Баффи не стала спорить, хотя и соглашаться, похоже, не желала. - Именно страхи толкают нас к этим… хм… откровениям, как ты их назвала, - продолжил Спайк, все ещё нежно водя пальцем по её коже. - Я говорил тебе, что тоже успел нырнуть в одно из самых мерзких воспоминаний? В одну из этих одинаково жутких ночей на твоей могиле. И будто заново пережил всё это, будто правда забыл на краткий миг, что всё уже в прошлом. Теперь уже она принялась осыпать быстрыми поцелуями его подбородок, щёки, скулы, но Спайк остановил её, отстранился, заглянул в глаза. - Это было больно, но, наверное, мне и правда необходимо было прочувствовать всё снова, чтобы кое-что понять. - Понять что? - она вся напряглась в его руках. Действительно ждала какого-то невероятного откровения? Спайк сомневался, что оно ей понравится. - Мы выживем, Баффи. Мы будем жить дальше. Ты без меня. А я без тебя. Если смерть разлучит нас снова. У нас у обоих уже есть опыт, и мы знаем ответ. Ты тоже теряла любимого, пусть и не меня. И мы оба помним, каково это. Да, это чертовски больно. Порой мне казалось, что я уже в аду. Но я ведь жил. Как-то просыпался, принимал душ, одевался, ел, что-то делал, с кем-то встречался, что-то говорил. Бывало, даже смеялся, иногда даже искренне. И даже, когда мне хотелось прекратить всё это, я не позволял себе забыть об обещании защищать Дон. И я знаю, что это обещание до сих пор не потеряло свою силу. И не потеряет, если что-то случится с тобой. А ещё я знаю тебя, и знаю, если у тебя будет время попросить, ты, несомненно, попросишь меня позаботиться не только о Дон, но обо всех твоих... Да, чёрт с ними, наших друзьях, и о ребёнке, конечно. Мне же... Мне же даже просить тебя не придётся. Ты и так знаешь, что нужна миру. Поэтому ты точно будешь жить. Ты сможешь без меня. Мы сможем друг без друга. И от этой мысли одновременно становится больнее и как-то… радостнее, что ли. Правда? Мы оба сильные, мы те, кто выживает. И нам не стоит бояться, что мы от горя потеряем голову и сделаем что-то с собой. Или не с собой, а с кем-то ещё. Он успел заметить, в какой именно момент - на каком слове - её глаза увлажнились, когда по щеке Баффи побежала первая слезинка. - Спайк, - прошептала она и всхлипнула. Он сам был на грани того, чтобы расплакаться. Зачем он вообще затронул эту тему? Спайк мог бы держать своё откровение при себе. Вот только у него никак не получалось выкинуть из головы то, что Баффи снится его смерть. Вчера Спайк пытался заверить её, что умирать не собирается. Не помогло. Может, новая тактика сработает лучше? Не похоже, что она работала. Баффи дрожала всем телом. - Я не хочу... без тебя. - И я не хочу. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы никогда не оставлять тебя. Знаю, что ты тоже. Но если что... - Никаких если! - Баффи отчаянно замотала головой. - Ты сможешь без меня, - повторил он и почувствовал всё же, как щиплет глаза. - И ты сама это знаешь. *** Баффи ожидала какого угодно откровения, но только не этого. Оно было слишком болезненным и слишком очевидным. Она действительно сможет жить без Спайка, потому что существуют люди, которые ей дороги и которым дорога она, а также люди, за которых она несёт ответственность, к тому же она, чёрт возьми, по рукам и ногам связана долгом. А Спайк... Спайк, кажется, и правда будет готов нести этот долг вместо неё, если с Баффи что-то случится. Она правда смогут друг без друга. Как-то. - Я смогу без тебя, - повторила она вслух эту ужасную фразу. - Смогу. Ради Дон, друзей, мира. Ребёнка. Баффи ощутила укол стыда. Она опять едва не забыла про ребёнка. Может быть, потому что так до конца и не осознала, что правда скоро станет матерью? - Да, ребёнка, - повторил он с какой-то особой теплотой. - Я буду жить дальше. День за днём. Потому что мне в любом случае будет ради кого жить, - собственные слова звучали грубо и отстранённо. - Но однажды... Ты сам знаешь, что случится однажды. Я буду жить до тех пор, пока оно не вернётся, то чувство. Пока не поймаю себя во время очередной схватки на мысли, что мне, в общем-то, всё равно, кто из нас победит: я или мой противник. И мне будет всё равно, выживу я или умру. Может быть, я даже успею заметить, что я в принципе не против умереть. - Возможно, - он отвёл глаза. Баффи протянула руку, чтобы погладить его влажную от слёз щёку. Сама она тоже никак не могла перестать плакать. И что на них обоих нашло? - Не возможно, Спайк. Точно. Ты сам поведал мне о ней, о жажде смерти. Я не хотела тебе верить поначалу. А потом сама не заметила, когда она во мне проснулась. И теперь я точно знаю, что она может вернуться. И чем более одинокой, безрадостной и однообразной будет моя жизнь, тем больше шансов, что я почувствую эту жажду вновь. Чем больше в моей жизни будет долга и меньше меня... Он вскинул голову резко, вгляделся пристально. - А сейчас? Замечаешь какие-то признаки? Намёки? Ты чувствуешь что-то? Чувствуешь это? - Нет, давно нет. Кажется, с тех пор как побывала вампиром. Но я точно знаю, каково это. Я ощущала её иногда и до прыжка, а после возвращения - особо остро. Это чувство ни с чем не спутать. - Я видел, - он напрягся, снова опустил глаза. - Видел, - согласилась Баффи, прижавшись своим лбом к его, - пытался меня предостеречь, пытался спасти и в итоге действительно спас. - Пообещай мне, - Спайк крепко сжал её в своих объятьях, - что скажешь, если снова заметишь, если тебе хотя бы покажется, что жажда смерти возвращается. - Обещаю. А ты пообещай мне. - Что снова спасу тебя? - В это я и так верю, - Баффи позволила себе улыбнуться. - Пообещай, что ты тоже расскажешь, если почувствуешь жажду смерти. - Я же не истребительница, - отозвался он несколько удивлённый. - Не думаю, что это чувство - исключительная привилегия истребительниц. Спайк вздохнул и сдался. - Хорошо, я обещаю. Обещаю рассказать тебе, если испытаю что-то подобное, и, между прочим, не в первый раз обещаю тебе не скрывать ничего важного. И, заметь, держу своё слово. Он снова намекал на Майкла? Невозможный вампир. Её вампир. Самый любимый на свете. - Может, поэтому мы и попали в ту сцену на крыльце? - спросила она вдруг, осенённая идеей. - Почему? По какому такому "поэтому"? - Спайк будто бы растерялся. - Это ведь случилось тот в тот же вечер после нашего разговора в "Бронзе". Разговора, который о многом заставил меня задуматься. А потом я пришла домой, увидела, как мама собирается в больницу... Не думаю, что я прежде испытывала жажду смерти, даже после того, как отправила Ангела в ад. Но тогда, тем самым вечером, я была настолько сбита с толку, ощущала такую беспомощность, что... Она сглотнула, вновь подступивший к горлу ком. - Что? - Наверное, если бы ты выстрелил, мне было бы всё равно. Да, именно тогда я и испытала это чувство в первый раз. Всего на миг. Но иногда этого мига достаточно, правда? Спайк кивнул, запустил пальцы в волосы, взлохматив их. - Я бы не выстрелил, - он говорил очень уверенно. - Я уже был по уши влюблён в тебя, я бы... Она зажала ему рот ладошкой. - Это уже не важно. Ты не выстрелил. Если только какой-то другой Спайк в другом мире… Она вспомнила всех этих Баффи из зазеркалья. Поёжилась. Встряхнула головой. - Напоминаю, - продолжила Баффи, - мы уже как-то договаривались, что не будем осуждать друг друга за прошлое, включая наше общее прошлое: удары, оскорбления и попытки убить друг друга. Хотя, признаюсь, твоё сегодняшнее признание стало для меня сюрпризом. В голове всё ещё не укладывается, что ты хотел меня застрелить, но остался сидеть со мной там на крыльце. Впрочем, я, наверное, сумела побить твой рекорд. Только что вспомнила, как шла распылить тебя, а вместо этого поцеловала. - Когда? - удивился Спайк. - Когда?! - передразнила Баффи. Как будто это было не очевидно! Спайк всё ещё казался растерянным. - Когда переоделась в одежду твоего робота, чтобы узнать, рассказал ли ты Глори про Дон. - Ты шла меня распылить? - переспросил он не то в притворном, не то в искреннем изумлении. - Да, - усмехнулась она. - Мы идеальная пара. Не правда ли? - Идеальная, - подтвердил он благоговейно. Слово "идеальный" ему явно понравилось.