Клоун. Война

Чародейке потребовалась пара часов, прежде чем она смогла оторваться от смартфона и очень горячо поблагодарить нас с Харли за идею с Уэйнстаграммом. Темноволосая сексуальная красотка в чулках и цилиндре фокусника, которая готова реализовать все самые извращенные фантазии, – это просто превосходно. Хотя наши с любимой запросы нельзя назвать совсем уж извращением. Так, легкий бондаж, групповой секс, лесбийский 69 и анальные бусы, чтобы подготовить попку волшебницы к грубому проникновению. Однако и такой набор подарил нам уйму приятных впечатлений. Единственный минус во всем этом, что Мышонок сильно задержалась, так как ловила очередную банду, косящую под рестлеров. В последнее время они стали действовать наглее, поскольку на свет наконец вылез их предводитель по имени Бейн. Наверное, ему только недавно одобрили Гринкарту, и до этого момента его миньоны потихоньку подготавливали плацдарм. Судя по воспоминаниям прошлого мира, он являлся каким-то крутым террористом, который заминировал Готэм (хотя покажите суперзлодея, который этого не делал) и, вроде бы, сломал Бэтсу позвоночник. Насчет последнего не уверен, ибо запомнился он мне обычным мужчиной, а Мрачный Мыш все же мастер боевых искусств и способен управлять праной. Хотя именно в этой вселенной у Бейна есть неплохие шансы одолеть защитника Готэма в прямом противостоянии, поскольку он настоящий гигант под два двадцать высотой и с огромной силой, потому что по его жилам постоянно циркулирует суперстероид «Веном», попадая в организм из специального ранца на спине. Насчет боевых навыков пока не ясно, но черный костюм рестлера с традиционной маской со стильными красными линзами он вряд ли носит просто так. Хотя вряд ли Бэтс полезет на этого качка в лобовую, вместо того чтобы обезвредить гаджетами, а может даже подсыпать какое-нибудь слабительное вместо суперстероида. Кстати, классная идея, которой точно стоит воспользоваться, если наши пути вдруг пересекутся. Собственно, если бы не шестерки Бейна, я уверен, что сегодня чародейка не стала бы отказываться от участия еще одной девушки. Ну да ладно, в следующий раз наверняка все получится, а если нет, то, учитывая милую реакцию Зи, её всегда можно попробовать уломать выступить обнаженной перед амазонками, а после заняться сексом прямо на сцене, что тоже очень неплохо. Эх, из-за бурного роста резерва праны (спасибо тренировкам на острове, во время которых тебе вполне могут отрубить лишнюю конечность) я явно становлюсь более похотливым, но одновременно понимаю, что увеличение количества девушек вот нифига не спасет ситуацию. Если бы не Харли и её многочисленные игрушки, я бы и с текущим составом гарема справлялся так себе, ведь каждой красотке необходимо уделить внимание. Короче говоря, в ближайшее время надо серьезно налечь на метаморфизм и вырастить себе второй член, а может попробовать отыскать какую-нибудь аномалию, где время течет быстрей относительно остального мира. Главное только в какую-нибудь временную петлю не угодить. Но всем этим я буду заниматься потом, а пока чародейка переправила меня, Харли и Бабс в Валенсию, а сама пошла дальше общаться с отцом, желая наверстать годы разлуки. В Валенсии наша дружная троица арендовала машину по фальшивому паспорту и за час спокойно добралась до Грао-де-Кастеллон, где собирались преступники. И я действительно рад, что догадался о возможности перемещения порталом, так как несмотря на задержку у нас в запасе было еще десять с лишним часов, чтобы разведать обстановку и основательно подготовиться. А то вдруг Селина выбрала для ограбления какую-то другую цель? Хотя, после просмотра местных новостей, последние сомнения отпали, ведь сходка криминалитета, во-первых, была замаскирована под бал-маскарад, куда мы с Харли в любом случае решили попасть, подменив собой каких-нибудь неудачников с преступным прошлым, настоящим и будущим, а во-вторых, владелица особняка, некая леди Барбара Минерва, совсем недавно приобрела себе для коллекции огромный изумруд за астрономическую сумму вечнозеленых. Впрочем, изумруд хоть и был неплох, вот только среди притащенных Супсом драгоценных камней встречались и более интересные экземпляры. Странно только, что сама личность Минервы мне абсолютно незнакома, ни по этому миру, ни по прошлому, поэтому вряд ли она обладает какими-то особыми силами. В противном случае, либо я, либо Харли что-нибудь про неё точно слышали. Хотя по тем данным, что удалось добыть во время недолгой разведки и нескольких запросов Оракулу, она оказалась главой преступного картеля Левиафан, то есть могла говорить от имени нескольких крупных преступных группировок. Личность, конечно, довольно крутая, но уж больно незаметная, и без суперкомпьютера под рукой про Левиафан мы бы так и не узнали, ведь официально женщина была кристально чиста перед законом, что даже подозрительно, учитывая какими огромными суммами управляет её небольшая компания. Так как до бала оставалось еще полно времени, и искать девушку Мрачного Мыша в многомиллионном городе бесполезное занятие, когда её гораздо проще подкараулить во время кражи изумруда, мы втроем устроили себе внеочередной заслуженный отдых. Прогулялись по городу, полюбовались местными достопримечательностями, посетили пафосное кафе с одной звездой Мишлен, потом заглянули в отель, где устроили проверку кровати. Сразу скажу, если бы не укрепляющие руны, то пришлось бы заниматься ремонтом, а после Мышонку предложили немного поработать на Интерпол… Ей всего-то и потребовалось остановить ограбление кафе, во время выполнения первого пункта из списка. Радости было даже больше, чем когда к ней впервые обратился комиссар полиции Готэма, попросив расследовать пропажу нескольких человек. Ага, в этот раз я оглох сразу на оба уха, и даже укрепление праной не помогло. Однако, самое любопытное, что юную супергероиню попросили не просто помочь кого-то задержать или расследовать запутанное дело, ведь именно на этом она и специализируется, а проследить за Кошкой. Точнее, помочь с вербовкой воровки, которая должна будет спровоцировать Левиафан, чтобы у полиции появилась «легальная» возможность арестовать участников преступного сообщества. В качестве мотивации было снятие всех обвинений и удаление из базы данных Интерпола, что заставляло задуматься, а не приложил ли к этому руку один супергерой в латексном костюме летучей мыши? Уж больно удачное совпадение, ведь благодаря такому подарку Селина могла начать жизнь с чистого листа. А вот Бабс ничего толкового не предложили, если не считать слова искренней благодарности, хотя тут можно сделать акцент на репутации, ибо юная героиня совсем недавно начала свою карьеру. А пока Мышонок училась общаться с серьезными людьми, я занимался тем, что разбирался с новыми заклинаниями. Еще когда Зи начала переписываться с папой, я заскочил в библиотеку Теневой Вершины, где нашел и чары скорости, в очередной раз поразившись их сложности, ведь они действовали комплексно на весь организм, и чародейские ленты, и несколько более простых заклинаний для фиксации противника. Из последнего мне особенно понравилось Подчинение Земли. Чем-то оно напоминало заклинание Скульптора, и даже некоторые модули были похожи, только воздействовало оно на большую площадь и позволяло управлять получившейся аморфной массой мысленно. Ну и под словом «Земля» в данном случае понимается буквально любая поверхность, которой касается заклинатель. Все же маги пока не научились обходить ограничения расстояния, поэтому никто в мире, даже сильнейшие архимаги, не может создать заклинание далеко от своей ауры. Затраты растут экспоненциально за каждый миллиметр расстояния, поэтому нельзя, например, взять и создать сосульку прямо внутри бестолковки противника, хотя и при близком контакте это сложно осуществить, из-за наличия ауры, способной сопротивляться тонким плетениям. Возвращаясь к заклинанию, оно было нацелено на удержание материальных объектов, поэтому было не столь требовательно к запасам маны, да и его структура была относительно простой, поэтому за оставшееся до маскарада время, я как раз сумел перевести его в рунический вид и начал потихоньку менять татуировку, решив разместить её на левой голени. К сожалению, отправиться на дело пришлось без нужного заклинания, ибо модифицировать татуировки все еще получалось с трудом. И нет, контроль над ними действительно со временем улучшался. Вот только проблема заключалась в том, что я набил себе еще несколько татушек, тем самым увеличив доступный объем волшебных чернил в три раза и одновременно с этим во столько же раз затруднив любые манипуляции над ними. Дошло до того, что любые изменения отныне лучше проводить во время полноценной медитации, в противном случае, можно просто сдохнуть от скуки, ведь скорость движения чернил не превышает даже сантиметра в минуту. Впрочем, несмотря на то, что любое вмешательство теперь требовало гораздо больше усилий, отказываться от волшебных татуировок я не собирался, поскольку они все также пассивно увеличивали плотность маны. К тому же мне удалось частично реализовать идею парочки быстросменяемых шаблонов, поэтому в любой момент я мог как повысить свою защиту, так и разразиться целым каскадом не самых простых атакующих заклинаний. В такие моменты на моих руках проступают еле заметные синие цепочки рун, тогда как в пассивном состоянии татуировки оставались бесцветными и скрывались глубже в эпидермисе. Еще немного и я реально смогу закосплеить аватара. Синие татуировки во время активного использования сил: чек. Ветряные лезвия и воздушный щит: чек. Огненные шары с волной пламени: чек. Ледяные сосули: чек. Остальное из Гидромантии, то есть школы Воды, к сожалению, пока слабо применимо как в атаке, так и в защите. А с землей так вообще все выходит довольно любопытно. После посещения Теневой Вершины в запасе появилось приличное количество заклинаний из школы Геомантии. К тому же, зачатки Чакры Земли немного облегчают управление чарами из этой школы, что стало заметно по Каменной Коже, которая стала потреблять еще меньше маны. Хотя сродства, как такового, у меня все еще не появилось, и сканирование выдает все тот же стандартный набор: природа, иллюзии, пространство, причем сродство с последними двумя с трудом набирает пару процентов. Любопытно, но нормально исследовать данный феномен я смогу не раньше, чем вернусь домой. Собственно, даже с таким набором, не считая гаджетов и боевых навыков, я уже чувствовал себя более-менее уверенно, тем более недолгая слежка за особняком показала, что среди приглашенных нет особо выдающихся личностей. Ну, если не считать того факта, что в арсенале охраны я видел ракетницу и снайперскую винтовку пятидесятого калибра, от выстрела которой мне даже под всеми защитами станет фигово. Однако, все это не являлось большим препятствием, ибо мы с Харли не собираемся высовываться, а всего лишь проследим за Мышонком, которая будет охотится за Кошкой. Вообще, я поражаюсь полету фантазии аналитиков Интерпола. Вместо того, чтобы просто попросить Бэтгерл нарыть компромат на Минерву и её шайку, они решили специально спровоцировать женщину на активные действия. Все же она является главой объединения преступников Левиафан и не должна спустить на тормозах попытку своего ограбления, так что Кошка станет прекрасной наживкой. К тому же есть очень высокая вероятность, что Минерва захочет привлечь к делу остальных членов преступной группировки, а значит получится накрыть всех разом… Короче говоря, после подобных откровений я практически уверен, что здесь замешан кое-кто с острыми ушками на макушке и тяжелым пафосным черным плащом. Ну, и становится понятнее мое участие, так как я реально один из немногих, кто способен спасти Кошку, если что-то пойдет не так. Когда последний луч солнца скрылся за горизонтом, настало время Маскарада. Бабс, согласно плану, сразу же направилась в сторону защищенного хранилища под чарами скрытности, ну а мы с Харли пробрались на территорию прилегающего к особняку парка и устроили засаду, чтобы попасть внутрь под чьими-нибудь личинами. ***Спустя тридцать минут, за которые ни одна сволочь так и не вышла покурить*** ‒ Солнце, а тебе не кажется, что мы занимаемся какой-то херней? ‒ спросил я у милой спутницы. Установленная неподалеку от входа камера демонстрировала прибывающих гостей, вот только те пока не спешили покидать здание, чтобы насладиться прогулкой по ночному парку. А ведь кто-то очень старался и превратил окружающий ландшафт в настоящее произведение искусства. И тут даже не скажешь, где вышло лучше: здесь или на вечеринке Уэйна, хотя в последнем случае приложила руку настоящая повелительница природы, а в первом всего лишь армия профессиональных садовников. В принципе, я не скучал, читая теорию создания рунических заклинаний, однако полностью увлечься интересной книгой не удавалось из-за предстоящего дела. Да и на практике хотелось опробовать некоторые пришедшие в голову комбинации, благодаря которым изначальное заклинание должно стать более стабильным и одновременно менее требовательным к энергии, чтобы попробовать разместить его в ауре. Татушки – это, конечно, круто, но иногда необходимо быстро скастовать другие чары, ради которых перестраивать всю систему не имеет смысла. А так, будет у меня в ауре висеть еще парочка нужных плетений, помимо иллюзии, щита и телекинеза. ‒ А по мне все супер, ‒ довольно ответила блондинка, уютно устроившись в моих объятиях и смотря на небо, усеянное морем звезд. И хотя погода на улице была слегка прохладной, согревающие чары без проблем нивелировали данный недостаток. ‒ Я просто к тому, что какой смысл кого-то подменять, если я уже видел трех Джокеров и четырех Харли Квинн? Давай просто тихо войдем и смешаемся с толпой? В ответ девушка недовольно замычала, теснее прижавшись ко мне, чтобы я при всем желании не смог покинуть плед. ‒ Наверняка повара Минервы расстарались, приготовив уйму деликатесов. ‒ М-м-м? ‒ в голосе белокурой милашки проскользнули нотки заинтересованности. ‒ А еще можно потанцевать. ‒ О, тогда чего же мы ждем? ‒ она быстро оказалась на ногах и потащила меня в сторону особняка, пока я судорожно кастовал чары незаметности. Миновав пару охранников у входа и проскользнув под камерами, которыми оказались утыканы все подступы к зданию, мы очутились в великолепном бальном зале, в котором было полным полно различных супергероев и суперзлодеев. Присутствовала даже фемверсия солнечного мальчика, которая из-за платиновых волос уж больно походила на Супергерл, хотя данная героиня еще не появилась в этой вселенной. Кстати, я не преувеличивал, когда назвал бальный зал великолепным, хотя это больше относилось к общему впечатлению от вечеринки, ибо она умудрилась переплюнуть все, что я видел ранее. Красочные тона, великолепные закуски, элитный дорогой алкоголь, отличная музыка с зажигательными танцами и дизайн интерьера, который при всей своей яркости умудрялся выглядеть стильно, все это создавало непередаваемую атмосферу праздника. В конце концов, сам формат маскарада выглядел интригующе, поскольку никогда не знаешь с кем именно ты общаешься. В общем, суперзлодеи точно умеют развлекаться, в отличие от правительства и супергероев в латексе. Единственным темным пятном стал конкурс двойников, на котором мы с Харли умудрились занять второе место, проиграв каким-то чудикам. И если к костюму спутницы «Джокера» у меня не было никаких претензий, ведь он чуть ли целиком повторял один из образов моей любимой, состоящий из синих шортиков и белой короткой майки с небрежным красно-синим рисунком, то вот мужчина походил на какого-то наркомана, сбежавшего из психушки и отобравшего одежду у попавшегося на глаза сутенера. Слишком худой, бледный, словно вместо геля для душа использует отбеливатель, вместо зубов вставлены металлические протезы, по всему телу нанесены странные татуировки, включая смеющийся рот на тыльной стороне ладони и широкую улыбку на животе. Даже на лбу была какая-то надпись. Ну и завершал странный образ фиолетовый плащ с крупными блестками на голое тело. Хорошо еще, что зеленоволосый придурок додумался надеть нормальные джинсы, а то бы я реально его прибил, чтобы не видеть эту безвкусицу.