Клоун. Война

      Любому очевидно, что в обычной ситуации магия крови у неподготовленного человека вряд ли будет работать, ввиду отсутствия веры в собственные силы и недостатка энергии, поскольку мало кто способен целенаправленно использовать прану или имеет седьмое начало души. Но сейчас такая ситуация, что люди будут хвататься за любой шанс выжить, всем сердцем желая, чтобы магия сработала. К тому же, благодаря вторжению, энергетический фон Земли невероятно насыщен, словно при параде планет, что серьезно облегчает зарядку артефактов и создание простейших чар даже у тех, кто вообще далек от магии.       Правда, несмотря на все вышеперечисленное, вероятность корректной работы рунного комплекса крайне мала, ведь необходимо четко понимать зачем требуется каждый начертанный кровью символ, но я предусмотрел этот момент и не собираюсь требовать от людей ничего сверхъестественного, вспомнив о такой прекрасной вещи как сигил.       В отличие от рун, сигилы являются уже готовой конструкцией, этакой «вещью в себе», направленной на определенное действие, и не подлежат изменению. Они были разработаны европейскими алхимиками в двенадцатом веке в качестве ответа на магические практики Ближнего Востока. В те времена арабы слишком уж активно начали смотреть в сторону северо-западного направления и совершенно не стеснялись насылать на вражеские войска мелких духов, сея панику и хаос.       Был даже организован Второй Крестовый поход, когда в тысяча сто сорок четвертом году сельджукский военачальник взял Эдессу – последний оплот христианства за Ефратом. Вот только священнослужителей, способных противостоять потусторонним созданиям, относительно мало, а духов были реально полчища, к тому же большинство из них можно отнести к нейтральным сущностям, которым с высокой колокольни плевать на христианские атрибуты. И тогда волшебники придумали специальные символы, которые мог создать любой, даже самый слабый, пользователь Силы.       Странно немного слышать, что маги, по сути, объединились с церковью, но тут следует понимать, арабские волшебники точно не стали бы терпеть конкурентов и после захвата Европы без проблем принесли бы большинство магических одаренных в жертву, ради различных плюшек от Джиннов. Да и инквизиция тогда сжигала реальных колдунов, сотрудничающих с темными силами, либо случайных крестьян, на которых всем плевать.       Так вот, мелкие духи относительно безобидны, но когда их много, они становятся серьезной проблемой, влияя на разумы людей и обращая их в бегство. Поэтому, нет ничего странного в том, что один из первых сигилов имел название: «Мужество и Честь», хотя я бы обозвал его: «Слабоумие и Отвага». Под его влиянием не просто исчезало чувство страха, повышалась концентрация и притуплялась боль, но еще снижалось критическое мышление и повышалась внушаемость, отчего солдаты сражались до последнего и даже не думали об отступлении. Потом уже набор сигилов расширился, и появились версии сконцентрированные на поддержании боеспособности армии. Например, очистка воды, ускорение регенерации, сохранение продуктов и отпугивание паразитов. Вполне возможно, что у этого направления были неплохие шансы превратиться в аналог волшебных палочек из вселенной Гарри Поттера, но, во-первых, магическое сообщество Европы не составляет даже одного процента населения, а во-вторых, уж больно мистические символы имеют ограниченный функционал и не позволяют его сколь-нибудь серьезно расширить. Тень от тени могущества настоящих заклинаний. К тому же, после завершения Крестового похода, церковники решили прикрыть лавочку, начав уже настоящие гонения на магов, и тем стало не до разработки интересного направления.       Местная телевизионная башня встретила меня не слишком приветливо. Хотя чего я хотел? Уже почти одиннадцать вечера, к тому же Канун Нового Года, поэтому неудивительно, что большинство работников еще до начала вторжения успело разъехаться по домам, желая провести время в кругу семьи. Остался лишь обслуживающий персонал, да пара ведущих новостей, один и которых прямо сейчас зачитывал экстренное сообщение, прося население не поддаваться панике и следовать в ближайшие убежища, прихватив с собой все необходимое для выживания. Получалось так себе, поскольку всюду все еще продолжали летать орды бронированных жуков и торчать мрачные башни, вокруг которых начали медленно расти черные мерзкие корни с кроваво-красными бутонами. Да и просто трудно кого-то убедить, что все будет хорошо, когда ты сам белее мела, ведь в этот момент к тебе ломятся несколько монстров, потихоньку расправляясь с наспех созданными баррикадами.       Миновав тихие опустевшие опенспейсы и коридоры с изредка встречающимися следами скоротечных схваток, я остановился за спинами летающих уродцев, осаждающих студию, которой очень повезло иметь всего два входа и не иметь окон. Ради интереса накидываю на себя иллюзию Степного Волка, надеясь быстренько разогнать всех кибержуков, вот только, похоже, они были в курсе смерти генерала. Стоило привлечь их внимание деликатным покашливанием, как меня сразу же попытались разобрать на множество сувениров. С косплеем Дарксайда вышло еще хуже, я специально шарахнул вспышкой перед превращением, но как только чудовища разглядели новый образ, как тут же натурально озверели.       От участи стать хорошо прожаренным клоуном меня спасла великолепная реакция и висящий в ауре щит, в который ударил поток невероятно горячего пламени. А ведь до этого момента парадемоны не особо стремились использовать встроенные огнеметы. Черт возьми, они даже против сил обороны и полиции предпочитали лезть в ближний бой, либо вообще игнорировали очаги сопротивления, охотясь за менее зубастыми жертвами. Мне же в какой-то момент пришлось даже кастовать стихийный щит, а после еще помогать системам пожаротушения справиться с возгоранием, поставив заметку, что эти монстры явно умнее предыдущих. Либо дело в самом Дарксайде и его ауре, которую я пока не в состоянии подделать. Все же превращенный в монстра Киборг без проблем влился в дружный коллектив и полетел в компании «товарищей» к одной из башен.       – Все уже закончилось? – с надеждой спросил на меня мужчина, когда я проник за баррикаду, немного пострадавшую от огня.       Встречающая делегация состояла всего лишь из десяти напуганных сотрудников, вооруженных дубинками из подручных материалов. Что удивительно, моя личность никого особо не смутила, хотя, учитывая последние события, они бы и КиллерКроку были бы рады… Ну, пока он не начал их жрать.       – Ха-ха-ха, как сказать. На этаже монстры кончились, а вот на улице их еще дофига.       Плечи присутствующих разом поникли.       – Эй! Не все потеряно, ведь именно за этим я здесь, – радостно заявил я, достав из кармана небольшое устройство, немного смахивающее на шестилапого квадратного механического жука. – Где тут главный сервер?              ***              Дежурящий у наспех заколоченного окна вооруженный мужчина вздрогнул, когда крутящееся на повторе сообщение в телевизоре внезапно сменилось на настроечную сетку.       – Пизда станции, – безразлично произнес лежащий на диване человек.       – Странно, что эти монстры сразу её не атаковали, – заметил его товарищ, не сводя внимательного взгляда с улицы.       – Да им похер на тактику и прочую хрень, ебанные пришельцы. Один хрен, их тысячи, и такое происходит во всех крупных городах. Не важно, есть связь, нету. Тьфу, – он сплюнул на паркет, с валяющимися на нем пустыми шприцами.       – Ну не скажи, координация войск имеет большую важность. В нашем правительстве может заседают не самые умные люди, но армия у нас одна из самых боеспособных. Вот увидишь, уже через полчаса сюда прибудут войска и всех нас спасут.       – Хех, – пессимист грустно усмехнулся и осторожно потыкал в окровавленный обрубок правой ноги, проверяя чувствительность. Скоро эффект обезболивающего пропадет и придется колоть новую дозу. – Я бы поставил на героев. Они хоть и выглядят как педики, но некоторые из них пиздец сильные. Эх, жалко, что Супермен еще не восстановился после ранения, он бы быстро все разрулил.       – Да, жалко, – эхом повторил второй, не став заострять внимание, что с пробитым сердцем мало кто может выжить.       Комната погрузилась в тишину. Оба человека понимали, что шансы выбраться или дождаться спасения минимальны, ведь на улице караулят летающие монстры, которые словно чувствуют пытающихся выбраться из района людей. Им только чудом удалось прикончить одну такую тварь, сильно пострадав в процессе. Сил хватило только заглянуть в аптеку, а затем спрятаться в одной из пустующих квартир многоэтажки.       Внезапно экран телевизора мигнул, и вместо настроечной сетки появилось невероятно довольное лицо Джокера, стоящего за подобием трибуны, за которой обычно выступают первые лица государства.       – Товарищи, над Мордором сгущаются тучи, – произнес он серьезно, глядя прямо в объектив камеры, – ветераны SS под руководством злобного Саурона подтягивают к городу полчища урок, оснащённых последними моделями штурмовых башен и стенобитных машин. Матёрый кудесник Пендальф занят организацией обороны, в чём ему старательно мешает гондурасский оборотень в погонах – наглый генерал Димедрол Гребенщиков. Сильно пьющий царь Борис… – его взгляд вильнул в сторону. – Что значит, что за херню я несу?       В его глазах мелькнуло осознание, после чего за кадром раздался звонкий звук столкновения ладони с лицом.       – Ха-ха-ха. Упс, не та вселенная, – лицо зеленоволосого ведущего приняло раскаявшееся выражение, чтобы через миг вновь стать серьезным. – В любом случае, над Готэмом сгущаются черные тучи. Да что там над Готэмом, над всем миром нависла глобальная угроза! – псих эмоционально взмахнул руками. – Мерзкие пришельцы из иного измерения решили терраформировать нашу маленькую безобидную планету, а все население ассимилировать, превратив в парадемонов. Летающих тварей, которых прямо сейчас можно наблюдать за окном. Хех, если вам не повезло жить в крупном городе. Но не на тех нарвались!       Мужчина сжал кулак, погрозив невидимому противнику.       – Да. Наш главный защитник, обожающий синие трико, пропал, но ведь мы тоже не пальцем деланные. Армия, наемники, отряды самообороны, просто сознательные граждане и тысячи героев дружно встали на защиту планеты, а вот злодеи и различные криминальные элементы забились в свои норы, либо вообще начали вредить. И я хочу сказать лишь одно. Вы там не охренели, суки?! Дарксайд не знает пощады, в его словаре нет слов «милосердие» и «сострадание». Вскоре вся Земля превратится в огромную выжженную пустошь, поэтому нашли свои яйца и отправились мочить ушлепков, пока не стало слишком поздно!       Джокер пару раз вздохнул и выдохнул, успокаиваясь, а после на его лице расцвел радостный оскал.       – Хах, ладно, приступим к тому, ради чего я вообще затеял эту трансляцию. Летающих тварей называют парадемонами, они не слишком умны и от них легко спрятаться, но дело в том, что они чувствуют страх и летят к его источнику, словно мотыльки на свет. Понимаю, сложно перестать бояться трехметровой огнедышащей бронированной махины, но, на ваше счастье, у меня есть решение доступное каждому. И это магия!       Между ладней необычного ведущего возникла радуга с парой миниатюрных фейерверков над ней. Затем камера немного отъехала, демонстрируя большой лист ватмана, закрепленный на специальной треноге, к которой подошел Джокер, на ходу извлекая из кармана нож-бабочку с красно-зеленой праздничной рукоятью.       – Сегодня мы обратимся к древнейшей магии, а именно, к магии крови. Для этого нам понадобится вера в себя, нож, относительно прямые руки, а также собственная свежая кровь. Повторяю для альтернативно одаренных, собственная и свежая. Чужая не подходит, поскольку будет конфликтовать с вашей аурой.       Он спокойно снял перчатку, порезал ладонь, обмакнул в алую жидкость указательный палец и в пару ловких движений нарисовал на листе стилизованный символ щита с парой зигзагообразных линий на поверхности, из-за которого виднелась рукоять меча. Буквально через секунду линии рисунка начали светиться таинственным розоватым светом, вызвав у ведущего озадаченный кряк. Но бывший суперпреступник быстро взял себя в руки.       – Кхм. Сигил «Мужество и Честь». Древний символ, используемый крестоносцами. Естественно, у вас он вряд ли будет так светиться из-за недостатка магии, но свою функцию он все равно будет выполнять, убирая страх. Тут главное верить, что это работает. Впрочем, вариантов как избежать внимания парадемонов у вас все равно не много, так что дерзайте, ну а я пойду мочить Главгада.       – Товарищи, над Мордором сгущаются тучи…       Запись начала воспроизводиться с самого начала, но теперь оба товарища заметили, что все это время в левом нижнем углу экрана висит изображение волшебного символа, на которое они раньше не обращали внимания, заинтересованные странным выступлением.       – Джон, что думаешь? – поинтересовался мужчина у окна.       – Тьфу. Херня это все. Если уж магия реально существует, то я бы поставил на то, что этот псих таким образом хочет совершить массовое жертвоприношение.       Совсем неподалеку раздался радостный рев нескольких монстров, а сразу за ним звуки разбившегося окна и чьи-то панические крики.       – Хотя знаешь, уже как-то похер, – инвалид сжал культю, заставив выступить немного крови и прямо на полу начал чертить магический символ, временами сверяясь с изображением на экране.              ***              Защищенный бункер на глубине ста метров сейчас напоминал разворошенный улей. Множество людей следили за огромным количеством мониторов, собирая данные, координируя оперативников, а также передавая информацию в главный штаб, пока за этим из своего кабинета, выполненного в стиле минимализм с элементами хей-тек, наблюдала полная темнокожая женщина в строгом офисном костюме.       – Мэм, нам стоит прервать трансляцию? Опыты показали, что символ начинает аккумулировать вокруг себя непонятную энергию и действительно притупляет чувство страха. В будущем это может стать серьезной проблемой.       Хозяйка помещения мельком посмотрела на голографический планшет с результатами исследований.       – Не стоит. Если наши данные о Дарксайде верны, то на кон поставлено слишком многое. Но нашим оперативникам использовать символ запрещено, пока его досконально не исследуют. Свободны.              ***              – Па-а-а, где мой шлем? – орал высокий мускулистый мужчина, прыгая на одной ноге, чтобы на ходу надеть белые брюки, и при этом умудряясь цеплять на себя кобуру с пистолетом.       – А я почем знаю, говноед! – крикнул в ответ обрюзгший старик, сидящий на диване у телевизора с бутылкой пива в руках. Он пощелкал пультом, но везде был этот бесячий клоун.       – Черт, Земля в опасности, и я обязан её спасти, но не могу геройствовать без своего шлема.       – Посмотри в мусорном ведре.       – Какого черта он тут делает, – спустя несколько секунд послышался возмущенный возглас.       – А нехер свои вещи где попало разбрасывать.       Вскоре на пороге комнаты возник супергерой, чей наряд состоял из вышеупомянутых белых брюк, обтягивающей красной водолазки с желтым символом подбитой птицы на груди, синих перчаток, такого же цвета сапог, а также из странного серебристого шлема, который почти не скрывал мужественного лица*.       – Ну что еще?       Глаза супергероя вильнули в сторону.       – Па, мне бы машину, чтобы до города добраться…       – На черта тебе вообще в это ввязываться.       – Ради мира! Я ценю его всем сердцем, – его лицо приняло одухотворенное выражение. – И ради него прикончу стариков, женщин и детей.       ~Звяк~       В лицо удивленному мужчине прилетела связка ключей.       – Бери и проваливай нахер. Не хочу опять выслушивать этот бред. Эх, – он грустно вздохнул, – дал же бог сына-дебила.       – Па, ты лучший!       Странный супергерой с сомнительной репутацией, известный некоторым спецслужбам под прозвищем Миротворец, поспешил на улицу к припаркованной у ворот машине.              ***              Когда-то прекрасная площадь в центре города Рио-де-Жанейро теперь была усеяна множеством тел в золотых доспехах, огромными черными каменными глыбами, ранее принадлежавших величественной мрачной башне, и высохшими черными корнями. Казалось, тут прошел ураган, который переломал крепкие тушки инопланетных вторженцев, но внимательный взгляд мог заметить, что не все они были убиты воздушной стихией. Некоторые из парадемонов оказались вморожены в лед, кого-то явно поджарило молнией, часть чудовищ не имела вообще видимых ран, а кто-то, похоже, остервенело сражался против своих же товарищей, пока не был убит и разорван на части.       – ЕОНЯДЕЛ ЕЬПОК!       Последний шакалоголовый монстр пал, сраженный огромной сосулькой, пробившей его насквозь.       – Фуф, это было тяжело.       Смахнув пот со лба, с небес медленно спланировала женщина, чей наряд больше подходил работнице стриптиза, а не известной иллюзионистке, которая по совместительству являлась одной из самых могущественных волшебниц. Это уже вторая уничтоженная башня-портал, но их осталось еще много. Вот только Затанна и в ходе битвы пропустила через себя огромное количество маны, и теперь ей просто необходимо немного отдохнуть, чтобы восстановить силы.       – Древний символ, используемый крестоносцами. Естественно, у вас он вряд ли будет так светиться из-за недостатка магии…       Её слух уловил знакомый голос, который раздавался со стороны чудом уцелевшего телевизора в витрине магазина. Заинтересовавшись она подлетела ближе, чтобы с удивлением узнать физиономию своего ученика, чью речь предусмотрительно дублировали субтитры на португальском.       Немного послушав выступление Джокера, чародейка натурально схватилась за голову. Будь в этом месте сторонний наблюдатель, то он бы с удивлением смог услышать, как из уст сексуальной красотки льется четырехэтажный мат, окончившийся странной фразой: «Это же теперь пропишется в инфополе Земли».