Оракул

23 июля 2009

      И что же ответить на заданный вопрос? Соврать? Сказать правду? Пожалуй, лучше последнее, так как ложь сейчас может затруднить выстраивание рабочих отношений в будущем. Не факт, что эти отношения вообще выйдут за пределы одиночного совместного рейда, однако следует учитывать все относительно вероятные варианты.       Да, недостатки у этого решения тоже есть: я сомневаюсь, что могу доверять Сталкеру. Возможно, после моего признания данная информация начнёт распространяться. С другой стороны, если разнообразие наших сил продолжит увеличиваться, то рано или поздно об этом всё равно узнают.       – Потому что в тот момент я действительно не умела работать с информацией, – отвечаю я. – Однако выяснилось, что количество моих способностей со временем увеличивается. Не очень быстро и не очень значительно; кроме того, пока что мне не удалось выявить, каким закономерностям подчиняется данный процесс. Однако, проснувшись, я поняла, что теперь у меня есть рейтинг Умника, – в каком-то смысле он был и раньше, но в очень узком смысле. – Результат ты видела. И да, это было второе увеличение за прошедший месяц.       – Хех, – усмехается Сталкер. – Это только у тебя так?       – У меня тоже, – пожимает плечами Эмма, тоже решив признаться. – Правда, у меня всего один раз увеличение было: после схватки с Барыгами я научилась делать скользкими предметы или поверхности.       – Ну что могу сказать: кажется, ваш лотерейный билетик оказался счастливым. Козыри не так часто встречаются. Малявка ночью выглядела жалко, но в её наборе есть и полезные силы, признаю. Особенно после сегодняшнего «увеличения». Ну так что насчёт склада, не сдрейфите?       Ловлю взгляд Нахалки, киваю.       – Не-а, – ухмыляется та. – Мне уже который день не терпится обсудить с нациками мой взгляд на бремя белого человека!

***

      Перед тем как зайти к Элизе, мы купили мне симку с предоплатой для отнятого у насильников телефона. Довольно жёсткие лимиты на звонки, но не думаю, что за них выйду – ведь телефон требуется лишь для экстренных случаев во время патрулей.       {Потрачено 10 долларов. Комбинированные средства Тейлор и Эммы 399 долларов.}       {Тейлор получает очень дешёвый сотовый телефон с лимитом на звонки.}       Элиза, как и договаривались, предупредила дежурного администратора в «Мечте» о нашем прибытии, так что нас пропустили без проблем. Сама девушка уже мало чем напоминала ту запуганную, отчаявшуюся жертву – кажется, она всю первую половину дня посвятила тому, чтобы привести себя в порядок, и ей это удалось. Ни на лице, ни в состоянии одежды не отражалось ни малейших следов случившегося. Она в одиночку занимала номер на двоих с двуспальной кроватью – но Эдварда в нём уже не было. Впрочем, про него девушка не распространялась, лишь мельком упомянув факт скандала. Но вот о чём она с удовольствием рассказывала...       Светящаяся руна. Протекторат. Бесстрашный. Обнимашка. Тестирование парасил.       – ...а самое обидное, что после первого вызова эйдолона руна исчезла! И теперь она светится только тогда, когда он активен! Впрочем, это и к лучшему. И в повседневной жизни мешать не будет, и с героями я познакомиться смогла!       Один нюанс в рассказе Элизы меня озадачил. Впрочем, не одну меня, так как Эмма первой подняла эту тему:       – Прошу прощения за бестактный вопрос, но почему ты настолько откровенна? Понятно, что Мистик тебя спасла, – мы заранее уговорились прийти с открытыми лицами, но не раскрывать своих гражданских имён, – я её подруга и напарница, а герои – они действительно герои. Но всё-таки при первой встрече никто не требует раскрывать нюансы своих сил. Мы в этом деле меньше месяца, но уже успели это хорошо уяснить. Несмотря на то, что нам пришлось бок о бок сражаться со Славой, мы не стали заострять внимание на некоторых подробностях. Предполагаю, что и она тоже. Не из-за того, что мы не доверяем Славе или она не доверяет нам, просто – мало ли в чьи руки со временем попадёт эта информация? В схватке с другими паралюдьми несколько заранее припасённых карт в рукаве способны превратить поражение в победу. А ты так легко делишься информацией – и с нами, и с Бесстрашным. Почему?       – Но я... – начинает Элиза. Осекается. Продолжает. – Ведь... – осекается ещё раз. Замолкает, на этот раз почти на минуту.       – Мне кажется, что что-то со мной не так, – теперь она выглядит подавленной. – До того как ты спросила, я вообще не задавалась вопросом, стоит ли доверять вам – или Бесстрашному. Для меня это было... очевидным. Как будто я подсознательно навешивала ярлычок «хороший человек» и полностью расслаблялась в компании с теми, у кого этот ярлычок есть.       – Настолько плохо? – интересуюсь я. В ходе моих поисков на PHO я неоднократно встречала упоминания о том, что парасилы способны влиять на психику своих владельцев, иногда – очень даже существенно. Магия, очевидно, тоже. В качестве примера подхожу даже я, ведь превращение в нежить в некоторой степени повлияло на мою личность.       – Нет, – хмурится Элиза. – Надеюсь, что нет. Теперь, когда я осознала наличие проблемы, я смогу лучше держать себя в руках. Нахалка, спасибо, что указала мне на это. Я по-прежнему считаю, что вам – и Бесстрашному – можно доверять, но впредь буду внимательней следить за своими словами.       – Спасибо, – улыбается Эмма. – С Обнимашкой не познакомишь?       – С удовольствием! – кажется, спутник действительно помогает девушке, вот она опять начала улыбаться. – Приди, приди, приди!..       Внимательно вслушиваюсь в слова ритуала, пытаясь понять, о чём речь. Кажется...       – ...явись, Протей.       Точно.       – Хозяйка! Я рад, что ты меня позвала! И что тут ещё хорошие люди есть! Можно я тебя обниму?       – Да, можно, – если бы Обнимашка спросил «хочу ли я», то я бы честно ответила «не знаю». Но насчёт «можно» – почему бы и нет? – То есть ты действительно придумала его по образцу протеев, обитающих на одном из внешних планов?       – Внешних планов? – хмурится Элиза.       – Ну да, тех планов, что лежат за пределами Астрала. Конкретно Мальстрём – это часть Лимба, хаотично-нейтрального плана, из квинтэссенции которого, как считают некоторые, было создано всё сущее. Собственно, ты и сама об этом говоришь.       – Точно! – на лице девушки застыло выражение «Эврика!». – Мне с самого начала казалось, что эти слова несут какой-то скрытый смысл, но теперь я поняла, что мне действительно пригрезился этот план – хотя по-прежнему не понимаю, почему Мальстрём «внешний» и что такое «Астрал».       – Мистик умная! – с гордостью соглашается Обнимашка. – Она заслужила, чтобы её обняли!       Не могу сказать, что объятия эйдолона вызывают приятные эмоции. Впрочем, неприятных тоже нет. Просто большая, тёплая и мягкая змея, несколькими витками обвившаяся с щиколоток до подмышек.       – И, значит, протеи... – продолжает ловить озарения Элиза.       – Коренные обитатели Малстрёма, – подтверждаю я. – То есть помимо них там много кто ещё обитает, но протеи – одни из самых известных. Существа чистого хаоса, больше всего ценящие свободу и изменчивость. Впрочем, в значительной степени они формируют себя в виде змей, что косвенно указывает на то, что даже в чистом хаосе существуют аттракторы, – кажется, душа мага из иного мира прежде взаимодействовала с протеями. В противном случае вряд ли мои озарения были бы столь чёткими и детальными.       {Что поймёт Тейлор, выслушав ритуал Элизы? Проверка Знания (Планы), КС 10/15, бросок 1d20 + 1d6 + 8: 19 + 5 + 8 = 32. Значительный успех.}       {Тейлор получает 25 XP. Тейлор на 5370/9000 XP.}       {Что поймёт Элиза из своего ритуала? Проверка Знания (Планы), КС 10/15, бросок 1d20 + ? + 2 (подсказки Тейлор): 18. Успех.}       – Точно! – вскрикивает Элиза. – Теперь я понимаю, почему Обнимашка хочет, чтобы его переделали! Всё это как будто хранилось в моей памяти с самого момента получения силы, но полноценно осознала я только сейчас! А тебя тоже настигли озарения? – спрашивает она Эмму.       – Не-а, – беззаботно отвечает та. – Ничего даже отдалённо похожего. Впрочем, это не мешает мне понять, что вы говорите правду. И я очень внимательно слушаю, потому что настоящее устройство нашего мира действительно интересно! Ещё какая-нибудь информация есть?       Задумываюсь.       – Кажется, основную я уже рассказала.       – А про другие планы? Про тот же «Астрал»?       – Тоже ничего. Вероятно, для вспышки озарения мне нужна хоть какая-то зацепка, – прекращаю гладить протея и развожу руками.       – Нахалка тоже умная! – восхищается Обнимашка. – Давай я и тебя обниму?       – Нууу... – Эмма держит театральную паузу, а потом залихватски ухмыляется. – А давай!       – Но про один из внешних планов у меня информация есть, – напоминаю я.       – Да, – несмотря на все усилия протея, подруга смурнеет. – Элиза, Мистик неспроста спрашивала тебя про дьяволов.       – Да, – подтверждаю я. – Ад реален. Он несколько отличается от того, каким его представляют люди. Но он так же плох. Может быть, даже ещё хуже.       Кратко, особо не вдаваясь в подробности, описываю мои взаимоотношения с баатезу. Рассказываю, как они едва не убедили меня отправить Майклу якобы безобидную книгу (до сих пор не знаю, в чём именно был подвох, но уверена в его наличии) и не поймали меня в ловушку с «изменить проклятие по выбору пользователя». Также я затрудняюсь оценить, насколько масштабным бедствием стало бы проникновение дьяволов в наш мир, но в самом факте бедствия не сомневаюсь.       – Звучит тревожно, – соглашается Элиза.       Обнимашка, млеющий от того, как Эмма чешет его под подбородком, спохватывается и заявляет:       – Не тревожься, хозяйка! Я победю для тебя любого дьявола! – однако под пристальными взглядами всех троих он всё же тушуется и уточняет. – Ну, постараюсь…       – Я верю в то, что ты постараешься. Но до встречи с дьяволами лучше не доводить, – мягко одёргивает его Элиза. – Звоню Майклу.       С интересом прислушиваюсь к её части разговора:       – Привет, Майкл! Это Элиза. Удобно сейчас говорить? Да-да, я быстро, хотела уточнить насчёт спиритических сеансов… Ага. Ага. А когда? Понятно. Я перезвоню тогда. И ты тоже мне перезвони, когда соберёшься. Нет-нет, я действительно заинтересовалась. Нет, с Эдвардом мы расстались! Да, окончательно и бесповоротно! Нет, я не хочу об этом говорить. Ладно. Пока!       Сбросив звонок, девушка отложила телефон и обратилась к нам:       – Оказывается, Майкл с Кейт сейчас в Майами отдыхают. Как минимум до второго августа в Бостон не вернутся, так что до той поры спиритических сеансов не будет. Сказал, что мне перезвонит, как вернётся. Я постараюсь вас как-нибудь представить, а там видно будет. Это для меня сейчас очевидно, что угроза дьяволов реальна. Для Майкла… не уверена.       До «второго августа», притом «как минимум»? С одной стороны, сейчас можно заняться другими вопросами. С другой – когда будут готовы наши загранпаспорта? Подозреваю, что примерно в это же время. Предполагаю, что нам предстоит довольно занятая неделя. И это ещё не касаясь поднятого Элизой вопроса.       – Да, там видно будет, – соглашается Эмма, наконец-то сняв с себя Обнимашку. – Спасибо, что помогла нам, и продолжаешь помогать. А что дальше со всем этим, – ладонь проходит по чешуе изгибающегося от удовольствия протея, – делать будешь?       – Даже не знаю, – фыркает девушка. – Меня не особо тянет геройствовать и рисковать собой, хотя я понимаю, что это хорошо и правильно. Вон, герои в бостонский Протекторат зовут. Может, и надумаю со временем… Не знаю. Пока не решила. А что?       – А как ты смотришь на то, чтобы присоединиться к нашей команде? – прощупывает почву подруга.       – К вашей? Но я даже не думала… И вообще, в другом городе живу, и на историка учусь… Хотя и силы у нас схожие, и Мистик меня спасла, и попадающим в беду помочь тоже хочется… – теряется Элиза.       Категорического отказа не последовало, так что уговорить, вероятно, можно. Эмма должна справиться. Другое дело – нужно ли? Стоит ли настолько значительно вмешиваться в жизнь чужого человека, которого знаешь меньше суток? Судя по моим ощущениям, Элиза не испытывает потребности присоединяться именно к нам, она вполне может продолжить жить обычной жизнью или же вступить в Протекторат.       С другой стороны, раз уж она тоже владеет магией, то я могу поделиться некоторыми советами с героиней из одной команды. Специалистом меня назвать нельзя, но временами некоторые озарения всё же посещают. Возможно, они будут небесполезными для девушки – а энтузиазм Обнимашки станет небесполезен уже для нас. Особенно если способности Элизы тоже начнут потихоньку возрастать со временем.       [ ] Нет, мы не имеем права вмешиваться в чужую жизнь.       [*] Да, это будет обоюдовыгодное сотрудничество. {Проверка Дипломатии КС 5 (частичный успех) / 20 (успех)}       {Вопрос по поводу правил поведения в Дискорде. Стоит ли запретить переходы на личность автора?}       [ ] Нет, пусть всё остаётся как есть.       [*] Да, переходы на личность автора тоже стоит запретить. Учтите, что автор не может гарантировать сохранения объективности и беспристрастности в этом вопросе.       {Стоит ли вводить паузу между выходом главы и началом голосования? Это позволит осмыслить предложенные планы и, может быть, даже выдвинуть новые. С другой стороны, задержка может повлиять на желание читателей голосовать, а мне придётся пингать всех присутствующих в два раза чаще.}       [ ] Да, хорошая идея, пусть будет задержка.       [ ] Нет, негодная идея, задержка не нужна.       {Каков будет минимально возможный интервал перед началом голосования? Обратите внимание, что это минимально возможный интервал. При выборе «3 часа» и выходе проды в час ночи я смогу запилить голосование только утром. А если на работе случится завал, то вечером.}       [ ] 3 часа.       [ ] 6 часов.       [ ] 9 часов.       [*] 12 часов.       [ ] 18 часов.       [ ] 24 часа.