Судьба/Искажение

      При упоминании Синто на ум Широ обычно приходили офисные многоэтажки, куча развлекательных заведений в восточной части города и, конечно же, злополучный парк. Однако только лишь этим город не ограничивался. Стоило приблизиться к его окраинам, как тут же начинали попадаться районы, застроенные один в один, как в Мияме. Точно такие же старые улицы со всё теми же приземистыми зданиями.       Особенно таковыми оброс пригород.       Он был расположен на высоком холме, что изобиловал петляющими дорогами и с которого открывался чудесный вид на море. И вид этот по мере восхождения становился только лучше, ибо с каждым пройденным перекрёстком количество домов вокруг уменьшалось. Настрой забравшимся сюда туристам могло испортить разве что старинное кладбище, которое по каким-то причинам решили организовать прямо на склоне. Странное решение, которое всегда вызывало у Широ непонимание.       — Мы уже почти у церкви, — сообщила Рин. — Ты там хоть раз-то был?       — Нет, — ответил Широ. — Но знаю, что когда-то она использовалась в качестве приюта.       — Понятно. Тогда, ты посетишь её впервые, — негромко проговорила Рин. — Очень советую подготовиться, — добавила она. — Местный священник довольно сложный человек.       Думая о том, что первый его визит в Дом Божий был связан с очень уж специфичными обстоятельствами, Широ лишь молча кивнул.       Вскоре перед ними показалась церковь.       Не такая уж большая сама по себе она всё равно величественно возвышалась над визитёрами из-за просторного внутреннего двора. За стальными воротами раскидывалось мощёное гладкое поле, и Широ даже предположил, что территория церкви захватывала всю вершину холма.       На кого-нибудь более набожного или хотя бы просто более впечатлительного это белокаменное строение наверняка производило подавляющий эффект. Однако Широ, глядя на расписанные витражи, думал лишь о том, что ему в подобных местах было не место. Вряд ли Богу хотелось видеть кого-то вроде него в своей обители.       «Я останусь снаружи, Мастер», — вдруг сообщил Кастер у самых ворот.       «Проблемы?» — насторожившись, спросил Широ.       «Ничего такого», — успокаивающе заверил Кастер. — «Просто не хочу влиять на решение, которое тебе предстоит принять. Оно только твоё», — пояснил он. — «Но не беспокойся, случись что, я тут же окажусь рядом. Можешь на меня рассчитывать».       Широ задумался над поведением Слуги и, придя к однозначному выводу, что тот о чём-то не договаривал, решил на пока просто принять его позицию.       «Как знаешь», — мысленно сказал он, переступая через границу владений церкви.       А, преодолев внутренний двор, он переступил и сам её порог.       Рин провела Широ через скромный, но весьма чистый притвор, вслед за чем они оба вышли в основную часть церкви. И она оказалась ощутимо больше того, что Широ ожидал увидеть при взгляде на церковь снаружи. Особенно это касалось просторной капеллы в противоположном конце зала. С такими размерами во время литургий тут должно было собираться приличное количество народу. Или, по крайней мере, так задумывалось при проектировании.       — И всё же, а что за человек этот твой священник? — поинтересовался у Рин Широ.       По пути к церкви он успел выведать у неё немало информации, как, например, те же классы Слуг, но вот о персоне, к которой они, собственно, и шли, говорила Рин крайне неохотно.       — Трудно сказать, — негромко вздохнув, ответила Рин. — Я знаю его уже лет десять, но понять толком так и не смогла.       — Десять лет? — переспросил Широ. — Он твой родственник, что ли?       — Не родственник, но опекун, — поправила Рин, оперевшись об одну из выстроенных рядами скамеек. — А ещё он мой наставник и второй учитель.       — Имеешь в виду наставник в магии?       — Вроде того, — с кивком подтвердила Рин.       Широ чуть нахмурился. То, что она сказала, было довольно странно.       От своего отца Широ слышал, что маги и церковники не очень-то между собой и ладили. Всех магов под своё крыло старалась собирать организация, называющаяся Ассоциацией Магов. И в противовес ей существовала Святая Церковь, также скрытая от мирских глаз. Формально эти две структуры кооперировались, но при случае никогда не упускали возможности друг друга уничтожить. Святая Церковь нещадно истребляла всё нечеловеческое, к коему она относила и людей, практикующих магию. Представители Святой Церкви считали, что чудеса могли быть ниспосланы лишь святым праведникам. А чудеса, творимые простыми смертными, в их глазах являлись проявлением сил Лукавого.       Но теперь выходило, что и сами священнослужители прибегали к столь ненавистной им магии?       Похоже, сверхъестественный мир не так уж сильно от обычного отличался.       Оттолкнувшись от скамейки, Рин направилась к алтарю. Её шаги отдавались в стенах церкви гулким эхом, и Широ не мог не отметить, насколько уверенно и бесцеремонно она себя вела. Будто по собственному дому разгуливала. А ведь хозяин этого места так до сих пор себя и не явил.       — И как же зовут этого мага-священника? — задал вопрос Широ, когда Рин уже дошла до алтаря.       — Его зовут Котомине Кирей, — поведала она, резко обернувшись. — Хотя я бы предпочла никогда это имя не знать.       — Взаимно, — объявил внезапно звучный мужской голос. — Зачем мне ученик, настолько не уважающий своего учителя?       За голосом последовал тихий звук шагов.       Из-за алтаря вышел высокий мужчина в тёмном церковном одеянии.       — Сперва не отвечаешь на звонки, а теперь ещё и приводишь ко мне молодого человека в окровавленной одежде…       — Прекращай жаловаться, — перебила священника Рин с недовольным лицом. — Я привела к тебе седьмого Мастера. Сам же ввёл это дурацкое правило.       — Так тому и быть, — заключил с усталым видом священник. — Значит, мне остаётся лишь поблагодарить этого юношу.       Он медленно повернулся и зашагал к Широ.       А Широ в ответ инстинктивно сжал кулаки.       От священника не исходило никакой враждебности, но само его присутствие вызывало у Широ очень странные ощущения. Такие, от которых просто нельзя было не напрячься.       — Я Котомине Кирей, — представился священник, — настоятель этой церкви. Назови своё имя, седьмой Мастер.       Широ мельком глянул на Рин, которая молча ему кивнула.       — Эмия Широ, — сказал он.       — Эмия Широ, — повторил Кирей с улыбкой слишком чуждой тому, кто должен был наставлять людей на путь истинный.       Если бы Широ когда-нибудь и решился исповедаться у священнослужителя, Котомине Кирей однозначно оказался бы в самом конце его списка кандидатов.       — Благодарю тебя, Эмия, что привёл сюда Рин, — высказал Кирей слова благодарности. — Если бы не ты, она бы ни за что не пришла.       Развернувшись, он медленно направился к алтарю, одновременно с чем Рин спешно от него удалилась.       Кирей усмехнулся, после чего вновь обратился к Широ.       — Перейдём к делу. Эмия Широ, ты Мастер Слуги класса Кастер, верно?       — Вроде того, — ответил Широ. — Хотя я всё ещё мало что понимаю о Слугах, контрактах и Войне Святого Грааля. Да и если Мастером должен быть маг, тот я явно не тот, кто вам нужен. Магии я никогда не обучался.       — Это правда, — подтвердила Рин, остановившись рядом с Широ. — О существовании нашего мира он знает, но не более того. О Войне Святого Грааля услышал сегодня впервые от меня. Уже после призыва.       Лицо Кирея приняло задумчивое выражение, а сам он тихо проговорил: «Вот, значит, как…»       — Расскажи ему всё с начала, как ты любишь, — побудила его Рин на объяснения.       — Как пожелаешь, Рин, — ответил Кирей с очередной странной улыбкой. — Сперва, Эмия Широ, позволь мне прояснить тебе одну вещь. Знай, что, став Мастером, ты не можешь ни избавиться от этого звания, ни передать его кому-либо ещё. Те, у кого проявились Командные Заклинания, не могут уйти от своей судьбы. Смирись с этим.       — И почему же я не могу от него отказаться? — спросил Широ, искоса глянув на Рин.       Она определённо говорила ему, что шанс не участвовать в Войне у него ещё был.       — Командные Заклинания — знак свыше, — сообщил Кирей. — Быть Мастером — это ниспосланное тебе испытание. Ты не можешь от него отказаться лишь потому, что оно тебе не нравится.       — Звучит, прямо скажем, сомнительно, — прямо заявил Широ.       Его разговоры о высшей цели и предназначении не трогали совершенно.       — Если не хочешь быть Мастером, Эмия Широ, то просто заполучи Святой Грааль и пожелай этого, — продолжил склонять его к участию Кирей. — Если сможешь, всё будет в твоей власти. Уничтожение мира, его спасение, избавление от зла внутри себя и даже возможность начать всё сначала, — торжественным голосом перечислил он. — Надо лишь возжелать.       Взгляд Широ чуть прищурился.       — Ближе к сути, Кирей, — поторопила своего наставника Рин.       — Битва, в которую ты оказался вовлечён, именуется Войной Святого Грааля, — продолжил объяснять Кирей уже более размеренным тоном. — Рин уже рассказала тебе, что это битва между семью Мастерами и их Слугами?       — Да, — подтвердил Широ. — Весёлый междусобойчик на семерых магов, где в живых останется только один.       — Всё так, — подтвердил Кирей, явно шутку Широ оценив. — Война Святого Грааля — во многом бесчеловечное событие. Но и мы участвуем в нём не потому, что хотим. Это ритуал, имеющий целью отобрать достойнейшего из достойнейших для обладания Святым Граалем. Он настолько могущественен, что его нельзя получить, не пройдя испытания.       — Признаюсь, немного сложно поверить в то, что Святой Грааль, чаша с кровью Христа, избирает достойных среди магов посредством битвы насмерть, — озвучил свои сомнения Широ. — Немного не сходится с его образом из преданий.       Хотя вот его способность творить чудеса встречалась в различных легендах и рассказах на постоянной основе. Даже Широ, который темой никогда специально не интересовался, об этом неоднократно слышал.       «Святой Грааль, который делает мечты явью».       Или что-то вроде того.       Сказочка для наивных детей.       — Грааль, о котором вы с Рин говорите, действительно настоящий? — спросил у Кирея Широ.       — Конечно, — незамедлительно ответил тот. — Святой Грааль, который появится в этом городе, самый настоящий. И доказательство тому — великое чудо Слуг, которые снисходят в наш мир. Призыв и управление героями прошлого. Чудо, близкое к воскрешению. Святой Грааль, обладающий такими свойствами, наделит своего владельца безграничной силой. Невозможность свершения и прочие условности склонятся перед этой истиной.       Кирей коснулся золотого креста на своей груди и поднял глаза к изображению Иисуса на стене.       — Но тот ли самый это Святой Грааль? — проговорил он, не обращаясь ни к кому конкретно. — Церковь взяла на себя обязательства хранить все священные реликвии. И здесь, в Фуюки, наша цель исследовать появление семьсот двадцать шестого Святого Грааля. Мы должны подтвердить его подлинность или опровергнуть её.       «Иными словами, не столь важно, настоящий Грааль или нет, ибо его сила сомнений не вызывает», — отметил про себя Широ.       Хотя, конечно, известие о том, что Святых Граалей в мире насчитывалось свыше семи сотен, заставляло задуматься. Но не слишком сильно. Тех же Копий Судьбы тоже не одна штука в музеях хранилась. И тоже никто не мог однозначно сказать, какое из них подлинное и было ли среди них таковое вообще.       Но со Святым Граалем в этой Войне ситуация была несколько иная.       Он обладал силой. Безграничной силой, если верить Кирею.       И из этого закономерно вытекал следующий вопрос.       — Если Грааль настолько всемогущ, то зачем за него вообще сражаться? — тут же задал его Широ. — Что мешает всем использовать его силу? К чему испытание в виде обязательного убийства шестерых магов?       — Такова воля Святого Грааля, — невозмутимо ответил Кирей. — Он может достаться лишь одному.       — У него есть самосознание, чтобы принимать подобные решения? — продолжил расспрашивать Широ.       — Наличие воли вовсе не означает наличие сознания, — вмешалась Рин. — Да и для победы в Войне совершенно необязательно убивать других Мастеров.       — Вы поубиваете друг друга, — заявил в противовес Кирей.       — Уймись, — потребовала Рин, недовольно стрельнув в него глазами. — Слушай меня, Широ. Святой Грааль в этом городе находится в своей духовной форме. Мы вызываем его как маги, но из-за нематериальной формы не сможем к нему прикоснуться. Понимаешь, к чему я веду? — спросила с намёком она.       И Широ понял.       — Вам нужны духовные сущности, Слуги, которые смогут это сделать за вас.       — Именно, — подтвердила Рин. — Проще говоря, целью в Войне Святого Грааля является уничтожение всех Слуг, кроме своего собственного. Ненужно убивать всех Мастеров. Достаточно сделать так, чтобы Мастерами остальные быть перестали.       Вот в этом логики было уже чуть больше, чем в сказанном Киреем ранее. Как минимум, наличие во всём этом противостоянии Слуг становилось более осмысленным. Просто поубивать друг друга маги могли и без их помощи.       Хотя Широ всё равно чувствовал, что какой-то информации не доставало. Он упускал из виду некие детали или же ему их намеренно не раскрывали.       — В принципе, Рин всё верно сказала, однако… — вновь заговорил Кирей.       — Мастера убить гораздо проще, — закончил за него Широ, что вызвало у Кирея одобряющую улыбку.       Широ уже видел, на что способны Слуги, и потому даже мысли не допускал, что мог бы убить одного из них своими силами.       — Всё так, — подтвердил Кирей. — Даже Слуге трудно убить другого Слугу, так что решение приходит само собой. Вне зависимости от силы Слуга может существовать только со своим Мастером. Убей Мастера и избавишься от его Слуги.       — А что происходит с Мастерами, что потеряли своих Слуг? — спросил Широ следом. — Сам по себе же он уже не может претендовать на Святой Грааль.       — Покуда Мастер сохраняет свои Командные Заклинания, он остаётся Мастером, — ответил Кирей. — Как маг он всё ещё будет способен заключать контракты со Слугами. И Слуга, лишившийся своего Мастера, не исчезает мгновенно. Пока не исчерпается поддерживающая его магическая энергия, он может оставаться в этом мире. Так что если такой «одинокий Слуга» и утративший Слугу Мастер встретятся и заключат новый контракт, то они вновь смогут присоединиться к битве.       — То есть самый надёжный путь к победе — это убийство как Слуг, так и Мастеров, — сделал Широ из всего озвученного логичный вывод.       — Радует, что ты схватываешь всё налету, — похвалил его Кирей. — Освободиться от обязанностей Мастера можно, лишь оставшись без Командных Заклинаний или умерев, что в условиях Войны Святого Грааля практически одно и то же.       — А ещё, перестав быть Мастером, можно попросить защиты у Наблюдателя, — заявила Рин. — И он будет обязан тебя защитить.       Кирей одарил свою ученицу крайне неоднозначным взглядом.       — Вообще-то, у меня нет свободного времени приглядывать за тобой, — сказал он, обращаясь к Широ, — но да, это одно из правил. Я был назначен Наблюдателем в пятой Войне Святого Грааля. Именно поэтому я должен свести к минимуму все возможные потери. Защита магов, потерявших свои права Мастеров, является одной из главных моих обязанностей как Наблюдателя.       «Обязанность, которая тебе явно не очень-то нравится», — отметил про себя Широ.       Данный фактор определённо нужно было учитывать.       Ещё Кирей оговорился о том, что текущая Война Святого Грааля была уже пятой. Рин прежде упоминала, что были и предыдущие Войны, однако теперь Широ знал их точное количество.       — На этом закончим объяснение правил, — объявил Кирей и подошёл на несколько шагов ближе. — Отвечай, Эмия Широ, желаешь ли ты быть Мастером? — требовательно вопросил он. — Если хочешь снять со своих плеч груз ответственности, сейчас самое время. Израсходуй все Командные Заклинания и заверши контракт с Кастером. Тогда я обеспечу твою безопасность до самого конца Войны Святого Грааля.       Кирей подошёл ещё ближе, нависнув над Широ и посмотрев на него сверху-вниз.       — Или же ты готов принять свою судьбу и сразиться за шанс исполнить любое желание? — спросил он. — Говори, Эмия Широ. Каков твой ответ?