Ведьмак: Буря Осколков

Не зря, ха-ха, по канону одним из наиболее успешных бабников был поэт и трубадур Лютик, который просто умел красиво говорить и осыпал женщин комплиментами. Ну и сам по себе был не дурак, что тоже играло роль. Этого хватало, дабы даже знатные дамы приоткрывали свои «врата рая». Думаю свою роль ещё сыграли внешность и опыт. Получилось эдакое комбо, которое позволяло ему без особых усилий устилать себе дорогу самыми разными барышнями. Кхм, так вот, к чему я это? Большинство населения этого мира слышать не слыхивали ни о какой романтике, комплиментах, грамотных ухаживаниях и «точке джи», а потому ожидать их от местных мужчин было бы наивностью. Кохн-Восена хватило на подарки и на практически откровенные «намёки», в которых он желал, чтобы Царра уехала от своего «длинноухого ублюдка» в его деревню, где жила бы рядом, удовлетворяя баронета по первому же требованию, потому что «жена после родов обрюзгла и стала страшной». Причина, достойная понимания. — Говорит, пристукнул бы дуру, но она — младшая дочь графа Блотто, — добавила Царра, отчего в моей голове начал появляться план решения её проблемы. — И граф тот — весьма жёсткий тип, который не забывает интересоваться жизнью своих детей и внуков. Возле моста, где я ранее стоял, мелькнул силуэт Геральта. Ведьмак огляделся, а потом посмотрел на землю. Хо, неужто читает следы? Ага… точно читает. Сразу уставился в направлении, куда я с эльфкой отошёл. — Что же, Царра, ситуация понятна и вполне себе решаема, — кивнул я. — Ничего не бойся, живи как и раньше, а про этого Вульфа забудь. Не тронет он тебя более. — Я тебе верю, — улыбнулась девушка. — Заходи как-нибудь, Амброз. Ты всегда у нас желанный гость. — Быть может, я воспользуюсь этим приглашением, — зеркально улыбнулся я. — Не думай, что долгая жизнь лишь у эльфов, аха-ха! Махнув рукой удивлённой девушке, чья моська приобрела забавный и весьма милый (ещё более милый, чем обычно) вид, я вышел из подлеска, направившись к Геральту. — Времени не терял? — приподнял он бровь, скрестив руки на груди. Тёмный плащ на его плечах успел нагреться и теперь источал тепло. Интересно, а как у ведьмаков с теплообменом? Как у людей или есть эдакое сопротивление? — А ты? — ехидно спросил я. Ладонь Геральта обхватила цепочку амулета на шее. — Дрожит, — только и ответил он. — Конечно, есть вероятность, что от чего-то иного, но… Я скептически склонил голову набок, на что ведьмак фыркнул и махнул рукой. — Не вижу смысла не верить твоим словам, — буркнул он. — Но это ведь ещё не всё, так? По дороге ты упомянул, что с этим человеком, офицером-надзирателем, не всё так просто… — Не просто, но решаемо, — почесал я затылок. — И… — уши наконец-то различили знакомые звуки, — решение только что прибыло. К мосту сквозь улицу быстрым шагом двигались Китобои. Полтора десятка хорошо вооружённых солдат: длинные пики — для удержания монстра на расстоянии — и арбалеты. Каждый наёмник мог похвастаться плотным поддоспешником, кольчугой, панцирем и закрытым шлемом. Эти люди шли на бой. — Твои? — поджал ведьмак губы. — Выглядят браво, не так ли? — хмыкнул я, а потом помахал рукой, привлекая их внимание. Краем глаза заметил, как Царра выскользнула с противоположной стороны небольшого подлеска, где мы с ней общались. — Ну, — грубовато спросил Мустар, пристально осматривая Геральта, — где ваш волколак? — Звучит невероятно, правда? — улыбнулся я. — Оборотень фактически в центре Новиграда! — Разве Застенье не самая окраина? — пробурчал ведьмак. — Не придирайся. Охотился-то он около казематов, не так ли? — У тебя, Амброз, всё звучит невероятно, а потом, сука, оказывается истиной, — поморщился лейтенант как от зубной боли. Пара его бойцов негромко хохотнула, но тут же заткнулась, поймав суровый взгляд офицера. — Геральт, сориентируй, как лучше всего начать, дабы пострадало как можно меньше людей — всё-таки ты единственный среди нас профессиональный, — выделил я интонацией последнее слово, — охотник на монстров. — Постройка небольшая, — оглянулся беловолосый. — Но надо действовать быстро. У волколаков отличный слух даже в человеческой форме. Повезёт, если он сейчас занимается ранами или спит, ослабев после ночной вылазки. Но на всякий случай нужно выставить пару человек с пиками и арбалетами возле окон и единственного лаза с чердака. Я постучу в дверь, а как откроют — вырублю хозяина знаком… — Ведьмачье колдовство, — коротко пояснил я Китобоям. — …и сразу направлюсь внутрь. Со мной трое — не больше. Места внутри будет мало. Никаких арбалетов или пик — лучше всего булавы. Волколака такими не свалите, а вот урон нанесёте. Плевать, что не серебро, ему всё равно прилетит хорошо, а главное — больно. К булавам лучше взять щиты. Может уберечь жизнь. Мустар кивал, с ходу осознав, что мужчина перед ним весьма опытен и прекрасно знает, о чём говорит. Такое лейтенант срисовывал сразу. Однако нам помешали. Только-только все стороны договорились о дальнейших действиях, как со стороны Третогорских Ворот послышался шум и крики. Специфические. Как от группы солдат. — Ты приказал собрать подкрепление? — уже без всяких улыбок, полностью серьёзно спросил я, отчего Мустар откашлялся и отвёл глаза. Он прекрасно знал, на что способен «скромный бродячий жрец», а также мою истинную должность. Знал и то, когда следовало послушно выполнять приказы, а когда проявить норов или даже отмахнуться. Мы были знакомы достаточно давно, он видел, как мои «неосуществимые планы» осуществлялись. Видел, как пропадали неугодные. Видел, как находился выход в безвыходных ситуациях. — Ничего такого, — быстро проговорил лейтенант. — Не знаю, кто это. Может, Корбен или Фуркус вернулись раньше срока, узнали о ситуации да взяли ребят? Корбен и Фуркус были сержантами наёмного отряда, а потому, в теории, и правда могли так поступить. Вот только интуиция подсказывала, что это не так. — Второй отряд солдат? — сплюнул ведьмак. — Как бы не спугнули нашу «птичку». Только я хотел было сказать ему, чтобы вернулся к дому и понаблюдал, как из-за поворота улицы высыпался десяток стражников, впереди которых, рядом с десятником, быстро перебирал ногами мой «старый знакомый», баронет Вульф Кохн-Восен. — Это же тот сучонок, который к эльфке приставал, — фыркнул я. — Ему кто-то камнем в лицо за такое бросил. Наёмники заухмылялись, Мустар закатил глаза, а Геральт пристально на меня посмотрел. Поймав взгляд его жёлтых кошачьих глаз, я подмигнул. — Здесь, на мосту, всё и случилось, сержант!.. — донёсся до нас его возмущённый вой. — Кметы совсем от рук отбились! Требую немедленно собрать здесь всех и вызвать старосту! Пусть выдадут охальников, иначе, всеми богами клянусь, мне хватит влияния повесить тут всех и каждого! Я… — Спокойствие, милсдарь, — уверенно заявил офицер. — Сейчас во всём разберёмся. Кого надо — накажем, кого не надо — тоже накажем. Сугубо ради приличий, значится. Кохн-Восен довольно кивал. Его распухший нос уже не кровоточил, но своим видом напоминал расквашенную картофелину. — Стоять! — рявкнул Мустар. — Здесь проводится военная операция! — Чего?! — тонко воскликнул баронет. — Ты ещё кто? А вот стража как раз таки мгновенно осознала и кого встретили, и их (наше) вооружение. По сравнению с добротной, но достаточно скудной униформой городской стражи, наёмники казались натуральными рыцарями, готовыми хоть в бой, хоть на турнир. — Тебя это ебать не должно, — махнул лейтенант рукой. — Сержант, хватай идиота и убирайся с глаз моих. — Ты хоть понимаешь, кто я?! — Вульф сбился на ультразвук. — Тебя казнят! — Ваше благородие, дык это, — обратился сержант стражи к Мустару. — Нападение на знатного… — В Новиграде завёлся волколак, — перебил я его. — Поэтому сюда согнали всех, кого смогли, плюс священника и ведьмака. Если хотите, можете помочь нам, — улыбнулся на этом моменте. — Но лучше не рискуйте. Касательно любезного баронета… — перевёл я внимание на бородача, — наверное, попал под сглаз. Оборотни приманивают к себе нечистую силу, вы не знали? Стражники испуганно осенили себя знаком Вечного Огня. Геральт демонстративно кивнул и выступил вперёд. — Как ведьмак, в полной мере подтверждаю слова слуги храма Вечного Огня. Волколаки, как и любая нечисть, есть результат богомерзкого проклятия, а потому чрезвычайно заразны и злокозненны. В их присутствии каких только дел не творилось. Например, — тут он скорчил донельзя зверскую рожу, — пропадала мужская сила. — Ёптыдь! — сержант решительно шагнул назад. — Эта… милсдарь, не положено, значится, солдатам мешать. Это же Китобои! Они, это, чудище порубят… — Тупицы! — разразился Кохн-Восен. — Суеверия! Россказни повивальных бабок! Но стража уже стремительно отступала, отчего матерящийся баронет бросился их догонять. — Ты ведь пошутил, ведьмак? — пристально взглянул на него Мустар, как только стражники скрылись за домами, где уже стояли пялящиеся зеваки. — Пошутил? — делано непонимающе покосился на него Геральт. — Пошутил-пошутил, — заверил я их. — Иначе сам бы даже близко сюда не подошёл. Так что идём и будем надеяться, что у волколака заложило уши, а то наши крики, наверное, всё Застенье слышало. Китобои споро окружили дом, Геральт направился стучать в дверь, а я поведал парочке любопытных, околачивающихся рядом, что в доме обнаружен волколак. Всё равно слухи быстро пойдут, а так хоть лишних людей прогоним, ведь от испуга народ повалит отсюда куда глаза глядят. Как и в прошлый раз, дверь открыл офицер-надзиратель Кронрод. Мужик смерил ведьмака мрачным взглядом, но замер с открытым ртом, когда увидел за его спиной вооружённых наёмников. Геральт вытянул два пальца левой руки и молниеносно начертил в воздухе какой-то знак. Глаза Кронрода потеряли блеск и стали сонными, тело расслабилось, он сдал назад и тихо осел подле двери. Я сделал несколько шагов вперёд, желая заглянуть в дом, но не стремясь особо высовываться. — Не видно же ни хрена, — пробормотал самому себе под нос. В доме раздался женский вскрик, но почти сразу замолк — наверное, Геральт снова применил свой знак. Кронрода, кстати, уже выволокли, разместив у ближайшего сарая на его участке. Новый крик — мужской. Звуки ударов. Хм… это что, бой на мечах? Опять крики, переходящие в вопли, — к ним добавились новые глотки. БАХ! — оглушительный звук ознаменовал, что из окна, выламывая ставни, выпрыгнул… волк. Точнее, полуволк. Монстр. Оборотень. Его голова была частично покрыта краской, а шкура имела ощутимые проплешины, блестящие серебром. Видно, что часть уже извлекли, но оставшегося хватало, дабы доставлять ему существенные неудобства. В тушу с ходу вонзились длинные пики, раздался громогласный приказ Мустара, направляющего своих парней. Часто защёлкали арбалеты, посылая острые болты, которые если и приносили твари вред, то в недостаточном объёме. Однако это всё равно отвлекало чудище и вызывало у него боль. — У-у-а-а-а! — взвыл волколак, ударом лапы ломая тяжёлое и толстое копьё, но в тот же миг в него вонзилось ещё несколько. — Никак ты, блядь, не уймёшься! — крикнул Геральт, выпрыгнув из обломков окна и вонзая серебряный, украшенный рунами клинок, прямо монстру под лопатку. Вой оборотня сменил тональность, больше напоминая скулёж, от которого зазвенело в ушах. Тварь молниеносно взмахнула лапой, но ведьмак столь же ловко под неё нырнул и резанул чудище по ноге, отчего она подломилась. Новые наёмники подбежали к монстру, вонзая пики и удерживая его на месте. Успевшие перезарядить арбалеты вновь разрядили их, нашпиговывая тушу новыми болтами. Один умудрился попасть прямо в морду — в скулу. Жаль, что не в глаз. Волколак замотал башкой, ломая болт пополам и загоняя наконечник внутрь собственного тела. — Прекратите, стойте! — через дорогу, откуда-то с другой стороны Застенья (больше напоминающего «приросшую» к стенам Новиграда деревню), к нам бежала женщина. Уже немолодая, порядка сорока лет. Для этого времени и социального положения подобное являлось признаком старости, хотя знатные леди имели все шансы сохранить свою привлекательность и свежесть. Я метнулся ей навстречу, успев перехватить до того, как она добежала до Китобоев. Те бы не стали церемониться, с ходу прописав зуботычину. — Чудище напало! — крикнул я ей. — Ловят! — Это мой сын! — сквозь слёзы взвизгнула она. — Радко! — Тихо-тихо, — продолжил я удерживать её. — Они же тебя зарубят, если сунешься. Не самые успокаивающие слова, но зато совершенно правдивые. Кроме того, волколака уже почти прикончили. Геральт на диво умело махал серебряным клинком, совмещая фехтование со знаками, которые то воздушным тараном вбивались твари в голову, то заставляли её потерять ориентацию в пространстве, то обжигали пламенем… Умелый боец этот ведьмак, что уж тут сказать? Я против него и минуты не выстою. Но вот если подготовлюсь… то предпочту вообще не вступать в схватку, хе-хе! Я что, дурак? Очередной финт закончился тем, что Геральт с разворота и прыжка обрушил лезвие меча ровно на шею волколака. К моему удивлению, клинок прошёл лишь наполовину, после чего застрял — похоже, в позвонках. Этого, однако, хватило. Оборотень захрипел, а ведьмак, зло выругавшись, отпрыгнул в сторону, увернувшись от предсмертной агонии чудовища, замахавшего лапами с утроенной силой. Очередные болты вонзились в умирающую тушу, после чего монстр наконец-то затих. Женщина упала на колени, заходясь слезами. Откуда-то из-за домов выглядывали любопытные физиономии кметов. Оставив неизвестную женщину, я выпрямился и огляделся. Стена дома, подле которой проходил бой, выглядела как после пожара. Нет, её будто бы штурмовала целая рота, вбивая туда таран! А потом подожгли, да… Почесав затылок, я пожал плечами. Что тут можно поделать? Восстановят. Кроме того, объективно говоря, сами виноваты. Оборотень — это тебе не фея-крёстная, такую тварь прятать и покрывать — опасное дело. Даже не для себя — это очевидно, а для других. Скольких чудище сожрало, пока его не прикончили? Геральт терпеливо дожидался, пока монстр окончательно не затихнет. Даже одолжил у наёмника пику, тыкая в его тушу и проверяя реакцию. Минут десять, наверное, выжидал, лишь потом, наложив на себя защитный знак, рискнул выйти вперёд, пару раз пройдя мимо зубастой пасти. А потом да — начал вытаскивать застрявший серебряный клинок. К этому моменту подошла стража, уже новая. Но быстро поговорив с Мустаром, оперативно свалила, оставив нескольких своих — успокаивать крестьян. Следом подошли Златорубы, но с ними поговорил уже я. Потом очухались те обитатели дома, кого «оглушил» ведьмак. — Он убивал лишь преступников! — с пеной у рта размахивал руками Кронрод. — Никому не вредил! Я сам следил за этим! — Врун несчастный, — фыркнул я. — Доподлинно известно, что целью этот «Радко», а скорее всего и ты, — ткнул в надзирателя пальцем, — выбирали одиночек, которые только прибывали в Новиград и ещё не успели обзавестись связями и знакомствами. Потом ваш сообщник в казематах, действуя по приказу или сговору, выпускал этих одиночек среди ночи, где на пустырях, подле заброшенных домов, на них нападал волколак, пожирал и выбрасывая остатки в канал. — Заказ на расследование мне поступил ещё в Блавикене, — подошёл Геральт. — У одного… — он замялся, — не буду называть имени. У одного хорошего человека пропал родич. Потом ему сообщили, что его, дескать, нашли мёртвым: подвергся нападению твари. Предположительно в канализации. Меня наняли расследовать. Осмотрев найденные тела, я быстро выяснил, что это дело рук не утопцев. Характерные следы на этом и на нескольких других трупах… — Выродок! — рявкнул Кронрод. — Презренный мутант! И вы с ним заодно!.. Это было последнее, что он сказал, получив мощный удар от Мустара, который тут же отправил мужика в нокаут.