Переплетено

В тёмном помещении ритмично и тихо потрескивало пламя. Слабый свет от горящего камина едва касался убранства зала, создавая на багровом деревянном полу длинную покорёженную тень. Прикрывший глаза подросток стоял возле пылающих дров, с лёгкой ухмылкой наслаждаясь треском пламени. По ногам пронёсся холодный ветер, и жилец дома посмотрел на прибывшего гостя, что продолжал скрываться во мраке, даже несмотря на то, что из его спины, казалось, пробивались два белых крыла, хоть то и было лишь иллюзией. Приметив своего знакомого, гость слабо улыбнулся и слегка склонил голову, что позволило длинному заострённому воротнику рубашки скрыть его подбородок.

///

Гость: Ну здравствуй, мой ученик. В прошлый раз мы так и не договорили, ведь твой сосед нам немного помешал. Ученик: Приветствую. Пожалуй, я сам виноват. Мне следовало быть дальновиднее. Так или иначе... Рад тебя видеть, Фрэнк. Учитель: Обычно меня так не называют. Предыдущие ученики предпочитали более классические имена. Ученик (пожав плечами): Я нередко ломаю шаблоны. Хоть как-то развлекаюсь. Быть может, однажды я даже попробую себя в роли писателя. И назову основного персонажа твоим именем. Ты не возражаешь? Учитель: Нет. Я не против такого. Правда тебе не стоит таким заниматься, поверь. Я вижу то, чего пока не видишь ты. Ученик (уважительно): Должно быть, это так. Ну, что ж. Ты один из важнейших моих учителей. Потому я, безусловно, стараюсь слушать. Однако... Учитель: Однако ты волен выбирать свою судьбу. Но я бы не рекомендовал тебе писать тот роман, который ты замышляешь. Я бы объяснил причину, но это займёт много времени. А нам с тобой ещё следует провести урок. Ученик: Хорошо. Я, кстати, вспомнил, как мы вот так стояли здесь и говорили о проваленном экзамене. Помню, ты тогда мне расписал четырнадцать вариантов моего будущего. Что ж, один из них, очевидно, сбылся. Полагаю, жизнь удалась. Учитель: А ты, как вижу, оптимизма не теряешь. Ученик (посерьёзнев): Чему же тут удивляться? Скучная рутина. Все так стараются сделать из меня отличника, набожного гражданина, добропорядочного индивида. Вот только после всего, что я увидел, сцена просто обрушилась на всех актёров нынешнего представления. Всё, как ты и говорил. Для меня все стали чужими. Я потерял всё. Оковы, связи, смысл... Что дальше? Учитель (приободряюще): Свобода, Клайд. Дальше только свобода. Ученик: Кажется, внутри меня что-то сломалось... Я никогда не любил других, во всяком случае, думал, что любил, хоть биологических реакций не испытывал. Однако теперь, когда я вижу бедного гражданского, мне становится... Как это объяснить? Я не могу понять, что за чувство возникает в моей груди. Холодное, тянущееся, вызывающее дрожь... Я стал видеть людей насквозь, читать их, знать прошлое и будущее, проникаться их чувствами... Может, мне их не жаль, но ощущая то, что ощущают они, я, кажется, чувствую себя иначе. Учитель: Это называется эмпатией. Тебе не жаль человека, пока ты не задумаешься о нём. Знаешь, как оно работает? Мысль цепляется за мысль, и вот ты начинаешь думать так, как думает тот человек. Ты испытываешь не свою боль за него, ты испытываешь уже его боль. Ученик (мрачно): Это плохо? Учитель: Нет. Сам ты бесчувственен, но способен чувствовать других. Это делает тебя лучшим среди психопатов. Когда ты столкнёшься с теми ребятами, пелена окончательно спадёт. Ты прозреешь. Ученик: Теми ребятами? Учитель: Сам всё увидишь. Это будет интересным опытом. Ученик: Полагаю, так тому и быть. Учитель: Что ж, ты хочешь помочь этим людям? Ученик: Как бы я ни старался, всё обратится в прах. Есть ли смысл? И зачем ты пришёл ко мне с предложением раскрыть глаза? Если ничто не имеет смысла. Учитель: Я всего лишь дал выбор. Раз ты принял мою помощь, значит, увидел в этом смысл. Ученик: Увы, но я был наивен... Впрочем, таким и остался. Учитель: Это не наивность. Это свобода. Вот в чём смысл, в самой свободе. Именно этому я вас учу. Именно поэтому я не мешал тебе, когда ты показывал миру настоящего себя. Ученик: Сколько бы времени ни прошло, сколько бы я ни рисковал, я ещё жив. Можешь рассказать, почему? Разве это есть свобода? Жить без права умереть? Учитель: Я знаю, когда ты умрёшь. Но не стану об этом говорить, ведь это нарушит твою свободу воли. Но в чём ты можешь быть уверен: наверху давно ждут твоей смерти, да всё не могут дождаться. Ученик (ухмыльнувшись): Надо же, и чем я так им не угодил? Учитель: Дело не в этом. Они не желают тебе зла. Впрочем, ты сам всё узнаешь со временем. Придёт твой час, но пока... Что ж, тебе будет интересно. Даже не сомневайся. Ученик: Хорошо. Я посмотрю, к чему всё это приведёт. Сыграю. Даже если предстоит поставить на кон свою жизнь. Учитель (ухмыльнувшись): Ну-ну, это будет забавным зрелищем. И не сомневайся, свою жизнь ты уже поставил. Ведь мысли — начало поступков.

///

Школьник продолжал стоять возле камина, разговаривая со своим знакомым, хотя в реальности на месте последнего была лишь пустота. О чужом присутствии свидетельствовали лишь застывший в комнате холод да слабый ветер, что покачивал языки пламени.