[CherShen la femme], или Систематические подставы для самого несчастного пользователя в мире!!1

      Лорд Цинцзина даже не особенно резво проклинал Систему за бесконечные подставы — зачем? братец-поганец славился сюжетными дырами и покрупнее, — когда его дерзко окликнули.       — Эй, друг, приятель, не спеши так, давай поговорим, — шумел Шан Цинхуа, пристраиваясь сбоку. Паразит.       Юань смерил его угрюмым взглядом.       — Правду говорят: вспомнишь чёрта — и он тут как тут.       — Ну ты чего! Там по-другому говорится.       — Ты прав. Я слишком смягчил фразу.       Шан Цинхуа замер на мгновение, задумался, но тут же замахал руками, будто отбиваясь от назойливой мухи.       — Не отвлекай меня. Я тут подумал: серьёзно, давай поболтаем! Я полночи не спал, примчался к тебе чуть свет, в прошлый раз нам ведь совершенно не хватило времени. Как ты переместился сюда? Давно? Скажи хотя бы, как тебя зовут!..       Они шли через бамбуковую рощу: Шэнь Цинцю — неостановимый и мрачный, а маленький лорд Аньдина жужжал около него и всё суетился, и суетился.       — Скажи хотя бы свой ник! Ты же читал мой роман? По глазам вижу, что читал. Может, даже узнаю. Бро!..       — Для тебя я — господин Непревзойденный Огурец.       Шан Цинхуа состроил дофига учёную физиономию и даже поглаживал чистый подбородок, для образа посолиднее.       — Да, припоминаю такого… точно, точно! Совсем вспомнил. Был такой! Так это ты! Рад наконец увидеть своего главного фаната воочию…       — Я не фанат.       — …признаться, я всегда с трепетом в сердце ожидал твоих отзывов, — разливался писака. — Редко, чтобы комментаторы вкладывали столько чувств в работы своих кумиров…       — Я не твой фанат. Твою писанину вообще переоценили.       — …я читал твои отзывы, и в каждом между строк показной ярости видел восхищение и любовь к моему труду… Кстати, были ведь ещё активные комментаторы! Как же там их звали… Крутое Яйцо был! И госпожа Сбежавшее Молоко; и Крольчиха-в-положении. И ещё… да, были всякие. Они, конечно, не могли сравниться с напором братца Огурца, но тоже были хороши, — писака показушно смахнул влагу с ресниц. — Ах, воспоминания… я уже и забыл про них.       — О, лучше бы мне забыть, что ты настрочил, — фыркнул Юань.              Они подходили к бамбуковой хижине, и он, покосившись на нежелательного сопровождающего, остановился не доходя до крыльца.       — Ты и ко мне домой собираешься завалиться?       Лорд Аньдина всплеснул руками.       — Грубиян! С нашей последней встречи твоё поведение ни капли не улучшилось. Прими совет от доброго человека, — он погрозил пальцем, — если и дальше будешь продолжать в том же духе, все решат, что либо Шэнь Цинцю сошёл с ума, либо им овладел злой дух.       — Я не одержимый, меня проверяли, — огрызнулся Юань; мгновение помедлив, он добавил:       — Жалко, что справку не выдали. Во избежание… Хотя я и не против повторить проверку, если понадобится: весьма приятное занятие. Сиди себе, чайком заправляйся.       — О, — протянул Шан Цинхуа и фыркнул. — Считай, что тебе повезло. Некоторые не стали бы церемониться, а просто снесли бы тебе болтливую голову, — он выразительно провёл пальцем по шее.       Юань чуть не взорвался: «Болтливый?! Это кто тут болтливый?!» Он с силой помял висок и боковым зрением заметил уголок крыши. «Надо бы соскочить на более безопасную тему, чтобы не доводить себя до рукоприкладства.» Он указал на верхушку хижины.       — Скажи лучше, что за чушь про бесов, проникающих через крышу? Лю Цингэ уверял меня, что она «не летящая», и вообще прохудилась, и что именно так это тело захватил демон.       — Очень проницательный малый, — заявил Самолёт, деловито оглядывая навес. — Уголки совершенно поникшие. Ты знал, что по вздёрнутым уголкам демоны вылетают, как с трамплина? А у тебя — неэффективная развалюха. Надо чинить.       — Да что вы все прицепились к моей крыше?! Не ваша — так и оставьте её на месте!       Шэнь Юань в сердцах топнул ногой.       И тут же — вж-жик! — что-то со свистом скатилось по кровле, плюхнулось под ноги заклинателям — и шевельнулось с недовольным бурчанием.       Попаданцы с высоким воплем бросились друг к другу, причём каждый пытался спрятаться за спину своего компаньона.       — Что это?! Что это?! — громко и отчётливо вопрошал Шэнь Цинцю на грани истерики и возмущения.       — А я знаю? Это твоё жилище, ты и держи ответ за своё хозяйство!       — Ты сто процентов всё подстроил, — прошипел Юань. — Не может быть, что так удачно эта штука просто свалилась с неба!       А неизвестное вновь шевельнулось, заставив отважных заклинателей замереть в ужасе, после чего развернулось из сгруппированного состояния, потянулось и огляделось вокруг, поматывая наверняка ушибленной головой. Юань узнал это существо.       — Ящероподобный примат-пеликан, — резюмировал он.       — Кто?       С укоризной Юань взглянул на писаку.       — Ты же вроде как создатель мира, а не можешь признать такую живописную тварь?       Существо это было похоже на шимпанзе, только вместо хвоста извивалась пятнистая змея яркой раскраски; обе головы — обезьянья и змеиная — взирали сейчас на заклинателей с любопытством. Примат передними лапами придерживал сейчас морщинистую кожу на шее — признак того, что он что-то прячет у себя в зобе.       Существо наконец пришло в себя после падения; оно ощерилось и метнулось на заклинателей. Те отпихнули друг друга и упали по обе стороны от дорожки. Существо промчалось мимо, сверкая пятками и неуклюже заваливаясь: одной лапой оно придерживало оттопыренное горло; змея глядела на заклинателей, высунув длинный язык.       — Это же демон! — Шан Цинхуа словно очнулся от морока. — Лови его! Нельзя пускать демона в школу!       — Откуда я знаю, как его ловить?! [Напоминание: это хорошая возможность потренироваться в контроле своей силы.]       — Тебя ещё не хватало! — зло воскликнул Юань. Он нащупал в траве увесистый камень и швырнул его в беглеца. Противная змея поймала снаряд и, резко сжав челюсти, раскрошила острый булыжник.       Цинхуа схватился за голову.       — Что ты творишь?! Пуляй в него ци!       — Заткнись! Ты не помогаешь!       Шэнь Юань задействовал все свои скудные навыки манипуляции внутренней энергией и почувствовал, как она с треском покалывает на кончиках пальцев. Не успев придумать ничего лучше, он попросту направил ладонь в сторону демона и высвободил накопленную ци.       Ослепительный искрящийся луч попал в примата и вынес его через рощу насквозь, а заодно опалил все попавшиеся на пути стебли бамбука.       — Ничего себе, — изумились заклинатели в один голос. Они переглянулись коротко и поспешили выйти из рощи.       Примат-пеликан лежал в траве, бессознательный, но в нём ещё теплилась жизнь. К месту происшествия спешили обеспокоенные ученики Цинцзина; скоро здесь должна была собраться целая толпа, и Шэнь Цинцю машинально приосанился, снизил степень суетливости и вообще постарался принять гордый и возвышенный вид. Подойдя к поверженному демону, он осторожно ткнул его кончиком сапога.       — Тонкий расчёт, я считаю, — кивнул Цинцю сам себе.       Шан Цинхуа едва не опрокинулся.       — Это, по-твоему, тонкий расчёт — снести половину леса? — воскликнул он и для наглядности обеими руками показал на почерневший и поломанный бамбук. — Ты, как из лазера, выстрелил чистой энергией! Кто вообще так делает? Никто так не делает! Да меня один вид твоего приёмчика едва не убил.       — Между прочим, при точном и мощном попадании этот демон остался жив и целёхонек. Это филигранная работа. Я доволен. [Открыто новое достижение: «Сила есть — а ум прибавится позднее». Повышен уровень боевых навыков. Не останавливайтесь на достигнутом!]       — Вот, и Система отметила мои успехи, — назидательно добавил Юань.              Ящероподобного примата-пеликана они велели сдать на Куанчанг: пусть живностью занимаются знатоки живности.       А в растягивающемся зобе оказался загадочный предмет: видом и размером он смахивал на осиное гнездо и был при этом довольно легкий; однако предмет был цельный, без отверстий или отслаиваний, и жёсткий. Вскрывать его варварским способом никто из заклинателей не рискнул. Для опознания находки явился сам лорд пика зверей.       — Могу предположить, что это неправильной формы яйцо, — сказал Цай Цинди, покрутив предмет и так, и сяк.       — Не припомню ни одного существа с подобной кладкой, — с сомнением возразил Цинцю. — Слишком уж оно острое. И потом, зачем примату-пеликану таскать с собой столь неудобную ношу?       Цай Цинди пожал плечами.       — Увы, я лишь скромный укротитель зверей и не могу знать, о чём они думают. Но мне тоже никогда не попадалось подобное яйцо, — заклинатель рассеянно почесал нос. — С вашего позволения, пускай эта штука останется на хранение на Куанчанге: там есть барьеры против опасных созданий. Если из этого действительно что-нибудь вылупится, оно хотя бы никому не навредит.       — Брат Цай избавил нас от забот, — почтительно кивнул Шэнь Цинцю.       Когда заклинатель зверей распрощался с ними, а ученикам было велено прибрать последствия залпа ци, Шан Цинхуа передёрнулся.       — Что с тобой, братец Самолёт? — поинтересовался Юань; он решил показать пример гостеприимства и великодушия. Всё-таки, это его владения.       — Начал представлять, какая уродливая тварь может вылупиться из этой штуки.       Лорд Цинцзина коротко рассмеялся.       — Брось. Ничего из неё не вылупится.       — С чего ты решил?       — Если бы создание с такой странной кладкой действительно существовало, я бы это знал. Это не яйцо, а неизвестный артефакт, причём посредственный.       Цинхуа уставился на него со смесью восхищения и недоверия.       — Я поражаюсь твоему самомнению, брат Огурец. Настолько нагло идти по головам, ни во что не ставя слово укротителя зверей, — это надо уметь! Ты определённо на своём месте.       — Взаимно, — угрюмо буркнул Юань.       Они помолчали, наблюдая издалека, как фигурки в ученических светлых одеждах резво рубят обломки бамбука и уносят их.       Шан Цинхуа с силой провёл ладонью по лицу, измождённо простонал.       — Всё, я устал от твоего общества, — заявил он.       — Ты же сам пришёл поболтать — или как ты там выразился?       — Я передумал. Хватит на меня сегодня впечатлений. Счастливо оставаться.       — Погоди! — встрепенулся Юань. — Ты разве не поможешь мне научиться контролировать энергию?       Самолёт взвился, полный негодования.       — Чтобы ты меня убил?! Нет уж! Не хочу быть связан с твоими экспериментами! Я ухожу создавать себе алиби!       Заклинатель практически выкинул меч из ножен, вскочил на лезвие и унёсся прочь. Только и сверкнул над вершиной Цинцзина.       Юань пожал плечами и пошел искать укромное место для тренировок. А то, вон, ещё какой-то бесполезный писака будет над ним смеяться.              Он послонялся некоторое время по Цинцзину в поисках уединённого места, где сможет отточить владение ци, никого не покалечив и не вызывая неудобных вопросов. Но такого не оказалось. Слишком уж этот Шэнь замечательная фигура, чтобы его не заметили!..       Короче говоря, он не придумал ничего лучше, чем тренироваться в доме. Тесновато, конечно; Юань предпочел бы какую-нибудь пещеру, где не нужно опасаться подпалить или уничтожить важные вещи… зато в бамбуковую хижину точно никто не входит без приглашения. Можно позориться как следует, спасибо авторитету злодея!