Рано или поздно

Саннидейл, 1997 Баффи спала, отшвырнув скомканное одеяло в сторону, широко раскинув руки и позволив Спайку любоваться её обнажённым телом. Точнее верхней половиной тела и большей частью ног: она снова надела юбку, чтобы Спайку, видите ли, не пришлось натягивать джинсы. Заботливая, но всё-таки немного наивная. Как будто бы юбка остановила его, если бы он вознамерился нарушить это глупое обещание, которое Баффи с него стребовала! Глупое обещание. Глупая ситуация. Вся ситуация в целом. И второе обещание тоже было глупым: Баффи просила разбудить её за час до рассвета, чтобы она могла вернуться в свою спальню через окно, пока не проснулись ни мама, ни любопытные соседи, которые теоретически могли бы увидеть, как Баффи залезает на дерево. Конечно, прогулка до Ревелло Драйв не займёт больше получаса медленным шагом, так что Баффи - вновь заботливо - оставляла Спайку время, чтобы добраться до фабрики, ведь она не сомневалась: он пойдёт её провожать. Да и сам он не сомневался, что непременно пойдёт и, может быть, даже будет, как дурак, стоять под окном до тех пор, пока это не станет действительно опасным для жизни. Естественно, Спайк заверил Баффи, что она может на него положиться, он не заснёт. Спайк собирался сдержать своё слово. Спать ему на самом деле и не хотелось. Думать обо всём, что он узнал за сегодняшний день - и особенно за вечер - тоже. Но осмыслить это было нужно. Перемещение в параллельный мир означало, что теперь можно делать всё, что угодно, не беспокоясь о последствиях, не думая ни о чьих чувствах. Важно найти способ вернуться домой, и ничего, кроме этого, не должно их с Баффи волновать. Как теперь донести это до неё? Как доказать, что ей не должно быть дела до Джойс из этой реальности? Она не её мать. Просто двойник, просто копия. Чужой человек со знакомым лицом, знакомым голосом, схожими воспоминаниями. Баффи не нужно возвращаться на Ревелло Драйв, незачем отправляться с утра в школу. Она не обязана ничего объяснять этому Джайлзу, Уиллоу, Ксандеру или кому-то ещё. Они ей никто. Кучка незнакомцев. Да, незнакомцев, которые способны им помочь. Полезные ресурсы, которые можно использовать с умом. Вот только Баффи наверняка смотрит на это иначе. Она сама захочет помочь им, решить их проблемы, предупредить о грядущих катастрофах. Какое ей, чёрт возьми, дело до них? И до этой юной Баффи, чью невинность она так рьяно бережёт? Что-то подсказывало Спайку, она не пожелает "ломать ей жизнь", будет и дальше притворяться ею, играть роль, чтобы у юной копии не возникло серьёзных трудностей, когда та снова вернётся в свою реальность и своё тело. Спайк хотел бы разозлиться. Очень хотел. А потом вспоминал вопрос Эйби про Друзиллу. Чужую, незнакомую Друзиллу, запертую сейчас неподалёку. Он не был ей ничем обязан, их ничего не связывало. Так что же правда мешало Спайку пойти и распылить её? Это же просто ещё один незнакомый ему вампир. Он истребил таких немало за последние пару лет. Может быть, он даже сделал бы этой Друзилле одолжение, избавив её от страданий. А после он вдруг зачем-то задался вопросом, что будет со Спайком из этой реальности, когда тот узнает, что Друзилла мертва. О, его отчаяние и гнев очень легко можно было себе вообразить. Потому что Спайк знал - всё ещё помнил - каково быть... им. Или пусть не совсем им, но таким, как он. Вот и выдался ему тот самый редкий случай, когда представить себя на месте кого-то другого вообще не составляет никакого труда. Только для чего он это представлял?! И эта юная Баффи? Настоящая хозяйка тела, которое Спайк сегодня с таким любопытством исследовал. Незнакомая, другая Баффи. Но всё ещё... Баффи. Спайк не хотел, чтобы она страдала. Что ж, когда Баффи, его Баффи, проснётся, Спайк непременно поддержит её решение. Он не сомневался, каким оно будет. Спайк мог бы сходу перечислить самые главные события, которые она захочет предотвратить. Пусть не для себя, но для неё - для этой шестнадцатилетней девочки и дорогих ей людей. Джойс. Ангелус. Прыжок, а точнее, последовавшее за ним воскрешение. Наверняка она вспомнит ещё множество мелочей - на то она и Баффи. Спайк снова всмотрелся в её лицо, затем опустил взгляд ниже. Как Баффи назвала эту игру? "Десять отличий"? Он нашёл больше. И собирался при следующей возможности непременно поискать ещё. Это правда было забавно, хотя он понимал, почему Баффи так не считала, понимал, что её беспокоит. Но всё равно немного обидным казалось то, что она в нём сомневается. Неужели Баффи правда думала, что Спайк разлюбит её, когда у неё появятся морщины и седые волосы? Впрочем, на самом деле его тоже беспокоили те изменения, которые ждут Баффи через много лет. Нет, не внешние. Пожилая Истребительница - уже не такая сильная, не такая ловкая, не такая быстрая, и значит, шансы какого-нибудь демона на тот самый счастливый день значительно возрастают. Спайк старался не думать об этом. Страх перед потенциальным будущим - особенно таким далёким - мешает наслаждаться настоящим. Придвинувшись ближе, он прижался губами к её плечу. - Просыпайтесь, моя госпожа. Её губы застыли в полуулыбке. - Если ты не прекратишь так меня называть, я тебя укушу, - пригрозила Баффи, прежде чем открыть глаза. - Кусай, - охотно разрешил Спайк. - Я уже говорил тебе ночью, ты можешь делать с этим телом всё, что угодно. Я, в отличие от тебя, не ставил никаких условий. Баффи перевернулась на бок, нежно провела ладонью по его груди: там, где вчера обнаружила несколько заметных отличий: этого Спайка чёртов Финн ещё не протыкал пластиковым колом, и Глори не пыталась вырвать пытками признание о сущности Ключа. Зато время ещё не стёрло с его кожи некоторые следы, напоминающие о потасовке в Праге. - Я и сам подумываю сделать с ним что-нибудь эдакое, - продолжил Спайк с усмешкой. - Покрасить волосы в зелёный цвет, набить какую-нибудь пошлую и безвкусную татуировку. Пусть ужаснётся по возвращению. Баффи села, посмотрела на него строго сверху вниз. - А если он сделает что-то подобное с твоим телом? - Он может, - легко согласился Спайк. - И его, в отличие от меня, некому будет одёрнуть. Нельзя было сказать, что это совсем его не напрягало. Если они с тем Спайком правда были так похожи, им в голову могли прийти одинаковые глупости и одинаковые гадости. - Я боюсь того, что он... они могут натворить в нашем мире, - призналась Баффи. - Там есть, кому их остановить и приструнить, - он произнёс эти слова с куда большей уверенностью, чем испытывал на самом деле. И да, сам себе противоречил. Баффи грустно улыбнулась: всё она прекрасно поняла. - Нужно одеваться, - сообщила она с сожалением, - возвращаться домой и решить что-то по дороге. Спайк перегнулся через край кровати, чтобы поднять её футболку и протянуть Баффи. Та как раз уже обнаружила с другой стороны своё бельё и его джинсы, так что они произвели взаимовыгодный обмен. - Ты уже решила. И я с тобой согласен. - Решила? Когда это? - Полагаю, сразу же, задолго до того, как сказала, что не желаешь ни думать, ни говорить. Спайк натянул правый носок, поднял голову. Баффи так и стояла в наполовину застёгнутом лифчике, закусив губу. - И что же я решила? - Ты собираешься изменить этот мир к лучшему. Баффи отвела взгляд, кивнула. - А вот мне понадобилось время, чтобы всё хорошенько обмозговать. Спасибо. Вчера они могли бы всерьёз поругаться. Повезло, что оба предпочли иное времяпрепровождение. - У меня остался только один вопрос, Баффи. Какова моя роль? Я опять твой маленький грязный секрет? Она снова посмотрела на него. Вовсе не в глаза. - Не маленький, - усмехнулась Баффи. - Вроде бы не грязный. И точно не секрет. Ты сможешь сегодня днём добраться до школы? Что ж. Это радовало. - Днём? - повторил он задумчиво. - Днём проснётся Дру. - Дру... - протянула Баффи. - Что мы будем делать с Дру? Вот они и добрались до той темы, которую так усиленно избегали. Спайк выиграл несколько секунд, пока надевал и застёгивал джинсы. - Ты мне скажи. - Она твоя бывшая. - Технически, не совсем моя. Но ты не хочешь причинять боль ей, - пояснил он, указав пальцем на Баффи. - А я ему. Этот Спайк должен сам разочароваться в Дру и этих отношениях. - Ты прав. Он видел: эти слова дались Баффи нелегко. - Она не может о себе позаботиться. А я, если честно, не горю желанием возиться с ней. - Я тоже не хочу, чтобы ты возился с ней, - она насупилась, наверняка вспомнив вчерашнюю выходку Друзиллы. - Значит, нужно найти какой-то другой вариант. - Я попрошу Эйби зайти на фабрику утром. Может, она сумеет сделать что-то ещё. Её голос звучал не слишком радостно. Спайк подошёл, приобнял её за плечи, коротко спросил: - Что не так? - Мы много требуем от Эйби, которая нас совсем не знает. Да? - Она сама вчера сказала: ей любопытно, и она хочет помочь. - Да, наверное, - Баффи огляделась по сторонам. - Куда я дела визитку? С распространением мобильных жизнь однозначно стала проще. Она отстранилась, чтобы поднять с пола помятую карточку. - Я могу достать телефон. - У тебя есть деньги? - спросила Баффи с сомнением. - Могу достать, - повторил Спайк с усмешкой. Она вздохнула, но спорить не стала. - Тебе не обязательно меня провожать. Баффи подошла к двери, обернулась. - Знаю, - ответил он, подхватив плащ. *** Они целовались на крыльце до рассвета, как влюблённые подростки. Никак не могли расстаться. В результате Спайку пришлось бегом мчаться до канализационного люка. Баффи, однако, ни о чём не жалела и не сомневалась: он тоже. Пробравшись в комнату, она взглянула на часы: можно было попытаться ещё немного поспать. Переодевшись в пижаму, Баффи забралась под одеяло и закрыла глаза. Спайк был прав... и не прав. Она приняла решение сразу? Да. И нет. Идея действительно промелькнула в голове, но Баффи необходимо было переспать с этой мыслью. А ещё ей нужна была поддержка Спайка, чтобы убедиться: она на правильном пути. Её маленький грязный секрет? Нет, никогда больше. Они определились по дороге, что именно сделают, и даже начали обсуждать, как и когда. План действий пока оставался весьма туманным. Нужно было ещё продумать детали. Баффи так и не решила, стоит ли собрать всех вместе или поговорить с каждым наедине. С кого начать? С Джайлза? С мамы? Нет, разговор с Джойс Баффи точно отложит на потом. Она повернула голову, уставившись на циферблат. И почему время так медленно тянулось? Она вовсе не хотела спать. Баффи не могла дождаться звонка будильника, чтобы позвонить, наконец, Эйби, соврать Джойс, что торопится в школу, и потому снова не будет завтракать, а затем забежать до занятий на фабрику, поделиться со Спайком парой новых идей, узнать, не пришло ли ему в голову что-то получше. И наверняка не случится трагедии, если она пропустит первый урок? Или даже два? Взять ещё одну короткую паузу? Продолжить поиск отличий на его теле? Ночью она остановилась на цифре шесть. Но шестое вроде как не считалось: Баффи точно знала, что его не будет – того самого шрама на ноге, который Спайк заработал по собственной глупости во время той самой игры, в которую Баффи больше не желала играть. Сценарий был простым и незамысловатым: она – хозяйка, он – её раб, беспрекословно исполняющий все поручения. Игра была забавной, и всё шло хорошо, пока Баффи не приказала Спайку встать на колени, напрочь позабыв про разбившийся до этого стакан. И он подчинился, ни слова не сказав. Как же Баффи кричала на него, когда получасом позже заметила, что простыни перепачканы кровью. И ещё громче, когда Спайк ответил невозмутимо: «Я думал, ты знаешь». Он правда полагал: она знала, что заставляет его встать на битое стекло, продолжал играть роль, ни один мускул на лице не дрогнул от боли. Она не разговаривала с ним целый день, само собой разумеется, после того, как извлекла из его правого колена один огромный осколок и множество мелких. Спайк, правда, уверял её сегодня, что шрам полностью зажил и в их реальности, но Баффи не сомневалась, что видела едва заметный след ещё недели полторы назад. Он как всегда заявил, что она циклится на глупостях. В отличие от неё, Спайк весьма охотно вспоминал историю каждой отсутствующей в этом мире отметины. А Баффи, само собой разумеется, не слишком приятно было осознавать, что в появлении каждого нового шрама на его коже отчасти была виновата она. И ужасный поступок Райли, и пытки Глори он вытерпел из-за чувств к ней. Вот только Спайк рассмеялся, услышав недовольство в её голосе, и пояснил, что за последние годы Баффи просто стала центром его существования. Звучало красиво и вовсе не пафосно, потому что Баффи знала, что это правда.