Оракул

В ином месте, в иное время

      Тьма. Одновременно чуждая и знакомая, безразличная и ласковая. Кладбище душ, на котором они перерождаются… во что-то ещё. Что с ними происходит после растворения? Они же не пропадают с концами, верно?       Теперь мне известно, что выбор души для разговора определит развитие моих способностей. Но при этом я не знаю, как, в какой степени и какие вообще варианты доступны. Поэтому почему бы не отыскать ответ на мой вопрос?       Начинаю тянуться по своей родословной.       Моя мама, 1969-2008. Её бабушка, 1900-1975. Её мама, 1878-1942. Её мама, 1853-1911. Её мама, 1830-1853. Огоньки душ уже гораздо, гораздо слабее, чем у Конан-Дойля, но они всё ещё светятся, всё ещё видны. Её мама, 1812-1866. Её мама, 1782-1830. Почти потухла, и её мамы тут уже нет. Только её бабушка, 1730-1811.       Последняя из моих предков по женской линии, с кем я ещё могу поговорить.       Огонёчек тлеет, вернее, почти не тлеет. Он уже практически растворился в окружающей его тьме. Выходит, мои прежние оценки верны: этот процесс занимает около двухсот лет.       Осторожно, бережно прикасаюсь к душе, делясь с ней частичкой своего собственного огня.       – Кто здесь? – голос надтреснутый, старческий, властный.       – Тейлор Эберт, ваша прапрапрапрапрапраправнучка.       – Ты не ведьма?       Почему-то мне кажется, что в случае положительного ответа разговор не состоится. Но пока я продумывала отрицательный и при этом правдивый ответ, моя семь-раз-пра-бабушка продолжила. Кажется, именно этот вопрос волновал её в жизни сильнее всего, раз она не забыла его даже спустя два века после смерти:       – Ну конечно же, ты не ведьма! Ведь я сделала всё, чтобы проклятое искусство нашего рода угасло именно на мне!       – А ваша мать была ведьмой?       – О, она и в подмётки не годилась моей бабке, которую за это сожгли, и правильно сделали! Та вообще призвала дьявола и согрешила с ним, понеся мою мамку. Её в двадцать седьмом за компанию с бабкой поймали и тоже сжечь хотели, но она сбежать умудрилась. Она ведьмой слабой была, только гадать и могла, да воду создавать и еду очищать. Она и меня пыталась вовлечь в это богопротивное искусство, так что в детстве я за полчаса накодовала кружку воды. Это – мой грех, и я искупала его всю жизнь! Пастор Джонсон, да примет господь его душу, вовремя открыл мне глаза! Я осознала, что моя мамка обречена вечно гореть в аду, и я последую за ней, если не вступлю на дорогу искупления и раскаяния! Я покинула эту грешную женщину и всю жизнь несла свой крест, воспитывая детей и внуков в строгости, послушании и страхе божьем! Господь даровал мне долгую жизнь, и каждый день я доказывала свою веру делом и словом. Моя вера стала щитом от дьявольских искусов и козней, и я горда тем, что ни один из моих потомков не унаследовал… – вспыхнув напоследок, огонёчек души совершенно угасает, и последние слова доносятся едва слышно. – …слишком долго… томилась в чистилище… отправлюсь… в рай…       Всё. Угасло. Осталось лишь нечто, быстро сливающееся с окружающей тьмой, и… что-то ещё? Которое уходит… куда-то? Связь с моими предками не прервалась на этой женщине (кстати, она мне даже своё имя сказать не успела или же не смогла). Вернее, прямая связь прервалась, но я всё равно могу найти эту «бабку»…       Моргаю.       Точнее, нет: перехожу на иной план. Но сделать это можно так же быстро и незаметно, как глазом моргнуть.       Свет.       Не слепящий, нет. Прозрачный, безбрежный, всеобъемлющий. Простирающийся во все стороны. Действительно во все, включая низ и верх. Странные, мягкие переливы цветов и оттенков, плывущие по небу (то есть и снизу и сверху) облака, парящие скалы на краю видимости.       {Где это я очутилась? Проверка Знания (планы), КС 10, бросок 1d20 + 8 + 1d6: 20 + 8 + 2 = 30. Успех. Ага, понятно.}       {За понимание того, где именно она очутилась, Тейлор получает 10 XP. Тейлор на 9095/9000 XP.}       Астрал, царство чистой мысли, хранилище знаний, перекрёсток между планами бытия и место обитания духов. Как духов предков, так и иных, более могущественных сущностей.       На сей раз передо мной предстал именно дух предка.       – Приветствую, дитя моё.       Девушка молода и невероятно красива. Длинные, чёрные как смоль волосы, бледная кожа, пронзительно-синие глаза, простое, но добротное и изящное в своей простоте платьице. Она стоит у столба – не привязана или прикована, нет, именно стоит, как будто просто выбрав, где ей больше нравится находиться. И она объята пламенем. Ярким, жарким, слепящим, но при этом не способным причинить ей хоть какой-либо вред.       И от этого пламени веет такой магической мощью, перед которой меркнут даже высшие заклинания.       Не душа. Души выглядят и ощущаются иначе. Дух.       Когда душа окончательно распадается в той бескрайней тьме, она не исчезает бесследно. Её память растворяется во тьме, обогащает её, навсегда становится её частью. И одновременно с этим память просачивается сюда, в астрал, давая начало духам умерших.       Если душа обладает той же личностью, что и живой человек, то про духов такое сказать нельзя. Их личность формируется на основе памяти, на основе представлений человека о самом себе, представлений знакомых, родственников и потомков, на основе заблуждений, архетипов, мифов. Дух предка – это скорее собирательный образ, чем тот человек, которым он был при жизни.       Например, передо мной стоит молоденькая девушка. Но если её сожгли в 1727, а её внучка родилась в 1730, то она никак не могла умереть настолько юной. Просто в современном общественном сознании жертвы испанской инквизиции считаются невиновными… точнее, в Испании ведьм особенно не преследовали, и вообще, пик охоты на ведьм пришёлся на 16-17 века и затронул и протестантские страны, и даже США… но сейчас подлежащую сожжению ведьму представляют молодой, красивой и несправедливо обвинённой, и стоящий передо мной дух воплощает именно этот концепт. Уверена, что на просторах астрала можно отыскать иных ведьминых духов, старых, уродливых и злобных, основанных на представлениях современников, но в этот раз они мне не встретились.       {Что Тейлор знает об охоте на ведьм? Проверка Истории, КС 10 + 5 (а, это где-то в Европе…) = 15, бросок 1d20 + 6 + 1d6: 17 + 6 + 3 = 26. Успех. Довольно-таки немало.}       {Тейлор получает 15 XP. Тейлор на 9110/9000 XP.}       Я хочу ответить, поприветствовать, задать столько интересных вопросов – и не могу. Всё, время для моих озарений подошло к концу. Меня активно выталкивает из астрала назад, в реальность. И более того – мой кратковременный визит взбаламутил астрал, и обитающие в нём сущности получили шанс проникнуть на Землю Бет.       {Благодаря предыдущему критуспеху на Знания Тейлор делает ещё один бросок, проверка Знания (планы), КС 25, бросок 1d20 + 8 + 1d6: 13 + 8 + 5 = 26. Успех. С задачи по изучению индейских реконструкторов убран модификатор ВНИМАНИЕ: МЕТАЗНАНИЕ!}       Например, духи индейских предков точно намерены воспользоваться этим шансом…

3 августа 2009

      {Тейлор получает 1 уровень Оракула.}       {Тейлор на 9110/15000 XP.}       {Харизма Тейлор увеличивается на 1. Сила Тейлор понижается до 8. Харизма Тейлор повышается до 17 (1/2)}       {Тейлор получает 1d8: 7 HP от кубов здоровья. HP Тейлор составляет 8 (базовое) + 2 + 4 + 7 (кубы) + 1 (тренировки) + 1*3 (бонус любимого класса) + 3*4 (модификатор Харизмы) = 37 HP}       Удивительно. Я столько всего успела узнать за столь короткое время.       И я действительно стала сильнее. Правда, я потеряла доступ к одному из низших заклинаний, способному вызвать кровотечение. Немного жаль, ведь мне так и не довелось опробовать его на практике. Правда, я с трудом могу представить ситуацию, в которой это заклинание мне бы действительно пригодилось, но неудовлетворённое любопытство всё равно жалеет упущенную возможность.       Зато вместо этого я получила два низших, одно высшее и три более высших заклинания.       Так. Тут что-то не то. «Высшее» само по себе является превосходной степенью, как что-то может быть «более высшим»?       А, тогда три самых высших заклинания.       Нет, с «самыми высшими» проблема заключается в том же самом!       Три высших высших заклинания?..       Задумываюсь, пытаясь разрешить возникшее противоречие.       {Тейлор пытается разобраться в кругах заклинаний, проверка Знания (аркана), КС 10/19, бросок 1d20 + 9 + 1d6: 19 + 9 + 5 = 33. Полный успех.}       {Тейлор получает 45 XP. Тейлор на 9155/15000 XP}       А, точно: я получила три заклинания второго круга. Всё просто и ясно, загадка разгадана, противоречие снято. Хорошо, когда возникшие вопросы разрешаются настолько быстро – так, секундочку…       Секундочку.       Что значит – «заклинание второго круга»?!       Как нежить, я не испытываю эмоций. Почти никогда. Почти никаких. Я не способна их испытывать.       Но сейчас я по-настоящему обомлела от изумления.       То есть как это – те высшие заклинания, которыми я гордилась (при жизни), которые я холила, которые я экономила и берегла – в настоящих магических академиях настоящих магических миров являются уделом учеников?! Материалом для зубрёжки бакалавров, по нашим меркам?       То есть да. То есть действительно. То есть всё это время я тянула максимум на ученицу чародея. И только сейчас, только после обретения второго круга я поднялась до уровня подмастерья.       Кстати, а сколько всего существует кругов заклинаний? А, девять.       Девять.       Д-Е-В-Я-ТЬ.       И каждый последующий круг сильнее предыдущего.       Не в количественно отношении, нет. Нельзя сказать, что при переходе с круга на круг мощь заклинаний возрастает в пять раз, или в полтора раза, или в одну целую пять сотых раза. Вовсе нет, количественные мерки тут неприменимы, или же у меня не хватает данных для их применения. В качественном.       Увеличивается возможный диапазон эффектов. Количество доступных целей. Раздвигаются мерки допустимого. И так раз за разом, круг за кругом. Да, конечно, заклинания выше пятого круга – удел легендарных архимагов и не менее легендарных опытных приключенцев. Но всё равно. Девять кругов. Девять.       Правда, у меня нет ни единого примера того, на что способно заклинание девятого (да хоть третьего) круга. И уверенности в том, что я смогу обрести доступ к девятому кругу, у меня тоже нет. Но всё равно, я с самого начала считала, что «сильной героиней мне не стать». А что если – стать? Что если я смогу встать вровень, например, с Оружейником?!       Ещё вчера подобная перспектива казалось мне фантастической. Но вот сегодня, узнав, что он задал стрекоча от заклинания, которым ученики кидаются друг в друга на переменах, это уже не кажется мне невозможным вариантом. Опять же, не факт, что мне удастся добраться до высоких кругов…       Но теперь я начинаю разделять стремление Сталкера к поиску силы.       Природа нежити всё же задавливает эйфорию от заоблачных перспектив и изумление от вскрывшейся картины мира. Мечты о становлении самой могущественной супергероиней в Броктон-Бей – это, конечно, хорошо, но идти нужно по одному шагу за раз, верно, Тейлор?       Ещё раз окидываю мысленным взглядом свои способности. Пять зарядов помощи умерших в день. Семь заклинаний первого круга. Четыре заклинания второго круга. Я стала сильнее, и причём уже не «немного» сильнее.       Заклинания нулевого круга… или правильнее называть их «молитвами»? О, точно, молитвы. Я потеряла кровотечение (впрочем, у Эммы оно пока что остаётся), но получила две новых молитвы. Первая способна создавать воду, и в каких-то очень больших количествах. Тридцать литров за раз? Да, где-то около того. Правда, использовать эту воду в качестве оружия будет сложно, разве что хорошенько намочить кого-то, или пламя Луна унять (впрочем, Луну это наверняка не понравится). Можно и меньше, кстати, чем тридцать – до тридцати. Весь город водой, конечно, не напоишь… хотя я накладываю заклинание где-то за шесть секунд, это пять литров в секунду получается, могу колдовать хоть круглые сутки… интересная задачка, надо будет посчитать на досуге.       Вторая молитва возвращает продуктам питания первозданную свежесть. После этого они начинают портиться с обычной скоростью, но если пища ещё хоть сколько-то напоминает пищу, она вновь станет нормальной и съедобной. Думаю, продуктовым магазинам очень понравится это заклинание. И бездомным, кстати, тоже.       Заклинание первого круга создаёт щит. Думаю, что специалисты из СКП назвали бы его «энергетическим щитом», ведь выглядит он похоже. Но на самом деле это – материализовавшаяся вера в духов предков, которая пытается защитить подопечного от вражеских атак (нет, самому подопечному верить в духов предков совершенно не обязательно). Вера не способна защитить от всего… но она вполне может выручить в критической ситуации. Правда, держится этот щит лишь около четырёх минут, накладывать его нужно отдельно на каждого сопартийца, для наложения требуется прикосновение и…       Как интересно. Я думала, что это только у Эммы с Элизой такие проблемы. Ан нет, теперь и меня затронуло, причём ещё в большей степени.       При наложении заклинания тратится исписанный священными текстами кусок пергамента.       Священные тексты ещё ладно, но где я пергамент возьму?       Немного подумав, прихожу к выводу, что именно что пергамент не обязателен. Бумага тоже сойдёт. Но только и исключительно – старая, пожелтевшая, пролежавшая без дела несколько десятилетий. Если написать священные тексты на новой и свежей, заклинание не сработает.       Встаю с кровати и иду на чердак искать бумагу.       {Поиски подходящей бумаги в доме у Тейлор, вероятность успеха 30%, бросок 1d100: 78. Провал.}       Нет. Ничего. Мне казалось, что несколько лет назад я видела что-то подобное, ещё со студенческих лет мамы осталось – но то ли я ошибаюсь, то ли эту пачку ещё мама выбросила, то ли после её смерти папа от старья избавился. На всякий случай заглянула в подвал, но там тоже ничего нужного не нашлось. У Эммы искать и подавно бесполезно, Зои та ещё аккуртистка.       Впрочем, ничего страшного – думаю, у старьёвщиков на рынке этого добра хватает. Главное, выкроить время, чтобы дотуда добраться.       Кстати, не все произошедшие изменения положительны: магия продолжает взымать плату с моего тела, и теперь я ослабла ещё сильнее. Больше я не могу подтягиваться (хотя и вишу на турнике сколько угодно), а отжимаюсь с изрядным трудом (любое число раз, но каждый раз с трудом). Не стану ли я со временем дряхлой развалиной, едва способной перемещаться по городу? Не знаю. Вполне возможно. Впрочем, тут от меня ничего не зависит. Остаётся лишь надеяться, что с помощью высоких кругов магии можно будет замедлить процесс деградации тела.       Возвращаюсь в свою комнату и продолжаю инспектировать новообретённые заклинания, переходя ко второму кругу.       Первое заклинание позволяет залечивать… порезы. Уже не царапины, да, а порезы. Может быть, даже довольно глубокие, которые можно счесть мелкими ранами. Но всё равно всего лишь порезы. Ни с чем, что могло бы поставить жизнь под угрозу, это заклинание не справится.       Вспоминаю рану на животе Нахалки, пулю в моём сердце, воспалённую кожу на груди бандита и в который раз задаюсь вопросом, что именно понимали под «ранами» опытные приключенцы. На что они вообще были способны, равнять с землёй города и сниться в кошмарах демон-лордам, что ли? И с какого именно момента приключенца можно считать опытным? Когда он освоит заклинания выше пятого круга, или как?       Нет ответа.       Следующее заклинание также не требует никаких материальных компонентов. Оно создаёт в небольшой области вспышку ослепительного сияния, причём этой областью я могу дотянуться очень далеко. Метров на сто как минимум, если не на сто пятьдесят. Кстати, мне тоже следует быть осторожной с направлением этого заклинания, я хоть и вижу в темноте, но от слепоты совершенно не застрахована. Конечно, слепота сугубо временная, достаточно хорошенько проморгаться. Десяток секунд, максимум – полминуты, и всё пройдёт. Но «полминуты» по меркам боя – это очень, очень долго. В общем, репутация заклинаний второго круга начинает казаться заслуженной.       А ещё это заклинание способно обжечь попавших под его действие, и сильно обжечь. Точнее, не обжечь, а… Сложно сказать без практических демонстраций, но пока ясно одно: оно «обжигает» только злых существ.       Это как это вообще? Каким образом заклинание определяет, какой человек злой, а какой нет, кто достоин увечий (а то и смерти), а кого можно просто ослепить? Потому что от моего решения это точно не зависит.       С другой стороны, если противника эта вспышка обожгла, то в соответствии с золотым правилом морали его можно продолжать бить и дальше.       Последнее заклинание представляет собой гадание, длящееся целую минуту. С его помощью можно заглянуть на полчаса в будущее и определить, благом или же бедой обернётся определённое действие. Для него тоже требуются и фокусирующий (нерасходуемый), и материальный (расходуемый) компоненты. В качестве первого подойдут всевозможные атрибуты ремесла гадалки, в качестве второго – набор ароматных благовоний.       Первое должно стоить не меньше ста долларов, второе – не меньше двадцати пяти.       Любопытно. Ни Эмма, ни Элиза про такое не рассказывали. Выходит, теперь заклинания не только диагностику кармы проводят, но и бухгалтерский учёт ведут? Что дальше, они начнут просто и бесхитростно исполнять желания заклинателей?       Сосредотачиваюсь, пытаясь понять, причём тут вообще цены в долларах.       Ага. Доллары тут совершенно ни при чём, это всего лишь мера стоимости. Магия привязывается ко всем произведённым в мире вещам и требует в качестве платы микроскопическую долю их стоимости. Причём транзакцию с банковского счёта провести не получится, необходимы именно что конкретные вещи.       Цена при этом не является заданной жёстко и непреложно — подойдут благовония и за двадцать два, и за двадцать семь долларов. А когда в США разразится новый виток инфляции, то цена вполне может подскочить и до тридцати, и до сорока, и до пятидесяти, и до скольких угодно. И, напротив: если люди решат радикально увеличить производство благовоний и их цена резко упадёт, то заклинание может начать стоить и двадцать, и десять долларов. Почему-то мне кажется, что изначально цены фокусирующего и материального компонентов были примерно равны. Вот только в магическом мире благовония – предмет роскоши, а у нас... ну, тоже не предмет повседневного потребления, конечно же. Но всё же благодаря промышленному производству и сельскому хозяйству благовония у нас стоят гораздо, гораздо дешевле.       Может быть, стоит всё же принять сделку Выверта? Двадцать пять долларов за наложение заклинания – это существенно, но не критично. Но сдаётся мне, что в будущем магия начнёт обходиться гораздо, гораздо дороже.       Что же, после сегодняшнего сна я не только стала сильнее, но и узнала немало ответов, влекущих за собой новые вопросы. Интересно, как на эти новости прореагирует папа?

***

      – То есть… ты не стала более человечной? – когда за приготовленном во славу Гестии завтраком я рассказала папе об очередном увеличении сил, его первый вопрос был именно об этом.       – Пока нет, но я работаю над этим, – изображаю улыбку. Выходит кривовато, но тут уже ничего не поделаешь. – На самом деле, теперь я поняла, что потолок моих сил может быть куда выше, чем я предполагала ранее. Так что думаю, что со временем смогу решить и эту проблему.       – Но почему силы возросли именно сегодня? Ведь Фермеров вы разгромили ещё в пятницу!       – Дело в том, что вчера мы с Нахалкой и Сталкером ходили в патруль, помнишь? Не говори это Барнсам, пожалуйста, но во время него мы наткнулись на нескольких бандитов из АПП. Там даже схватки не было, честно: Эмма их несколькими фразами прогнала. Наверное, силы возросли из-за этого? Не знаю. Я пока окончательно не разобралась.       – Доченька… будь осторожна, пожалуйста? Я очень тебя люблю, и очень хочу, чтобы ты вновь стала собой. Если я тебе хоть чем-то могу помочь, то ты только скажи!       – Конечно, пап, – подхожу и обнимаю его. – Конечно. Я тоже тебя люблю.

***

      Поприсутствовав за завтраком и проводив папу на работу, я ещё раз оглядела окрестности нашего дома Обнаружением магии. Ничего необычного, разумеется, не нашла, но я всё равно считаю это хорошей привычкой и необходимой мерой предосторожности. После этого я спела гимн во славу Гестии и вновь приступила к расчёту ритуала. Кстати, мне же ещё надо Выверту ответить?       За прошедшую ночь он, как и ожидалось, ничего нового не написал. Хм, и как же ответить на деловое предложение?       [*] Отказаться. {Мировоззрение сдвигается на 2 в сторону Хаотического – Тейлор допустила возможность сотрудничества с суперзлодеем}       [ ] Сказать, что мне нужно больше времени на обдумывание. {Мировоззрение сдвигается на 3 в сторону Хаотического – Тейлор не только допустила возможность сотрудничества с суперзлодеем, но и нарушила обещание «ответить утром»}       [ ] Согласиться. {В этом и последующих вариантах Мировоззрение сдвигается на 5 в сторону Хаотического}       [ ] Согласиться и попробовать поднять цену до 10 тысяч долларов.       [ ] Согласиться и заявить о планах наведаться в «Приют Зигфрида».       {Что именно следует рассказать Оружейнику о «неправильных звёздах»?}       [ ] Просто озвучить известные факты.       [*] Озвучить известные факты и поделиться очень плохими предчувствиями от этого случая. {Не требует бросков Дипломатии или Блефа – Тейлор не пытается убедить Оружейника в чём бы то ни было, она просто делиться своими ощущениями}       [ ] Рассказать, что это была аберрация. И кто такие вообще эти аберрации. Вернее, разговор нужно начать с того, что такое магия… {Проверка Дипломатии КС ??. Проверку будет проходить Тейлор, так как только она достаточно хорошо разбирается в магии (хотя Эмма, конечно же, всячески её поддержит)}       {Следует ли рассказывать Оружейнику об очередном увеличении сил?}       [ ] Нет, не следует.       [ ] Упомянуть о самом факте, но не раскрывать подробности.       [*] Рассказать о новых силах (напишите, каких именно).       [ ] Рассказать о новых силах. Признаться, что получила «более высший» набор сил.