Дорога "Безумца".

Джип сыто урчал, перемалывая колесами мелкие камни на дороге, еле заметно подскакивая на колдобинах. «Золотая Тарелка» давно истаяла в жарком мареве пустыни. Клауд сидел у опущенного стекла, сквозняк, вольно гуляющий по салону, ерошил его волосы. Юффи, бледная и несчастная, примостилась напротив, высунув голову наружу – её укачивало даже в машине. Не так страшно, как в море, но достаточно для того, чтобы ниндзя вела себя тихо и незаметно. На разложенном сиденье пристроились Аэрис и Кейт Сит. Кот от нечего делать обучал девушку какой-то хитроумной карточной игре. Рэд, растянувшийся поперёк прохода, иногда ехидно комментировал процесс. Баррет смотрел назад и молчал, иногда трогая висящий на шее кулон. Его никто не тревожил, уважая пережитое горе. А пустыня постепенно оставалась позади. Сначала по обочинам дороги стали заметны жёсткие пучки травы. Через пару часов езды, когда солнце поднялось в зенит, они слились в сплошной, ровный ковёр. Встречный ветер пах полынью и созревающими травами. Клауд мысленно попробовал подсчитать, сколько уже длятся их странствия – и с удивлением понял, что они в дороге второй месяц, и лето уже близится к середине. Солджер выглянул из окна – ничего, ровная степь, не тронутая человеком. В стороне от дороги промелькнула стая чокобо – то ли дикие, то ли ездовые из «Золотой Тарелки» на вольном выпасе. Проехавший мимо джип они проводили возмущённым варканьем и взмахами крыльев. И больше никого до самого горизонта. Путешествовать так Клауду определённо нравилось намного больше, чем брести на своих двоих. В кабине джипа удобно расположились Зак и Тифа. Радио здесь не ловило ни одну волну, и дорогу скрашивали разговорами. - …У нас есть такое чудо – посреди равнины поднимаются несколько скальных массивов, и никто не знает, как и когда она там появились, - восторженно рассказывал Зак – Гонгага как раз на «плече» одного такого стоит, а внизу – реактор. Ух, однажды я, ещё мальчишкой, туда на спор забрался. Нет, меня сразу же поймали и отшлепали так, что сидеть больно было, но сам факт… А если успеем, то я вас накормлю апельсинами с ветки! Мы ими в детстве так объедались… О, а ещё помню, как мы по ночам табак с плантаций воровали... Тифа улыбалась, слушая его болтовню. Счастлив тот, кто может с чистым сердцем вернуться домой. Счастлив тот, у кого дом есть… - Тифа, куда дальше? – Зак сбросил скорость перед развилкой. - Так… - девушка, исполняющая обязанности штурмана, развернула карту. – Тут должен быть указатель на брод. - Есть такой! – солджер уверенно крутанул руль. - Мммм… - Тифа ещё раз сверилась с картой, после чего сложила и убрала её в бардачок – До него четыреста километров осталось. Наверное, мы туда как раз к ночи доберёмся, - добавила она, посмотрев на часы. Электронные цифры показывали три часа дня. - Тогда там и заночуем! - Зак, ты не устал? Может, вы с Клаудом поменяетесь? - Какое-такое устал! – он нажал на газ. – Тифа, я домой еду!.. Когда Клауд показал брату письмо, Зак заметался так, что на него жалко стало смотреть. Когда они выбрались из Нибельхейма и случайно выбрели к Гонгаге, Зак так и не смог повидаться с родителями. Сначала его остановила Циссни, потом прилетел Генезис, потом Холландер едва не захватил бессознательного Клауда. Потом просто пришлось уносить оттуда ноги. А Зак так хотел навестить родителей, которым пять долгих лет не приходило вестей о сыне. Не видели они его и того дольше. «Но ведь это не такой большой крюк по дороге в Каньон? - Аэрис тогда высказала то, о чём думал каждый. – Почему бы нам не проверить заодно, раз сказали, что Сефирот пошёл туда? Мы ведь его и ищем…». «Тем более мы на машине! - неожиданно для всех первой, кто её поддержал, стала Юффи. – Чего ты паришься, поехали!». «Ты что думаешь, тебя до сих пор там караулят? Ха! Как будто у шинровской гвардии других дел нет!» - окончательно развеял сомнения солджера Баррет. Тифа потом краем уха услышала – когда Аэрис сказала Юффи спасибо, ниндзюшка независимо отвернулась и заявила, что у неё тоже есть отец и она, Юффи, по нему тоже скучает. И теперь Зак в нетерпении гнал джип вперёд, рассказывая Тифе – благодарному слушателю – что такое Гонгага и как там замечательно. Никому из команды даже прикидывать не хотелось, сколько бы они добирались до Гонгаги пешком. На джипе же домчали до знаменитых скал за два дня, учитывая переправы, плутания (указатели ставились на развилках далеко не всегда) и то, что джип – отнюдь не гоночный автомобиль. - Всё, приехали!.. – Зак заглушил мотор. – Дальше дороги нет. - Хвала Богине… - Юффи едва не выпала из распахнутой двери. Проковыляв пару шагов, девушка растянулась на траве – не забыв, впрочем, посмотреть, не спрятался ли там кто-нибудь ядовитый. - Опять пешком?.. – Аэрис, в отличие от вутайки, предстоящей прогулке отнюдь не радовалась. - Да тут недалеко, - Зак тщательно проверил, как стоит машина, не будет ли печь солнце, не видно ли её с основной дороги. – Вон, видишь тропка? Она там дальше разветвляется, одна к реактору ведёт, а другая к нам. У нас хорошего подъезда к деревне никогда не было, либо пешком ходим, либо на чокобо. - Кейт, пошли, - последним из машины выпрыгнул Рэд. - А я не пойду, а я тут останусь, - Кейт Сит высунулся в окно и повис, зацепившись за опущенное стекло лапами. – Я буду машину охранять! - Тоже мне, охранник, - снисходительно посмотрел на живую игрушку Баррет. – От мышей сторожить будешь? - Обижа-аешь, - кот скорчил хитрую мордашку. – Отпугнуть я любого отпугну. А разведывать-вынюхивать там ничего не надо, родители всё расскажут. - Спасибо, Кейт! – проникновенно поблагодарил Зак. – Пошли, ребята! В пешем переходе у лавинников уже сложился определённый порядок. Один из солджеров вёл отряд вперёд, второй становился последним, прикрывая тыл. Следом шли стрелки – сейчас это была Юффи, по свойству своего любопытства пристроившаяся за идущим первым Заком, и Баррет, вставший впереди Клауда. В центре группы всегда находились Аэрис, Тифа и Джесси – девушек по молчаливому уговору берегли. Юффи бы тоже следовало, но изловить и водворить вутайский электровеник в безопасное место было решительно невозможно. Джесси сейчас была далеко, и Аэрис с Тифой вполголоса о чём-то пересмеивались вдвоем. Рэд бегал кругами, высматривая и вынюхивая неприятности и неожиданности. Река, которую они пересекли вчера, была истинным водоразделом. На одном берегу расстилалась сухая степь, украшенная деревьями и кустами только ближе к воде. На другом простирались буйные луга и богатейшие южные леса, где круглый год кипела жизнь. Скальные массивы поднимались крутыми обрывами из моря деревьев. Ветви и листья сплетались над каменистой тропинкой настоящей крышей, сквозь которую редко пробивался солнечный луч. Друзья шли в сумрачном, влажном зелёном коридоре, в котором пахло свежей листвой и едва уловимо – прелью. Наверху, в кронах, перекрикивались то ли птицы, то ли животные – попробуй, разбери. Кусты коротко прошуршали, и на тропинку выскочил взъерошенный рыжий. Грива Рэда стояла дыбом, усы топорщились, а пушистый кончик хлещущего туда-сюда хвоста, казалось, пламенел. - Турки! - Где?.. – это короткое слово друзья выдохнули хором. - Там, на развилке, - Рэд мотнул головой назад. Лавинники тревожно переглянулись. Что это – случайность? Или прав был Зак в своих сомнениях, и здесь ждут именно их? - Проверить надо, - Зак невольно дотронулся до Бастера, прикинул местонахождение своего отряда и Турков, кивнул. – Нам туда!.. – и без сомнений свернул в сторону, в лес. Рэд, не хуже служебно-розыскной собаки, пристроился у его ноги. Пробирались следом за Заком молча и быстро, только Юффи на ходу нагнулась, пытаясь дотронуться до горящего хвоста Рэда. Тот едва успел его отдёрнуть и гневно шикнуть: - Обжечься хочешь? - Так он, правда, горит?.. – шёпот Юффи был полон восхищения. – Правда? Рэд недоверчиво повёл ушами: - Ты что, на корабле не видела, когда мы с Дженовой дрались? Я там его уже зажигал. - На корабле нам было не до твоего хвоста, - достаточно резко оборвал их Зак. – Тихо, почти пришли… Последнюю часть пути прошли едва не на цыпочках, затаив дыхание. Память не подвела Зака, который в детстве облазил каждый камешек в этих местах – вид на небольшую полянку, служившую перекрёстком для двух тропинок, открывался прекрасный, самих же лавинников не было видно за кустами, камнями древней осыпи и разросшейся травой наподобие лопуха. …Рено сидел на низко стелящейся над землёй ветке, беспечно болтая ногами. В такой позе вид у него был особенно раздолбайский. Руд, при полном параде и в неизменных тёмных очках, застыл рядом, в тенёчке, в позе памятника самому себе. Рено, не обращая внимания на каменное молчание напарника, что-то взахлёб рассказывал: - …И вот с тех пор я этих удавок принципиально не ношу! – донёсся до сидевших в засаде его голос. Руд повернул голову: - Подстригись. Тогда и за волосы не схватят. - Подстригусь, - охотно заржал Рено. – Когда ты серёжки снимешь!.. – посмеялся и доверительно спросил: - Руд, тебе кто нравится? - … - Серьёзно, Руд, кто? - Тифа, - тоном «отвяжись, я занят» ответил Руд. У Тифы, сидящей за камнем, глаза полезли на лоб. Клауд, наоборот, недобро прищурился. - О, - Рено тоже удивился. – Это трудный выбор. Руд, вот что я скажу, у тебя просматривается нездоровая тяга к террористкам! К тому же, бедная Елена… она так к тебе... - Елене нравится Ценг, - Руд говорил с напарником тем же тоном, каким взрослые объясняют малышам очевидные вещи. - Тем более, бедная Елена, - не так-то просто было сбить Рено с панталыка – Ведь наш шеф неравнодушен к этой девочке-Сетра… Укрывшаяся за деревом Аэрис беззвучно прошептала: «Спаси меня Богиня от таких поклонников!». - О чём это они? – ошарашено выдохнул Клауд. Наблюдать Турков в «естественной среде обитания», а не на задании, ему пока не доводилось. - Да они всегда так! – донёсся из кустов подозрительно знакомый девичий голосок. – Вечно обсуждают, кто, кому, почему! – из кустов выломилась рассерженная Елена, собственной персоной. Раздражённо вытряхнула из светлых волос листья и с чувством продолжила: - Но Ценг, он совсем, совсем не такой! Ой… Бедная практикантка не сразу сообразила, с кем это она разговаривает, захваченная злостью на старших товарищей. Зато, сообразив, правильно истолковала неласковые взгляды, и, не теряя времени, сиганула через камни на полянку с криком: - Рено-они-уже-тут! Рэд, попытавшийся схватить её за полу пиджака, вхолостую щёлкнул зубами. Быстро бегать Турков тоже учили. Рено кубарем скатился с ветки, прямо в полёте выхватывая свою электродубинку: - Елена! Живо к Ценгу! Девушка мгновенно развернулась, исчезнув за поворотом одной из тропинок – той, что вела к Мако-реактору. Баррет от избытка чувств выстрелил ей вслед, но не попал. Рено и Руд, не смотря на производимое порой впечатление раздолбая и тормоза, на самом деле были истинными профессионалами, закалёнными долгой службой, на которой шёл очень суровый отбор не приспособившихся. Поняв, что на расстояние, подходящее для рукопашного боя, их никто не подпустит, два Турка залегли на противоположном конце полянки, открыв стрельбу из табельного оружия. Баррет азартно отвечал, солджеры прикидывали, как бы им незаметно прокрасться противникам в тыл, Аэрис, Тифа и Рэд сидели тихо-тихо, Юффи нетерпеливо шевелила пальцами, но своё метательное оружие пока берегла. Стихийно начавшаяся перестрелка так же внезапно стихла. Зак и Клауд тут же раздумали куда-то ползти – вдруг Турки сами затеяли обходной маневр, вот будет весело столкнуться с ними на полпути, или, того хуже, разминуться! Прошла минута. Вторая. Пятая… - Может, там уже нет никого? – еле слышно шепнула Тифа, не рискуя, впрочем, высовываться из укрытия. Прежде, чем Зак успел что-то скомандовать, в кустах слева мелькнули подошвы юффиных сапожек, а справа – огненный кончик хвоста Рэда. Солджер мысленно выругался, ладно Рэд, но посылать в разведку девчонку! То, что эта девчонка иных взрослых мужиков за пояс заткнёт, на его отношение к Юффи не влияло. Выстрелов с другого конца полянки больше не было, кусты не трещали… и через минуту оттуда выскочили двое самовольных разведчиков. Юффи махала рукой. - Удрали? – спросил Клауд, выбираясь из лопухов. - И не попрощались! – подтвердила девчонка. - За подмогой, не иначе, - мрачно предрёк Баррет. Аэрис неуверенно шагнула из-за дерева: - Бежим назад? - Что ты, наоборот! – Зак схватил её за руку и потянул в ту сторону, куда пятью минутами раньше убежала Елена. – К реактору! Посмотрим, что им там надо… да и прятаться там сподручнее!.. У этого реактора не было плавного перехода между пустыней и живой землёй, как в Кореле и Мидгаре. Тропинка упиралась в высокие синевато-серые скалы. До них горы покрывала буйная зелень, после же друзья словно попали в другой мир, серый и сухой. Этот реактор взорвался около трёх лет назад сам, из-за технической недоработки, без помощи «Лавины» или кого бы то ни было другого, и земля потихоньку затягивала раны. Между камней начинали прорастать пучки жёсткой травы с блёклыми цветами, мало напоминающие своих пышных сородичей, выросших за скалами. Сам реактор находился в небольшой долине. Друзья уже видели его, подъезжая, но издалека развалины впечатления не производили. Вблизи же завалы бетона, оплавленного и закопченного железа, торчащих сломанными костьми арматур навевали тоску и жуть. Отчасти это чувство скрашивалось ясным солнечным днем. С другой стороны, тёплый свет и тишина только подчеркивали чужеродность развалин… Друзья, вылетев на замощённую выщербленным кафелем площадку, замерли, оглядываясь. Полное безлюдье. Никаких Турков. Издалека слабо донёсся стрёкот вертолёта. Звук приближался, но источника его ещё не было видно из-за скал и уцелевших стен. Зак, повертев головой, решительно свернул направо, в обход того, что осталось от центральной конструкции. Кое-как расчищенный проход заканчивался тупиком, круговая галерея была намертво перекрыта упавшими сверху перегородками. Спрятаться здесь действительно было нетрудно. Солджеры, кивнув друг другу, забрались чуть выше, улёгшись на бетонной плите под косо торчавшим листом железа. Оттуда открывался прекрасный вид на вход, их же самих заметить было сложно. Юффи, как само собой разумеющееся, пристроилась между ними. Зак скорчил свирепую рожу, но гнать не стал. Тифа с Аэрис, взявшись за руки, притаились в закутке, у их ног пристроился взъерошенный Рэд, не торопящийся гасить полыхающий кончик хвоста. Баррет, сурово сдвинув брови, стоял на страже. …Вертолёт, как определил по звуку Зак, опустился на небольшой площадке у входа. Правильно, ближе не подлетишь. Какое-то время было тихо, потом из-за поворота показались две фигуры. Легко узнаваемые даже издалека. Даже по руинам реактора Скарлетт шествовала как по подиуму. Длинная юбка с разрезом, туго сидящий жилет, бьющая по глазам сексуальность… Ее спутник, впрочем, не обращал на идущую рядом красавицу никакого внимания: держа пистолет наготове, он шарил вокруг цепким взглядом, готовый встретить любую неожиданность. - Можешь не демонстрировать служебное рвение, Ценг, - с неприкрытой издёвкой обратилась женщина к Турку. В реакторе царила мёртвая тишина, и друзья отчётливо слышали каждое слово. – Эти негодяи не настолько безумны, чтобы пытаться напасть на нас сейчас. И не настолько глупы, чтобы задерживаться там, где их будут искать. Юффи беззвучно хихикнула. Зак передёрнул плечами – его спину будто бы сверлил чей-то пристальный взгляд. Это явно не Ценг, он смотрит совсем в другую сторону. Ещё один Турк? Солджер скосил взгляд на брата, тот согласно моргнул: да, тоже это чувствую… Юффи, ничего не замечая, с азартным блеском в глазах наблюдала за происходящим внизу. Скарлетт тем временем подошла к тому, что от самого реактора осталось, скрывшись из виду. Ценг застыл статуей. В реакторе что-то глухо щёлкнуло, и Скарлетт вернулась на площадку – уже не с пустыми руками. На вытянутых руках она держала какой-то цилиндрический контейнер и выглядела неимоверно довольной. - Замечательно, - промурлыкала женщина. – Большая Материя. Аххх, молодец Руфус, что вернулся к этому проекту! – она звонко рассмеялась и лёгкой походкой направилась к выходу. Угрюмый Ценг шёл за ней след в след. Снова раздался стрёкот винтов, над реактором мелькнула тень вертолёта, и в долине воцарилась первозданная тишина. А взгляд в спину не пропадал. Трое наблюдателей молча спрыгнули вниз, к дожидающимся их друзьям. - Большая Материя, – шёпотом повторила Юффи. – Что это? Зак выразительно пожал плечами: - Никогда не слышал о такой. - А может, это просто «липа»? – предположил Баррет. – Уж больно громко болтала эта кобра в алом. Небось, решила навешать нам лапшу на уши на случай, если мы наблюдаем. Большая материя, маленькая х……! – бывший шахтёр грязно выругался. – А мы теперь гадать будем, что это за ……! - Нет, Большая Материя существует. Просто это информация повышенной секретности. Как всё, впрочем, что связано с Мако-реакторами. За мгновение до того, как зазвучал этот голос, Зак и Клауд уже стояли с обнажёнными мечами, прикрывая друзей – свалившаяся «на голову» Елена заставила оглядываться на каждый шорох. Перед ними на обломке балки, на высоте полутора-двух метров от пола, придерживаясь за остаток стены, стояла девушка. Худая – если не сказать измождённая, серые глаза обведены глубокими тенями, короткие, неровно обрезанные каштановые волосы падают на лицо тусклыми прядями. Бриджи и куртка защитного цвета изрядно выгорели и заношены, в съехавшем набок вороте видна столь же потрёпанная камуфляжная косынка, на ногах грубые армейские ботинки. И за всем этим, как первоклассный вутайский клинок в обшарпанных ножнах, пряталось что-то такое... Будь Зак настоящим псом, у него шерсть на загривке встала бы дыбом. Вожак встретил вожака. И одна Богиня знает, чем закончится эта встреча… Оружия, впрочем, в её руках не было. Длинный прямой меч оставался в ножнах на поясе, а всякого стреляющего и взрывающегося… да, пожалуй, вовсе нет. «Попытаемся договориться?» - Зак отвёл в сторону Бастер и послал незнакомке обаятельнейшую из своих улыбок. - Мы очень благодарны вам за ценную информацию. Позвольте полюбопытствовать, с кем имею честь? - Сначала представьтесь вы, - отрезала девица. Солджер иронически приподнял бровь: мол, с чего бы это? - Вы испортили мне засаду. Я охотилась за этим Турком больше месяца! А из-за вас его упустила! Испортили засаду? Она собиралась кинуться на Ценга врукопашную? Клауд мысленно присвистнул. Воин не может не узнать воина, видно, конечно, что им повстречалась мастер меча, и будь она в лучшей форме, не то, что Турка уложила – солджера заставила бы попотеть. Но сейчас-то её ветром шатает… Но какова выдержка! Стоит одна против семи, как ни в чём ни бывало, и под её взглядом в струнку вытянуться хочется. Кого же на них вынесло? Аэрис за их спинами потрясённо молчала, разглядывая незнакомку как приведение. И то привидение девушку-Сетра так не удивило бы. - Вот что, девочка, - Баррету надоело смотреть, как Зак с незнакомкой соревнуются, кто кого выжидающе перемолчит. – Тебе название «Лавина» что-то говорит? Так вот, мы из неё! Реакция незнакомки оказалась совершенно неожиданной. Сначала шарахнулась так, словно её ударили, чуть с балки не свалилась. Вцепившись свободной рукой в меч как в последнюю соломинку, она смотрела на собеседников совершенно безумным взглядом… а потом вдруг привалилась к стене, вцепившись в неё мёртвой хваткой и спрятав лицо. Её плечи вздрагивали, будто от плача… или от смеха. - Э-эй! – Зак растерянно опустил меч. – Что с тобой? - Ни…чего… - девушка с трудом подняла голову. – Простите, но это… действительно смешно!.. – и снова согнулась, кусая губы в попытке сдержать нервный смех. - Я ж вроде не шутил, - негромко проворчал Баррет. - Не шутил… конечно… - незнакомка разогнулась, справившись с собой. Затем отступила назад, наметила дорогу и аккуратно спустилась вниз по осыпи бетонной крошки. – Вы правда из «Лавины»? - Правда, - кивнул Зак. – Хотя Рэд упорно делает вид, что просто прогуливается в приятной компании, - усмехнулась Тифа. - Просто, - Рэд сморщился. – Если бы всё было просто, я бы давно отправился домой. - Значит, я иду с вами, - подытожила нежданная гостья. У друзей отвисли челюсти. Заметив это, незнакомка снизошла-таки до объяснений: - Мне уже приходилось работать с «Лавиной», - у Аэрис при этих словах вырвался полустон-полувозглас. – Наши цели совпадают… в основном. Поверьте, я буду вам весьма полезна. Ну, а для меня резко повысятся шансы вновь встретиться с… этим… Глаза девушки полыхнули таким огнём, что Зак невольно посочувствовал вутайцу. Пожалуй, лучше не стоит брать в отряд эту буйнопомешанную. Только как ей это вежливо объяснить? - Зак, пусть она идёт с нами, - вдруг негромко попросила Аэрис. – Она не предаст и не подведёт. И… поверь, так будет лучше. Застигнутый врасплох, Зак обернулся к друзьям. Клауд и Тифа, чуть помедлив, кивнули – Аэрис они доверяли как себе. Баррет выразительно повёл рукой-пулемётом: «Я не против… но если что, то моментально и отнюдь не безболезненно!». Юффи безразлично пожала плечами: одним больше, одним меньше. Рэд вместо ответа просто погасил хвост. - Ну… идёт, оставайся с нами. - Спасибо, - тихо поблагодарила незнакомка. Теперь, когда переговоры благополучно завершились, девушка позволила себе чуть опустить поводья, и стало видно, насколько она измучена. Друзья без лишних слов стали разбивать лагерь. - А как нам тебя называть? – улыбнулась новенькой Аэрис. – Раз уж ты имени своего говорить не хочешь? - Называть? – растерялась незнакомка. - Не можем же мы к тебе обращаться «эй ты, там», - растолковала Тифа. – Меня вот, например, зовут Тифа. А тебя? - А меня… - новенькая на секунду задумалась, затем кивнула сама себе: – Зовите меня Рысью. * * * …Рив откинулся на спинку кресла, задумчиво постукивая по подлокотнику пальцами и с прищуром изучая присланные Кейтом данные. Сегодня кот подтвердил то, что раньше было помечено «информация не точна». В Каньон Космо они идут не просто, чтобы оставить там своего мохнатого товарища, а на соединение с отколовшимися от основной группы спутниками. Он пощелкал мышкой, выводя на экран нужную информацию. Да, вот они, «старая гвардия» «Лавины»… всего трое, а какая большая была раньше организация. Разумно, кого, как не их, отправить пообщаться с жителями научного городка, наверняка их там хорошо знают. Странно только, почему с ними сразу не отправили Рэда, как его там на самом деле зовут? Неважно, впрочем. Значит, совершенно точно известно местонахождение семерых. То, что трое в Космо-городке, ничего не дает. Бугенхаген их не выдаст, а искать кого-то в этой местности – дело почти безнадежное. С остальными не легче. Рив полистал файлы и покачал головой. Зак Фэйр, солджер первого класса… после него это звание никому не присваивали… Клауд Страйф – одна сплошная загадка, совершенно непонятно, что от него ждать. Физические возможности у него теперь на уровне, а старший товарищ наверняка его натаскал за это время – можно считать, что «первоклашек» двое. Как же вас, ребята, разозлила Корпорация, что вы в восстание подались. Баррет Уоллес… из шахтеров Корела. С ним тоже все понятно, обижен на Шин-Ра, и обижен сильно. Пришел в «Лавину», когда она уже распадалась, но идеями проникся и остался. Даже сумел собрать и удержать вместе выживших. Тифа Локхарт… такая же идейно-обиженная, только из Нибельхейма. Долго же этот Нибельхейм Корпорации аукается. Рив поморщился – он всегда был против политики замалчивания, это никогда ничем хорошим не кончалось. После трагедии в Кальме они получили Эльфи и «Лавину», так президента это не научило ничему, он и в Нибельхейме по той же схеме приказал действовать! Результат аналогичен, разве что «Лавина» уже существует и всегда рада принять в свои ряды пострадавших от действий Корпорации. Так, дальше… Юффи Кисараги. Последняя прямая наследница императорской семьи Вутая. Замечательно, только международных проблем не хватало. Сколько там лет с окончания войны прошло? Если по вине Шин-Ра пострадает дочь императора Годо… воевать обескровленная страна не станет, но кто знает, на какую тихую пакость способны эти вутайцы. Это вам не осколки «Лавины», этих целый архипелаг, с вутайцев станется те же мидгарские реакторы одновременно взорвать. Аэрис Гейнсборо (настоящая фамилия Гаст, но она об этом не подозревает), милая девочка, заложница своей крови. Вот кто без вины виноват, с рождения за ней охотятся. И, наконец, один из последних представителей своей расы, прозванный Рэдом. Настоящее имя неизвестно. Его можно не считать – кот, скорее всего, останется на родине. «Да, Эльфи, интересно, что бы ты сказала, увидев таких последователей? Наверняка бы от души повеселилась…» - от размышлений Рива отвел заморгавший сигнал в углу монитора. Крохотная кошачья мордочка задорно подмигивала – срочные новости от Кейта. Ну-ну, посмотрим. Кейт был шедевром, Рив знал это и гордился. Механическое тело и практически человеческий разум. Он вложил в свое создание даже эмоции, что вообще считалось невозможным. И делиться достижениями ни с кем не торопился. Кейта отберут, перепрограммируют и в лучшем случае Туркам всучат, разработки в Научный департамент сдадут, а на него самого дополнительных обязанностей и «жучков» навесят. Нет, благодарим покорно, директору Туэтси этого не надо. Пока Турками Вельд руководил, ещё можно было идти на контакт, а сейчас, когда их маразматику Хайдеггеру в подчинение отдали, лучше затаиться и копить информацию для себя. Что-то в мире шатается, и скромному мирному архитектору лучше остаться чуть в стороне от главных политических воротил, уже запачканных по самые уши. «Хозяин, хочешь посмотреть на фото моей новой подружки? - иногда Рив жалел, что заложил в кота дурашливость. – Тебе понравится!». В «Лавине» новенькая?.. Рив распаковал присланные файлы, открыл фотографии, сделанные своим котом, и… …И резко подался вперед, к монитору, не веря глазам. «Не может быть, - навязчиво крутилось в голове. – Быть не может! Она мертва, четыре месяца как… два выстрела в упор, толпа свидетелей, да ещё таких, которые в оценке не могут ошибиться… или могут? Или… или…». А пальцы уже набирали команду: «Кейт, следи. Осторожно, не мельтеши перед ней, но следи! Задача первостепенной важности». Нет сомнений, это – она. Не двойник – не бывает настолько похожих людей, даже близнецы различаются. Не клон, невозможно создать абсолютно точную и при этом полноценную копию человека – такие клоны не имеют ни души, ни разума, и способны действовать только под управлением оригинала. А здесь, здесь… она бы так и выглядела, если бы тогда не… Рив медленно выдохнул и сцепил руки. Надо будет удалить файлы. Конечно, у него стоит первоклассная защита, но в Шин-Ра никогда, ни в чем нельзя быть уверенным. Никто об этом не узнает, пока он сам во всем не разберется. И Ценг – в последнюю очередь.