Эхо Крови

      Алексу не нужны были эксперты, чтобы понять — вёл он себя дерзко по отношению к начальству, когда предложил сделку, но затягивать надолго все эти приличные танцы не было никакого желания. Ему не терпелось приступить к работе, чтобы как можно раньше хоть в чём-то продвинуться. Да, человечество смогло выжить на протяжении большого срока, однако время как раз их основной враг. Арагами это не просто инертные твари, которые существуют в рамках того, в каком виде появились. Нет, это организмы, которые развиваются и адаптируются к изменению окружающей среды. В базе данных есть информация об электрических и морозных конго. О существах, что смогли слить собственную плоть и металл боевой техники, превратившись в живой танк, способный выпускать самые настоящие снаряды.       И если слишком долго топтаться на месте, развитие чудовищ может привести к тому моменту, когда люди просто не смогут одолеть их. Появится тварь, что, к примеру, сможет управлять оружием Пожирателей или клетками оракула в их телах. А это время обязательно настанет — скорость эволюционных процессов арагами многократно превышает любые естественные. Вместо миллионов лет развития они тратят несколько лет, чтобы вывести новый вид или адаптировать старые к новым условиям. Удивительно, что люди ещё способны сопротивляться… Или на взгляд монстров, человечество не такой уж и враг, и затраты ресурсов не окупятся… Слишком много вопросов без ответов. Поэтому нужно начать работу как можно скорее.       А ещё его беспокоил один факт: кровь арагами способна насытить ревенанта. Что такого, спросил бы кто-нибудь незнающий, но их насыщает только кровь человека. Остальные виды крови недостаточно… Питательны для паразита. Настолько недостаточны, что практически не утоляют жажду. Возможно, это просто специфичные вкусы «соседа», но факт остаётся фактом. А тут вдруг кровь арагами стала отличной заменой. Из-за клеток оракула? Из-за особого состава? Из-за эволюционного превосходства существ над людьми? Одни только вопросы без единого ответа, а чтобы получить ответы, нужно искать их, а чтобы искать, нужно время, которого нет!       Замкнутый круг, но придётся прорвать его, если они надеются в итоге победить и вернуть всё обратно… Хотя как обратно… Шмидт вышел из задумчивости и вздохнул, сидя на кровати. Арагами пожрали семьдесят процентов лесов планеты, но есть виды арагами, которые производят кислород, поэтому они не задохнулись… А значит побеждать монстров нужно медленно и планомерно, а не одним махом, иначе человечество останется один на один с пустой планетой, на которой ничего нет, кроме пустошей и руин. А значит и эту проблему нужно решать, на что нужны ресурсы и время…       — Работы непочатый край, а я даже не знаю о внутреннем строении клеток оракула и как они вообще работают, — вслух произнёс Шмидт и раздражённо фыркнул. А ещё у него имелся кристалл, который стоило изучить… Сегодня этим и займётся. Вдруг это воспоминания кого-то из первого поколения, и это поможет им?       — Иду! — Александр встал с кровати и прогнал мысли прочь, когда в дверь постучали. Он быстро подошёл к ним и открыл. Там стояла Рин, которая весело помахала ему.       — Привет!       — Решила вылезти из своей берлоги? — улыбнулся Алекс, на что девушка недовольно скрестила руки на груди и хмуро посмотрела на него.       — Посмотрим, как часто ты будешь вылезать из лаборатории, когда тебе дадут туда доступ!       «Часто, учитывая разное поведение клеток оракула в зависимости от вида арагами…», — пронеслось в голове у Шмидта. Тот почесал затылок и отвёл взгляд. Но в целом-то она права…       — К слову, как тебе изменения? — Рин перестала дуться и с вопросом посмотрела на учёного. Тот только довольно улыбнулся и закивал.       — Отлично, просто замечательно! Стало куда проще использовать Дары да и мне показалось, что алебарда стала острее.       — Рада слышать! — гордо улыбнулась Рин. По крайней мере её глаза довольно засверкали. — Мы с Ликкой продолжим улучшать ваше оружие, как и оружие Пожирателей! Увидите, со временем вы сможете победить любого арагами!       Хотелось бы ему разделять такой же оптимизм, а не продумывать фатальные сценарии для человечества, если они решат затянуть вопрос с арагами на слишком большой срок. Время любит лететь быстро, и в один момент люди могут оказаться в ситуации, когда ничего, кроме молитв, не останется. Как-то мрачновато выходит, но мир и без этого в таком мраке, что никакой фонарик не пробьёт его.       — Но я не поэтому пришла, — Рин схватила его за руку и потащила куда-то в коридор. Алекс не сопротивлялся — всё равно его утащат. Не Рин, так Миа или Якумо. Луи куда спокойней относился к его любви побыть наедине с мыслями. — Мы идём к Якумо.       — Зачем? — Александр еле успел закрыть дверь за собой, потому что несмотря на невысокий рост, силы у Мурасамэ было на десятерых.       — Настало время отпраздновать наш успех! Небольшой, но всё-таки.       — Мы ещё ничего не сделали…       Рин обернулась и посмотрела на него взглядом: ты серьёзно? Алекс же вздохнул. Он мог признать, что как ревенанты они добились успехов. Были признаны людьми, обрели новую базу, а также начали медленно заливать бетон фундамента, на котором выстроят новый мир. Да, новый мир. По крайней мере Алекс планировал создать такой или хотя бы дать толчок к появлению. Мир, где человечество вернётся назад во времени. Где не будет ни арагами, ни ревенантов, ни потерянных. Где человечество снова погрязнет в своих грехах и будет барахтаться на месте. Хороший мир. Свой. Старый. Потому что он точно жил в те времена, как и все его товарищи. Все они пережили Катастрофу, чтобы оказаться здесь — в мрачном будущем, которому не видно конца…

***

      — Выпьем!       Миа осторожно посмотрела на банку пива, не зная, стоит ли такое пить. Девушка посмотрела на Луи, который тоже осматривал напиток и не знал, что делать. Понятно, что его нужно выпить, но отсутствие состава, а также знание того, что всё выращивается под землёй…       — Чего вы боитесь? Пиво как пиво! — Якумо поставил полупустую банку на стол и довольно улыбнулся. — На вкус, конечно, не очень, но выбирать не приходиться.       — Тем более мы ревенанты, и нам всё равно на пищевое отравление, — произнёс Александр и выпил из банки. Он чуть скривился и выдохнул. — Хотя вкус…       Миа и Луи переглянулись. Пить неизвестную бурду не очень хотелось, но раз так, то…       — Тьфу, какая мерзость! — Миа вытащила язык и чуть не выплюнула то, что выпила. Вкус был отвратительный! Горечь с кислотой раздражали рецепторы, а паразит, казалось, ругался матом на такое кощунство. Это даже пивом назвать невозможно! Вода вперемешку с кислотой и чем-то ещё!       — Ух… — Луи только молча отставил банку в сторону с кривым выражением лица. Словно он съел целый лимон, не очищая его шкуру. Рин вообще не пила, а Алекс редко показывал дискомфорт от еды или чего-либо ещё.       — Действительно — гадость редкостная, — признал Якумо и вздохнул. — Как Линдо вообще это пьёт?       — Других альтернатив у него нет, — заметил Луи, на что Миа улыбнулась. Она легко могла представить, как Амамия, который Пожиратель, чуть ли не плачет, чтобы получить бутылку коньяка или виски, которые у них сохранились на старой базе.       — Ну ладно! — хлопнул себя по коленям Шинономэ. — Рассказывайте, как вписались в коллектив? Вот я — шикарно! — он улыбнулся во все тридцать два. — Нашёл парочку товарищей-ветеранов, с которым можно побухтеть на молодняк да потравить байки.       — А твой отряд? — спросила Рин, на что Алекс улыбнулся, как и Миа, а Луи сжал губы, чтобы не улыбнуться. Якумо посмотрел на всех с обидой.       — Не виноват я, что они идиоты! Жадный, горделивый и психопатичная! — мужчина схватился за голову. — Один постоянно про деньги, другой тоже, но больше про крутость и то, что покажет старику, как надо, а третья хочет «увидеть цветки смерти на плоти»!       — У меня, кроме того, что один безответно влюблён в Хибари, а вторая своей пушкой пару раз попадала по своим… — Миа вздохнула. Её команда — нормальная, если не считать Тацуми с его любовью разговаривать об операторе, а также «умением» Канон попадать по союзником из огромной пушки, что стреляет потоком разных стихий… Только Брендан не страдает от такого и просто выполняет свою работу, удерживая капитана от опрометчивых поступков.       — А я всем довольна!       — Естественно, — фыркнул Якумо. — Сидишь весь день и ковыряешься в оружии. А в подружках у тебя точно такая же чокнутая.       — Ага, — довольно закивала Рин. — Мне нравится, как ты мне завидуешь!       — Ну, у меня всё относительно нормально, — произнёс Алекс и выдохнул. — Кота только слишком беззаботный, а Алиса слишком требовательная и строгая к Коте. Линдо в случае угрозы демонстрирует хорошие навыки лидера, так в целом — нормально.       — Это хорошо, — кивнул Луи. — У меня вообще команды нет. Каждый разведчик передвигается в одиночку, чтобы не привлекать лишнего внимания от арагами.       — Нравится? — спросила Миа у друга, на что тот кивнул и улыбнулся.       — Да. Я знаю, что моя работа способна спасти много жизней, а мне большего не нужно.       Миа согласно кивнула. Её отряд занимался оборой стен от арагами, а также зачисткой ближайшей территории от монстров. И она знала, что это помогает жителям трущоб, которые защищены только одной толстой стеной и отрядами обороны. Приятно быть полезной и, что самое важное, действительно видеть и знать, что твоя работа не была проделана просто так, а ради спасения тысяч жизней. От этого на душе становилось теплее…       — Да почему только я страдаю?! — воскликнул Якумо. — Эти черти постоянно берут тяжёлые миссии, потому что там платят хорошо, а мне потом отдуваться в бою за всех!       — Привыкай. Это тебе с милыми девушками кокетничать, — хитро улыбнулась Рин и посмотрела на Алекса, который непонимающе посмотрел на неё. Все взгляды скрестились на нём.       — Точно! — протянул Шинономэ с гадкой ухмылкой. — Видел я её… — он поднял ладони на уровень груди. — Там такая одежда и бомбы, что ух!       — А чего удивляться? — спросил Луи. — Алекс у нас всегда ловеласом был.       Миа рассмеялась, когда Александр непонимающе посмотрел на них, а потом покачал головой и покрутил пальцем у виска. Такое выражение лица у него было — просто неописуемо! И нет, они никогда не воспринимали всерьёз эти шутки про Алекса. Просто тот любил разбрасываться комплиментами направо и налево, отчего и пошли в их группе подобные шуточки. И ведь Шмидт постоянно искренне реагирует на них, хотя и знает их источник!       — Бабу бы… Приголубил бы любую… — Якумо спародировал голос Александра, за что получил подушкой по голове. Бывший солдат заржал как сумасшедший, а все остальные засмеялись, кроме самого Алекса, который смотрел на них как на идиотов. Карнштайн понимала его негодование, но его реакции всегда такие смешные и невинные, прямо как у ребёнка! Вот что значит женат на лаборатории!       — Никакой поддержки и любви в этом коллективе, — раздражённо протянул Алекс и схватил банку с пивом. — Это пиво и то слаще, чем вы.       — Думаю, Миа была бы не против, чтобы ты её попробовал, — невзначай произнёс Шинономэ, за что получил каблуком в колено от недовольной Карнштайн. Тот наигранно заохал. — Ой-ой, за что?!       — За слишком большой рот, — мрачно ответила Миа и улыбнулась. Так, чтобы Якумо прочувствовал её негодование в его сторону. Вот только это никогда не срабатывало. И не сработало сейчас.       — Цун-цун Миа…       — Всё! Я тебя сейчас прихлопну!       — Хоть бы раз наши посиделки прошли без потасовок… — медленно протянул Алекс, а потом весело засмеялся. — Но тогда бы это были не наши посиделки!