Записки Капитана

Кровь, изуродованные трупы, плывущие серые тени, упорно ускользающие от взгляда — всё напоминало очередной кошмар. Стоит лишь открыть глаза, и это закончится. Шепард проснётся в чистой просторной каюте, где под мерное бульканье пузырьков в аквариуме за ней будут наблюдать только безмолвные рыбки. Не в этот раз. Оплавленная броня и раны были вполне настоящими. Продолжая свой путь неспешными шагами, капитан старалась не присматриваться к окружающему её пейзажу. Эта была Цитадель. Некогда райское место для представителей всех рас, сейчас она казалась гигантским живым организмом, наблюдающим за одиноким существом, из последних сил цепляющимся за жизнь. Взор вновь застелила знакомая дымчатая пелена, сопровождаемая тихим еле различимым шёпотом. Голоса. В последнее время они звучали настойчивее, превращаясь из беспорядочного шума в подобие слов. С каждым новым появлением с ними становилось всё сложнее бороться. «Вернись домой», — единственное, что смогла разобрать Шепард. Но кто звал её в разрушенный Мендуар и зачем — ей было неведомо. Домом давно уже стала Нормандия, вступившая в бой вместе с остальной флотилией. Осталось только добраться до Горна и всё закончить. Хор голосов звучал отчётливее, среди которых Шепард смогла разобрать и отдельные: Призрак, капитан Андерсон. Раздались выстрелы, промелькнули смазанные фигуры, а затем наступила кромешная темнота, резко сменившаяся ярким светом, резанувшим уставшие и привыкшие к мраку глаза. Детское невинное лицо. Слишком знакомое, чтобы забыть его. Страшная догадка заставила Шепард резко взбодриться и встать на ноги. Они всё знали. Они следили за ней. Залезли в голову, сыграв на слабостях и воссоздав наяву кошмары. Решили помучить перед смертью. Джейн не собиралась сдаваться, но чувствовала, что её силы были на исходе. Нужно действовать! Чувство иррационального гнева и ненависти захлестнули Шепард. Не помогла даже железная выдержка, выручавшая в подобных состояниях. Раздался выстрел, пронзивший бесплотное, внешне беззащитное тело. — Пусть будет так, — голос ребёнка вмиг приобрёл чудовищное механическое звучание, после чего голограмма исчезла, оставив израненную женщину в полном одиночестве посреди пустого зала. Потоки энергии, пронзавшие Горн, резко погасли, словно их кто-то резко вырубил. Вновь наступила темнота, освещаемая вспышками сражений где-то там на орбите. «Они обречены, — поняла Шепард, увидев, как Жнец уничтожил гигантский крейсер, — всё было напрасно…» Острое чувство отчаяния наполнило душу Шепард, после чего она нащупала лежащий на полу Палач и встала на ноги. Мелкий ублюдок что-то говорил про возможность их уничтожить. Возможно, ещё не поздно? С трудом разглядев во вспышках одну из труб Горна, Джейн выстрелила в неё. Металлический звук и рикошет. Не сработало. Выпустив туда большую часть обоймы, она поняла, что момент был катастрофически упущен, и её действия уже не имели никакого смысла. — Капитан Шепард, Горн не стреляет, — вновь заработала чудом уцелевшая рация, — повторяю, Горн не стреляет! Джейн хотела что-то ответить, но вскоре послышался грохот, сменившийся однотонным белым шумом. Эфир затих. Вспышек сражения становилось всё меньше, а туманные силуэты, ранее робко скрывавшиеся в пределах бокового зрения, уже внаглую застилали собой весь обзор. Война была проиграна, и в большей части - по её вине. В иллюминаторе виднелась Земля, к которой подобно губительному рою стекалось множество Жнецов. — Простите меня, — прошептала Шепард в темноту, после чего раздался ещё один выстрел. Одинокое органическое существо, оставленное где-то в залах Цитадели, перестало существовать.