Ещё один шанс

Сильвер сидел в вагоне метро, уставившись в окно, за которым мелькали огни города. Вокруг него царила обычная суета — люди рядом с ним, коротали своё время тем, что держал в своих руках. Кто-то слушал музыку, кто-то читал книгу, а кто-то просто смотрел в телефон. Сильвер же чувствовал себя как будто в тумане, его мысли были далеко от этого места. Тут он нащупал руками фотоаппарат и понял, что ему тоже есть, чем заняться. Он вытащил камеру, настраивая объектив на вечерний пейзаж, который быстро сменялся за окном. Огни зданий, отражения в лужах, лица прохожих — всё это создавало уникальную атмосферу, которую он стремится запечатлеть. Сильвер сделал несколько снимков, ловя моменты, когда из кадра пропадали яркие вывески с рекламой, заменяя их зданиями с неоновыми вывесками. Каждый щелчок затвора приносил ему кратковременное облегчение. Ёж продолжает фотографировать, пока он едет до своего дома. Но в этот вечер что-то было не так. Сильвер чувствовал, как внутри него нарастает напряжение. Он посмотрел на людей вокруг — их лица были погружены в свои дела, но он не мог избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает за ним. Вдруг его внимание привлекла пара молодых людей в углу вагона. Они переговаривались шёпотом, их взгляды метались по вагону, как будто искали кого-то. Сильвер на мгновение замер, а его рука с камерой остановилась в воздухе. Он снова посмотрел в окно, пытаясь отвлечься. Сильвер сделал ещё один снимок, но его прежний настрой как рукой сняло, из-за чего фото получилось, на его взгляд, не очень. Внезапно вагон резко затормозил, и он чуть не выронил агрегат. Люди вокруг начали беспокойно переглядываться, и Сильвер почувствовал, как напряжение нарастает. Он посмотрел на двери — они не открывались. — Что происходит? — пробормотал кто-то рядом. Однако, состав вновь тронулся и все вздохнули с облегчением. Обрадованный этим, Сильвер сел обратно на своё сидение, убрал фотоаппарат в широкий карман и снова взглянул на молодых людей. Они уже не шептались, а смотрели прямо на него с явным интересом. Один из них, высокий енот с серыми волосами, вдруг встал и направился к нему. Его лицо выражало любопытство, однако от ежа не ускользнули нотки враждебности. — Ёжик Сильвер? — спросил он. Тот почувствовал, как внутри всё похолодело. Он не знал, откуда этот парень знает его имя, но инстинктивно понял, что ситуация накаляется. На мгновение он задумался, стоит ли отвечать или лучше просто игнорировать. Но енот был уже слишком близко, поэтому ёж принял решение. — Да, это я, — ответил уверенно Сильвер. Енот усмехнулся, и в его глазах мелькнуло что-то зловещее. Сильвер заметил, что его друг, антропоморфный лемур, тоже встал и подошёл ближе, отрезая ему путь к выходу. Таким образом, ежу пришлось сидеть несколько минут. На следующей станции все, кто был в вагоне, кроме ежа, лемура и енота, вышли, оставив тех наедине. Вагон тронулся, напряжение в воздухе становилось почти осязаемым. Сильвер медленно, чтобы не спровоцировать потенциальных врагов, встал с места и занял позицию напротив них. Те лишь улыбнулись и лемур присоединился к еноту. Тоннель метро закончился, и их виду предстал великолепнейший вид на сверкающий огнями мегаполис. — Что вам нужно? — спросил Сильвер, стараясь сохранить спокойствие. Енот шагнул ближе, его улыбка стала ещё более зловещей. В его руках мелькнул тяжёлый пистолет. — Только ты. — С этими словами он вскинул пистолет профессионально, двумя руками и открыл по нему огонь. — Нет! — Сильвер лишь инстинктивно выставил руку. Пули вылетели из ствола, готовясь продырявить свою цель. Но они все отразились барьером, что возвёл белый ёж. Он тут же вспомнил о своём психокинезе — способности, о которой он обычно старался не думать и выругался про себя: «А раньше применить нельзя было? Я же был на волоске от гибели!» — Всем внимание! Мы нашли цель! Повторяю, мы нашли цель, — вытащив рацию, лемур также назвал ветку метро, поезд и куда они направляются. «О нет! Они не одни...» — Я займусь им. Готовься! — крикнул он напарнику, убрав рацию. После чего вытащил резиновую дубинку. — Ага! — ответил тот, перезаряжаясь. Враг напал на Сильвера, пытаясь попасть по нему. Ежу удавалось время от времени то уклоняться, то использовать психокинез, чтобы временно обездвижить. Но и лемур не остался в стороне, ударив его в бок. Сильвер зашипел от боли, отчего он в ярости использовал свою силу, чтобы сбить того с ног, заставив прокатиться по полу несколько метров. И тут же последовали выстрелы от енота. Ёж не успел вовремя среагировать, как одна из пуль попала по нему. Боль пронзила его плечо, как будто молния ударила в тело. Сильвер почувствовал, как силы на мгновение покинули его. Он упал на колено, стиснув зубы, чтобы не закричать. Он выставил барьер и стоял под ним, пока восстанавливал силы, а пули вокруг него не свистели. За это время Сильвер оценил обстановку. Плохо. Всё очень плохо. Если так продолжится и дальше, он может погибнуть. Поэтому ёж начал думать над планом. План он увидел внизу. Поезд проезжал на очередном мосту над искусственной рекой. У Сильвера не было времени на раздумье, он решил рискнуть. Когда енот стал перезаряжаться, а лемур побежал на него, белый ёж начал концентрироваться. Он должен сбить этих ребят с толку и прыгнуть вниз. Рискованно, но возможно. Но у него на всё это максимум минута — после чего всё кончено. Когда лемур подбежал ближе, готовясь разнести сильнейшим ударом дубинки череп, Сильвер навёл психокинез на врага и остановил его! Пока лемур пытался вырвался, белый ёж, несмотря на вспышки боли в плече и боку улыбнулся: всё идёт по плану. — Бесполезно!.. — огрызнулся он. Сильвер напрягся и запустил врага в стрелка. Они упали друг на друга как подкошенные, а ёж, пользуясь моментом, приоткрыл дверь вагона и прыгнул. Ветер свистел в ушах, когда он падал. Сильвер ощущал, как адреналин буквально бурлил в венах, заставляя сердце биться в бешеном ритме. Каждая секунда тянулась, словно вечность, и в голове мелькали мысли о том, что он сделал. Ёж не знал, что его ждёт внизу — глубокая вода или острые камни, но другого выбора не было. Уже не было. Сильвер приземлился в холодную воду с глухим ударом, который отозвался в его теле. Холод пронизывал его до костей, заставляя каждый мускул сжиматься от шока. Мгновенно погрузившись под воду, он почувствовал, как его мысли начинают расплываться в панике. Он не мог позволить себе терять время. Всплывая с большим трудом, он пытался собрать свои мысли, осознавая, что происходит. И осознал: кровотечение из его плеча. Вода вокруг него была темной и холодной, и каждый вдох давался с трудом. Сильвер почувствовал, как его тело начинает терять тепло, а боль в плече становилась всё более невыносимой. Он быстро оценил ситуацию: ему нужно было выбраться на поверхность, но из-за шока и потери крови он не мог ясно мыслить. Он лишь сосредоточился на своих движениях, стараясь не тратить лишнюю энергию. В лёгких оставалось всё меньше кислорода. Сильвер погружался во тьму, и его сознание начинало затмеваться. Он чувствовал, как его силы покидают его, и понимал, что если не выберется на поверхность, то может не успеть сделать этого вообще. Внезапно его тело ударило о что-то твёрдое, и он понял, что это дно. Сильвер попытался оттолкнуться от него, но его ноги не слушались. В этот момент, как в замедленной съемке, он ощутил, как что-то или кто-то схватило его за руку. Это было неожиданно, и в первую секунду он не знал, что и думать. Силуэт в воде, размытый и неясный, потянул его вверх. Сильвер пытался сопротивляться, но силы покидали его, и он не мог понять, что происходит. Вода вокруг него становилась всё более мутной, и он чувствовал, как сознание уходит. Постепенно, как будто его вытягивали из бездны, он начал всплывать. Вода вокруг него становилась светлее, и вскоре он увидел поверхность. В последний момент, прежде чем потерять сознание, он почувствовал, как его выдергивают из воды и укладывают на твёрдую поверхность.

***

Сильвер медленно приходил в себя, чувствуя, как его тело отзывается на каждое движение. Темнота постепенно рассеивалась, и он осознал, что лежит на холодном, влажном асфальте. Вокруг него царила тишина, нарушаемая лишь каплями дождя, падающими на землю. В голове всё ещё звенело от удара, но он заставил себя сосредоточиться. С трудом приоткрыв глаза, он попытался оценить, где находится. На другом берегу вдалеке сияли огнями окон высокие здания. Слева на реке был мост, на котором проезжал состав метро, и из которого ёж недавно выпрыгнул. Справа него сидела на корточках девушка в дождевике, её лицо освещалось тусклым светом, пробивающимся сквозь облака. Она улыбнулась, и в её глазах было что-то ободряющее, что заставило его немного успокоиться. — И снова здравствуй. — Мы знакомы?.. — смутно произнёс белый ёж, всё ещё пытаясь понять, где он и как оказался здесь. В голове крутились обрывки воспоминаний, но они не складывались в единое целое. — Сегодня я тебя обслуживала. В кафе. Так что эту вторую встречу можно уже считать за знакомство, — сказала она с лёгкой усмешкой. Розовая ежиха встала и протянула ему свою тонкую руку. — Я Роуз. Спиди Роуз. Друзья называют меня Спиди. Можешь также называть, если хочешь. Сильвер, всё ещё находясь в замешательстве, взял её руку и встал, опираясь на неё. Он огляделся вокруг: холодный бетонный берег, дождь, падающий с серого неба, и шум воды, стремительно уносящейся куда-то вдаль. Внутри него всё ещё бушевала боль, но она была не такой острой, как прежде. — Я... не помню, как сюда попал, — признался он, отступая на шаг и пытаясь собраться с мыслями. — Я был в метро, и... — И тебя подстрелили, судя по ней, — закончила за него Роуз, показав пальцем на плечо, а её голос стал более серьёзным. — Я нашла тебя на берегу, когда ты уже почти потерял сознание. Не знаю, что с тобой произошло, но это больше похоже на розыгрыш. Сильвер замер. Он не знал, как реагировать на её слова. Ему не нужно было объяснять, что произошло. Он помнил, как падал в воду, как сознание ускользало от него. Но как она узнала, что с ним случилось? — Ты... ты не спасала меня? — спросил он, недоверчиво смотря на неё. Роуз покачала головой, её выражение стало более задумчивым. — Нет, я просто оказалась здесь. Когда я увидела тебя, ты уже был в бессознательном состоянии. Я не могла оставить тебя там. Как эспер — тем более. Сильвер нахмурился, пытаясь осмыслить её слова. Она не спасала его, но оказалась рядом в нужный момент. Тогда кто его спас? Он сам? Сам в бреду чудом выжил, всплыл на поверхность и добрался до берега? Хоть это и было похоже на правду, но верилось с трудом. — Не знаю, кто спас меня, но... спасибо. И ему, — произнёс он, чувствуя, как его голос дрогнул. — И тебе. Роуз кивнула, её глаза светились искренним пониманием. — Давай отойдём отсюда, — предложила она, оглядываясь на шумную реку. — Не знаю насчёт твоего чудесного спасения, но, похоже, ты вляпался. — Вляпался? — та кивнула. — Кто они? — спросил Сильвер, пытаясь собраться с мыслями. Он не знал, что думать о ней, о том, что произошло, и о том, как оказался здесь. Слишком мало информации. — Террористы, называют себя охотниками на эсперов, — ответила она. — Они избирательно убивают их, и ты, похоже, попал в их поле зрения. Сильвер почувствовал, как внутри него всё сжалось. Он знал о них по новостям, о тех, охотились на людей с особыми способностями, но никогда не думал, что станет их целью. И тем более, столкнётся с ними лично. — Почему они за мной охотятся? — спросил он, стараясь переварить эту информацию. — Это может быть связано с твоими способностями, — ответила Роуз, её голос стал более мягким. — Ты эспер, и, возможно, они узнали о тебе. Я тоже эспер, — добавила она, и в её глазах мелькнула искра гордости. — Моя способность — скорость. Я могу двигаться со скоростью звука. Ну, почти. Сильвер удивлённо приподнял брови. Он никогда не встречал никого с такими способностями, и это вызвало у него восхищение. — Значит, ты могла бы меня спасти, если бы я... — он замялся, не зная, как продолжить. — Если бы ты что? — прервала спидстер. — Я не смогла бы. Не смогла бы поймать тебя в полёте. Для меня это физически недостижимо. Просто оказалась в нужное время в нужном месте. Считай, что тебе просто повезло. — Спиди развела руками. Сильвер кивнул, осознавая, что сейчас не время для сомнений. Нужно было действовать. — Что нам делать? — спросил он, стараясь не думать о боли, которая всё ещё мучила его. — Нам нужно добраться до твоего дома, — ответила Роуз. — Я могу пробежать туда на полной скорости. Это займет всего несколько минут. — Но они могут следить за нами, — возразил он. — Не волнуйся, — она уверенно улыбнулась. — Я знаю, как избегать их. Давай, хватайся за меня. И держись крепче. Не успел Сильвер возразить и даже среагировать, как Роуз тут же схватила его за руку. Он только успел увидеть всполохи испускаемых от неё молнии розового цвета, а затем почувствовал резкий прилив энергии, когда она активировала свою способность. В следующее мгновение она рванула с места — и мир вокруг них сжался в одну точку. Ветер свистел в ушах, они мчались сквозь улицы, мимо неоновых огней и потока машин, которые казались для Спиди статичными, словно картинка в старом фильме. — Ты... ты действительно можешь так быстро бегать? — выдавил он, стараясь не потерять дыхание. — Да, — ответила она, не сбавляя скорости. — Это моя способность. Я могу двигаться быстрее, чем кто-либо другой. Но ты не должен волноваться, я знаю, как избегать неприятностей. — потом саркастично добавила. — Кроме капель дождя. Ведь сейчас мы с тобой словно водитель и пассажир скоростного болида, у которого нет дворников для передних стёкол. Сильвер в ответ на это не мог не усмехнуться. — Звучит, как начало плохого фильма, — сказал он, пытаясь разрядить обстановку. — «Скоростной гонщик и его раненый пассажир». Роуз бросила на него быстрый взгляд, её губы приподнялись в улыбке, но в глазах всё ещё читалась серьёзность. — Если бы это был фильм, я бы выбрала более эпичное название. Например, «Спиди и её раненый друг в бегстве от охотников», — подметила она, и их смех на мгновение разрядил напряжение. Но быстрое веселье сменилось тревожными мыслями. Сильвер вспомнил о своих преследователях, о том, как они охотились за ним, и о том, что он всё ещё в опасности. — Ты уверена, что сможешь провести нас безопасно? — спросил он. — Конечно, — ответила Роуз. — Я знаю почти каждую улицу в этом районе. Если они собираются нас поймать или убить, я попытаюсь что-нибудь сделать. Держись крепче, я постараюсь разогнаться до скорости звука! Сильвер кивнул, хотя в его груди всё ещё колотилось беспокойство. Он понимал, что доверять кому-то, кого знает всего несколько минут, — это риск. Но у него не было выбора. Он не мог оставаться здесь, и если Роуз действительно могла помочь, то нужно было этим воспользоваться. Особенно, когда они сейчас в одной лодке. — Давай, — произнёс он, крепко сжимая её руку. — Я готов. В следующий миг они рванули с места, и мир вокруг них размылся в яркие цветные полосы. И если для розовой ежихи это было в порядке вещей, то для белого ежа подобное было крайне непривычным и неприятным. Сильвер ощутил, как ветер свистит в ушах, как холодные капли дождя бьют по лицу, но он не мог сосредоточиться на этом. Всё его внимание было сосредоточено на том, как Роуз управляла их движением, как она уверенно маневрировала между машинами и пешеходами, словно в танце. — А ты не шутила насчёт скорости! — выкрикнул он, когда они пронеслись мимо группы людей, которые лишь успели удивлённо посмотреть им вслед. — Я же сказала, что это моя способность! — ответила она с лёгкой усмешкой. — Не отвлекайся! Сильвер кивнул, и его мысли вернулись к охотникам. Он знал, что они могут быть где угодно, и что им нужно время, чтобы понять, где их искать. Но как только они выбежали на более широкую улицу, он заметил, что Роуз замедлилась. — Что такое? — спросил он. — Я... — она замялась, её взгляд метнулся по сторонам. — Я не могу держать такую скорость слишком долго. Тем более, это может привлечь внимание. К счастью, — она широко улыбнулась. — мы вовремя оказались там, где нам нужно. Сильвер посмотрел вокруг и заметил, что они оказались на узкой улочке, окружённой высокими зданиями, которые скрывали их от посторонних глаз. Вдоль стен стояли старые машины, а на тротуаре валялся мусор. Здесь было намного тише, чем на главной улице, и это давало ему надежду. — Где мы? — спросил он, стараясь не терять бдительность. — Это одно из моих укрытий, — ответила Роуз, поправляя капюшон дождевика. — Здесь не так много людей, и я часто прячусь, когда нужно сбежать от охотников. Надеюсь, они не следили за нами. Сильвер кивнул, ощущая, как его сердце начинает биться спокойнее. Он осмотрелся, пытаясь понять, что делать дальше. В плече всё ещё бушевала боль, которая начала затихать, но сейчас она была не так важна, как необходимость выжить. — Как долго мы можем оставаться здесь? — спросил он, пытаясь понять, насколько безопасно это место. — Охотники буйствуют меньше недели, — ответила Роуз. — Пока за них не возьмутся полиция, специалисты и эсперы-добровольцы. Затем эти типы ложатся на дно — до следующей охоты. И так три-четыре раза в год. Подобных нам они убивают единицы. Теперь, когда мы с тобой здесь, они не отстанут от нас до тех пор, пока с нами не будет покончено. — Она опустила голову. — Или с ними. — Нами? — В прошлом году я тоже оказалась у них на мушке. И, как видишь, ещё жива. — ежиха горько усмехнулась. — Пока что. Сильвер задумался. Он понимал, что должен действовать, но как? Ему нужно было больше информации о том, кто эти охотники и как они узнали о нём. Он вспомнил слова Роуз о том, что она тоже эспер. — Ты говорила, что ты эспер, — начал он. — Как ты узнала о них? И почему они охотятся на меня? Роуз вздохнула. Она наконец поняла, что белый ёж вообще не понимает, что происходит. Значит, придётся ему прояснить ситуацию. — Я слышала о них от других эсперов. Они собирают информацию, отслеживая тех, кто обладает особыми способностями. Судя по всему, ты попал в их поле зрения. Возможно, кто-то выдал тебя, сдал. — Но почему они хотят меня уничтожить? — спросил он, пытаясь понять логику их действий. И тут же он вспомнил мальчика, который вернул ему кошелёк... Неужели, он?.. — Это может быть связано с твоими способностями, — ответила Роуз. — Если ты обладаешь чем-то уникальным или сильным, они могут захотеть использовать тебя в своих целях или просто устранить угрозу. Чтобы взять власть в свои руки. Сильвер закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Он знал, что его психокинез слабо развит, но почему именно он? Ёж сжал кулаки. Он совершенно не знал, что делать дальше. — Не знаю, — признался Сильвер. — Мало того, что я чуть не утонул и не погиб от чьей-то пули, так ещё и мной по-крупному заинтересовались. Моей прежней жизни пришёл конец. — Не отчаивайся, — мягко сказала Роуз. — Ты не один. Я помогу тебе с этим разобраться. Если нужно, мы найдём других эсперов, которые смогут помочь. И тогда ты заживёшь как прежде? Сильвер открыл глаза и посмотрел на неё. В её взгляде он увидел искренность и готовность помочь. Это было обнадеживающе. — Спасибо, — произнёс он, чувствуя, как надежда начинает пробуждаться внутри него. — Что мы будем делать дальше? — Нам нужно выяснить, где ты живёшь, и найти безопасное место, — ответила Роуз. — Я могу использовать свою скорость, чтобы добраться до твоего дома и взять что-то важное. — Нет, — перебил её Сильвер, осознав, что идея Спиди может оказаться смертельной для них обоих. — Это слишком рискованно. Они могут следить за мной. Роуз кивнула. — Ты прав. Тогда давай подумаем, как мы можем обмануть их. Может, есть способ использовать твою способность? — предложила она. Сильвер задумался. Он не знал, насколько сильны его способности, но теперь у него не было выбора. — Я попробую, — произнёс он. — Если они действительно охотятся на меня, значит, придётся использовать всё, что у меня есть. Роуз улыбнулась, и в её глазах появился огонёк надежды. — Отлично! Давай начнём с того, что тебе известно о своих способностях. Мы обсудим нашу стратегию командной работы и разработаем план, как действовать дальше. Идёт? Сильвер кивнул, и они начали обсуждать, как использовать свои способности максимально эффективно, чтобы выжить в предстоящие часы.

***

Тёмная фигура наблюдала за Сильвером и Роуз с большого расстояния, балансируя на антенне одного из высоких зданий. Кругом свистел ветер, но её внимание было сосредоточено на том, что происходило в узкой улочке внизу. Она была облачена в чёрный комбинезон, дополненный тактическим снаряжением: прочные берцы, удобный бронежилет, похожий на майку и тактические нарукавники, плавно переходя сверху вниз с чёрного на алый цвет. На её голове был шлем, напоминающий мотоциклетный, с бронированным тёмным стеклом и металлическими вставками, скрывающими её лицо, а на бедре висела кобура с готовым к бою пистолетом. С высоты она могла видеть, как Роуз и Сильвер обсуждали свои планы, и её губы едва заметно приподнялись в усмешке. «Похоже, они в безопасности», — подумала она, наблюдая за их взаимодействием. В их глазах читалась решимость, но она знала, что мир за пределами их укрытия полон опасностей. «Пора повеселиться!» — с этими мыслями она исчезла в тени, словно растворившись в воздухе.