STARVALE

— Ты! — со всевозможным пренебрежением и намёком на претензию в голосе сказал он, тыча трясущейся рукой в сторону объекта своего раздражения. — Чудище недоделанное, думаешь ты и тот старик самые умные со своими кознями, да?! Думаешь я не знаю чего вы добиваетесь?! Не выберусь из этой дыры? Думаешь, я вас не переиграю? Не уничтожу? Я вас уничтожу! — сверля разъярённым взглядом сидящую рядом, процедил он. — Прошу, успокойся, приятель, — с лёгкой улыбкой сказала седящая рядом бедолага по несчастью. — Должно быть, произошло недопонимание. Мы хорошие! — Кто? Вы?! — с усмешкой в последнем слове проговорил парень. — Чудовище с детским лицом и беспощадный блондин? — Слыхал фразу «не суди книгу по обложке»? То, что мой попутчик блондин — не его вина, — с долей сожаления прозвучала собеседница. — Чт-?! Нет! Меня волнует не он, а ты! Из-за тебя я оказался в запертой клетке с голодным монстром в лице тебя! Нервы начинают сдавать, а паника становится только сильнее. Парень с прядями рыжего, коричневого и блондинистого цвета, напряжённо стоял, будто готовясь к атаке в любой момент. Напротив же сидело то самое «чудовище с детским лицом» и смотрело своими жемчужно-белыми зрачками, так выделяющимися на серой склере. Такие же белые пряди выделялись на правой стороне длинной челки и затылке синих волос. Они были заперты в канале пещер, уходящим далеко вглубь множеством развилок, с заваленным входом. В центре сидели механические жучки с лампами вместо брюшек — крессеты. Они являются неотъемлемой частью инвентаря авантюриста, так как в большей части пещер кромешная темнота. — Чёт ты не торопишься меня сожрать, — покосившись на собеседницу подозрительным взглядом, тихо сказал парень. — Оставила на потом. Десерт же подают в конце трапезы, — поймав ползущего рядом жука она слегка покрутила его, как будто оценивая. Вдруг она начала подносить его к лицу и… — не собираюсь я его есть, расслабься. Ты мне, кстати, тоже не интересен, я не ем сырое, — кинув жука в сторону, она начала подниматься на ноги. Отшатнувшись, трёхцветный настороженно глянул на неё. — Очевидно, такими темпами нас отсюда вытащат примерно никогда, поэтому предлагаю идти в глубь одного из путей в погоне… за светом в конце туннеля.

☆☆☆

Тишина давит на уши. Невинный камушек страдает от ноги девушки, которая со всей дури пнула его вперед. Подойдя к месту завала, она начала осматривать его и местами, прижав к нему ухо, стучать. — Постучите сильнее, а то вдруг не расслышали, — чересчур серьёзным, в самый раз для сарказма, тоном оповещает голос сзади, после чего, недавно пнувшая камень медленно развернулась в пол оборота к своему оппоненту, злобно щурясь. — Полагаю, нам придётся забыть о наших разногласиях на время и сконцентрироваться на поисках наших товарищей, вы так не считаете? — непринуждённо улыбаясь, собеседник стоял чуть поодаль от раздражённой обладательницы длинных чёрных волос с удлинённой чёлкой, обрамлявшей лицо и доходившей до ключиц. После очередного затянувшегося молчания он развернулся и направился к небрежно разбросанным вещам, чтобы собрать их. Наблюдать за тем, как предполагаемый преступник подбирает вещи и складывает их в рюкзак, который, как оказалось, дырявый, было интересно, учитывая, что узнав о дырявости своего рюкзака мужчина достал из кармана своего жилета, с виду, коробок спичек, в котором оказались иголки, вслед за которыми, он достал один моток белых ниток, и, продев в игольное ушко нитку, без лишних слов принялся зашивать походную сумку. Ловкие и быстрые движения выдавали богатый опыт авантюриста. Спустя минуту-две сумка была восстановлена и готова к использованию. Всё также стоявшая в стороне охотница за головами, опёршись о каменную стену рядом с завалом, кажется, о чём-то размышляла. Бросив мимолётный взгляд на собравшего свои вещи пшеничного блондина с редкими прядями бледно-коричневого цвета и выразительными карими глазами, она оттолкнулась от стены и, подойдя, бросила короткое: — За мной. Мужчина и не думал сдвинуться с места. И когда девушка остановилась, он сказал: — Что если я откажу? Обернувшись, она приложила палец к подбородку и состроила задумавшуюся мину, картинно размышляя над ответом. — Можно просто убить тебя, но возиться потом с транспортировкой твоей туши, которая сгниёт на пути в кластер ой, как не хотелось бы. Может, я могла бы просто поговорить с тобой, ведь в твоих же интересах отыскать свою напарницу, но вместо всего этого я предпочту не терять время, — расплывшись в широкой улыбке на последних словах она быстро вынула из-за спины немалых размеров кнут и, замахнувшись, резко хлестнула им. Еле успев среагировать, блондин прикрыл голову левой рукой. Однако боли от удара не последовало. Не успел он моргнуть как она резко сократила дистанцию и схватила того за лицо, заставив открыть глаза и, придвинувшись чуть ли не вплотную, проговорила чётко, выговаривая каждое слово: — Повторюсь. Ты. Идёшь. За мной. Конечно если тебе голова дорога, — и, наконец, отпустив его, она направилась в противоположную сторону. — Завал довольно длинный, поэтому чем пытаться пробить себе путь лучше просто двигаться вперёд до пересечения тоннелей. Мы находимся на краю Земли Оз, а это значит, что дальше, идя по тому каналу пещер, в котором застряли наши товарищи, можно выйти в Долину вулкана. Нам остаётся только надеяться, что они додумаются не сидеть на месте и начнут осторожно продвигаться в глубь, — обернувшись, она уставилась пронзительным взглядом, — Чего встал, так хочется добавки? — последние слова заставили мужчину прийти в себя. Немного мешкая, он всё же выдохнул и направился в её сторону. — Не волнуйся, я не собираюсь убивать тебя. Возиться потом с тобой не хватало. Но имей в виду, это не значит, что я не буду тебя калечить в случае чего. — Приятно знать, что слабые отблески этики ещё встречаются на этой варварской бойне, которая некогда была известна как цивилизация, — кинул он с толикой досады, догоняя астру.