Toujours Pur!

Волшебникам не следовало легкомысленно относиться ко своим снам. Это была аксиома — к которой прислушивались почти все чистокровные, прекрасно знающие цену настоящим пророчествам. Никто точно не знал, как передаётся этот редкий дар — и наследственность пусть и играла в этом определённую роль, но вовсе не была гарантом наличия у тебя редчайшего Дара Видеть — сравнимого по частоте появления с Метаморфизмом, но в одном солидарны были все. Его отец, больше всего ценящий чёткую и предсказуемую конкретику, Блэки — склонные к таинству абстракций и ритуалам, построенным не на цифрах нумерологии, но на личных ощущениях и эмоциях, да даже проклятые Уизли — каждый маг с древней родословной, помнящей старые времена, знали одно. Пророчества — не то, к чему можно относится легкомысленно. А уж вид, в котором пророчества могли приходить к тебе — совсем неважно. Чёрный трёхглазый ворон в безлунную ночь, истекающий кровью цвета плавленного серебра единорог, откровение провидца в его пугающем трансе (такого Драко не видел — и, благодаря немногословным описаниям отца, и не стремился стать свидетелем)… Форм предсказаний и пророчеств было великое множество — но одна из них выделялась отдельно. Вещие сны. То, что могло посещать даже тех, чья чувствительность к особенно тонким материям была минимальна — да что говорить, если были даже случаи вещих снов у сквибов, которые и вовсе не могли считаться хоть сколько-то полноценными волшебниками. Род Малфоев не был исключением — его прапрадеда, Грегора, знаменитого охотника на драконов, однажды ночью разбудил особенно яркий кошмар — в котором их родовое гнездо — Малфой Мэнор, полыхал алым пламенем, в котором любой охотник распознал бы выдох Китайского Огненного Шара. В ту ночь его предок изменил самому себе — и впервые за три десятка лет отказался от уже запланированной экспедиции в Китай — и не зря, ведь всего несколько недель спустя группа охотников бесследно исчезла, оставив после себя лишь пепел — вот и всё, что осталось от группы опытнейших охотников. Вместе с ними обратились в прах и несколько горных вершин — а очевидцы из какого-то затерянного в горах монастыря охотно поделились информацией, что та злополучная ночь была светлее самого яркого дня — а рёв монстра, который и уничтожил вышедших на охоту колдунов был столь оглушающим, что монахи, все как один, лишились слуха. Учитывая, что допрос проводили легилименты, так как большинство магглов в тех горах действительно оглохли… Грегор верно истолковал намёк, рассудив, что пламя, пожирающее его Мэнор, было знаком судьбы, что будущее его Рода может быть сожжено одним неверным решением. Эта история передавалась из поколения в поколения — и потомок Грегора, Юлиус Малфой, даже потратил не меньше пятнадцати тысяч галлеонов просто на то, чтобы знаменитый астролог составил для их рода настоящий рунический круг, что должен был выявить у них ростки Дара Видеть — который, при должном обучении и правильном партнёрстве с родами, склонными к предсказаниям, мог стать ещё одним козырем в обширной копилке их семьи. Не повезло — какой-то маггловский аристократ убил волшебника, а затем — и всех его учеников. Отец никогда не рассказывал подробностей об этом случае — но Драко, по оговоркам и недосказанностям, смог догадаться, что речь шла о знаменитом предсказатели откуда-то с Севера, который обладал даром колдомедика и прислуживал какой-то важной семье — царской или императорской, впрочем, юный Малфой так и не разобрался. Галлеоны в итоге, к слову, так и не нашлись. Это почти ничего не значило сейчас — в десятилетиях и нескольких мирах от его родного дома. У него не было с собой ничего — кроме уроков своего отца и наставлений матери, одним из которых было — верить своим снам. В этом сходились расчётливые Малфои и импульсивные Блэки, древние Селвины и предатели крови Уизли — сны нельзя было игнорировать. Неважно, сколь мутными и мучительными они могли быть. Начавшиеся после убийства Двухголового той злополучной ночью, они истязали разум юного Наследника тех пор, пока два дня назад Карантин не пал — однотипные, яркие и заставляющие просыпаться в холодном поту — его собственный крик «экспульсо!» и кровь, бордовое облако, разорванное тело, что только недавно было настоящим, живым, мыслящим человеком… Всё это закончилось два дня назад — вместе с той хрупкой нормой, в которую пришла его жизнь после перемещения между мирами. Вновь заснув, он ожидал кошмаров — старых, привычных, в которых ледяные руки дементоров потащат его в Азкабан за убийство маггла — или новых, в которых ему бы привиделись все его неудачи. Все те, кто погиб по его, Драко Малфоя, вине. Элли, Джек, Итан, Кевин, Хелен, Майкл — да хоть та маленькая девочка, которая радостно улыбалась ему после того, как он призвал стаю птиц… Кого угодно. Но их не было. И почему-то это было даже хуже самого тёмного и пробирающего до дрожи ночного кошмара. Всё, что он помнил, с неимоверным трудом переборов серую хмарь бессознательности — дикая смесь образов, полных всепоглощающего и всепожирающего золотого света и огромных рук, вырывающихся из песчаного пляжа, криков — его собственных, отчаянно зовущих кого-то по имени, и чужих — что звали уже его, отчаянной тряски, словно маг влетел на своей верной метле в самую страшную бурю тысячелетия — и боли, изводящей, постоянной, пульсирующей и ноющей. Лишь на йоту слабее такой, что отпустила бы его обратно в объятия этого хаоса. Во сне или Драко слышал далёкие, отчаянные и злые крики, стрекочущие очереди выстрелов, затем — голоса, уже куда более спокойные, нежели ранее, но всё ещё нервные, взвинченные, отчаянно о чём-то спорящие… Словно сквозь какую-то толстую пелену заклятия колдун ощущал, как его то и дело мотало из стороны в сторону, словно на неоткалиброванном Нимбусе-2001 он уклонялся от бладжеров — но было ли это взаправду, или оставалось лишь плодом его воображения… Он не знал. Даже не догадывался. Сон был бы лучше. Но даже эта смутная тьма была лучше — ведь альтернативой была реальность — и Малфой очень быстро пожалел, что она его настигла, вырвав из мира смутных и прерывающихся и сменяющих друг друга мыслеобразов. Сначала особенно ярко полыхнула его постоянная спутница последних дней — боль. Сдавила его виски, пытаясь раздавить в своих жестоких объятиях, мучала истерзанное и пересохшее горло — маг сглотнул и тут же вздрогнул, столь сильна была резь от воспаления… Но всё это блекло в сравнении с тем, что его ступни, казалось, ежесекундно рвали на части раскалёнными щипцами. От этого не спасало ничего — волшебник хрипло и тихо застонал, раскрыв глаза — но не увидев ничего, кроме урагана чёрных точек вокруг себя — даже зрение отказывалось работать. Ему было холодно и жарко одновременно — кислорода не хватало, Малфой отчаянно хватал ртом воздух, словно рыба, выброшенная жестокой случайностью из воды на сушу — но даже так ему едва хватало. Всё тело ломило — так, словно он просидел на скучнейшей лекции Бинса, выпрямившись и слушая каждое слово несколько дней подряд. Но, вместе с этим, даже просто потянуться для измученного организма было непосильной задачей. Но, как бы ему ни было плохо, сознание возвращалось. Медленно, урывками… Но его привыкший за последние несколько недель разум уже почти перестроился, готовясь анализировать и обеспечивать выживание молодого мага в новых обстоятельствах. Это был не первый раз, когда он оказался в незнакомой и опасной обстановке — пусть и до этого ничего даже близко столь опасного с ним не происходило. — …двигаются строго на север по А1 по сообщениям очевидцев. Выставлены кордоны на подъезде к Милтон-Хиллс, они будут там через двенадцать минут при сохранении текущей скорости! Приём. — Принял, сэр, выдвигаюсь на север. Серебристая Тойота, за рулём кейп. Иду на перехват пятнадцатью километрами к западу. Они все ещё не сменили транспортное средство? Приём. — Даже если это так, мы должны получить подтверждение личности пособника… Его правое плечо опёрлось о что-то твёрдое — и резкий поток воздуха ударил Малфоя в лицо, вынуждая, со стоном, вновь попытаться распахнуть глаза. В этот раз ему повезло больше — и он, сквозь мутную пелену выступивших слёз, с трудом разглядел смутные очертания чёрной прямой линии шоссе с указателями по краям дороги, на огромной скорости проносящиеся мимо. Вместе со зрением лучше стал работать и слух — и, помимо переговоров по радио, транслирующихся откуда-то справа, до него донёсся и второй голос — явно тише, но куда более отчётливый и ясный, на который не распространялись помехи радиопереговоров. — …феерически тупорылые мудаки, рождённые от союза… Женский голос. Достаточно молодой — и наполненный такой концентрированной злобой и неприязнью, что даже в таком состоянии молодому волшебнику было немного не по себе. Сделав над собой чудовищное усилие, он попытался повернуть голову — и ему, спустя не меньше десяти секунд, благодаря резкому повороту на дороге, это удалось. Не в силах даже приподнять глаза чуть выше, Драко с какой-то странной отстранённостью осматривал внезапного для себя попутчика. Точнее — попутчицу. Не очень высокая сероволосая женщина — непонятного возраста от двадцати пяти до тридцати пяти, с закушенной накрашенной не слишком яркой, но чуть поблёскивающей помадой, губой, с небольшим, аккуратным носом и льдисто-голубыми глазами, которые неотрывно сверлили дорогу перед ним. Её длинные руки крепко обхватили руль — и сама женщина вертелась, оглядываясь по сторонам и то и дело глядя наверх. Странного вида чёрный костюм, не облегающий, но всё равно выгодно выделяющий владелицу среди толпы из материала, который был больше всего похож на шкуру дракона (но Драко сомневался в том, что это она) — и белая гладкая маска с одним красным изгибом — очевидно, символизирующим улыбку, довершал образ. Малфою, уже немного привыкшему к местным безумным реалиям, не надо было даже думать, чтобы сделать простой вывод, что перед ним волшебник этого мира… Или, как они себя звали, кейп. Очень, очень недовольный кейп. — Г… — Попытался задать Драко вопрос, но из его горла вырвался лишь страшный хрип — который нисколько не впечатлил его спутницу. Та лишь бросила на него быстрый взгляд, её губы чуть скривились в чём-то, очень отдалённо похожем на приветственную недобрую ухмылку, и она коротко махнула ему рукой. — Молчи. — Приказала кейп. — Вообще ни слова. Я понятия не имею, насколько ты адекватен, так что предположу худшее. Сейчас всё, что тебе надо знать — я — твой единственный шанс на выживание в обозримой перспективе… «Итан». Произнесёшь хоть слово, пока я не разрешу, и я заткну тебя силой. Она не угрожала — лишь констатировала факт. Более того, её голос, пусть и был напряжённым, не был особо нервным — так, словно у его… похитительницы или спасительницы, он пока не разобрался, имелся неплохой опыт в подобного рода. Драко не мог сказать, что это его сильно успокоило — но она всё ещё была куда более приятным собеседником, нежели Дракон. Тем временем, удостоверившись, что невольный попутчик не собирается раскрывать рот, женщина коротко кивнула, бросив короткий взгляд наверх и, игнорируя продолжающиеся и сливающиеся в монотонный гул разговоры по радио, коротко спросила. — Имя? — И… — Драко ещё раз тяжело втянул воздух и, поморщившись от рези в горле, всё же сумел прокаркать. — Итан Браун. — Забавно… — Пробормотала водительница, оттарабанив по рулю пальцами и, чуть сбросив скорость, резко вильнула с широкого асфальтового шоссе на узкую просёлочную дорогу поменьше, что отходила от магистрали и вела куда-то вдаль, к небольшому скоплению зданий вдалеке. Только сейчас Драко осознал, что всё это время они мчались на скорости, которую не развивал даже Майкл в ночь спасения Элли — а тогда они очень торопились. Все эти мысли промелькнули в его голове… Пока водительница не вдарила по тормозам — и его швырнуло вперёд. Маг застонал, когда его грудь ударилась о приборную панель впереди — и с трудом втянул воздух в грудь с каким-то не сулящим ничего хорошего клокотанием… И тогда вслед за всем телом вспышкой пламени отозвались ноги — скосив глаза, Наследник Рода заметил, как его старые кроссовки, порванные и некогда белые, стали бурыми от грязи… И крови, сочащейся сквозь дыры в них. А голос, тем временем, не унимался. — Кажется, я недостаточно ясно донесла ситуацию… Драко успел поднять голову лишь для того, чтобы мир перед его глазами на мгновение взорвался ярчайшей вспышкой. Боли не было — лишь сильный толчок, словно кто-то с усилием схватил его за голову и потянул назад. Ремень безопасности удержал его на месте — и лишь поэтому он не сполз вниз, на этот раз громко застонав. Мгновением позже до него дошло, что оглушительный треск, словно сломалась деревянная палка, раздался на самом деле — а не в его голове. Она… ударила его?.. — Давай попробуем ещё разок, хорошо? — Донёсся до него энергичный, но уже почти ненавистный голос. С трудом приподняв голову, маг встретился взглядом со своей похитительницей — которая, словно ничего и не произошло, продолжала беззаботно сообщать ему новые условия их… «сотрудничества». — За ответы, которые мне не понравятся, я буду тебя бить. Обычно делать это в машине, едущей на скорости под полторы сотни километров в час — дурная идея, но у тебя есть очень мало шансов дать мне ответ, да и времени у нас немного. Так что сейчас тебе будет лучше всего… Конец предложения он не услышал — ведь боль пришла с запозданием — лишь сейчас. Его левая скула, казалось, распухла и пульсировала в такт биению сердца — посылая в его тело вместе с кровью от сердцебиения ещё одну каплю агонии, которая и так заполонила всё его существование. Будь ему не так больно до этого — это бы ощущалось куда сильнее. Но сейчас у него не было даже сил на то, чтобы воспротивиться этому — и усталость, которая, казалось, чуть отступила после непродолжительного сна — вновь атаковала со всей силы. — …так что советую говорить правду. — Закончила свою мысль женщина и вновь посмотрела на него, мило улыбнувшись — что нисколько не сочеталось с ледяным взглядом, словно препарирующим его каждый миг. — Имя? Она хотела правды?.. Губы Малфоя растянулись в кривой усмешке, когда он медленно поднял голову вверх, уставившись в глаза собеседницы с молчаливым и усталым вызовом. — Драко. — Прошипел он потрескавшимися губами, поморщившись от прострелившей болью щеки. — Драко… Малфой. — Лучше. Вот видишь, как просто это бывает? — Словно не замечая пылающей неприязни в глазах собеседника, благодарно улыбнулась та. — Хорошо. Следующий вопрос. Почему ты назвался именем Итана? И почему именно «Браун»? Драко помолчал, секунду наблюдая за проносящимися мимо полями, не торопясь давать ответ. Низкий капот зелёной машины, на котором они рассекали по сельской местности, был во вмятине, а стекло, из которого можно было так удобно смотреть назад, было расколото, словно от выстрела. Мысли в голове мучительно собирались одна за другой, формируя ясную картину — кто-то, украв эту машину, сейчас уходил от погони. Погони, вызванной охотой за ним, беглецом из Карантина. Но… Тот бармен. Короткая вспышка злобы мгновенно сменилась стыдом — ну конечно ему не поверили, когда он сказал, что стоял в оцеплении. Но… Увидев, как сидящая на водительском кресле женщина нетерпеливо сверлит его взглядом, Малфой оборвал поток своих мыслей. Сейчас были более важные вещи… Например — кто она и зачем ей была информация про Итана? — Не хотел… — Его надрывный голос прервался, перешёл в задыхающийся кашель, когда резь в горле помешала ему закончить даже столь короткое предложение. Водитель сморщилась и, бросив ещё один короткий взгляд в окно, чуть ли не вывалившись из открытого окна машины, одним коротким движением распахнула небольшой ящичек в приборной панели и швырнула ему на колени бутылку с водой. Не говоря ни слова, Драко стиснул крепко завинченную крышку и усилием воли отвернул её — мгновенно прижав пластиковое горлышко ко рту. Машина подскочила на ухабе — и в лицо ударила ледяная вода — которая немного прояснила сознание. Драко стиснул пластик сильнее — позволяя ещё небольшому количеству воды перелиться через край — и мгновением позже глотнул обжигающе-ледяной нектар жизни. Горло мгновенно протестующе сжалось, но маг упрямо сделал ещё один глоток, затем ещё и ещё, буквально проталкивая воду сквозь сжавшееся воспалённое горло. И, почти сразу, ему стало лучше — туман перед глазами чуть рассеялся — и волшебник медленно откинулся на спинку машины, устало глядя по сторонам. — Лучше? — Безразлично задала вопрос кейп. Увидев, как он медленно, почти неуверенно, кивнул, продолжила. — Тогда отвечай. У нас есть минут пятнадцать, пока эти идиоты не поймут, что мы сменили машину — а, учитывая, что мы недавно проезжали какой-то городок, Дракон найдёт нас ещё минуты за три. — Что… Ты хочешь знать? — Всё ещё хрипло, но уже твёрже, задал вопрос Драко. — Итан. — Нетерпеливо повторила она. — Итан Браун. Ты представился его именем, хотя тебя зовут иначе. Почему ты выбрал это имя? — Случай. — Секунду спустя неохотно ответил Драко, прикрыв глаза. — Я… Был не в себе. — Ну ты же знаешь его, так? — Надавила та, впившись в Малфоя коротким, но цепким взглядом, словно пытаясь вырвать правду из самой его души. Не будь перед ним кейп, волшебник был бы уверен, что она старается использовать на нём легиллименцию — столь тяжёлым был её взгляд. — Ты мог выбрать сотни имен, но выбрал это. — Какая… Треск. Голова Драко вновь мотнулась — он закашлялся, на мгновение замер, чувствуя металлический прикус во рту. Это было больно… Но куда больше — всё его существо поглощала горькая обида. Несколько месяцев назад просто за то, что она посмела поднять на него руку, её бы, чёртову магглу, прокляли — но сейчас?.. — Я задаю вопросы. Ты — отвечаешь. — Повторила кейп. — Я могу делать это сколько угодно. Ответишь на мои вопросы — выброшу тебя где-нибудь в округе, и удачи скрываться дальше. Не ответишь… Она не продолжала — но, вновь крутанув руль, её рука вздёрнула край плаща — и раскрыла самую настоящую рукоять меча, висящую на боку. Намёк нельзя было сделать яснее. Но… — И лишишься единственного, кто расскажет тебе об Итане. — Хрипло выдохнул Малфой и, увидев, как его собеседница начала поворачиваться к нему, добавил с какой-то мстительностью внутри. — Как и о его брате, Кевине. — …Интересно. — Пару секунд спустя ответила та, чуть расслабив руку и вернув её на руль, уверенно направляя машину по улицам небольшого городка, в который они въехали, нисколько не сбросив скорости. Двух- и трёхэтажные здания мелькали мимо них, проносясь на невероятной скорости, и, несмотря на всю свою злость, кипящую к собеседнице, Малфой не мог не признать, насколько же… красиво, вела машину женщина. Двигатель внутри капота ревел, задыхаясь и кашляя, но разгоняя металлического монстра до предельных значений скорости — которые не спадали даже на самых резких поворотах, в которые кейп входила так, словно всегда только и дела, что водила машины. Её глаза были собранными, серьёзными — а руки порхали над приборной панелью, то и дело переключая какой-то рычаг в центре салона автомобиля, отчего машина рычала ещё громче. Руль бешено вращался, иногда почти хаотично, швыряя машину из стороны в сторону — но результаты были на лицо. Стальная махина под ними безумно рвалась вперёд, игнорируя крики и звонкие гудки окружающих, ничуть не замедляясь и без труда объезжая пробки, форсируя перекрёстки и игнорируя все сигналы — в том числе огромные красные знаки на странных трёхцветных столбах на обочинах дороги. И всё это женщина делала, не отвлекаясь от разговора с Драко. Пару недель назад он бы не обратил на это никакого внимания — но Элли научила его стараться видеть в людях нечто большее, чем казалось на первый взгляд — и маг отчаянно старался сложить в голове картину соперника в переговорах. К сожалению, кроме того, что она хороший водитель, ничего особенного сказать он не мог — но это, определённо, было неплохим началом. Очередная вспышка боли в ногах заставила Драко вздрогнуть всем телом, болезненно застонав и стиснув зубы, резко мотнув головой. — Больно? — Внезапно поинтересовалась кейп, вскинув бровь. Поняв, что ответа от злобно посмотревшего на неё Малфоя она не дождётся, та продолжила. — Держу пари, что да. У меня есть убойные обезболивающие… — И ты мне их дашь, если я тебе расскажу про Итана? — И Кевина. — Мгновенно добавила женщина, нервно бросив взгляд в окно заднего вида. — Минут через пять они поймут, что мы сменили машину, так что давай побыстрее. Ну или я могу высадить тебя вот так — без обезболивающего и намёка на то, где ты находишься. — Ты всё равно это сделаешь. — Устало ответил Драко. Его голос упал до шёпота, когда он стиснул руки в кулаки. — Так что твой… Примитивный шантаж не сработает. — Примитивный?.. — Задумчиво пробормотала женщина, бросив на него очередной холодный взгляд. — Я не скажу тебе ничего, что им навредит. — Зло огрызнулся Малфой. Какая-то его часть — та самая, что всегда жила в мире превосходства магов, сейчас отчаянно желала воспользоваться поступившим предложением — выторговав себе лекарств и безопасное, хотя бы на время, место. Но… Кто-то искал его друзей — которых он и так подвёл уже несколько раз. Да, скорее всего они были мертвы, но что, если это не так? Что, если ради самого себя он предаст Кевина? Да, они с Итаном никогда не были друзьями, но Кевин… Неосознанный гений, который натолкнул Драко на идею, как можно было спасти Убежище — пусть и них и ничего не получилось. Обычный ребёнок, который обожал клеить рожки к слизнякам, надеясь, что это каким-то образом сделает их волшебными. Мальчик, который мечтал увидеть Хогвартс. И сейчас он бы рассказал про них? Сказал бы что, например, младшего Брауна можно узнать по небольшой желтой птичке, которая всегда сопровождала его, сидя на плече, тем самым лишив того последнего шанса спастись? — Навредит? — Почти натурально удивилась собеседница — но Малфой лишь прикрыл глаза от этой очевидной фальши. — Ты явно не желаешь им помочь. — Выдохнул Драко. — Ни Итану, ни Кевину. Они были взаперти много лет, но ты не сделала ничего — но сейчас, когда у них появился шанс выбраться из Карантина, внезапно появляется кто-то, кто хочет найти их и что, «помочь»? — Да. — Просто ответила кейп, впервые за весь разговор полностью повернувшись к нему, игнорируя дорогу перед ними, полную машин тут и там — каким-то образом, даже не глядя в ту сторону, та легко лавировала между неповоротливыми, по сравнению с ними, кусками металла, уверенно форсируя небольшую пробку. — Да, потому что у тебя нет выбора. Чем быстрее скажешь, где они, тем быстрее я смогу тебя высадить. Чем быстрее я тебя высажу, тем больше у тебя времени до тех пор, пока Дракон тебя не найдёт. Чем дольше Дракон будет тебя искать, тем больше времени пройдёт до момента, когда ты вновь окажешься в Карантине. Если поторопишься и сообщишь что-то полезное, могу даже посоветовать пару мест, где искать она тебя будет дольше, чем обычно. Это была справедливая логика. Абсолютно справедливая — и Драко, сын, вероятно, самого успешного торговца Британии последних веков, мог понять, что это уже была большая уступка — женщина перед ним ужасно торопилась, перейдя от угроз до увещеваний за считанные минуты. В таких случаях, как говорил его отец, когда ты обладаешь информацией, жизненно необходимой собеседнику, необходимо знать, когда у тебя попытаются выбить её силой — и Малфой нутром чувствовал, что уже находится около этой границы. Ещё немного — и она сорвётся, попытается заставить его говорить. Он не мог выторговать ничего большего. Пришла пора рассказать всё, что он знает о них и получить за это… Юный маг прикусил губу, отчаянно зажмурившись. Кевин был его другом. Он, Драко Малфой, обещал ему, что тот увидит Хогвартс. — Катись к дьяволу. — Прошипел юноша, с яростью, которая, казалось бы, угасла несколько дней назад. Даже усталость отступила, когда он бросил вызов сидящей напротив женщине. — Думаешь, я собираюсь преклонить колени и благодарить тебя за твоё добродушие? Я пообещал им обоим, что собираюсь помочь Кевину выбраться оттуда — и никогда не расскажу о нём что-то кому-то вроде тебя. Я знаю, что ты собираешься просто поймать его и вернуть обратно. А спрашиваешь о нём потому, что они, например, единственные, кто остались непойманными! Жестокая, примитивная… — Кислорода не хватало — и он зашёлся в кашле, но продолжал со всем оставшимся жаром стоять на своём. Дракон бы всё равно нашла его. Как бы хорошо он ни прятался — надо было признать, что от неё он не скроется. Ни в этом странном мире, наполненном сложными технологиями, о которых говорила Элли. Все эти камеры, дроны, полицейские на каждом шагу… Ему не спастись просто так. Он вновь попадёт в Карантин — и, на этот раз, ему надо придумать, как выбраться оттуда самостоятельно, без сильного риска. А эти предложения… Он был Наследником Древнейшего и Благороднейшего Рода Малфоев. Никогда он не предаст своё имя ради жалкого избавления от боли, которое предлагает эта павшая женщина. На этот раз молчание затянулось, когда женщина не выдохнула со внезапной яростью. — Ну и кто мне об этом будет говорить? Бомба Симург? Радуйся, что я не пристрелила тебя на месте! Ты уже мертвец, ясно тебе? — Ядовито поинтересовалась она. — Ты что, думаешь, что Дракон собирается вас просто ловить? Она перебьёт вас — всех до единого. Она — и вся Королевская Рать, которой сейчас не до вашего побега — у них там парачеловеческие нацисты половину Европы захватили. Вас просто прихлопнут — а я пытаюсь, черт возьми, помочь тем, на кого мне не наплевать. Так понятнее? — Тогда почему ты не пришла… — Раньше?! — На этот раз повысила голос кейп, бросив на Малфоя злой взгляд. — Откуда я должна была знать, что они живы? В Лондоне жило больше восьми миллионов человек, как там могли выжить два ребёнка?! И они выжили — я это точно знаю! А теперь ты, якобы «давший обещание», не собираешься отвечать на мои вопросы, хотя я — их единственная надежда на спасение. И тогда, словно вспышкой молнии, в сознании Малфоя сложилась картина. Его обескровленные губы сложились с злобную улыбку, с которой он и посмотрел на свою невольную спутницу. — Докажи. — Сорвалось с его губ единственное слово. Кейп нахмурилась, но слизеринец уже продолжал. — Они разделились, это я могу сказать точно. Когда Опустошители прижали нас к Стене… — Увидев, как взгляд собеседницы стал мрачнее, Драко, не без почти забытого им ехидства, добавил. — Пока говорю лишь основное. Остальное тебе знать не обязательно. — Мы разделились. Итан до последнего останавливал наступление Опустошителей… Мне кажется, он единственный, кто мог стрелять из той винтовки… А Кевин пошёл искать нашего друга. Они разделились… И я единственный, кто сейчас может их узнать. — Нет. — Мгновенно покачала головой кейп, стиснув руль. — Тогда высаживай или убивай меня здесь и сейчас. — Яростно прорычал Драко, подавшись вперёд. Последние силы покидали его тело — но он навалился на ремень безопасности всем телом, отчаянно желая, чтобы голос перестал подрагивать. — Я скажу тебе всё о них… В случае, если ты поможешь нам. Не только мне. Не только этим двоим. Всем, кто оставался в живых их Седьмого Убежища. — С чего бы мне? — Холодно огрызнулась та, всё более и более нервно глядя наверх. — С того, что спасти двоих — и троих, считая меня, не слишком различается по сложности. — Наконец ответил Драко. — Да и не пойдут они с тобой. — Что? — А вот этот аргумент уже заставил её мгновенно перевести взгляд на мага, который не без самодовольства откинулся на спинку, тут же поморщившись от напомнивших о себе ранах на ногах. — Они жили в условиях Карантина все эти годы. Думаешь, они поверят кому-то вроде тебя, появившейся из ниоткуда и утверждающей, что знает их? — Итан узнает… — А Кевин? — Прервал её Драко, чувствуя, как его позиция всё больше и больше начинает обретать вес. — Как ты убедишь его, что тебе можно доверять? Что, тоже вот так похитишь его и понадеешься, что он не собирается сопротивляться? — Если придётся. — Сквозь зубы прошипела женщина, бросив машину в крутой поворот и ударив по газам — мотор захлёбывался, но мчал их вперёд. — Удачи. — Саркастично заявил Драко, прикрыв глаза. — Я знаю его неплохо, чтобы догадаться, что у тебя ничего с этим не выйдет. — Докажи. — Мгновением позже отзеркалила его слова парой минут ранее та. — Докажи, что… — Их мать и отец. — Молниеносно ответил волшебник, вспоминая, что ему было про это известно — из того ночного разговора с Итаном, который произошёл пару дней назад, но, казалось, на самом деле случился никак не менее полутора лет назад, про семью Браунов. — Отец — католик, набожный, читал детям перед сном Библию. А мать — как говорил сам Итан, была «шлюхой», хотя не уверен, имел он ввиду профессию или характеризовал её личность… — Острый язык. — Одобрительно пробормотала та, яростно прищурившись. Пламя злобы в её глазах все ещё ярко полыхало — но уже чуть смягчилось осознанием, что ей действительно повезло найти, возможно, единственного, кто действительно знал её… Кого? — Кто вы такая? — Тихо задал вопрос маг, внимательно глядя на собеседницу. — Кто… Кем вы приходитесь им? И почему… — Нет времени. — Оборвала водитель. На её запястье обжигающе-красным замерцал огонёк — и издал тихий, но показавшийся Малфою особенно зловещим, писк. Устало и раздражённо зарычав, его уже в большей степени пособница, нежели похитительница, прищурилась и резко крутанула руль, сказав лишь одно слово. — Приготовься. События дальше развивались быстрее, чем молодой маг успел отреагировать. Сначала машина заскрипела, завизжала на протяжной высокой ноте — Драко вцепился в ремень мёртвой хваткой, вжавшись в сидение и на мгновение забыв о боли. Мчащаяся на невероятной скорости машина под ними то и дело дёргалась — тормозя неравномерно, какими-то рывками — каждый из которых вызывал скрежет металла под ними. Мир вокруг завертелся — со стороны водительского кресла раздался яростная ругань — с оглушительным треском что-то внутри их транспорта надломилось — и, лишь тогда, спустя несколько мгновений неопределённости, чудовищный удар заставил челюсть юноши больно лязгнуть. — Вон из машины. — На удивление спокойно приказала кейп, даже не взяв паузу, чтобы удостовериться у своего попутчика, всё ли с ним порядке. Более того — вместо того, чтобы распахнуть дверь, она коротким движением вырвала висящий на ножнах клинок и тремя движениями просто рассекла часть двери, ударом ноги выбивая получившийся металлический искорёженный треугольник. Сквозь паутину трещин лобового стекла Драко разглядел небольшую стоянку автомобилей вокруг, куда они заехали на полной скорости, протаранив ограждение — удар, сотрясший машину, кажется, был именно от этого. Сердце в груди колотилось так, что ещё немного — и неминуемо вырвалось бы из груди. Дрожащей рукой маг медленно потянулся к ручке — и нажал, пытаясь открыть дверь. Нажал сильнее… И дверь просто отвалилась, скорбно скрипнув и рухнув на асфальтовое покрытие. — …нет, нет, возможно, нет, точно нет… хотелось бы, но нет… французов не люблю… Вот! — Спустя несколько секунд скороговорки донёсся до него торжествующий вскрик — со стоном попытавшись встать на ноги, слизеринец увидел, как его попутчица, нисколько не стесняясь, склонившись, что-то делает около, с виду, ничем не отличающейся от множества других, стоящих в ряд, машины. Секунда, вторая — за которые юноша мог только медленно выбраться из проёма двери, ныне скорбно лежащей на земле — а его спутница уже с лёгким смешком распахнула дверь, которая, как был уверен Драко, была заперта секундой ранее. Дверь, которая вела в их новую машину — достаточно высокий, хромированный в радикально-чёрный цвет, угловатый и некрасивый, но ощущающийся первобытно-мощным, с четырьмя огромными колёсами… Выросший в магической семье аристократов, у Наследника Древнейшего и Благороднейшего Дома Малфоев не было и шанса узнать такой вид машин — но почти любой магглорождённый бы без труда определил марку их нового транспорта. — Вот теперь можно и по холмам проехаться… — Задорно гаркнула с водительского сидения его спутница — а Драко, в очередной уже раз, поразился, насколько быстро менялось её настроения — от злобы до мягких уговоров, от напряжённости и серьёзности до развязанного веселья, от ярости и гнева — до беззаботной улыбки. Это ему не нравилось. Но куда меньше ему нравилась перспектива встретиться с Дракон и неведомой «Ратью», которая, кажется, тоже присоединилась к охоте за ним и остальными беглецами. — Залезай. — Приветственно махнула ему копошащаяся где-то под рулём женщина — и, стоило Драко медленно заползти на высокое сиденье, чуть застонав от того, что пришлось перенести свой вес на травмированную ногу, дабы взобраться на ступеньку (сразу в машину залезть не получилось, слишком уж она была высокая), как машина грозно зарычала, мгновенно тронувшись с места. Какой-то далёкой частью сознания маг отстранённо отметил, что между их торможением и этим самым моментом прошло не больше минуты. — Кто… — На этот раз уже куда менее осмысленно — скорее подчинившись странному порыву, пробормотал Драко, глядя на свою спутницу, о которой даже составить какое-то окончательное мнение не получалось. — Кто ты, Мерлин тебя подери, такая?! — Я? — Словно не обращая внимания на его поражённый вид, невинно уточнила женщина. — Лучший водитель в Америке к западу от Броктон-Бэй, скромная независимая героиня, которая обожает интересные истории и заинтересована в том, чтобы спасти нескольких важных мне людей. — Это не ответ. — Мрачно процедил сквозь стиснутые от боли зубы Малфой. — А я и не собираюсь отвечать. — Парировала она, легко выбравшись через проём в стене — и вдавив газ, отчего машина с рёвом вскарабкалась по зеленому холму и помчалась вперёд — по бездорожью, уходя от дороги. — Я подумала над твоим предложением. Всех спасать я точно не собираюсь — да и не получится это, скажу так. Предлагаю обмен. Я вытаскиваю тебя из Англии куда-нибудь, где тебя не будут искать на каждом шагу — при условии, что ты вернёшь мне моих племянников. Хотя бы одного из них. Юноша замер, мгновение, томительное мгновение переживая борьбу внутри самого себя. Но, в конечном итоге… Он не был лучшим человеком в мире. Не был даже героем. Драко Малфой просто хотел вернуться домой. — Идёт. — Хрипло прошептал волшебник, закрыв глаза и стараясь убедить себя, что поступает единственно возможным образом. — Договорились. — Довольно кивнула самой себе кейп, когда на её лице медленно расцветала лишённая хоть какой-то сдержанности улыбка. — И вот теперь, раз уж мы теперь пособники по десятку федеральных преступлений с установленными условиями сотрудничества, можно и представиться. Мелисса Браун. Более известна миру как профессиональная героиня из США — Мышиная Защитница. Прибыла в Англию вытащить отсюда сыновей моего непутёвого братца… И сменить амплуа. Решила, знаешь ли, ещё разок попробовать пройтись по тропе злодейства. — Драко Малфой. — Тихо ответил маг, даже не услышав ничего, кроме имени кейпа напротив. На мгновение замер, раздумывая, что можно добавить — свой знатный титул, своё невероятное состояние, свою длинную родословную, хоть бы свой уникальный статус мага… Но бессильно замер, чувствуя, как мало всё это вместе взятое значило перед лицом человека, который за минуту нашёл им новый транспорт, в то время, как сам колдун, раненный и обессиленный, смог лишь привлечь к себе внимание Дракон, от которой они и спасались, меняя машины и направление побега. — Просто… Драко Малфой.