Обречённая

      За ночь выпало много снега. Белые снежинки ещё кружились в воздухе, падая на землю. Прохожие укутывались в тёплое пальто, а чародеи одевали мантии, подбитые мехом. Лондон накрыла самая настоящая зима со своими большими сугробами, холодными ветрами и хрустящим снегом под ногами.       Я поправлял манжеты, когда в гостиную вышла Гермиона. На ней было нежно-розовое платье с открытыми плечами. Я заметил, что лоб её был влажен, а губы наоборот оставались сухими. Она нервничала, пусть и хорошо держалась. Я взглянул на её нежные, тонкие руки и мне захотелось коснуться их губами. Почувствовать, как кожа коснётся моих губ. Я был уверен, что руки её, в отличие от моих, теплы.       — Вы прелестно выглядите. — Благодарю, — она смущённо улыбнулась и повернулась к зеркалу. — Думаете, он не узнает вас?       Узнает? Меня едва это волновало. С новой палочкой я был в ладах. А сколько раз я пускал её в ход, даже ценной жертв, без которых не обойтись… Пусть Гермиона на это и надеется. Это уже десятый вопрос. — Я бы сам себя едва узнал, но будет уповать на то, что у него найдутся более интересные дела. Где будет Эрлон? — Так же в замке, — девушка поправила браслет, ненадолго замерев. — Вчера я была у него. — Я знаю, — я повернулся и протянул бабочку. — Поможете? — Завязываю вам бабочку, ну что за шутка! — воскликнула она, улыбнувшись и посмотрев мне в глаза. — Я бы смеялась, правда, если бы мне не казалось… — Что всё это неправда? — Я перехватил её запястье и мягко сжал. — Вы усвоили все мои уроки? Если это так, то вы отлично подготовлены. — Я лучше стала контролировать свои вспышки магии, по крайней мере их не было в последнее время, — девушка высвободила руку. — Нам пора. — Завершим, то что начали, но прежде… Вы подарите мне один танец, мисс Грейнджер? — Может быть, — но она улыбалась.

***

      Я стоял перед замком, который покинул несколько лет назад и докуривал сигарету. Наряженные школьники предвкушали эту ночь. Бальные платья, витание духов, старшекурсники, прячущие под мантией фляги с бренди. Если бы не мой страх за Гермиону, я бы с упоением наблюдал за этой картиной.       А ведь все мои мысли были посвящены ей. Она пришёл ко мне прошлым вечером, когда уже стемнело, с бутылкой вина и готовой китайской едой. Ни единого слова о страхе и о том, что она задумала, лишь приятная беседа за едой, воспоминания о школьных годах и долгие поцелуи. — Я могу остановиться, — выдохнул я, оторвавшись от её губ. — Нет, — девушка покачала головой и прижалась лбом к моем плечу. — Если ты струсишь, то как тогда я буду смелой? — И правда, — и наши губы вновь встретились.       Мы провели ночь вместе. Больше и сказать нечего. Выкинув окурок, я прошёл в холл.

***

      Я поправил мантию и посмотрел на своё отражение. Меня хлопнули по плечу, и по кивку я понял, что все готовы. А был ли готов я? Хороший вопрос.       Спустившись вниз, я увидел Джинни, которая была в очаровательном платье зелёного цвета, так хорошо сочетавшемся с её волосами. Не тот зелёный, что как в акварели или ядовитый. А приятный, похожий на летнюю траву, укутанную в тени. — Ты… это платье… тебе очень идёт, — выпалил я. — Благодарю, — она ласково ущипнула меня, точно брата и я горько улыбнулся. — Ты тоже хорошо выглядишь. Если успеем, я даже потанцую с тобой. — Ага, — кивнул я.       Мы вместе вышли из гостиной и я тут же услышал шум внизу, приятно щекотавший слух. Подумать только! Если бы не всё это, то сегодня я бы просто шёл на бал, набираясь смелости пригласить Джинни Уизли. Тайком попробовал бы бренди, провёл бы отличный вечер… Как многое мы не ценим.       Мне представился старик, сидящий в кресле с альбомом в руках и вспоминающий ушедшие год. Часы, бегущие с неизменной безжалостностью.       Лестницы остановилась, и мы сошли с них. В холле я заметил Эрлона. Того самого, которого встретил у Гермионы. Я сделал вид, что не замечаю его, а он либо не узнал меня, либо сделал точно так же. Но где сама девушка?       Джинни мягко кивнула нескольким ребятам и как бы невзначай подошла с ними побеседовать. Я не хотел слушать. Все мои нервы были напряжены. Пёстрые наряды, ароматы духов и одеколона, да ещё цветов совсем мешали мне думать. Я ослабил бабочку и отошёл в сторону. Где же Гермиона?

***

      На бал мы отправились по отдельности, чтобы не привлекать внимание. Когда я вошёл на территорию школы, меня накрыла приятная, ноющая нежность и привязанность к этому месту. Таких сильных эмоций, как к этом замку, дворам и тропинкам, я ранее не испытывал. Снег хрустел под ногами, а огни, которые с каждым шагом приближались, отзывались всё ярче во мне. Но ни одной струной лица я не показал этого.

***

      Я заметил мальчишку, подошедшего к Гермионе в тот вечер. Невольно мне стало жаль его. Лучшие года и вечера, а на что приходится тратить? Разве это думы подростка? Я помнил свои школьные будни. У нас тоже был бал. Я танцевал с Милли Оловуд, с ней же и целовался позже. Помню вечера в гостиной, как мы с сокурсниками спорили и на перегонки вечерами бегали к озеру. А те, кто осмелится сунуть руку в озеро, пока там виден здоровый кальмар, мог даже выиграть деньги. Я так выиграл галеон. — А, Эрлон! — услышал я писклявый, знакомый голос. — Как давно я вас не видел!       Профессор Флитвик совсем не изменился. Разве что седины стало больше. Я радостно улыбнулся ему. — Да, действительно давно. — Слышал о твоих успехах в Министерстве. Я рад, что ты тогда подал туда документы. — Если бы вы не оставили высокий балл, то уж точно не видать мне там места. — О! Ты весьма был хорошо, только травологию постоянно заваливал. — Ложь! — я рассмеялся. — Просто тогда я ходил на неё вместе Милли и не хотел выглядеть ботаником при ней. — Слышал, вы после школы поженились, — профессор внимательно посмотрел на меня, и я медленно кивнул.       Я помнил те годы. Многие пары женились сразу после школы. Все боялись, что Тёмный лорд найдёт их и им осталось совсем мало. И мы с Милли не стали исключением. — А вы так и не нашли красотку, что согреет ваше сердце?       Профессор прыснул и махнул маленькой ручкой.       Двери в большой зал стали медленно открываться, и в холл хлынула музыка. Ученики школ взволнованно стали переговариваться и хватать свои пары за руки. — Сэр, — я отошёл чуть в сторону. — Только после вас.

***

      Щёки Джинни Уизли обрели румянец после танца. Я ощущала запах её цветочных духов, и сам отодвигал бабочку в сторону чтобы было проще дышать. Это было восхитительно. Весь танец был потрясающим. Мне хотелось танцевать ещё и ещё. Я забыл всё про грядущие планы, и из моей головы вылетело всё то, к чему мы готовились последние дни. Я вспомнил, что я всего лишь школьник… подросток, у которого есть свои планы и желания. Я оглядел танцующих и понял, что они тоже точно такие же школьники, которые хотят лишь веселиться и проживать свои эмоции. Как это было странно… Я даже остановился посреди танцующих, оглядываясь из стороны в сторону. Пёстрые мантии, аромат духов, громкая музыка… в углу уже кто-то укрывается чтобы выпить Бренди. Как всё это было странно…       Может, я сплю? А может быть, всё это снилось мне раньше. Ответа дать я не мог. Если изначально меня сжигало пламя гнева, двигавшее мною, то сейчас я лишь ощутил грусть. Я хотел задержаться на этом вечере подольше. Я хотел потанцевать с Джинни еще. Я хотел выбежать на морозный воздух и отдышаться, чтобы мои щёки перестали быть красными от жара и стали красными от холода. Я хотел всего этого и не мог получить.       Затем я взглянул на часы. Они показывали половину одиннадцатого. Чуть-чуть… Я неспешно двинулся к столикам чтобы взять себе пунш. Где-то вдалеке сменилась музыка, но я это едва заметил. А затем я увидел Гермиону: на ней было красивое розовое платье, длинный шлейф которого струился по спине, а плечи были оголены и мерцали в блёстках. Затем я заметил её кавалера. Это был высокий и красивый молодой мужчина. У него были тёмные волосы и холодные глаза. Что-то заставило меня задержать на нём взгляд, а когда мне пришлось обойти танцующих, я потерял их обоих из виду.

***

      Наконец-то я нашел её. В розовом платье, с пышной юбкой и оголёнными плечами, она шла по краю зала, смотря на танцующих. Я было сделал шаг в ее сторону, как увидел, что она подходит к молодому человеку. Высокий, с темными волосами и мраморным лицом, он склонил к ней голову и протянул руку. Ревность обожгла меня, когда она приняла приглашение. Стиснув зубы, я следил, как они идут к остальным танцующим. *** Мы мягко двигались под звуки музыки, несмотря на то, что та была гораздо быстрее. — Мне кажктся, мы не совсем попадаем в такт — заметила она, глазами выражая будто улыбку. — Правда? — я прокрутил девушку, и юбка ее мягко зашуршала. — Всё это не по-настоящему, — Гермиона взглянула мне в глаза. Всё её тело напряглось. — Не может быть правдой, понимаете? Не могу я танцевать с самым опасным волшебником столетия в Хогвартсе, после всего, что он… что вы сделали. — Понимаю, — я наклонил лицо чуть ниже, видя блёстки на ее веках. — Мне тоже порой кажется, что всё это не по-настоящему. Ваш приятель неотрывно смотрит на нас. Думаю, он ревнует, — я улыбнулся самой лукавой улыбкой. — Думаю, если я поцелую вас, то это испортит весь его вечер. — А вы хотите меня поцеловать? - она округлила глаза и на мгновение ее рука в моей дрогнула. — Лишь как способ позлить этого неудачника. — Он не неудачник! — Правда? Но ведь это я танцую с вами, а не он. Пара, больше прыгающая, нежели танцующая, чуть не врезалась в нас и я мягко увел наш танец чуть в сторону. — Тогда следующий танец я подарю ему… — Ваше право, — кивнул я. — Но когда часы покажут одиннадцать, мы должны покинуть зал. — Знаю, — и до конца танца она больше не сказала ни слова.

***

— Привет, — улыбнулась она мне, и вся ревность моя тут же улетучилась. — Привет, — глупо повторил я, смотря в её глаза. — Стоишь у стенки, как школьник, — хихикнула она, игриво склонив голову, от чего её волосы мягко спали вперёд. — Не хочешь потанцевать? — Если только твой кавалер не будет ревновать, — не удержался я. — Кто он? — Старый знакомый. Очень старый. — Слово «очень» она выделила голосом, от чего я не выдержал и прыснул. Ну правда, как школьник. — Ну так что? — Конечно, — я взял её за руку. Величественный зал, усыпанный блёстками света, напоминал сказочный замок… — Где мечты сбываются под мелодию музыки… — пропела певичка в остроконечной шляпе из зелёного бархата. Мы, едва переступив порог, словно растворились в этом волшебном мире, откуда доносились звуки смеха и веселья. Её платье, нежно переливающееся при каждом шаге, мягко шуршало по полу, звуча словно тихая симфония. Роскошные локоны Гермионы, словно волны, струились по её плечам, играя на свету. А моё серде всё больше наполнялось нежностью. — Ты словно сама жизнь, — тихо произнёс я. — Кажется, ты можешь создать волшебство одним лишь присутствием. Гермиона смущённо улыбнулась. — Скажи, — осторожно спросила она, разрывая завесу воспоминаний, — Ты тоже когда-нибудь танцевал с таким чувством, как будто вся жизнь течёт в одном мгновении? Я, завороженный ею, лишь кивнул. — Да, — медленно произнёс я. — Это как если бы время остановилось. Каждый шаг, каждое прикосновение — всё это было так важно, но в то же время так мимолётно.       Гермиона улыбнулась, сердечно принимая эти слова. А взгляд затуманился пеленой воспоминаний. — У нас ещё множество танцев впереди, — произнёс я, предлагая ей отойти от воспоминаний и вернуться в объятия настоящего.       Я обнял её, а часы пробили одиннадцать.