Записки Капитана

— Эй! Прекрати хлопать дверью! — возмутилась соседка, оторвавшись от своего инструментрона. — Сама будешь новую покупать. — Извини, Мари, — устало выдохнула Шепард, плюхнувшись на кровать. — Слышала, тебя опять вызывали в деканат. Третий раз за месяц уже. Скоро поселишься там. Несмотря на ранее сердитый тон, настроение соседки было отличным, что невольно передалось и самой Джейн, немного успокоив её. Всё-таки каждый вызов в деканат казался похожим на удар молнии. Сердце сжималось от страха, а в голове вертелась предательская мысль, что обо всём узнали, и её отчислят. В первые три раза. Позже это стало лишь частым назойливым недоразумением. — Что поделать, если для турианского деда мы все на одно лицо? — пожав плечами, усмехнулась Джейн. — Опять спутал меня с пятикурсницей и полчаса читал морали о том, как плохо подделывать пропуска в общагу. — А ты что? — Ничего, покивала, послушала, да ушла. Он же не знал, что я вообще вчера через окно залезла. А у тебя как? — Вон, смотри, — Мариэлла развернула голографический экран инструментрона, чтобы его было лучше видно, — какой-то чудак попался в чат-рулетке, настаивал «крошек» своих поглядеть. А там два варрена посреди засранной комнаты, и сам морды в камеру корчит, типа кокетничает. — Дурак какой-то, — отозвалась с другого конца комнаты Лидия — ещё одна соседка, которая, в отличие от своей подруги, добросовестно готовилась к занятиям. — И где ты только таких находишь? — Так здесь, в общаге. — Может быть ты ему понравилась? — Лидия полностью оторвалась от того, чем была занята, посчитав эту тему более интересной, а Шепард с любопытством заглянула в экран, пока девчонки продолжали весело смеяться и подкалывать друг друга. Вопреки ожиданиям, этим чудаком оказался не кроган и даже не чудом затесавшийся батарианец (хотя Джейн не была уверена, что они вообще могут быть здесь), а относительно приличного вида человеческий парень, учащийся на курс старше. Правда вот, его питомцы представляли из себя жалкое зрелище: худые, с побледневшим окрасом — одни зубы да кожа. Такие съедят и не подавятся. Джейн невольно вспомнила о том, как на родине тоже приходилось жить по соседству с разными тварями, самыми опасными из которых всё же оказывались двуногие. — Думаю, стоит обратиться к коменданту, чтобы убрал этот зоопарк, — прервала весёлую беседу Шепард. — Джейн, ты вроде нормальная девчонка, а порой бываешь такой занудой, — разочарованно протянула Мариэлла, — ну нравятся ему эти псины, пусть и сидит дальше с ними. — В том то и дело, что животных жалко. Плохо кормит, долго терпеть не будут. — Точно, сейчас опять пойдут офигенные истории из австралийской глубинки, где змеи спящих людей на завтрак едят, — вклинилась Лидия, окончательно оторвавшись от своих занятий и насыпая в стакан заварной суп. — Вообще-то это было в Индии, — возразила Шепард и взглянула на часы, после чего подхватила рюкзак и спешно попрощалась с девчонками. Нужно было пулей бежать на работу. Деканат и болтовня с соседками отвлекли её, из-за чего был огромный риск опоздать. В коридоре слышались пьяные звуки песен и незамысловатые мотивы реггетона — группа латиноамериканских студентов отмечала один из своих многочисленных праздников, о которых Джейн совершенно ничего не знала, но парящая вокруг атмосфера веселья ещё больше подняла настроение. Только доносящийся с кухни аппетитный запах жареного мяса заставил притормозить и вспомнить о том, что с утра Шепард ничего не ела, из-за чего резко появилось желание никуда не ходить, вернуться в комнату к девчонкам, а потом вообще присоединиться к этим ребятам, хоть они и были совершенно незнакомы. — Эй, Лола! — высунулся один из них, держа в руках начатую бутылку пива. — Чего стоишь, как неродная? Проходи! Обернувшись вокруг, чтоб разглядеть, к кому именно обратился парень, Джейн столкнулась взглядом с татуированным здоровяком, чьи виски были выбриты, а причёска отдалённо напоминала ирокез. Несмотря на свой внешне грозный вид, старшекурсник выглядел дружелюбно и, казалось, искренне хотел пообщаться. — Прости? — переспросила Джейн, увидев, что в коридоре больше никого не было. — Ты, наверное, обознался… — Даже если и так — тем лучше. Джеймс Вега, — парень с улыбкой протянул свою ручищу для приветствия, — а тебя как зовут, hermosa? — Джейн Шепард, — на лице парня промелькнуло удивление, из-за чего девушка уточнила на всякий случай. — Другая Шепард, я тут недавно. — Не знал, что есть ещё одна. Давай тогда выпьем за знакомство? Ребят, несите ещё пива, у нас новенькая! — крикнул он внутрь кухни. — Я б с удовольствием, да спешить надо. На работу, — с досадой выдохнула Джейн, колоссальным усилием воли борясь с искушением, уж больно соблазнительным было это предложение. — Хочешь, могу подбросить? — не унимался парень, которому, видимо, было очень любопытно пообщаться с ещё зелёной первокурсницей. — Не слушай его, он недавно разнёс арендованный аэрокар, вписавшись в вывеску, — донеслось из соседней комнаты, после чего Вега словно невзначай захлопнул ту дверь, откуда вскоре послышался звук падения, ядрёное «пута мадре!» и прочие нелицеприятные слова, через раз распознаваемые имплантом-переводчиком. Несмотря на страдания неизвестного, Джейн не удержалась от подступающей волны смеха. — Извини, но я наверное сама тогда добегу. Тут недалеко. — Увидимся! — махнул рукой новый знакомый. После жизни на улице, долгих полётов в жёстких и холодных грузовых отсеках, общага казалась Джейн раем, а студенческие заботы — мелочью по сравнению со страхом однажды не проснуться утром, быть убитой или пойманной полицией. Эти жуткие времена остались позади, и Джейн была готова на всё, чтобы стереть их из памяти, вырваться из грязи и стать нормальным человеком. Оставалось лишь самое малое — закончить учёбу, после чего сидеть в чистом кабинете и создавать чертежи гигантов, бороздящих просторы Космоса. Всё-таки, в трущобах имелась одна неочевидная положительная черта — там было хорошо видно звёзды, и каждый день, глядя на них, казалось, что жизнь стала немного лучше. И сейчас, спустя каких-то полгода, Джейн не верилось в то, что она всё-таки смогла. Выжила, добралась до Цитадели и поступила в Академию. Да, это было только начало, но даже оно вызывало эйфорию. Неожиданно проникнувшись этим, Шепард остановилась, чтобы с восторгом посмотреть на возвышающиеся над ней сияющие переливающимися голографическими вывесками небоскребы. Разглядеть каждого ксеноса в огромной разномастной толпе едва ли представлялось возможным, но внезапное желание ощутить родство, почувствовать себя частью этого бушующего потока, взяло вверх. Да, в родном Мельбурне тоже было нечто подобное, но тогда вход в «приличную» часть города был заказан. А сейчас — свобода! Но радость продолжалась недолго: возле клуба «Логово Коры» её кто-то схватил сзади и зажал рот ладонью. Отбившись от напавшего на неё негодяя, девчонка пулей сиганула в светлую, полную народу часть улицы, где её уже ждало неприятно знакомое лицо. — Здравствуй, малышка Шеппи, — гаденько ухмыльнулся Финч, нагло преградив ей путь, — вижу, ты совсем позабыла про старых друзей. — Я ничего вам больше не должна, — сердито проговорила Джейн, оглядываясь по сторонам в поисках пути отступления, но рядом как назло стояли неприятного вида ребята, которые наверняка были такими же бандюками. Финч недовольно цыкнул языком, покачав головой: — Не совсем. У нас есть ещё одна маленькая просьба. Ты девочка умная, понимаешь, что с тобой будет, если ненароком всплывёт кое-что интересное. Внутри Джейн всё похолодело. Она знала, что раз Красные нашли её здесь, на Цитадели, то со спокойной жизнью можно попрощаться. — Чего вы хотите? — пытаясь сохранить последние крохи самообладания, спросила Шепард, продолжая осматриваться по сторонам. — Я слышал, ты, как и раньше, работаешь курьером. Только сейчас я хочу, чтоб вместо еды ты вернулась к старым товарам, но уже в новом месте. Понимаешь, о чём я? Джейн молча кивнула головой, заметив так удачно вышедшую из клуба большую группу гуляк. — Я не буду толкать дурь в общаге! — отрезала она, после чего спешно скрылась среди разномастного народу. Заметив ярко накрашенную даму в дорогущем платье, Джейн толкнула её, после чего та заголосила на всю улицу. Позже в неё же врезались двое парней, ранее сопровождавших Финча, но ими уже занялись телохранители-кроганы, которые буквально схватили тех за шкирку и выкинули на обочину. Дама продолжила скандалить, привлекая внимание остальной толпы, что помогло девушке успешно скрыться. Умение быстро бегать не раз спасало Джейн, оно не подвело и сейчас. «Один-ноль в мою пользу», — усмехнулась про себя Шепард, но радоваться было некогда. Сейчас возникли проблемы пострашнее: ни о какой работе речи уже и не шло. Уволят — ну и чёрт с ними. Решив вернуться в общагу, Шепард лихорадочно размышляла о том, что ей делать дальше. Финч так просто её не оставит. Будучи погружённой в свои мысли, Джейн и не заметила, как с кем-то столкнулась. — Какое совпадение! Вот только что думал о том, что не успел толком с тобой поговорить, как ты буквально падаешь мне в руки! — раздался весёлый голос Веги, который она была очень рада слышать. — В другой раз бы подумал, что мне крупно повезло, но сейчас похоже не самый подходящий момент. «Ещё какой!» — подумала Шепард, но ничего не ответила. Чувство страха и отвращения были совсем свежи, и она не хотела делиться ими с полузнакомым парнем, чьи неуместные подкаты вызвали бы в другой момент раздражение, но сейчас совершенно не задевали. Наоборот возникло небольшое облегчение от того, что рядом кто-то оказался. Обычно подобное она переживала в одиночку. — Всё в порядке, спасибо, — тихо ответила Джейн. — Я, наверное, в общагу. Закроется скоро. — Пойдём вместе, заодно и выпьем. Вижу, сейчас тебе это нужно, — дружески приобняв своей ручищей, предложил Вега. «Ай хрен с тобой! Хотя бы расслаблюсь, ” — отмахнулась про себя Шепард, понимая, что решать подобные вопросы лучше утром на свежую голову. Невольно вспомнился и неготовый материал к завтрашним занятиям, что окончательно добило всё настроение. Несколько часов и кучу выпитых бутылок спустя, сидя в комнате тех самых латиносов, большая часть которых спала, Джейн больше не могла держать скопившиеся эмоции при себе. — Понимаешь, мне всего восемнадцать лет, — рыдала лёжа на столе Шепард, уже совершенно не задумываясь о том, что её может услышать кто-нибудь ещё, — и я устала от этого дерьма! Я думала, что оказавшись здесь, на Цитадели, смогу обо всём забыть и жить спокойно. Учиться, гулять, развлекаться. Как и любой нормальный человек моего возраста. — Знаешь, — заговорщически начал Джеймс, который выглядел совершенно трезвым, несмотря на количество выпитого, — я ведь покинул Землю по схожей причине. Тоже принёс «товар» своему отцу под видом обычной посылки. Правда, меня использовали втёмную. Позже, когда всё вскрылось, поднялся большой скандал, но дядя, продав большую часть своего имущества, сумел устроить меня сюда, за что я ему очень благодарен. — А они… знают? — осторожно покосившись на спящих, поинтересовалась Джейн. — И у тебя не было из-за этого проблем? — Проблемы бывают у всех и всегда, — неопределённо ответил Вега, взглянув на часы, — А сейчас иди спи и не волнуйся. Тебя проводить? — Не нужно, ты и так мне хорошо помог. Спасибо, — Шепард слабо улыбнулась, после чего добралась до своей комнаты буквально держась за стенку коридора. Джейн выругалась, коря себя за излишнюю откровенность и чувствуя максимально уязвимой. Обычно она так не нажиралась, стараясь всегда держать голову ясной, а сейчас от количества выпитого всё шло ходуном. Хорошо ещё хоть не блеванула кому-нибудь на дверь, а то азарийская сука не спустила бы такого с рук. Насилу добравшись до своей кровати, Джейн подавила колоссальное желание спать и открыла девственно-чистый датапад. Она несмело прочертила там линию, несмотря на то, что экран сейчас двоился перед глазами. Час ночи — время ещё детское, до утра можно спокойно всё закончить. А спать… уж как повезёт. — Не мучайся — держи, — на прикроватный столик лег крохотный носитель, который Шепард пусть и не с первой попытки, но сумела подключить к датападу, после чего на экране вырос готовый чертёж. — Спасибо, Лидия, — радостно воскликнула Джейн, обернувшись к соседке, лежащей на своей кровати. — Пустяки, ты же мне тоже помогала. И вообще, я это сделала чисто потому, что хочу выспаться. Завтра всё-таки контрольная. — Контрольная… — обречённо повторила Шепард, закрывая глаза в желании поскорее перелистнуть этот насыщенный день.