Вне игры

— Пойти к тебе в команду? Жан хихикнул и полез в свой рюкзак в поисках хоть какой-то завалявшейся тетрадки и ручки для первого урока. Книжки в библиотеке он взять еще не успел, но и не особо спешил — таскать тяжести ему было откровенно лень, вдобавок еще и не хотелось тратить на это половину дня. Первый учебный день предпоследнего учебного года бывает все-таки только раз в жизни и провести его в очереди в пыльной библиотеке он не был готов. И нет, в пыльном спортзале он его тоже проводить не будет. Жан недоверчиво покосился на Марко — его одноклассника и лучшего друга, а по совместительству еще и спортсмена. Он играл во что-то, похожее на футбол, только гораздо более жестокое — это все, что Жан помнил из его рассказов. В его виде спорта постоянно приходится валяться в грязи и пыли, бороться в прямом смысле за мяч — всем этим он заниматься точно не будет. — Я похож на самоубийцу? — Ну Жан! — взмолился Марко. — У нас столько ребят выпустилось, нам не хватает даже основного состава, не говорю уж про запасных! — Нет. — Ну сходи просто посмотреть, чего тебе стоит! Не понравится — отказаться всегда можно! Жан с иронией посмотрел на Марко и вздохнул. Кажется, сейчас был тот самый момент, когда проще согласиться, чем объяснять, почему «нет». Жан себя никогда спортсменом не считал, хотя его пытались в прошлом году зазвать и в волейбол, и в баскетбол. Все это шло с его жизнью бок о бок, ведь он, как-никак, волею судьбы учился в одной из самых престижных спортивных школ города. Известной двумя вещами: собственно, своими спортивными клубами и тем, что ее студентами могли стать только юноши. Жан искренне считал, что в конце двадцатого века таких заведений уже не должно существовать, однако теперь и он учился в одном из них. Помимо спорта, здесь также на высшем уровне преподавали и все прочие предметы, и это здорово поможет ему при поступлении в дальнейшем в университет. По крайней мере, все это так объяснил Жану отец, который его сюда и пристроил за немалые деньги. Отец, с которым Жан практически не общался, и единственным проявлением заботы которого было лишь материальное содержание. Жан с мамой жили вдвоем, и иногда от этого становилось очень тоскливо. — Участников сборной переведут на бесплатное обучение, — продолжал Марко, и Жан встрепенулся. — Еще и спортивная стипендия будет! Знаю, тебе не очень актуально, но как одно из преимуществ… Марко еще что-то говорил, но Жан уже не слушал: о возможности получать деньги за спорт он давно уже знал, но никогда не считал этот путь подходящим для себя. Однако, может, так он сможет своему холодному отцу хоть что-то доказать? Доказать, что он на что-то способен. — Ладно, ладно! — проворчал Жан, останавливая поток слов Марко. — Но у меня с собой формы нет, если что! — Первая тренировка и отбор все равно будут завтра! — просиял Марко. — Обязательно приходи!

***

— Ты ведь знаешь Эрвина Смита? — спрашивал Марко, пока они шли к спортзалу. Разумеется, Жан знал Эрвина Смита. Все в школе знали Эрвина Смита. Самый популярный старшеклассник, активист, выпускник и всегда всё успевающий красавчик, умница и молодец. Без его участия не обходилось ни одно школьное мероприятие, ни один концерт или экскурсия. Иногда это даже немного раздражало. Жану частенько казалось, что под внешней шелухой у таких людей ничего интересного не бывает, вот они и ищут внимания от других. Также он знал, что Эрвин играет в регби — а именно так называется этот самоубийственный спорт — и уже несколько лет. Собственно, только благодаря его личности команда еще существовала и держалась на плаву, не задавленная гораздо более популярными футбольным и волейбольным клубами. — Он же в твоей команде, да? — поинтересовался Жан. Марко кивнул: — Да, с этого года он наш капитан! Еще и капитан. Кто бы сомневался. — Он очень переживает за наше благополучие, — продолжал Марко. — В первый же день всем позвонил и попросил помочь найти новых игроков в состав! Нам очень нужны: новый хукер, новый винг, новый лок… Марко смутился и с опаской покосился на Жана, которому эти все слова пока что были как квантовая физика — такие же далекие и непонятные. — И на какую же роль ты меня, своего лучшего друга, продал? — ехидно спросил он, и Марко стушевался окончательно. — Думаю, из тебя будет классный хукер! Будешь стоять в схватках и… Ясно, с Жаном сегодня просто решили поговорить на неведомом иностранном языке. Он вчерашним вечером честно пытался подготовиться, почитал в энциклопедии про правила этого регби и понял примерно нихрена. Одно ему стало ясно — этот спорт далеко не про бессмысленное толкание оппонента в грязь, как он раньше считал. Марко распахнул дверь в раздевалку, и Жан мысленно присвистнул: даже у не самого популярного регбийного клуба она оказалась больше и светлее, чем раздевалка для простых смертных, ходивших на обычную физкультуру. В раздевалке же регбийной команды были широкие деревянные скамьи, явно новые, а также всё еще блестящие заводским блеском шкафчики. И, разумеется, куча галдящего народу. Жану обычно ничего не стоило быть в центре компании, и людей он не боялся, однако сейчас ему отчего-то стало неуютно. Тем более, что, когда Марко открыл дверь, почти все взгляды обратились на вошедших. Жан почти никого не знал: пресловутого Эрвина Смита в раздевалке сейчас не было. Он знал, пожалуй, своего одноклассника Райнера — крупного блондина, расплывшегося в улыбке при виде его с Марко. Смутно припоминал и парня по имени Марсель — учившегося на класс старше друга Райнера. Он слышал про Ривая Аккермана — лучшего друга Эрвина — парня невысокого роста, тоже из выпускного класса. И, кажется, это именно он сейчас окидывал Жана цепким липким взглядом. С Риваем рядом были еще ребята, которых Жан уже не знал точно: они, видимо, учились на класс или два младше, а с мелкими ему общаться было не о чем. Ему самому уже было целых семнадцать лет, а это уже не пятнадцать и даже не шестнадцать. — Рад всех видеть, — радостно поприветствовал всех Марко, и ребята зашумели в ответ. — Как лето провели? А Эрвин не здесь? — Уже в зале, — ответил один из парней, с волосами грязно-рыжего цвета. — А кто это с тобой? Марко засиял как солнце: — Наш новый член команды, если повезет! Все тут же загалдели, переглянулись, пара ребят еще и зашептались о чем-то. Ну вот теперь Жан точно оказался в центре внимания! Отчаянно захотелось сбежать, однако Марко схватил его под локоть и держал неожиданно очень крепко, стальной хваткой. Не вырваться. — Такого большого надо в нападение, — Ривай Аккерман качнул головой, отрывая наконец от Жана свой взгляд и переводя его на Марко. — Заодно и в одной связке играть будете. Хотя погоди… ты бегать хорошо умеешь? Жан хорошо умел разве что курить, как и любой подросток, и ездить на автобусе вместо прогулки до школы пешком, так что на вопрос Ривая он лишь качнул головой. — Значит, тебе не ко мне, — слегка усмехнулся Ривай и отступил на шаг, словно потерял интерес. — А вы чего расселись и ржете? Если мы никого не найдём, вингом будет один из вас! Он обращался к стайке ребят, сидевших на скамье и что-то весело обсуждавших. — Но, Ривай, — засмеялся один из парней, с темно-каштановыми волосами и в футболке с номером «тринадцать», — не ты ли говорил, что одноногая лошадь твоей бабули бегает быстрее нас всех? Ривай скептически посмотрел на парней и медленно протянул: — Так я от своих слов и не отказываюсь. Ты лично, Эрен, бегаешь медленнее мертвого. Но, что абсолютно поразительно, это всё ещё быстрее остальных твоих немощных хромоногих сокомандников. «Остальные» явно не сильно расстроились таким сравнениям: рыжий парень расхохотался, сидевший рядом лысый коротышка тоже прыснул — а вот тому самому Эрену такая «похвала», по всей видимости, не понравилась. Он нахмурился и, стараясь не смотреть на Ривая, принялся завязывать шнурки на кроссовках. Хотя какие там кроссовки — это были самые настоящие полноценные шипованные бутсы, причем они были здесь не только у него, а вообще у каждого. Жан такие только по телевизору раньше видел. Если его возьмут в команду, надо будет тоже такие купить. Если его возьмут… Жан нервно сглотнул и прошел вглубь раздевалки, присаживаясь на свободную скамью. Достал форму, помял футболку в руках и наконец решился переодеться. Он ведь ничего не потеряет, если просто попробует?

***

Марко объяснил Жану, что Ривай взял под свое крыло игроков защиты — веерных Эрена Йегера и Марло Фройденберга, единственного пока что винга Конни Спрингера, полузащитника Флока Форстера и, разумеется, себя самого. Эрвин же тренировал нападающих, среди которых были, например, Райнер Браун, Марко и Марсель Галлиард. Игроки нападения, как рассказывал Марко, должны были отнимать у соперника мяч, обеспечивать игрокам защиты наилучшие условия для прорыва обороны и заноса тем самым попытки — аналога футбольного гола. Поэтому, если совсем по-простому, нападающие должны быть крупными и сильными, а защитники — быстрыми и выносливыми. — С Эрвином одно удовольствие тренироваться, — делился Марко, — вот Ривай защитников гоняет, кошмар! Я очень рад, что ты пойдешь в нападение и будешь с нами! Тот самый Эрвин Смит уже разминался в зале, и Марко подбежал к нему, на ходу начав рассказывать, как Жан круто умеет играть в футбол (что было ложью), и что когда-то давно, в средней школе он ходил в футбольный кружок (о том, что он продержался там всего две недели, Марко скромно умолчал). Эрвин же вблизи испускал какое-то абсолютно неописуемое очарование, и Жан понимал, почему его все любили. Он мягко улыбался, разговаривал вежливо и обходительно, однако в глазах у него было видно напряжение и легкую нервозность. Нелегко это, должно быть, было быть капитаном. Эрвин начал рассказывать новеньким об общих правилах игры, и Жан старался не пропустить ни слова. Капитан объяснял гораздо понятнее, чем сухой язык энциклопедий, наглядно продемонстрировал, что такое схватка и захват, показал и регбийный мяч — овальный, совершенно не похожий на футбольный. Затем погонял всех кандидатов, попросил пробежать пару кругов по залу, показал, как правильно подавать пас таким странным мячом, рассказал о важности командной игры и, чем больше Жан слушал, тем сильнее ему отчего-то хотелось остаться. Он поддался, стал жертвой харизмы этого Эрвина Смита, и не он один. В результате тренировки Эрвин отобрал в основной состав троих новеньких игроков — крупного и высокого Бертольда Гувера, не самого высокого, но крепко сбитого Порко Галлиарда — младшего брата Марселя, похожего на него внешне, но со светлыми волосами и более дерзким взглядом. И его, Жана Кирштайна. Высокого, но не настолько, как Бертольд, крепкого, но не настолько, как Порко. Одним словом, совершенно обычного. Но, тем не менее, на него обратили внимание, его выбрали, и от перспективы стать игроком одной из лучших сборных города захватило дух. Вроде вот он тот самый момент, когда пора бы отказаться, развернуться и уйти домой. Все станет, как обычно, он будет сидеть и играть в компьютер, пока мама ругается с отцом по телефону на кухне, потом он пойдет гулять с друзьями, придет домой и будет читать книги и делать уроки. Ляжет спать и по-прежнему не будет знать, чего хотеть от жизни и от себя. — Готов стать нашим веерным, Жан? — с улыбкой спросил Эрвин, отвлекая его от мыслей. — Тренировки у нас почти каждый день. Легко не будет. В груди у Жана что-то екнуло. Его все же определили в защиту. Не к знакомым Марко и Райнеру, а к абсолютно незнакомым ему ребятам. И под руководство Ривая. — Да! Готов! Жан не знал, к чему это приведет, но сердце отчего-то сильно забилось. Неважно, знакомы они или нет, ребята из защиты не показались ему злыми или задиристыми, значит, они наверняка смогут найти общий язык. На эйфорическом фоне даже Ривай Аккерман не показался таким уж страшным, если честно. — Погоди-погоди, — как раз заворчал вдруг стоявший рядом с Эрвином Ривай, — мне не нужен веерной, мне нужен винг. — Ты знаешь, кого поставить на эту позицию, — пожал плечами Эрвин. — Мы с тобой неоднократно это обсуждали летом. Быстрых бегунов среди новеньких ребят, к сожалению, не оказалось. — Обсуждали, и мой ответ не изменился. Этот ответ: нет, Эрвин! Тот лишь вздохнул и терпеливо начал объяснять: — Защита станет только продуктивнее при таком раскладе. У тебя будет наконец быстрый фланг, сильный центр, и ты с Флоком как отличные связующие. А ты хочешь отказаться только потому, что Эрен просил тебя не ставить его вингом? Ривай хмурился, явно был не согласен, но он был лишь вице-капитаном, так что и решать было не ему. А еще Жан понял, что благополучие игроков как личностей волновало холодного отстраненного Ривая на самом деле гораздо больше, чем теплого и харизматичного Эрвина. И что довод «Эрен просил» уже был для Ривая вполне достаточен. — Будь по-твоему, капитан, — Ривай сдался и обратился уже к Жану. — Пошли. Познакомишься с сокомандниками. Жан с опаской последовал за ним, не решившись спорить. Ребята из защиты снова зашептались о чем-то при их приближении. — Эй, Эрен, — спокойно начал Ривай, — ты ведь куришь? Тот кивнул, но в глазах у него Жан увидел неуверенность и даже легкий страх. — Теперь бросаешь. Вингу нужна хорошая дыхалка. — Вингу, конечно, нужна, — осторожно ответил Эрен, — а я-то тут при чем? Я же в веере стою! Ничем хорошим этот разговор не закончится. Жан заозирался — спасительная дверь выхода из спортзала еще никогда не казалась ему такой далекой. — Больше не стоишь, — говорил Ривай, — добро пожаловать на фланг. Тишина, повисшая после этих слов, была звенящей и практически пугающей. Эрен хлопнул глазами, и Жан с любопытством наблюдал, как фазу непонимания в них сменяет злость. Кажется, путь в великие спортсмены для него самого только что довольно сильно осложнился. По крайней мере, найти общий язык со всеми в команде он уже точно не сможет. — Я не буду одиннадцатым номером! — скривился Эрен. — Это же пидорская позиция! Бегать по флангу с мячом и всё! Никаких захватов, никаких схваток! Ривай посмотрел на Эрена как на таракана, и Жан лишь порадовался тому, что решение насчет него принял не он сам. — В регбийной команде нет «пидорских» позиций, — ледяным тоном сообщил наконец Аккерман. — Это раз. Во-вторых, ты либо соглашаешься с выбором нашего капитана, Эрен, либо можешь проваливать из команды! И уж поверь, я позабочусь о том, что ни в один спортивный кружок тебя больше не возьмут. Жану остро захотелось просто провалиться сквозь землю, чтобы не слушать дальше распаляющийся конфликт. Он несчастному Эрену даже немного сочувствовал — наверное, не очень приятно, когда тебя двигают на ту роль, которая тебе не нравится. — И кого вы взяли вместо меня? — возмущался тот тем временем. — Этого верзилу, что ли? Да этот придурок регбийный мяч сегодня впервые увидел! Всё сочувствие как ветром сдуло, и Жан уставился на Эрена злым, как ему хотелось верить, взглядом, и ему ответили сполна. И за эти несколько секунд он успел Эрена как следует рассмотреть: тот был немного ниже его ростом, с короткими волосами, потные кончики которых сейчас забавно липли ему ко лбу, и это было бы даже немного мило, если бы его зеленые глаза не пылали так сильно злобой и яростью. Так и стояли бы они вдвоем, обмениваясь молчаливым бешенством, вечность, но Эрен перестал играть в гляделки первым, отвернулся и выбежал из спортзала, грубо толкнув Жана плечом, а Ривай лишь вздохнул. — Он успокоится, — сообщил он Жану. — Так что не обращай на него внимания. Вечером приходи на наше поле — будем праздновать пополнение состава. Тренировка закончилась, а вместе с ее концом наступило легкое опустошение и у Жана в душе. Марко его поздравлял, радовался, однако Жану все еще казалось, что он занял таким образом чужое место. Но ведь он же не хотел! Он дождался, когда почти все переоденутся и выйдут из раздевалки, и только после этого зашел переодеваться сам. — Не переживай, — говорил Марко, — Эрен хороший парень на самом деле. Он быстро отойдет, уверен, вы отлично сыграетесь! Ох, Жан… только купи себе бутсы к началу тренировок обязательно! Жан скинул кроссовки с ног, с удивлением взглянул на свои носки и поморщился от удивления и брезгливости. Все пальцы на ногах были сбиты в кровь. А к вечеру уже и на пальцах рук появились первые мозоли от мяча. Жан действительно пришел на «наше поле» — атмосфера разительно отличалась от оной на тренировке. Если днем чувствовалась дисциплина и некая собранность, то сейчас ребята полностью расслабились, хохотали и бурно обсуждали планы на учебный год. На улице давно стемнело, над полем горели лишь фонари, никого из взрослых рядом не было, и некоторые из парней пронесли алкоголь или еще что похуже. Жан попытался найти Эрена среди всех и извиниться перед ним, но того на вечеринке не оказалось. Он спросил у рыжего парня по имени Флок, не видел ли тот его, на что получил лишь презрительный взгляд в ответ. К Риваю же с таким вопросом Жан подойти не решился. А планы у команды, к слову, были не на шутку амбициозные — Эрвин хотел пройти отборочные и выйти на юношеские соревнования за кубок штата, которые пройдут следующим летом. Жан спросил, сколько раз у них это уже получалось, узнал, что ни разу, и как-то задумался. Он уже сообщил матери, что будет играть в регбийной сборной, и она за него искренне обрадовалась, а вот отец накричал по телефону и сказал, чтобы Жан даже не думал заниматься всякими глупостями, а сел бы лучше учиться. В общем, как обычно, они с ним друг друга не поняли и разругались. Новенькие члены команды старались держаться словно вместе: Бертольд и Порко сели рядом с Жаном и Марко, и они разговорились. Берта в команду позвал Райнер, а Порко — его старший брат Марсель. Да хоть кто-то приходит в этот спорт сам, добровольно? — Привет, мальчики! — Милая блондинка появилась вдруг в поле зрения. — А вы Райнера не видели? — Наверно, с Эрвином тусуется, как и всегда, — отозвался Марко. — Привет, Криста! В этом году тоже будем тебя часто видеть? Криста обворожительно улыбнулась и заправила прядку за ухо. Взгляд у нее стал мечтательным, и она развернулась, пытаясь понять, где же был Эрвин. Девушки в школе Жана действительно не учились, но учились в соседних, и поэтому фанаток у спортивных команд всегда было предостаточно. Криста, видимо, и была одной из таких: из тех, кто тайком пробирается глазеть на тренировки, потом подносит избранному фавориту бутылку с водой, обтирает его пот полотенцем, говорит, как он круто играет и все такое прочее… Может, и у Жана такая фанатка появится? Девушки у него не было уже давно, хотя Жан вроде как был не против завести себе отношения. К сожалению, желания или какой-то страсти, о которых часто говорили друзья, он не испытывал, а партнера воспринимал скорее как друга и надежного собеседника. Тот же Райнер часто подшучивал над Жаном и говорил, что ему просто нужна невероятно ненасытная и красивая девушка, чтобы пробудить сексуальную энергию. Жан на это лишь отшучивался. Девушки из эротических журналов как раз были ненасытными и безумно сексуальными… наверное. Наверное, это просто с ним самим что-то было не так. Порко вдруг подскочил со своего места и отправился вслед за Кристой, и Жан удивленно посмотрел ему вслед. А в конце вечера Эрвин торжественно вручил новеньким их регбийки. На спине у Жана теперь красовалось число «тринадцать» — номер его позиции в команде. Словно даже сам этот номер пытался намекнуть ему на что-то.