Записки Капитана

Выбор отпустить Балака дался крайне тяжело. Удерживая себя от сильного желания продырявить мерзкую батарианскую башку, Шепард сквозь зубы процедила своим солдатам: — Опустите оружие. Кайден и Эшли, державшие на прицеле группу террористов, неохотно, но без всяких вопросов подчинились приказу. Повисла звенящая тишина. Густая, едва не ли не осязаемая, которую с лёгкостью пронзали скрещенные враждебные взгляды людей и батарианцев. — Ещё кое-что, — прервал напряжённый момент Балак, прежде чем исчезнуть вместе со своей бандой, — здесь несколько бомб. Если успеете их обезвредить — все останутся живы. Группе Шепард не приходилось повторять дважды. Разделившись, они стремительно принялись прочёсывать комплекс. Нечто подобное было на Иден Прайме, в том же составе и в похожих условиях. Но если там врагами были бездушные железяки и неразумные хаски, то здесь те, кого Джейн не раз видела в своих кошмарах, и чьи четырёхглазые лица намертво врезались в память. Убийство этих бандитов было не только верным в практическом плане решением, но принесло бы лично ей моральное удовлетворение. Только вот на кону стояли жизни гражданских и крупной многомилионной колонии. Зов потревоженных старых травм и лишние эмоции здесь попросту недопустимы. В итоге операция прошла успешно, но на вопрос журналистов о том, почему Шепард так легко отпустила опасного преступника, она с улыбкой отвечала, что в Альянсе много крутых капитанов, которые смогут поймать его сами. И что тогда её приоритетной задачей являлось сохранение жизней людей. Это было чистейшей правдой, но с того момента у Джейн появилось ещё одно имя в списке лиц, подлежащих скорейшему уничтожению. И даже несмотря на множество безупречно завершённых заданий, осознание того, что известный террорист до сих пор гуляет на свободе и в один прекрасный момент может запросто устроить второй Мендуар, крайне нервировало Шепард. Его нужно убить. Без вариантов. Как и ожидалось, Балак сразу же залёг на дно. Он резко пропал из всех сводок новостей, а Шепард и её команда погрузились в рутинные обязанности по зачистке гетов. Но ни на минуту капитан не упускала возможности разыскать хоть какую-то информацию о виновнике своих серьёзных беспокойств. Даже несмотря на то, что с миссии на Терра-Нове прошло много времени, Джейн интуитивно чувствовала, что в самый неподходящий момент преступник вернётся, и тогда она уже никак не сможет ему помешать. Значительно позже, посреди объятой пламенем палубы Нормандии, одной из предсмертных мыслей Шепард было сожаление о том, что она не сумела остановить батарианского ублюдка. Что этот сукин сын пережил её и теперь безнаказанно продолжит свои злодеяния. Но тишина — на этот раз рассеянная и безвоздушная — поглотила ее, утаскивая на самое дно. Туда, откуда не возвращаются. Но, вопреки всему, ей это удалось. Ступив на Цитадель, спустя два с небольшим года, капитан Шепард все еще считалась исчезнувшей навсегда, что дало ей некую фору. Старые опасения сбылись: имя Балака вновь было на слуху и звучало в галактических новостях: — Куда же без тебя, засранец? — проворчала под нос Джейн, не вслушиваясь в дальнейшие слова диктора и понимая, что сейчас ей было совсем не до возни с батарианцами. Появились заботы и посерьёзнее, вроде попытки собрать команду из разных отбросов общества и смотаться с ней в заброшенный ретранслятор Омега-4, кишащий толпами врагов. Плёвая работа на двадцать минут туда и обратно. Как раз для капитана Шепард. Но душа ликовала, когда на одном из заданий Джейн вновь увидела знакомую полосатую чёрно-жёлтую морду, которую не смогла бы спутать ни с чьей другой. И снова теракт, две ракеты, нацеленные на человеческую колонию. Только теперь обстоятельства изменились: условия уже ставит она и рядом не дисциплинированные солдаты Альянса, беспрекословно подчиняющиеся приказам, а наёмник, чей счёт убийств исчислялся сотнями, и не нуждающаяся в представлении Подопытная Ноль. — Балак, за эти два года ты совсем не изменился, — Шепард не удержалась от того, чтобы не поглумиться над своим старым врагом, после того как вместе с напарниками жестоко расправилась с его подручными, а он сам оказался ранен и зажат в угол, — становишься предсказуемым. Батарианец злобно зашипел в ответ, сверкнув взглядом, наполненным неприкрытой ненавистью и презрением. — В этот раз я тебя не пощажу, — точный выстрел в голову прервал его жизнь, заставив тело Балака безвольно завалиться на пол. — Молодец! — коротко прокомментировал Заид. Джек молчала, но судя по взгляду, она тоже одобрила это. Чувство мрачного удовлетворения разливалось в груди, но предаваться ему было некогда — оставались ещё бомбы, стремительно летящие к колонии людей…

***

Шепард в очередной раз разглядывала карту боевых действий, и складывающееся положение вещей ей совершенно не нравилось: несмотря на все приложенные усилия, шансы для отражения атаки Жнецов были недостаточны. Без лидера, способного собрать народ и оказать сопротивление, батарианцы оказались полностью уничтожены. И именно сейчас их грубая сила пригодилась бы как нельзя кстати. Но что сделано, то сделано.