Рано или поздно

Саннидейл, 1997 Баффи хотела сказать ещё что-то, точно хотела, но не могла придумать, что именно. У неё было стойкое ощущение, что они забыли что-то важное, но сеанс снова прервался резко, и она не успела ни вспомнить, ни собственно сказать. И не только она. Все вокруг сокрушались, жалея о несказанном, и одна лишь Уиллоу отчего-то сочла момент удачным, чтобы потребовать от Эйби права самой провести следующий сеанс. - Я верю, что у тебя хватит сил, - отвечала та терпеливо слабым голосом. - Я беспокоюсь за неё... - Она - это я. Она справится. - ...и за Баффи и Спайка, - продолжила Эйби. - Я уже говорила, кто-то из нас должен быть в форме, чтобы защитить их, если что. - Мы сами можем себя защитить, - возмутился Спайк. - Но не от магии. Он недовольно насупился, но, видимо, так и не смог придумать, что именно возразить, ограничившись едва слышным: - Чёртова магия. - Я хотел предупредить Руперта о том, чтобы он не слишком откровенничал с Советом, - громко посетовал Уэсли. - И чтобы не слишком рьяно копался в истории моего отца, с нашей стороны мы сможем действовать осторожнее. Баффи резко повернулась к нему: - Кто-то объяснит мне, наконец, почему ваше отношение к Совету так изменилось? И мой Джайлз, и Меррик всё время пытались убедить меня, что они хорошие ребята и мы можем им доверять. А теперь я выясняю, что там полно гадов и они убивают беременных истребительниц. - Поверь мне, Баффи, - ответил её Наблюдатель со вздохом, - я сам долгое время был слеп, но я уже говорил тебе, в Совете есть и хорошие люди. Её такой ответ совсем не устраивал. Баффи скрестила руки на груди, сердито сверля Джайлза взглядом. - Он же должен был состоять исключительно из хороших людей. - Мир не чёрно-белый, Истребительница, - вмешался Спайк. - Не существует хороших людей, которые никогда не делают ничего плохого. Как нет и злодеев, не способных хоть изредка на что-то хорошее. - Говоришь о себе? - насмешливо поинтересовался у него Ксандер. - Я не человек, - решительно отмахнулся тот. - Но ты тоже иногда совершаешь хорошие поступки, - вступилась Дон. - Значит, с Советом нужно держать ухо востро, - медленно подвела итог Баффи, - с демонами можно дружить, и если спать с вампирами, то можно забеременеть. Спасибо, я усвоила урок о взрослой жизни. Она сама не знала, что на неё нашло, на что она злилась, и почему ей вдруг отчаянно захотелось разреветься. Может, это гормоны? Да, чёртовы гормоны чужого тела. Или просто её вдруг накрыло осознанием, как сильно её мир изменился за считанные дни. И неважно, что это чужое измерение, чужое будущее. Баффи знала, что некоторые откровения она заберёт с собой. Всё уже никогда не будет как раньше, нельзя просто снова взять и закрыть глаза на определённые вещи. - Эй, - Дон заботливо приобняла её за плечи. - Давай пойдём на кухню, и я приготовлю тебе какао. - Что?! - Баффи уставилась на неё абсолютно растерянно. Предложение показалось странным и несколько неуместным. - Мама всегда так делала в подобных ситуациях. Помнишь? Когда нам казалось, что всё неправильно и земля уходит из-под ног. Баффи и правда тут же вспомнила о маме. На ту за последние дни навалилось куда больше откровений, чем на её дочь. И, тем не менее, Джойс, судя по всему, не расклеилась. И раз уж мама смогла признать правду о мире, разве Баффи не справится? Она позволила Дон увлечь себя на кухню, села на стул, подперев голову ладонью, и полуотрешённо следила за действиями сестры. Та торопливо открывала шкафчики в поисках чашек, ложек, зефирок, молока. Складывалось впечатление, что готовит она нечасто, очень боится ошибиться, но искренне старается. - Приятно всё-таки наконец почувствовать себя старшей сестрой, - усмехнулась Дон, завершив своё ответственное дело. - А ты разве старше меня? - вяло поинтересовалась Баффи, осторожно отхлебнув немного какао. - Когда там тебе будет семнадцать? Какао Дон явно удалось. - Ну... может, технически я и не старше, но точно опытнее. Даже если не брать в расчёт ложную память, я варюсь во всём этом сверхъестественном уже два года, а ты от силы год с небольшим. Баффи выпрямилась, посмотрела на сестру внимательно. Она догадывалась, что та специально её дразнит, чтобы отвлечь от грустных мыслей, но не могла не поддаться на эту провокацию. - И всё же мой опыт как Истребительницы куда значительней твоего. - Уверена? Дон отчего-то напомнила ей Спайка: то, как она держалась, то, как она смотрела. Видимо, сестра так много с ним общалась, что начала перенимать его привычки. - Уверена. Давай сопоставим факты. Назови три самых страшных события, так или иначе связанных с демонами, магией или мистикой. Дон отвела взгляд, будто пытаясь принять какое-то важное решение. Видимо, догадывалась, что продолжение разговора может привести к обратному эффекту: избегая одной неприятной темы они вот-вот окунутся в другую. - Может, не сейчас? Не самая весёлая тема. - Сейчас, - Баффи и не думала отступать. - Ну, давай. Только ты первая. - Ладно. Мои родители не поверили мне в то, что вампиры существуют, и отправили меня в клинику. Моего первого наблюдателя убили на моих глазах. И самое ужасное: Джайлз нашёл пророчество о моей неминуемой гибели, после чего Мастер действительно убил меня. Баффи самодовольно ухмыльнулась. Такое точно трудно побить. И тут же сама подумала, как глупо соревноваться в том, кому было больнее. Боль всё равно остаётся болью. Радоваться и гордиться можно лишь потому, что они её пережили. - Что ж, - Дон вскинула голову, взирая на сестру взглядом победителя. - Я узнала о том, что я Ключ и что почти все мои воспоминания ложны. Жуткий демон, превративший наш город в мюзикл, решил сделать меня своей невестой и утащить в ад. Но самый страшный момент... это... Моя кровь, кровь Ключа, открыла портал в адское измерение. И я знала, что единственное, что может спасти наш мир, это моя смерть. Но Баффи догадалась, что кровь у нас вроде как одна. И она сказала мне, что я должна жить дальше, а потом спрыгнула вниз с огромной высоты. А я осталась стоять там, на той чёртовой башне, пытаясь осознать, что я буду жить, потому что моя сестра только что умерла за меня. Из-за меня. Вместо меня. Баффи едва не выронила чашку из рук. - Твоя сестра умерла? То есть ещё раз? - Ты же хотела узнать, что мы от тебя скрываем? Так вот, это оно и есть. Моя Баффи отдала за меня жизнь, чтобы не позволить Глори устроить ад на Земле. И она была мертва почти пять месяцев. Спайк, кажется, сосчитал точное число дней, но я не помню... Для меня то лето одновременно казалось невероятно долгим, и при этом промелькнуло как в тумане. Баффи как-то отстранённо подумала, что кое-что теперь прояснилось: те самые пробелы в дневнике Джайлза. Так вот почему он не принёс Баффи страницы, где описывалось, как они победили Глори. Оказывается, они вовсе не победили. Ну, или точнее, победа далась слишком высокой ценой. - Но если она умерла, то почему она здесь? Как я могу быть здесь? Ей стоило испугаться, но всё, что она чувствовала, - это недоумение. - Потому что её воскресили. - Кто? - Мы, - произнесла Уиллоу, робко переступив порог кухни. - Я, Тара, Ксандер и Аня. - Вы... вы и такое можете? Трудно было поверить в это. Похоже, сила магии и впрямь безгранична. Настолько, что даже способна победить смерть. Уиллоу кивнула, но особо гордой или довольной собой она почему-то не выглядела. - Тогда почему вы не вернули остальных? Её маму, например? Или Дженни? - Потому что это сложно и опасно, - ответила Дон вместо Уиллоу. - Я хотела воскресить маму... Я произнесла заклинание, хоть и знала, что она может вернуться не такой или что-то может вернуться вместо неё... и... - И? - Баффи наконец почувствовала, как по спине бежит холодок. - И передумала в последний момент. Испугалась... Потому что хотела запомнить маму такой, какой она была. Настоящей... - Настоящей? - повторила Баффи и посмотрела на свои собственные руки. Они казались ей настоящими. Всё казалось ей настоящим. - Не волнуйся, мы-то действовали наверняка, - Уиллоу будто прочла её мысли. - Мы очень долго готовились, всё внимательно изучили, чтобы быть уверенными, что воскресим именно Баффи, нашу Баффи, какой она была. А потом через какое-то время после её возвращения провели пару ритуалов, чтобы убедиться самим и доказать ей, что с ней всё в порядке, всё правильно. Так что мы правда всё тщательно продумали. Но как ни старались, кое-что всё равно упустили. - В том числе и нечто вполне очевидное, - вставила Дон с упрёком. - И что же? Баффи, кажется, поняла, что не так с её реакцией. У неё уже просто не было сил ни удивляться, ни ужасаться, ни восхищаться. - Во-первых, они оставили гроб под землёй на глубине шести футов, - продолжила сестра всё так же укоризненно. - А во-вторых, не учли, что Баффи может не захотеть возвращаться. Вот теперь она вспомнила свой кошмар про пробуждение в гробу, и её передёрнуло. Да и прыжок... Прыжок, о котором говорила Дон, ей тоже снился. Если во сне это казалось таким страшным, каково же её двойнику было испытать всё это наяву? - Твоя Баффи не хотела возвращаться? - вторая часть сказанного сестрой постепенно начала до неё доходить. - Мы вырвали её оттуда, где она чувствовала себя спокойной, счастливой и завершённой, - горько вздохнула Уиллоу, - и заставили снова взвалить на плечи кучу забот и истребительский долг. Иногда я удивляюсь, как она нас простила. - Она любит нас, - заметила Дон мягко и посмотрела на Уиллоу значительно добрее, чем минуту назад. - И любит жизнь на самом деле. Ей просто потребовалось время и помощь, чтобы это вспомнить. - И мы её любим. *** Даже после того, как Баффи и Дон ушли, люди вокруг продолжали сокрушаться и обсуждать, что бы они ещё хотели выяснить у своих двойников. Это непроизвольно заставляло Спайка тоже задаться этим вопросом. Хотел ли он обсудить ещё что-то со своей копией? Скорее, нет. Точно не так, не при всех. Наедине он, может, и решился бы, если бы двойник вёл себя не слишком нагло и самоуверенно. - Вообще-то мне уже пора, - будто бы опомнился Уэсли. - Нужно возвращаться в Лос-Анджелес. Я позвоню, как только узнаю хоть что-то. И, если понадобится, сразу же приеду. Вместе с Ангелом и Корделией, если скажете, что их присутствие тоже нужно. - Без этого хрена мы точно обойдёмся, - пообещал ему Спайк. - Уверен, он тоже не горит желанием тебя видеть. Никто в этом, очевидно, не сомневался. - Нам тоже, наверное, пора? - робко предположила Тара, когда за Уэсли закрылась дверь. - Всем стоит отдохнуть. На завтра у нас много планов. - Конечно, детка, - Уиллоу легонько сжала её локоть. - Я пойду попрощаюсь с Дон и Баффи. Не дожидаясь ответа, она поспешила на кухню. - Надо было попросить её уточнить у них, можем ли мы с тобой остаться здесь, - запоздало сообразила Эйби. - Не думаю, что у меня хватит сил добраться до дома. Или даже до машины. Похоже, я снова оккупирую диван. Причём надолго. - Сомневаюсь, что они будут возражать, дорогая, - Джайлз заботливо погладил её по плечу. - Но, если хочешь, я схожу и спрошу. - Вообще-то, вы можете спросить меня, - Спайку надоело, что его игнорируют. - Это ведь и мой дом, и я имею столько же прав оставить вас или выгнать, как и Истребительница. - Это не твой дом, - расхохотался Ксандер. - Я тут живу, наверху мои вещи. - Ты тут не живёшь, и вещи не твои, - не унимался тот. - Другого Спайка. - По той же логике Баффи тоже тут не живёт. - Зато Дон живёт. - Она несовершеннолетняя и не может ничего решать, - нашёлся Спайк. - Собственно, из всех людей, проживающих сейчас в этом доме, единственный совершеннолетний я. И так уж и быть, я позволю Джайлзу и Эйби остаться. Но только им двоим. Всех остальных попрошу покинуть мой дом. Кроме Клема, у нас с тобой есть ещё одно дельце. Не забыл? Тот помотал головой. - Я помню и всегда готов помочь. Ты же знаешь. - С какой стати ты так раскомандовался?! - Ксандер сердито шагнул Спайку навстречу. Похоже, этот парень всё же мало получал в морду за последние дни. - Мне повторить всё с самого начала? Ты такой тупой, что не уловил смысл? Может, мне стоит использовать предложения покороче? - Да ты... - Хватит, Ксандер, - остановила Аня. - Я тоже хочу поехать домой и собрать свои вещи. - Собрать вещи? - тот обернулся к ней изумлённый. - Что значит - собрать вещи? Она вскинула голову, посмотрела на него серьёзно. - Собрать вещи - значит собрать вещи. Ты же не думаешь, что я останусь с тобой после того, что ты сказал? - А что я сказал? - Ксандер абсолютно растерялся. На глазах Спайка, похоже, разыгрывалась драма похлеще, чем в вечерних сериалах. Он спешно оглядел присутствующих, все выглядели растерянными. Кажется, никто не понимал, что происходит. Тем интереснее. Аня почему-то повернулась к Спайку и ткнула в него пальцем. Тоже обвиняюще? Нет, оказывается, совсем наоборот. - Ты слышал, что говорил он? То есть не он, а другой он? Там, в зеркале. Он изо всех сил старался свести этих двоих. - Что абсолютно не его дело, - возмущённо вставил Спайк. - И что? - Ксандер совершенно не понял суть её претензии. - И что? - переспросила Аня. - А то, что ты делал всё с точностью наоборот. Ты советовал тому Ксану вести себя так, чтобы они с той Аней никогда не встретились. - Ан... нет... - он изумлённо вытаращил глаза. - Впрочем, может, это и к лучшему, - горько бросила она. - Может, ей лучше и правда остаться демоном и вообще не знать тебя. Она резко сорвалась и бросилась бежать, только не на улицу, а по лестнице наверх. - Ладно уж, - Спайк первым нарушил повисшее в комнате молчание. - Я готов проявить благородство. В нынешних обстоятельствах я позволю Ане тоже остаться, если она хочет. Остальных же прошу убираться прочь отсюда. Видимо, он произнёс это достаточно грозно. - Всем пока. До завтра, - помахал рукой Эндрю, дёрнув за рукав Джонатана. - Я потороплю Уиллоу, - пробормотала Тара, быстрым шагом направившись в сторону кухни. Только Ксандер не двинулся с места. - Тебе нужно особое приглашение? - Да пошёл ты! - тот всё-таки попытался последовать за Аней. Спайк перегородил ему дорогу. Сам не знал, чего он так прикопался к этому мальчишке. Может, Спайку просто надо было выпустить пар? - Может, будет лучше, если я с ней поговорю? - примирительно предложила Эйби. - Тем более, мы оказались в похожих обстоятельствах. - Похожих? - теперь забеспокоился Джайлз. - Не волнуйся, Рупи, - она похлопала его по руке. - Я не злюсь на тебя за то, что ты не пытался убедить того Джайлза бросить Дженни и немедленно сделать предложение той Эйби. Я всё понимаю. А сейчас помоги мне подняться. Боюсь, тебе придётся нести меня на руках. Драма что-то начинала затягиваться. Спайку становилось скучно. А вот Джонатан и Эндрю замерли у двери, явно надеясь досмотреть шоу. - Чёрт с вами, - скривился Спайк, понимая, что идёт на уступку. Но это было лучше, чем вышвыривать всех насильно. Баффи бы такое точно не понравилось. - Нам с Клемом стоит спешить. Чтобы к моему возвращению тут никого лишнего не было. Ясно? - Куда это ты опять собрался? - насупился Джайлз, уже подхвативший свою жену на руки и успевший сделать пару шагов. - А какое тебе опять дело? Навязчивость Наблюдателя с каждым разом бесила его всё сильнее. - Хотим поговорить с Моникой, - зачем-то сдал его план Клем. - Которая, вероятно, связана с ящерами и наверняка является ведьмой? - уточнил Джайлз недовольно. - Я пойду с вами. - Зачем это? - не понял Спайк. - Я хоть немного, но разбираюсь в магии, - сообщил тот гордо. - И если что, сумею вмешаться. Спайку показалось, что это не настоящая причина. В любом случае, ему не нужна была нянька особенно в лице Наблюдателя. - Нет уж, спасибо. Я ещё понял бы, если бы ты предложил взять с собой одну из ведьм. - Ведьм ты уже сам выгнал. Забыл? Так что подождите меня пару минут, и пойдём. - Ладно, подождём. Видимо, он произнёс это слишком покладисто или, как ни старался, не сумела скрыть сарказм. Джайлз ему не поверил. И, правильно сделал, конечно. - Так не пойдёт, - объявил он. - Ксандер... Нет, лучше не Ксандер. Эндрю, Джонатан, поможете Эйби подняться на второй этаж? - Конечно. Оба были несказанно рады своему шансу задержаться. - Ты не против, дорогая? - Наблюдатель осторожно опустил жену на пол. - Не против, - заверила она, опершись на подоспевшего Эндрю. - Идём, - распорядился Джайлз, будто был тут главным. - Ну, идём, - всё-таки согласился Спайк. Из любой ситуации всегда можно извлечь выгоду. Если Наблюдатель надеялся, что допрос будет проходить на его условиях, то он сильно ошибался.