Звёздные войны Джедаи: Выживший

Кэл медленно вдохнул, снова оказываясь в бескрайних просторах Силы, потом выдохнул, когда Меррин привлекла его внимание. Несмотря на то, что в Силе он уловил некое беспокойство всего отряда, на борту Богомола было спокойно. — Ты выглядишь умиротворённым, когда делаешь так, — сказала девушка после небольшой паузы. — Ты наблюдала за мной? — спросил джедай, делая следующий вдох. — Да. — Хм, — он выдохнул, сосредотачиваясь на её затенённой фигуре, сквозь которую пробивались лучики света, обозначавшие их связь. — Так бывает далеко не всегда. Но вот в такие моменты это возможно. Когда ты рядом. — Я больше не внушаю тебе трепет? Услышав эти слова, он рассмеялся, потеряв концентрацию, и развернулся к ней. Девушка сидела, скрестив ноги, на его койке и теребила в руках своё треугольное ожерелье. — Уже нет. Её губы дрогнули, когда она попыталась сохранить бесстрастное выражение лица. — Ночных сестёр всегда следует опасаться. — Зи-ву-буп ву, — заявил BD-1, вскакивая на ножки. — Ну, BD тоже говорит, что не боится тебя, — перевёл юноша, садясь напротив неё. — Так же, как и я. — Тогда мне нужно больше стараться. — Ха! Думаю, Бода ты немного напугала. Да и Гриза тоже, даже если он в этом не признаётся. — Пугать Гриза очень просто, — ухмыльнулась девушка. — Но всё равно каждый раз забавно. — Значит, ты помнишь тот вечер, когда он жаловался, что ты оставляешь тарелки на столе? — Да. — Я убедил его, что ты наложила на них проклятие. И, что если к ним прикоснётся кто-то кроме него, то они начнут летать по всему Богомолу. — И он тебе поверил? — Ну ведь с тех пор он ни разу не просил тебя мыть посуду, не так ли? — улыбнулся Кэл, прислоняясь спиной к стене. Сейчас, здесь, он чувствовал себя совсем, как в старые времена. Они сидят вдвоём на его койке и смеются над какой-то полуневинной шуткой, разыгранной на капитане корабля. Только на этот раз за углом не стояла Цере, чтобы напомнить ему о том, что такое поведение не подобает рыцарю-джедаю. И он больше не видел смысла обманывать самого себя по поводу своих чувств к Меррин. Такие моменты значили для него всё. Даже если заставляли его чувствовать себя растерянным или разочарованным или, как это бывало в последние годы, жалким и злым. Моменты счастья, ради которых он и борется. — Не знаю, что у вас там такого смешного, но мы вот-вот выйдем из гиперпространства. И мы только что получили сообщение. Так что, поднимайтесь и идите сюда, занимать места, - требовательно приказал Гриз через громкоговоритель. Зная порядок действий, они прошли в кабину пилота и расселись по своим местам, а Гриз принялся щёлкать переключателями и рычагами. — Сообщение от Цере, — сказала Меррин. — Бод уже прибыл. Погода достаточно ясная, чтобы мы могли приземлиться прямо на базе отшельников. — Это отлично. Кэл, можешь отключить сигнализацию? — спросил Гриз. Но как только юноша потянулся в ту сторону, BD пробежался по приборной панели и нетерпеливо нажал нужную кнопку. — BD, насколько я помню, ты не Кэл, — проворчал латеронец и приподнялся с кресла, чтобы дёрнуть рычаг гипердвигателя. В одно мгновение полосы яркого света за окном превратились в тусклые точки, окружавшие пустынную луну. Кэл почувствовал, как в нём снова растёт надежда. — Таналорр. Мы уже так близки. — Я тоже с нетерпением хочу увидеть Таналорр, при условии, что Кордова сможет починить компас, — сказала девушка, вставая позади джедая. — Ставлю все свои кредиты, на то, что он это сделает, — уверенно ответил Гриз. — Разве у тебя есть деньги для ставок? — Что ты хочешь этим сказать? Послушай, всё, чего я хочу — это чтобы всё наладилось, и мы отправились на Таналорр в ближайшее время. Только не открывай там школу ведьм или нечто подобное, хорошо? И уж точно не приглашай туда своих жутких сестричек. Кэл едва сдержал улыбку, когда Меррин наклонилась к латеронцу и прошептала: — Но они уже здесь, Гриз. Прямо вокруг тебя. — Да, я тоже что-то почувствовал, Гриз, — добавил юноша, потирая руки. — А ты нет? — Вы же разыгрываете меня, да? Кэл, ведь здесь же нету никаких злобных мёртвых ведьм, да? — Да, мы просто шутим над тобой, Гриз, — подтвердил джедай. — Разве? — Забавно. Очень забавно. Но знаете, что? Я отвезу вас к Цере, а сам вернусь обратно на Кобо. Я не потерплю такого неуважительного отношения. — Тебе не стоит заплетать волосы в косички. Я никогда не говорила, но тебе совершенно не идёт. — Прости, Гриз. Мы очень ценим то, что ты для нас делаешь, — сказал Кэл и повернулся на стуле в сторону Меррин. — Ведь так? Закатив глаза, девушка села обратно на место связиста, но, тем не менее, едва заметно улыбнулась ему и ответила: — Конечно. И от имени всех моих сестёр благодарю тебя за гостеприимство. — Видишь? — сказал джедай, разворачиваясь к пилоту. — Хм. Видимо, это лучшее извинение из тех, что я могу получить. Так и быть, я останусь. Но больше никаких жутких разговоров, ладно? Я хочу ещё немного поспать, прежде чем мы полетим через Бездну. Улыбка юноши исчезла, когда он посмотрел в окно и снова погрузился в свои мысли. Даже если компас будет исправен, переход через неизвестную туманность всегда сопряжён с риском. Особенно учитывая, что чаще всего корабли там разрывало на части за считанные секунды. Раньше он как-то не задумывался об этом, а теперь у него появился повод. И всё же, был большой шанс, что завтра они умрут, так и не увидев Таналорр. Нам просто нужно верить, что Сила поможет нам, подвёл он итог своим мыслям, когда Гриз завис над скрытым ангаром. Это все, что мы можем сделать. Когда Богомол начал снижаться, Кэл махнул BD и подошёл к двери с трапом, дожидаясь пока корабль не опустится на твёрдую поверхность. — Встретимся в библиотеке, — сказала ему Меррин, исчезая в вихре дыма и огня. Гул двигателя затих, и джедай почувствовал, как пол под ботинками слегка прогнулся, когда Богомол опустился на посадочную платформу. — Что ж, будем надеяться, что удача до сих пор на нашей стороне, — донёсся голос Гриза из кабины пилота. Юноша нажал на кнопку управления трапом и мысленно приготовился к тому, что его ждёт дальше, но, увидев, как Гриз медленно протопал мимо него на кухню, в удивлении обернулся: — Ты не идёшь? — О, хм… Я попозже подойду, — ответил латеронец, остановившись, чтобы поправить на столе блюдо с колючими грушами. — Я просто должен провести ещё одну диагностику Богомола. — Да, думаю… — протянул Кэл, бросая на него скептический взгляд. — Будет очень обидно, если у нас внезапно снова сломается гироскоп и мы застрянем в Бездне. Глаза пилота тут же вылезли из орбит. — Что? Вот зачем ты это сказал?! Ты же сглазишь нас! О, просто замечательно… Как думаешь, у Меррин есть какие-нибудь магические штучки, которые защищают от неудач? — Если бы были, то я почти уверен, что она ими бы уже воспользовалась. — Эх, тогда просто проваливай отсюда, ладно? А то ещё чем-нибудь накличешь на нас беду. И не возвращайся до тех пор, пока не будет хороших новостей! Помахав латеронцу рукой, юноша спустился по трапу и направился в сторону большой двери с шаром-головоломкой. В центре библиотеки, между рабочими столами, стояли Бод и Меррин, беседовавшие с обоими Мастерами джедаями. Но как только дверь за ним закрылась, все четверо повернулись в его сторону и молча ждали, пока он подойдёт. — Мастер Кордова, — выдохнул он, аккуратно протягивая ему древнее устройство. — У Дагана Геры был последний компас, но он… — Повреждён, — вздохнула Цере, увидев следы обожжённого металла. — Он не хотел отдавать его, — объяснил Бод, подходя ближе и рассматривая компас вместе со всеми. Затаив дыхание, они наблюдали за тем, как Эно повертел цилиндр в руках, оценивая ущерб, а затем едва заметно кивнул. — Его… Можно починить, — стоящая рядом с ним Цере, облегчённо выдохнула. А Кэл перевёл взгляд с Меррин на Бода, наблюдая их ошеломлённые лица, когда эта новость обрушилась на них. — Я начну сейчас же. BD? — Ву! Ву! — радостно завопил дроид, спрыгивая с плеча джедая и устремляясь вслед за старым хозяином. — Давайте дадим Мастеру Кордове немного времени, чтобы разобраться, — сказала Цере. — А пока отпразднуем хорошие новости. — Я знаю тут одно местечко с хорошим видом, — предложила Меррин. — Пойду позову Гриза. — Я с тобой. Когда обе женщины направились в сторону ангара, Кэл положил руку на плечо друга и похлопал по нему, а затем последовал за ними. Не могу поверить, что мы это сделали. Дом вдали от Империи. Жизнь без страха. Никогда не думал, что проживу достаточно долго, чтобы испытать это на себе.

***

— Поэтому они пригласили меня поиграть в сабакк, — продолжил Бод. — Вы когда-нибудь играли? — Конечно, — пожал плечами Кэл. — Что ж, а я нет. Это был мой первый раз. Закончилось всё тем, что я выиграл девять игр подряд! — Ты настолько хорошо, да? — В том-то и дело, что нет. Это была чистая удача. — Никому не может так везти, — возразила Меррин. Бод лишь пожал плечами. — Удача это была или нет, но с тех пор я решил, что больше никогда не буду играть в карты. Слишком много рисков, понимаете? — Мудрое решение, — кивнула Цере. — Вот бы и Гриз был таким же дальновидным в его молодости. — Ага. Тогда, возможно, головорезы из Сброда Хаксиона не висели бы у нас на хвосте, — нахмурился юноша. — Я помню тот раз на Рилоте… Он закончил тем, что проигрался пиратам из банды Виквея, — объяснила Цере, улыбаясь и качая головой. — Гнались за нами всю дорогу до космопорта. А потом, как только мы вышли на орбиту, нас уже поджидали три лёгких корвета. — Ух, — поморщился Бод. — И как же вы выбрались? — Гриз перебрал все возможные манёвры уклонения, чтобы сбросить их. А в итоге пришлось перебрасывать энергию с климат-контроля на двигатели. — Умно. — Благодаря этому, мы получили необходимое ускорение, а Богомол — новый трюк. — Так вот почему на корабле всегда становится холодно, когда летишь на полной скорости. — Это называется Секрет Гриза! — крикнул латеронец, неся в руках поднос с большим чайным сервизом. — Но никому о нём не рассказывайте. Не знаю, как вы, а я, э-э, выпью ещё чаю. Хе-хе. Но поднос достаточно тяжёлый. Поэтому, если кто-нибудь хочет мне помочь, то это было бы очень мило с вашей стороны. — Конечно, Гриз, — Меррин встала и направилась в его сторону. — О, спасибо, — ответил латеронец, протягивая ей сервиз. Но вместо того, чтобы взять поднос, девушка забрала с него всего лишь одну чашку и вернулась на место, бросая взгляд в сторону Кэла. — О, ха, ха. Очень смешно, — прокомментировал Гриз, ковыляя оставшуюся часть пути к костру. — Ладно, приступим! Второй раунд! Что думаете? Все по очереди взяли себе чашки и сделали по глотку. — Крепкий, — скривился Бод. — Очень сладкий, — удивлённо ответила Меррин, прежде чем сделать ещё один глоток. — Ты к этому привыкнешь, — ответила Цере, ставя пустую чашку на поднос. Кэл улыбнулся, смотря на них, а потом перевёл взгляд на красно-жёлтую жидкость в чашке, которая меняла свой цвет от бликов костра. Я могу к этому привыкнуть. К тому, что все мы сидим у костра, наслаждаясь обществом друг друга… — Эй, Цере, — спросил он, глядя на неё. — Почему бы тебе не отправиться с нами на Таналорр? Ведь вряд ли найдётся лучшее место для архива и Скрытого пути, — от её молчания у юноши сдавило грудь, поэтому он полностью развернулся, чтобы показать, насколько он серьёзен. — Послушай, чтобы не ждало нас в будущем, мы сможем справиться с этим вместе. Пока все ждали ответа, затаив дыхание, Кэл следил за тем, как карие глаза Цере изучают его лицо. Её поза из напряжённой стала расслабленной, и юноша почувствовал, как тяжесть в груди исчезла, когда она, наконец, ответила. — Да… Это новая возможность для всех нас. И, Кэл… Мастер Топал гордился бы, увидев, каким джедаем ты стал. Смотря ей в глаза, юноша мысленно вызвал самое старое воспоминание о своём предыдущем учителе, где он стоит, возвышаясь над ним перед входом в Храм джедаев. И как ему было стыдно, что его отдают другому Мастеру. А потом была Цере, которая появилась как раз тогда, когда он больше всего в ней нуждался. — У меня был хороший учитель, — признался юноша. Во взгляде Цере появилась гордость, и она сжала его ладонь одной рукой, второй она подняла чашку и встала. — Слушайте все! Скрытый путь нашёл новый дом. За Таналорр! — За Таналорр, — отозвались все остальные, чокаясь чашками и весело улыбаясь. — Так, подожди, Цере, это значит, что ты летишь с нами? — Да, Гриз. Поэтому я собираюсь пойти и подготовить архив к переезду. Издав радостный возглас и подпрыгнув, латеронец поставил чашку и развернулся в сторону тоннеля, который вёл на базу. — Что ж, уже поздно. Я пойду с тобой. Скажи, а в какую сторону к Богомолу? Ночью это место наводит на меня ужас. — Я провожу тебя, — предложила Меррин, отставляя свою чашку и присоединяясь к ним. — О, класс. Но, давай, только без своих пугающих штучек, ладно? Цере, а отшельники тоже отправятся с нами? — Конечно, да! — Ух ты. Наша семья растёт, и в ней появляется куча жутких дядюшек и тётушек… Кэл с лёгкой улыбкой наблюдал за тем, как они заходят внутрь и направился к Боду, который отошёл в сторону и любовался холодным тёмным пейзажем. — Мы сделали это, Бод! — Ага. Скоро компас будет, как новенький. Несмотря на то, что всем было весело, юноша увидел, как неуверенная улыбка друга быстро исчезла, и он привалился к скале, явно чем-то обеспокоенный. — Тебя что-то тревожит. — Ха. Ты слишком хорошо меня знаешь, разборщик… Просто думаю о Кате. За ней, конечно, присматривают… Но всегда, когда я возвращаюсь, мне немного тяжело на душе. — Хм. Когда она увидит, что ты для неё сделал, она поймёт. — Надеюсь на это, — пробормотал Бод, продолжая вглядываться в темноту. — Знаешь, я тут подумал, может лучше мы сначала одни слетаем на Таналорр, разведаем обстановку? Убедимся, что все безопасно… Прежде, чем все остальные к нам присоединятся. — М-м. Чем скорее мы переместим туда Скрытый путь, тем лучше. Нам нужно быть на шаг впереди Империи, не так ли? — Ага, — как-то раздражённо выдохнул мужчина, качая головой. — Эй. Завтра у нас уже будет новый дом, — напомнил джедай, успокаивающе положив руку ему на плечо. — Без тебя я не смог бы этого добиться. После небольшой паузы Бод благодарно кивнул ему и обнял. — Спасибо, брат, — прошептал он, отстраняясь. — Да, — ответил Кэл и проследил за взглядом мужчины, который смотрел на приближающуюся к ним Меррин. — Я, хм, пойду запишу сказку на ночь для Каты… Приятного вам вечера. Вы его заслужили. Бросив на друга вопросительный взгляд, юноша смотрел за тем, как он уходит, но вскоре он переключился на Меррин. Девушка встала рядом и смотрела на подсвеченные руины, через которые они совсем недавно проходили вместе. На секунду он позволил своему взгляду задержаться на её профиле, затем повернулся и облокотился на камень, заменявший перила балкона рядом с ней. — Какой вид, да? Ночная пустыня кажется просто бесконечной. — Хм. В пустоте… Есть своя красота, — размышляла ведьма. — Сейчас ты говоришь прямо как джедай, — поддразнил её юноша. — Они тоже бывают правы, — она пожала плечами и прислонилась спиной к камням, глядя на костёр. Кэл хмыкнул над её колкими словами. — Не во всём, — признался он, заставляя девушку посмотреть на него. — Понимаешь, хм… Ордена больше нет. Пришло время оставить его в прошлом. И, — джедай взволнованно выдохнул и отставил свою чашку, накрывая рукой её ладонь. — Теперь я знаю, чего хочу. Когда тёмные глаза Меррин встретились с его взглядом, губы девушки изогнулись в той самой улыбке, которая занимала его мысли последние четыре года. Кэл почувствовал, как бешено заколотилось сердце, когда она шутливо наклонила голову и ответила ему: — Долго же до тебя доходило. Сразу после этих слов она обхватила ладонью его лицо и поцеловала. Сначала быстро, а потом медленнее, позволяя почувствовать сладость мяты, оставшуюся после таринского чая, и ощутить мягкость её губ, такую же, как и во время первого поцелуя. Этого было почти достаточно, чтобы у него помутилось в голове. И всё же он почувствовал, как рука девушки вырвалась из-под его и скользнула по шраму на челюсти, зарываясь в волосы. Жар, который распространялся по его замёрзшей коже от её невидимых знаков, был достаточно сильным, чтобы удержать его сознание на этом моменте. Но когда Кэл отстранился, чтобы сделать вдох, то сразу почувствовал, как она тут же притянула его обратно. И, словно повинуясь какому-то инстинкту, он нежно прижал её бедра к своим, провёл рукой вдоль позвоночника, по рёбрам, вдоль подбородка, пока кончики пальцев не коснулись тёплой щеки. Когда их губы оторвались друг от друга с тихим звуком, юноша удержал Меррин на месте, не давая ей отстраниться, прерывисто выдохнул и прижался лбом к её лбу. Когда ему на грудь легла рука девушки, он открыл глаза и посмотрел на неё. Казалось будто кожа девушки, отдававшая зелёным оттенком, и серебристые волосы светятся в лунном свете. И это только добавляло контраста её черным припухшим губам и морщинкам, собравшимся в уголках глаз. От того, что он теперь знал о некоторых её особенностях, скрытых от других, в нём просыпался ещё больший интерес изучать их дальше. Одарив его понимающей улыбкой, Меррин вовлекла его в ещё один поцелуй, а потом отступила, взяла за руки и потянула за собой. — Куда ты идёшь? — поинтересовался джедай. — В свою комнату, — ответила девушка. — С тобой. Кэл почувствовал, как все слова застряли у него в горле, а мысли моментально разбежались, но при этом на лице появилась улыбка. — А… А как же Гриз? — А что с ним? Он может переночевать хоть здесь, мне всё равно, — фыркнула Меррин, прежде чем снова притянуть его к себе для страстного поцелуя, переплетая их языки. — Я давно этого хотела, Кэл. Я уже устала ждать и надеяться. И кто знает, что принесёт нам завтрашний день? Так, почему бы и нет? Юноша посмотрел на её полный надежды вопросительный взгляд, чувствуя, как быстро бьётся сердце в груди и закладывает уши, затем быстро кивнул и наклонился, чтобы ещё раз попробовать её губы на вкус. Потому что он слишком долго молчал об этом. И ему надоело в пустую тратить время, которое у них осталось. Когда он притянул девушку к себе, пьянящее тепло разлилось по ним обоим. Когда её руки скользнули по его лицу и шее, Кэл на долю секунды почувствовал себя совершенно свободным, как будто скользил по воздуху и одновременно дрейфовал в космосе. Затем снова замер, когда в воздухе повис лёгкий запах дыма. Немного отодвинувшись от девушки, он обнаружил, что они стоят в ангаре прямо перед Богомолом, и ухмыльнулся. — Идёшь, джедай? — прошептала Меррин, прижимаясь к его губам в дразнящем поцелуе. Но, прежде чем он успел что-либо ответить, она уже вела его за собой вверх по трапу. Когда дверь за ними закрылась, Кэл был как никогда рад возможности избавиться от своего пончо.

***

Как только Бод отключил свой комлинк, он, спотыкаясь, направился обратно к лифту и невидящим взглядом смотрел, как тот несёт его обратно к ангару. Его глаза горели, а зрение затуманилось. Нахмурившись, мужчина со злостью вытер влагу с ресниц, затем вытащил из кармана флягу и сделал глоток. Что сделано, то сделано,сказал он сам себе, выходя из лифта, и сел, прислонившись спиной к ближайшим ящикам. Пути назад больше нет. Ты дал им шанс… И ты не можешь ничего изменить. Ты сделал свою работу, и теперь Ката ещё в большей безопасности. Вот, что важно. Не Кэл. Не Гриз. И уж точно не эти древние остатки. Только Ката,он вытащил голографический диск и уставился на него. Дважды нажав на кнопку, Бод смотрел на последнюю совместную фотографию Каты и Айалы, и почувствовал, как по щеке побежала непрошенная слеза. — Я надеюсь, ты сможешь простить меня, звезда моя. Я делаю это ради нашей маленькой девочки. Чтобы обезопасить её, как я и обещал. Я… Я не могу рисковать этим, даже ради всех остальных людей. Снизу из ангара донёсся тихий свист и треск, и мужчина увидел, как из кольца зелёного дыма появились Кэл и Меррин, сплетённые в любовных объятиях. Из груди Бода вырвался сдавленный смех, но тут зрение снова затуманилось, и он отвёл взгляд, когда они, держась за руки, направились на корабль. — Ха. Чёрт возьми, Кестис. Сейчас ты решил последовать моему совету? Хреновое время ты выбрал, брат… Друг… — мужчина снова вытер слёзы с глаз и ещё раз посмотрел на свою жену, после чего выключил диск и страдальчески вздохнул. — Прижми её покрепче к себе сегодня ночью, Кэл, — прохрипел он. — Потому что ты никогда не знаешь, что это может быть ваш последний раз.