Переплетено

На заднем сиденье автомобиля в мертвенном молчании сидели Мистер Биг и Николас Уайлд, поглощенные ходом собственных мыслей и пейзажем утреннего города за тонированным стеклом. Одежда первого, несмотря на чёрный цвет, напоминала блестящий смокинг, тогда как у второго казалась более блёклой и состояла из двух цветов: чёрного и жёлтого. Маленькое кресло Мистера Бига стояло на подставке, слегка уткнувшись в заднее сиденье и походя при этом на металлический трон. В тесном салоне с багровой обшивкой царила расслабленная атмосфера: из чуть приоткрытого окна внутрь проникал прохладный ветер, отчего дыхание казалось лёгким и свежим. Сквозь стекло звери видели наполовину пустые безмятежные улицы, где здания под золотистыми лучами отбрасывали асимметричные тени, создавая иллюзию сюрреалистичности мира. — Итак, о чём вы хотели со мной поговорить? — спросил Ник. — Знаешь, я считаю, что сила лежит в правде, а потому не стану лгать. Я тебе не до конца доверяю. — Я понимаю. Я совершал ошибки и, возможно, продолжу их совершать, и вам совершенно нет нужды доверять мне. Хитрый лис для всех таким и останется, меня мало заботит чужое мнение. Я просто хочу закончить этот кошмар. — Ты слишком много ищешь, но из-за чрезмерного искания не успеваешь находить. Путь к цели лежит через осознанность. Миллиарды зверей каждый день ставят перед собой множество целей, но успеха добивается лишь треть. Потому что остальные куда-то спешат, стремятся употребить всю информацию, даже если та бесполезна. Если в чемодане окажется пустое место, многие кладут в него хлам; так и в нашем жизненном чемодане: чем бы его ни набили, лишь бы пустоты не было. Не стоит поступать так. Будь более вдумчив, Ник. Не пытайся налить воды в заполненный стакан. И тогда ты сделаешь всё правильно. — Но что я могу сделать прямо сейчас? — Прямо сейчас, Ник, ты можешь начать слушать. Внимательно слушать мир вокруг себя, ибо это рассказ, который скрывает важные тайны под обыденностью и заурядностью. Только тогда ты услышишь те моменты, которые большинство пропустит мимо ушей. И помни, что истина часто скрывается в деталях, в нюансах, которые легко упустить. Но если ты будешь терпелив и внимателен, ты найдешь ответы, которые ведут к цели. Помни: мудрость требует, чтобы её искали. Но если знание абсолютно уверено в своей безошибочности, то это не знание, это вера. Ник прищурился, вглядываясь в контуры города за окном. — Слушать, — прошептал он, осознавая одновременно простоту и глубину чужого совета. — Я понимаю. Сколько всего упускается, когда мы бежим, не оглядываясь. Возможно, это и есть ключ к успеху - осознанность. Мистер Биг одобрительно кивнул и начал обьяснять: — Знаешь, Ник, этот мир полон двойных стандартов и скрытых намерений. Мы все играем в эту игру, будто бы следуя правилам, но правила часто меняются прямо в процессе. Мы все стремимся к власти, к успеху, и при этом часто забываем о цене, которую приходится платить. Действиями можно добиться многого, но истинная мудрость состоит в том, чтобы понимать, когда остановиться и взглянуть на последствия своих действий. Ты — рыцарь, и от тебя зависит, куда ты направишь свои силы: на борьбу с ветряными мельницами или с драконом, — неторопливо рассказал зверёк, приложив палец к подбородку. — В нашем мире, Ник, успех нередко определяется не только тем, что ты делаешь, но и тем, что ты знаешь. Иногда, чтобы добиться своей цели, нужно научиться играть по правилам, а иногда — прописывать их с нуля. Ник внимательно слушал, впитывая каждое сказанное слово. Эта мудрость казалась до жути банальной и простой, но он сам не мог до неё добраться в течение многих лет. А если и мог, все те попытки растворились во мгле минувших дней. Мистер Биг, взглянув на погружённого в глубокие размышления молчаливого лиса, задал вопрос, который вывел того из состояния задумчивости: — Итак, Ник, что ты видишь, глядя на мир вокруг себя? Лис прикрыл глаза и медленно поднял голову, сделав глубокий затяжной вдох. — Вижу, что мир полон масок. Каждый из нас играет свою роль, чтобы выжить в этой игре. Но иногда мы так увлекаемся своей ролью, что забываем, кто мы есть на самом деле. — Мудро сказано. Мир словно театр, и звери в нём актеры. Но ключевой вопрос: кто мы за кулисами? Когда мы снимаем маски и сталкиваемся с нашей истинной сущностью, тогда начинаем понимать смысл этой игры. Тогда же перед нами открываются все двери. Уайлд мрачно опустил голову и посмотрел себе под ноги, на которые падали тени от громадных уличных столбов. — Иногда я боюсь смотреть внутрь себя. Там слишком темно и холодно. Ощущение, будто каждая клетка моего тела разрушается под воздействием низкой температуры. Это больно, неприятно и отвратительно. Нередко чувствую себя как в доме, откуда все ушли и где ты лежишь один, отчетливо слыша металлическое постукивание мыслей. Бурозубка покачал головой. — Ты воспитывался в трудных условиях. Будущее зверя определяют события, произошедшие в далёком детстве. Так и тебя, мой старый друг, терзает это прошлое. Я не буду советовать тебе забыть это или отпустить, так как у самого хватает таких воспоминаний. Вместо этого я посоветую тебе принять, что ты уже не тот, кем был раньше. Осенью листья умирают и опадают, но лишь для того, чтобы положить начало чему-то новому. Так и ты уже мёртв, но лишь для того, чтобы возродиться в новом обличии. Это цикл жизни, и не нам его менять. — Мрак как тень, что следует за всеми по пятам, — сухо прошептал лис, продолжая смотреть в пол. — Но что делать, когда всё вокруг кажется смутным и бесцветным? Когда даже свет ярчайшей звезды нашей вселенной кажется призмой ржавой состарившейся плёнки? Спустя пару мгновений, лис продолжил: — Я не хочу, чтобы вы меня жалели. Я просто запутался в себе, в своих чувствах и своих амбициях. Бурозубка посмотрел на своего попутчика и со всей серьёзностью произнёс: — Помни, Ник, я любил и уважал тебя как близкого друга. Ты был и будешь в моём сердце тем, с кем я когда-то желал достичь успеха. И даже несмотря на то, что ты однажды сбился с пути и предал меня, я не могу молча наблюдать за тем, как ты скатываешься в эту бездну меланхолии. Не из того теста я был слеплен, чтобы на моих глазах страдали другие звери. Слушая эти слова, лис ощутил, как его сердце едва не разрывается на части от переполняющих душу эмоций. Он не ожидал услышать таких слов, которые были поразительно жестоки и в то же время невероятно важны. Но когда Ник хотел что-то сказать, сразу увидел вблизи главный департамент полиции. На немой вопрос сидящий рядом зверёк лишь пожал плечами и произнёс: — Я сделал лишь то, что считал правильным. Договорился кое с кем. Тебя повысили до офицера, но это лишь официально. На деле у тебя будет гораздо больше полномочий, которые помогут нам обоим достичь поставленной цели и остановить надвигающуюся войну. Надеюсь, ты будешь пользоваться этой силой ответственно. В противном случае она же тебя и погубит. Лис посмотрел на Мистера Бига с пониманием, что это был его шанс изменить мир и сделать что-то значимое, чего ему не позволяли сделать раньше. Он кивнул, словно обещая себе и своему союзнику, что не подведет его. — Ступай туда, куда должен, — заключил Мистер Биг, передавая ему свой знак доверия, — и помни, что твоя судьба зависит лишь от тебя и ни от кого больше.

***

Зайдя через главный вход, Николас остановился в вестибюле возле двоих крепких и высоких охранников в чёрной униформе, которые тут же преградили ему путь, будучи готовыми в любое мгновение достать и использовать покоившиеся на их плечах автоматы. Встав и разведя в стороны руки, он позволил сотрудникам проверить себя компактными металлодетекторами. Один из них противно запищал, когда устройство было направлено в сторону левого кармана толстовки. — Покажи, что там, — скомандовал стоящий слева зверь. Было очевидно, что эти сотрудники не стремились нарушать чьи-либо права, а потому предпочитали сохранять сдержанность. Удивлённый лис протянул лапу в карман и практически сразу достал оттуда монетку, изобразив при этом улыбку. Кивнув, звери продолжили досмотр и на этот раз нашли лишь выключенный смартфон. Отдав эти вещи в пластиковый пакет на временное хранение уже другому сотруднику, Николас получил бумажный лист с печатью и кодом 713, а затем прошёл в вестибюль главного департамента Зверополиса, где стены были облицованы мрамором, а потолок украшали хрустальные люстры. Увидев сидящего возле стойки регистрации Бенджамина Когтяузера, добродушного и всегда веселого гепарда, с которым можно было безбоязненно пошутить, Ник обратил эмоцию смятения в нечто более весёлое и сделал несколько шагов вперёд, с деловой уверенностью запрятав лапы в карманы. За стойкой регистрации стоял заботливо политый фикус и были разложены разноцветные документы, в одном из которых гепард заполнял строки. Подойдя к нему, лис обратил на себя внимание и с расслабленной улыбкой произнёс: — Ben, Ben your desk is your den... — О, Ник! — Когтяузер схватился за голову. Слегка хихикнув, лис подметил: — Ты выглядишь так, будто живого покойника встретил. — По правде говоря, я тебя уже долгое время не видел. Даже начал беспокоиться, но Джуди быстро всё прояснила, — слегка почесав затылок произнёс зверь. — Кстати, как её самочувствие? — Сегодня планирую её проведать. Но врач говорила, что всё обошлось. Думаю, скоро она поправится. — Очень бы хотелось, — прошептал Бенджамин, наблюдая за медленно растущим на столе растением. — А что насчёт тебя? Когда тебя переведут? Лис пожал плечами и бегло осмотрелся, запечатлев как можно больше всего в свою феноменальную память, которой он по-настоящему гордился. Вокруг него находились пятнадцать зверей, некоторые из которых, судя по форме, принадлежали к более важным кругам. Около главных дверей стояли вооруженные бойцы с ручными металлодетекторами, сканируя каждого, кто пытался войти, хоть таких и было всего двое. Неизвестный шакал в деловом костюме сидел за импровизированным столом, изредка отдавая команды бойцам в бронежилетах. Приметив на потолке и стенах восемь камер, лис слегка облокотился о стол таким образом, чтобы создать для них слепое пятно, но при этом не вызвать подозрений у проходящих зверей или стоящего напротив Когтяузера. Согнув левую лапу под носом, зверь изобразил задумчивость. — Да вот, пришёл поговорить об этом с начальством, узнать подробности и как можно всё ускорить. — Понимаю. Это похвально, — мягко улыбнувшись, ответил полноватый гепард. — Кстати, Бен, ты когда освободишься? — спросил Ник, намереваясь подстроить всё так, что его собеседник обернётся, чтобы взглянуть на настенные часы. В этом был смысл, так как лис прекрасно разбирался в психологии и был очень проницателен. В боковом кармане джинсов гепарда была заметна прямоугольная выпуклость, которая свидетельствовала о находившемся там телефоне. Пользуясь желанием любого мозга идти по пути наименьшего сопротивления, лис ожидал, что для Когтяузера гораздо проще будет обернуться на пару секунд. И оказался прав. Пока зверь отворачивался, чтобы узнать время, Ник пальцами раздвинул стопки листов и бегло осмотрел их, стараясь запомнить как можно больше:

———

Постановление от 01.06.17

Внимание! В связи с возникшей террористической угрозой Союз Антитеррористических Формирований (САФ) вводит дополнительные меры безопасности для общественных учреждений. Запрещаются назначения встреч гражданских лиц с высокопоставленными сотрудниками учреждений без предварительного уведомления и разрешения от Министерства Безопасности. Все общественные заведения обязаны строго соблюдать следующие правила безопасности: а. Усилить контроль и проверку посетителей на входе. б. Вести постоянное наблюдение за подозрительными действиями и предметами. в. Соблюдать максимальный уровень конфиденциальности при обработке личной информации. г. Отчитываться о любых инцидентах или нарушениях незамедлительно в Министерство Безопасности. Эти меры направлены на обеспечение безопасности граждан и предотвращение потенциальных угроз. Нарушители будут привлечены к ответственности в соответствии с законом. САФ призывает всех к сотрудничеству в обеспечении безопасности Зверополиса. Подпись: Д. А. Стоун.

———

Расписание Дежурств на 4-5 июня:

00:00 - 08:00 - Офицер Гриззоли 08:00 - 16:00 - Офицер Андерсон 16:00 - 00:00 - Офицер Фанмейер 00:00 - 08:00 - Офицер Джексон 08:00 - 16:00 - Офицер Дельгато 16:00 - 00:00 - Офицер Фрайзер

———

Регистрационный журнал посещений

Дата: 03.06.17 Время: 21:18 Имя посетителя: Эллен Канти. Цель визита: Заявление о пропаже супруга Джеймса Канти. Подразделение/Отдел: Главный департамент Зверополиса

Сотрудник, принимающий посетителя: Эллен Дроп.

_____

Дата: 04.06.17 Время: 06:18 Имя посетителя: Ричард Перкинс Цель визита: Важное постановление по субъекту №3792 Подразделение/Отдел: Главный департамент Зверополиса

Сотрудник, принимающий посетителя: Бого Буйволсон.

———

Остальные доклады лис не успел прочитать, так как боковым зрением заметил разворот гепарда. Вернув листы в положение, максимально похожее на исходное, Ник, продолжая улыбаться, опустил лапы и посмотрел на своего собеседника. — Да, думал я, что мне тут долго сидеть. Но мои ожидания оказались сильно преуменьшенными, — с долей иронии отозвался Бен. — Тяжело тебе наверняка работать. Как там сменщик? — Ой, да ладно! — отмахнулся собеседник. — Пока у меня есть стратегический запас пончиков, я не бедствую. А Дональд оказался ранен во время нападения и сейчас не может выйти на смену. — Понимаю, — ответил Ник, краем уха чувствуя лёгкое движение позади себя. Вероятно, это были другие клиенты, и Ник собирался воспользоваться данной ситуацией. Не убирая деловой и вежливой улыбки, он добавил: — Ну, ещё увидимся. Не буду тебя отвлекать, — после этих слов, лис направился по длинному коридору первого этажа полицейского департамента. Стены помещения были покрыты лёгкими обоями с ненавязчивым орнаментом, к которым местами были прикреплены фотографии прошлых служителей закона, отражающие богатую историю этого места. На потускневших со временем чёрно-белых снимках героические поступки полицейских сливались с их монотонной, но неотъемлемой рутиной. Портреты ушедших коллег смотрели вниз с непроницаемыми взглядами, словно навсегда утверждая свою преданность долгу. По мере того как Ник продвигался вперёд, он всё больше ощущал витавшую в воздухе противоречивую атмосферу напряжения и лёгкости. Коридор полицейского участка предстал перед ним совершенно пустым, лишь свет потолочных ламп беспокойно мерцал, бросая повсюду длинные тени. Металлические двери с железными ручками вели к заброшенным комнатам, ведь почти все полицейские либо патрулировали улицы, либо охраняли правительственные учреждения. Увидев дверь кабинета шефа полиции, Николас остановился. Его длинные пальцы легко скользнули по холодной поверхности, оставляя на ней угасающий след тепла. В течение нескольких мгновений он созерцал подходящую его размеру ручку, размышляя над тем, стоит ли ему постучать и нарушить молчание, царившее за дверью. Выжидательная тишина мягким покровом окутывала его, приглушая звуки и наполняя разум сомнением. Наконец, он принял решение. Его лёгкий, но решительный стук растворился в молчании, и в ответ на него раздался басистый голос, разрешающий войти. С лёгким скрипом дверь отворилась, и Николас сделал несколько шагов в кабинет. Перед ним расстилалась гнетущая тишина. — Доброго вам утра, — спокойно произнёс гость. — И вам тоже, — ответил Бого, сохраняя свой непоколебимый, стойкий и в то же время спокойный стиль. — Чем могу помочь? Ник вежливо улыбнулся, зная, что ключ к успеху этого разговора лежит в умении убедить. Он подошел к делу тактично, понимая, что одна неверная фраза может поставить крест на повышении. Тем более, судя по виду буйвола, он был сильно измотан, и в случае неверно сказанного слова лис рисковал и вовсе вылететь с работы. — Хотелось бы узнать, как обстоят дела с моим возвращением на прежнюю должность, — произнес он мягко, намекая на то, что это была не просто его личная просьба, а вопрос справедливости. — А, Николас... — сказал Бого, соблюдая невозмутимый тон. — Вчера высшим советом было принято решение вернуть вас в ряды офицеров, поэтому ваше возвращение на должность состоялось успешно. Ник незаметно ухмыльнулся, продолжая сдерживать свою радость. — Я очень признателен за это решение, шеф, — его голос прозвучал искренне и признательно. — Вы не представляете, как мне важно вернуться к работе. Я всегда готов сделать всё возможное, чтобы служить Зверополису. Мои навыки могут быть полезными в главном департаменте, и я... Бого прищурился, взвешивая слова Ника. — Похоже, что вы нашли в себе страсть к службе, которую я ценю, — сказал он. — Добро пожаловать в главный департамент, офицер Уайлд. Получить удостоверение вы можете на предпоследнем этаже, в отделе кадров. — Есть Сэр! — сказал лис, отдав честь. — Свободен, — в привычной ему манере бросил шеф полиции, закрыв за гостем дверь. Ник наконец почувствовал, как груз с его плеч был снят. Проходя вдоль коридора, он задумался о том, как его причастность к криминалу стала одновременно и даром, и проклятием. Она загубила его, и она же его спасла. Зайдя в кабину лифта, хитрый лис наконец мог перестать изображать весельчака. Опустив голову, чтобы не позволить камере заснять его настоящее лицо, он закрыл глаза и глубоко втянул воздух, который казался сейчас чище и свежее, нежели обычно. Цифры на индикаторе медленно сменялись, и зверь ощутил, как напряжение в теле постепенно сходило на нет. Пальцы слабо покалывали, а сердцебиение замедлилось. Казалось, что он прозрел и увидел вокруг себя всё то, мимо чего проходил годами. Когда двери лифта распахнулись, впервые пробуждённый ото сна меланхолии зверь открыл глаза и направился в отдел кадров, намереваясь положить конец войне, о которой напоминало всё, и в особенности мигающие в массивных окнах восемь военных вертолётов, что двигались в направлении Уисперинг Пайнс.

———

Рабочий день тянулся медленно и уныло, даже несмотря на то, что это была первая смена на просторной улице, а не в душном помещении. Просидев в полицейском автомобиле почти весь день, Николас патрулировал улицы во избежание возможных беспорядков. Повод для беспокойства был, ибо в оживлённых местах регулярно собирались демонстранты с намерением проводить пикеты и мирные акции, которые при малейшей искре легко превратятся в настоящий пожар. Но предлога для разогрева толпы всё не следовало, а потому жаркий июньский вечер выдался тихим и спокойным. В оранжевом небе вырисовывался контур полумесяца, а тихий сквер замер под лучами заходящего солнца. Погода стояла безветренная, и даже листья на деревьях казались окаменелой и невозмутимой статуей, под которой было приятно сидеть. Глядя на горизонт, Уайлд видел возвышающиеся небоскрёбы - символ величия и могущества в этих каменных джунглях. Каждый этаж здесь — в первую очередь олицетворение благополучия народа, и во многих других городах архитектура была более приземлённой, ведь с экономической точки зрения Зверополис управлял практически всем континентом. Звери бежали сюда из пригородов и деревень в поисках лучшей жизни, однако обрести её удавалось не каждому. Каким бы цивилизованным этот мир не казался, здесь царили те же законы природы и эволюции, что и везде: сильный побеждает, слабый же умирает. Но быть сильным означает быть готовым бороться с ещё более сильными, и Ник не был готов к такому. Звери бывают глупы, но у любой глупости есть свой предел, и зачастую эта глупость приводит к пониманию себя и своих проблем. Поступок мистера Бига был весьма хорош, предоставленная возможность вновь стать офицером с дополнительными полномочиями в какой-то степени даже вдохновляла, ведь теперь лис понимал, что успех дела зависит в большей степени от него, а не от бюрократов из высших кругов, однако всё это не приносило полного удовлетворения от жизни. Разочаровывающее поведение в первую очередь было вызвано самим лисом, ведь он осознал, насколько был глуп всё это время и почему не смотрел на жизнь трезво и объективно. Ему не хватало осознанности, и он убедился в этом после диалога с бывшим другом. Но теперь, когда судьба предоставила второй шанс, было бы неразумно отступать и закрывать глаза на открывшиеся возможности. Сколько бы ошибок лис не совершил, он всё ещё мог действовать в свою пользу. И сейчас предстояло заполучить рычаги влияния на мир. Здесь правила устанавливают те, кто имеет больший авторитет среди масс, те, кто имеет достаточно связей, чтобы пробраться в любую сферу жизни, и те, кто имеет достаточно денег, чтобы пробраться в любую сферу жизни в случае отсутствия связей. Точно так же этот мир не поделён на чёрное и белое, а значит, не существует разницы между криминалом и полицией. Вновь ступив на скользкую дорожку, Уайлд намеривался воспользоваться всеми её преимуществами, включая коррумпированность системы и шантаж, благодаря которым ему и вернули должность. Следовало и дальше пользоваться своим положением, дабы взять под контроль всю юридическую и политическую систему города и в конце концов стать более независимым. Несмотря на оттепель в отношениях с Мистером Бигом, нельзя было исключать и то, что он может в любой момент передумать. И в то же время без осознанности и внимания к мелочам Ник не мог в полной мере использовать свой потенциал. Он не был уверен, что даже теперь, после наставлений мудрого криминального авторитета, что-то изменится в лучшую сторону. Но следовало начинать действовать, ведь иначе ничего не изменить. Встав с деревянной скамейки, лис провёл левой лапой по морде, делая несколько шагов вперёд. Тяжело вздохнув, он направился по тротуарной плитке к выходу, намереваясь попасть в госпиталь, где сейчас находилась Джуди. Он не надеялся, что она вспомнила его, ведь в таком случае давно бы позвонила, однако для внутреннего спокойствия ему требовалось убедиться, что выздоровление идёт своим чередом.

***

Тем же вечером.

Уши пронзил громкий женский плач, доносившийся из-за закрытой двери палаты, где сейчас находились родители Джуди. Одетый в медицинский халат лис стоял за углом коридора, ладонью скрыв опечаленное лицо. Его силуэт практически полностью растворился в полумраке, ведь здесь не торопились зажигать огни. — Я ведь говорила тебе! Говорила же! Доченька моя, как же так? Как же так? — продолжала причитать крольчиха, и голос её был отчётливо слышен за пределами палаты. — Успокойся, милая, — супруг старался утешить свою жену, совершенно не понимая, что сейчас это бесполезно. Надежду затмила вина, а будущее оказалось покрыто мраком. Николас мог бы зайти в палату, попытаться что-то сделать, однако он понимал, что неприязнь к нему умножится на два, ведь, по мнению охваченной скорбью матери, именно полицейские оказались виновны в недавнем инциденте, поскольку не смогли защитить её дочь. — Блять... — выругался лис.

***

Деревянный коттедж оставался приютом для старой мебели из прошлого века. Диван с потёртыми подлокотниками и кресла с пыльными подушками заслужили статус пенсионеров. Но в этой атмосфере старины искрились какие-то особые ностальгия и уют. Из зашторенных окон в помещение проникал свет заходящего солнца, слабо подсвечивая мебель. Круглый дубовый стол, покрытый небольшими царапинами, стоял в центре комнаты, напоминая сидящему ближе к входу зверю о том, что когда-то здесь он и жил. — Как дела на работе? — вежливо поинтересовался у своего сына такой же зверь с редким чёрным мехом. — На самом деле печально, отец, — ответил Лукас, пожимая плечами. Он отпил из своего бокала, в котором блеснул гранатовый сок. — Что случилось? — с лёгким беспокойством спросил старший лис. — К сожалению, слишком много трудностей в последнее время. Иоганн до сих пор не пришёл в сознание, а общество потеряло доверие ко всем кандидатам, включая меня. Созданные мной и Фростом компании приносят меньше прибыли из-за экономического кризиса, — голос Лукаса звучал утомленно, но честно, открывая душу перед близким зверем. — Даже не знаю, что ждёт нас дальше. — Жизнь иногда похожа на лесной путь в густой туман. Ты не видишь, что происходит впереди, и приходится идти на ощупь. Кажется, что ты потерялся, — сказал тот, отпив немного из своего стакана. — Но в этом тумане всегда есть направление. Ты можешь использовать свою интуицию, знания и опыт, чтобы двигаться вперед, даже если путь не совсем ясен. Когда мы сталкиваемся с неизвестностью и сложностями, мы можем полагаться на то, что у нас есть, чтобы двигаться дальше и находить свой путь. Капиталистический мир жесток и беспощаден к слабым, но в то же время весьма щедр к сильным. Сильные и правят этим миром, чтобы слабые могли примкнуть к ним и жить чуть лучше. — О чём ты, отец? — Я о том, что ты должен быть сильным, чтобы сделать жизнь слабых лучше. И тогда они примкнут к тебе, ведь для них это лучшая возможность жить хорошо. А когда вы все станете счастливы, то, можно сказать, жизнь удалась. — Хех, ты прав... Дай зверю рыбу, и он будет сыт один день. Дай ему удочку, и он будет сыт всю жизнь. А пользоваться ею он научится, ведь от этого зависит его выживание, — произнёс Лукас, поставив наполовину опустевший бокал на стол. — Капитализм и правда беспощаден, но именно он делает всех нас сильнее. И всё, что осуществляю я, - попросту попытка облегчить всем жизнь. Дать работу каждому, предоставив возможность к реализации своего потенциала. Возможно, все эти звери просто потеряли свой путь, попали в непроглядный туман. И сейчас всё зависит от того, кто окажется смекалистее и сильнее, чтобы завоевать авторитет... Твой совет и правда чудесен, отец. Ты помог мне. — Да ладно, — пожал плечами старший лис и с грустной улыбкой отпил ещё немного сока. — До того как ты родился, я управлял небольшим ресторанчиком, где вместе с двумя помощниками готовил рыбу, но потом, когда твоя мать покинула наш мир, я был, как и ты сейчас, разбит и подавлен. Я оказался слаб, не смог выдержать конкуренции на рынке, потому что ко мне никто не пришёл и не поведал о том, что я рассказываю тебе. Всё, чего я хочу, это чтобы ты не бросал ваше с Фростом дело. Уверен, что Диана не позволила бы тебе выйти на политическую арену, но мы оба понимаем, что лучше умереть, сражаясь за правое дело, чем жить, боясь каждого шороха. — Ты прав. Фрост говорил мне почти тоже самое. Как ни посмотри, а надежду другим может дать лишь тот, у кого она есть. — Забавный этот парень всё-таки, — залпом допив напиток, подметил отец. — Полагаю, что суровая жизнь в мрачном районе заставила его стать сильным. И даже сейчас, думаю, он неумолимо борется за свою жизнь. Надеюсь, ты многому у него научишься. — Разумеется. Как и он у меня.