Клоун. Война

      В сторону единственного на острове города-государства со странным названием Фемискира, в котором с трудом наберется две тысячи жителей, мы выдвинулись лишь спустя полчаса, а все потому, что пришлось ждать пока амазонки помогут своим пострадавшим в битве сестрам. Хотя я был очень рад задержке, ведь это дало время немного прийти в себя и забрать парочку заслуженных трофеев. Хотелось бы, конечно, побольше, но увеличившийся отток маны, который перестали компенсировать привязанные алмазы и естественное восстановление, настойчиво намекал, что еще один труп антропоморфного жука в пространственный карман может влезет, но тогда я точно себя добью. Кажется немного странным, что я вообще умудрился запихнуть в пространственный карман два достаточно крупных тела, но дело в том, что созданные мной хранилища, в отличие от шляпки Зи, при дополнительной накачке облегчали вес максимум на семьдесят пять процентов, распределяя остальное по всей ауре, к тому же условия хранения были далеки от идеальных, не позволяя помещать внутрь живые или высокоэнергетичные объекты.       К слову, пока прекрасные союзницы занимались организацией каравана и первой помощью, если этот кошмар вообще можно так назвать, я смог лично убедиться в том, что амазонки были гораздо прочнее, сильнее и выносливее обычных людей. Из двадцати воительниц, не считая тех, что погибли в рухнувшем храме, выжили почти все. Не повезло лишь двум перерожденным, коих слишком удачно рубанул секирой Степной Волк прямо по корпусу во время своих мега-прыжков.       Оружие генерала Дарксайда наверняка обладало какими-то магическими свойствами, помимо возможности выпускать искры (это даже вибратор Харли умел), поскольку, в отличие от своей царицы, даже с оторванными конечностями и страшными ранами воительницы не демонстрировали признаков скорой смерти, как и обильной кровопотери. Хм… Хотя Ипполита тоже до последнего момента не выглядела прям совсем умирающей и вполне бодро раздавала указания.       В любом случае, большинству пострадавшим реально хватило банальной перевязки первыми попавшими под руку тряпками, и только некоторым еще пришлось помочь забраться на четвероногий транспорт к своим более дееспособным подругам.       Меня тоже не миновала участь прокатиться на лошадке в компании амазонки. Несмотря на небольшой отдых, мое состояние трудно было назвать удовлетворительным. Резкое опустошение резерва, как и трата жизненной энергии просто не могут пройти бесследно, и если как-то стоять и медленно передвигаться, опираясь на верную помощницу, я еще мог, то вот следовать за плетущимся караваном, у меня не получилось бы при всем желании.       В принципе, Харли вполне могла бы дотащить мою тушку прямо на руках до ворот города, а учитывая навыки метаморфизма, то даже несильно запыхаться при этом, вот только мне подобный подход абсолютно не нравился. Да и смысл мучить себя и любимую, если можно устроится с комфортом?       Придя к такому выводу, я сделал пару шагов и спотыкнувшись рухнул на землю… Ну, на самом деле, я этого не хотел и действительно просто не удержал равновесие на скользком камне, но лучше жестами показать, что это какой-то хитрый план, чем объяснять Харли, что один безмозглый дебил в очередной раз не рассчитал сил.       Судя по очень тяжелому вздоху и грустному виду, девушка не очень поверила в мою игру, но почти сразу немного приободрилась, когда царица заметила заминку и попросила своих помощниц позаботиться о гостях.       По итогу можно сказать, «план» сработал идеально, и вскоре я уже с комфортом ехал на лошадке в компании недовольной девушки по имени Астарта, сидящей позади и придерживающей меня руками, чтоб точно не свалился.       Кстати, эта статная загорелая брюнетка с карими глазами и хищными чертами лица сражалась с Дарксайдом еще во время его первого прибытия на Землю. И мало того, именно она, возглавляя отряд прорыва, сумела первой добраться до портала, отбить один из Кубов и при этом выжить, что уже говорит о нереальном мастерстве и опыте. Поэтому, после недолгих расспросов, теперь я в курсе, что крылатых монстриков называют парадемонами, и в них действительно присутствует демоническая энергия, а значит против уродцев подходит большинство методов, о которых рассказывал Константин. Ну и как приятный бонус, моя идея использовать их части тел в качестве основы для артефактов точно имеет право на жизнь. В то же время, внезапно оказалось, что создают этих существ из представителей разумных рас, порабощенных Апокалипсом, и этот факт заставляет задаваться вопросами морально-этического плана.       С одной стороны, мы с ними имеем разную видовую принадлежность, да и после перерождения в парадемона, от исходной личности в лучшем случае остаются лишь ошметки, проверено богами после эпичной битвы. С другой, они когда-то были разумными существами, и создавать из них артефакты – это практически заниматься некромантией. Есть в ней не самый приятный раздел по созданию волшебных побрякушек из человеческих трупов. Хотя, некоторые магические твари вполне успешно развивают интеллект, становясь даже умнее некоторых людей. Вот их запчасти почему-то можно без особых проблем использовать в ритуалах, и даже вся такая правильная Зи косо не посмотрит. Это действительно была дилемма, но я решил плотно заняться ей, когда восстановлюсь и вернусь на личный остров.       Спустя еще двадцать минут неспешного путешествия по живописным полям, лугам и лесам, которые отлично бы подошли в качестве задников для легендарной трилогии Питера Джексона, караван обогнул горную гряду, и моему взору предстал утопающий в зелени прекрасный город, построенный на склоне холма*.       По мере приближения к заветной цели, глаза подмечали все больше деталей.       Величественные циклопические постройки с белоснежными колоннами и красивыми барельефами соседствовали с более скромными двухэтажными жилыми домами с красной черепичной крышей. Между зданиями пролегали широкие дороги, мощенные каменными плитами, в северной части города виднелись здоровенные акведуки. На просторных площадях обязательно присутствовали гигантские бронзовые статуи, изображающие богинь. И когда я говорю «гигантские», то подразумеваю минимум двадцать метров в высоту. Хм, а ведь по легендам боги умели вселяться в свои изображения, так что подобные арт-объекты вполне могут служить одной из линий обороны, тем более у скульптур обязательно в руках было какое-нибудь оружие, типа меча или копья, подстать росту**.       Все вышеперечисленное создавало непередаваемую атмосферу Древней Греции, причем именно той, которая представлена в мифах и легендах.       Вскоре наш бравый отряд инвалидов наконец доковылял до мощных ворот, обитых листами бронзы, которые в истинном зрении аж искрились от количества тягучей маны, почему-то имеющей довольно непривычный розоватый окрас. При нашем приближении со стены прогудел рог, и створки величественно распахнулись, запуская прибывший караван внутрь.       Миновав пару поворотов, явно предназначенных для сдерживания прорвавшихся врагов, мы вышли на широкую площадь, где собралась немаленькая толпа местных.       К огромному удивлению, я заметил среди встречающих невысокие фигурки, явно принадлежащие подросткам. Неужто амазонки занимаются похищением детей? С этим вопросом я тут же обратился к Астарте, которая начала подробно объяснять физиологию местных, тем самым неплохо помогая отвлечься от удивленно-возмущенного ропота толпы, обсуждающей прибывшего на остров мужчину (гонцов никто не отменял).       Возвращаясь к присутствующим на площади подросткам. Так выглядят перерожденные в начале своего жизненного пути. Они, как и обычные люди способны взрослеть, правда, начинают не с младенческого возраста, а лет с двенадцати. Как я уже говорил, Олимпийские боги переживают серьезный упадок, и у богинь просто не хватает сил сразу вырастить полноценную боевую единицу, но зато они оставляют ей возможность самостоятельного развития, да и в плане генетики, если такое понятие вообще можно применить к оживленной глине с человеческой душой, у возрожденных амазонок все просто великолепно. Все они со временем превращаются в рослых красавиц, минимум метр восемьдесят, и с близкими к идеалу спортивными фигурами без гипертрофированных мышц, которые так и хочется потрогать, а судя по горящим глазам Харли, не мне одному. Правда, с этим у меня точно будут проблемы, ведь на протяжении всего пути до храма я хоть и пытался отвлечься на ничего незначащие разговоры, интересуясь местной архитектурой и историей, но все равно не мог не ощущать направленные на меня враждебные взгляды.       В самом храме, который я ранее умудрился разглядеть с холма, атмосфера была гораздо лучше. Жрицы хоть и были немного удивлены присутствию мужчины, но выражать свое презрение или любые другие негативные чувства они явно не собирались, да и времени у них как-то не было.       Такого большого количество пострадавших тут не видели уже очень давно, но при этом местные сотрудницы вполне профессионально, путем наложения светящихся ладоней, смогли всех оперативно отсортировать на тех, кому нужна срочная помощь, и на тех, кто пока может потерпеть.       Поразительно, но даже у меня поинтересовались состоянием здоровья, обратив внимание на бледный цвет лица, правда, трогать не стали удовлетворившись ответом, что все в норме. А вот Харли все же облапали и признали здоровой.       После сортировки я под присмотром Астарты дошагал до центрального помещения, где находилась очередная статуя богини, полная величия. Только на этот раз вместо стандартного оружия в её руках находился посох, вокруг которого обвивалась змея.       Подле бронзовой скульптуры расположилась огромная каменная лежанка, украшенная по периметру красивым орнаментом на цветочную тему, куда и положили Ипполиту, как наиболее пострадавшую.       Выгонять меня никто не собирался, так что я планировал приобщиться к целительной магии амазонок, желая увидеть и запомнить новые чары, но тут меня ждал большой облом.       Собравшись вокруг ложа, немного смахивающего на алтарь для жертвоприношений, пятерка замотанных в белые тряпки жриц, затянула заунывную песнь на древнегреческом языке. Удивительно даже, до этого момента мы все без проблем общались на английском, пусть со стороны амазонок он был немного архаичным, а тут такой резкий переход.       На слух этот язык я пока воспринимал очень хреново, да и письменно тоже, поскольку еще не занимался плотно его изучением, сосредоточившись на латыни, но мне все же удалось понять, что это буквально молитва богине с просьбой исцелить их царицу. Да, подобное я вряд ли сумею повторить, поскольку просить что-либо у Делирум мне абсолютно не хочется.       Через пару минут вокальных упражнений, от тел женщин начала исходить розоватая тягучая дымка, впитываясь в стоящую в зале статую, а также в каменное ложе. Больше, на первый взгляд, ничего интересного не происходило, никаких тебе возникающих в воздухе конструкций, ни смены интенсивности свечения, ни привычных ключей-активаторов, хотя я точно углубился до третьего уровня, тщетно пытаясь что-нибудь разглядеть. Вот только, несмотря на отсутствие визуальных эффектов, через некоторое время Ипполита начала тяжело сопеть, сдерживая болезненные стоны. Причина их стала ясна, когда в истинном зрении из раны потекла какая-то еле уловимая черная хрень, быстро впитываясь прямо в алтарь. Судя по выступившей на лбу женщины испарине, процедура была не самая приятная, но зато, когда темный туман полностью вытек, рана сама собой закрылась, ни оставив даже шрама, а на глиняной руке затянулись все трещины.       Смею предположить, что сейчас я увидел наглядное применение божественной энергии, безо всяких вспомогательных костылей, вроде фокусирующих плетений и других конструкций из маны. Оставался вопрос, что это была за странная розовая дымка, которую я уже встречаю не в первый раз. На ману она не особо похожа, чтобы увидеть бахионь мне вряд ли хватает глубины зрения, значит, методом исключения, – это прана.       Неожиданный, но вполне логичный вывод, объясняющий странности магии амазонок. Их способности, если верить лекциям секси-чародейки, ограниченны самоусилением (как раз то, для чего предназначено Ци) и проигрывают они, в плане техничности и области применения, тем же Атлантам с их магией воды.       Подтверждение этим мыслям я получил, когда жрицы начали лечить следующего человека. Тут им пришлось петь меньше минуты, и в первую очередь исходящая от них тягучая энергия впитывалась прямо в пациентку, быстро исцеляя её раны. Малая же часть праны доставалась статуе и алтарю, по всей видимости задавая вектор воздействия.       Ждать окончания лечения всех присутствующих исцеленная Ипполита не стала. Вместо этого она оперативно организовала нашу транспортировку в дворцовый комплекс, выделила нам гостевые покои и двух помощниц, а сама ускакала готовить какое-то «послание», предварительно сообщив, что ночью будет пир, на который мы приглашены.       На мой взгляд, странно устраивать праздник, учитывая кучу погибших (пока мы добирались до города, выяснилось, что в рухнувшем храме еще оставались амазонки, сдерживающие парадемонов и Степпенвулфа), но отказываться было глупо.       Естественно, все предыдущие договоренности были в силе, поэтому, после недолгой экскурсии по комплексу и беглого осмотра достопримечательностей, я направился прямиком в библиотеку, построенной на южном склоне холма.       В принципе, во дворце тоже было довольно интересно. Всяческие барельефы, повествующие об истории острова, уникальная греческая архитектура, комната трофеев, где были выставлены артефакты прошлого, и о которых могла подробно рассказать Астарта. Да даже оружейная выглядела заманчиво, ведь в ней лежало различное магическое оружие, но уникальные знания скрытого от глаз острова мне были гораздо важнее.       Вместе со мной пошла Харли, хотя я предлагал ей остаться и отдохнуть, так что в библиотеку мы ввалились все вчетвером, вызвав у местной хранительницы просто нереальное удивление. Её даже заклинило немного, а когда отклинило, то она тут же попыталась проткнуть меня непонятно откуда взявшимся мечом.       – Исмем, он гость! – Астарта ловко отразила выпад амазонки.       – Он мужчина! – боевая библиотекарша отпрыгнула назад, не спеша убирать оружие и с подозрением рассматривая торчащую из кармана просторных бридж длинную трость, которую я каким-то образом умудрился не только вытянуть на рефлексах, но еще подставить под траекторию удара. – Что он вообще тут делает?!       – Ты разве не слышала о нападении? – удивленно спросила наша защитница. – Он помог отбить Материнский Куб и спас царицу своей магией. В награду ему дарована возможность приобщиться к нашим знаниям и тренировкам.       Глаза новой знакомой странно блеснули, и она поспешила убрать меч в ножны.       – Прошу меня простить, – произнесла она с легким поклоном. – Последний раз приход мужчины на остров ничем хорошим не кончился. Моё имя Исмем, и я являюсь хранителем библиотеки.       – Бывает, – стараюсь приветливо улыбнуться, что с моей рожей, скрытой иллюзией, сделать очень трудно. – Меня зовут Джокер, это Харли, – представляю спутницу, убирающей любимый Глок в карман с расширением. – В первую очередь меня интересует местная школа магии, и, если что, то я готов на обмен знаниями.       – Хм… Это будет очень интересно, – покивав своим мыслям, темноволосая красавица в белой тоге поманила нас за собой, куда-то в глубь книжного лабиринта.       Следуя за девушкой, я смог получше её рассмотреть, определив в ней перерожденную. Рост у неё был довольно приличный, но своим более старшим сестрам она все же немного уступала, хотя фигурка у неё все равно была полный отпад, как и у всех ранее встреченных амазонок. Думаю, тут не обошлось без вмешательства Афродиты, являющейся богиней красоты и подгоняющей свою паству под определенные стандарты.       В библиотеке мы проторчали почти до самого пира, но не сказать, что за это время удалось найти что-нибудь действительно интересное. Начать с того, что семьдесят процентов книг было на древнегреческом, примерно пятнадцать процентов на латыни, а оставшиеся на разных языках, включая шумерский, аккадский, арамейский, санскрит и древнескандинавский. Английский тоже был, но он ограничивался подборкой газет за сорок четвертый год. Кстати, здесь же я узнал, почему без проблем понимаю устную речь. Все дело в богине мудрости – Афине, точнее в её чарах, позволяющим всем на острове понимать друг друга. Не стоит забывать, что души воительниц могли принадлежать не только разным эпохам, но и разным странам, поэтому богиня позаботилась о том, чтобы её подопечные могли сразу друг друга понять, тем самым повышая свою боевую эффективность и скорость обучения.       К сожалению, с письменностью этот трюк не особо работал, так что приходилось мучить Исмем, хотя нельзя сказать, что последняя была этому не рада. Несмотря на инцидент при встрече, она оказалась довольно хорошей собеседницей, очень интересующейся большой землей и различными школами магии. Остальным амазонкам на подобное было плевать с высокой колокольни, и дело тут не только в их непринятии патриархального мира, но еще в образе мышления бессмертных.       Жительницы острова могли без проблем заниматься одним и тем же делом из года в год. Общаться с одними и теми же личностями, проводить ежедневные тренировки на арене, совершенствуя свои навыки, работать в поле и абсолютно не желать, что-либо изменить. А вот Исмем была аномалией, и она не стеснялась вытягивать из нас информацию о внешнем мире, в обмен на перевод текстов. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Вот и мне пришлось отложить книги и отправится на пир, выяснив лишь то, что амазонки реально не умеют нормально колдовать, и при этом имеют очень приличный запас жизненной силы, которую тратят на бафы своего организма.