Клоун. Война

      Я был полностью согласен с авторитетным мнением Джона. Демон, с которым заключил сделку Бенджамин, являлся одним из лордов, имел приставку «архи» и находился на верхней планке шестого уровня силы. Правда, его проекция, скорей всего, находится где-то на третьем уровне, что соответствует уровню Гранди, но из-за демонической магии и возможности крутить физические законы на детородном органе представший пред нами монстр во много-много раз опаснее, чем разъяренный ревенант.       Пока повисло хрупкое равновесие, быстро накидываю на лицо иллюзию, делая его более похожим на физиономию клоуна-психопата-героя, а то предыдущая слетела после заклинания Зи. Два грубых шрама от уха до уха, заострившееся черты немного побледневшего лица, глаза более яркого оттенка и волосы насыщенного зеленого цвета. Хах, теперь меня точно не спутают с Джеем Аркхемом, даже если захотят, но на будущее подумать над более стабильными чарами.       – ЧОРП! – после недолгой паузы (еще бы, не каждый день в реальный мир заявляется архидемон), чародейка резво отскочила в сторону и послала в чудовище нечто напоминающее светляк, немного отталкивая его. – Я не заключала с тобой никаких сделок. У тебя нет власти надо мной!       – Пустяки. Ты все равно преклонишься перед моим могуществом. Ты будешь ползать у моего алтаря, как это делают все остальные люди, – он поднял руку ладонью к верху и из неё посыпались золотые монеты, звонко отскакивая от пола. – Придурки отваливают миллионы, чтобы посмотреть на твои маленькие фокусы, я же могу дать тебе нечто несоизмеримо большее.       – Миллионы? Похоже, я свернул в жизни куда-то не туда, – задумчиво произнес чародей.       – Мистер Джей, мне кажется, пора валить, – тихо прошептала Харли.       Пока я увлеченно наблюдал за переговорами Маммона и Зи, толпа умертвий встала со своих мест и опасно приблизилась, явно намереваясь закусить живой плотью.       – Хей, краснокожий урод. Она же сказала, у тебя нет над ней власти, так что отвали! – я все же решил вмешаться, и для весомости своих слов выстрелил из револьвера прямо в отвратительную рожу.       ~Бах~       – Тьфу, не впечатляет, – демон спокойно выплюнул на пол немного покореженную острыми зубами пулю. А ведь она была освященной!       – Ха-ха-ха, а как тебе тогда это? – активирую вспышку, заряженную светом, выделив своих союзников в качестве дружественных целей.       – Хо, ты действительно думаешь, что твоя слабая магия способна навредить мне? Одному из владык преисподней? – краснокожий монстр внимательно посмотрел на меня своими жуткими желтыми глазами, словно и не было светлого заклинания.       – Естественно, нет. Но она способна дать немного времени более компетентным магам, – откликнулся Константин, выходя вперед и выставив перед собой бронзовый крестик. – Lux banishes vos ad profundum inferni!       Широкий поток света попал прямиком в лорда ада, отбрасывая его на алтарь и заставляя ближайших мертвецов заверещать и отшатнуться, прикрывая пустые глазницы.       – Отступаем, это не задержит его надолго! – колдун первым рванул к выходу, готовя очередные чары.       – Черт, – волшебница успела сделать только пару шагов, как каблук её обуви сломался.       К счастью, один великолепный герой в стильном фиолетовом костюме был рядом. Стремительно сократив дистанцию, подхватываю секси-фокусницу на руки и бегу следом за Джоном, пока моя любимая, улыбаясь милой маньячной улыбкой, отстреливает головы дееспособным зомби, не давая им приблизиться.       – Как тебя вообще угораздило? – спросил я у несостоявшейся невесты, отбрасывая ногой вставшего на пути мертвеца в стиле царя Леонида.       – Бенджамин сначала попытался затуманить мой разум с помощью магических роз, а когда не вышло, насильно напоил меня каким-то любовным зельем. Спасибо, что пришли за мной.       – Хех, не за что, Зи. Теперь ты от нас никуда не денешься, – стискиваю аппетитную попку.       – Эх, я это уже давно поняла, но думала поговорить с вами после турне, – красотка обняла меня покрепче, когда я начал бежать вниз по лестнице.       Следуя за колдуном, вскоре мы ворвались в зал игровых автоматов и застыли на пороге, удивленно пялясь на шокированных посетителей. Тут любой был бы в ахере, если бы во время отдыха встретил знаменитую преступную парочку Готэма, которые где-то свистнули невесту в белом платье.       Вот только почему Джон их никак не отпугнул. Ему что, плевать на человеческие жизни?       – Это Джокер и Харли Квинн… – пронесся шепот по помещению, который не смогли заглушить звуки казино.       – Вам не уйти! – проревело за спиной, и через мгновение в проеме возник разъяренный архидемон, за которым бежала толпа мертвецов со своими хозяином во главе.       – Они призвали демона! – быстро сориентировались посетители, дружно достав смартфоны и включив запись видео, и только пара человек все же рванула к выходу, который оказался заперт какими-то чарами, судя по вспыхивающим при ударах пентаграммам.       Вот же ненормальные! Ха-ха-ха, когда еще выпадет шанс посмотреть на эпичный бой против лорда Ада?!       – Займитесь демоном, а я разберусь с умертвиями, – произнес колдун, надрезая вычурным кинжалом ладонь.       Охрененное, блин, распределение обязанностей, должен заметить. Хотя мертвых что-то реально дофига и всех их сдерживать точно проблемно для двух человек, а у Джона, как выяснилось, был прекрасный козырь в рукаве.       Первые капли алой жидкости упали на пол, формируя магический круг, свет в зале странно замерцал, и вскоре из всех темных углов полезли стремные создания, невероятно смахивающие на мага.       Тот же бежевый плащ, белая рубашка, красный галстук и темные брюки, даже золотистые волосы были в наличии, вот только существа были в высоту около тридцати сантиметров, а еще имели внешность каких-то красноглазых зубастых серокожих гремлинов*.       – Убить, смерть, разрушение… – пищали они, резво бросаясь в атаку на умертвий. Урона они, конечно, наносили самый минимум и гибли пачками, но зато их было невероятно много.       – Ваши жалкие фокусы не спасут вас от гнева владыки преисподней! – пророкотал демон.       – ТАМОТВА ТЕАВИБС АНОММАМ!       ~Треск~       Игровой автомат оторвался от пола и на полной скорости влетел в жирную тушу, отбрасывая её обратно в коридор, а заодно снося парочку немертвых слуг.       – ЫТАМОТВА ТЮУКАТА АНОММАМ!       Я ощутил, как темноволосая красотка на руках сильно напряглась, вкладываясь в заклинание. Из тела волшебницы вырвались желтые сгустки, которые, схватив разом десяток устройств, начали натурально делать из демона отбивную, обрушиваясь на него раз за разом.       – Что теперь будем делать? Вряд ли это сильно ему вредит, – к нам подошел Джон, дымя очередной сигаретой. – Слушай, а ты реально так много зарабатываешь на своих выступлениях? – обратился он к иллюзионистке.       – Конечно же, нет.       – Хм, не хочу никого уличать во лжи, но аспект Маммона – алчность, он должен знать подобные вещи.       – Ну… мои концерты приносят довольно много денег, но большая часть идет на оплату артистам, техникам, рабочим, к тому же есть еще животные и не самый дешевый реквизит… Джон, чего ты вообще прицепился к деньгам?       – Да пробовал я как-то раз примерить на себя амплуа фокусника-иллюзиониста, вот только мне пришлось платить из собственного кармана, чтобы выступить на сцене. Заработанных тогда денег хватило только на то, чтобы снять комнату в паршивом мотеле на пару суток и перекусить шаурмой, – недовольно заметил он.       – Джон, может ты помолчишь и поможешь с умертвиями? А то твоя карманная армия явно не справляется, – вмешался я, отстреливая лезущих из коридора мертвецов, которые почти перебили всех мини-Константинов. И если просто стрелять было более-менее нормально, то вот перезаряжать револьвер с девушкой на руках был тот еще геморрой.       – Да ты тоже хорош, заработал несколько сотен миллионов хрен знает где, а теперь советуешь мне молчать.       – О да, обожаю, когда кто-то ссорится из-за денег. Это такая услада для моих ушей, – Маммон отшвырнул от себя последний разломанный автомат. – Пусть я и не могу претендовать на ваши души, но зато я буду наслаждаться раздором, что тут посеял.       – Вот же урод! – мужчина приложил к своей голове крестик. – Purificatio. Я маг и могу в любой момент призвать мелкого беса, чтобы он добыл мне кучу золота.       – Бва-ха-ха-ха! Однажды зависть все равно приведет тебя ко мне. И поверь, я не буду столь милосерден, как Мельхольм, – пророкотал монстр, встав во весь рост. – Что до тебя, Затанна Затара, ты была бы отличным трофеем для моей коллекции, но мое время в этом мире уже на исходе, и пришла пора завершить сделку.       Тело демона распалось пеплом с красными всполохами, и через мгновение он собрался за спиной владельца казино, схватив его огромной лапищей за талию и подняв взвизгнувшего ублюдка на уровень своих глаз. Хм, складывается чувство, что до этого момента с нами просто игрались.       – Твой час настал, Бенджамин Реймонд, – торжественно объявил монстр из Ада.       – Нет, еще рано! У меня еще есть время, – Бенджамин всеми силами пытался вырваться, но хватка рогатого чудовища была крепка.       – Время есть, но тебе нечем торговаться, – демон явно наслаждался чужим отчаянием, медленно забирая молодость у своего раба.       – Помилуй, я построил это казино в твою честь! – взмолился мужчина, на лице которого стали появляться морщины и пигментные пятна, а волосы приобрели благородный белый оттенок.       – Не подумай, что я не благодарен тебе за это, но мы заключили пари, и ты проиграл. Победитель забирает себе…       ~Бах~       Маммон отшатнулся и выпустил Бенджамина из лап, словив своей рожей выстрел из дробовика.       – Ау. Это неприятно, – тряхнул он рогатой головой.       – Что? – положив оружие на плечо, Харли недоуменно огляделась, заметив, что на неё все смотрят с небольшим осуждением, включая многочисленных посетителей. – Мы же, типа, герои. Разве это не у нас приоритетное право на насилие?       – Ха-ха-ха, какая интересная интерпретация, прямо в духе Бэтса. Но я больше удивлен тем, откуда у тебя взялся дробовик, – выхожу вперед, в очередной раз перезарядив револьвер. Когда все закончится, мне предстоит довольно долгая и трудоемкая работа, чтобы восстановить запас патронов.       – Сейчас вы познаете на себе гнев владыки преисподней! – демон направил на нас раскрытую ладонь, в центре которой начал скапливаться красно-черный туман.       – АНИШАМ ТЕАВИБС АНОММАМ! – скороговоркой проговорила все еще сидящая на моих руках волшебница, и через секунду в монстра влетел выставочный винтажный автомобиль, вбивая его в ближайшую стену.       – Затанна, умоляю, спаси меня! – буквально на карачках до нас добрался сильно постаревший владелец казино. – Не дай ему забрать мою душу, – он молитвенно сложил руки.       – А ты не охренел? – вмешался я, отпихивая старикана ногой подальше от своих не самых дешевых штанов. – Ты просишь помощи у той, кого планировал продать в вечное рабство демону.       – Простите, – из глаз пожилого мужчины покатились слезы. – Я всегда думал, что появится какой-нибудь выход. Думал, что смогу сбежать в последний момент.       – Сбежать от Маммона? Ты явно переоценил свои силы, – ответила темноволосая красотка, уничижительно посмотрев на Реймонда. – Пока у тебя будет человеческая душа, он обязательно придет за тобой. Даже если сейчас мы сумеем уничтожить его проекцию, уже к следующей полуночи, когда грань между мирами истончится, он вновь явится, желая забрать свой трофей.       – Тогда… Тогда уничтожь мою душу! Или преврати меня во что-нибудь без души, пока есть время!       Я с огромным удивлением посмотрел на человека предо мной. Он же, типа, чернокнижник, какое нафиг уничтожение души? Она нерушима! Вот только у Зи явно было противоположное мнение.       – Ты не понимаешь, о чем говоришь. Это отбросит твое развитие, превратив в ничто. К тому же, от демона ты наверняка сможешь сбежать… Через пару миллиардов лет, когда наша вселенная будет уничтожена вместе с сопряженными измерениями. Хотя, скорей всего, мучиться ты будешь максимум сотню-другую веков, пока Маммона не прикончит кто-нибудь из конкурентов на звание лорда.       – Нет, я все понимаю! Лучше уж быть ничем, чем жить в вечных мучениях!       – Ты вряд ли заслуживаешь такой щедрости.       – Народ, не хочу никого отвлекать, но, похоже, наш краснокожий друг, обожающий пирсинг, сильно недоволен вмешательством в свои дела, – заметил Джон, быстро чертя еще один ритуальный круг своей кровью прямо на полу.       – Ну, это уже перебор, – из проломленной стены с остатками машины показалась увеличившаяся в размерах когтистая рука Маммона, на которой стремительно нарастала новая псевдоплоть взамен поврежденной.       – Умоляю! Спаси меня! – старик распластался на полу, понимая, что отступать теперь некуда.       – Ладно… КУЛБАК СИНИЧОП, – чародейка ловко слезла с моих рук, приняв суровый вид. – Ты готов отказаться от посмертия, передав мне свою душу, и стать буквально ничем?       – Да!       Тело ощутило пробирающий до костей холод, словно кто-то открыл морозильную камеру, но это чувство мгновенно отступило, когда вакантное место на руках оперативно заняла довольная Харли. Словно тут и не происходит ничего особенного. Подумаешь, архидемон там какой-то, зомби, гремлины, маги, души кто-то кому-то продает: обычная рутина.       – Что ж, выбор сделан, – волшебница прикрыла глаза, а её волосы зажили собственной жизнью.       Когда до нашей дружной компании все же добрался один из лордов Ада, попутно доломав запущенное в него авто и часть стены, вместо пожилого мужчины на полу стоял огромный кусок золота. Честно, я нифига не понял, что это сейчас было, но, судя по разговору и вспыхивающим в пространстве рунам, кроваво-красного оттенка, которые я смог разглядеть обновленным зрением, Зи применила какую-то очень сложную штуку из демонологии, разом содрав у владельца казино все оболочки и трансмутировав его плоть в благородный металл. Если я хоть что-то понимаю в законах вселенной, то процедура это была точно не самая приятная, но зато очень быстрая… Ну, наверное, это реально лучше, чем сотня тысяч лет изощренных пыток.       – Что ты с ним сделала? – почесывая шрам на пузе, монстр спокойно приблизился к тому, что осталось от Реймонда, чем окончательно убедил меня в том, что все это время он просто развлекался.       – Превратила в твердый предмет.       – И есть ли разумное объяснение тому, что ты лишила меня законного трофея? – вкрадчиво спросил он.       – Уверена, для владыки преисподней очередная человеческая душа была бы лишь букашкой для пыток.       – Да, пытки – это хорошо. Я обожаю пытки.       – Я в этом не сомневаюсь. Так вот, в этом состоянии Реймонд стал чем-то большим, чем жалкая душа. Он стал памятником жадности. ЯИЦАРТСНОМЕД ЯЕФОРТ.       Обелиск окутало золотым светом, приподняв над полом, и через миг он оказался заключен в стильное прозрачное яйцо с крепким основанием, украшенным красной вязью таинственных символов.       – Ого, перед таким сокровищем вряд ли кто-то из простых смертных сумеет устоять, – расслабленно произнес Константин, дымя очередной сигаретой.       Складывается чувство, курит он явно не табак, раз так флегматично на все реагирует. Ха-ха-ха, хотя я тоже хорош, последний раз вспоминал междумирье, еще когда мы только вломились в свадебный зал, но при этом небольшое чувство эйфории не оставляет меня даже сейчас.       – Хм… Действительно. Стоит взглянуть на этот недосягаемый блеск, и мысли будут только о нем. Золотой жук, пробирающийся в разум миллионам, – Маммон коснулся прозрачной оболочки. – Хорошая работа волшебники, одобряю. Но только потому, что вы сумели немного развлечь меня. Бва-ха-ха-ха, еще увидимся!       Его силуэт начал быстро уменьшаться, покрываясь темными всполохами, пока от могущественного демона не осталось ни следа.       – Мда… Полиции предстоит много работы, – колдун сделал новую затяжку. – Не завидую я им.       – Смерть и разрушение? – мужчину за пальто подергал мелкий гремлин-Константин.       – О, гляди-ка, один выжил, – маг поднял его за шкирку, и после придирчивого осмотра посадил его себе на плечо. – Кстати, как вам практическое занятие по общению с архидемоном с группой поддержки в виде умертвий? – внезапно спросил он, беря чудом уцелевшую бутылку с виски, стоящую на краю стола для покера и делая из неё хороший глоток.       – Было неплохо, только многовато стрельбы и мало магии, – ответил я.       – Ну, так получилось, – чародей виновато развел руками. – Ладно, раз уж с уроками покончено, то задерживаться мне не стоит. Бывайте.       Прежде, чем я полностью осознал его слова, он немного подпрыгнул и словно всосался в воронку в стиле Тоби из аниме «Наруто».       – Эй! – мой возмущенный возглас ушел в пустоту.       Ну как в пустоту, в зале все еще было полно народа, продолжающего снимать все на смартфоны.       Вот же самка собаки, как знал, что он попробует соскочить с обучения, но не думал, что это случится так скоро.       И ведь колдун прав, технически договор можно считать закрытым. Половину тушки гончей Тиндала он отдал, а также провел три обещанных занятия по магии, одно было еще в Теневой Вершине, когда мы собирались напасть на фанатиков, а остальные два прошли прямо сейчас, просто одно из них было целиком посвящено практике… Хитрый засранец, неудивительно, что с ним даже демоны не особо хотят связываться.       ~Бам~       Двери в зал резко распахнулись, запуская стражей порядка.       – Полиция, всем оставаться на своих местах!       – Зи, ты с нами? – спрашиваю у чародейки, которая продолжала сосредоточенно возиться с обелиском, стоящим посреди помещения.       – Нет, мне надо закончить создание барьера, да и полиции стоит дать объяснения. За меня не переживайте, подобное происходит не в первый раз. Потом навестите меня в номере отеля «Белладжо», – произнесла она, ненадолго отвлекшись от своего занятия.       – Джокер, поставь Харли на пол и подними руки, – к нам приблизилась пара вооруженных патрульных.       – Мы тут, вообще-то, людей спасли, а вы в нас пушками тычите, – недовольно ответил я, готовя заклинание.       – Сказки будешь на скамье подсудимых рассказывать. Выполняй требования или я открою огонь на поражение. Тут тебе не Готэм.       – Эй, он говорит правду! – внезапно раздался голос из толпы посетителей.       – Ага, у меня даже запись есть, как он помогал отстреливать натуральных зомби.       – Точно!       – Он герой!       Стражи порядка немного подвисли, словив когнитивный диссонанс.       ~Пуф~       Внезапно все окружающее пространство заволокло плотным фиолетовым дымом, под прикрытием которого я рванул на выход с Харли на руках. Раз уж я стал героем, то пора привыкать быстро сваливать с места восстановления Справедливости, чтоб ненароком исправительные работы не впаяли.