Потерянный

- Получайте негодяи! - крикнула Эйла, когда стрела вонзилась в глаз одному не особенно удачливому разбойнику. Она была жива. Какими то невозможным образом, рыжая лучница успела вовремя увернуться от приземлившегося на Златолист дракона. Не иначе высшие силы спасли ее, сначала от драконьего пламени, потом от самого дракона. Все чтобы она продолжила раздражать и втягивать в неприятности несчастного Довакина. Джона не сильно волновало ее выживание, но она решила, непонятно почему и как, что должна навязаться в его спутники. По правде говоря, не мало нордов Вайтрана пыталось набиться к нему в компаньоны, но Драконорожденный всем отказал. Но рыжая лучница не обратила внимание на его отказ и смело последовала за ним, не поддавшись даже на угрозы. Не мог же он действительно убить ее за это? Хотя очень сильное искушение появилось, когда он узнал, что рыжая, от его имени, от имени Довакина, набралась поручений от местных жителей, которые Джону теперь нужно выполнять, чтобы не испортить свою новообретенную репутацию героя. И вот теперь, стараясь не слушать восторженную Эйлу, которая громко кричала о праведной каре, что должна обрушиться на разбойников, Джон направлялся в очередные нордские руины, Ветреный Пик. Им нужно было добить какую-то скрижаль, которая зачем-то понадобилась придворному чародею Вайтрана. Как рыжую вообще пропустили в Драконий Предел, чтобы она смогла взять задание у чародея? Хорошо хоть, что она не была обузой и отлично стреляла из лука. Хотя Джон не сильно волновался за нее, точно не проронив слезинки в случае ее гибели, он не мог отрицать, что лучник прикрывающий твою спину как минимум удобен. Его отполированный до зеркального блеска клинок сверкнул на свете солнца, пронзая очередного разбойника. Глаза того расширились, когда он осознал, что умирает. Джон не всматривался, а вытащил клинок и переступил через падающее тело, поднимая клинок и отбивая летящую в него стрелу. После поглощения души дракона его восприятие изменилось. Увеличилась сила, улучшились рефлексы, повысились ловкость и скорость. На самом деле, все его показатели увеличились. То что раньше казалось откровенно невозможным, как например отбить летящую стрелу, теперь давалось не сложнее пируэта, или финта. Если ситуация продолжится после каждой поглощенной драконьей души, то Джон прекрасно поймет как Талос возвысился до божественности. Вражеский лучник не долго мешал. Лидия смогла незаметно подойти и проломить своей булавой тому грудную клетку. Лидия... Честно говоря, он вообще не понимал, чего она добивается. Женщина не согласилась покидать его, не смотря на никакие слова и попытки подкупа. Молодая нордка и правда считала честью служить ему, как тану Вайтрана. Джон этого не понимал. Для него добровольное служение кому-то, без какой-то выгоды, казалось неправильным. Сама его душа противилась подобному. Но он не имел особых претензий к черноволосой женщине. Она четко выполняла его приказы, умела самостоятельно думать головой и никогда не втягивала его в неприятности. В отличие от рыжей. - Так, слушаем меня внимательно, - обратился он, когда последний разбойник возле входа перестал дышать. - Нордские руины опасное место. Полное ловушек и драугров... - Драугры? - обеспокоено перебила Эйла. - Разве драугры это не сказки на ночь, которые матери рассказывают своим детям, чтобы те не лазили по древним руинам? Джон одновременно раздраженно и недоуменно посмотрел на перебившею его женщину. Она видела живого дракона, она наверняка видела чародеев и магию в деле. Как она не могла верить, что ожившие мертвецы реальны? - Да, драугры вполне реальны, - сказал он, строго глядя на Эйлу. - Будьте бдительными, будьте внимательны и, самое главное, будьте максимально тихими. Нечего тревожить сон мертвых. - Мы будем, мой тан, - почтительно кивнула Лидия. Джон надеялся, что они прислушаются. Конкретно рыжая прислушается. Лидия пока не давала поводов для недоверия, да и не имела, по крайней мере он не замечал, шумного характера. Внутри оказалось тихо. Джон уже было подумал, что все разбойники были снаружи, во время их нападения, но все оказалось намного интереснее. Возле костра, разведенного в руинах, лежали тела трех разбойников. Совсем свежие, умершие всего несколько часов назад. - Мы не одни решили наведаться в гости, - мрачно хмыкнул Довакин. - Кто их убил? Это были драугры? - заинтригованно спросила рыжая, подходя и осматривая трупы. - Нет, это точно не драугры. Вопрос другой. Как кто-то мог обойти разбойников на входе, а после незаметно убить троих, не подняв тревоги? - Джон опустился на колени и осмотрел внимательно раны на трупах. Одному точно перерезали горло, зайдя со спины, чего тот явно не ожидал, судя по застывшему выражению лица. Второй явно умер от метательного ножа, попавшего точно в глазницу, или чего-то подобного. Третий же умер от чего-то серьезней, чем метательный нож, судя по уродливой ране на его лысой черепушке. Убийца действовал исключительно быстро, раз те не успели поднять тревоги. - Идем вперед, - скомандовал Джон, отрываясь от осмотра тел. - И старайтесь не шуметь. Конечно Эйла не смогла исполнить элементарный приказ и уже через пару минут нарушила молчание. - Кто бы это ни был, ему лучше не пытаться напасть на нас, - прошептала она. - Мы не разбойники, с нами такие трюки не прокатят. Джон мог только закатить глаза на ее высокомерие. Он не знал откуда берется ее самоуверенность, но наделся что она пройдет, иначе она не долго проживет. Недооценивать противника ошибка новичка, но ошибка может оказаться смертельной. Через несколько коридоров они обнаружили картину, похожую на ту возле входа. Несколько мертвых разбойников возле рычага, что должен открывать железную решетку. Но осмотр сказал, что только двое были убиты тем же человеком, что постарался у входа. Остальные пали от отравленных дротиков, что стреляли из стен, если ты неправильно решал загадку, чтобы открыть решетку. Как бы то ни было, вход был открыт, так что их компания двинулась дальше, встречая на пути только мертвых злокрыс и разграбленные саркофаги. Кто-то явно не чурался грабить мертвых, что Джон мог понять. Продвигаясь дальше, они начали замечать увеличение паутины. Она буквально покрывала каждую доступную поверхность. - Приготовьтесь, впереди пауки, - шепнул он своим спутницам, разглядывая знакомые зрелище. Крипта Ночной Пустоты тоже имела подобное, и Джон надеялся, что масштаб заражения пауками в этих руинах не сильно отличается от знакомого ему. Он не сильно любил пауков. - Эй, кто-то там! Помогите! - задался впереди крик. - Мы должны помочь! - громко прошептала Эйла, уже накладывая стрелу на тетиву и спеша вперед. Джон едва не заскрежетал зубами от такого глупого поступка. Но успокоил себя мыслью, что если рыжая сдохнет от собственной глупости, то большинство его проблем уйдут. Почему она вообще рвется помогать какому-то незнакомому человеку? Насколько они знали это мог быть один из разбойников, которому повезло зайти так далеко. За поворотом его ждало занятное зрелище. Какой-то данмер застрял в паутиной стене, дергаясь и ругаясь, пока Эйла, спрятав свой лук, пыталась кинжалом разрезать паутину и освободить эльфа. Но Джон не спешил подходить и дал жестом Лидии приказ, чтобы она не спешила и сохраняла бдительность. Внимательно осматривая помещение, Довакин скользил взглядом по стенам, ища угрозы, пока его взор не обратился к потолку, где увиденное заставило его сердце пропустить удар. Огромный паук, конечно не дракон, но его уродливый, мохнатый вид, в сочетании с глазами, которых было слишком много, вызвал дрожь по позвоночнику. Он хотел было уже наколдовать огненный шар и поджарить чудище до хрустящей корочки, но внезапное першение в горле, заставило его остановиться. Казалось, что что-то рвется наружу. Больше всего это напоминало кашель, который ты изо всех сил пытаешься сдержать, но от этого только начинаешь задыхаться. - Ган! - слово соскользнуло чисто инстинктивно. Волны пурпурной энергии, от которой волосы на теле вставали дыбом, вырвались из него, устремившись к направлению в котором он смотрел. Паук, попавший под действие энергии, заскрежетал своими клешнями, дергаясь всем телом и восьмью ногами, после чего свалился на землю, подняв небольшое облако пыли. Джон мог только смотреть на явно мертвого паука, чувствуя какой-то неожиданный прилив сил и, конечно, взгляды всех присутствующих, что ошеломленно смотрели на него. - Так вот как выглядит ту'ум, - задумчиво пробормотал он, внимательно разглядывая дохлого паука. Он не знал как вообще ту'ум работает, кроме смутных объяснений полученных от придворного чародея Вайтрана, который упоминал, что его еще называют даром Голоса, и что это способность превосходит обычную магию на несколько порядков. Глядя на результат, Драконорожденный не мог отрицать, что это невероятная сила. Единственным недостатком было то, что горло теперь саднило. Но ничего непоправимого. - Так кто ты? - спросил Джон, подходя до данмера, который довольно немым взглядом смотрел на него и мертвого паука. - Все кончено? Оно сдохло? - недоверчиво спросил данмер. - Да, мертвее мертвых. - Отлично! Теперь, когда чудище мертво, освободи меня! - Не так быстро! - поднял руку, мешая Эйле, которая уже потянулась кинжалом резать паутину. - Но он нуждается в помощи! - недоуменно воскликнула рыжая. - Ты не думала, что он один из тех, кого мы встретили у входа? - вопросительно поднял он брови. - Я... Но... Просите, - рыжая лучница смущенно отступила, а на ее лице проступил румянец. Видимо она и правда не думала. Ему придется посмотреть, что можно сделать, чтобы выбить эту наивность и порывистость из нее. Такие долго не живут. - Так, а ты? - Довакин перевод взгляд на данмера, что начал дергаться, пытаясь освободиться. - Да, я один тех, кого вы несомненно встретили наверху, - наконец сдался эльф. - Но вы не можете меня убить! - в конце он самодовольно улыбнулся. - И почему же? - Джон достал свой меч, отчего разбойник занервничал. - Потому что у меня есть золотой драконий коготь, ключ от этих руин, - несмотря на угрозу меча, данмер не сдавался. - И это не просто ключ, который вы выставляете в замок и поворачиваете! Нет, этот ключ ответ на головоломку, которая представляет собой замок, и без меня, который знает как все действует, вы ни за что не сможете пройти дальше! Но прежде чем Джон принял решение, она было вырвано из его рук. Метательный нож просвистел в воздухе и вонзился разбойнику между глаз. Эйла и Лидия моментально среагировали, достав оружие и направив его в сторону, откуда прилетел нож. Джон же мог только вздохнуть и медленно повернутся, чтобы посмотреть на виновника. Там откуда они зашли в комнату, стоял человек скрестив руки на груди, ничуть не боясь направленного на него лука и булавы. Выглядел он несколько эксцентрично. Под черным балахоном скрывалась кожаная броня, а лицо под капюшоном лицо закрывала деревянная, выкрашенная в красное, маска, что имела крестообразный визор. - Ну, а кто ты? - устало спросил Джон, доставая кинжал и срезая паутину вокруг теперь уже мертвого данмера. - Мое имя неважно, - загадочно ответил тот, заставив Джона закатить глаза. - Но можешь звать меня Слышащим, все так делают. - Чудесное имя, - саркастично фыркнул охотник на вампиров, срезая последнюю нить паутины, от чего труп шлепнулся на землю. - Но боюсь, что золотой коготь тебе не достанется. Ты ведь за этим здесь? - он достал из кармана разбойника искусно сделанный коготь из чистого золота. - Почти, - таинственный Слышащим сменил позу, теперь небрежно сложив руки в карманы своего балахона. - Мне заплатили за убийство этого данмера и возвращение когтя. Так что боюсь тебя придется отдать его, поскольку моя репутация просто не позволяет делать работу только на половину. - Он мне нужен, чтобы открыть то, про что говорил этот данмер, - Довакин кивнул на труп. - После, можешь забирать. - Зачем, если я могу забрать его из ваших трупов? - попытался тот угрожать. - Твоя специальность скрытность, - Джон покачал головой. - Ты явно не мог пройти мимо паука, на которого твоя скрытность не особенно действовала, а значит, что ты либо не владеешь магией, либо владеешь, но ничем, что подходит для открытого противостояния. Теперь когда мы знаем, что ты здесь, никакая тень не поможет тебе застать нас врасплох... - немножко слукавил он под конец. - Я бы не был так уверен. - И разве тебе не интересно, какое сокровище может скрываться за закрытыми дверями? - в конце концов надавил он на жадность. - В компании намного проще добраться до сокровища, если не является единственным возможным способом. Слышащий колебался, но в конце концов кивнул. Это было понятно. После того, как он увидел на что способен Джон, услышал его аргументы, увидел явное численное преимущество, а также соблазнился морковью на палочке, в роли которой выступило сокровище древних нордов, ответ не мог быть другим. - Хорошо, открываем то что нужно, но позже коготь мой. - Договорились, - кивнул Джон. - Мы так просто доверимся ему? - недоверчиво спросила рыжая, до этого молча наблюдая за диалогом. - Он безжалостно убил... - Разбойника, - прервал ее охотник на вампиров. - Не бойся, я сомневаюсь, что он тронет кого-то из нас, если мы не нападем на него... или ему не заплатят. Так ведь? - он перевел взгляд на Слышащего, который просто ограничился взглядом. - Прошу прощения, мой тан, - на этот раз вмешалась Лидия, к его удивлению. - Но Эйла выражение разумные опасения... Слышащий явно какой-то наемный убийца... - Разве мы все нет? Разве нам не пообещали вознаграждение за эту скрижаль? Разве мы не убивали разбойников у входа? - в ответ спросил Джон. - Да, формальности могут отличаться, но сути это не меняет. - Мы говорим не за... - попыталась Лидия, но была опять перебита. - Да, ваши опасения разумны, но вы также забываете, что он мог уже напасть на нас, когда оставался скрытым. Было глупо раскрыться, если он хотел бы нашей смерти. Слышащий молча наблюдал за этим разговором, но ничего не сказал. Он явно был не из разговорчивых типов. Когда споры были улажены, или точнее сказать отложены, поскольку никакие слова не снизили опасения женщин, они двинулись дальше. Джон понимал их опасения, но его интуиция отчего-то говорила, что Слышащий не представляет угрозы, а возможно даже полезен. ...Или он стал высокомерен. Джон нахмурился от этой внезапно возникшей мысли. Он и правда начала замечать, что некоторые его черты характера усилились, после поглощения души дракона. Неужели он подобрал что-то из драконьего характера? Стал ли он теперь более алчным, высокомерным и коварным, как это приписывают драконам в нордских мифах? Продвижение вперед пошло быстрее, когда на из стороне был кто-то кто мог ловко избегать ловушек и отключать их. Драугры не представляли особой угрозы, когда ты владел огненными заклинаниями и имел опыт их умерщвления. Его улучшенная сила и скорость позволили ему размахивать двуручным мечом так, что казалось будто он вышел из влагалища матери сжимая его в руках. Драугры не могли составить ему конкуренцию никак, кроме как числом, на которое у него был контраргумент в виде Лидии и рыжей. Изредка он бросал несколько заклинаний. Огонь и лед всегда были его стихиями, в отличие от молний, которые почему-то вообще не хотели поддаваться освоению. Слышащий выступил в роли поддержки Эйли, к большому неудовольствию последней. Втайне, Джон надеялся, что недовольство той станет слишком сильным и она повернется и уйдет восвояси. Но его надежды казались разбились об упрямство данной нордки. Через несколько часов блуждания по руинах, они вышли перед тяжелой стальной дверью, замок которой по форме напоминал очертания золото когтя. Он не мог не отметить, что его спутники, в отличие от него, выглядели ужасно изнуренными, тяжело дыша и мрачно смотря на очевидную энергичность Довакина. - Вот и загадка, - сказал он, глядя на три вращающихся диска над замком, на которых были изображены различные животные. Джон нахмурился и поднял на уровень глаз золотой коготь, на обратной стороне которого был изображен пароль. - Так и знал, что данмер только набивал себе цену, - фыркнул он. - Коготь, - отдышавшись, подал голос Слышащий, как только дверь открылась. Без раздумий Джон бросил золотой коготь убийце, который просто кивнул. Сделка есть сделка. За дверью ждала огромная пещера. Лучи света пробивались сквозь пробоину в потолке, падая на возвышение, где находился одинокий саркофаг и несколько сундуков, несомненно наполненные различными сокровищами. Но не это привлекло внимание Джона. Нет, он уставился на стоящую в тени стену, исписанную неизвестными иероглифами, которая до ужаса напоминала ту, которую он увидел в крипте Ночной Пустоты. Пока остальные начали шарить по сундукам, Довакин подошел к стене, проведя пальцами по символам. Теперь пазлы сложить и он вспомнил, откуда узнал слово ту'ума, что умертвил паука. - Фус, - выдохнул он, инстинктивно понимая письмена на стене, которые сводились к одному единственному слову. Когда он выдохнул слово, то почувствовал как оно резонирует со стенами этой пещеры. Звук треска крышки саркофага отвлек его внимание. Обернувшись, Джон тяжело вздохнул, глядя на очередного драугра, что застал врасплох Эйлу, взмахом меча разрубая лук рыжей пополам, когда та попыталась им прикрыться а также Лидию, которая подоспела на помощь лучница, и едва смогла вернуться от удара меча, после чего споткнулась и некрасиво скатилась с возвышения. Понимая, что от Слышащего будет мало толку, Джон поднял свой меч и бросился на драугра. - Зун Халь Вик! Он мог только недоверчиво смотреть несколько мгновений на то, как меч выскользнул из его рук, описал огромную дугу и скрылся где-то в темной части пещеры. - Ган! - выдохнул он от злости. Волны пурпурной энергии поставили драугра на колени, но на удивление не убили. Не став слишком долго раздумывать над этим, Довакин всем телом врезался в ожившего мертвеца, после чего начал со всей силы бить упавшего подошвами закованных в сталь ботинок, пока хруст ломающихся костей эхом раздавался от стен пещеры. В конце концов, это был его любимый клинок.