Потерянный

- Тревога! Вампиры напали! Тревога! Тревога! Изран резко распахнул глаза, вскакивая из своей кровати. Его разуму потребовалось несколько драгоценных мгновений, чтобы сориентироваться, вырваться из приятной дымки сна, прежде чем понять что прервало его сон. Бормоча под свой нос проклятия, от осознания того факта, что он размяк на старость лет, редгард схватил лежащий возле кровати боевой молот и выбежал из своей комнаты. Надевать доспехи не позволяло время, так что ему придется обойтись магической защитой. Вдали зазвенел колокол, сигнализируя, что положение дел максимально плохо и это не просто небольшой налет нечисти, чтобы прощупать их оборону, а полноценное вторжение. Изран еще раз произнес несколько проклятий, пробираясь сквозь тускло освещенные коридоры крепости, под звон сигнального колокола, слыша как кричат его люди где-то внутри крепости. Их явно застигли врасплох, раз вампиры уже внутри. Они явно недостаточно подготовились, раз такое случилось, и это его вина, что он такое допустил. - Никогда. Больше никогда они не смогут повторить подобное, - мрачно пообещал он, заворачивая за угол и натыкаясь на вампира, что высасывал кровь из какого-то новобранца. Понимая, что новобранца уже не спасти, Изран занес свой молот и обрушил его на голову нежити, что находилась на шее стража Рассвета. Удар застигнул вампира врасплох, поскольку тот слишком увлекся своим импровизированным пиром. Результатом стала превращенная в кровавую кашу голова нежити и сломанная шея новобранца. Изран врывается в обеденный зал, не раздумывая снося голову ближайшему вампиру, после чего уклоняется от ледяного шипа. Нечисть, что осадила вход в пещеры, где забаррикадировались охотники на вампиров, заметила его, одиноко стоящего возле входа и оскалили свои клыки, несомненно не воспринимая его как угрозу, против их превосходящей численности. Им стоило, учитывая что это его крепость, а он имеет репутацию параноидального ублюдка. Он стремительно нажимает кулаком комбинацию на каменной кладке, и скрытый механизм приходит в движение. Из потолка на дюжину вампиров падают глиняные горшки, что разбиваясь высвобождают специальную горючую алхимическую смесь, из огненных солей и смолы. Изран мог чувствовать только удовлетворение, глядя как нечисть кричит от агонии, сгорая заживо. - Изран, это ты? - сквозь огонь он увидел лицо Гунмара на той стороне, что выглядел невероятно облегченным. - Кто сегодня дежурил? - Изран сразу принялся за дело, не терпя пустых разговоров, особенно сейчас. - Кто умудрился допустить, чтобы вампиры проникли внутрь? И как они смогли пройти сквозь ворота? - Не знаю, - Гунмар поднялся на баррикаду, чтобы лучше увидеть редгарда, и пожал плечами. Норд на мгновение замолчал, смотря как догорает огонь. - Но похоже на диверсию изнутри. Или предатели, или вампиры смогли скрытно пробраться в форт. Изран недовольно нахмурился. Ему не нравились все варианты, но он ничего не мог поделать. Размышления на тему того, как вампиры смогли проникнуть в форт, как смогли обойти врата, что всегда закрываются ночью, и как предотвратить что-то в следующий раз, он оставит на потом. В настоящий момент, его крепость полна нечисти, что вырезает его соратников, и это приоритет на котором Изран сосредоточится. - Гунмар, выпускай своих троллей, - приказал редгард, переступая через обгоревшие вампирские трупы. - Сорин рядом? - Ты уверен, Изран? Они еще не до конца дрессированные, пройдет как минимум... - У нас нет на это времени, а бойцы нужны сейчас! - редгард прервал его возражения, из-за которых они теряли драгоценное время. - Где Сорин? - Сорин была в общежитии, когда мне в последний раз доводилось ее видеть. До того, как напали эти твари, - норд пошел вглубь пещер, исполнять приказ лидера Стражи Рассвета. Остальные охотники, начали разбирать импровизированную баррикаду, состоящую из столовой мебели, чтобы освободить дорогу троллям Гунмара. Изран резко отпрянул назад, когда перед ним пыхтя промчалась толпа троллей, закованных в панцирные доспехи из толстой стали. Их топот и рычание пересилили звуки сражения, что доносились откуда-то издалека. - Что же, они не сожрали нас моментально, значит все не так уже и плохо, - попытался пошутить один из охотников на вампиров, нервно глянув вслед помчавшихся троллей. - Не думаю, что в пылу битвы нам так повезет, - мрачно хмыкнул Гунмар, надевая шлем и затягивая ремни на своем тарджете. - Хватит трепаться! Готовьте оружие, нам нужно показать проклятым кровопийцам, что не стоило сюда приходить! Покрепче перехватив свой молот, Изран последовал за троллями, что если судить по паническим крикам и яростному реву, который раздавался впереди, уже начали исполнять свое предназначение. Стража последовала за своим лидером, переполнена мрачной решимостью и жаждой мести за павших товарищей. Коридоры форта были залиты кровью, как защитников, так и нечистой вампирской. На их пути попадались тела нечисти, чрезмерно изломанные и раздавленные, словно куклы пострадавшие от рук недовольного ребенка. Работа троллей впечатляла и ужаса одновременно. Изран только наделся, что ему не придется смотреть на подобное состояние тел своих соратников за следующим поворотом. Они быстро добрались до общежития, следуя по пути разрушения, что проложили тролли. Стражи находящиеся внутри, забаррикадировали проход кроватями, оставив небольшие зазоры, наверняка для арбалетов. Но баррикада уже снималась, поскольку тролли сняли осаду, жестоко разорвав нечисть на части, и двинулись дальше по коридорам крепости. - Изран? - из дверного проема показалась голова молодой бретонки. - Хвала всем Богам, ты жив! - Тоже рад тебя видеть, Сорин, - саркастически сказал Гунмар. - Хватит, - Изран пресек начинающийся балаган. У них не было времени на подобное. - Сорин, мне нужно знать, насколько готов Маяк. - Маяк? - кровати были отодвинуты и охотники на вампиров повалили на выход. Их было разочаровывающе мало. - Он не совсем закончен, но работает, Изран. Но есть огромная проблема, которая делает его недееспособным на данный момент. - Что же это? - Изран почувствовал как мрачность их положения зависла над ним. Он рассматривал на Маяк. - Источник энергии, - бретонка разочарованно покачала головой. - Я пыталась решить эту проблему, но ничего не вышло. У нас просто нет ничего подобного. На данный момент, Маяк работает на магии его пользователя, но как ты понимаешь, устройство потребляет слишком много энергии, а это значит просто выжигает магические резервы за считанные мгновения... - Насколько хватит человека? - редгард прервал ее, желая знать насколько жизнеспособно использовать устройство. - Десяток секунд, может меньше? - она неуверенно пожала плечами. - У некоторых магические резервы больше, у некоторых меньше. Чародеи смогут использовать его дальше всех, прежде чем свалятся от магического истощения. - Простите, конечно, но что за Маяк? - Гунмар наконец не выдержал. - Маяк был разработан мной на основе двемерских технологий, - начала объяснять Сорин, пока Изран прикидывал стоит ли его использовать, учитывая их и так ограниченную численность. - Если коротко, то это устройство, которое выдает луч концентрированного солнечного света, который прожигает все на своем пути. - Насколько он мощный? - полюбопытствовал кто-то из новобранцев. - Он может прожечь камень, - после заявления Сорин, наступило молчание. - У тебя опасный ум, моя дорогая, - наконец сказал Гунмар. - Напомни мне никогда не злить тебя. Представить страшно, какую месть ты придумаешь. - Бери Маяк, - наконец решил Изран, понимая, что ситуация требует того. - Кто-то из присутствующих чародей? Внимательно оглядев всех присутствующих, редгард досадно отметил, что все только отрицательно замотали головой. Это ничего хорошего не предвещало, но не удивительно, учитывая что ему никогда не везло. - Маяк в моей мастерской, мне нужно вернуться и забрать его, - Сорин покрепче сжала арбалет и помчалась в направлении, откуда пришел Изран и его команда. Редгард лишь недовольно хмыкнул на безрассудность бретонки, что решила пойти одна, но не отправил никого за ней. Сорин была прекрасным бойцом, а его количество людей и так было довольно ограничено. - Двигаем. Нужно попытаться найти еще выживших, - отдал он приказ, уже следуя по пути троллей. На их пути попался первый мертвый тролль. Запах идущий от его дымящейся плоти говорил, что его поразили зарядом концентрированных молний. Заклинание было достаточно мощным, чтобы пробить толстую, магически устойчивую шкуру, что не сулило ничего хорошего для защитников крепости, если вампиров способных сделать подобное окажется больше. Поворот за поворотом, они встречали искалеченные трупы нежити, некоторые из которых имели оторванные конечности или головы, но также начали регулярно встречаться тролльские трупы, обугленные или замороженные магией. Утешение предавал лишь тот факт, что количество мертвых вампиров превышало количество закованных в панцирные доспехи существ. Они вышли в Круглый зал, что находился возле самого входа в форт, где обычно, используя магический случ света, все новобранцы проверялись на вампиризм. То что Изран увидел там, заставило его, закаленное суровыми испытаниями и ужасами даэдра, сердце сжаться от страха. Все дрессированные тролли Гунмара были подвешены над землей, корчась и вопя от агонии, пока их шкура иссушалась и гнила, прямо на глазах потрясенных защитников форта. Казалось, что не иначе как весь цикл жизни этих существ проходил за считанные мгновения, пока их поражали волны красной магической энергии, что исходили от какого-то жуткого существа. Сам процесс умерщвления троллей Изран узнал, он походил на извращенную, более мощную версию привычного им вампирского высасывания. Но существо... Посреди Круглого зала, выпуская потоки иссушающей энергии, парило существо, кожа которого имела зеленовато-серый оттенок, а форма напоминала человекообразное существо, имеющее черты летучей мыши и огромные кожаные крылья, величественно выходящие из-за спины. Изран никогда не видел ничего подобного, и не совсем понимал, что предстало перед его глазами. Это существо... Этот монстр завершил поглощение жизненной энергии троллей и на землю попадали пустые оболочки, выглядевшие как кости обтянутые тонкой, полупрозрачной кожей. - Охотник нашел добычу, - пророкотало существо, внимательно осмотрев замерших от шока охотников на вампиров, открывая свою пасть полную клыков, из которых капала какая-то отрава. - Вопрос лишь в том, кто из нас - охотник, а кто - добыча? - Что ты такое? - Изран сжал свой боевой молот, так что его руки затряслись от напряжения. Он пытался понять на что способно существо и как противостоять чему-то подобному. - Судя по всему - охотник, - жуткий монстр ухмыльнулся своей мордой, отчего стал выглядеть еще устрашающе. Оно взмахнуло крыльями и поднялось вверх, но прежде чем существо успело спикировать на них, стражи уже подняли арбалеты и выстрелили. Но ни один из болтов не попал по существу, поскольку за мгновение до попадания, монстр разлетелся стаей летучих мышей. - Где оно?! - один из охотников на вампиров лихорадочно заозирался, держа под прицелом арбалета округу. - Позади тебя! - крикнул Гунмар, видя как летучие мыши начали собираться в знакомый силуэт, позади его соратника. Гунмар поднял щит и меч и бросился вперед, надеясь успеть прикрыть своего товарища, но напрасно. Прежде чем он успел добраться до него, существо уже вырвало своими острыми как лезвие когтями трахею человека, после чего снова разлетелось стаей летучих мышей, подставив под удар Гунмара пустое пространство. - Спина к спине! - крикнул Изран, быстро смекнув тактику этого существа. Оно будет использовать свои способности, чтобы убивать их по одиночке, нападая со спины, нагнетая страх и нарушая дисциплину. - Быстрее! Не дайте ему застать нас врасплох! Охваченные страхом, перед этим монстром, охотники на вампиров быстро поспешили исполнить приказ своего лидера, что выглядел так, будто знал что делает. Один из охотников не успел, поскольку за его спиной материализовался монстр и вонзил свои клыки в его шею, после чего потянул и вырвал огромный кусок плоти, оставив неудачливого человека корчится на полу, истекая кровью. Изран внимательно осматривал Круглый зал, замечая летающих по отдельности летучих мышей, но ничего конкретного. Позади него стояли его соратники, что напряжено дышали, так же бдительно высматривали монстра, плечом к плечу, стараясь не нарушить круг, чтобы не дать монстру возможности. - Расстреляйте мышей! - отдал приказ редгард, надеясь, что это хоть что-то даст. Как оказалось, это было огромной ошибкой. Как только арбалетные болты просвистели в воздухе, то монстр материализовался над их кругом, схватил двоих арбалетчиков и поднялся в воздух насколько позволяла высота, после чего просто отпустил. Охотники на вампиров, крича от ужаса, упали вниз головой и при их приземлении раздался характерный треск, после которого они перестали подавать признаки жизни. Наконец перезарядившееся арбалетчики навели свое оружие на жуткое существо, но тот просто растворился, как множество раз до этого. - Проклятие! Я так больше не могу! - какой-то новобранец не выдержал и вышел из круга, не оглядываясь, он побежал на выход из форта. - Стой! Вернись назад! Он же убьет... Изран не успел договорить, так как его заглушил вопль боли от новобранца, когда монстр появился перед ним и, пробив своими острыми когтями доспех, выпотрошил его. - Дурак! - только мог тихо выругаться Изран, глядя как тот умирает, а существо просто снова растворилось, избегая арбалетного обстрела. - Вам не победить, господа охотники, - пророкотало существо. Его голос звучал отовсюду, не давая определить четкое направление. - Советую признать свое поражение. Вы видели мою силу, мою мощь! Тем, кто из вас, сейчас же, сложат оружие, будет предоставлена возможность разделить эту силу! Познать, что такое настоящее могущество! - Не слушайте его! - крикнул Изран, но без толку. Напуганные охотники на вампиров, увидев безнадежность их положения, начали бросать свое оружие, надеясь увидеть завтрашний день. Так же их сдаче помог тот факт, что они не смогли оставить и царапинки на этом существе. Редгард огляделся и понял, что его спина упирается только в одного человека. Только Гунмар остался, остальные же сдались на милость этого чудовища. Глупцы, подумал Изран, чувствуя как отчаянье сковывает его. - На колени и руки за голову! При виде того, как некогда храбрые охотники вампиров, смиренно исполняют приказы этого вампирского монстра, Изран чувствовал как отвращение заполняет его разум. Неожиданно, из всех проемов в Круглый зал повалили вампиры, чьи золотые глаза сияли сытостью в ночном мраке, а лица были измазаны кровью. Монстр материализовался перед ним и те почтительно склонили головы. - Вы нашли что-то? - заговорил монстр, обманчиво открыв свою спину для удара Израна и Гунмара. Они не повелись, прекрасно видя ловушку, когда она перед их глазами. - Никого, лорд Харкон, - какой-то альтмер вышел вперед и отрицательно покачал головой. - Ни леди Сераны, ни господина Фроста. - Кто из вас лидер? - существо бросило свирепый взгляд на стоящих на коленях охотников. Все как один они указали пальцем на Израна, который моментально насторожился еще больше, чем казалось уже возможно. - Значит ты. Похвально, что хоть кто-то из вашего ордена имеет храбрость не склониться перед мной... или глупость. Редгард ничего не сказал, лихорадочно пытаясь придумать, как выбраться из казалось безнадежной ситуации. - Скажи мне, бравый охотник на вампиров, - рокот существа звучал насмешливо. - Где моя дочь? Где Серана? - Мне откуда знать? Все вампиры, что приходят в форт, обычно не выходят живыми... если вас, нечисть, можно таковыми считать, - Изран решил ответить, надеясь выиграть немного времени. Он не знал для чего, поскольку плана, как выбраться отсюда, не было. - Молодая женщина, норд, - казалось слова редгарда разозлили монстра, - черноволосая. Несущая Древний Свиток за своей спиной. - Не знаю таких, - ответил Изран, чувствуя как Гунмар аккуратно стучит по его локтю. Оглянувшись краем глаза, он заметил едва заметный кивок от норда. Казалось, что его друг что-то придумал, но ему нужно время. - Чувствую, ты не лжешь. Очень хорошо. Тогда где Фрост? - И таких не знаю, - Изран серьезно не понимал, что хочет от него вампир. Он едва сдержал фырканье, когда его голову посетила забавная мысль, что вампиры напали на Стражу Рассвета по ошибке. - Молодой мужчина, ни норд, ни бретонец, также черноволосый! - терпение существа явно находилось на пределе. Изран наделся, что Гунмар поторопиться. - Он один из вас, охотник! Это мне точно известно! Внезапно осознание поразило Израна, подобно стаду мамонтов. Вампиры искали Джона. Зачем, вот вопрос, поскольку, насколько известно Израну, Джон так и не вернулся из крипты Ночной Пустоты. - Не знаю, - Изран почувствовал, как Гунмар еще раз постучал по его локтю, подавая знак, и едва не вздохнул от облегчения. - Он так и не вернулся из крипты Ночной Пустоты. Казалось, что слова редгарда довели монстра до предела, поскольку он затрясся всем своим телом и от него начала исходить красноватая магическая аура, что не предвещало ничего хорошего. Видя, как даже вампиры начали отходить от своего лидера, Гунмар начал действовать. - Бежим! - крикнул друг Израна, бросая в толпу вампиров пузырек заполненный оранжевой, светящейся жидкостью. Изран не засматривался, какой именно эффект вызвал пузырек после того как разбился, но чувствовал на своей спине жар и слышал вопли агонии горящей нечисти. - Что так долго?! - раздраженно спросил Изран. Они прорвались сквозь двери и побежали, едва видя куда бегут, учитывая ночную темноту снаружи. Главное, что теперь у них появился шанс выжить, чтобы отомстить. - Ты хоть представляешь, как тяжело, прячась за твоей спиной, незаметно смешивать алхимические ингредиенты?! - задыхаясь как собака крикнул Гунмар. - Что это вообще такое?! Почему ты не сказал, что можешь делать подобную дрянь?! Мы могли использовать это раньше! - Не могли, учитывая что смесь взрывается через тридцать секунд после приготовления! Прежде чем Изран успел возразить, он почувствовал, как что-то холодное вырвалось из его груди. Чувствуя вкус крови во рту, он завалился на землю, ощупывая свою грудь, из которой торчал острый кусок металла. Последним, что он услышал, перед тем, как темнота накрыла его, был болезненный крик Гунмара.