В день, когда сошлись звёзды

      — Очнись.       Раздавшийся одновременно словно из ниоткуда и отовсюду голос заставил распахнуть глаза и с силой втянуть ртом воздух. По телу, ставшему вдруг непривычно лёгким, прошёлся разряд. Взгляд лихорадочно заметался из стороны в сторону, стараясь зацепиться хоть за что-нибудь, но тьма не пропускала ни единого лучика света.       Я ослепла?       Впереди вдруг промелькнуло что-то, похожее на звёздочку. Крохотная, но такая яркая, она явно приближалась ко мне, оставляя за собой светлую дорожку.       Нет, не ослепла.       Внутри шевельнулась смутная тревога, в голове проснулись мысли, сменяя друг друга с такой скоростью, что мозг едва поспевал за ними.       Почему же так тяжело думается?       Внезапно жуткое осознание вырвало из груди сдавленный хрип, ноги задёргались, ища опору. Пальцы пытались нащупать хоть что-нибудь, но ловили только пустоту, обступившую со всех сторон. Моё тело висело в невесомости, и я мысленно взмолила саму себя не смотреть вниз.       Глаза вновь отыскали стремительно приближающуюся звезду, уже успевшую подлететь так близко, что можно было разглядеть языки пламени, шлейфом следовавшие за ней. Неожиданно она вдруг застыла в паре метров от меня, затем дёрнулась и начала увеличиваться в размерах.       Паника с новой силой ворвалась в сознание, срывая с губ немой вопль. Мощная вспышка света заставила закрыть лицо и инстинктивно подтянуть колени к груди, приготовившись к ударной волне.       Однако её не последовало.       Всё ещё жмурясь, я боязливо приоткрыла веки, кривясь от звона в ушах, и… Тут же вытаращилась, не веря собственным глазам. От недавнего взрыва не осталось и следа. Всюду, куда бы ни падал взгляд, распростёрлось бескрайнее небо с гигантскими облаками-крепостями, сверкавшими тут и там звёздами и небольшими сферами. У немногих виднелись очертания колец, отчего одну я сперва приняла за Сатурн, но тут же отмела эту мысль: нежно-розовая поверхность с голубыми прожилками-реками уж точно принадлежала не знакомой со школьных учебников планете.       — Добро пожаловать, Призванная.       Тот самый голос, пробудивший меня, зазвучал вновь. Властный и вместе с тем успокаивающий, он определённо принадлежал женщине. Ужас потихоньку начал отступать, возвращая мыслям трезвость; сердце, до этого галопом нёсшееся в груди, вновь застучало ровно и чётко, отбивая такт, как часы. Даже пальцы перестали дрожать, и ноги угомонились, прекратив искать землю под собой.       — Любуйся, пока можешь. В твоём мире ведь нет такой красоты, верно?       Я так и оцепенела. Передо мной, излучая свет и необузданную силу, ощущавшуюся даже сквозь одежду, предстала нечеловеческой красоты девушка с белыми, точно первый снег, волосами. За её спиной метался плащ, внутренняя часть которого градиентом переходила от ярко-красного в чёрный. Тело обтягивал сплошной костюм с коричневыми вставками по бокам.       — На Земле уже не учат этикету?       В золотых глазах играли озорные огоньки, а уголки губ чуть вздёрнулись, обнажая ряд ровных зубов.       — Я ничего не понимаю… — промямлила я. — Где я?       — Не в твоей власти задавать мне вопросы, — сощурилась незнакомка. — Впредь помни, с кем говоришь.       «С кем?» — спросила растерянная мысль, для которой ответа, конечно же, не нашлось.       — Ваш мир совсем позабыл о своём прошлом, — с усмешкой отозвалась та. — Какая досада.       «Мысли читает?» — в панике подумала я, а затем с ужасом ощутила, как сердце ухнуло куда-то в пятки: девушка кивнула, с усмешкой наблюдая за мной.       Я постаралась отогнать навязчивую идею представить эту странную даму на секунду обнажённой в отместку за столь бесцеремонное вторжение в сознание. Это было бы слишком. Даже для меня.       Хотя во сне же и не такое прощается.       — Нет, это не сон, — голос эхом раскатился по небу, отчего облака и планеты чуть вздрогнули.       — Но как же…       — Ты мертва.       Судорожный вздох вырвался из груди. Я зажмурилась, не желая признавать страшную правду. В ушах тут же раздался оглушительный визг тормозов. Тело отозвалось жуткой болью во всей левой части туловища.       — Поблагодари судьбу за столь щедрый дар.       Я вскинула голову, совершенно не понимая, о чём говорит странная незнакомка. А та, словно и не замечая моего удивления, развела руки в стороны и победоносно улыбнулась. На мгновение всё вокруг застыло, даже тихий гул, что всё время звучал где-то вдалеке, исчез, погрузив окружающее пространство в полную тишину. Краем глаза я уловила движение.       Планеты!       Те вдруг пришли в движение, вращаясь вокруг своей оси и медленно набирая скорость.       — Что п-происходит? — Я непонимающе уставилась на девушку. Её руки принялись совершать странные причудливые пассы, вторя такту небесных тел и разгоняя их всё быстрее и быстрее.       — Тебе дарован второй шанс. В новой вселенной, новом мире. Используй его по назначению, Призванная.       От нарастающего шума заложило уши. Все попытки заставить тело сдвинуться с мертвой точки со страшным треском провалились. Словно огромный невидимый великан держал меня за талию, издевательски хихикая и наблюдая за моим отчаянным и совершенно бесполезным барахтаньем. Внутренние датчики били тревогу, вопя во всё горло и призывая сделать уже хоть что-нибудь. Но что? — Пожалуйста, остановитесь! — Рука метнулась к девушке в надежде, что та тоже потянется ко мне, но на красивом лице только шире растянулась улыбка. Между ладоней незнакомки образовался белый сгусток энергии в форме сферы, пульсирующий и будто готовый взорваться в ту же секунду. — Верните меня обратно! — Это уже невозможно, дитя. Проживи эту жизнь, как положено Призванной, и исполни свой долг.       Гул стал совсем нестерпимым, давя на барабанные перепонки. Планеты слились в один сплошной круг, из-за чего к горлу подступила тошнота.       Я закричала в тот самый момент, когда взорвалась сфера, в мгновение ока поглотившая собой и девушку, и звёзды и всё пространство вокруг. Режущая глаза белизна сменилась темнотой, поманившей за собой. Оставалось лишь впустить её в сознание, что я и сделала, покорно отдаваясь на волю судьбе.

***

      Руки коснулось что-то прохладное, отчего в кончиках пальцев неприятно закололо. Дошло до ладони и пропало. Затем снова коснулось, оставляя после себя противное чувство зябкости. И снова пропало. В нос ударил свежий морской запах, а где-то совсем рядом раздался громкий крик чайки.       Ледяная волна окатила меня, окончательно приводя в чувство. Вода залилась в нос, вызывая жжение и вынуждая судорожно закашляться. С трудом отдышавшись и всё ещё морщась от неприятных ощущений, я огляделась. Слева, докуда доставал взгляд, белело море, почти сливаясь по цвету с небом. Отчего-то вспомнился туман в предрассветные часы, ковром расстилавшийся над озером, когда мы с дедом выбирались на рыбалку. В далёком-далёком детстве.       Шум прибоя убаюкивал, и я не сразу осознала, где нахожусь. Воспоминания о недавнем выходившим за грани разумного происшествии нахлынули так резко, что пришлось упереться ладонями в песок, дабы не завалиться обратно на землю. В ушах ещё стоял грохот, звон и последние слова той странно одетой незнакомки.       — Чёрт, — я стиснула зубы и заставила себя дышать спокойно в надежде, что головная боль скоро утихнет. Взгляд наткнулся на покрытые грязью и мокрым песком кроссовки, затем прошёлся по растянутым и почти что затёртым до дыр на коленях чёрным домашним штанам, которые я даже не удосужилась сменить, прежде чем выйти из дома.       Поход в магазин обернулся катастрофой вселенских масштабов.