Неравновесие

Эрин нервно переминалась под дверью, ожидая своей очереди. Изучала глазами список вопросов, вывешенный здесь же на доске для объявлений. - Хм... так, ну вот это я не отвечу. Это - примерно поровну шансов, что отвечу и что запутаюсь. Эх, желчегонные. Вот это я знаю. Сосудо-расширяющие. Сосудосуживающие. Никотиновые рецепторы... Это хоть ночью разбуди - расскажу. Только бы не попались нейролептики, только не нейролептики... Она боялась. Да, она мысленно уже приготовилась к пересдаче, но все же не хочется позориться - она учится не лучше всех, конечно, но стабильно хорошо, и портить зачетку очень, очень нежелательно. Может, пронесет? Шальная надежда закралась в душу. - Вдох... выыыыдох, - она очень жалела, что в помещении института нельзя закурить - хотелось. А еще хотелось есть. И смотаться на ту вечеринку, пусть и под эгидой церкви вечного. Там будет выпивка. И закуски. Можно просто пить и закусывать, и шли бы храмовники к черту со своими проповедями. Лайра хочет - вот и пусть слушает, она за научный подход. Нету там никого, пока не предъявят доказательства обратного. "А король?" - закралась предательская мысль. Король, который вот уже пять сотен лет, если не больше, вроде бы, один и тот же и никак не помрет? Он-то точно есть. Недаром королевский культ чтит его как бога? А... "А просто это новый король каждый раз, но похожий. Сын, внук, правнук... переходящее звание. Вот. И никакой он не вечный, просто это такая уловка!" Эрин высунула язык, показывая его по факту стене, а вмыслях - королевским культистам, которые в ответ грозили ей кулаками. Додумать, что дальше, она не успела. - Кирсан, Эрин! - раздалось из кабинета. Она вошла. - Зачетку на стол. - Эрин выдохнула. Ее будет опрашивать не Стерва, а профессор Малхейм, заместитель заведующего кафедрой. Добродушный, хотя и строгий старик. Попадись ей Стерва, точнее, леди Астарея, их преподаватель, точно завалила бы из чистой вредности. Эрин положила зачетку и, выдохнув, задержала руку на миг над кипой билетов. Опустила руку. Ей показалось, или что-то толкнуло ее под локоть? Нет, просто дрогнула рука. Нервы, чтоб их. Она взглянула на вопрос. Выдохнула. - Желчегонные. Она сдержалась и голос ее прозвучал спокойно, хотя ей хотелось петь и танцевать прямо здесь. То, что она расскажет. - Отлично. Присаживайтесь, готовьтесь... - А можно прямо сразу? - это она знала настолько хорошо, что и повторять не стоило. - Пожалуйста, присаживайтесь. Эрин опустилась на стул и набрала побольше воздуха... Через полчаса она, счастливая и довольная, выпорхнула из здания. Дождь прекратился, и, хотя было пасмурно, подул сухой, колючий ветер. Но погода уже не портила ей настроение. - Спасибо, кто-то там. Мне прямо повезло! Тут уж она не сдержалась и исполнила несколько танцевальных па, плевать, что подумают случайные прохожие. - О, я ее ищу, а она танцует! - раздался голос Лайры. - Судя по пляскам, ты сдала? Или это ритуальный танец отчаяния? - Сдала. Отлично! Представляешь, рука дрогнула, и я взяла не тот билет, в который целилась. Но - удачный. - Ну ты даешь. Ага! Не зря я молилась Вечному за тебя! Лайра кинулась с порцией поздравительных обнимашек. Оставалось только не задохнуться и ожидать, пока запал подруги иссякнет. - А вот поди разбери, Вечный это был, не Вечный, а может, у меня от нервов руки просто тряслись... Она беззлобно усмехнулась. - В любом случае, теперь можно и на вечеринку с чистой совестью. Пойдем ко мне? Чайку попьем, переоденемся? - Это можно. Давай, отличница, сегодня гуляем за удачу в зачетах! Подруги дождались повозку на пару и, радостно обсуждая закрытую сессию и предстоящие каникулы, покатили обратно к жилищу Эрин. Сейчас можно было расслабиться и ни о чем не беспокоиться. Проезжая мимо церкви Вечного, Лайра прервала диалог, и сложив руки у сердца, благоговейно что-то прошептала. Эрин прищурилась. Все же, ей надо спать больше, кажется: вот сейчас, когда ее подруга шепчет молитву, ей показалось, что мелькнула смутная тень. Вроде, и нет ничего, если смотреть прямо, а вот если глаза чуть-чуть прикрыть... Что-то коснулось головы подруги и тут же пропало, так же внезапно, как и появилось. Может, просто зрение портится? Все же, она слишком много торчит в учебниках или за компьютером... - Так, не спать! - девушка затрясла буйными кудрями. - Что-то не так? - Лайра прервала молитву и обеспокоенно посмотрела на сокурсницу. - У тебя сейчас такое лицо стало... потерянное. Что не случилось? - Глюки. Недосып, понимаешь, тени всякие мерещатся. - Так... до вечеринки у нас еще часов несколько. Давай так - чаю я себе и сама наведу, а ты поспи, я тебя разбужу. За нами заедут - один из гвардейцев во дворце - брат моего друга, он нас подбросит, у него своя паровая машина, личная! Поедем с комфортом, не придется пешком или ждать тарахтелку, представляешь? Эрин представляла. По здравому рассуждению, поспать бы ей не мешало, и это она честно признала. Все же, легла вчера черт знает, во сколько, а сегодня еще и особо страшный для нее зачет. Который так удачно завершился. Можно и расслабиться, больше до осени волноваться не о чем. Они добрались. Лайра, которая множество раз была в гостях у подруги, тут же завозилась с плитой и чайником, а Эрин, помня свое обещание, легла спать, на сей раз не подкладывая под голову никаких книг. И моментально отключилась - все же, ночью она не выспалась совершенно. И снова, снова увидела во сне тот же самый коридор. Щупальца и низкое бормотание снаружи. Марево стен. Колеблющееся, искажающее то, что копошилось извне. Голос. - Послушай. У меня мало времени. Мне правда нужна помощь. Он сейчас звучал чуть четче, чем в прошлый раз. Не горечь проскакивала в этом голосе. Боль. Словно его хозяин испытывал страшные мучения, но при этом пытался сохранить спокойствие. Кажется, дела у него и впрямь плохи, если он опять приснился ей. - Чем я могу помочь? - она сомневалась, что это не шалости ее мозга, но все же поступила так, как диктовало ей сердце и чувство долга. Ему больно, а она, все же, будущий врач. Ее призавние - облегчать чужую боль. И она постарается. Если, конечно, не окажется, что она сходит с ума или просто ее нервы сбоят после сессии. - Найди меня. Я дам тебе кое-что, чтобы ты могла слышать меня не только когда спишь. Ты узнаешь меня, когда увидишь. Я... Щупальца. Трещины. Голос ворвался в трубу, и на сей раз Эрин расслышала слова. - Это что за дух тут болтает с живыми? Не прячься, маленькая душа... я все равно найду тебя! - В музее! Прими скорее мой дар! Эрин увидела, как коридор трескается. - Прими, или он нас обнаружит! Она колебалась. Щупальца... Одно, казалось бы, шарит уже около ее ног, но шарит слепо, не находя. Она решилась. - Я принимаю твой дар. - Спасибо... - затухающее эхо голоса. Голубоватый шар, прорезавший темноту коридора и врезавшийся ей в лоб. Голову обожгло болью. Черт, черт, как же больно. - Я найду тебя, дух! - гремит откуда-то, кажется, со всех сторон. - И того, кого ты зовешь, тоже найду, вам не скрыться! Она зажимает себе рот руками, но боль слишком сильна, и Эрин, наконец, не выдерживает. Ее крик разрывает остатки коридора, и они разлетаются, как битое стекло. Девушка кричит. Сон размазывается, исчезает... - Эрин! Эрин, проснись! Проснись! - голос Лайры ворвался в ее кошмар. Реальность постепенно начала возвращаться. Эрин осознала, что лежит на собственной постели, что голова уже не болит, хотя отголоски этого жуткого чувства, что в лоб забили раскаленный гвоздь, еще ощущаются, и что напуганная, бледная Лайра трясет ее за плечо. - Ты так закричала, и не просыпалась... Эрин! Что с тобой творится? Она посмотрела в голубые глаза подруги - сейчас особенно огромные. На ее побелевшее лицо, особенно контрастное на фоне светлых золотистых волос. Что она ей могла сказать? Что сходит с ума? Что с ней говорит... как там сказало это, бесформенное с щупальцами? Дух? И что-то еще о живых. Призрак? С ней говорил призрак? Вот еще... версия с сумасшествием ей резко начала нравиться больше. - Ничего. Прости, напугала? Кошмар приснился, какие-то призраки меня преследовали. Перенервничала я с этим зачетом, аж до сих пор трясет, даже во сне. - Напугала. - Лайра снова кинулась обниматься. - Хорошая моя, до смерти! Я боялась, тебя какой приступ разбил. Инсульт внезапный во сне, или судороги, или еще что... Эрин похлопала подругу по плечу. - Живее всех живых, просто сама испугалась. Сколько я проспала? - Часа два. Я как раз будить тебя пришла. Тебе легче? Эрин прислушалась к себе. Ничего не болит. Даже отголоски исчезли без следа. В голове прояснилось, и теперь она не чувствует предательской сонливости. - Я в порядке, - улыбнулась она. - Там чай еще остался? Тоже хочу чашечку перед вечеринкой! - Может, ну ее, если тебе нехорошо? Посидим, я приготовлю что-то вкусное, посмотрим фильм? - Не-не-не! - Эрин замахала руками. - Фильм и все такое - в другой раз! Я хочу на вечеринку, ты меня уже настроила. Не бойся, все действительно в порядке! Еще бы сама она в это верила. Но сейчас ей жизненно важно отвлечься, а дома - не получится. Все же, эти странности со снами приключаются именно тут. Смена обстановки сейчас нужна как воздух. И, кажется, Лайра поверила. Или сделала вид, что поверила - все же, лучше подруги Эрин знала только мать. - Ладно, я заварю чай. Одедвайся пока, не в учебной же униформе ты пойдешь? Но удостоверение - возьми. Проверять будут точно. - А ты? В чем ты пойдешь? - Родная, у меня все в сумке - достану и одену. Поделишься косметикой? - У меня ее почти нет. Так, тушь и духи. - На безрыбье и это пригодится. Все, жду тебя упакованной! Я за чайком! Блондинка метнулась на кухню, а Эрин - неторопливо прошла к гардеробу. Убеждая себя так же усердно, что все в порядке и волноваться ей не о чем. Кажется, сама себе она тоже поверила.