Записки Капитана

«Это может пригодиться», — подумала Шепард, заметив хорошо сохранившееся оружие одного из Коллекционеров. Органическая штурмовая винтовка. Живая, судя по слабой пульсации и теплу, похожему на телесное. Буквальное продолжение руки, которое уже не понадобится своему ныне покойному хозяину, распластавшемуся где-то неподалёку. Вернувшись на Нормандию, Джейн положила находку на стол в оружейной и начала её тщательно рассматривать. Монолитная конструкция, похожая на отдельный орган с ороговевшим панцирем и зубастой пастью, выплёвывавшей смертельные лучи. Такую ни разобрать, ни почистить. Неудобно, как ни крути. Но упрямая и любопытная натура Шепард хотела найти подход даже к этой неведомой зверушке. Взяв винтовку в руки, Джейн вновь попробовала выстрелить из неё, но вышло неудачно: оплавленная между мишенями стена красноречиво показывала «прекрасную» точность нового оружия и его разброс. Вонь гари вызвала срабатывание пожарной системы, из-за чего в оружейную вбежал обеспокоенный Джейкоб. — Мэм, у вас всё в порядке? — Вполне. Пытаюсь найти общий язык с этой штуковиной. Как видишь, пока безуспешно. — Капитан Джейн Шепард, некогда разруливавшая сложные дипломатические конфликты, всухую проигрывает пушке Коллекционеров, — усмехнулся офицер, глядя на чёрные оплавленные дыры в стене. — Ещё не вечер! Увидишь, буду ей орудовать как миленькой. Понять бы только принцип работы. — Разрешите, — Джейкоб тоже заразился азартом испробовать древнюю технологию, но в его руках вышло ненамного лучше. Чёрных пятен на стене стало больше, а капризное оружие не желало покоряться ни одному из опытных солдат. — Что, тоже не по зубам? — Эта хрень едва не откусила мне руку! — Так ты не суй её вглубь ствола. — А как мне, по-вашему, заряжать? — Джейкоб пропустил сквозь пальцы отработанные снаряды, похожие на чёрные металлические шарики. — Я не вижу ничего, похожего на магазин. — Ну так смотри внимательнее… Повертев винтовку со всех сторон, понажимав на все её выпуклости в бесплодных попытках что-то изменить и оглядев буквально каждый её уголок, двое старших офицеров чувствовали себя бестолковыми школьниками, впервые выпущенными на занятия военной подготовки. Им было неловко признавать свою некомпетентность в этом вопросе, из-за чего оба молча и упорно продолжали мучить несчастный трофей. Эти потуги могли продолжаться ещё долго, если бы в оружейную не ворвался обеспокоенный Мордин: — Ощутил запах паленого, но пожара нет, я проверял. Нахожусь в некотором недоумении, Шепард, — завидев трофей, доктор резко остановился, и его глаза заинтересованно расширились, едва не выйдя за свои и без того немаленькие орбиты. — Разработка протеан, модернизирована Жнецами. Крайне редкая. Рабочая. Предлагаю изучить. — Вы очень вовремя, профессор. Как думаете, у нас есть шансы заставить её нормально работать? Шепард вернула капризное оружие на стол, решив осмотреть его ещё раз. Агрессивно разинутая зубастая пасть по-прежнему не внушала никакого доверия и казалось, после проведённых над ней изуверств, уже была готова кого-нибудь укусить или выплюнуть в лицо энергетическим сгустком, лишь бы её больше никто не трогал. — Капитан, вы точно уверены, что хотите этим пользоваться? В арсенале Цербера полно различного оружия на любой вкус. А чего нет в наличии сейчас, всегда можно заказать через специальные каналы поставок, — Джейкоб сердито взглянул на чудо коллекционерской техники, которое ему не нравилось от слова совсем все больше. И это чувство, похоже, было взаимным, несмотря на то, что пушка продолжала мирно лежать на столе. Невольно вспоминались мысли о наличии души в различной технике, но конкретно эта вещь уже и так была отчасти живой. — Если у Коллекционеров вдруг осталась хоть какая-то частичка эмоций, им вряд ли понравится умирать под огнём собственного оружия. Особенно некогда бывшим частью тела одного из их собратьев. — Устрашение, — вмешался Мордин, забрав со стола желанный образец. — Срабатывает с любой расой. Хорошая тактика, помогла мне с клиникой в свое время. Одобряю. Дайте пару дней, посмотрю, что можно сделать. — Спасибо, профессор, — ответили оба военных, вскоре почувствовав некое облегчение. Джейкоб - от того, что наконец-то эта коллекционерская дрянь больше не лежит на виду и не мозолит никому глаза, а Джейн — что скоро сможет ей воспользоваться. Всё-таки перспектива владеть древнейшим огнестрелом была крайне соблазнительной. А Мордин как раз был тем специалистом, который сможет привести даже это непонятное оружие в рабочий вид. Спустя пару дней Шепард получила именную посылку от самого Призрака. Конечно, глава Цербера был щедр и никогда не скупился на награду, но капитан до сих пор не могла привыкнуть к подобному вниманию. — С чего бы Призраку дарить мне такие дорогие подарки? — спросила Шепард, подозрительно глядя на модернизированный трофей Коллекционеров, словно ожидая от него какого-то подвоха. — На данный момент вы один из его лучших агентов, вот он и решил вас таким образом поощрить за успешное выполнение задания, — ответила Миранда, — также вы удивили его своим любопытством. Он посчитал это крайне полезным качеством. — Спасибо, — коротко кивнула Шепард, осторожно достав из ящика посылку. Всё та же зубастая пасть, знакомое ощущение органики на ощупь. Джейн не была учёным, но ей невольно показалось, что какая-то часть этого реликта была утеряна, упущена в процессе изучения, потому что винтовка уже не ощущалась живой и обладающей характером. Это было просто оружие, вроде того, которое тоннами лежит на складе или перевозится в грузах контрабандистов. — Это… — Адаптированная и воссозданная почти с нуля копия, — прервала незаданный вопрос Миранда, — оригинал пришлось отправить в лабораторию. Цербер крайне заинтересован в вашем трофее и щедро заплатит, если удастся достать больше новых материалов. Поблагодарив агента, Джейн вновь вернулась на стрельбище. Конечно, это было не совсем тем, что она хотела, но тоже неплохо. Эксклюзив от самого Призрака как-никак. Прицелившись, Шепард точной очередью разнесла тренировочный манекен, после чего пушка с недовольным шипением выплюнула отработанный теплозаряд. — Даже если Коллекционеры и распознают подделку, то будут уже мертвы, — улыбнулся заглянувший в зал Джейкоб. — Хоть какой-то плюс от этой дряни. — Не волнуйся, сейчас как раз появилась уникальная возможность насобирать её как можно больше. "Во Славу Человечества", - как говорят у вас в Цербере. Несмотря на ядовитый, саркастический тон, Шепард была права. Технологии, найденные у Коллекционеров, могли бы помочь людям. Если, конечно, ещё будет кому их доставлять.