Клоун. Война

      – Вроде бы, все, – устало сказала Айви, когда последнее растение приняло свои нормальные размеры, уютно устроившись в горшке на подоконнике. С одной стороны, дриада потратила минимально возможное количество маны, как для человека, который только-только узнал о новой грани своих способностей, а с другой, ей пришлось убить кучу ментальных сил, поддерживая единение с Паутиной Жизни, да и то, все получилось лишь благодаря присутствию аватары Зеленого, которая мягко направляла подругу.       Единение чем-то напоминает работу с астралом, только каким-то странным, поскольку о покидании тела речи не идет, как и не видно ауру обычных вещей. Ты просто начинаешь чувствовать все ближайшие растения в виде нереально плотного клубка нитей, пронизывающих все окружающее пространство. По крайней мере, именно так звучало описание Памелы, тогда как у остальной троицы, включая меня, так и не получилось в полной мере почувствовать присутствие Паутины. Вполне может быть, что это какое-то очередное сопряженное измерение, которое очень тесно связано с Землей, но пока лично не проверю, точнее сказать трудно. В тех же книжках по природной магии, об этом нет ни слова, если не считать упоминаний плана Зеленого, хотя я может быть еще не добрался до нужных разделов, ну, или подобных специфических знаний там вообще нет. Отец Зи пусть и старался с пополнением библиотеки Теневой Вершины, находя довольно интересные и уникальные экземпляры книг, но все же он старался отдавать предпочтение более классической магии, либо же ритуальной, а тут уж слишком многое завязано на личные ощущения, чем-то напоминая астральную школу.       – С практикой тебе станет проще управлять растениями, – стоящая рядом Эбби, приобняла зеленокожую красотку. Айви сперва дернулась, но быстро расслабилась, когда почувствовала, как быстро восполняется её резерв.       На улице как раз начался рассвет. В понимании Готэма, конечно же, ибо висящие над городом черные тяжелые тучи успешно закрывали солнце, из-за чего на улицах до сих пор работали фонари. Заряд бодрости и лишняя энергия, полученные после ночи полной любви, были успешно израсходованы на магическую практику, поэтому после недолгого обсуждения мы все дружно решили завалиться спать, еще немного отложив поездку на море.       Кажется немного странным, что бледнокожая часть нашей необычной компании также успела сильно устать, хотя ни у кого так и не получилось выполнить инструкции Болотницы по подключению к Паутине Жизни, однако, этому было вполне логичное объяснение. Во-первых, кое-кто совсем недавно сразился с аватарой Черного, проведя без сна практически двое суток, а во-вторых, после нескольких бесплодных попыток, мы просто переключились на более интересные задачи. Так, например, Харли начала объяснять Мышонку основные принципы создания заклинаний, особое внимание уделив контролю, поскольку те же артефакты лучше уметь заряжать самой, чтобы они внезапно не отключились на высоте пары десятков метров над землей. А я же в это время занимался ремонтом поврежденной растениями техники и восстанавливал стены с полом, возвращая внутреннему убранству квартиры первозданный вид. К счастью, благодаря наличию Скульптора, это было довольно просто, если не считать разбитого телевизора и разнесенной стереосистемы испугавшимся Френки, что, впрочем, решилось всего лишь одним звонком в ближайший магазин электроники. Так что стоило мне забрать у прибывшего курьера заказ под подозрительным взором Фрайса, как я тут же завалился спать вместе со своими любимыми, чтобы вскоре проснуться от затрезвонившего смартфона.       Всплеск маны активировал висящее в ауре плетение телекинеза, и мобильник, словно сам по себе, запрыгнул в руку и был переведен в беззвучный режим, не успев потревожить сладко посапывающих красоток.       На мне уютно разместилась Бабс, уткнувшись носом куда-то в район шеи, с правого бока привалилась Эбби, закинув ногу на получившийся бутерброд, а слева спала Айви, на лице которой застыла счастливая улыбка. О причине радостного настроения обычно хмурой дриады с повадками цундере было не трудно догадаться, ведь на этот раз Харли уснула в её объятиях, присосавшись к груди, будто ребенок.       Самое интересное, что наши ауры даже во сне продолжали обмениваться энергией, пусть и не так эффективно, как во время секса. Я уже замечал подобный эффект, однако, целых две могущественных повелительницы природы с немного разным оттенком маны очень положительно влияли на пассивную скорость развития Седьмой Оболочки, успев поднять её на еще одну единичку. А ведь с увеличением количества очков, дальнейшее развитие Начал становилось все труднее, хотя, за счет наличия татуировки и планов по её модификации, это уже не столь критично, ибо моя мана сама по себе должна стать плотнее, а вместе с этим увеличится резерв. Короче говоря, оргии проводить очень полезно и приятно, но иногда все же надо заниматься другими делами. Вот и мне пришлось аккуратно стаскивать с себя рыжика и идти в соседнюю комнату, чтобы принять звонок от Альфреда, попутно обнаружив еще пару более ранних звонков, которые я умудрился пропустить, будучи увлеченным прекрасными нимфами, а затем разгребанием последствий приятного отдыха.       – Мистер Аркхем, с вами все в порядке? Вы не отвечали на звонки, – в голосе дворецкого слышалось беспокойство.       На мгновение мне даже стало слегка стыдно, пока я не вспомнил про подставу с личностью подруги, которой следовало бы купить какой-нибудь небольшой подарок или сделать еще один полезный артефакт. В следующий раз я может и не успею поймать брошенный в лицо сервиз, а он, между прочим, довольно дорогой и красивый!       – Уа-а, – я широко зевнул. – Да, все хорошо, не беспокойся. Просто вышло слишком бурное воссоединение после долгой разлуки.       – Прошло меньше десяти дней… – не мог не отметить пожилой мужчина.       – Зато каких! Столько всяких событий случилось. Ты только ради этого звонил? – уточнил я, окончательно проснувшись и начав собирать вещи в дорогу. Не то чтобы это было столь необходимо, учитывая наличие портала, но хотелось, чтобы большая часть необходимых материалов всегда была под рукой, хотя вернуться из Африки в Готэм для меня будет чуть ли не быстрее, чем какому-нибудь местному работяге добраться от дома до центра города.       – Нет. Я хотел передать информацию по поводу летающего транспорта, – обтекаемо ответил мой собеседник.       После этих слов я успел слегка расстроиться, решив, что Бэтс прознал про планы на его птичку, но вместо этого пожилой британец лишь сообщил, что Бэтсамолет теперь ожидает нас в особняке Уэйна. Пока кое-кто развлекался, Саймон с компанией демонов решили вернуться обратно в Готэм, а единственным адекватным способом для них стало путешествие с помощью мышиных авиалиний. Все же ни у кого из необычной компании не было американского паспорта, внешность для полетов тоже не особо подходящая. И хотя демоны могли на время превратиться в котиков, химера подобными фокусами пока не владела. В общем, после пробуждения и недолгих сборов, обратно мы возвращались более длинным маршрутом, но это стало лишь дополнительным поводом укрепить начавшие зарождаться связи. Айви так вообще не отлипала от Харли, удобно разместившись между ножек озабоченной блондинки, пока я развлекался с остальным гаремом.       Эх, с одной стороны, конечно, плохо, что не получилось угнать Бэтсамолет и получить дополнительную дозу эндорфинов, а с другой, без помощи Альфреда хрен бы мы долетели до Красного моря, где получилось устроить отличный отдых на частном пляже.       Угомонилась наша компания только четыре дня спустя, да и то, это больше произошло из-за рыжика, которой все же пришлось вернуться в Готэм. Вполне может быть, что она бы согласилась остаться подольше, учитывая какой отличный сервис получила её жопка, что мне даже пришлось применять регенерацию после ручек верной спутницы, тем более ближайшие экзамены у неё были только в начале марта, однако отец девушки явно начал что-то подозревать, ведь раньше она невероятно редко отпрашивалась с учебы и уезжала из города к подруге. Хорошо еще, что усиление Айви имело небольшой побочный эффект в виде слегка бледной кожи, к которой не пристает загар, а то подозрений было бы наверняка больше.       Бэтсамолет к этому моменту вернулся обратно к мышиному супергерою и его новым подопечным, которым он решил организовать практическое занятие по ликвидации последствий глобальных катастроф. Видимо, таким образом Брюс хотел показать, что деятельность супергероев – это не только веселый мордой со злыми злодеями и охота на оборзевших преступников, но еще и куча сопутствующих жертв, а также разрушенные жизни. Еще вчера у тебя была любящая семья, хорошее жилье и успешная карьера, а сегодня ты со слезами на глазах смотришь на свой разрушенный дом и торчащую из-под обломков лапу монстра, который совсем недавно был твоей женой. Вот только мужчина в латексе явно не ожидал, что помощь в опознании тел и разгребание завалов, вместе с общением с заглянувшими на огонек местными суперами и экстренными службами, лишь сильнее убедили Найтвинга и Бистбоя стать настоящими героями, чтобы предотвращать подобные события. Тут даже не помогли постоянные нотации Роба. Того здоровяка, которому сделала кусь одна из тварей Аркейна.       Переместив Мышонка порталом обратно в Готэм, у меня наконец появилось время заняться своими делами. Из-за отсутствия подходящего транспорта, путешествие на юг Африки, где находятся крупнейшие в мире алмазные месторождения, пришлось организовывать собственными силами. К счастью, в Хартуме был аэропорт, откуда то и дело вылетали самолеты, перевозя многочисленных пассажиров, которые желали как можно поскорее покинуть город, чья северо-западная часть подверглась атаке неизвестного науке вируса. Пробраться в грузовой отсек было невероятно просто, а вот сидеть в тесном помещении рядом с сексуальными красотками и при этом не предпринимать никаких активных действий, оказалось настоящим испытанием для воли. Из-за наличия поблизости хрупкой техники интим оказался под запретом, поскольку вряд ли в гражданском самолете есть защита от внезапного всплеска магии, как и дублирующего контура для управления двигателями.       Благодаря стальной воле и интересной книге по созданию големов, мы все же спокойно добрались до Кимберли. Этот город был выбран не просто так. Именно здесь находился один из крупнейших в мире заброшенных карьеров, носящий название «Большая Дыра». Его рыли целых сорок восемь лет пятьдесят тысяч горняков, причем без использования техники. Самое любопытное, что за все время они смогли добыть порядка трех тысяч килограммов алмазов, тогда как Супс всего за пару дней откопал целую тонну, и это только те, что достались мне, а ведь другая часть драгоценных камней наверняка будет использована для создания штаба Лиги. Впрочем, годовая добыча алмазов во всей Южной Африке составляет порядка восьми миллионов карат или же тысячу шестьсот килограмм.       Возникает логичный вопрос: нафига мне это все, если можно просто попросить супергероя в синих лосинах и красном плаще об очередной услуге? Да потому что я могу! В конце концов, навыки создания тайного логова и армии големов из воздуха не появляются.       За эти годы вокруг карьера возник довольно крупный город на двести тысяч жителей, который не прочь посетить туристы, вот только к самому котловану приближаться строго запрещено и на него можно посмотреть только со специальной площадки рядом с музеем. Во время сезона дождей, карьер так вообще превращается в огромное озеро, где утонуть, как нефиг делать. Но, вообще, Большую Дыру нельзя назвать полностью рукотворным сооружением, ибо она является трубкой взрыва – специфической разновидностью вулканических построек платформенного типа, имеющей конусообразную форму. Они возникают из-за прорыва магмы, богатой летучими компонентами, на земную поверхность, и у подобных трубок, обычно, есть сразу несколько каналов. Понятно, что в отличие от основного их сложнее обнаружить, да и разрабатывать не так рентабельно из-за гораздо меньшего диаметра и высокой вероятности обрушения. Однако, эти трудности не могли стать препятствием для местных жителей. Наткнувшись на вулканическую породу они с радостью рыли длинные туннели, надеясь наткнуться на залежи алмазов и разбогатеть. Правда, в итоге, большинство таких частных штолен очень быстро превращались в заброшенные из-за внезапной смерти шахтеров или же из-за слишком большой глубины и малого количества драгоценных камней, когда даже самые упертые понимали, что скорее умрут, чем найдут что-то полезное. Но для магии крупный обвал или отсутствие вентиляции не были серьезным препятствием, поэтому одна из таких заброшенных шахт стала основой нашей будущей секретной базы. Магия земли прекрасно справлялась с укреплением стен, превращая их в нерушимый монолит, магия иллюзий надежно защищала от любящих экстрим туристов, пространственная магия и артефакты обеспечивали неплохой комфорт, а природная магия приятную обстановку и дополнительную линию обороны.       Единственный минус заключался в отсутствии связи с внешним миром. Можно, конечно, было бы протянуть кабель, но тогда база быстро перестанет быть секретной, даже несмотря на то, что Харли неплохо разобралась с темой шифрования. Но и тут я смог изящно выкрутиться, обратившись к артефакторике. Убив пару суток на расчеты, а потом еще столько же на зачарование и возню с измерительными приборами и паяльником, удалось создать несколько сквозных зеркал. По функционалу они очень походили на артефакты из книг о пацане со шрамом, то есть могли передавать изображение и звук, но я еще добавил им возможность генерировать электрические импульсы. Кто-то может подумать, что это обычная защита от посторонних, а я отвечу, что изначально она ей и была, но, отрегулировав мощность и подсоединив ко всему этому делу телефон и простенький манипулятор, имитирующий сигналы компьютерной мышки, на выходе удалось получить полностью рабочий маго-технический смартфон. Сам телефон, по факту, теперь всегда находится в Готэме, а его экран транслируется через сквозное зеркало. Управление осуществляется с помощью шарика и двух подпружиненных кнопок, размещенных в основании артефакта. В дальнейшем я планирую прицепить к волшебному зеркалу полноценный тачскрин, но для этого явно придется дополнительно возиться с драйверами и более детально разбираться с мощностью электрических импульсов. Ну и еще не стоит забывать о плохой совместимости технологии и магии. Эта проблема частично была решена с помощью нейтральных барьеров, гасящих сильные магические импульсы, и материальной основы, когда дорожки плетений буквально вырезаются внутри материала и заполняются волшебным гелем, но не понятно насколько такая система устойчива к нагрузкам. Мне же ведь еще думать над маскировочным комплексом для штаба Лиги Справедливости.       Впрочем, для текущих задач всего вышеперечисленного пока хватало с головой. Те же големы в итоге у меня получились не полностью магические, а больше походили на роботов. Вообще, создание автономных болванчиков на деле оказалось довольно кропотливым, но в то же время относительно легким занятием, ибо их не нужно было программировать, ведь все их действия контролировались мелкими духами, обладающими примитивным разумом, которые могли выполнять простые команды. Хотя насчет простоты команд все же можно поспорить. Земляной дух даже без читерства в виде рентгеновского зрения или высококлассного сканера, может буквально найти иголку в стоге сена или же алмаз в огромном куске горной породы. Насчет кропотливости тут все было очевидно: внутри основы для голема необходимо вырезать не одну сотню мелких рун, зачаровать ядро, в качестве которого выступает алмаз, и проложить специальные магистрали, чтобы духи могли управлять непривычной для них оболочкой. Однако, не стоило еще забывать про сложности с личным составом. Мелкие духи – это не старшие создания, которым интересно собственное развитие, а значит и земное измерение, к тому же элементали могут и сами создать себе подходящее тело, поэтому лишь малая часть слабых эфирных существ соглашалась на время остаться в реальном мире, и тут стоит частично сказать спасибо моей лени и творческому подходу, ведь без них с заключением контрактов явно были бы большие проблемы. Еще при первом изготовлении голема, когда из цельного куска скальной породы пришлось медленно и неторопливо создавать отдельные конечности и снабжать все это дело десятками мелких символов, я не мог не позавидовать некромантам, которые способны создавать себе обычных слуг чуть ли не одной силой воли, было бы только рядом подходящее тело. И вот, размышляя о тяжкой доле повелителей мертвых, я внезапно понял, что основой голема может выступать металлический каркас, так еще и со всякими прибамбасами, типа стального бура и гидравлическим приводом. Так что, предлагая призванным духам необычное вместилище, некоторые просто из любопытства были готовы поработать пару дней в качестве шахтеров, ну а там, оценив качество природной энергии и «интересные» задачи по поиску красивых камушков или прокладке туннелей, соглашались задержаться еще на пару месяцев.