Клоун. Война

      Первым делом пришлось быстро сваливать подальше от АЭС, поскольку Эбби явно настроилась как можно скорее избавить мир от чужеродной энергии, путем превращения местности в непроходимые джунгли.       Мне даже пришлось вспоминать друидскую школу, чтобы вырваться из окружения. Дриада на тот момент (а может это произошло еще в начале штурма) подрубилась к Зеленому и совершенно не реагировала на внешние раздражители, а чуйка подсказывала, что попытка прорваться силой сквозь переплетение странных кустов с кроваво-красными бутонами ни к чему хорошему не приведет. Ну, может мы с Харли за счет природного окраса маны имели хоть какие-то шансы избежать внимания разозленной аватары после уничтожения её «деток», но вот амазонки подобным иммунитетом похвастаться не могли и огребли бы по первое число. Так что пришлось мне исполнять роль Моисея и создавать коридор в «море» сплетенных меж собой растений. Естественно, никто не отменял наличия у нас летающего транспорта, но он был занят транспортировкой раненых и вывозом трофеев, пока их не поглотила безжалостная стихия.       Марш-бросок вышел на славу, и вскоре мы встали лагерем у подножия знакомого холма неподалеку от города, где я смог сотворить чары приватности и приступить к нормальному лечению пострадавших, коих было немало. Маскировка нам потребовалась, чтобы нашу компанию не беспокоили летающие в небе истребители с ракетами воздух-земля на борту. Все же появление, а затем исчезновение здоровенного энергетического купола, раскинувшегося над заброшенной АЭС, привлекло слишком много внимания, несмотря на все старания Виктора, подключенного к спутниковой системе.       По ходу лечения внезапно выяснилось, что я немного переоценил возможности очаровательных союзниц. Нет, воительницы были невероятно сильны, тем более под бафами, но вот прочность их тушек на деле оставляла желать лучшего. Осколки их кожа практически не держала, а сильные удары тупыми предметами оставляли гематомы. Та же Диана хоть и была гораздо сильнее своих сестер, не избежала подобной участи, поэтому автоматные пули она предпочитала принимать на неразрушимые браслеты. В итоге, нам с Харли пришлось довольно долго возиться с ранеными, чтобы они точно дотянули до целительниц. Кстати, несмотря на относительную уязвимость жительниц Фемискиры, убитых было немного: всего двенадцать девушек, но тут повлиял тот факт, что на бой реально отправились лучшие из лучших, старая гвардия, которая противостояла самому Дарксайду, к тому же не стоило списывать со счетов элементаля, который оттянул на себя большую часть инопланетной армии.       Ну и как я подозревал, с возвращением амазонок на родину возникли определённые трудности.       За минувшие четыре часа чародейка, конечно, немного оклемалась, но это не значит, что она была вновь готова к масштабным заклинаниям. Её сил после короткого отдыха хватило только на собственное перемещение в Теневую Вершину, чтобы отдохнуть и подготовиться к предстоящему концерту, а я пока был не настолько крут, чтобы суметь создать настоящий стационарный портал. Даже используя прямое подключение к Драконьей Жиле, подобный подвиг для меня вряд ли возможен в ближайшем будущем. Тупо не хватит знаний и контроля, чтобы перенаправить поток энергии. Да и нагрузка на седьмое начало пойдет такая, что можно вовсе лишиться возможности творить заклинания.       Я уже давно заметил, что сложные плетения, помимо больших объемов магической энергии, воображения, воли и высокой концентрации, очень требовательны к контролю и, скажем так, к привычке, чем-то напоминая прокачку навыков из компьютерных ролевых игр. Мана, конечно, – это не мышцы, которые реально натренировать на определенные действия после множества повторений, но нечто общее все же есть, поскольку со временем она начинает гораздо проще откликаться на зов, серьезно облегчая создание плетений. Просто пока ничего особо масштабного я не творил, а если и было что-то более-менее серьезное, то там всегда присутствовала бахионь, позволяющая прыгнуть выше головы.       Сейчас мой максимум в пространственных чарах – это создание относительно простеньких пространственных складок с приличным процентом облегчения веса (при использовании правильных материалов конечно же) и настройка уже готовой портальной арки, ну, может еще пространственный скачок метров на пять осилю, если дать время на подготовку. Вот только пускать в обитель магии кучу левых баб, пусть даже большинство из них обладает невероятно привлекательной внешностью, было как-то не очень, иначе бы Зи сама так поступила, организовав из своего особняка перевалочный пункт. Но вместо этого она предпочла себя чуть ли не до истощения довести, а пушистика превратить в подобие скелета, чем вызвала большое осуждение в глазах Харли.       К счастью, проблемой доставки девушек на родину занялся лично Бэтс, а мне пришлось лишь слетать с первой партией, чтобы проконтролировать состояние самых тяжелых пациенток, после чего я с чистой совестью отправился в Готэм в компании прелестной белокурой милашки. Естественно, нам очень хотелось остаться на острове и поучаствовать в традиционной вечеринке, устраиваемой после победы Бобра над Ослом. Если учесть, что амазонки сумели предотвратить вторжение самого Дарксайда, пир обещал быть даже круче, чем после спасения волшебного ящика, но никто не собирался задерживать рейс ради двух пассажиров. Времени хватило только на то, чтобы заскочить к Айви и кратко пересказать итоги сражения, а иначе зеленокожая красотка точно устроила бы мне веселую жизнь. Сначала пропадал хрен знает где, спихнув заботу о подрастающем поколении, потом приперся с кучей любовниц, пусть даже часть из них появилась по инициативе Харли, так после еще, когда дриада вроде бы смирилась с внезапным расширением гарема, притащил на остров целую ораву диковатых баб, что для девушки, любящей тишину и покой, стало настоящим испытанием.       Лететь в самолете первым классом здорово, вот только это не отменяет количество времени, затраченного на перелет. А все потому, что необходимо было залегендировать прибытие Джея Аркхема в Готэм, ради участия в суде.       Естественно, я провел время с пользой, погрузившись в чтение магического фолианта, замаскированного под учебник физики, но сам факт, что вместо настройки портала и мгновенно перемещения, пришлось проходить таможенный контроль, а потом несколько часов сидеть в кресле, реально раздражал. Хотя даже не знаю, когда еще у меня получится выкроить время на вдумчивое изучение инструкции к сканирующему кругу.       Да-да, один «гений» все же вспомнил о той штуке, которую лично помогал чертить волшебнице в одной из комнат Теневой Вершины. В принципе, ничего особого сложного в формулах не было, поскольку основную нагрузку берут на себя заранее начерченные руны, да и энергии требуется самый минимум, за счет подключения к источнику особняка. Остается лишь немного подтянуть основы астрала, научившись покидать тело, и можно будет нормально себя просканировать на предмет отклонений, а заодно взглянуть на душу. Просто это не нормально, когда любая попытка воспользоваться благами Системы постоянно выходит боком.       Даже сейчас после победы над Волком, с учетом потраченных на копию очков, мне прилетела нереально огромная куча бахиони в количестве трехсот единиц, из которой всего четыре очка пошли на усиление, вызвав неприятное чувство жжения в области солнечного сплетения. Что тут говорить, видя приличный запас, которого даже на развлечения с Эбби эксперименты по управлению божественной энергией хватит, я попытался по чуть-чуть вложить в каждое из Начал, добившись появления раскаленного шара в пузе.       Признаю что использую дарованную способность невероятно криво, и может какой-нибудь попаданец со стажем уже давным-давно разобрался бы в не самом дружелюбном интерфейсе и без проблем вышел бы на уровень Супса, ну или кого-то типа Аквамена, но любая попытка форсировать собственное развитие приводит к тому, что я буквально врежу себе и это явно ненормально! К тому же ставить на себе опасные эксперименты, когда нет аналога сохранения или офигенной регенерации, будет лишь полный псих.              ***              Высокий рыжеволосый мужчина с густой рыжей бородой, лет тридцати на вид, одетый в очень старую потрепанную одежду, состоящую из усыпанной заплатками серой рубашки и таких же штанов, внимательно осматривал огромное помещение, стены которого были целиком увиты пульсирующими шипастыми лианами. Растения вяло шевелились, пытаясь занять все доступное пространство, но при этом они также старались избегать вторженца, стремительно отползая, чтобы дать тому пройти. На первый взгляд, странного посетителя можно было принять за какого-то бездомного, особенно, если учесть отсутствие обуви, но могучая фигура больше подошла бы какой-нибудь фитнес-модели, ну или человеку, посвятившему всю свою жизнь спорту, да и пронзительный взгляд голубых глаз, из которых исходило еле уловимое синее свечение, не позволяли принять его за простого бродягу.       – Что же тут произошло? – озвучил свои мысли незнакомец, приблизившись к отрубленной рогатой голове.       Он уже давно скитался по миру, отказавшись от своего прошлого, поэтому привык разговаривать сам собой, чтобы было не так скучно.       – Хм… Неужели…       Скиталец еще раз окинул внимательным взглядом помещение, заставив многочисленные шипастые лианы вжаться в стены, словно от испуга. Необычные глаза видели гораздо больше, чем доступно восприятию простых смертных, и увиденное мужчину совсем не радовало.       – Еще не пробой, но близко, очень близко. Хм… Что это за странные эмоции?! – впервые за невероятно долгое время в его голосе проскользнули нотки удивления.       Расшифровать мешанину энергии и понять основную подоплеку событий, подключившись к инфополю, не составило труда. Через миг его глаза вспыхнули яростью, а от тела разошлась невидимая глазу волна, мгновенно уничтожая часть окружающих растений вместе с бетонным полом.       – Да как они посмели! – громкий крик заставил само пространство корчиться в агонии.       Покрытый светящимися трещинами воздух резко отрезвил похожее на человека создание.       – Нет-нет-нет, только не опять, – он схватился за голову, насильно подавляя собственные силы и быстро латая прорехи в пространстве, а также насыщая энергией ближайшие лианы, возвращая им здоровый вид.       – Надо действовать тоньше, она не должна знать о моей причастности, – взгляд упал на отрубленную рогатую голову, которую еще не успела поглотить безжалостная стихия природы.       Короткий запрос мирозданию, после чего губы странника разъезжаются в мрачной улыбке.       – И у меня есть хороший исполнитель… Только надо его подтолкнуть к правильному решению. Больно уж он осторожен и нетороплив.              ***              Готэм, за время нашего с Харли отсутствия, абсолютно не изменился, словно не было уничтожения тайной организации, чистки криминала и попытки поработить планету воинственным пришельцем. Как говаривал один классик: «Все было как обычно. Все воруют да кидают, режут друг друга да вешают, в общем идет нормальная цивилизованная жизнь». Правда, парочку Макдональдсов все же построили, но это действительно была меньшая из проблем, поскольку очередной суперзлодей в очередной раз сбежал из Аркхема, на востоке города появилась небольшая, но перспективная банда, косящая под мексиканских рестлеров, и Альфред сумел обнаружить следы вернувшегося в Готэм Пугала, а также шевеление шестерок Двуликого.       Кстати, на этот раз гвоздем программы «Выберись из психушки» стал Загадочник. Причем, самое любопытное, сбежал он уже давно, подменив себя на Грязеликого. Уж не знаю, что именно Нигма ему посулил, но этот комок дерьма, успешно прикидывающийся куском грязи, до последнего отыгрывал роль Эдварда, всеми способами избегая профилактического осмотра, на чем и попался, когда на странное поведение пациента обратил внимание доктор Аркхем. Пара поломанных охранников и испорченных предметов интерьера, после чего монстр вновь оказался запертым в специальном боксе, откуда без посторонней помощи ему не выбраться.       Дома я пробыл недолго. С учетом часовых поясов, времени хватило лишь узнать последние новости, перекинуться пару слов с мелким, который демонстрировал смертельную обиду на весь белый свет, вызывая приступы умиления у Харли, да подновить сигнальные чары вокруг поместья, убедившись, что за время нашего отсутствия никто не пытался проникнуть на территорию особняка, после чего пришлось сразу ехать на заседание.       Суд над доктором Фрайсом прошел без каких-либо эксцессов. Все было до жути стандартно. Никаких тебе похищений, нападения суперзлодея и прочих неприятностей, способных разбавить унылость данного мероприятия. Небольшой всплеск активности был, когда меня вызвали на трибуну, но короткий рассказ о деятельности фирмы на ниве разработки мобильных игр и планируемых мероприятиях по расширению, вызвал у уставших людей в зале лишь еще больше скуки.       Основные этапы суда и опрос свидетелей к этому моменту уже давно завершились, поэтому, после моего выступления, присяжные сразу же отправились в соседнюю комнату, чтобы вынести решение. Как и говорил Дершовиц, суд позволил ученому избежать заключения, но вот от конского штрафа в пользу Бойлера освобождать не стал. Опасаюсь, если бы не мое вмешательство, и работа Алана, то так легко Виктор вряд ли бы отделался, и мир получил бы еще одного свихнувшегося суперзлодея.       Даже немного обидно, что подобный подвиг Система оставила без награды, хотя за освобождение Айви отсыпала приличное количество плюшек.       Покинув стены царства Фемиды, мы все дружной компанией поехали ко мне в офис, где с комфортом устроилась спящая красавица, погруженная в криосон. Вообще, нанятая фирма провела огромную работу, превратив подвальное помещение в нечто похожее на нормальное логово свихнувшегося ученого.       – Нора… – молчавший весь путь доктор, который был не в силах переварить, что он действительно свободен, наконец заговорил. – Meine Liebe.       Он с нежностью коснулся стеклянной колбы, с заточенной внутри красивой девушкой с белоснежными волосами. Немного поворковав с любимой на немецком, ученый все же нашел в себе силы ненадолго прерваться.       – Мистер Аркхем, мистер Дершовиц, danke… Без вас бы моя жизнь превратилась в вечное бегство, а теперь есть шанс…       – Полно вам, голубчик. Я просто делал свою работу.       Алан, аккуратно похлопал чуть ли не плачущего Фрайса по специальному скафандру, который мы огромным с трудом отвоевали у полицейских. Подумаешь, вещдок с непонятными технологиями. Да без этой штуки мой новый работник даже на улицу не мог выйти. К счастью, пара презентов позволили нам забрать костюм. Вот и думай после такого, стоит ли реально избавлять город от коррупции, иначе в чем смысл, если сам постоянно будешь нарушать правила, только бы тебе не сношали мозг.       – Хах, а я от благодарности отказываться не буду. Но, пожалуй, дам тебе недельку освоиться на новом месте, заказать и установить оборудование, а после этого мне нужны от тебя какие-нибудь изобретения, – отвечаю с широкой улыбкой.       – Изобретения? Йа, Йа, что-то такое припоминаю.       – Ну да. Сам понимаешь, даже это, – я обвел рукой помещение с кучей морозильного оборудования и инструментами для его ремонта, – стоит очень приличных денег. Плюс, деньги на лечения Бойлера придется именно мне выплачивать, так что фирме нужны патенты, которые можно зарегистрировать и выпустить в мир. Ну и науку потихоньку пинать в сторону светлого будущего.       – Хм… – доктор погрузился в раздумья. – У меня уже есть пара интересных проектов, которыми я не хотел делиться с этим жирным ублюдком… Йа, точно, – он покивал собственным мыслям. – Могу приступить прямо сейчас.       – Меня, несомненно, радует твой энтузиазм, но давай сперва ты все же разберешься с насущными проблемами, а уже после предоставишь документацию, и мы вместе подумаем стоит ли оно того. Знаешь, не хочется, чтобы кто-то сумел сварганить криопушку по твоим чертежам и заморозил бы полмира.       – Кх, – ученый поперхнулся воздухом, смущенно отведя взгляд. – Йа, вы правы, Норе подобное совершенно не понравилось бы.