Эхо Крови

      Когда силуэты пропали, а дорога указала ему направление, Алекс быстро осмотрелся вокруг, надеясь увидеть ещё хоть что-то. Хоть одну подсказку, хоть один ответ… Или же саму Шио, которая смогла бы объяснить ему, что здесь происходит! Это его воспоминания, спору нет, во времена практически самого начала конца света, но откуда здесь она? Разве они встречались раньше? Логично, что сам Шмидт не помнил — множество проигранных битв нехорошо влияют на память, стирая кусок за куском, пока от прошлой жизни не остаётся ничего. Ни друзей, ни близких, ни важных событий. Ты можешь даже перестать быть собой, потому что уже и не помнишь — каково это быть самим собой. Учёный позабыл многое за это время. Всех коллег, всех родных, все события до Катастрофы и после. Единственное, что он помнил, когда очнулся после долгого сна — имя, род деятельности, знания и навыки.       Алекс выдохнул и потёр переносицу. То, что он увидел — выглядит нереально, но имеет место быть. Если он этого не помнит, не значит, что этого не было. Но тогда почему Шио забыла о нём? Что случилось с ней? Она не ревенант, чтобы страдать от таких провалов в памяти, да и смертна. Нет, не так. Клетки оракула могут снова собраться в девочку, но это будет уже совершенно иная личность с обрывками воспоминаний оригинальной Шио… Шмидт со всей силы хлопнул себя по щекам и помотал головой из стороны в сторону. Нет! Прочь! Даже не сметь развивать эту тему! Скорей всего, время просто заставило клетки избавиться от ненужной для выживания информации, вот и всё.       — Удивительные вещи происходят… — произнёс Алекс, на что ревенант развернулся, чтобы увидеть новую сцену: его силуэт стоял перед Шио, которая сидела на кровати и смотрела прямо в лицо ему прошлому.       — Ты точно порождение клеток, но явно не агрессивное, раз не отгрызла мне голову при встрече… — задумчиво произнёс его силуэт.       — Клеток?.. — единственное, что произнесла Шио, нейтральным голосом. Алекс на это только вздохнул. В то время её навыки общения были ещё хуже, чем при их «первой» встрече.       — Есть ли шанс, что… Нет. Слишком было бы хорошо, — протянул его образ. — Итак! Начнём сначала! — более весёлым голосом произнёс он в прошлом. — Как тебя зовут?       — Зовут?.. Меня?..       — Что же, придётся мне брать всё в свои руки и становится учителем, — устало произнёс его образ, а затем медленно выдохнул. — Вот же будет головная боль…       — Головная?.. Боль?.. — Александру показалось, что в голосе Шио проявились какие-то небольшие нотки обиды, словно она поняла, в сторону кого были адресованы эти слова. Шмидт улыбнулся.       — Так, а с чего вы вообще начинаете обучение и воспитание детей, которые были созданы одноклеточными организмами, история происхождения которых вам неизвестна? — вслух произнёс его образ из прошлого свои мысли с нотками веселья и одновременно усталости.       — Будет тяжело. Но ничего нового, — добавил силуэт с выдохом. — Я привык уже к таким условиям.       — Тяжело?.. — произнесла Шио отстранённым голосом, словно её самой здесь не было. Ревенант на это только печально усмехнулся: в то время с её эмоциями было всё невероятно ужасно. Скорей всего из-за нехватки опыта у клеток оракула в те дни. Или же их непонимании самого концепта эмоций. Всё могло быть.       — Да, тяжело, — добавил его силуэт, а затем они оба накрылись тенью, чтобы исчезнуть. Алекс же лишь закрыл глаза, пытаясь привести собственные мысли в порядок. Осознать тот факт, что где-то в мире ему повстречалась Шио, которая состояла из «старых» клеток оракула. Но зачем? Почему она вообще появилась? Как так вышло, что остались здоровые клетки, если все известные были заражены мутагеном? Шмидт потёр переносицу. Возможно, ответов на эти вопросы он никогда не найдёт и не узнает…

***

      Вместо того, чтобы идти дальше, Шмидт опёрся спиной о стену и наклонил голову вниз. Ревенант не мог понять, как и почему это всё произошло. Что пошло в мире так и не так… Ответов у Алекса не было, даже адекватных теорий, которые могли бы осветить хотя бы часть вопросов и дать возможные результаты. Как, зачем и почему… Ревенант открыл глаза и покачал головой. Он редко сталкивался с проблемами, что вызывали у него такой ступор. Вот Шио… Как она могла появится на свет? Что заставило их собраться именно в маленького ребёнка? Желание спастись? Наладить контакт с человечеством? Получить новые знания со стороны доминантного вида на планете?.. Любой из этих вопрос может быть правдив. И любой может быть ложью. Или даже не быть здесь. Ответ знают только клетки. А может и не знают.       Алекс оторвался от стены и посмотрел вдаль. Разбитая дорога вела в темноту, а стены огораживали её, чтобы он ещё не упал с неё или не попытался заглянуть туда, где лежат кучи мелких воспоминаний, способные спалить ему мозг. Вздохнув, он пошёл дальше, чтобы найти хоть какие-нибудь ответы. Или намёки на них. Всё, что угодно, лишь бы избавиться от этого белого шума непонимания в голове, который не позволял ему сосредоточиться. Постоянно возникали и исчезали мысли, вопросы вместе с возможными ответами, которые звучали бредовее и бредовее…       — Что ты делаешь? — Шмидт остановился, когда услышал этот вопрос, заданный его голосом. Он повернул голову вправо и увидел новую сцену: он стоял рядом с поверженным арагами, который ещё был еле жив, а Шио положила руки на тушу и смотрела прямо в глаза монстра.       — Лечу, — ответила девочка спокойным голосом.       — Лечишь?       — Да. Я знаю, что могу помочь им. Спасти их. Как ты спас меня, папа, — отрывисто произнёс ребёнок уверенным тоном, а его силуэт из прошлого закашлялся и, казалось, немного засмущался от услышанного. Алекс покачал головой. Этот «папа», оказывается, тянется из далёкого прошлого.       — И как же? Что-то я не вижу у тебя ни шприцов, ни таблеток.       — А мне и не нужно, папа, — снова уверенный тон со стороны девочки. — Я знаю, что у меня всё выйдет.       Алекс нахмурился, когда арагами зарычал, но звук раздираемой клинком плоти дал знать, что у него в прошлом всё было под контролем. Тварь успокоилась, но не умерла, судя по тому, что сцена осталась на месте, если не считать того, что меч пришпилил огромную лапу к земле. Шмидт прищурился, пытаясь понять, какого арагами они поймали. Ваджра.       — Пап! — недовольно выкрикнула Шио, прямо как самая обычная девочка, которая была недовольна поступком своего отца.       — Он собирался ударить тебя лапой, — просто ответил на этот выпад его силуэт, на что сам Александр одобрительно кивнул. Шио же ничего не ответила и продолжила делать то, что делала. В какой-то момент сцена изменилась: теперь отступающий и явно шокированный Шмидт смотрел на картину перед собой: девочка без страха и беспокойства положила руку на голову Ваджры, который теперь стоял на всех лапах и не выглядел агрессивным. Даже больше: он уменьшился, а его хищные и смертоносные черты стали куда мягче. Теперь это был не монстр, а… Большой лев? Или не лев? Настоящий Шмидт смотрел на эту картину круглыми глазами, пытаясь собрать картину в голове воедину.       Шио сделала что-то, что изменило монстра, превратив его в… В это. В Ваджру, который не выглядел собой! И не вёл себя агрессивно, как это могло бы быть! Сидит и спокойной смотрит на Александра, который пребывает в явном шоке с такого поворота, как и нынешний Шмидт, который просто по привычке протёр глаза, хотя в воспоминаниях места для лжи нет. Здесь показываются только воспоминания. То, что человек видел и слышал.       — Шио… Что ты сделала?! — неверящим голосом спросил силуэт Алекса, чуть ли не крича от увиденного. Шмидт понимал своё состояние в то время: даже сейчас он бы завис, увидев такое в реальности.       — Вылечила. Вернула всё назад. Всё как было раньше.       Александр смотрел на нового арагами и пытался собрать картину воедино. Прямо сейчас в воспоминаниях он видел монстра, который перестал им быть, потому что Шио что-то сделала с ним и вернула его, как она сказала, назад. Шмидт чуть нахмурился. Клетки мутировали, а значит она как-то смогла обратить мутации вспять и вернуть клетки, из которых состоит этот арагами, в норму. В то состояние, что было до мутаций! Безо всяких лекарств, мутагенов и операций, просто приложив руки!.. Алекс потёр переносицу. Возможно, дело в том, что Шио состоит из самых первых каких-нибудь прото-клеток, которые способны влиять на других. Если это так, то это даёт ответы на все вопросы. Абсолютно все! Но самый главный — почему арагами так агрессивны неподалёку от Шио. Потому что мутанты чуят угрозу. Вот и всё.       — Это… Просто невероятно! — воскликнул его силуэт из прошлого. — Ты у меня настоящая молодец и умница! — в голосе эха прошлого звучала искренняя гордость и радость за… Да за своё чадо, которое он воспитал. И Алекс нынешний тоже. Он ощущал этот позитив и счастье, которое передалось и ему.       Сцена снова сменилась. Силуэты пропали, а дорога снова указывала ему путь вперёд — к следующему важному воспоминанию, в котором может быть ответ на один вопрос: почему они разошлись? Что стало причиной их разлуки на долгие годы? Алекса не беспокоил вопрос того, как работает «исцеление» Шио, потому что для ответа нужны провести неэтичные эксперименты. Ужасные по своей природе. Поэтому эти вопросы будут похоронены навсегда. Как и многие другие, на которые ответы он искать не станет. Алекс нахмурился, продолжая шагать вперёд. Он узнает некоторые ответы, а потом продумает, как можно решить их глобальную проблему. Хватит ныть и изматывать себя мрачными мыслями, потому что ответ находится прямо перед тобой, осталось его получить. Ну, ещё и уговорить ребёнка помочь ему, но это детали… Шмидт хмыкнул. Надежда? Возможно.       Дорога резко закончилась, а перед ним возникла стена с огромной дырой, через которую отлично виднелась следующая сцена: разрушенная улица с остовами машин, несколькими разбитыми фонарями и разбросанным мусором. Стандартная картина для нынешнего мира, даже спустя многие годы после начала конца. Шмидт сжал зубы, когда увидел знакомые ему силуэты: он сам, Шио и тот самый Ваджра, которого удалось исцелить. Эхо прошлого Шмидта стояло, опёршись на огромный меч, явно израненное и истощённое. Одежда была разорвана, а раны светились намного ярче, чем остальное тело, показывая, что они кровоточат. Шио сидела на спине Ваджры, который ощетинился в сторону врагов и рычал. Девочка кричала и плакала, а сам Шмидт тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Алекс тяжело выдохнул, когда в картину добавились силуэты арагами: штук тридцать или сорок самых разных видов. Сейчас Алекс взялся бы их убить, но тогда?..       — Папа!       — Уводи её отсюда! Я потом вернусь, как и всегда! — гневно выкрикнул его силуэт сквозь рычания и рёв разнообразных арагами. Логичное действие. Шио после смерти не вернётся, а если и да — то другая, то вот ревенант всегда будет вставать, пока цело его сердце… Стоп, а где он брал в то время кровь, чтобы жить? Как-то воспоминания на эту тему ему в голову сейчас не положили!       — Нет! Не без тебя! — выкрикнула девочка, не желающая покидать своего отца. Но малышка не знала, что Шмидт собирался поступить как самый обычный родитель — дать жизнь своему ребёнку, ни смотря ни на что. Ни на арагами, ни на собственную смерть. Алекс и сейчас поступил бы точно также, если бы опасность грозила Шио или Мии. Да чего говорить! Даже ради своих друзей, что стали как семья, он бы поступил точно также!       — Хороший малыш, — хмыкнул образ Александра, а настоящий Алекс услышал топот ног и отдалённый детский плач. Зверь принял решение за Шио. Встал на сторону ревенанта и увёл девочку куда подальше от всего этого. Шмидт на это только улыбнулся.       — А про вас я не забыл, — мрачно произнёс Алекс, когда ропот и шум со стороны арагами стал громче и яростнее. — Вперёд.       Тени опустились на оставшиеся силуэты и скрыли их в себе, а дорога прошла чуть вперёд, начав медленно превращаться в лестницу, что вела к большим дверям. Всё как всегда, ничего нового. Новым были лишь воспоминания о том, как они с Шио жили вместе. Как он учил её нормально разговаривать, как рассказывал истории о мире, что был до катастрофы, как обучал читать и писать, как они вместе путешествовали вместе по новому миру, как они дурачились или убегали от какой-то опасности… Как он пытался найти спасение для мира или хотя бы облегчение, а Шио всегда поддерживала его. Как любящий ребёнок своего любимого и единственного отца… И как она пыталась выбрать себе имя, но так и не смогла.       Алекс вздохнул и улыбнулся, закрыв глаза. Теперь многое встаёт на свои места. Александр Шмидт теперь почти цельная личность. Родился в семье военного до мозга костей, рос в постоянной борьбе с единственным желанием — сделать мир лучше. Рос, учился, изучал и снова учился, пока своими успехами не привлёк внимание людей, которые занимались новым будущим. Клетками, что могли толкнуть человечество вперёд. Но годы исследований и экспедиций привели к тому, что правительство и военные захотели себе такое оружие. И Александр боролся с этим, даже пойдя на опасный эксперимент с БОР-паразитом — своим изобретением, которое могло ещё сильнее помочь человечеству. И чтобы в итоге в него выстрелил отец, который в итоге смог заразить изначальную популяцию и заставить её мутировать… И именно Шмидт-младший стал основоположником ревенантов. А, возможно, и Фенрира тоже. Кто знает, что он забыл в череде бесконечных сражений?       — Но… Думаю, настало время наконец-то закрыть эту историю и поставить жирную точку, — Александр улыбнулся и открыл глаза. Настало время исполнить своё предназначение: спасти человечество от самого себя!