Неравновесие

Подработку Эрин нашла, как и думала, у владелицы пекарни, легко и быстро. Улыбчивая, хотя и уставшая женщина за прилавком подписала договор о найме на лето почти не глядя, сказав, что работать Эрин будет в паре с ее племянником, потом они составили график, и на этом распрощались. Работать предстояло два через два, объем и требования девушка уже знала, так что вполне довольная собой, она покинула заведение. Племянника, Рохима, она знала тоже - прошлым летом уже пересекались. Тоже студент, инженер, хороший, в целом, парень, он точно так же оказался с ней в одной смене. Выходить ей предстояло через два дня - так договорились, с Лоан, хозяйкой пекарни. И платили пусть немного, зато сразу по окончанию смены, что было весьма кстати. - Повезло! - она улыбнулась сама себе. Приятно знать, что без копейки на лето она не останется. "Теперь, может быть, займешься делом?" - подал голос Разиэль, как только она вышла за дверь. "Может. Не знаю, бывают ли голодные духи, а мне еще надо раздобыть еды!" "Поверь, лучше тебе не знать, насколько бывают голодны духи, ребенок!" Она опять закатила глаза. - Слушай! - она, забывшись, опять заговорила вслух. Благо, подслушивать было некому - прохожих было мало. Рабочий день, все чем-то да заняты. Кроме нее. Эрин мысленно выругалась на себя, что опять ерундой страдает, и двинулась в торговые ряды. - А почему, если ты весь такой древний и много знающий, ты мне сам не расскажешь о древнейшей истории? Зачем все эти квесты в стиле "пойди туда, не знаю, куда и ищи то, не скажу что? Невеселый смех был ей ответом. "Потому что я как никто иной знаю, что информация имеет ценность только тогда, когда ты находишь ее самостоятельно... " Его слова резанули слух. Эрин даже затормозила посреди улицы, словно налетела на невидимое препятствие. - Что? Все призраки учатся говорить загадками по одной методичке? - возмутилась она. - Серьезно, вы там все в одну школу мутных духов ходите, что ли? "Что ты имеешь в виду? - тут же оживилась ее "шиза", и впервые в его голосе слышалось искреннее любопытство. - Неужели кто-то сказал тебе то же самое? И не говори вслух! Я же предупреждал!" "Ой, прости... запамятовала! Да, тот, мутный тип, назовем его так, который снился мне сегодня - или это я ему снилась? Неважно! Он сказал мне примерно то же самое и теми же словами! Вот и скажи мне, не сидели ли все духи, которые мне попадаются, за одной партой?" "Не может быть..!" - раздалось в ее голове, а потом наступила тишина. Разиэль молчал долго. Так долго, что Эрин успела потратить часть своих денег на несомненно нужную ей еду, упаковать все и двинуться обратно. Она даже решила, что "ее" дух решил уйти в молчание или вовсе пропал, когда он, наконец, заговорил. "Нет. Мы не сидели с ним за одной партой. Но у меня теперь есть предположения, кто это такой..." "Так может, скажешь? Тошнит уже от загадок!" "Это нормальное состояние любого, кто интересуется происходящим. - парировал Разиэль. - Нет, пока не скажу, чтобы не... кхм, не начинать надеяться, во-первых, и не обнадеживать тебя раньше времени. Может, я прав, а может ошибаюсь - каждый раз, когда я думал, что прав, клубок разматывался и я понимал, что наломал дров. Если я прав - он тебе не враг, а если ошибаюсь - никому не известно, чем все закончится. В любом случае, рано. Что он еще говорил?" Эрин поморщилась - если Разиэль пытался скрыть интерес за показным равнодушием, у него не вышло. "Что наши враги всемогущи, а он бессилен, если я не ошибаюсь. И что тоже совершил множество роковых ошибок, или как-то так. Ага. И еще "доброе утро". Очень доброе, снегом в лицо, ничего не скажешь. Снегом из сна, который почему-то вдруг стал реальным. А вы, господа призраки неведомые, любите озадачить так, чтобы мало не казалось, да?" "Шах и мат. Мы именно это и делаем. Что же, будем надеяться, я прав... Будем очень сильно на это надеяться. Давай, прячь свою еду куда поглубже, и, пожалуйста, займись поиском!" Эрин поднялась по лестнице собственного дома, преодолевая желание покрутить пальцем у виска. Но действительно, рассовала свои нехитрые покупки по холодильнику и кухонным шкафам и отправилась ожидать самоезд-тарахтелку. Почему они все такие старые, медленные и ужасные? Неужели нельзя хоть пару новеньких запустить? В этот раз транспорт не шел долго - впрочем, это было ожидаемо, так оно обычно и бывало. "Ну, хоть дождя нет, и на том спасибо, - поделилась она мыслью со своим собеседником в голове. - Вот скажи мне, что я делаю?" "Едешь в музей, я полагаю. Поискать подсказок!" - отозвался Разиэль. "Друг дорогой, я еду искать невнятное нечто по совету каких-то призраков. И скажи мне кто неделю назад, что я буду валять такого дурака, я бы посмеялась. А вот сейчас мне что-то не смешно. Ты правда думаешь, что я хоть что-то смогу?" "И одно живое существо может иногда переписать историю..."- туманно ответил ей призрак. Она фыркнула - ну да, ну да, а она - актриса академического театра! "Все же мне пока ничего не понятно, не то чтобы особо интересно, и вообще, у меня у самой куча проблем!" - продолжала она, просто чтобы занять хоть чем-то свои мысли. "А у кого их нет? Или ты думаешь, что главная проблема действительно в том, чтобы раздобыть денег и тут же потратить их на еду?" "Звучишь так, словно никогда у тебя подобных проблем не было! Или ты не ешь?" "Ты не захочешь знать, чем я питаюсь! Не проворонь свой транспорт, умная голова!" И действительно, к остановке, пучкая клубы пара и погромыхивая, подъезжал самоезд. Эрин мысленно показала духу языу и уселась на свободное место. Тарахтелка покатила, а Эрин погрузилась в собственные мысли. Здание музея и библиотеки древнейшей истории, действительно, оказалось по соседству с главным корпусом ее университета, который сейчас выглядел печально и несколько устрашающе. Девушка подумала, что, возможно, Разиэль прав и сгореть должно было именно это здание. Они были похожи - явно один архитектурный стиль, вот только шпиля на крыше не было. Хотя, оборвала она сама себя, скорее всего это случайность, а молнию притянул дурацкий шпиль-иголка. Она вышла, и двинулась к библиотеке. И, едва зайдя внутрь - тут студентов пускали бесплатно, по удостоверению, - услышала шум. - Это какая-то полная чушь! - возмущался некий мужчина в очках и с бородкой. - Это противно Вечному! Почему этот бред до сих пор не изъяли из публикации? Библиотекарь бубнил что-то оправдательное, вроде "это древнейшая история, так, как ее зафиксировал летописец", или что-то в таком духе. - Это - возмутительно! Не было никаких древних, и быть не могло! Всем известно, что всегда были, есть и будут главенствующим видом только люди! А это... это не история, а какая-то еретическая фантастика! Бородач гневно фыркнул, стукнул о стойку толстой книгой весьма почтенного вида и удалился, бормоча что-то о недопустимости подобной литературы. Эрин заинтересованно подошла поближе. - А можно мне то, на что так ругался почтенный господин? - спросила она, едва заполнив регистрационную карточку. Библиотекарь выглядел расстроенным после спича старого посетителя. - Что, отрицательная реклама - самая действенная? - спросил он. - Почему же нельзя, если можно. Пока ее действительно, не изъяли. Только не пишите по ней докладов, она действительно к мифологии ближе. Автор, если судить по некоторым записям, страдал умственным расстройством. Но эта книга содерджит крохи настоящей древней историии, поэтому и храним ее тут. - А я не для доклада. Я просто так, для самообразования. - Нашлась Эрин, получив на руки тяжелый талмуд. - Большое спасибо. Работник вымученно кивнул и вернулся к заполнению формуляров. Эрин уселась за столик в укромном уголке читального зала и открыла книгу. Действительно, некий Кайрос Сануис, бывший автором сего шедевра, явно немного бредил, а иллюстрации часто противоречили написанному. Например, он писал, что вампиры, эти дикие звери, некогда были темными богами людей, и, по его мнению, в те далекие времена люди могли разве что с копьями бегать за дичью, а небесами правили крылатые демоны, а землей - другие, но тоже демоны и еще пострашнее. В качестве иллюстрации автор прикладывал старинную, по всей видимости, фреску, найденную в каких-то развалинах. На ней, полустертой от времени, парило в небесах синекожее нечто с крыльями, но... на демона оно не походило. Скорее уже, на какого-то мутировавшешо ангела. "Интересно... " - подумала Эрин, обращаясь к Разиэлю. "Что интересного пишут?" - поинтересовался тот. "Да вот, автор описывает монстров, чуть ли не с шестью руками и зубами в неподходящих местах... а это что?" - она ткнула ногтем в иллюстрацию. "Это? Это древний вампир." - Отозвался Разиэль таким тоном, словно речь шла о чем-то совершенно будничном. "Один из древней, вымершей расы, которой принадлежат на этой земле многие и многие постройки, нынче или закопанные, или разрушенные. Вот, этот автор, вроде как, одну такую в пустыне и раскопал?" "Описания не совпадают. Или он о других пишет?" "Он пишет то, что думает. А картинка совпадает с действительностью." "Говоришь так, словно видел их живьем!" "Одного видел... давно. И недолго. Но, могу тебя заверить, Янос так и выглядел." - Подожди-ка! - она, забывшись, опять заговорила вслух, за что удостоилась шиканья от библиотекаря. Извинилась, и продолжила уже мысленно. "Тише-тише, спи дитя, говорю я не шутя, если будешь ты шуметь, принесет Ужасный смерть? Янос, порожденье тьмы, высосет кровь и мозги? Этот Янос? Пугало из детской песенки?" "Кто придумал такую глупость? Но да, этот. Последний из древних, убитый охотниками на вампиров. Мозги, уверяю, он не воровал, у него свои были. Это он, если можно так выразиться, автор того артефакта, к которому я привязан." "Шик. А кровь воровал?" Эрин вскинула бровь. Сколько тысяч лет ее призраку? Ведь Янос, по легендам, жил аж три с половиной тысячи лет назад. Потом, вроде как, были какие-то смутные, наводненные демонами времена, когда люди оказались почти вымершими, а потом Королевские войска и Церковники Вечного, вроде как, положили конец смутным временам и началось то, что продолжалось и по сию пору. Нормальная жизнь без войн, с вялотекущими неурядицами, некоторыми природными катаклизмами, но, в целом, спокойная. И технологическое развитие. На этом познания Эрин в истории оборвались - в последний раз она открывала учебник в школе, когда сдавала экзамен. В университете преподавали историю медицины, и древность она не охватывала - лишь упоминалось вскользь, что древние предки заменяли лечение шаманскими песнопениями и некоторыми лекарственными травами, но накладывать швы и шины умели. "Древние, да? Создатели твоего артефакта?" -Эрин покопалась в сумке и нашла блокнот, в котором обычно делала бытовые заметки. Выудив ручку, она сделала пометку. "Древние. Демоны или не демоны?" В ее голове одобрительно хмыкнули. Она начала листать книгу дальше. Текст откровенно отдавал безумием, но иллюстрации, сделанные на раскопках различных руин, были интересны. "Разиэль, что за война между демонами и "бунтарями" тут описывается?" "Бунтари?" "Ага. Некая вторая раса, которая не пожелала жить под гнетом небесных демонов и начала сражение. Тут описывается, что битва длилась веками и закончилась полным исчезновением обеих воюющих сторон". "Хильдены, я полагаю. Они действительно воевали с древними, только никогда не жили под их гнетом. Это была вторая древнейшая раса. Они не желали служить богу "небесных демонов", хм... угадай, кто же это, а?" Опять загадки! Эрин сделала пометку "Вторые древние. Чего хотели? Против кого воевали." Потом подумала и нацарапала следующее: "Бог древних. Что за бог?" И задумалась. Древним, судя по картинкам, этот бог обеспечивал развитие и существование. Что ей это напоминает? Неужели проповеди церковников вечного... "Разиэль? А бог Древних и наш "вечный" - не один и тот же, случайно?" "Браво, ребенок! Мог бы похлопать - аплодировал бы стоя!" - раздалось в ее голове. "Значит, один и тот же... Сколько же он существует?" - она зачиркала по бумаге, выводя очередную заметку, о том, кто может выжить в течение такого долгого времени. "Выжить можно, - хмыкнул дух, который, очевидно, смотрел на ее каракули ее собственными глазами. - Но для этого нужен ресурс." А вот это было логично. "Каков ресурс?" - дописала Эрин, и перевернула страницу книги. Батальные сцены. Ну, честно говоря, крылатые выглядели в бою действительно грозно и устрашающе. Не менее жутко смотрелись и другие - у них, вроде, тоже были зачатки крыльев, но они не летали. По крайней мере, на всех картинках они находились на земле. "Если жили отдельно и никто их не угнетал, зачем же начали войну?" - спросила она. "Не они начали. Начали крылатые. А вот кто им подсказал - догадайся, умная девочка." "Зануда. Вечный начал войну?" - она записала. И приписала - "Зачем?" Полистала еще - но дальше и вовсе шел какой-то сумбур. Она решила вовсе не тратить время на текст, вместо этого занявшись только иллюстрациями. Правда, дело осложнялось отсутствием на них хоть какого-то поясняющего текста и они шли вразброс. Кажется, безумный историк, или археолог, просто копировал все, что находил, а историю сочинял попутно. Она решила, что успеет еще, и просто полистала фрески - большая часть старые, почти стершиеся, некоторые уцелели лишь фрагментарно. Но почти в самом конце она нашла наиболее свежую иллюстрацию. - Твою мать! - зашипела она, стискивая ручку в ставших непослушными пальцах. - Твою то мать! На последней странице изображался крылатый с оружием в руках. Оружием, подозрительно похожим на ее собственный набросок. И в этот момент сработала пожарная сигнализация...