Переплетено

Учитель: Вежливость — лучшее оружие вора. И не только.

———

21 сентября 2022 года, 19:47.

Красный Mercedes мчался по хмурой, безлюдной дороге с видом на побережье и море. Внутри, включая водителя, находились четверо элегантно одетых мужчин, которые оживлённо переговаривались, шутили, смеялись и заполняли салон дымом дорогих сигарет. В динамиках играла музыка, пока их взгляды не оказались на силуэте молодой девушки с длинными тёмно-русыми волосами, что молча шла по пустынной обочине. Автомобиль замедлился, догнав одинокую фигуру. Стекло пассажирской двери приспустилось, и в нём показался облик красивого рыжеволосого парня. — Добрый вечер. Вы здесь одна? Место не самое подходящее для прогулок. Может, подвезти? Девушка продолжала смотреть под ноги, поправляя зелёный шарф, которым прикрывала лицо. Казалось, что слов она не расслышала. Мужчина приподнял бровь, сохраняя улыбку. — Вы меня слышите? — повторил он. Незнакомка бросила на него мимолётный взгляд, затем остановилась, сунула руки в карманы куртки и молча подняла голову, продолжая скрывать нижнюю половину лица за шарфом. — Эй, вы в порядке? — снова спросил рыжий, став гораздо неувереннее, когда Mercedes остановился на пустой дороге. — Здесь холодно, — продолжил он, снова взяв инициативу. — Мы просто хотим помочь. Ничего более. Девушка не издала ни звука. На вид ей было лет двадцать пять. — Вы молчите. Это означает «нет»? — уточнил рыжеволосый, уже не скрывая смущения. Стоящий снаружи силуэт уставился на брюнета, что сидел за рулём, и тот внезапно кашлянул, отведя взгляд на дорогу. — Может, просто предложим ей сесть? — негромко произнёс брюнет с заднего сиденья. Мужчина у окна вновь обратился к девушке: — Слушайте, мы не хотим доставлять неудобств. Если не доверяете — понятно. Но идти здесь в одиночестве... Ну, вы сами видите. Бледная рука скользнула в карман куртки, и на секунду всем показалось, что гостья что-то достаёт. Однако та лишь поправила шарф и, не говоря ни слова, подошла ближе, приметив, как открывается роскошная дверь. — Присаживайтесь поудобнее, — ответил шатен, подвинувшись с другим брюнетом. Девушка спокойно села рядом, нисколько не изменившись в лице. — До центра, — спокойно сказала она, тихо прикрыв дверь. Водитель кивнул и автомобиль двинулся с места. Наступила тишина, в которой никто не пытался заговорить первым, хотя всех пробирало любопытство. Минуты спустя шатен, сидящий рядом с девушкой, слегка повернулся к ней. — Странно встретить кого-то в такой глуши. Вы местная? Она чуть наклонила голову, будто размышляя, стоит ли отвечать. — Нет. Подобная отстранённость немного смущала. Мужчина кивнул. — Так что вы там делали? Это не место для прогулок. Особенно сейчас. — Просто шла. Брюнет выдавил нервный смешок: — Просто? Кхм... Простите, но это звучит странно. Вдоль побережья? В одиночку? Девушка помолчала, прежде чем посмотреть на него. — Да, — сказала она, заставив всех замяться, совершенно не зная, как на это реагировать. — А что вы ищете? — продолжил уже шатен. — Почему именно здесь? — Я не ищу, — ответила собеседница. — Я просто иду. И всё. Внезапно радио начало издавать помехи. — Чёрт, с сигналом какие-то проблемы, — пробормотал водитель, нервно поворачивая ручку на панели, пытаясь поймать волну. Шатен кивнул. — Это странно. Вроде не так уж далеко от города, а такие проблемы, — ответил он, посмотрев в окно. Дождь, кажется, скоро начнётся. — А как вас зовут? — спросил брюнет, посмотрев на девушку. — Я Рахим. — Ева, — ответила попутчица, продолжая смотреть себе под ноги. — Джордан — кивнул шатен. Вслед за ним заговорил водитель: — Уолтер. — А я, наверное, самый странный здесь. Анатолий, можно просто «Толя». Девушка кивнула, спокойно осмотрев четырёх мужчин. — Приятно познакомиться. Вы не подумайте, мы не хотим навязываться, просто... любопытно, — оправдался Джордан, расчесав затылок. — Так... — начал Анатолий, пытаясь завести разговор. — Если вы не местная, тогда откуда? Ну, примерно. — Издалека, — коротко ответила Ева. — Издалека... — повторил рыжий, ожидая продолжения, которого так и не последовало. — А чем вы занимаетесь? — Иду. Рахим тихо хмыкнул, тогда как Джордан усмехнулся: — Каждое слово — загадка. Ева ничего не ответила, погружая салон в гнетущую тишину из-за выключенного радио. — В любом случае, до центра не так далеко. Мы рады, что вы не возражаете против компании, — сказал шатен, стараясь разрядить обстановку. — Вы, кажется, знаете, куда идёте. Это редкость для многих людей. Девушка кивнула. Все снова замолкли, поскольку не хотели навязывать своё присутствие. Поездка длилась необычайно долго, хотя путь составлял всего несколько десятков миль. Казалось, время замедлило свой ход, сгущалось, обратившись подобием патоки. На улице становилось всё темнее, а фонари так и не спешили рисоваться на обочине. Разговор никто не собирался продолжать, так как всех напрягало поведение попутчицы, и на всём пути сохранялась тишина. Вскоре появились первые огоньки, а затем и живые улицы города. Приметив знакомый район, девушка попросила высадить её здесь, и Уолтер быстро свернул на парковку. Из глубокого кармана куртки Ева извлекла восемь мятых купюр, протянув их расположившемуся рядом шатену, открыла дверь, поблагодарила всех и спокойно вышла. В тот момент Джордан тихо крикнул «подождите!», протянув из проёма визитку с рисунком совы, под которой читалась надпись «Council». Обернувшись, Ева приняла её, ещё раз поблагодарила всех присутствующих и быстро покинула площадку. Вскоре образ растворился за углом. — Странная, — рассудил Рахим. — Ну, это выбор каждого. Мало ли, что у неё случилось. Удачи ей. Анатолий кивнул.

***

Учитель: Пиздец бы им пришёл, тронь они её хоть пальцем. Эти парни киллера в машину усадили. Вооружённого киллера. Ученик: И какой урок я должен с этого извлечь? Учитель: Уважение и добро — не просто хорошие качества, а инструмент самосохранения. Ты можешь быть сильнее и умнее, но никогда не знаешь наверняка, кто перед тобой на самом деле. Ученик: То есть, лучше всех бояться? Учитель: Нет. Лучше всех уважать. Бояться ты начнёшь, когда будет поздно.