Factory Settings

Глава 3

– Ну, что ты думаешь? – спрашивает Азирафель. В данный момент Верховный Архангел не источал привычной тоски, но был преисполнен такого насыщенного энтузиазма, что это даже… пугало. Рафаеля всегда завораживало наблюдать за его сложными эмоциями, но сейчас открывшаяся перед ним картинка перетянула на себя все его внимание. Что он думает о первом визите на Землю? То, что тут очень громко. И много. Да, всего так много, намного больше чем его разум способен обработать за раз. Звуки, запахи, движение, и столько разных красок, будто они сошли с его полотна бесконечности (кстати, где оно? Его божественные инструменты тоже куда-то запропастились). И «люди». Люди – не ангелы, Рафаель мог точно чувствовать различия, даже не присматриваясь. И сейчас люди ощущались повсюду, они двигались вокруг объектов, между объектами, в, на и под ними. Они напомнили ему вселенные, только вот с той разницей, что были сконструированы и упакованы по-другому. Казалось, что встреча даже с одним человеком сейчас обернулась бы для Рафаеля испытанием, так что наблюдение за частью, хоть и небольшой, целого мира ошеломляет его полностью, не позволяя глазам задерживаться на чем-то дольше секунды. Давая Рафаелю возможность немного освоиться, Азирафель поначалу просто молчит, пока его взгляд не улавливает что-то неподалеку. И вот он, резко вцепившись в Рафаеля, уже утягивает его за собой, будто и не замечая замешательство и неуверенные протесты со стороны другого ангела. – Так, - взволнованным тоном произносит Азирафель. – Следуй за мной, я хочу тебе кое-что показать. Тебе понравится, я обещаю. Нет, не просто понравится, ты будешь в полном восторге! Рафаель не привык к резким физическим контактам и настроение Азирафеля его немного пугает, но в конечном счете он сдается. К тому же, легкая прогулка должна пойти его перегруженному новыми впечатлениями разуму только на пользу. Они двигаются вниз по узкой улице сквозь толпы людей. Случайные касания прохожих, разные текстуры их одежды и исходящие от них запахи поначалу шокируют, но вскоре оказываются вполне безобидной особенностью города. Рафаель с любопытством отмечает, как по-разному звучат его шаги на разнообразных городских покрытиях. В какой-то момент Азирафель останавливается. – Вон там! Смотри! – восклицает он. – Классная штука, не правда ли? Рафаель понятия не имеет, на чем из всего того, куда указывает Азирафель, он должен заострить внимание. – Оу. Хм, да? Великолепно, – отвечает он рассеянно. А потом что-то действительно привлекает его внимание. Азирафель продолжает говорить, но Рафаель уже не слушает. С чувством полного восторга он смотрит на то, что прямо перед ним, а потом медленно садится на корточки. Там, сквозь твердую серую поверхность, пробивается зеленый стручок. Он живой, но это не человек. Его форма вытянутая и тонкая, со множеством маленьких конечностей, устремленных к небу. У стручка очень приятный зеленый цвет. И его базовая композиция тоже. Рафаель придвигается ближе и рассматривает клетки и органическую структуру стручка, и его маленькие нити жизни, которые тянутся к свету и пропитанию. – .. фаель? Рафаель! Он моргает. Сглатывает. Обнаруживает странно смотрящего на него Азирафеля. И чувствует, что с его собственным лицом что-то не так. Оно… влажное? Он дотрагивается до своей щеки и понимает, что плачет. Азирафель растерянно улыбается. – Мне очень понравилось! – говорит Рафаель, указывая в сторону маленького чуда. – Оно такое красивое! – Ах… – отвечает Азирафель. – Ах, это… ну конечно тебе это нравится. Прости. Я, видимо, слишком тороплю события. Потом он слегка откашливается. Опустившаяся на плечо Рафаеля рука легонько тянет его вверх. Рафаель поднимает на Азирафеля взгляд и с облегчением замечает, что от него больше не исходит пугающего энтузиазма в былом количестве. Но… хоть лицо архангела и смягчилось, сейчас он выглядит каким-то усталым. Он закрывает глаза и качает головой. – Тебе и это тоже понравится, – говорит он и отводит Рафаеля к большой черной коробке. Она явно механическая, сразу отмечает Рафаель. Рядом движутся похожие объекты, но их слишком много для того, чтобы толком сфокусироваться. – Это Бентли, – говорит ему Азирафель, проводя рукой по блестящей оболочке. Рафаель не уверен, какой реакции от него ожидают. Но потом он замечает больше зелени внутри черной коробки. – Ух ты! – восклицает он, прислонившись к стеклу. – Там больше этих штук! Нелюдей! Они внутри! Повисает тишина. Когда он оборачивается на своего спутника, то тот выглядит слегка разочарованным. – Растения, – произносит он. – А? – Это называется растениями. Они растут повсюду, – Азирафель придвигается ближе и делает что-то, после чего срабатывает механизм двери, открывая механическую коробку. – Но вот эти – особенные. Рафаель с огромным интересом начинает их изучать. Судя по их состоянию, для доступа к свету им пришлось приложить некоторые усилия, да и корни выглядят суховато. От этого наблюдения Рафаель хмурится. – Почему они особенные? – спрашивает он. Азирафель отвечает не сразу. – Просто… потому что, – наконец говорит он. – Мюриель… ангел, которая тут на Земле присматривает за некоторыми вещами для меня, присматривает и за ними для… меня. – Мюриель могла бы выполнять свою работу лучше, – произносит Рафаель прежде, чем успевает подумать, как это прозвучит. – Посмотри на них, они не работают в оптимальном объеме. Даже я понимаю, что им нужен больший доступ к свету и воде, хотя я раньше никогда не имел опыта с подобной конструкцией. Азирафель отводит взгляд. – Это больше, чем конструкция, Рафаель. Это живое существо, – говорит он с некоторой резкостью. – Ну конечно они живые, – соглашается Рафаель, не уверенный, что он сделал не так в этот раз. – Это очевидно. Им надо поглощать энергию для поддержания своего состояния. Будь растение камнем, это было бы весьма затруднительно. Неловкая пауза затягивается. Рафаелю резко захотелось забраться внутрь «бен-тли» и закрыться от этого нескончаемого потока новой информации. И как только ангелы способны находиться на Земле но постоянной основе? Для этого явно нужна неслабая выдержка. Немного поразмыслив, Рафаель решает не поддаваться своему порыву, чтобы случайно еще больше не расстроить Азирафеля. – В таком случае, давай отнесем их внутрь, – он огибает Рафаеля и начинает собирать растения в охапку. – Внутрь куда? – удивляется Рафаель. – Увидишь! Азирафель двигается быстрым шагом, но его темп кажется менее… маниакальным? Да, вроде подходящее словечко. Хоть и менее маниакальный, он теперь ощущается каким-то вымученным. Может потому, что Рафаель опять задавал слишком много вопросов? Более высокие рангом ангелы частенько не одобряли эту его особенность, но сам Рафаель никогда не понимал проблемы. Если на вопрос не находится ответа, вот это уже настоящая проблема. Они идут вниз по улице, Азирафель несет растения, а Рафаель пытается не отвлекаться от любования ими. Они дышат. Это невероятно. Через непродолжительное время они подходят к внешней стороне большого здания. Азирафель открывает дверь и жестом просит Рафаеля пройти внутрь. К облегчению Рафаеля, закрывшаяся за ними входная дверь приглушает этот полный светом, звуками и запахами внешний мир. Теперь новые запахи вторгаются в его сознание. Четкие и не неприятные, но по-своему сильные. Будто бы… затхлые? Рафаель не совсем уверен что такое «затхлый», но пока сойдет. Помещение перед ним оказывается заполненным большим количеством неодушевленных предметов. Их так много, что он опять не знает, куда смотреть. В конечном счете он решает остановить свой взгляд на растениях. Ему определенно нравятся растения. Он изучает их ДНК, пока Азирафель устраивает их у окна. – Мюриель? – зовет он. Никто не отвечает. Азирафель вздыхает. – Скорее всего она в кофейне, – говорит он. – Что такое кофейня? – спрашивает Рафаель. – Это… а, не важно. Думаю, тебе пока хватит прогулок. Иди сюда, оглянись, может что-нибудь особо привлечет твое внимание! Рафаель до сих пор не уверен, что он готов смотреть на что-то помимо растений, но после некоторых колебаний он пересиливает себя и начинает осматривать «книжный магазин». Последний раз, когда он узнавал о планах на счет Земли, они не содержали ничего подобного, но там были упоминания о людском умении создавать свои собственные приборы, построения, записи и другие подобные штуки. Видимо, тысячелетия прожитого времени дали свои плоды. И все это было сделано без божественного света мироздания или райских инструментов! (Бог тогда объяснила Рафаелю, что людям положено научиться делать инструменты самостоятельно) Рафаель двигается по книжному магазину маленькими кругами, привыкая к местным запахам. Дотрагивается до книг, проводит по одной пальцем, обводит выпуклости на ее обложке. Подмечает, что тусклый свет помещения хоть по-своему и приятен, но ощущение солнечного света на плечах нравится ему больше. – Вот, ты можешь сесть в это кресло. Если ты, конечно, захочешь. Но тебе следовало бы. Если ты хочешь! – до этого молча и пристально наблюдавший за гостем, Азирафель резко подрывается с места, делаясь опять странным. Он придвигает к Рафаелю незнакомого вида мебель, а потом хлопает по ней ладонью. Рафаель на мгновение мешкается, но после принимает приглашение сесть. Чувство от сидения не то чтобы неприятное, но и не достаточно интересное, чтобы это действо кому-то рекомендовать. Азирафель следит за его реакциями, теребя край своей одежды. – Я полагаю, тебе ничего не кажется знакомым? Этот вопрос озадачивает Рафаеля. – А должно казаться? – удивляется он. Азирафель в ответ сдержанно улыбается. – Полагаю, не должно, - отвечает он. Занимательно. Рафаель уже некоторое время разрабатывает теорию, правда, он не уверен что она придется ему по душе, когда он закончит. И ему точно нужно больше информации, чтобы продвинуться. Может, он ошибается? Должно быть. Все-таки пока в его теории слишком много дыр. Он отвлекается на изучение молекулярной структуры кресла. О, оно сделано из мертвых растений! Вот это интересно… Не успевает он сильнее погрузиться в свои наблюдения, как Азирафель, бросив взгляд за окно, подпрыгивает. А потом он торопит Рафаеля встать. – У меня есть идея! Я знаю, куда нам нужно пойти. В парк с водоемом и утками! Тебе они понравятся, точно-точно. И там еще больше растений. И утки! Ох, ты обязан увидеть уток, чрезвычайно прекрасные создания эти утки. – Но мы же только пришли...? Рафаель возвращается взглядом к креслу, потом к растениям, оглядывает книжный одновременно с тем, как Азирафель ведет его к входной двери. В этот раз без хватаний, просто одними маханиями рук перед собой. – А вот сейчас мы уходим! Это так работает на Земле, постоянно приходишь и уходишь, приходишь и уходишь!.. Дверь открывается прежде, чем они успевают к ней подойти. На входе, заслонив выход, стоит человек. Женщина. Она темнокожая, немного суровая и любопытно одета. Она сначала смотрит на Рафаеля, прищурив глаза, потом на Азирафеля, и указывает на обоих. – Так, – говорит она. – И где это вас обоих носило? Азирафель колеблется. – А, Нина, – наконец говорит он. – Сейчас, правда, не самое лучшее время… Очередное странное имя. Рафаель задается вопросом, не означает ли это, что и «Кроули» тоже человек? – Уже шесть чертовых месяцев прошло с тех пор, как вас кто-либо видел в последний раз! Мы места себе не находили от волнения, так что уж постарайтесь выделить немного своего драгоценного времени сейчас, мистер Фэлл. Кроули, – Нина кивает в его сторону, называя это загадочное имя. Ага. Хмм. Это… нисколько не помогло в опровержении его теории, не так ли? Азирафель прислоняет руку к своему лицу и издает звук явно негативного характера.