Судьба/Искажение

      С трудом открыв глаза, Рин мутным взглядом уставилась на потолок.       — М-м… уже утро?..       Сонно взглянув в окно, она заметила, что солнце неторопливо плыло по небу.       Да, уже утро. Однозначно.       Следом Рин отыскала глазами свой заводной будильник, дабы узнать точное время. И стрелки на циферблате сообщили ей, что шёл уже десятый час. Хорошо, что Рин не нужно было ни на учёбу, ни на работу. Иначе она бы точно опоздала.       Ощущая неимоверную тяжесть в теле, Рин силой заставила себя перевернуться набок.       — Как же тяжело… — пожаловалась вслух она. — Словно он забрал половину моего тела себе.       Что, собственно, было не так уж далеко от истины.       Вчера, сразу после призыва, всё было немного спутанно, но теперь Рин отчётливо ощущала связь с призванным ею Сэйбером. Связь контрактом. Это походило на то, как если бы нервы, ранее спрятанные внутри Рин, теперь были вытянуты наружу и намертво присоединены к Сэйберу.       Слуги призывались Святым Граалем, но держала их в этом мире магическая энергия Мастера. И даже в эту самую секунду Рин чувствовала, как её энергия переходила Сэйберу. По ощущениям, собственных запасов у неё оставалось где-то половина от нормы, но тут сказывался не только контракт, но и сам ритуал призыва. Даже Сэйбер ночью заметил, что только что осуществивший призыв Мастер просто не мог чувствовать себя нормально.       Рин села на кровать и сделала глубокий вдох.       — Нестрашно, — заявила она самой себе.       Примерно через день её магическая энергия должна была восстановиться до приемлемого уровня, так что всё было не так уж и плохо. Она всё ещё могла двигаться вперёд.       Да и некогда теперь ей было проявлять слабость.       Война Святого Грааля. Великий ритуал, который практиковался на протяжении сотен лет. В ходе этого ритуала Рин предстояло в битве насмерть уничтожить остальных шестерых участников. Ровно как и им предстояло попытаться уничтожить её.       И первый шаг к победе Рин уже сделала.       Из семи возможных классов Слуг она призвала именно тот, что лучше всех проявлял себя в четырёх предыдущих Войнах Святого Грааля. Рин призвала Сэйбера, Героя Меча. И это значило, что в противниках у неё были ещё двое представителей рыцарских классов и четверо кавалерийских. К первым относились Лансер, Герой Копья, и Арчер, Герой Лука. Остальными же были Райдер, Герой Верховой Езды, Кастер, Герой Заклинания и Колдовства, Ассасин, Герой Убийств, и Берсеркер, Герой Безумной Ярости.       Рин с Сэйбером должны были одолеть их всех.       Не самая простая задачка.       Но вполне выполнимая.       Однако от мыслей о грядущих сражениях у Рин разболелась голова. Слишком уж много дум для столь тяжёлого утра.       Решив пока повременить с размышлениями о возможных тактиках и стратегиях, Рин медленно сползла с кровати. Ей пришлось вступить в непродолжительный бой с чрезмерной усталостью и желанием остаться под одеялом, но дело всё же было сделано. Рин отыскала ногами свои тапки и, встав на пол, выпрямилась в полный рост.       Беглый взгляд в зеркало никаких отклонения от нормы не выявил. Можно было спускаться вниз. Держась одной рукой за перила, Рин размеренным шагом преодолела лестницу и зашла в гостиную на первом этаже.       С ночи ничего не изменилось. В гостиной Рин встретил ровно тот же бардак, что она оставила, отправляясь спать. И даже её Слуга по-прежнему находился здесь.       — Солнце уже давно взошло, — сообщил очевидное Сэйбер, лениво почитывая книгу на перевёрнутом диване. — Похоже, ранняя пташка — это совсем не про тебя, Мастер?       — Совсем, — сухо подтвердила Рин. — Мог бы и прибраться здесь, пока я спала, — заметила Рин, смутно припоминания, что о чём-то подобном Сэйбера даже просила.       — Я Слуга, а не прислуга, — ответил Сэйбер, не глядя на Рин, и перелистнул очередную страницу.       «Это очень легко исправить», — подумала про себя Рин, мельком глянув на свои Командные Заклинания.       Узоры, полностью проявившие себя после призыва Сэйбера. Священные символы, дарованные Святым Граалем и дающие возможность Сэйберу приказывать.       Но эта метка с концентрированной магической энергией отнюдь не была вечна. При каждом использовании одна из трёх её частей исчезала, уменьшая количество абсолютных приказов, что Рин могла отдать своему Слуге, на единицу.       То есть, всего три раза.       Причём то, что Командные Заклинания заставляли Слугу действовать в чётком соответствии с приказом Мастера, было лишь частью их истинных возможностей. На деле они позволяли не только контролировать Слугу, но и заметно усиливать его. Например, Сэйбер в соответствии со своей легендой не обладал способностью к телепортации, однако если бы Рин Командным Заклинанием приказала ему: «Появись там-то», — он бы мгновенно в указанное место переместился.       Поэтому тратить одно из Командных Заклинаний на принуждение Слуги к уборке гостиной стало бы верхом идиотизма. А отдавать Сэйберу более абстрактный приказ наподобие «поддерживай мой дом в чистоте и порядке» и вовсе не имело никакого смысла. Чем менее конкретным был приказ, тем менее ощутимым становился эффект от Командного Заклинания. Лишившись же всех трёх Командных Заклинаний, Мастер терял всякий контроль над Слугой, отчего и беречь их Рин следовало почти так же, как собственную жизнь.       Но всё же добиться от своего Слуги большей лояльности и почтения Рин очень хотелось.       — А ты выглядишь весьма расслабленным, — прокомментировала Рин то, как Сэйбер вальяжно развалился на диване, читая книгу из её личной библиотеки. — Смотрю, в моём доме ты уже освоился.       — Ну, в моём распоряжении была целая ночь, так что я успел выяснить, что где лежит.       И снова он на Рин даже не посмотрел.       — Жди здесь, я скоро вернусь, — со вздохом сказала она и, развернувшись, направилась в ванную.       Умывшись, приняв душ и в целом приведя себя в порядок, Рин вернулась в свою комнату, чтобы переодеться. А сменив пижаму на удобный повседневный наряд, она уже куда более энергично сбежала по лестнице вниз и заглянула на кухню. Кушать Рин сейчас не особо хотелось, поэтому свой завтрак она решила ограничить одной-единственной чашечкой чая.       Зато какого чая.       Экзотический китайский сорт. Лучшая часть любимого листа Рин, неверная заварка которого её всегда жутко злила. К счастью, сама она уже давно в совершенстве освоила это искусство, и потому совсем скоро в чашке Рин заплескалась пышущая жаром розоватая жидкость. Её непревзойдённый аромат и первый же выпитый глоток наконец позволили Рин окончательно проснуться.       И, вернув себе бодрость духа и ясность ума, Рин снова заглянула в гостиную.       Сэйбер, казалось, не сдвинулся ни на миллиметр.       — Как ты читаешь на английском? — захотела вдруг поинтересоваться Рин, глядя на обложку книги в руках Сэйбера.       Согласно преданиям, Мурамаса Сенджи жил в период Муромати, а если точнее, то на рубеже пятнадцатого и шестнадцатого веков. С такими вводными он никак не мог владеть современным английским. Да даже современный японский должен был оставаться для него чуждым. И тем не менее с Рин он именно на нём и разговаривал.       — Грааль снабдил меня всей необходимой информацией о вашем времени, — поведал Сэйбер. — Знание языков, телевидение, компьютеры, телефоны и так далее, — перечислил он, неопределённо махнув левой рукой. — Как бы я иначе смог в этом времени нормально воевать?       Примерно то, что Рин и ожидала услышать. В записях своего отца она читала об этом свойстве Слуг, но всё же подумала, что лучше услышать всё из первых уст. Информация, полученная от своего Слуги напрямую, всяко была надёжнее.       И тем не менее это правда был Мурамаса Сенджи?       Смотря на раскинувшегося на диване седого мужчину, Рин никак не могла отделаться от чувства, что где-то её обманывали.       Мурамаса Сенджи — один из самых знаменитых кузнецов в истории Японии. Рассказы и легенды о его клинках прошли сквозь столетия, ровно как и сами его творения. По крайней мере, некоторые из них. Если Рин когда-нибудь и пыталась представить, как выглядел сей великий мастер при жизни, его нынешний облик ей на ум точно никогда не приходил.       Но разве был Сэйберу резон врать о своей личности?       Нет, это полная глупость.       На самом деле Рин несказанно повезло, что даже без катализатора она смогла призвать настолько известного героя прошлого. Тем более героя именно японского происхождения, что только усиливало его возможности на японской земле.       Однако имелась у его происхождения и обратная сторона.       «Хочу сразу прояснить один момент, Мастер», — обратился к Рин Сэйбер минувшей ночью, как раз перед тем, как она отправилась спать. — «Хоть я и призван Сэйбером, ты должна понимать, что я в первую очередь кузнец, а не воин. Мечом я владею неплохо, но настоящим мастером фехтования меня не назвать. Прими это во внимание, когда будешь разрабатывать планы наших дальнейших действий».       Вот вам и сильнейший Слуга.       С другой стороны…       «А что насчёт твоего Небесного Фантазма?» — спросила тогда в ответ уставшая Рин.       Несмотря на то, что Слуги сами по себе являлись чрезвычайно сильными фамильярами, по-настоящему особенными их делал козырь, известный как Небесный Фантазм. Сильнейшее оружие, способное переломить ход любой битвы.       Вопрос Рин вызвал на устах Сэйбера улыбку.       «Будь уверена, не найдётся ни одного Слуги, что сможет пережить эту атаку», — заявил он ей.       Хотелось бы, конечно, точно знать, в чём крылась причина столь непоколебимой уверенности, но вчера Рин была слишком измотана, чтобы продолжать их беседу. Да и простое знание о том, что у них с Сэйбером имелся в запасе способ сокрушить любого противника, уже внушало оптимизма. Даже с учётом той оговорки, что Сэйбер сделал, когда Рин уже почти скрылась на втором этаже.       «Но использовать его в полную силу я смогу лишь один раз».       Чуть позже Рин намеривалась в обязательном порядке выведать у Сэйбера все подробности о его Небесном Фантазме.       А пока же были и другие безотлагательные дела.       — Собирайся, Сэйбер, — приказала Рин. — Пойдём в город. Будешь изучать местность.       Словно только и дожидаясь этих её слов, Сэйбер резко закрыл книгу и, отложив её в сторону, поднялся на ноги.       — Давно пора, — выдал он, поправляя катану на поясе. — Собирать мне нечего, так что выступаем прямо сейчас.       Рин чуть опешила.       — Ты что, намерен разгуливать по улице в этом? — спросила она, пальцем указывая на весьма примечательный наряд Сэйбера. — Мы так сразу же кучу лишнего внимания привлечём. Не говоря уже о том, что другие Мастера могут догадаться, что ты Слуга. Я, знаешь ли, не горю желанием всем и каждому демонстрировать, что я Мастер.       Сэйбер ухмыльнулся.       — Нашла о чём переживать, — снисходительно сказал он, медленно подходя к Рин. — Конечно, если настаиваешь, я могу переодеться, но не забывай, что Слуги — это духи, — продолжая улыбаться, напомнил он. — Я заметен, только когда нахожусь в материальной форме. И, чтобы облегчить тебе жизнь, в любой момент снова могу стать бестелесным призраком.       «А ведь точно», — мысленно укорила себя Рин за недогадливость.       — Магическая энергия Мастера даёт возможность духу обрести форму, — проговорила она уже вслух. — И если я перекрою поток…       — Я тут же вернусь в форму духа, — закончил за неё Сэйбер. — В таком качестве Слуги превращаются в нечто, напоминающее ангела-хранителя за спиной. Никто, кроме Мастера, с которым у Слуги установлена командная связь, не сможет его увидеть. Однако способность разговаривать сохраняется, так что при обычной разведке проблем возникнуть не должно.       — Удобно, — не могла не признать Рин. — Но что насчёт других Мастеров и Слуг? — спросила она следом. — Они смогут тебя обнаружить?       — И да, и нет, — неоднозначно ответил Сэйбер. — Как маги способны чувствовать других магов, так и Слуги могут ощущать присутствие других Слуг. А если Слуга в довесок ещё и владеет сильной магией, то сможет отследить других на приличном расстоянии, — дал Сэйбер исчерпывающие пояснения.       И действительно. Достаточно сильный и умелый маг был в состоянии определить местонахождение чужеродной магии в некотором радиусе. Однако, насколько знала Рин, в Фуюки магов такого уровня не водилось.       — А что насчёт тебя? — без особой надежды поинтересовалась Рин. — Ты можешь сказать, где сейчас находятся другие Слуги?       — Увы, — развёл руками Сэйбер. — Разведка — не рыцарское дело, так что Сэйберам такой навык не полагается.       Как Рин и ожидала.       Скорее всего, из всех Слуг только Кастер обладал необходимыми для этого возможностями.       — Хорошо. Тогда следуй за мной, Сэйбер. Я покажу тебе мир, в который ты был призван.       — Уже не терпится начать, — довольно проговорил Сэйбер. — Но, Мастер, перед этим хотелось бы прояснить одну вещь, — добавил он, когда Рин уже развернулась в сторону выхода.       — В чём дело? — полуобернувшись обратно, спросила Рин.       — Как мне к тебе обращаться? — вдруг озадачил её неожиданным вопросом Сэйбер.       Рин нахмурилась. Она же уже представилась ему вчера, так что…       И тут её осенило.       Сэйбер не обращался к ней по имени. За исключением момента их знакомства, он всё время использовал только формальное «Мастер», как и подобало всякому Слуге. Однако если Рин хотела чего-то иного…       «А он не так уж и плох», — невольно подумала про себя Рин, глядя на ожидающего её ответа Сэйбера.       Отношения между Слугой и Мастером регулировались контрактом и Командными Заклинаниями. С одной стороны, всё предельно просто, а с другой, Слуга — это не какой-то там рядовой фамильяр. У него имелись воля и личность. И если Рин хотела сражаться с Сэйбером бок о бок, не рассчитывая только лишь на Командные Заклинания, то и относиться к нему должна была соответствующе.       — Можешь звать меня, как тебе хочется, — прямо ответила она.       Конечно, для неё было бы проще слышать обращение в сдержанной манере, как всё тот же «Мастер», но если у Сэйбера был на это иной взгляд, то Рин не имела ничего против.       — Тогда я буду звать тебя Рин, — сказал он с дружелюбной улыбкой. — Это имя тебе очень подходит.       Рин не знала, к чему была брошена последняя фраза, но итог её вполне устроил. Вновь повернувшись, она зашагала к выходу, где у самой двери накинула на себя пальто и взяла с тумбочки ключи.       Едва Рин начала открывать дверь, как стоящий рядом Сэйбер буквально растаял в воздухе, став абсолютно неразличимым для человеческого глаза. И не только для глаза. Даже Рин, точно зная, что её Слуга был рядом, без связывающего их контракта ни за что не смогла бы ощутить его присутствие.       Это несколько её взволновало. Выходило, что и любой вражеский Слуга мог точно так же к ней подобраться, оставаясь незамеченным. Разумеется, не в стенах собственного дома, где её оберегали первоклассные защитные чары, но вот на улице…       Отныне Рин всегда должна была держать Сэйбера при себе. Как минимум, за исключением совсем уж форсмажорных обстоятельств.       Выйдя за порог, Рин закрыла входную дверь на ключ, после чего повторила данную процедуру и со стальными воротами.       А Сэйбер незримым духом последовал за ней.       — Anfang Mittelstand, — прошептала Рин слова заклинания, что вновь наглухо заперло её особняк.       — Хороший барьер, — негромко заметил невидимый Сэйбер.       — Его спроектировал и возвёл ещё мой дедушка, — сообщила Рин, пряча ключи в карман. — После доработал отец, а теперь поддерживаю я.       Ещё один кусочек доставшегося ей наследства.       Окинув напоследок взглядом фасад дома, Рин в очередной раз напомнила себе о том, что стояло на кону. У неё был только один вариант. Победа.       Рин стала шестым Мастером, что означало, до официального начала Войны Святого Грааля оставался ровно один призыв. Вполне возможно, что он совершался в этот самый момент.       Рин уже ступила на поле боя.       — Пойдём Сэйбер, — сказала она, поворачиваясь к дороге. — Сегодня многое нужно успеть.