Клоун. Война

      Внесение правок в текст договора достаточно неплохо утомило народ, но если кто-то из моих товарищей рассчитывал, что теперь можно расслабиться и пойти по своим делам, например, отправиться на прогулку по столице Штатов в компании очаровательной спутницы, то он жестоко ошибся. Нам еще пришлось выдержать довольно утомительную фотосессию с пожиманием рук первым лицам государства, чтобы продемонстрировать обывателям, что у правительства все под контролем. И мало мне было позирования на камеру, так еще Мрачный Мыш на пару с солнечным мальчиком решили обрадовать информацией о первом официальном собрании Лиги, которое необходимо провести прямо сейчас, чтобы подробнее обсудить детали сотрудничества.       Очевидно, столь серьёзное собрание нельзя провести в ближайшем кафе, несмотря на мое щедрое предложение обеспечить место чарами приватности, поэтому пришлось воспользоваться услугами криптонских авиалиний для доставки дружной компании во временный штаб Лиги, развернутый в заброшенном готэмском кинотеатре.       С момента прошлого посещения этого места почти ничего не поменялось за исключением двух вещей. Центральная комната, она же оперативный штаб, помимо вмонтированного в стол голографического проектора, обзавелась огромной плазмой во всю стену, а отсек с сиротливо стоящим 3d-принтером и минимастерской, стараниями Киборга, теперь больше напоминал высокотехнологичную лабораторию, скрещенную с кузней и свалкой инопланетных отходов, из-за обилия тут и там лежащих частей брони кибержуков и электронных компонентов прямиком из рубки управления черной башни.       Когда все заняли места за круглым столом, Бэтс нажал пару кнопок на сенсорной панели и на экране возникло изображение странного фиолетового объекта, парящего на земной орбите. Будто бы кто-то взял астероид и из его верхней части вырезал вертикально стоящую вытянутую полусферу с голубыми прорезями на плоской стороне, оставив низ и часть камня по бокам нетронутым*.       – Позвольте представить вам главный штаб Лиги Справедливости, – гордо произнес защитник Готэма.       После еще череды нажатий по сенсорной панели, картинка приблизилась и стала полупрозрачной, демонстрируя, что за невзрачным внешним видом скрывается высокотехнологичное убежище, которому вполне может позавидовать корпорация Амбрелла. Помню, в каком-то из фильмов они забабахали имитацию американского городка, тут, конечно, было все не настолько масштабным, но на одном из уровней нашлось место для целого парка на пять с лишним гектар! И это я еще не упоминаю о куче сопутствующей периферии, включающей самый передовой медицинский центр, автоматизированные грузовые отсеки, взлетно-посадочные ангары для космического транспорта, лаборатории и места для проживания.       И пока все застыли в шоке, пытаясь переварить реально неожиданную новость, что тут говорить, даже я слегка офигел, поскольку ждал нормальную орбитальную станцию, а не флагман Тиранидов, Мыш спокойно продолжил:       – Это пока только макет. Супермен уже нашел подходящий астероид и приступил к его обработке. Как только будут запущены системы маскировки, он переместит его на геостационарную орбиту Земли.       – А почему некоторые части станции закрашены серым цветом? – задал вопрос Барри, дисциплинированно подняв перед этим руку.       – Хорошо, что ты спросил. Это как раз причина, почему мы решили продемонстрировать макет, а не готовый вариант. Серый цвет означает помещения общего назначения, но вы можете попросить оформить их на свой вкус. Только перед этим проконсультируйтесь с Киборгом, который отвечает за внутренние системы станции.       – А почему этим не занимается Супс? – деликатно влезаю в разговор. – Насколько я могу судить, космические технологии криптонцев гораздо лучше земных во всех аспектах.       Самое любопытное, что человечество в этой вселенной может и оставило позади мой прошлый мир в большинстве научных областей, но в плане освоения космоса дела здесь обстояли менее радужно. Если не брать в расчет частные инициативы, конечно. Вон, тот же Зеленый Фонарь летает по Солнечной системе просто от скуки. А вот спутниковая сеть, на первый взгляд, тут имеет гораздо меньший охват, да и большинство космических запусков на практике являются частными инициативами мегакорпораций. Хотя в самой современной международной космической станции, вроде бы, используется экспериментальная система гравитации, что вызывает двоякие ощущения.       – А кто сказал, что при строительстве будут использованы только земные технологии? – искренне возмутился Виктор. – Во время контакта с Материнским Кубом в мой мозг загрузилась информация по многим технологиям вселенной, включая достижения других развитых инопланетных цивилизаций, таких как Альстейра, Бриликс, Колуан и Доминион. Криптон я не упоминаю, это и так очевидно.       – Это радует. Но раз речь зашла о полученных от Материнского Ящика знаниях, то меня тогда интересует, почему ты так уверен, что среди них нет никакой ловушки? Например, коды отключения всех систем безопасности или запуск системы уничтожения? А еще ты ни словом не обмолвился о технологиях Апоколипса.       – Слушай, а меня одного смущает, что голосом разума выступает Джокер? – совсем тихо спросил у Дианы Флэш, заставив сидящих за столом героев крепко задуматься. Даже Киборг подвис, смотря на меня пустым взглядом, а может реально словив «Синий экран смерти», учитывая, что в его мозг вживлен суперкомпьютер. Впрочем, пауза продлилась недолго.       – Тут, пожалуй, отвечу я, – привлек к себе внимание Супермен. – Я прибыл на землю в специальной капсуле, в которую мой отец поместил все знания Криптона. Может кто-то не знает, но до момента изоляции, экспансия моей расы распространялась на сотни звездных систем, поэтому у нас есть возможность перепроверить доступную Киборгу информацию и выбрать самый безопасный и надежный вариант, даже если его эффективность будет ниже, чем у аналогичных решений.       Ответ меня немного успокоил и одновременно разжег дикий исследовательский интерес. Хотя я еще не до конца разобрался с земной математикой и физикой, мне уже хотелось прикоснуться к знаниям иных цивилизаций, поскольку некоторые внеземные технологии больше похожи на магию, а может даже используют магические принципы, но не так топорно, как это делает большинство чародеев. Взять то же Кольцо Воли или программируемые солнечные кристаллы, способные не только расти под влиянием света, но еще выступать в качестве элементов квантового компьютера. Взгляд зацепился за серые зоны на макете, которые, по словам Бэтса, мы можем обустроить по своему желанию. Правда, меня сейчас больше волновала не очередная вариация «секс-подземелья», где можно хорошенько оттянуться с Харли (хотя это тоже), а то, куда девается вся начинка.       – Хм, а ведь астероид явно содержит различные полезные ископаемые, например, алмазы.       – Все верно, только вчера извлек несколько тонн… – начавшего говорить криптонца перебил звук кассового аппарата. – Но большая часть материалов идет на постройку самой базы.       – А еще их появление на рынке может спровоцировать финансовый кризис, – добавил Мрачный Мыш.       – Воу-воу, полегче. Я не собираюсь обрушивать мировую экономику. Алмазы мне нужны для моей супергеройской деятельности, а то меня уже задолбало сливать миллионы долларов на расходники. Вот.       В качестве демонстрации, я достал небольшой зеленый камень и резко выпил из него ману, затем закачал её обратно и выпил еще раз. Подобное издевательство алмаз, переживший путешествие по лабиринту Гео Популус, все же не выдержал, расколовшись на несколько частей.       – Миллионы долларов… – потерянно озвучил собственные мысли Барри, которому ради одного костюма пришлось взять кредит под залог квартиры.       – Действительно, очень большая сумма, – Киборг почему-то уставился на меня крайне подозрительным взглядом. – Теперь я начинаю догадываться о твоей настоящей личности, хотя ты проделал очень большую работу, чтобы её скрыть.       – Не стоит, – сурово произнес защитник Готэма, придавив пафосом. Но на этот счет у меня были другие планы, в которых участие Киборга лишним не будет.       – Хах, хорошо. Вы бы все равно скоро догадались, поэтому облегчу вам задачу.       Провожу по лицу рукой, убирая иллюзию и демонстрируя, что все это время за ней скрывалось мужественное лицо с волевым подбородком, темными волосами и голубыми глазами, которое изредка можно наблюдать по телевизору или в журналах, когда какому-нибудь удачливому репортеру удается сфотографировать первого жениха Готэма с новой дамой сердца.       – Брюс Уэйн?!       Стоило шокированным героям переварить неожиданную новость, как первым решил высказаться Зеленый Фонарь.       – Знаете, а ведь это реально имеет смысл, – задумчиво произнес он, смотря на мое лицо очень сложным взглядом.       – Правда?       Ради этого вопроса Мрачный Мыш даже убрал от маски ладонь, которой прикрывал дергающийся глаз. Надо не забыть попросить Харли, чтобы выписала ему какое-нибудь успокоительное, а то с этой двойной жизнью он стал каким-то слишком нервным.       – Естественно! – Хэл активно закивал головой. – Ты сам подумай. Джокер объявился примерно два года назад и в это же время в Готэм вернулся Брюс Уэйн, хотя до этого момента он спокойно рулил компанией откуда-то из-за границы. И ведь вполне успешно, судя по растущим акциям. Ну реально, вот кто в здравом уме захочет возвращаться в самый криминальный город Америки, рискуя жизнью и здоровьем, если есть возможность жить в каком-нибудь тропическом раю и ни в чем себе не отказывать?       – Погоди, но Джокер не раз сидел в Аркхеме. Разве никто не обратил внимание на частые исчезновения самого популярного готэмского миллиардера? – Бэтс сделал тщетную попытку склеить треснувшую картину мира обратно.       – Если ты не заметил, но Брюс Уэйн очень редко появляется на публике. Может в такие моменты он как раз и сидел в лечебнице? – с едва заметной улыбкой подлила масла в огонь Диана, прекрасно зная настоящую личность защитника Готэма.       – Один из спонсоров штаба Лиги как раз является УэйнИнтерпрайзерс… – совсем тихо уточнил Киборг, чем вызвал многозначительные хмыки с разных концов стола.       – А еще помните благотворительный вечер, на который пришла копия Джокера? – встрепенулся Флэш. – Настоящий Джокер появился почти сразу же после нападения, так что это был явно кто-то из приглашённых гостей, либо сам хозяин вечера.       – Но внешность…       – Магия, – пожал плечами Кларк. Похоже в маске Бэтса присутствует свинец, не позволяя Супермену использовать рентгеновское зрение, а с магией, скрывающей мое лицо, криптонцы в принципе не дружат. Хотя не стоит исключать вариант, что он, как и принцесса амазонок, просто развлекается, а может слишком правильный, чтобы использовать свои силы на союзниках.       – Магия и деньги. Не забывай про деньги, которыми можно подкупить местный персонал и организовать себе настоящий пансионат! Эх, теперь понятно, как Джокер умудрялся постоянно водить тебя за нос, несмотря на все твои высокотехнологичные гаджеты, – Фонарь сочувственно похлопал по плечу растерявшего пафос Мыша. – Но ты это, не переживай. Вон, у Супермена во врагах тоже миллиардер с шилом в одном месте. Это, наверное, общая черта всех богатых людей, которым не хватает острых ощущений.       Со стороны прекрасной половины команды раздались сдерживаемые смешки, да и у меня на лицо выползла жуткая ухмылка, которая очень непривычно смотрелась на лице первого филантропа Готэма.       В какой-то момент обсуждения мне казалось, что еще немного и Бэтс реально раскроет свою настоящую личность, лишь бы не выслушивать этот бред, но у него оказались стальные нервы, ну а я не стал дальше мучать народ улыбающейся физиономией Брюса Уэйна и вернул прошлую иллюзию.       – Я сейчас понял, что мы упустили из внимания одну деталь, – внезапно сказал Аквамен.       – То, что Джокер не может быть Брюсом Уэйном, потому что время лечения в Аркхэме не совпадает с его появлениями на публике в образе миллиардера? – на всякий случай уточнил мужчина в латексном костюме летучей мыши.       – Ну, если говорить честно, то мне плевать, – отмахнулся Артур. – Я про расположение нашего штаба. Он же в космосе! Как вы прикажете до него добираться? Просто напоминаю, что из всех нас только Супермен, Зеленый Фонарь и Диана умеют летать.       – Браслеты могут управлять гравитацией, поэтому я скорее парю, и то недолго, – сказала принцесса амазонок. – Этого времени точно не хватит, чтобы добраться даже до верхних слоев атмосферы.       – О, тогда, получается, только Зеленый Фонарь и Супермен смогут нормально пользоваться штабом. И раз уж я начал говорить замечания, то почему вы выкрасили станцию в фиолетовый цвет?       – По поводу цвета, все вопросы к магии Джокера, – ответил Киборг, – а для доставки мы планируем использовать Дзета-луч, либо, в качестве альтернативы, космический шатл.       Естественно, всех заинтересовало непонятное название, поэтому Виктору пришлось провести целую лекцию, объясняя принцип работы установки, разработанной расой раннеанцев. И что можно сказать по итогу. Идея, что тебя разберут на атомы, «выстрелят», либо «всосут» получившуюся субстанцию, а затем соберут обратно по прибытию на место, не вызвала у моих товарищей большого прилива энтузиазма. Хотя, если абстрагироваться от картин, которые рисует воображение, штука получилась даже удобнее и в определенной степени надежнее магических порталов, правда и минусов у неё тоже оказалось достаточно. Главный из них заключается в том, что нормально телепортироваться можно лишь в пределах прямой видимости космической станции. То есть, например, отправлять людей на другой сторону планеты все же не стоит. К тому же высокоэнергетические барьеры также могут препятствовать нормальной телепортации. Хотя, чисто технически, установка раннеанцев может телепортировать человека хоть в соседнюю галактику, но тут уже вопрос в надежности данного предприятия, ведь проходя сквозь твердые массивные объекты, есть все шансы потерять часть своих атомов. И ладно, если это будут волосы или костюм, а вот без мозга жить будет довольно трудно.       Впрочем, тут как с тостером. Будешь следовать инструкциям – будет все хорошо, но если ты вдруг решишь с ним искупаться в ванной, предварительно включив прибор в розетку, то есть не нулевая вероятно откинуть коньки. Просто это вселенная ДиСи, так что вполне возможным исходом может стать обретение суперсил.       Первое собрание Лиги Справедливости шло еще целый час, но тут уже реально решались различные организационные вопросы, в особенности, разграничение зон влияния. В этот момент мне на ум пришло сравнение с охотничьим угодьями. Все же, что суперзлодеи, что супергерои немного психи, и дело тут не в желании взять себе пафосный псевдоним и надеть обтягивающий латексный костюм, а в чувстве собственности. Вот в чем проблема заявиться всей группой к Лексу Лютору, если он опять начнет бузить, и надавать ему по шапке? Не-е-ет, за Метрополис отвечает солнечный мальчик, а значит с текущими проблемами он будет справляться самостоятельно. Аналогично ситуация обстоит и для Централ-Сити с Готэмом. К счастью, мне все это было до лампочки, поскольку я сейчас больше сосредоточен на задании Зи, поэтому просто попросил обращаться в случае проблем магического плана и даже раздал небольшие амулеты, которые тут же собрал из подручного хлама. Они представляли собой небольшие металлические пластинки с алмазами в центре, конвертор, поглощающий демоническую энергию, и заклинание светлячка с руной нагрева. На мелочь артефакты реагировать вряд ли будут, зато паразитных излучений от среднего демона наверняка хватит для работы комплекса.       Как раз к самому концу обсуждения и раздачи талисманов наконец приехала заказанная мной через Альфреда пицца. Ну реально, мы уже почти два часа торчим на тайной базе, поэтому неплохо было бы перекусить. Тем более подобный подход очень порадовал проголодавшегося Барри, а еще позволил нам разбиться на небольшие группы по интересам.       Мы с верной спутницей тут же взяли в оборот Диану, чтобы выяснить у неё причины столь странного поведения. Она же явно была не против нашего внимания, а теперь только и делает, что смотрит в сторону Супермена.       – Это из-за того, что он носит синие лосины? – сходу начала наезд Харли, как только я скастовал полог тишины, искажающий звуки.       – Что прости? – воительница забавно вытаращила глаза.       – Нет, я признаю, что его фигура выглядит очень круто в этом обтягивающем костюме, но поверь, мистер Джей будет выглядеть в таком еще круче! Тем более он должен мне желание, – припечатала блондинка.       – Нет, дело не в костюме… Когда я встретилась с матерью, она напомнила мне кое о чем. Наверное, мне будет проще показать, почему мы не можем быть вместе. Можно твою биту?       Получив запрашиваемый предмет, она, видимо, попыталась её сжать, но не зря же я наносил укрепляющие руны. Они тускло замерцали, с огромным трудом сдерживая мощь амазонки.       – Воу-воу, полегче! Это подарок мистера Джея не надо его ломать, – блондинка оперативно отобрала свое оружие, вручив взамен обычную металлическую биту. Тут уже демонстрация вышла более наглядной. С легким скрежетом металл смялся, не в силах сопротивляться давлению изящных пальчиков.       – Вот, как-то так, – Диана отдала нам покореженный спортинвентарь и под ошарашенное молчание спешно покинула зону действия заклинания, разрушая его.       Хм, значит то, что я принял, за смущение в адрес Супермена – это была больше оценка его… Пусть будет «потенциала», да и про обычное восхищение силой не стоит забывать. Все же она воительница, и личная сила для неё не пустой звук. Неприятно.       – Хм, а укрепляющие руны нельзя случайно нанести как татуировку? – Харли повертела в руках сплющенную биту, начав кое-что осознавать.       – К сожалению нельзя, но у меня есть другой вариант, как стать прочнее и сильнее, но это займет много времени.       – Хм… Может тогда устраним конкурента? Просто на всякий случай. Я знаю, где достать криптонит.       – Слишком радикально, да и воскрешали мы его тогда нафига? Стоп… А где собралась найти криптонит? Я уже весь интернет облазил, но его словно специально не продают.       Все же иметь под рукой оружие против Супса не повредит, а то вдруг какой-нибудь маг прознает про уязвимость криптонцев к магии и подчинит себе лидера Лиги Справедливости.       – Так в том магазине осталась еще пара зеленых дилдо, а еще есть анальная пробка с этим камнем, – на этих словах фигура криптонца, стоящего на противоположном конце немаленькой комнаты, странно дернулась.